Bab 785: Demi Putraku
Seo Daeryong memasuki Desa Maga, memimpin para penyelidik Paviliun Dunia Bawah dan seluruh seniman bela diri penegak hukum.
Ketika lebih dari seratus orang dari mereka berbaris memasuki desa, semua orang di pasar menoleh untuk melihat mereka dengan wajah terkejut.
Tentu saja, mereka mengira itu adalah semacam prosesi keberangkatan.
Namun, para seniman bela diri penegak hukum pergi dari rumah ke rumah, berteriak dengan lantang.
“Baiklah, semuanya harus mengosongkan rumah kalian sekarang. Kemasi hanya apa yang perlu dan segera keluar!”
Para seniman bela diri penegak hukum berkeliling Desa Maga, mengusir semua orang dari rumah mereka.
Mereka mulai membersihkan tidak hanya toko-toko di jalan-jalan pasar tetapi juga setiap tempat tinggal di pinggiran. Desa Maga lebih besar dari kelihatannya, dan jumlah orang yang tinggal di sana tidak sedikit.
Para seniman bela diri Paviliun Dunia Bawah, yang telah menyiapkan rencana penarikan diri, berpencar ke area yang ditugaskan dan membimbing orang-orang keluar.
Seo Daeryong secara pribadi mengambil alih Kedai Angin Berhembus.
Jo Chunbae, beserta para pelanggan yang sedang makan di sana, semuanya tampak terkejut.
“Kalian harus tinggal untuk sementara waktu di penginapan yang disediakan oleh Sekte.”
“Apakah sesuatu telah terjadi?”
Mendengar pertanyaan cemas Jo Chunbae, Seo Daeryong menjawab dengan tenang.
“Maafkan aku, tapi aku tidak bisa memberitahumu detailnya. Tolong, berkemaslah dengan cepat.”
Para tamu semuanya berlari ke rumah mereka. Hal yang sedikit menenangkan para penduduk desa adalah bahwa orang-orang yang menegakkan ketertiban itu adalah seniman bela diri Paviliun Dunia Bawah.
Semenjak Geom Mugeuk mendirikan cabang Paviliun Dunia Bawah di Desa Maga, para penduduk desa telah menerima banyak sekali bantuan. Berkat mereka, para seniman bela diri yang dulunya sering melecehkan atau menganiaya para penduduk telah sepenuhnya lenyap.
Bahkan di tengah kebingungan dan kekhawatirannya, Jo Chunbae memikirkan satu orang, menduga bahwa sesuatu yang gawat telah terjadi di dalam Sekte Iblis.
“Apakah Pemimpin Muda Sekte aman?”
Seo Daeryong menjawab dengan senyum tipis.
“Tentu saja, dia aman.”
Terlepas dari kata-katanya, Seo Daeryong merasa khawatir dalam hati tentang Geom Mugeuk.
Perintah itu turun begitu mendadak sehingga dia tidak mendengar detail lengkapnya, tetapi kemungkinan besar markas besar sedang berada di bawah ancaman—maka evakuasi penduduk Desa Maga pun dilakukan.
Jika markas besar berada dalam bahaya, tidak ada tempat di luar yang akan benar-benar aman.
‘Pemimpin Muda Sekte! Tolong, berhati-hatilah.’
Awalnya, dia menyesal karena tidak dapat mendampingi Geom Mugeuk.
Tetapi sekarang, dia merasa lega karena tidak pergi. Ada orang-orang di sini yang harus benar-benar dilindunginya—putranya, istrinya, dan saudari iparnya. Bahkan jika itu harus mengorbankan nyawanya, dia akan melindungi keluarganya.
Jo Chunbae keluar setelah buru-buru mengemasi barang-barang yang diperlukan. Sebelum melangkah melewati pintu masuk, dia menoleh ke belakang.
Pandangannya mendarat dengan cemas pada dinding lantai dua. Dia diam-diam berharap bahwa, ketika dia kembali, dinding itu akan tetap berdiri.
Ketika Jo Chunbae keluar, orang-orang yang pergi lebih dulu darinya saling berbisik di antara mereka sendiri. Karena ini adalah pertama kalinya mereka mengevakuasi diri seperti ini, semua orang tegang dan ketakutan. Mereka berbisik-bisik, yakin bahwa perang pasti telah pecah.
Jo Chunbae bersyukur untuk setidaknya satu hal. Untungnya, istrinya, Yang In, sedang pergi ke rumah anak mereka di kota yang jauh.
Terus terang, dia sendiri telah hidup cukup lama sehingga dia tidak memiliki penyesalan tentang kematian kapan pun. Yang selalu membebani pikirannya adalah istrinya, yang telah menanggung penderitaan seumur hidup, dan anak-anak mereka.
“Mereka yang datang dari luar harus ikut bersama kita juga. Dan jika ada orang dari Desa Maga yang sedang pergi, beri tahu para seniman bela diri Paviliun ke mana mereka pergi. Kami akan mengirimkan kabar agar mereka tidak kembali untuk sementara waktu.”
Meskipun melibatkan perpindahan hampir seribu orang, semuanya berjalan lancar.
Tidak ada seorang pun yang membantah atau membuat masalah bagi para seniman bela diri penegak hukum. Bagi orang luar, itu mungkin terlihat seolah-olah mereka terlalu takut pada para prajurit iblis—tetapi bukan itu alasannya.
Jika bukan karena bantuan yang diberikan oleh para seniman bela diri Paviliun Dunia Bawah, dan ikatan kuat yang mereka miliki dengan Pemimpin Muda Sekte, para penduduk desa mungkin akan mengira Sekte berniat mencelakai mereka.
Tetapi sekarang, mereka percaya sebaliknya. Mereka tahu ini dilakukan untuk melindungi mereka.
“Baiklah, semuanya, mari kita menuju ke markas besar.”
Para penyelidik Paviliun Dunia Bawah pergi dari rumah ke rumah, memeriksa untuk memastikan tidak ada seorang pun yang tertinggal.
Segera, semuanya mengikuti para seniman bela diri penegak hukum menuju Sekte Dewa Iblis Surgawi.
Para penduduk Desa Maga merasa kagum ketika mereka melihat kemegahan Sekte Dewa Iblis Surgawi. Sebagian besar dari mereka belum pernah berada di dalam temboknya sebelumnya.
Setelah berjalan cukup lama di bawah pengawalan seniman bela diri, mereka tiba di sebuah area yang dipenuhi ratusan tenda darurat.
“Akomodasinya mungkin tidak nyaman, tetapi mohon bersabarlah.”
Di dalam tempat penginapan tersebut terdapat persediaan air, makanan, and kebutuhan sehari-hari untuk bertahan hidup selama beberapa waktu.
“Jika kalian membutuhkan sesuatu, pergilah ke tenda biru di sana dan beri tahu mereka. Mereka akan mengurusnya.”
Dari kejauhan, dua orang mengawasi para penduduk desa memasuki halaman Sekte. Mereka adalah Geom Woojin dan Sima Myung.
Setelah berpisah dengan Gowol, Sima Myung langsung pergi ke Pemimpin Sekte untuk melaporkan kemunculan Bintang Pembunuh Surgawi.
Tanggapan Geom Woojin persis seperti yang diharapkan Sima Myung.
—Begitukah?
Sima Myung tahu betul. Pemimpin Sekte bukanlah seseorang yang percaya pada pertanda surgawi atau takdir. Dia hanya mempercayai kehendak manusia dan kekuatan seni bela diri.
Memang, Pemimpin Sekte mungkin akan menyambut kemunculan bintang yang begitu mematikan tersebut.
—Bagi Bintang Pembunuh Surgawi untuk muncul pada saat seperti ini… sungguh ironis.
Mendengar itu, Geom Woojin mengangguk dalam diam. Dia baru saja mendengar pembicaraan tentang memicu transformasi iblis, dan sekarang, Bintang Pembunuh Surgawi telah muncul.
—Itulah mengapa aku ingin Desa Maga dievakuasi. Jika orang itu datang ke markas besar, dia pasti akan melewati desa tersebut. Jika dia benar-benar seseorang yang lahir di bawah Bintang Pembunuh Surgawi, dia mungkin akan membantai semua orang di sana.
Sima Myung berbicara dengan hati-hati. Itu adalah jenis masalah yang dapat dengan mudah diabaikan sebagai kepanikan yang tidak perlu, bahkan mungkin pengecut.
Dan lagi pula, bahkan jika Bintang Pembunuh Surgawi telah muncul di langit, itu tidak berarti malapetaka yang ditakdirkan akan terwujud seketika. Apakah itu akan datang besok, sebulan dari sekarang, atau bahkan setahun kemudian—tidak ada yang tahu.
Namun Geom Woojin dengan mudahnya memberikan izin.
—Baiklah.
Persetujuan yang mudah itu sudah tidak terduga, tetapi Pemimpin Sekte melangkah lebih jauh.
—Bawa mereka semua masuk ke dalam Sekte utama dan lindungi mereka.
Ketika Sima Myung menatapnya dengan terkejut, Pemimpin Sekte menjelaskan.
—Jika kita mengirim orang-orang Desa Maga pergi ke tempat lain, bukankah rumor akan menyebar bahwa kita sedang mempersiapkan sesuatu? Tangani itu dengan tenang.
Sima Myung mengerti. Ini juga dimaksudkan untuk mencegah pembawa malapetaka tersebut berpapasan dengan Pemimpin Muda Sekte.
—Baik, aku akan mengurus pengaturannya.
Dan begitulah orang-orang Desa Maga akhirnya dibawa ke dalam halaman Sekte.
Saat itu juga, sebuah keributan merebak di tengah kerumunan.
“Oh!”
“Lihat ke sana!”
Dari arah yang mereka tunjuk, sekelompok prajurit iblis sedang mendekat.
Aura mereka jauh lebih kuat daripada para seniman bela diri penegak hukum atau anggota Sekte mana pun yang dilihat oleh para penduduk desa setibanya di sana.
Melihat pria yang memimpin mereka, para seniman bela diri penegak hukum di sekitar membungkuk dengan hormat, dan para penduduk desa mengikuti, menundukkan kepala.
Hanya dengan melihatnya saja sudah cukup untuk menanamkan rasa takut di lubuk hati.
Itulah Raja Iblis Tinju, kepalan tangannya yang besar dan ototnya yang menonjol tampak seolah-olah dapat meledak dengan kekuatan kapan saja. Bahkan tanpa melihat wajahnya yang menakutkan, kehadiran mutlaknya saja sudah cukup untuk membuat kewalahan semua orang di sana.
Di belakang Raja Iblis Tinju berjalan Tinju Besi dari Faksi Tinju Timur. Di antara para Tinju Besi, merekalah yang terkuat—dikenal sebagai Tinju Hitam. Orang yang memimpin mereka tidak lain adalah Cheon So-hee, penerus Raja Iblis Tinju.
Setiap anggota Tinju Hitam adalah seorang ahli yang tidak akan pernah diharapkan bisa dihadapi oleh seniman bela diri biasa. Melihat mereka berkumpul sekaligus sudah cukup membuat napas seseorang tertahan karena tekanan yang luar biasa.
Tatapan dan aura mereka sangat tajam, bagaikan para prajurit yang berbaris menuju perang.
Para Tinju Hitam berbaris dalam formasi di lapangan latihan, dan Raja Iblis Tinju melangkah maju hingga dia berdiri di hadapan Geom Woojin.
“Aku menyambutmu, Pemimpin Sekte.”
“Kau sudah tiba.”
Geom Woojin memberi selamat kepada Raja Iblis Tinju karena telah mencapai ranah baru.
“Selamat.”
Raja Iblis Tinju menundukkan kepalanya dalam-dalam, menangkupkan kepalan tangannya yang besar dengan sopan.
“Terima kasih.”
Hanya itu. Tidak perlu kata-kata lagi—Raja Iblis Tinju tahu bahwa ucapan selamat Geom Woojin tulus. Kedua pria itu saling memahami tanpa harus berbicara.
Para penduduk Desa Maga menyaksikan pemandangan itu dalam diam, menahan napas. Barulah mereka yang berdiri di kejauhan menyadari bahwa pria di hadapan mereka tidak lain adalah Pemimpin Sekte itu sendiri.
Sima Myung menatap Geom Woojin dan Raja Iblis Tinju yang berdiri berdampingan, dan bayangan masa muda mereka muncul dengan jelas di benaknya. Untuk sesaat, pemandangan diri mereka yang masih muda berpadu sempurna dengan pria dewasa yang telah menjadi diri mereka sekarang.
Tepat pada saat itu, sekelompok prajurit iblis lainnya muncul.
Para penduduk Desa Maga merasakan napas mereka kembali tertahan—kali ini dengan jenis tekanan yang sangat berbeda.
Ketika mereka melihat Raja Iblis Tinju dan para Tinju Besi sebelumnya, mereka ternganga kagum. Sekarang, mulut mereka menutup rapat dalam ketakutan yang sunyi.
Semua mata beralih ke sosok di barisan depan kelompok baru ini.
Dia adalah seorang anak laki-laki dengan wajah yang sangat muda, namun dia adalah salah satu pencegah perang paling tangguh di seluruh dunia persilatan—dia adalah Raja Racun.
Dua belas kantong racun yang menggantung di pinggangnya tidak dihiasi dengan desain Dua Belas Shio yang lucu seperti yang biasa terlihat pada trinket. Ini tidak menghibur atau memesona. Ini mengerikan.
Masing-masing dari kedua belas kantong tersebut memegang penggambaran ancaman dari seekor binatang Shio. Mata merah tua tikus itu saja sudah tampak mengerikan untuk dilihat, sementara harimau itu tampak siap menerkam keluar dari kantong dan merobek seseorang berkeping-keping.
Kantong-kantong racun ini adalah yang dikenakan oleh Raja Racun hanya ketika dia berbaris menuju perang. Mereka yang tahu apa artinya itu memahami sekilas bagaimana keadaan pikirannya saat ini.
Di belakangnya mengikuti Sangseon, membawa sembilan kantong racun miliknya sendiri, dan di belakang Sangseon datanglah Taring Racun dari Hutan Racun Surgawi.
Masing-masing dari mereka mengenakan jumlah kantong yang berbeda di pinggang mereka, tetapi hanya mereka yang memiliki setidaknya lima atau lebih yang keluar kali ini.
Para Taring Racun membentuk formasi persis seperti yang dilakukan oleh para Tinju Besi, dan Raja Racun mendekati Geom Woojin. Tidak seperti pembawaannya yang biasanya teralihkan dan santai, dia sekarang benar-benar fokus saat menghadapi Pemimpin Sekte.
“Aku menyambutmu, Pemimpin Sekte.”
“Selamat datang.”
Karena penampilannya yang seperti anak laki-laki, dia tampak hampir seperti seorang putra atau keponakan yang berdiri di samping Geom Woojin dan Raja Iblis Tinju. Namun kehadirannya sama sekali tidak kalah dari Raja Iblis Tinju itu sendiri.
Ketegangan di antara keduanya saja sudah terasa siap meledak—namun kehadiran lain yang luar biasa segera tiba.
Udara tampak bergetar ketika aura yang begitu kuat turun ke tempat itu. Pria yang muncul adalah Pemimpin Sekte dari Sekte Angin Surgawi.
Dia sama sekali tidak seperti biasanya yang berhati ringan dan selalu siap dengan lelucon. Sekarang, dia berdiri sebagai penguasa mutlak dari Sekte Luar—Pemimpin Sekte Angin Surgawi yang sejati.
Setelah berjalan menghampiri Geom Woojin, dia membungkuk dengan hormat dan berbicara.
“Aku ingin akhirnya mendapatkan makanan yang selama ini kuterima secara cuma-cuma. Maukah kau memberiku kesempatan itu?”
Mendengar kata-kata itu, Geom Woojin mengangguk dan menjawab.
“Aku akan berterima kasih jika kau melakukannya.”
Sima Myung mendapati dirinya terkejut. Geom Woojin yang dikenalnya biasanya akan menolak dengan sopan, mengatakan sesuatu seperti, ‘Ini adalah urusan Sekte; mohon, beristirahatlah dengan tenang.’
Namun untuk suatu alasan, kali ini dia menerima tawaran tersebut tanpa ragu-ragu.
Dan kemudian, sosok lain muncul.
Di antara tiga ahli yang telah muncul sebelumnya, kini datanglah seorang pria yang kehadiran dan auranya tidak kalah dari satupun dari mereka.
Dengan rambutnya yang diikat ke belakang dengan erat dan sepedang tunggal di sisinya, pria yang muncul tidak lain adalah Raja Pedang.
Dia berjalan maju dalam diam, mengenakan sepatu di kakinya.
Biasanya, setiap kali dia bertemu dengan Pemimpin Sekte, dia akan melepas sepatunya sebagai bentuk penghormatan. Tapi sekarang, karena datang dengan sepatu yang masih terpasang, jelas apa artinya itu—dia berniat bertarung berdampingan dengan Pemimpin Sekte.
Ketika Raja Pedang dengan hormat menangkupkan tinjunya dalam salam, Geom Woojin mengangguk dalam sekali sebagai tanda pengakuan.
Dia telah berjanji kepada Pemimpin Sekte bahwa dia akan tinggal bersama Geom Mugeuk dan membantunya ketika saatnya tiba. Sampai saat itu, dia akan tetap berada di dalam Sekte Dewa Iblis Surgawi. Sejak saat itu, segala sesuatu yang terjadi di dalam Sekte adalah urusannya juga.
Begitu keempat ahli tersebut berkumpul, Geom Woojin mengeluarkan perintah kepada Sima Myung.
“Nyalakan api iblis.”
Mata Sima Myung melebar karena terkejut. Dia bisa memahami pemanggilan dua Penguasa Iblis dan penerimaan bantuan dari Pemimpin Sekte Angin Surgawi serta Raja Pedang.
Tetapi untuk menyalakan api iblis? Pemimpin Sekte telah secara tegas mengatakan bahwa dia tidak akan melakukannya, karena begitu markas besar menjadi benteng yang tak tertembus, mereka yang mengejar Pemimpin Muda Sekte akan berbalik mengejarnya sebagai gantinya.
Pada saat itu, Sima Myung mengerti.
‘Ah! Pemimpin Sekte berencana membawa keempat ahli ini dan meninggalkan markas besar—untuk menemui musuh di Desa Maga!’
Dia telah membuat keputusan itu sejak saat dia menyetujui evakuasi Desa Maga.
Tidak masalah jika musuh mengetahuinya. Faktanya, lebih baik jika mereka tahu.
Iblis Surgawi tidak akan lagi berada di dalam markas besar melainkan di luar, di Desa Maga, hanya dengan sejumlah kecil orang.
Itu adalah undangan terbuka—menarik musuh untuk mendatanginya.
Sima Myung percaya penilaian Geom Woojin tidak salah.
Siapa pun yang mampu menyerang markas besar—terutama seseorang yang lahir di bawah Bintang Pembunuh Surgawi—hanya akan menyebabkan pengorbanan yang tidak perlu jika para bawahannya bertarung. Musuh hanya akan memanfaatkan kematian mereka untuk keuntungan diri sendiri.
Jika Geom Woojin adalah tipe pria yang membuang para pengikutnya untuk melemahkan lawannya, maka akan lebih bijaksana untuk bertahan di dalam Sekte. Tapi dia bukanlah tipe pria seperti itu.
Semakin kuat musuh, semakin bertekad dia untuk menghadapi mereka secara langsung. Begitulah tipe pria Pemimpin Sekte itu.
Mengetahui hal ini lebih baik daripada siapapun, Sima Myung dengan tenang mematuhi kehendaknya.
“Baik, mohon tinggalkan bagian belakang kepadaku.”
Tatapan mereka bertemu di udara.
‘Tolong, berhati-hatilah, Pemimpin Sekte.’
Geom Woojin memberikan satu anggukan tunggal, lalu berbalik untuk berjalan maju.
Saat dia melangkah keluar, Raja Iblis Tinju dan Raja Racun mengikuti di sisi kiri dan kanannya, dengan Pemimpin Sekte Angin Surgawi dan Raja Pedang berjalan di belakang mereka.
Ketika mereka lewat, setiap prajurit iblis dan setiap penduduk Desa Maga menundukkan kepala mereka serempak.
Sima Myung kemudian memberikan perintah kepada jenderal pelayan yang menunggu di dekatnya.
“Nyalakan api iblis.”
Pelayan itu berlari pergi, dan segera setelah itu—
Bum! Bum! Bum!
Di seluruh Sekte Dewa Iblis Surgawi, suara tabuhan genderang yang dalam mulai bergema. Dari mangkuk dupa yang diangkat tinggi oleh patung-patung iblis, nyala api berkobar ke atas.
Pada saat yang sama, formasi dan mekanisme yang telah disiapkan di seluruh area Sekte aktif secara bersamaan.
Formasi pelindung juga dinaikkan di sekitar tenda tempat para penduduk Desa Maga tinggal, melindungi mereka dari segala bahaya.
Bum! Do-bum! Bum!
Dengan demikian, Sekte Dewa Iblis Surgawi mulai berubah menjadi benteng yang tak tertembus. Dan dari dalamnya, lima orang melangkah keluar.
Masing-masing dari mereka sendiri memiliki kekuatan yang cukup untuk melemparkan seluruh Dataran Tengah ke dalam kekacauan.
Biasanya, Geom Woojin akan pergi keluar sendirian untuk menghadapi musuh. Jika tidak sendirian, mungkin dia hanya akan membawa Raja Iblis Tinju bersamanya, seperti di masa lalu.
Tetapi kali ini, dia telah membawa mereka semua—demi Geom Mugeuk.
“Putraku selalu hidup dalam ketakutan akan satu keberadaan tertentu.”
Sekarang, Geom Woojin mengerti. Dengan kemunculan Bintang Pembunuh Surgawi, dia akhirnya menyadari mengapa putranya berlatih begitu gigih, mengapa dia berjuang begitu putus asa untuk menjadi lebih kuat.
Sepertinya putranya sudah tahu bahwa keberadaan ini suatu hari akan muncul.
Keempat orang yang berdiri di belakangnya adalah orang-orang yang memiliki ikatan mendalam dengan Geom Mugeuk. Oleh karena itu, mereka memahami lebih baik daripada siapapun apa yang dimaksud oleh Geom Woojin.
“Jika inilah orang yang begitu ditakuti oleh putraku, maka aku tidak boleh menganggapnya remeh.”
Itu adalah tindakan kepedulian sekaligus kepercayaan kepada putranya.
Jika ini adalah musuh yang begitu ditakuti oleh putranya, maka dia akan menghadapinya dengan kehati-hatian tingkat tinggi.
Geom Woojin berbalik untuk melihat keempat orang yang berdiri di belakangnya. Masing-masing dari mereka adalah seorang pejuang yang tak tertandingi di bidangnya sendiri—orang-orang yang akan meradang jika disebut sebagai yang kedua, apalagi yang ketiga, dalam pertempuran apa pun.
“Pertempuran ini bukan untuk Sekte,” ucapnya dengan tenang, suaranya mantap, tatapannya tak tergoyahkan.
“Bukan pula untuk dunia persilatan.”
Kemudian, dengan tekad yang tenang, Geom Woojin menambahkan,
“Aku berniat melenyapkan pria itu—demi putraku.”
—