Sejak hari itu, ia menjadi menjaga jarak dari Pemimpin Sekte.
Pernah melewati peristiwa itu bersama-sama, rasanya mereka akan lebih sering bertemu dan menjadi semakin akrab, tetapi kenyataannya tidak berjalan seperti itu.
Mungkin itulah alasannya.
Setiap kali mereka saling melihat, kejadian hari itu akan muncul kembali. Baik dirinya maupun Geom Woojin mungkin secara tidak sadar ingin menghindari hal tersebut.
Ada juga alasan yang lebih praktis.
Setelahnya, Geom Woojin menjadi sibuk. Ia secara resmi dinamai sebagai penerus Iblis Surgawi Sekte Keilahian dan tenggelam dalam mempelajari Seni Iblis Sembilan Bencana, membuat pertemuan dengannya menjadi sulit.
Apakah benar seperti ini cara mereka akan menjadi renggang?
Suatu hari, ketika pikiran-pikiran semacam itu berputar-putar di benaknya, Geom Woojin datang untuk mengunjungi Iblis Pedang Surga Darah.
Saat ia melihatnya, Iblis Pedang Surga Darah bisa merasakannya. Bahwa Geom Woojin pun merasakan hal yang sama seperti dirinya. Bahwa ia ingin menemuinya. Karena hingga saat itu, wajah Geom Woojin masih menampakkan emosinya.
Namun cara mereka saling memanggil telah berubah. Geom Woojin telah menjadi Pemimpin Sekte Muda, dan ia telah naik ke posisi Petinggi Iblis.
“Apakah Anda baik-baik saja, Pemimpin Sekte Muda?”
“Berkat perhatian Petinggi Iblis, aku baik-baik saja.”
Mereka bukan lagi dalam hubungan di mana mereka bisa memanggil satu sama lain sebagai saudara. Insiden itu telah menjadi titik balik dalam ikatan mereka.
Geom Woojin mengulurkan sebuah kotak yang dibawanya.
“Apa ini, Pemimpin Sekte Muda?”
“Sebuah hadiah untuk Petinggi Iblis.”
Ketika ia membuka kotak itu, di dalamnya terdapat satu pil yang memancarkan pendar kebiruan. Mengejutkannya, itu adalah Eliksir Surgawi.
“Sebuah hadiah yang kuberikan kepada Petinggi Iblis.”
Telah menjadi Petinggi Iblis di usia yang begitu muda, sebuah eliksir seperti Eliksir Surgawi adalah sesuatu yang sangat dibutuhkannya.
“Aku baik-baik saja. Silakan, Anda saja yang meminumnya, Pemimpin Sekte Muda.”
Pada saat itu, Iblis Pedang Surga Darah melihatnya—tatapan di mata Geom Woojin saat ia menatapnya. Mungkin itu adalah sebuah kesalahpahaman, tetapi mata Geom Woojin tampak sedang berkata:
Saudaraku, terimalah.
Sebagai saudara. Ia mengingat tatapan itu sebagai yang terakhir dari jenisnya.
Dan Iblis Pedang Surga Darah, pada akhirnya, tidak memakan Eliksir Surgawi itu. Rasanya jika ia meminum eliksir itu, segala hal yang terjadi dengan Geom Woojin pada hari itu akan berakhir—begitu saja.
Hari yang sangat ingin ia lupakan. Namun, mungkin baginya, itu juga adalah hari yang tidak pernah ingin ia lupakan. Hari ia membantu Tuan Muda menjadi Pemimpin Sekte Muda.
Maka ia menyimpan Eliksir Surgawi itu di dalam penyimpanan selama ini dan akhirnya memberikannya kepada Geom Mugeuk. Seolah takdir, itu telah menemukan jalannya kepada Geom Mugeuk.
Kemudian, ketika Geom Woojin menjelajahi Dataran Tengah bersama Raja Iblis Tinju bertarung, Iblis Pedang Surga Darah berharap ia bisa berada di sisi mereka juga.
Bagaimanapun ia adalah manusia—bagaimana mungkin ia tidak merasa seperti itu?
Namun ia tidak pernah mengungkapkan perasaan itu kepada Geom Woojin.
Meski begitu, rasa sayangnya kepada Pemimpin Sekte tidak pernah berubah.
Dan sekarang, pada detik ini—
Iblis Pedang Surga Darah menyesalinya. Penyesalan ini adalah sesuatu yang ia rasakan dan sadari secara mendalam saat ia semakin dekat dengan Geom Mugeuk.
Ia seharusnya berbicara dengan Geom Woojin.
Sama seperti Geom Mugeuk yang datang kepadanya dan mencurahkan setiap detail obrolan ringan maupun pikiran yang lebih dalam, ia pun seharusnya mengatakan segalanya kepada Geom Woojin.
Mereka seharusnya sengaja berbicara dan terus berbicara tentang apa yang terjadi hari itu. Alih-alih mengubur luka yang begitu dalam di dalam hati mereka, setidaknya, mereka berdua seharusnya membaginya bersama.
Jika Geom Woojin tidak berpikir untuk melakukannya, maka ia, sebagai kakak laki-laki, seharusnya memimpin jalan.
Jika ia melakukan itu, hubungannya dengan Geom Woojin mungkin akan berakhir berbeda. Luka di hati mungkin akan terasa lebih ringan juga.
Sekarang, kembali ke masa kini, keduanya berdiri saling berhadapan—Geom Woojin dan Iblis Pedang Surga Darah, saling menatap mata satu sama lain.
Iblis Pedang Surga Darah bertekad pada saat itu bahwa ia harus memberi tahu Geom Woojin tentang penyesalan yang baru saja ia ingat. Ia bertekad untuk tidak pernah membiarkan penyesalan yang tak terucap tetap ada lagi.
“Kau baik-baik saja?”
“Mohon maaf, Pemimpin Sekte. Aku bertindak sendiri tanpa mengirimkan kabar terlebih dahulu.”
“Ini bukan situasi resmi, bukan? Aku juga hanya sekadar lewat.”
Itu pun benar. Ia telah memutar balik keretanya saat kembali ke Divisi Utama.
“Aku tidak menyangka Guru masih hidup.”
“Bagaimanapun kita tidak melihat mayat hari itu.”
Gyo Cheon telah jatuh dari Tebing Wanjang setelah tertembus di bagian dada. Mereka telah mencoba mengambil tubuhnya kemudian, tetapi tubuh itu telah terbawa arus deras dan tidak dapat ditemukan. Ia telah menderita luka fatal, dan mereka mengira ia telah mati—tetapi di sinilah ia, hidup.
Saat keduanya bercakap-cakap, suasana hati Gyo Cheon kembali memburuk.
Iblis Pedang Surga Darah telah memalingkan punggungnya sepenuhnya darinya, berbicara hanya kepada Geom Woojin. Hal itu membuatnya merasa diabaikan.
Ia telah merasa tidak senang sejak bersatu kembali dengan muridnya, tetapi sekarang, bahkan hingga akhir, mereka menggores sarafnya. Orang itu selalu seperti itu—tetapi orang yang benar-benar membuatnya murka adalah Geom Woojin.
Bukankah ia telah melihatnya? Tidakkah seharusnya ia menyapanya terlebih dahulu? Alih-alih berteriak kepadanya, rasanya jauh lebih menghina melihat mereka berbicara seperti itu di antara mereka sendiri, mengabaikannya.
Pada akhirnya, ia tidak dapat menahannya lagi dan berteriak.
“Geom Woojin!”
Suaranya bergema, tajam dan nyaring.
Baru pada saat itulah tatapan Geom Woojin beralih ke arah Gyo Cheon.
Saat mata mereka saling bertemu, Gyo Cheon diliputi oleh emosi yang jauh lebih kuat daripada saat ia melihat Iblis Pedang Surga Darah.
Pada akhirnya, kematiannya adalah karena Pemimpin Sekte itu.
Karena ia telah memilih Tuan Muda Agung dan bukannya dirinya.
Tetapi segera, kemarahannya berubah menjadi kegembiraan.
“Akhirnya, kita bertemu lagi!”
Ia telah menantikan hari ini. Sekarang setelah hal itu benar-benar terjadi, hati Gyo Cheon berdebar karena kegembiraan. Ia tertawa, membuat suara-suara aneh pada dirinya sendiri.
Ia tampak benar-benar gila, tetapi Geom Woojin hanya memasang ekspresi tenang, tidak menunjukkan reaksi sama sekali.
Melihat tanggapan seperti itu, Gyo Cheon tertawa semakin keras.
Pada saat itu, Iblis Pedang Surga Darah tiba-tiba memiliki sebuah pemikiran.
‘Karena kita tidak pernah meratapi hari itu dengan benar, kita bertiga, yang masih terjebak di dalamnya, kini telah bertemu lagi.’
Ya, itu benar. Ia, Pemimpin Sekte, dan guru yang sekarang tertawa seperti orang gila—tak satupun dari mereka yang benar-benar berduka. Bukan atas kematian Tuan Muda Agung, maupun atas takdir yang telah bertabrakan dengan begitu kejam hari itu.
Iblis Pedang Surga Darah berbicara kepada gurunya.
“Sekarang Pemimpin Sekte ada di sini, silakan turun.”
Itu berarti—jangan berani-berani melihat ke bawah dari atas.
Tentu saja, sebuah kedutan melintas di mata Gyo Cheon. Pemimpin Sekte di atas Guru? Ia tidak bisa mengucapkan kata-kata seperti itu. Bagaimanapun, ia telah mendeklarasikan pengusiran itu dengan bangga sendiri.
Kemudian Geom Woojin berbicara.
“Tidak apa-apa.”
Bukan karena itu adalah seseorang yang berniat ia bunuh bagaimanapun juga. Bukan itu alasannya. Alasan Geom Woojin tidak apa-apa adalah sesuatu yang sepenuhnya berbeda.
“Perjalanan ini berasal dari Singgasana. Tidak perlu terikat oleh gelar.”
Di masa lalu, ia mungkin akan bertanya-tanya apa artinya itu di dunia ini. Tetapi sekarang, ia langsung memahaminya. Itu adalah sesuatu yang pasti dikatakan oleh Geom Mugeuk kepada Pemimpin Sekte. Itu benar-benar terdengar seperti sesuatu yang akan dikatakan oleh Geom Mugeuk.
Geom Woojin melihat sekali lagi ke arah Gyo Cheon dan berbicara.
“Jadi seperti ini rasanya dipandang rendah.”
Iblis Pedang Surga Darah menertawakan perkataan Geom Woojin. Ia tidak pernah mengira akan mendengarkan lelucon semacam itu dari Pemimpin Sekte seumur hidupnya.
Iblis Pedang Surga Darah bertanya kepada Gyo Cheon,
“Bukankah kau berencana melibatkan Pemimpin Sekte dalam skemamu juga? Sekarang kalau begitu, mengapa kau tidak menunjukkan kepada kami apa yang telah kau persiapkan?”
Gyo Cheon mencibir dengan ejekan.
“Beberapa waktu lalu, kau bersembunyi seperti pengecut di belakang pedang menyedihkan itu, bahkan tidak mampu mengangkat kepalamu. Dan sekarang kau berdiri dengan begitu bangga.”
Iblis Pedang Surga Darah menerima provokasi itu dengan senyuman.
“Karena satu-satunya orang yang bisa diandalkan oleh para Petinggi Iblis telah tiba.”
Sebuah senyuman tipis juga menyentuh sudut bibir Geom Woojin.
Suasana telah menjadi lebih santai dengan kemunculan Pemimpin Sekte, tetapi dalam hati, Iblis Pedang Surga Darah tidak melonggarkan kewaspadaannya. Pasti ada gerakan tersembunyi yang tersisa pada gurunya.
Meskipun begitu, ia tidak mengirimkan transmisi peringatan kepada Pemimpin Sekte.
Pemimpin Sekte bukanlah orang yang sempurna. Ia juga bisa membuat kesalahan dan penilaian yang salah. Itulah sebabnya Kepala Strateg师 dan para Petinggi Iblis ada—untuk mendukungnya.
Namun, ada saat-saat di mana Pemimpin Sekte menjadi sempurna. Pada saat-saat seperti itu, tidak perlu mendengarkan siapa pun. Karena Pemimpin Sekte adalah yang paling tahu.
Saat itu adalah detik di antara membunuh dan dibunuh.
Iblis Pedang Surga Darah percaya bahwa di medan perang, Pemimpin Sekte menjadi sempurna.
Dan tempat mereka berdiri sekarang—adalah medan perang.
Gyo Cheon telah gagal memahami tingkat kekuatan Geom Woojin. Biasanya, ia seharusnya merasakan tekanan luar biasa itu, seperti yang pernah ia rasakan bersama Pemimpin Sekte sebelumnya. Tetapi ia tidak dapat membaca qi Geom Woojin dengan jelas. Itu hanya berarti satu hal.
‘Dia lebih kuat dari yang kuduga.’
Ia telah melakukan penelitian ekstensif tentang Pemimpin Sekte dan Iblis Pedang Surga Darah—terutama mencurahkan waktu dan uang untuk menentukan kehebatan bela diri mereka.
Namun, melihat mereka secara langsung, mereka melampaui datanya. Iblis Pedang Surga Darah lebih kuat dari yang ia antisipasi. Dan begitu pula Geom Woojin.
‘Mengapa semua orang menjadi begitu kuat?’
Ia tahu Pemimpin Sekte Muda telah membawa angin baru ke dalam Sekte Keilahian Iblis Surgawi, tetapi ia tidak percaya hal itu saja telah membuat mereka sekuat ini.
Akhirnya, Geom Woojin mengucapkan kata-kata pertamanya kepada Gyo Cheon.
“Apakah kau akan maju sendiri?”
Tidak ada salam, tidak ada basa-basi—tidak ada hal lain.
Ekspresi Gyo Cheon langsung mengeras. Hal pertama yang dikatakan kepadanya hanyalah menanyakan apakah ia akan bertarung?
“Kau memandang rendah aku.”
Gyo Cheon mengungkapkan ketidaksenangannya, tetapi Geom Woojin tidak berkata apa-apa lagi.
Iblis Pedang Surga Darah memahami hati Pemimpin Sekte.
Di masa lalu, Gyo Cheon telah membantu Tuan Muda Agung dalam upaya membunuh Geom Woojin. Dan sekarang, ia telah menyebabkan kehancuran sebuah keluarga, menyeret nama sekte utama ke dalam lumpur.
Pemimpin Sekte pasti sangat marah. Satu-satunya alasan ia tidak membunuhnya di tempat—mengetahui kepribadiannya—mungkin adalah karena dirinya. Karena Gyo Cheon pernah menjadi gurunya. Ia memberinya waktu untuk menyelesaikan setiap dendam dan keterikatan yang tersisa.
“Kau masih sombong, baik di masa muda maupun sekarang.”
Sekali lagi, Iblis Pedang Surga Darah dapat melihat bahwa ingatan gurunya telah menyimpang.
Tatapan yang pernah dimiliki Pemimpin Sekte saat menatapnya di masa lalu, dan tatapan sekarang—itu sangat jauh berbeda. Waktu telah melahap gurunya.
“Baiklah kalau begitu, terserah caramu.”
Gyo Cheon menepuk telapak tangannya.
Dengan itu, sebuah pintu terbuka, dan seorang lelaki tua masuk. Ia jelas sudah tua, namun kerangkanya kokoh dan posturnya tegak. Tubuh yang kencang dan berotot. Jika seseorang hanya melihat fisiknya tanpa wajahnya, akan mudah mengiranya sebagai seseorang berusia dua puluhan atau tiga puluhan.
Geom Woojin dan Iblis Pedang Surga Darah tidak mengenalinya—cukup dapat dimengerti.
Kaisar Hitam.
Itu masuk akal. Ia bukan sekadar mantan guru—ia adalah seorang grandmaster dari generasi sebelum itu. Dikenal di seluruh murim karena sifatnya yang kejam dan kehebatan bela dirinya yang luar biasa, ia pernah terkenal karena namanya saja. Pada puncaknya, orang-orang memanggilnya sebagai seniman bela diri terhebat dari sekte sesat.
Meskipun pembantaian tak terhitung jumlahnya yang memasukkannya ke dalam daftar musuh murim, tidak ada seorang pun yang mampu membunuhnya pada akhirnya.
Ia telah lama melewati usia seratus tahun, dan semua orang secara alami percaya ia telah mati. Tetapi hari ini, ia muncul sekali lagi.
Dari pintu yang sama, orang lain melangkah keluar.
Seorang wanita muda dengan riasan tebal. Bibir merahnya cukup memikat untuk menggoda siapa saja.
Penyihir Iblis Qilian.
Terlepas dari penampilannya yang awet muda, ia juga merupakan grandmaster dari generasi yang sama dengan Kaisar Hitam.
Jika ia harus digambarkan dalam satu frasa:
Ratu dari semua penyihir.
Selama rentang lebih dari seratus tahun, ia telah menyerap energi internal dari banyak pria. Sekarang, ia telah melampaui tingkat penyihir belaka—ia telah menjadi monster.
Apa yang membedakannya dari penyihir lain adalah tujuannya dalam menyerap energi dan kekuatan internal. Ia tidak melakukannya semata-mata untuk mempertahankan masa mudanya. Ia melakukannya untuk menjadi lebih kuat. Dan hasil dari hal itu kini berdiri berdampingan dengan Kaisar Hitam.
Bahkan Kaisar Hitam tidak akan berani memanggilnya sebagai penyihir biasa dengan sembarangan. Kehebatan bela dirinya begitu tangguh.
Gyo Cheon berbicara dengan bangga.
“Mereka adalah orang-orang yang bahkan merupakan senior-senior ku.”
Kedua grandmaster tersebut, meskipun tahu betul bahwa lawannya adalah Pemimpin Sekte Iblis, tidak menunjukkan rasa takut sama sekali. Tentu saja, itu tidak berarti mereka ceroboh. Dengan tatapan yang dalam dan penuh kehati-hatian, mereka menatap langsung ke arah Geom Woojin.
Mereka tahu betul seberapa besar beban nama Iblis Surgawi di dalam murim.
Iblis Pedang Surga Darah menoleh ke arah Geom Woojin. Geom Woojin sedang mengamati keduanya tanpa perubahan ekspresi sedikit pun, dan wajahnya tidak membocorkan apa pun tentang apa yang sedang ia pikirkan.
‘Dia mungkin akan menyuruh keduanya untuk menyerangnya sekaligus, bukan?’
Mengetahui kepribadian Pemimpin Sekte, hal itu tampak pasti.
Dan meskipun pemikiran Iblis Pedang Surga Darah mendekati kebenaran, itu tidak sepenuhnya tepat.
Geom Woojin mengangkat tangannya ke arah satu sisi.
Awalnya, tampaknya tidak ada energi yang dilepaskan.
Lalu tiba-tiba, sebuah suara terdengar dari dinding—suara yang tidak satupun dari mereka pernah dengar sebelumnya.
Puuuuung!
Segera setelah itu, dinding yang berisi ambang pintu tempat keduanya masuk mulai runtuh—berubah sepenuhnya menjadi debu.
Itu tidak hancur berkeping-keping dan berhamburan menjadi fragmen. Yang mengejutkan, dinding itu runtuh di tempat, hancur total menjadi bubuk.
Saat awan debu mengepul naik, ruang di balik dinding tersebut terungkap.
Ada orang-orang yang menunggu di sana—seolah dengan tenang duduk di posisinya, menunggu giliran mereka. Itu adalah pemandangan yang aneh sekaligus sangat segar.
Dari dalam debu, mata yang menakutkan berkilat. Orang dapat merasakannya dari tatapan itu saja—kehadiran yang mereka pancarkan tidak kalah luar biasa dari Kaisar Hitam dan Penyihir Iblis Qilian yang muncul sebelumnya.
Bahkan dari sosok pertama yang menampakkan diri, hal ini sangat jelas.
Pembantai Seribu Gila.
Seniman bela diri gila yang dikatakan telah membunuh seribu master. Dewa pembantaian. Tukang daging gila dari generasi sebelumnya—Pembantai Seribu Gila.
Pembantai Seribu Gila melihat ke arah mereka, memancarkan niat membunuh yang dingin.
Dan ia tidak sendirian. Mata berkilat yang bersinar di belakangnya berasal dari individu-individu yang tidak kalah sedikit pun dibandingkan dengan orang gila ini. Jumlah mereka dengan mudah mencapai lebih dari sepuluh orang. Beberapa adalah wajah yang akrab, yang lain tidak dikenal.
Iblis Pedang Surga Darah dapat mengetahuinya—ini adalah buah dari obsesi puluhan tahun gurunya terhadap balas dendam.
Tekanan yang mereka pancarkan memenuhi seluruh ruangan. Master dari generasi sebelumnya dan pra-generasi sebelumnya.
Gyo Cheon menatap Geom Woojin dengan ekspresi yang menjerit, Kegilaan macam apa ini? Bahkan hanya dua orang yang muncul saja sudah terlalu banyak—orang akan berharap setidaknya salah satu dari mereka pergi kembali.
Namun, Geom Woojin telah ‘memanggil’ mereka semua ke medan perang.
Ia pasti merasakan qi mereka dari balik pintu. Alasan ia meruntuhkan dinding itu sangat jelas.
Energi iblis mulai bangkit dari tubuh Geom Woojin, berkedip-kedip seperti api di sekelilingnya.
“Kalian semua—serang aku sekaligus.”
—