Bab 332
Balas Dendam, Melanjutkan Perjalanan ke Selatan
Ketika Utusan Perry sadar, dia mendapati dirinya berbaring di dalam sebuah tenda. Bekas ikatan di pergelangan tangannya masih berdenyut kesakitan, tetapi tali pengikatnya sudah dilepaskan.
Dia berusaha mengangkat kepalanya saat penutup tenda disingkap, dan sesosok tubuh berjalan masuk melawan cahaya.
“Kamu sudah bangun?”
Ansu meliriknya dan berkata santai, “Karena kamu sudah bangun, kamu bisa pergi.”
Utusan Perry tertegun.
Melihatnya tidak bergerak, Ansu mengangkat sebelah alisnya. “Kenapa, apa kamu sedang menunggu aku mentraktirmu jamuan makan? Aku tidak bisa menyiapkan hidangan semewah milik viscount atau wali kota di sini.”
“Tidak, tidak…” Utusan Perry buru-buru melambaikan tangannya, tatapannya dengan gugup memindai beberapa penyihir lanjut usia yang berdiri di luar tenda. “Anda… Anda tidak akan membunuhku?”
Ansu membalas, “Untuk apa aku membunuhmu? Apa aku punya dendam terhadapmu?”
Ekspresi Perry berubah seperti halaman buku yang dibalik; sedetik yang lalu penuh ketegangan, detik berikutnya digantikan oleh senyuman penuh rasa terima kasih yang mendalam. “Terima kasih, Tuan… Sungguh, terima kasih!”
Ansu melambaikan tangan mengusirnya, nadanya menjadi sedikit lebih serius. “Benar, ingat untuk kembali dan beri tahu Adipati Berry untuk segera menangkap para pengkhianat itu.”
“Aliansi saat ini dipenuhi oleh para iblis. Mengingat bagaimana tempat kalian telah ditembus bagaikan saringan, jangan pernah bermimpi bisa mengalahkan faksi Loyalis.”
Perry mengangguk kebingungan, sedikit rasa ingin tahu melintas di matanya. “Tuan… apakah Anda sebenarnya berada di pihak Adipati Berry?”
Senyuman ramah muncul di wajahnya saat dia menambahkan dengan ragu-ragu, “Bolehkah saya tahu bagaimana harus memanggil Anda, Tuan Penyihir? Jika ada kesempatan, saya bisa memperkenalkan Anda kepada adipati secara langsung—”
“Aku tidak berada di pihak siapa pun,” Ansu memotongnya dengan tidak sabar. “Sekarang, enyahlah!”
Perry langsung menutup mulutnya dan berbalik untuk kabur dari tenda.
Langkahnya begitu cepat seolah-olah ada monster yang mengejarnya.
Tenda itu menjadi sunyi saat sosok Celia perlahan-lahan bermanifestasi di samping Ansu, matanya dipenuhi rasa ingin tahu.
“Kamu sepertinya tidak memiliki banyak permusuhan terhadap Adipati Berry. Apa kamu kenal adipati itu?”
Ansu menggelengkan kepala. “Tentu saja tidak.”
Tatapannya jatuh ke arah cakrawala yang suram di luar tenda, tetapi dalam hati ia berpikir… Di dalam alur cerita asli, justru Adipati Berry inilah yang pada akhirnya menggulingkan Kekaisaran Novalon.
Setelah wilayah selatan berubah menjadi neraka dunia, Adipati Berry mengangkat panji pemberontakannya dan akhirnya merebut Kota Suci Saint Milton—kota yang mengeklaim bahwa kota itu ‘tidak akan pernah jatuh.’ Kekaisaran yang luas ini runtuh berkeping-keping di bawah kakinya.
Karakter Adipati Berry sebenarnya memiliki hubungan yang relatif baik dengan kelompok protagonis dalam cerita; dia adalah tipe NPC penting yang akan memberikan misi pada saat-saat krusial.
Ansu memang tidak memiliki niat buruk terhadapnya, dan dia juga tidak berniat membunuhnya serta membiarkan sejarah yang begitu dikenalnya lepas kendali sepenuhnya.
Celia mengamati profil wajah Ansu yang tenggelam dalam pikiran, mata ungu tua menyipit curiga.
Satu lagi rahasia yang tidak bisa dia bicarakan?
Hmph…
Beberapa saat kemudian, keduanya melangkah keluar tenda dan berjalan menuju tenda lain di dekatnya.
Suasana di sini sangat berbeda dari tenda sebelumnya.
Viscount Lorick terbaring di tanah, terikat tangan dan kakinya, dengan noda darah mengering di wajahnya. Jelas sekali dia baru saja babak belur dipukuli.
Mendengar langkah kaki, dia berjuang untuk mengangkat kepalanya. Saat melihat Ansu dan Celia, dia mulai memohon-mohon berulang kali.
“Ampuni aku! Ampuni aku, Tuan Penyihir! Aku bisa membayar tebusan, berapa pun yang Anda inginkan, asalkan jangan bunuh aku—!”
Namun Ansu mengabaikannya, beralih menatap Alvin dan yang lainnya.
Beberapa penyihir dari Perkumpulan Alkimia itu menatap sang viscount dengan mata yang dipenuhi kemurnian kebencian.
Terutama sang penyihir wanita yang suaminya telah dijebak dan dibunuh oleh viscount; kepalan tangannya sedikit bergetar, matanya merah, dan niat membunuh yang tidak disembunyikan bergejolak di dalam pupil matanya.
Mereka akhirnya bisa membalas dendam.
Ansu berbicara langsung: “Viscount ini terserah kalian mau diurus bagaimana.”
Ekspresi memohon Viscount Lorick seketika tergantikan oleh teror. Dia mulai meronta-ronta dengan putus asa, berteriak sejadi-jadinya, “Tidak! Tidak! Aku seorang bangsawan! Aku seorang bangsawan!!”
Letupan tawa tertahan bergema di dalam tenda.
Melihat orang-orang dari Perkumpulan Alkimia mendekat bagaikan sekawanan serigala, kewarasan Viscount Lorick hancur dalam kepanikan yang hampir tak terkendali. “Menjauhlah! Aku adalah pewaris keluarga Lorick! Kalian rakyat jelata berani menyentuhku! Keluarga Lorick tidak akan pernah memaafkan kalian…!”
Ansu memberi Alvin tatapan penuh arti sebelum ia dan Celia meninggalkan tenda.
Seketika, jeritan kesakitan yang menyayat hati bergema dari belakang mereka.
Urusan di Kota Nitre pada dasarnya telah selesai.
Sumber polusi di bawah sumur tua telah dibersihkan secara tuntas oleh sekte tersebut, tetapi Ansu tahu dalam hatinya bahwa benda ini hanyalah sebuah titik simpul biasa. Sumber polusi yang sesungguhnya berada lebih jauh ke selatan.
Untuk menghentikan wabah mana yang aneh ini, mereka harus terus melanjutkan perjalanan ke selatan dan menemukan asal-mula yang sebenarnya yang disebut oleh para iblis sebagai 【Jantung Kotor】.
Alvin tinggal bersama para anggota Perkumpulan Alkimia. Sesuai instruksi Ansu, dia akan merekrut lebih banyak anggota ke dalam Asosiasi Bantuan Timbal Balik Sihir, menggunakan Kota Nitre sebagai basis untuk memancarkan pengaruh ke seluruh wilayah Selatan.
Begitu kekuatan utara dan selatan terintegrasi di masa depan, “Asosiasi Sihir Kontinental” dalam visi Ansu tidak akan lagi hanya sekadar rencana di atas kertas.
Sebelum keberangkatan mereka, Alvin berdiri di gerbang kota dan membungkuk dalam-dalam kepada calon pemimpin dunia sihir ini.
Ansu meliriknya dari jendela kereta kuda dan mengangguk kecil sebagai salam perpisahan.
Rombongan kereta kuda itu kembali berangkat, melanjutkan perjalanan mereka ke selatan.
—