Bab 784: Karena Aku Sudah Memiliki Bintang yang Tak Terhitung Jumlahnya
Bahkan di jam yang larut ini, ruang operasi Hidden Moon dipenuhi dengan kesibukan aktivitas.
Sejak keadaan darurat diumumkan, para perencana memperhatikan dengan cermat bahkan laporan terkecil yang berdatangan.
Mereka memantau dengan cermat tidak hanya pergerakan Aliansi Persilatan dan Aliansi Sesat, tetapi juga pergerakan setiap sekte di seluruh Dataran Tengah. Khususnya, mereka melacak setiap pergerakan di sepanjang rute perjalanan Geom Mugeuk.
Dan akhirnya, laporan yang telah lama ditunggu-tunggu tiba.
“Pemimpin Sekte Muda telah tiba dengan selamat di lokasi yang ditentukan.”
Panji-panji Pemimpin Sekte Muda dan Para Penguasa Iblis dikibarkan di Danau Dongting.
Langit Muda.
Paviliun Komunikasi Surgawi mencatat panji Geom Mugeuk sebagai Iblis Muda, tetapi di dalam Hidden Moon, itu adalah Langit Muda. Itu adalah nama yang ditentukan oleh Gowol — karena baginya, Geom Mugeuk tidak berbeda dengan langit itu sendiri.
‘Dia akhirnya tiba.’
Meskipun Pemimpin Sekte Muda telah pergi tak terhitung banyaknya sebelumnya, baru kali ini Gowol merasa begitu tegang. Rasa gelisah yang tiada henti menggerogotinya, seolah-olah sesuatu yang besar akan terjadi. Itulah sebabnya dia pergi mencari Sima Myung.
Dan pada saat itu, seorang pengunjung tak diundang muncul.
“Ahli Strategi Utama telah tiba.”
“Cepat bawa dia masuk.”
Beberapa saat kemudian, Sima Myung memasuki ruangan.
“Selamat datang, Ahli Strategi Utama.”
Dia benar-benar tidak menyangka bahwa dia akan datang ke sini sendiri.
“Aku berniat datang lebih cepat, tapi sepertinya aku agak terlambat.”
Di tangan Sima Myung terdapat bungkusan-bungkusan makanan yang disiapkan untuk para perencana. Itu sangat mengejutkan dan tidak seperti biasanya, dan justru itulah sebabnya para perencana Hidden Moon merasa sangat tersentuh.
Bagaimanapun, Ahli Strategi Utama dari Sekte Iblis Surgawi telah membawakan mereka makanan secara pribadi.
“Terima kasih, Ahli Strategi Utama.”
Ketika Gowol menyatakan rasa terima kasih atas nama anak buahnya, Sima Myung tersenyum.
“Biarkan aku melihat-lihat tempat ini.”
“Mungkin tidak banyak yang bisa dilihat, Tuan. Tempat ini dirancang untuk meniru Paviliun Komunikasi Surgawi secara persis. Pemimpin Sekte Muda telah memindahkan ruang operasi intelijen paling lengkap di seluruh dunia persilatan.”
Mendengar pujian Gowol, senyuman Sima Myung semakin dalam. Itu bukan sekadar sanjungan kosong — interiornya benar-benar menyerupai Paviliun Komunikasi Surgawi seolah-olah telah dipindahkan ke sini secara utuh.
Saat Sima Myung melihat-lihat, pandangannya tertuju pada bendera-bendera yang diletakkan di atas peta Dataran Tengah — bendera-bendera yang sama yang menandai Danau Dongting. Bendera-bendera itu juga akan berada di posisi yang sama di Paviliun Komunikasi Surgawi.
Setelah tur singkat tersebut, Gowol hendak mengantar Sima Myung ke kantornya.
“Silakan masuk.”
“Udara malam terasa menyenangkan di perjalanan ke mari. Mari kita bicara di luar.”
“Baiklah, sesuka Anda.”
Kedua pria itu melangkah keluar dari gedung Hidden Moon.
Berjalan melewati kompleks bagian dalam Sekte Iblis Surgawi, mereka menghirup udara malam yang sejuk. Setelah keheningan yang panjang, Sima Myung adalah orang pertama yang berbicara.
“Dia tidak akan menyalakan api iblis.”
Seolah-olah dia sudah menduga hal itu, Gowol tidak menunjukkan keterkejutan.
“Aku juga menduga begitu. Itu bukanlah pilihan yang mudah.”
“Itu bukan karena harga diri Pemimpin Sekte.”
Sima Myung menjelaskan kepadanya mengapa Geom Woojin menolak menyalakan api iblis. Ketika penjelasan itu berakhir, Gowol bertanya dengan pelan,
“Apakah itu sebabnya Anda datang ke sini — untuk memberitahu saya hal ini?”
“Benar.”
Gowol menatap Sima Myung dengan tatapan bingung. Itu adalah sesuatu yang bisa diselesaikan dengan mengirim seseorang, atau bahkan diketahui tanpa harus meninggalkan tempat mereka.
Sima Myung menjelaskan alasannya.
“Sekalipun orang lain tidak tahu, setidaknya kau harus memahami secara persis bagaimana perasaan Pemimpin Sekte terhadap Pemimpin Sekte Muda. Aku percaya ini adalah hal yang paling penting bagi seorang Ahli Strategi Utama—untuk mengetahui secara persis seperti apa orang yang kau layani itu. Pikiran yang tajam? Penilaian yang tenang? Hal-hal itu datang kemudian.”
Gowol membungkuk dengan hormat.
“Terima kasih banyak atas bimbingan Anda yang berharga.”
Ia juga berterima kasih karena dipanggil sebagai Ahli Strategi Utama. Itu berarti Sima Myung mengakui dirinya sebagai penerus posisi tersebut. Secara pribadi, itu adalah momen yang sangat berharga.
“Jangan terus-menerus mengurung diri di ruang operasi. Keluarlah seperti ini sekali-kali, hirup udara segar, dan tataplah langit.”
Ketika mendengar kata-kata itu, Gowol memikirkan Geom Mugeuk. Pemimpin Sekte Muda, apakah kau juga sedang menatap langit malam ini sekarang?
Pada saat itu, saat keduanya menatap langit bertabur bintang, di antara bintang-bintang yang berkelap-kelip tak terhitung jumlahnya, ada satu bintang yang bersinar sangat terang.
Melihat bintang itu, Sima Myung tiba-tiba terkesiap kaget.
“Huh!”
Terkejut dengan reaksinya, Gowol bertanya,
“Ada apa?”
Ekspresi tidak percaya tersiar di wajah Sima Myung. Berpikir kalau dirinya mungkin terlalu lelah dan melihat ilusi, ia memejamkan mata lalu membukanya kembali.
Namun cahaya bintang itu tetap tidak berubah.
Dengan suara bergetar, Sima Myung menyampaikan sebuah kebenaran yang mengejutkan.
“Bintang Pembunuh Surgawi telah muncul.”
Gowol sama terkejutnya.
Bintang Pembunuh Surgawi,
Itu adalah Bintang Pembawa Malapetaka Besar yang dikatakan bersinar setiap kali sesosok makhluk pembantai besar muncul di dunia persilatan. Itu bukan sekadar pertanda sial; kemunculannya diyakini menandakan pertumpahan darah di seluruh dunia persilatan.
“Bintang itu… adalah Bintang Pembunuh Surgawi?”
Suara Gowol bergetar.
Sima Myung tidak bisa langsung menjawab, tidak mampu mempercayai apa yang dilihatnya.
Namun tidak ada keraguan lagi. Seseorang yang begitu mahir dalam bidang astronomi seperti dirinya tidak mungkin salah mengenali Bintang Pembunuh Surgawi sebagai hal lain.
“Ya. Tanpa ragu lagi, itu adalah Bintang Pembunuh Surgawi.”
“Ini adalah pertama kalinya aku melihatnya secara langsung.”
Anehnya, ini juga pertama kalinya bagi Sima Myung.
“Begitu juga dengan diriku.”
Hingga saat ini, mereka hanya membacanya di buku-buku atau mendengarnya dari cerita-cerita.
Kemudian Sima Myung tiba-tiba teringat percakapannya sebelumnya dengan Gowol. Mungkinkah bahaya yang dirasakan oleh Pemimpin Sekte Muda… adalah hal ini?
“Mungkinkah ini yang dikhawatirkan oleh Pemimpin Sekte Muda?”
Gowol merasa seolah-olah kabut yang menutupi pikirannya selama ini akhirnya mulai menghilang.
“Sepertinya begitu.”
Jika itu benar, lalu bagaimana bisa Pemimpin Sekte Muda tahu bahwa Bintang Pembunuh Surgawi akan muncul? Ini jauh melampaui pengetahuan astronomi semata—dia telah membaca kehendak langit itu sendiri.
“Aku akan melaporkan ini kepada Pemimpin Sekte. Kau harus segera memberitahu Pemimpin Sekte Muda.”
“Ya, dimengerti.”
Sima Myung tiba-tiba menyadari bahwa Gowol telah mendapatkan kembali ketenangannya.
“Kau tidak khawatir?”
“Sebaliknya, aku merasa yakin.”
Alasan di balik keyakinan itu tidak lain adalah Geom Mugeuk.
“Pemimpin Sekte Muda meramalkan hal ini secara akurat, bukan?”
Kata-katanya terus berlanjut, lahir dari keyakinan mutlak pada Geom Mugeuk.
“Dengan seseorang seperti Pemimpin Sekte Muda, aku tiba-tiba merasa dia bahkan mungkin mampu menghentikan orang yang lahir di bawah Bintang Pembunuh Surgawi.”
Sima Myung adalah tipe orang yang percaya bahwa tidak ada yang namanya seorang ahli strategi yang sepenuhnya optimis. Seorang ahli strategi adalah seseorang yang selalu harus mempertimbangkan hasil terburuk terlebih dahulu.
Namun setidaknya pada saat ini, dia ingin mempercayai isi hati Gowol yang optimis.
Tetap saja, itu hanyalah angan-angan belaka.
Hingga saat ini, yang telah melindungi Sekte Iblis Surgawi adalah kebiasaannya sendiri dalam bersiap menghadapi yang terburuk—
bahkan jika dia tidak pernah membiarkan api iblis bangkit.
“Kita harus segera mengevakuasi Desa Maga.”
* * *
“Kita telah tiba di Danau Dongting.”
Di kejauhan, sebuah danau yang luas membentang bagaikan lautan. Karena hari sudah malam, lentera-lentera dari perahu-perahu yang mengapung di atas air bersinar dengan indah.
“Mereka bilang kita harus mencari perahu dengan bendera putih.”
Tempat di mana Penguasa Paviliun Bunga Langit akan menemui Nyonya Istana Pendeta adalah salah satu perahu yang mengapung di Danau Dongting.
Geom Mugeuk memanggil Penguasa Paviliun Bunga Langit, para Penguasa Iblis, Lee Ahn, Jangho, dan para Kapten Pasukan Hantu Kegelapan.
“Pertemuan ini akan menghasilkan salah satu dari dua kemungkinan. Entah Nyonya Istana Pendeta yang asli telah memanggil Penguasa Paviliun untuk menyampaikan pesan rahasia, atau Penguasa Istana Gelap telah memasang jebakan bersamanya. Jika Nyonya Istana Pendeta benar-benar ingin bertemu secara pribadi, tidak ada yang perlu dikhawatirkan—kita hanya akan menikmati perjalanan perahu di Danau Dongting dan kembali.”
Namun, Penguasa Paviliun Bunga Langit menyuarakan satu kekhawatiran.
“Nyonya Istana Pendeta menyuruhku datang sendirian. Dia bilang dia tidak akan menemuiku jika aku membawa orang lain.”
Mendengar kekhawatirannya, Geom Mugeuk tersenyum dan berkata,
“Bagiku, itu lebih terdengar seperti permohonan untuk membawa semua orang.”
Ada alasan bagus mengapa dia berpikir begitu.
“Bahkan jika Nyonya Istana Pendeta bertindak sendiri untuk memberitahumu sesuatu, aku yakin Penguasa Istana Gelap sudah mengetahuinya.”
Mereka telah memastikan di makam bawah tanah bahwa Penguasa Istana Gelap adalah seseorang yang memanipulasi psikologi manusia. Dia telah menggunakan emosi Raja Pedang untuk memanggil jiwa-jiwa Dua Belas Raja Zodiak.
Jika dia telah bekerja sama dengan Nyonya Istana Pendeta sejak awal, dia akan tahu persis seperti apa wanita itu—dan tidak mungkin dia mengabaikan penyimpangannya.
“Melalui berbagai pertempuran kita, Penguasa Istana Gelap telah mengenaliku dengan baik. Yang berarti dia juga tahu tentang hubunganku dengan Soma-nim.”
Bagaimana mungkin Penguasa Istana Gelap tidak tahu? Pertempuran sengit yang dilakukan bersama Iblis Tersenyum Jahat,
mungkin Penguasa Iblis yang paling dibencinya di atas segalanya adalah Iblis Tersenyum Jahat itu sendiri.
“Itulah sebabnya baik Penguasa Istana Gelap maupun Nyonya Istana Pendeta sudah tahu bahwa kita tidak akan pernah membiarkan Penguasa Paviliun Bunga Langit datang ke sini sendirian. Dengan kata lain, apakah pertemuan ini jebakan atau bukan, musuh bahkan tidak akan membayangkan bahwa Penguasa Paviliun akan datang seorang diri.”
Mereka yang mendengarkan semuanya mengangguk.
“Bahkan jika kita membuat kelonggaran terbesar dan menganggap bahwa Nyonya Istana Pendeta benar-benar meminta pertemuan pribadi, dan bahwa Penguasa Istana Gelap sama sekali tidak mengetahuinya, tetap saja tidak ada alasan bagimu untuk pergi sendirian. Pihak yang berada di posisi lebih lemah adalah Nyonya Istana Pendeta, karena dialah yang mengulurkan tangan terlebih dahulu. Sekalipun kau membawa seseorang bersamamu, dia tidak akan bisa menolak pertemuan itu.”
Seperti biasa, Geom Mugeuk telah melihat menembus situasi tersebut, dan kesimpulannya sangat jelas.
Penguasa Paviliun Bunga Langit bertanya kepada Geom Mugeuk,
“Kalau begitu, apakah hanya kau dan aku yang akan hadir di pertemuan itu, Pemimpin Sekte Muda? Atau…?”
“Tidak, kau akan pergi bersama salah satu Penguasa Iblis.”
Tentu saja dia mengira pria itu akan membawa Iblis Tersenyum Jahat.
Tetapi sebaliknya—
“Penguasa Iblis Penuai Jiwa, kau akan mendampinginya.”
Orang yang dipilih Geom Mugeuk adalah Penguasa Iblis Penuai Jiwa. Itu bukanlah keputusan emosional.
“Lawan kita mempraktikkan Seni Iblis Gelap. Di antara kita, yang paling kebal terhadapnya adalah diriku dan Penguasa Iblis Penuai Jiwa.”
Tentu saja, Sang Buddha Iblis juga kuat melawan Seni Iblis Gelap, tapi dia memiliki tugas penting yang harus ditangani di luar.
Penguasa Iblis Penuai Jiwa merasa senang—bukan hanya karena dia diajak, tetapi dia juga dipercaya dengan misi yang sangat penting.
“Baiklah, aku akan pergi bersamamu.”
Geom Mugeuk terus memberikan instruksi.
“Tuan Jang.”
“Ya, Pemimpin Sekte Muda.”
“Tolong bersiaplah bersama Pasukan Iblis di dekat tepi danau. Anggaplah musuh sudah tahu bahwa pasukan telah tiba, dan bertindaklah sesuai dengan itu.”
Mata Jangho bersinar tajam.
“Ya, dimengerti.”
Dengan para prajurit yang begitu diandalkan seperti mereka, Geom Mugeuk sama sekali tidak mengkhawatirkan Jangho dan Pasukan Iblis.
Selanjutnya, dia memberikan perintah kepada Lee Ahn dan keempat kapten.
“Pasukan Hantu Kegelapan dan Unit Pengawal akan menyamar sebagai pasangan atau kelompok kecil pria dan wanita yang menikmati tamasya malam. Carilah jejak-jejak penyergapan. Jika tempat ini adalah jebakan, pasti akan ada tanda-tanda di suatu tempat. Begitu kalian menemukan sesuatu, laporkan segera ke Pasukan Iblis dan bergeraklah bersama.”
“Ya, dimengerti.”
Kemudian dia membagi peran untuk ketiga Penguasa Iblis yang tersisa.
“Buddha Iblis, Iblis Pemabuk—bagaimana kalau kita naik perahu setelah sekian lama?”
Itu adalah permintaan agar mereka berpatroli di sekitar perahu pertemuan melalui air.
Iblis Pemabuk merasa senang memikirkan minum-minum di atas danau.
“Aku sudah menduga hal ini akan terjadi, jadi aku membawa minuman keras yang sempurna untuk naik perahu.”
Akhirnya, Geom Mugeuk beralih ke Iblis Tersenyum Jahat.
“Soma, kau akan memimpin operasi ini.”
Itu adalah tugas yang paling krusial—
untuk mengawasi seluruh situasi dari luar dan menanggapi setiap perkembangan yang tak terduga sebagai komandan taktis.
“Dimengerti.”
Iblis Tersenyum Jahat memahami perintah ini sebagai cara Geom Mugeuk untuk mengatakan:
“Aku akan melindungi Penguasa Paviliun Bunga Langit—jadi uruslah Pasukan Hantu Kegelapan dan Pasukan Iblis dengan baik.”
Geom Mugeuk berbicara langsung kepada Pasukan Hantu Kegelapan dan Unit Pengawal.
“Dengarkan baik-baik. Di jalur iblisku, tidak ada yang namanya pengorbanan seseorang demi kepentingan semua orang. Di atas segalanya, utamakan keselamatan kalian sendiri. Tidak apa-apa jika kalian membiarkan musuh melarikan diri, dan tidak apa-apa jika kalian bertindak pengecut. Yang tidak bisa dimaafkan olehku adalah jika ada di antara kalian yang terluka atau mati. Dan lebih dari segalanya—jangan khawatirkan aku.”
Itu adalah isi hati Geom Mugeuk yang tulus, yang diucapkan secara terbuka demi anak buahnya.
Mendengar itu, Iblis Pemabuk menyela dengan licik,
“Jadi, itu berlaku untuk kita juga, kan?”
Geom Mugeuk menatap para Penguasa Iblis dan berkata,
“Tentu saja tidak. Kalian para Penguasa Iblis harus memprioritaskan misi di atas keselamatan pribadi. Kalian sama sekali tidak boleh membiarkan musuh lolos. Jika kalian melakukannya, aku tidak akan pernah berhenti mengolok-olok kalian karenanya. Dan di atas segalanya—khawatirkannya aku! Pemimpin Sekte Muda lebih utama daripada keselamatan kalian sendiri!”
Hanya rongga kosong di mata Iblis Tersenyum Jahat yang melengkung membentuk senyuman, sementara tiga Penguasa Iblis lainnya membuang muka seolah-olah mereka tidak mendengarnya.
Geom Mugeuk melihat sekeliling ke arah semua orang dan berkata dengan tegas,
“Kalau begitu, mari kita selesaikan ini tanpa insiden dan pergi menikmati perjalanan perahu itu!”
Tepat ketika mereka hendak memulai operasi dengan sungguh-sungguh—
Penguasa Paviliun Bunga Langit, yang sedari tadi menatap ke langit dan berdoa dalam hati untuk keberhasilan misi tersebut, tiba-tiba berteriak kaget.
“Bintang itu!”
Matanya membelalak tak percaya. Dia jarang dikejutkan seperti ini, jadi semua orang menjadi tegang dan mengalihkan pandangan mereka ke langit malam.
“Bintang Pembunuh Surgawi telah muncul!”
Mendengar kata-kata itu, semua orang terpaku. Mereka semua tahu apa artinya itu. Kemunculan Bintang Pembunuh Surgawi menandakan kedatangan seorang Pembantai Besar—seseorang yang akan membasahi dunia persilatan dengan darah.
Namun masalahnya adalah ini: orang yang disimbolkan oleh Bintang Pembunuh Surgawi bukanlah Penguasa Istana Gelap. Dia sudah menjadi seseorang yang ada di era ini.
Seorang penjahat baru telah muncul.
Para Penguasa Iblis saling bertukar pandang dengan ekspresi suram, dan para kapten Pasukan Hantu Kegelapan menatap tajam ke arah Lee Ahn. Kehangatan dan ketenangan yang dipupuk oleh Geom Mugeuk sebelum operasi seketika berubah menjadi dingin.
Semua mata secara alami beralih ke Geom Mugeuk.
Dia menatap Bintang Pembunuh Surgawi dalam diam. Hanya dialah yang tahu siapa yang dilambangkan oleh bintang itu.
Jadi, kau akhirnya muncul.
Dia tadinya berharap itu akan memakan waktu lebih lama.
Dia masih belum menyempurnakan Seni Iblis Dua Belas Bintang Kehebatan Sembilan Musibah, dan bentuk akhirnya masih belum tercapai.
Namun Geom Mugeuk tidak merasakan rasa takut.
Hingga saat ini, dia telah hidup tanpa penyesalan, mengerahkan segalanya. Itulah indahnya hidup dengan segenap kekuatan seseorang—
bahkan di hadapan musuh yang begitu luar biasa, dia tidak bergeming.
Pandangan Geom Mugeuk beralih dari Bintang Pembunuh Surgawi ke rekan-rekannya yang sedang menatapnya.
“Bintang tidak hanya ada di langit, jadi jangan khawatir. Kita memiliki bintang kita sendiri di sini—bintang yang tertawa, bintang pemabuk, bintang yang bersinar, bintang aneh, bintang yang indah, dan bintang yang bisa diandalkan. Bintang di atas sana mungkin hanya satu, tapi kita banyak.”
Mendengar kata-kata itu, Iblis Pemabuk tertawa melalui matanya yang setengah mabuk.
“Di antara mereka, ada satu bintang yang bersinar paling terang.”
Kemudian, Iblis Tersenyum Jahat tiba-tiba bersuara.
“Pemimpin Sekte Muda bukanlah sebuah bintang.”
Semua orang menoleh kepadanya, bingung dengan maksudnya.
“Dialah langit itu sendiri—langit yang memungkinkan bintang-bintang itu bersinar.”
Bagi Iblis Tersenyum Jahat, tanpa Geom Mugeuk, tidak seorang pun dari mereka yang bisa menjadi bintang sejak awal.
Bahkan Bintang Pembunuh Surgawi pun tidak bisa menghentikan kejenakaan mabuk dari Iblis Pemabuk.
“Bukan langit—tetapi kegelapan,” ucapnya sambil menyeringai. “Kegelapanlah yang membuat bintang-bintang itu bersinar. Kegelapan yang selalu terlambat dan pekat itu.”
Entah itu langit atau kegelapan, tidak ada yang menyangkal kebenaran di balik perkataan mereka—bahwa Geom Mugeuk-lah yang membuat mereka semua bersinar. Semua orang telah berubah karenanya, dan sekarang mereka berkilau bagaikan bintang itu sendiri.
Memanfaatkan momen tersebut, Geom Mugeuk tidak dapat menahan diri untuk tidak pamer.
“Seperti yang kuduga! Hanya Soma kita yang benar-benar mengenali nilaiku. Kalau begitu, sebagai langit itu sendiri, aku akan mengucapkan sepatah kata kepada Bintang Pembunuh Surgawi itu.”
Pandangannya kembali ke langit.
“Aku sudah memiliki bintang yang tak terhitung jumlahnya…”
Cahaya yang jernih dan mendalam di mata Geom Mugeuk bersinar bahkan lebih garang daripada Bintang Pembunuh Surgawi itu sendiri.
“Kau mungkin akan kehilangan cahayamu di dalam duniaku.”
—