Bab 636: Meskipun Dia Tidak Menyukai Wanita
Pasukan Pembasmi Iblis melesat maju, diikuti oleh para seniman bela diri dari Wuhan, yang dipimpin oleh Ketua Gerbang One-Sword Gate.
Ketua Gerbang One-Sword Gate percaya bahwa para praktisi sesat yang sedang mereka kejar telah menyerang Petapa Langit dan Bumi, jadi dia mengejar mereka dengan segenap kemampuannya.
“Kita tidak boleh kehilangan mereka!”
Mendengar teriakan dari belakang, ekspresi Jin Hagun mengeras. Jika itu hanya Geom Muyang dan Buddha Iblis, mereka mungkin bisa melepaskan diri dari para pengejar mereka—tetapi mereka membawa serta para seniman bela diri cabang dan bahkan Gwak Yeong.
Karena itu, tidak akan terlalu sulit bagi para pengejar untuk menyusul.
Pada saat itu, sebuah percabangan jalan muncul di depan. Salah satu seniman bela diri Pasukan Pembasmi Iblis yang berlari di barisan depan memeriksa tanah, rumput, dan pepohonan di sekitar, lalu melihat ke arah jalur kiri. Dia adalah pelacak paling mahir di Pasukan Pembasmi Iblis, dan dia telah mencari tahu ke mana kelompok Geom Muyang pergi.
Tak lama kemudian, Ketua Gerbang One-Sword Gate dan para seniman bela diri Wuhan tiba.
Jin Hagun segera berbicara kepada Ketua Gerbang One-Sword Gate.
“Mari kita berpencar dan mengejar mereka dari sini! Kami akan mengambil jalur kiri. Tolong ambil jalur yang kanan.”
“Pemimpin Jin, berhati-hatilah!”
Untungnya, Ketua Gerbang One-Sword Gate segera memimpin para seniman bela diri miliknya menuruni jalur kanan. Tampaknya dia tidak menaruh curiga bahwa pemimpin Pasukan Pembasmi Iblis sedang berusaha melepaskannya.
Jin Hagun dan para seniman bela diri Pasukan Pembasmi Iblis mulai berlari bahkan lebih cepat dari sebelumnya. Mereka belum berlari dengan kecepatan penuh hingga saat ini.
Saat mereka mempercepat laju, mereka dapat melihat kelompok Geom Muyang berlari di kejauhan. Hanya dengan memerhatikan teknik gerakan mereka, perbedaan keterampilan antara para seniman bela diri cabang dan Pasukan Pembasmi Iblis terlihat jelas.
Sambil berlari, Buddha Iblis menoleh ke belakang.
Ketika dia memastikan bahwa hanya Pasukan Pembasmi Iblis yang mengejar mereka, dia memperlambat lajunya, dan seluruh kelompok pun berhenti. Para seniman bela diri cabang, yang telah berlari tanpa henti, megap-megap kehabisan napas.
Geom Muyang menurunkan Gwak Yeong dari punggungnya.
“Kau tidak apa-apa?”
“Ya, aku baik-baik saja. Kau tidak apa-apa?”
Seberapa tidak nyamannya dia saat hanya digendong? Sebaliknya, orang yang berlari membawa Gwak Yeong di punggungnyalah yang seharusnya dikhawatirkan.
Geom Muyang mengangguk singkat. Napasnya stabil.
Memikirkan bahwa dia telah digendong di punggung Tuan Muda Agung Cult Iblis. Sungguh, tidak seorang pun akan mempercayainya.
Gwak Yeong dengan tulus menyampaikan rasa terima kasihnya.
“Terima kasih banyak.”
Seandainya Pasukan Pembasmi Iblis tidak tiba saat itu, dia mungkin akan menambahkan sebuah lelucon.
Terima kasih karena tidak meninggalkanku pada faksi-faksi ortodoks.
Tidak—mungkin itu bukan sebuah lelucon. Anehnya, dia merasa lebih tenang berada bersama para praktisi sesat ini.
Pasukan Pembasmi Iblis, setibanya di sana, berjaga-jaga di area tersebut, dan Jin Hagun berjalan ke arah Geom Muyang.
Geom Muyang mengucapkan terima kasih kepadanya.
“Terima kasih.”
Dia jelas mengerti bahwa Jin Hagun telah menyesuaikan kecepatan pengejaran untuk melepaskan yang lain dan datang menemuinya.
Jin Hagun juga mengungkapkan rasa terima kasihnya.
“Terima kasih karena telah datang tanpa membunuh siapa pun.”
Mereka telah melarikan diri tanpa merenggut nyawa seniman bela diri ortodoks mana pun.
Sebenarnya, orang yang layak mendapatkan lebih banyak rasa terima kasih dalam situasi ini tidak lain adalah Geom Muyang. Geom Muyang sangat menyadari bahwa Jin Hagun mengambil risiko yang cukup besar saat ini.
Jika berita menyebar ke seluruh dunia persilatan bahwa mereka berdua telah bertukar percakapan singkat ini saja, itu akan memicu kontroversi besar. Bagaimanapun juga, itu berarti pemimpin Pasukan Pembasmi Iblis telah mengadakan pertemuan rahasia dengan Tuan Muda Agung Cult Iblis. Itu berarti dia sengaja membiarkan para praktisi sesat itu melarikan diri. Dia sedang mempertaruhkan posisinya sebagai penerus.
“Tapi bagaimana kau tahu di mana tempat persembunyian kami?”
Mendengar pertanyaan Geom Muyang, Jin Hagun menggelengkan kepalanya.
“Aku juga tidak tahu. Seorang bawahan dari Ketua Gerbang One-Sword Gate memberiku lokasinya.”
Ketua Gerbang One-Sword Gate telah bergegas pergi bersama para seniman bela diri miliknya bahkan sebelum Jin Hagun sempat bertanya apa yang sedang terjadi.
“Menurutmu apakah One-Sword Gate bersekutu dengan mereka?”
Hal itu pun tidak dapat dipastikan dengan yakin. One-Sword Gate adalah sekte lama yang berbasis di Wuhan.
Alasan mengapa Ketua Gerbang One-Sword Gate mengambil sikap yang begitu agresif kemungkinan besar karena dia kehilangan satu lengan akibat praktisi sesat. Oleh karena itu, mereka tidak bisa menyimpulkan bahwa gerbang itu sendiri berada di balik semua ini hanya dari situasi saat ini saja.
“Para seniman bela diri Wuhan sedang mengamuk saat ini. Kau harus berhati-hati.”
Jin Hagun buru-buru berpamitan. Dia tidak bisa membuang waktu untuk mengobrol santai ketika Ketua Gerbang One-Sword Gate bisa kembali kapan saja.
“Jika kau memutari punggung bukit itu, kau akan bisa kembali ke Wuhan.”
Jin Hagun memberitahunya rute kembali ke Wuhan yang tidak akan menarik perhatian.
Geom Muyang dan Jin Hagun saling bertukar salam dengan tangan mengepal.
“Terima kasih.”
“Sampai jumpa lagi.”
Jin Hagun kemudian mengangguk sopan kepada Buddha Iblis dan akhirnya menatap Gwak Yeong. Dia tidak mengatakan apa pun kepadanya. Dia hanya memberikan satu anggukan sebelum memimpin Pasukan Pembasmi Iblis meninggalkan area tersebut.
Gwak Yeong mengerti apa artinya itu. Itu adalah caranya untuk mengatakan, Jangan khawatir—aku tidak lupa tentang menyelamatkan adikmu.
Setelah Jin Hagun pergi, Geom Muyang menatap Buddha Iblis. Tatapannya bertanya, Apa yang harus kita lakukan sekarang? Buddha Iblis dengan tenang menjawab.
“Pertama-tama, kau harus mengirim wanita itu dan para bawahan ke tempat persembunyian yang aman.”
Dalam situasi di mana para seniman bela diri Wuhan sedang menyisir area dengan mata menyala-nyala mencari praktisi sesat, bergerak bersama Gwak Yeong dan para bawahan terlalu berbahaya—itu akan menarik terlalu banyak perhatian.
Jika mereka telah tinggal di tempat persembunyian biasa di Wuhan hingga sekarang, sudah waktunya untuk memindahkan mereka ke tempat perlindungan yang lebih aman.
Geom Muyang berbicara kepada Ho Myeong.
“Bawa Artisan Gwak ke tempat perlindungan.”
Seandainya Buddha Iblis tidak ada di sana, Ho Myeong mungkin akan bersikeras untuk tetap tinggal sendirian—tetapi karena Supreme Iblis ada di sana untuk melindunginya, tidak ada yang perlu dikhawatirkan.
Gwak Yeong merasa sangat berterima kasih kepada Geom Muyang karena terus menjaganya hingga akhir hayat. Dia bahkan lebih bersyukur karena dipanggil “Artisan Gwak” daripada wanita itu.
Ya, dia benar-benar percaya bahwa ikatan ini akan berbuah manis pada akhirnya. Ini bermula pada hari ketika baja berkualitas ditempa—bagaimana mungkin tidak?
Dia tidak berkata, Tolong jaga adikku. Jangan serahkan semuanya pada Pasukan Pembasmi Iblis.
Karena dia tidak perlu mengatakannya.
Saat dia menghabiskan lebih banyak waktu mengamati pria ini, dia menyadari sesuatu—dia adalah tipe orang yang tidak memerlukan kata-kata seperti itu. Dia bukan tipe orang yang menyombongkan diri setelah menyelamatkan seseorang, dan bukan pula tipe orang yang menunjukkan penyesalan yang terlihat jika dia gagal.
Dengan seseorang sepertinya, tidak perlu lagi ada kata-kata. Dia hanya menundukkan kepalanya dengan sopan dan berkata,
“Tolong, tetaplah aman.”
Dan dengan itu, Ho Myeong dan para seniman bela diri cabang membawanya pergi ke tempat persembunyian yang aman.
Begitu Geom Muyang dan Buddha Iblis memutari punggung bukit dan mulai menuju ke Wuhan, seorang pria muncul di hadapan mereka. Dia adalah seniman bela diri dari Paviliun Komunikasi Surgawi yang telah menyampaikan informasi kepada Geom Muyang selama ini.
“Ada panggilan mendesak untuk kalian berdua.”
“Dari siapa?”
“Atas perintah Pemimpin Cult sementara.”
Geom Muyang menjawab seniman bela diri itu,
“Katakan padanya aku tidak bisa kembali sekarang.”
Dia sudah menduga akan dipanggil kembali. Tapi dia tidak berniat untuk kembali dulu. Dia bertekad untuk menuntaskan masalah ini.
“Tidak, dia tidak bilang untuk bertemu di cult utama.”
“Lalu di mana?”
Apa yang keluar dari mulut seniman bela diri Paviliun Komunikasi Surgawi adalah lokasi yang bahkan tidak pernah dibayangkannya.
“Dia bilang untuk bertemu di kedai di Wuhan dengan minuman keras dan pemandangan terbaik.”
Ah—ini tidak diragukan lagi adalah pesan dari adiknya.
* * *
“Lihat para prajurit wanita di sebelah sana? Jangan dilihat! Tidak—sebenarnya, lihat sisi sebaliknya. Kau melihat wanita jubah bela diri merah muda muda itu? Dia telah mengamati kita—atau lebih tepatnya, aku—sejak tadi. Lihat? Wajah ini berhasil di mana saja, terlepas dari wilayah atau usia!”
Mendengar itu, Raja Racun, yang tadinya menatap ke luar ke arah bagian luar kedai, menjawab dengan datar,
“Dia mungkin sedang melihatku.”
“Jika itu orang lain, aku akan menyangkalnya. Tapi dalam kasusmu, aku akan mengakuinya—setengahnya.”
Raja Racun terus menatap keluar jendela. Kedai itu, yang dipenuhi oleh para tamu yang berisik, adalah tempat yang kacau. Jika dia tidak datang ke sini bersama Geom Mugeuk, dia tidak akan pernah menginjakkan kaki di tempat seperti itu seumur hidupnya.
“Kau bahkan tidak menyukai wanita.”
Menanggapi hal itu, Geom Mugeuk menjawab,
“Sungguh kesalahpahaman yang mengerikan! Aku menyukai wanita.”
Raja Racun mendengus.
“Aku bicara yang sebenarnya!”
Tentu saja, Geom Mugeuk tahu ini tidak akan meyakinkan siapa pun. Selama dia membiarkan seseorang seperti Lee Ahn sendirian, mengklaim menyukai wanita tidak akan pernah bisa dipercaya.
Tentu saja, dia mengalihkan topik pembicaraan.
“Kau belum pernah ke Wuhan sebelumnya, kan?”
Raja Racun tidak suka pergi keluar. Geom Mugeuk berasumsi dia belum pernah datang ke depan divisi utama Aliansi Persilatan.
“Aku pernah.”
“Kapan?”
“Sudah lama sekali.”
“Dengan siapa?”
Orang yang dia sebutkan sungguh tak terduga.
“Dengan Pemimpin Cult.”
“Dengan ayahku?”
Raja Racun mengangguk. Tatapannya tetap terpaku ke luar.
“Kapan itu?”
“Ketika aku baru saja menduduki kursi Supreme Iblis.”
Dia datang ke Wuhan bersama Ayah saat itu? Itu adalah sesuatu yang tidak pernah dibayangkan oleh Geom Mugeuk.
“Sulit dipercaya, tapi ayahku ternyata sangat rajin. Apa alasannya? Ayolah, ceritakan apa yang terjadi saat itu.”
Tetapi Raja Racun tidak menjawab.
Geom Mugeuk mencoba membayangkan ayahnya dan Raja Racun berjalan melewati jalan-jalan di Wuhan bersama-sama.
Dia selalu berpikir bahwa Ayah tidak terlalu menghargai Raja Racun, jadi bayangan itu terasa seperti ketidakcocokan—sesuatu yang tidak masuk akal.
Namun, ketika dia benar-benar membayangkan mereka berdua berjalan menyusuri jalan itu bersama-sama… anehnya, itu tidak tampak begitu janggal. Bagaimanapun juga, mereka adalah dua orang yang sama yang pernah menggali herbal beracun bersama-sama.
Tepat pada saat itu, sekelompok seniman bela diri bergegas melewati penginapan.
“Singkir!”
Orang-orang di jalan dengan cepat menyingkir untuk membiarkan mereka lewat.
“Keparat Cult Iblis telah muncul!”
Mereka tampak sedang menuju ke sana untuk bergabung dalam pengejaran. Seniman bela diri lain di jalan segera mulai berlari mengejar mereka. Kota Wuhan semakin memanas dari detik ke detik.
Desas-desus menyebar dengan kecepatan luar biasa—dan musuh menggunakan desas-desus itu untuk menekan mereka. Desas-desus yang lebih tajam daripada bilah pedang mana pun.
Pada saat itu, dua orang memasuki kedai. Mengenakan topi bambu yang menutupi wajah mereka, mereka adalah Geom Muyang dan Buddha Iblis. Karena wajah mereka tersembunyi, sekilas tampak seolah-olah mereka baru saja menemani Geom Mugeuk masuk ke dalam.
Saat mereka duduk, Geom Muyang membungkuk sopan kepada Raja Racun.
“Kau di sini.”
“Sudah lama.”
Raja Racun mengangguk dan menerima salam tersebut.
“Dalam perjalanan ke sini, Lord Buddha Iblis juga memberitahuku tentang Han Wolgaek. Terima kasih atas perhatianmu.”
“Anggap saja bukan apa-apa.”
Setelah bertukar salam, Geom Muyang menuangkan minuman untuk Buddha Iblis yang duduk di sampingnya.
Tetapi dia tidak mengucapkan sepatah kata pun kepada Geom Mugeuk.
“Hei, aku di sini juga!”
Melambaikan tangannya di depan wajah Geom Muyang, Geom Mugeuk mengenakan ekspresi seseorang yang berkata Bukankah kau melihatku berdiri tepat di sini?
“Aku benar-benar ada di sini. Apakah topi bambumu menghalangi pandanganmu atau semacamnya?”
Tetapi Geom Muyang menghabiskan gelasnya tanpa bereaksi—pura-pura tidak melihat atau mendengar apa pun.
Merendahkan suaranya, Geom Mugeuk berbicara kepada saudaranya.
“Sungguh kurang ajar! Pemimpin Cult sementara telah tiba, tahu!”
Mendengar itu, Geom Muyang melirik sekeliling dengan tatapan tidak percaya, seolah ingin mengatakan Apakah kau serius? Jelas khawatir seseorang mungkin mendengarnya.
“Bahkan jika aku berteriak bahwa aku adalah Pemimpin Cult, tidak ada yang akan peduli. Tempat ini terlalu bising bagi siapa pun untuk mendengar. Dan lagi, siapa yang akan menyangka kita sedang minum di tempat seperti ini?”
“Jadi itulah kenapa kau begitu saja memamerkan wajahmu di tempat terbuka seperti itu?”
“Dengan kita berempat di sini, jika setiap dari kita menyembunyikan wajah kita, bukankah itu akan terlihat lebih mencurigakan? Lebih baik biarkan dua orang tampan ini menunjukkan wajah mereka.”
“Kalau begitu seharusnya kau mengatur pertemuan rahasia saja!”
Bahkan tanpa bertanya, sudah jelas mengapa adiknya datang.
Dengan munculnya Petapa Langit dan Bumi, cult pasti berada dalam status siaga tinggi.
Tetapi pertanyaan sebenarnya adalah—
“Apakah kau kabur dari cult utama atau semacamnya?”
Tidak mungkin Ahli Strategi Sima begitu saja membiarkannya datang ke sini.
“Kabur? Apa yang kau bicarakan? Aku datang dengan izin Ahli Strategi Sima.”
Tidak mungkin dia akan memberikan izin dengan begitu mudah. Geom Mugeuk pasti telah menemukan cara untuk membujuknya.
Bagaimanapun juga, fakta bahwa Sama Myung pada akhirnya mengizinkannya pergi berarti dia juga menganggap masalah ini sangat serius.
“Apa yang sebenarnya sedang terjadi?”
Mendengar pertanyaan adiknya, Geom Muyang menghabiskan cangkirnya dan dengan tenang membagikan pemikirannya.
“Aku pikir mereka sengaja memancing kita ke Wuhan.”
Itu adalah hal yang sama yang dia katakan kepada Ketua Aliansi Persilatan. Bahwa mengejar orang yang memalsukan senjata tersembunyi palsu membawanya ke hadapan Ketua Aliansi—jelas bukan suatu kebetulan. Dia percaya itu semua disengaja.
Melihat bahwa saudaranya memahami situasi dengan benar, senyum tipis muncul di sudut bibir Geom Mugeuk.
“Kalau begitu Wuhan ini telah menjadi satu perangkap raksasa.”
Tatapan dari dua Supreme Iblis lainnya menjadi tajam. Ada perbedaan besar antara terjebak dalam suatu situasi setelah tiba dan diseret ke dalamnya secara sengaja.
“Bukankah itu alasan kenapa kau datang juga?”
Mendengar pertanyaan Geom Muyang, Geom Mugeuk melirik ke arah Raja Racun.
“Bukan. Aku datang untuk menemui Lord Raja Racun. Untuk menghiasi mata para wanita Wuhan dengan kehadiran kita.”
Mendengar itu, Raja Racun memotong dengan tajam.
“Kau datang untuk mengawasiku, takut aku membuat kekacauan.”
Buddha Iblis, yang mendengarkan dari samping, tidak dapat menyangkal hal itu. Itu jelas salah satu tujuannya.
Dan Geom Mugeuk juga tidak menyangkalnya.
“Kau adalah benteng terakhir dari cult kita—tentu saja, aku harus tetap dekat dan menjagamu.”
Dia bahkan menekankannya lebih jauh.
“Seperti yang kau tahu, akulah orang yang mencoba menghentikan impian Ayah untuk menyatukan dunia persilatan. Apakah kau pikir aku akan tinggal diam dan melihat kehancurannya?”
Mendengar kata-kata “kehancuran dunia persilatan,” ekspresi Raja Racun berubah secara halus. Itu adalah frasa yang dapat dengan mudah menyinggung, tergantung bagaimana itu diterima—tetapi Raja Racun tidak tampak tidak senang.
Geom Muyang, yang mendengarkan, dapat mengetahuinya.
Meskipun kata-katanya sama, kata-kata itu telah mengangkat suasana hati Raja Racun jauh lebih banyak daripada sesuatu seperti, “Lord Raja Racun bisa mengatasi dirinya sendiri—kenapa harus campur tangan?”
Itu adalah kata-kata yang menahannya sambil membuatnya merasa senang. Kata-kata itu terdengar santai, tetapi tidak diucapkan begitu saja secara sembarangan.
“Apa yang berencana kau lakukan sekarang?”
“Aku baru saja tiba di sini. Kaulah orang yang seharusnya memberitahuku apa yang harus dilakukan selanjutnya, Kak.”
Saat ini, situasinya terasa sangat membuntu.
Di masa lalu, mengandalkan orang lain di saat seperti ini akan menjadi pukulan telak bagi harga dirinya.
Tetapi Geom Muyang telah berubah—cukup untuk sekarang bisa bergurau tentang hal-hal semacam itu.
“Aku menunggu perintah khidmat dari Pemimpin Cult sementara.”
Geom Mugeuk tersenyum. Melihat perubahan pada saudaranya ini benar-benar membuatnya senang. Kau bisa berubah lebih banyak lagi, Kak. Teruslah berubah sebanyak yang kau suka.
“Kalau begitu kurasa sudah waktunya bagi Pemimpin Cult sementara ini untuk turun tangan.”
Geom Mugeuk berkata pelan kepada saudaranya.
“Petapa Langit dan Bumi telah menjalani kehidupan yang hemat seumur hidupnya. Dia bahkan tidak memelihara bawahan pribadi. Tapi… apakah kau benar-benar berpikir dia sendirian? Seseorang yang memainkan peran penting seperti itu?”
Mendengar itu, Geom Muyang menggelengkan kepalanya.
“Tentu saja tidak.”
Tidak diragukan lagi ada seseorang yang menjaga area sekitar.
Buddha Iblis dengan hati-hati menyampaikan pemikirannya kepada Geom Muyang.
“Jika demikian, kemungkinan besar itu adalah salah satu sekte yang berbasis di Wuhan.”
Kemudian Geom Muyang menunjuk ke satu tempat.
“One-Sword Gate mengetahui lokasi tempat persembunyian kita.”
“Mereka bahkan mengejar kita.”
Tepat saat Buddha Iblis hendak menyetujui dan menyimpulkan bahwa pastilah mereka pelakunya—
Geom Mugeuk menggelengkan kepalanya.
“Tidak, kurasa bukan. Mereka memiliki akses bebas ke sekte-sekte beraliran benar di Wuhan. Kenapa mereka harus memperlihatkan pedang mereka sendiri kepada kita? Itu adalah sesuatu yang hanya akan mereka gunakan pada saat-saat terakhir.”
Sekarang setelah dia mengatakannya, itu masuk akal sepenuhnya. Geom Muyang dan Buddha Iblis sama-sama mengangguk setuju.
“Kalau begitu pastilah sekte yang mengikuti Petapa Langit dan Bumi tetapi belum pernah menonjol.”
Menanggapi spekulasi Geom Muyang, Buddha Iblis menambahkan,
“Sekte yang mendirikan diri di sini di Wuhan sekitar waktu yang sama dengannya.”
Tidak akan banyak sekte yang memenuhi kondisi tersebut.
Geom Mugeuk menatap keduanya dan berbicara dengan kekaguman.
“Seperti yang diharapkan, kakakku dan Lord Buddha Iblis bekerja dalam keharmonisan yang sempurna. Lord Raja Racun, mari kita kembali. Aku pikir kita dapat dengan aman menyerahkan ini kepada mereka berdua.”
Meskipun dia memberikan pujian kepada yang lain, Geom Muyang dan Buddha Iblis tahu kebenarannya. Mereka dapat mencapai kesimpulan ini karena Geom Mugeuk telah berada di sini bersama mereka.
“Aku ada urusan sebentar.”
Melihat ke arah bangunan utama Aliansi Persilatan yang berada di kejauhan, Geom Mugeuk menambahkan,
“Saat mengunjungi rumah seorang teman, sudah sepatutnya kita menyapa para tetua terlebih dahulu, bukankah begitu?”
—