Chapter 635: Mereka Berani Menyentuh Baik Saudaraku Maupun Temanku?
Jin Hagun telah menduga bahwa Pertapa Langit dan Bumi akan menunjukkan suatu reaksi.
Ia menduga pria itu mungkin akan memancarkan tatapan penuh makna setelah mendengar bahwa kejahatan telah bangkit.
Ya, kejahatan itu adalah dirinya.
Tetapi Hwa Yulcheong sama sekali tidak menunjukkan sedikit pun kesadaran semacam itu. Ia hanya terlihat terkejut, kebingungan, dan cemas—tanggapan yang membuat niat Jin Hagun menjadi tidak berarti.
“Pemimpin Jin, apa sebenarnya maksudmu dengan itu? ‘Kejahatan besar’ apa?”
Jin Hagun berbicara sambil melihat ke arah Pisau Kilat yang telah ditunjukkan oleh Kepala Pelayan sebelumnya.
“Senjata tersembunyi itu adalah tiruan yang ditempa dengan sangat teliti. Akhir-akhir ini, tiruan itu telah beredar secara diam-diam di dunia persilatan.”
Mendengar ucapannya, para pemimpin di sekitar berbisik-bisik dengan gelisah. Terutama Ketua Sekte Pedang Tunggal, yang sangat membenci Sekte Iblis dan meyakini itu adalah perbuatan mereka, mengerutkan keningnya. Senjata tiruan tidak serta-merta menunjuk pada Sekte Iblis.
“Aku tidak bisa mengungkapkan detail apa pun lagi di sini.”
Jin Hagun tidak menyangkal bahwa Aliansi Ilahi Iblis Terkenal terlibat. Ia juga tidak menyebutkan kematian Pemimpin Cabang Naga Putih.
Tidak ada keuntungan dalam memprovokasi mereka saat ini.
Mata Hwa Yulcheong bersinar dengan tekad yang benar.
“Jika kau butuh bantuan, katakan saja.”
Menanggapi perkataan Hwa Yulcheong, para ketua sekte di sekitar mereka juga menunjukkan tatapan teguh, seolah mengatakan bahwa ia hanya perlu memanggil dan mereka akan datang.
Jin Hagun dengan hormat mengepalkan tinjunya dan berkata,
“Kalian para kesatria mulia menjunjung tinggi semangat dunia persilatan. Atas nama Aliansi, aku dengan tulus berterima kasih kepada kalian.”
Setelah mengucapkan perpisahan, ia bersiap untuk pergi.
“Aku akan pergi sekarang. Silakan beristirahat.”
“Aku ikut denganmu.”
Meskipun Jin Hagun telah menyuruhnya beristirahat, Hwa Yulcheong bangkit dari tempat tidur orang sakitnya. Sebagaimana yang selalu terjadi sepanjang hidupnya, ia bukan tipe orang yang bisa beristirahat bahkan untuk sesaat.
Jin Hagun melangkah maju untuk memapahnya. Tangan kasarnya telah menjadi begitu kurus, hanya tulang yang tersisa di bawah kulit.
“Sudah cukup lama sejak aku memegang tanganmu.”
Jin Hagun mencoba mengingat apakah mereka pernah berpegangan tangan sebelumnya tetapi tidak bisa mengingatnya. Itu pasti dari masa lalu, ketika ia masih anak-anak.
Hwa Yulcheong kemudian menoleh ke arah pemimpin lain yang hadir.
“Kalian semua harus kembali juga.”
Jin Hagun menganggap mereka sebagai benteng yang melindungi Hwa Yulcheong, tetapi sekarang pria itu malah menyuruh semua orang pergi. Dengan setiap kata yang diucapkannya, sedikit lagi kecurigaan pun sirna.
Para pemimpin mengikuti kedua pria itu saat mereka berjalan.
“Mereka mungkin mencoba penyergapan lain. Izinkan kami menjagamu.”
Mendengar perkataan Ketua Sekte Pinus Giok, Hwa Yulcheong menggelengkan kepalanya.
“Pada usiaku ini, aku bisa mati tanpa penyesalan apa pun.”
“Tolong jangan katakan hal seperti itu.”
Kali ini, Ketua Sekte Pedang Tunggal melangkah maju.
“Kau masih harus melindungi dunia persilatan selama tiga puluh tahun lagi.”
“Temanku, bahkan kau tidak bisa menjanjikan hal itu.”
Para pemimpin yang mengikuti di belakang tertawa. Mereka semua merasa lega dan bersuka cita atas kenyataan bahwa Hwa Yulcheong selamat.
Saat ia merasakan ketergantungan mereka padanya, sebuah pikiran tiba-tiba melintas di benak Jin Hagun.
‘Bagaimana jika ia benar-benar adalah si jahat?’
Mungkin kehidupan yang ia jalani dengan menyamar selama berpuluh-puluh tahun telah menjadi kehidupan aslinya.
Mungkin, sambil berpura-pura hidup dengan benar, ia telah benar-benar menjadi seorang pahlawan besar.
Dan jika itu benar—bagaimana mungkin seseorang bisa melihat melalui kehidupan semacam itu?
Ketika ia bahkan menipu dirinya sendiri.
Mendengar pemikiran itu, satu orang secara alami terlintas dalam pikirannya.
Seseorang yang, betapapun dalam pihak lain mencoba menyembunyikannya, pada akhirnya akan mengggalinya tanpa gagal.
Seseorang yang tanpa tahu malu akan memasukkan kepalanya jauh-jauh ke dalam hati orang lain dan bertanya dengan senyum cerah, “Lubang kecil yang gelap apa ini?”
Seseorang yang mungkin berkata, “Aku akan memberitahumu jika kau berjanji untuk berdansa dengannya!”
Pada saat itu, Hwa Yulcheong bertanya dari sampingnya.
“Kenapa kau tersenyum?”
Jin Hagun terkesiap dan menoleh untuk menatapnya. Ia tidak menyadari bahwa ia sedang tersenyum.
“Melihatmu selamat, Tuan, mengangkat semangatku.”
Jin Hagun menepis orang yang telah muncul di benaknya.
Ini adalah sesuatu yang harus ia tangani sendiri—apa pun yang terjadi.
Dengan itu, mereka berdua melangkah keluar ke Aula Utama.
Para seniman bela diri yang menunggu di luar mengeluarkan sorak-sorai yang keras saat melihat Hwa Yulcheong.
Masing-masing memanggilnya dengan gelar yang berbeda.
Tuan Hwa, Pahlawan Besar Hwa, Sesepuh Hwa, Pahlawan Hwa.
Tetapi rasa hormat di wajah mereka semuanya sama.
Tidak seorang pun di sini yang hidup tanpa pernah menerima bantuannya.
Sepertinya desas-desus menyebar dengan cepat—bahkan ada lebih banyak seniman bela diri yang berkumpul sekarang daripada sebelumnya.
Saat sorak-sorai meledak dari dalam, orang-orang di luar bergabung dengan teriakan lantang.
Para seniman bela diri yang tidak bisa memasuki rumah besar itu pasti telah mengepung halaman dari luar.
Pada tingkat ini, sebelum hari berakhir, seluruh dunia persilatan Wuhan akan tahu bahwa Hwa Yulcheong telah disergap.
Jin Hagun diam-diam melihat keluar ke arah orang-orang di halaman yang meneriakkan nama Hwa Yulcheong.
Mereka tampak seolah-olah hendak berbaris ke medan perang—membara dengan semangat.
Satu senjata tersembunyi telah membuat seluruh Wuhan mendidih.
Kemudian, seorang seniman bela diri bergegas masuk dari luar dan melaporkan sesuatu kepada Ketua Sekte Pedang Tunggal.
Ketua Sekte berbalik ke arah Hwa Yulcheong dan melaporkan.
“Kami telah menemukan tempat persembunyian tikus-tikus Sekte Iblis!”
Orang yang paling terkejut mendengarkan pengumuman itu adalah Jin Hagun.
Ketua Sekte Pedang Tunggal segera membawa bawahannya dan pergi lebih dulu.
“Aku akan pergi.”
Yang lain dengan cepat mengikuti di belakang.
“Kami akan membantumu.”
Beberapa pemimpin faksi bergerak bersama dengannya.
Separuh dari mereka yang hadir bergegas keluar bersama mereka.
Jin Hagun tidak bisa duduk diam.
Jika mereka benar-benar telah menemukan lokasi Geom Muyang, maka ia harus turun tangan sebelum konflik pecah.
“Aku akan pergi juga.”
Saat Jin Hagun bergegas mengikuti mereka, Hwa Yulcheong memanggilnya.
“Kejahatan besar selalu memiliki keyakinan. Keyakinan yang berbelit-belit dan rusak. Keyakinan itulah yang membuat kejahatan semakin kuat.”
Pandangan mereka bertemu, terjalin di udara.
Ia ingin bertanya bagaimana seseorang bisa mengatasi hal seperti itu, tetapi tidak ada waktu untuk percakapan semacam itu sekarang.
“Aku akan kembali.”
Jin Hagun melontarkan dirinya ke udara. Dari belakang, suara Hwa Yulcheong menyusul. Seperti yang ia lakukan ketika hanya ada mereka berdua, ia memanggil namanya.
“Berhati-hatilah, Hagun.”
* * *
Ruang operasi Paviliun Komunikasi Surgawi berjalan dengan sibuk seperti biasa.
Dengan tingkat siaga tertinggi yang diberlakukan, itu, dalam segala hal, adalah situasi masa perang.
Bukan hanya Paviliun Komunikasi Surgawi, tetapi bahkan Bulan Tersembunyi telah bergabung, mencurahkan seluruh sumber daya intelijen mereka ke Wuhan.
Berkat itu, informasi dipertukarkan antara Divisi Utama dan Wuhan dengan lebih cepat dan lebih akurat daripada sebelumnya.
Dan hari ini, sebuah laporan tak terduga tiba.
Seorang prajurit pelayan bergegas masuk dengan surat mendesak, wajahnya dipenuhi keterkejutan.
“Perintah Iblis Terlarang telah dilanggar.”
Ruang operasi yang tadinya sibuk itu langsung jatuh ke dalam keheningan.
Semua mata beralih ke prajurit pelayan yang telah menyampaikan laporan itu.
Ekspresi Sima Myung mengeras.
Itu adalah pertama kalinya hal seperti ini terjadi sejak ia menjadi Strategis Utama.
Perintah Iblis Terlarang telah dilanggar?
Itu adalah laporan yang seharusnya tidak pernah mungkin terjadi.
Terutama tidak sekarang, di tengah keadaan darurat yang ekstrem ini.
Perintah Iblis Terlarang adalah hukuman khusus yang dikeluarkan atas perintah Pemimpin Sekte.
Itu biasanya diberikan kepada seorang praktisi iblis yang telah mencapai jasa besar tetapi juga melakukan kejahatan—yang kontribusinya terlalu signifikan untuk dilemparkan ke Penjara Petir, namun dosanya tidak dapat diabaikan.
Energi internal mereka akan disegel dan mereka hidup dalam persembunyian di seluruh Dataran Tengah.
Kebanyakan akan mengambil peran dengan interaksi manusia minimal—seperti pemburu, penebang kayu, atau pengumpul ramuan obat. Kadang-kadang, pengecualian dibuat untuk memungkinkan mereka menjalankan bisnis kecil di lorong-lorong belakang atau pasar.
Mereka dilarang keras meninggalkan wilayah yang telah ditugaskan kepada mereka.
Jika mereka melanggar Perintah Iblis Terlarang dan meninggalkan area yang ditentukan, hukumannya adalah mati.
Karena itu adalah pelanggaran terhadap dekrit Pemimpin Sekte, hukuman tersebut akan disertai dengan rasa sakit yang luar biasa sebelum kematian.
Itulah sebabnya, jika ada apa pun, mereka mungkin memilih bunuh diri—tetapi tidak pernah melanggar Perintah Iblis Terlarang.
“Siapa yang melanggarnya?”
Kemudian, sebuah nama yang mengejutkan diucapkan.
“Penguasa Api Iblis telah melanggar Perintah Iblis Terlarang dan meninggalkan wilayah yang ditugaskan kepadanya.”
Penguasa Api Iblis adalah mantan praktisi iblis yang, bahkan saat itu, memiliki tingkat kekuatan yang setara dengan Penguasa Iblis.
Seorang prajurit pelayan membuka sebuah kotak yang ditandai dengan bendera dan mengeluarkan kotak yang bertuliskan karakter ‘Api’ (焰).
Bendera itu, yang sudah lama tidak digunakan, dipenuhi debu saat diletakkan di atas peta strategi.
“Dan… dilaporkan bahwa ia telah melepaskan segel energi internalnya.”
Laporan itu bahkan lebih mengejutkan daripada mengatakan ia telah melarikan diri.
Tentu saja, ketika mereka dikurung, titik-titik tekanan mereka akan disegel untuk mencegah penggunaan energi internal.
Pada saat itu, penekanan energi internal khusus akan diterapkan.
Jika segel itu tidak dicabut oleh Divisi Utama dan dipaksa untuk dibuka, orang tersebut akan mati dalam beberapa hari.
Bergantung pada kecakapan bela diri mereka, waktu kematian akan bervariasi—dari yang sependek satu hari hingga sepanjang tujuh hari.
Tetapi pada hari ketujuh, mereka akan mati tanpa terkecuali.
Mereka adalah orang-orang yang tentu saja mengetahui hal ini.
Namun… ia telah melarikan diri dan melepaskan segel energi internalnya?
Entah mereka siap untuk mati, atau mereka percaya mereka tidak akan mati.
Dan hari ini, orang yang melanggar Perintah Iblis Terlarang bukanlah satu-satunya.
Laporan mendesak lainnya tiba.
“Iblis Jiwa Tulang Putih telah melanggar Perintah Iblis Terlarang dan meninggalkan wilayah yang ditugaskan kepadanya.”
Bendera yang bertuliskan karakter untuk ‘Tulang’ (骨) juga ditempatkan di peta strategi.
Iblis Jiwa Tulang Putih adalah seorang praktisi iblis yang lebih tua dari dua generasi sebelumnya, dan usianya telah mencapai angka seratus lima puluh yang mencengangkan.
‘Ia masih hidup…!’
Bahkan Sima Myung telah sepenuhnya melupakan keberadaannya.
Jika hanya satu yang pergi, itu mungkin dilihat sebagai tindakan spontan.
Tetapi dua berarti ada pengaruh eksternal yang berperan.
‘Seseorang telah mengeluarkan mereka.’
Seseorang yang tidak hanya mengetahui lokasi rahasia mereka, tetapi juga memiliki kekuatan untuk membujuk mereka.
Seperti yang diduga, laporan susulan datang.
“Mereka sedang menuju ke Wuhan.”
Ekspresi Sima Myung mengeras.
Salah satu dari kedua master tersebut, jika dilepaskan, akan mampu memicu badai darah di seluruh dunia persilatan.
Dan kedua iblis yang menakutkan itu sekarang sedang menuju ke Wuhan?
Ini adalah skenario terburuk yang terungkap secara langsung.
Bahkan dengan para Penguasa Iblis yang sudah hadir di sana, itu adalah situasi yang berjalan di atas es tipis—
dan sekarang, dua iblis tua yang telah melanggar Perintah Iblis Terlarang sedang menuju ke sana?
Itu seperti es yang retak di bawah kaki mereka, dan tidak seorang pun tahu siapa yang akan diseret ke dalam jurang.
“Haruskah kita mengerahkan unit pengejaran?”
Biasanya, pasukan elit termasuk Pasukan Iblis akan dimobilisasi untuk memburu mereka.
Berapapun biayanya, betapapun besar pengorbanannya, mereka akan dikejar dan ditangkap—untuk membuktikan bahwa Perintah Iblis Terlarang tidak boleh dilanggar.
Tetapi Sima Myung menggelengkan kepalanya.
Tidak kali ini.
Tidak—ia tidak bisa.
Mengingat situasi saat ini, ia tidak mampu mengirim Pasukan Iblis ke Wuhan juga.
Sima Myung menatap kedua bendera yang baru ditempatkan itu dan bertanya,
“Apakah mereka bahkan tahu… siapa yang ada di sana?”
Tatapannya beralih ke satu titik tertentu.
“Kirimkan transmisi darurat. Beritahu mereka tentang hal ini.”
Itu ditujukan pada sebuah bendera baru yang baru saja tiba di Wuhan.
Ekstrem (極).
* * *
“Ada orang-orang yang kukenal di Wuhan.”
Bahkan di Wuhan, Buddha Iblis memiliki koneksi, yang ditempa dengan rajin menggunakan kaki pendeknya seiring berjalannya waktu.
“Aku berencana menggunakan bantuan mereka untuk menggali lebih dalam tentang Pertapa Langit dan Bumi.”
Apakah kenalan biasa mau meminjamkan bantuan mereka untuk hal seperti ini?
Buddha Iblis sekarang sedang memainkan kartu yang telah ia simpan—hanya untuk hal ini.
Menyadari hal ini, Geom Muyang menyampaikan rasa terima kasih yang tulus.
“Terima kasih.”
“Tidak perlu berterima kasih padaku. Ini sudah semestinya.”
Sekarang Tuan Muda Agung telah meminta bantuan, Buddha Iblis akan memobilisasi segala sesuatu yang bisa ia lakukan untuk mendukung Geom Muyang.
Dan jika ia kehabisan hal untuk ditawarkan, ia mungkin akan menjual pakaian dalam yang ia kenakan untuk terus membantu.
Pada saat itu, Ho Myeong bergegas masuk untuk melaporkan.
“Brigade Pembunuh Iblis dan para seniman bela diri Wuhan sedang dalam perjalanan ke sini. Kalian harus segera dievakuasi.”
Tanpa sepatah kata pun lagi, Geom Muyang dan Buddha Iblis dengan cepat keluar dari ruangan itu.
Tidak mungkin Brigade Pembunuh Iblis datang untuk mengawal mereka.
Lebih besar kemungkinan para seniman bela diri Wuhan sedang menyerbu masuk, dan Brigade Pembunuh Iblis sekadar bergabung dengan mereka.
Mereka berusaha, bagaimanapun caranya, untuk mencegah konfrontasi.
Cara terbaik untuk membantu Jin Hagun adalah keluar dari sana secepat mungkin.
Geom Muyang tidak menyangka ia akan mendapati dirinya berada dalam situasi di mana ia harus melarikan diri dari tempat ini lagi.
Sungguh, keadaan di Wuhan mempercepat diri bagaikan arus deras.
Mereka menyelinap keluar melalui pintu belakang dengan kecepatan yang terlatih.
Pernah melakukan ini sebelumnya, Gwak Yeong mengikuti di belakang mereka tanpa rasa takut.
Syuuut!
Di ujung gang, seorang pria yang berjaga-jaga roboh akibat teknik angin Buddha Iblis.
Tetapi Buddha Iblis tidak membunuhnya—ia hanya membuatnya pingsan.
Geom Muyang menoleh ke arah para seniman bela diri cabang itu dan berkata,
“Bahkan jika kalian berpapasan dengan mereka—jangan bunuh mereka!”
Karena itulah yang kemungkinan besar diinginkan oleh kekuatan di balik semua ini.
Begitu mereka menyelinap pergi, Brigade Pembunuh Iblis dan para seniman bela diri Wuhan mendobrak masuk melalui pintu.
“Mereka baru saja kabur! Ayo kejar mereka seketika!”
Mendengar teriakan Ketua Sekte Pedang Tunggal, Jin Hagun menjawab,
“Mulai saat ini, pasukan utama akan menangani pengejaran.”
Tetapi Ketua Sekte itu tidak mundur begitu saja.
“Ini terkait dengan Pertapa Langit dan Bumi. Tolong biarkan kami membantu.”
Mata para seniman bela diri di belakangnya sama-sama bertekad bulat.
Mereka bisa saja dihentikan dengan kekuatan, tetapi sekarang bukanlah saatnya untuk itu.
Terutama ketika Ketua Sekte Pedang Tunggal pernah kehilangan satu lengan oleh seorang praktisi iblis.
‘Aku percaya ia akan lolos dengan selamat.’
Jin Hagun mempercayai Geom Muyang.
Dan lagi pula, ia bersama Buddha Iblis.
“Baiklah. Mari kita kejar mereka bersama.”
Dan dengan demikian, pengejaran pun dimulai.
Menyaksikan pemandangan itu dari atas pohon tua yang layu di kejauhan adalah dua orang individu.
Berdiri di atas dahan yang ramping, keduanya tampak mencolok dan berpenampilan awet muda.
Mereka tidak lain adalah Geom Mugeuk dan Raja Racun.
“Ia bertingkah begitu angkuh padaku… tapi lihatlah ia sekarang. Berlarian ke sana kemari seperti ayam tanpa kepala, dikejar oleh para seniman bela diri Aliansi Beladiri.”
“Jika itu kau, akan ada lebih banyak lagi yang mengejarmu.”
Berpura-pura tidak mendengar, Geom Mugeuk melanjutkan apa yang ingin ia katakan.
“Ya ampun, bahkan Buddha Iblis tampak bersinar. Bagaimana mereka bisa kabur seperti itu?”
Hanya pemandangan keduanya yang berdiri berdampingan di dahan pohon melukiskan sebuah pemandangan bagaikan lukisan.
Menatap sosok-sosok yang jauh dari Geom Muyang dan Jin Hagun—dikejar dan mengejar—mata Geom Mugeuk semakin dalam.
“Tetap saja… mereka telah menyentuh baik saudaraku maupun temanku secara bersamaan.”
Menoleh ke arah Raja Racun, Geom Mugeuk menambahkan,
“Dan bahkan pengumpul kecil setiamu, Raja Racun.”
Raja Racun mengangguk dengan ekspresi yang mengatakan itulah yang paling membuatku marah.
“Sekarang apa?”
Raja Racun—yang sangat ingin menyelesaikan urusan di Wuhan dan kembali mengumpulkan ramuan beracun bersama Buddha Iblis—bertanya dengan tulus.
Tetapi Geom Mugeuk tahu bahwa insiden ini bukanlah sesuatu yang begitu sederhana.
Itulah sebabnya ia datang sendiri.
Ia bahkan telah membuat janji kepada Sima Myung untuk tidak turun tangan secara langsung. Tentu saja, itu adalah janji yang tidak berniat ia tepati.
“Mari kita pergi ke kedai tempat banyak prajurit wanita cantik berkumpul dan minum-minum dulu. Aku benar-benar berlari sepanjang jalan ke sini tanpa istirahat sedetik pun. Kata mereka, wanita Wuhan cukup cantik-cantik.”
Raja Racun melirik ke arah kekacauan yang terjadi di kejauhan. Ekspresinya menyiratkan, Mereka berlarian seperti itu, dan kita malah minum-minum?
Yang dijawab oleh Geom Mugeuk sambil tertawa,
“Mereka akan menanganinya dengan cukup baik sendiri. Mari kita gunakan kesempatan ini untuk membantu kedua pria membosankan itu menjadi sedikit lebih akrab. Sementara itu, kita akan minum-minum dengan para prajurit wanita dan menyusun rencana.”
Memandang ke luar ke arah jalan-jalan Wuhan yang menyilaukan, Geom Mugeuk menambahkan dengan tenang,
“Siapa bilang hanya mereka yang diizinkan membuat rencana?”
—