Bab 445: Semua Ini Karena Ayah Begitu Rewel
Ketika Ayah berkata bahwa ia merasa tenang karena diriku, aku sekilas teringat pemandangan saat aku berdiri di medan perang.
Pertempuran yang tak terhitung jumlahnya sebelum regresi dan peperangan setelah aku kembali—ketika semuanya digabungkan, itu mungkin sebuah pertarungan, tetapi itu bukanlah perang.
Begitu perang dimulai, pertempuran yang mengubah kehidupan seseorang menjadi neraka pecah di seluruh Dataran Tengah setiap hari.
Alasan yang dulunya berwarna merah dan pekat seperti darah awal itu perlahan memudar, dan pada akhirnya, orang-orang mati tanpa bahkan tahu mengapa mereka bertarung.
Yang lebih mengerikan lagi adalah perang tidak berakhir dengan mudah. Itu bisa berlangsung selama berbulan-bulan, bertahun-tahun, atau bahkan dekade. Perang mudah untuk dimulai tetapi sulit untuk diakhiri.
Apakah apa yang kita peroleh melalui pengorbanan yang begitu besar benar-benar kedamaian? Atau justru konflik yang lebih besar, luka yang lebih dalam, dan kehausan akan balas dendam?
Dan bagaimana jika aku dengan setia menjalankan peran sebagai garda depan dalam perang itu?
Pemimpin Pasukan Pembunuh Iblis, Jin Hagun, akan dibunuh oleh pedangku.
Aku sudah bisa membayangkan Jin Haryeong menjerit di depan mayatnya. Ia akan melontarkan kutukan yang sarat akan kebencian, menerjang diriku dengan pedangnya untuk membunuhku. Tapi pada akhirnya, ia pun akan mati di tanganku.
Bih Sa-in tidak akan berbeda. Saat aku menatap sosoknya yang sekarat, kata-kata apa yang mungkin bisa kukatakan? Di mana aku harus membuang semua hal yang pernah kukatakan kepadanya?
Hanya membayangkan ini saja sudah membuatku sesak—ini adalah perang untuk penyatuan dunia persilatan. Bahkan dari pemikiran-pemikiran semata ini, aku sudah tahu bagaimana aku harus hidup selama lima tahun ke depan.
‘Ayah, perang itu tidak akan terjadi. Itulah mengapa aku begitu penasaran—mimpi baru apa yang Ayah miliki sekarang?’
Aku hampir menjawab seperti itu dengan jujur, tetapi pada akhirnya, aku bertindak seperti biasanya.
Berpura-pura tertekan, aku memasang ekspresi kesakitan yang berlebihan.
“Ayah keterlaluan! Ayah merencanakan ini bersama para Penguasa Iblis untuk menjebakku sejak awal, kan? Sesepuh Pedang Langit Darah Berdarah menebar umpan, Guru dan Buddha Iblis memancingku dengan lembut, dan hari ini Ayah menggulung pancingku sepenuhnya. Bukankah begitu? Ini semua adalah strategi yang dirancang oleh Paviliun Komunikasi Surgawi, bukan?”
Mendengar candaanku, Ayah melirik ke arah pintu masuk Paviliun Iblis Surgawi.
“Tanyakan langsung kepada Kepala Strategist.”
Tepat pada saat itu, Kepala Strategist Sima Myung sedang memasuki Paviliun Iblis Surgawi.
Dengan kemunculannya, aku menyadari sesuatu. Ada alasan lain mengapa Ayah memanggil semua Penguasa Iblis hari ini.
Benar. Ayah bukan tipe orang yang mengumpulkan semua Penguasa Iblis hanya karena ia merindukan mereka.
Setelah menunjukkan rasa hormat kepada Ayah, Sima Myung dengan sopan menyapa para Penguasa Iblis, dan mereka membalas sapaannya dengan tangan mengepal. Akhirnya, Sima Myung menoleh kepadaku.
“Pemimpin Sekte Muda, aku lega Anda kembali dengan selamat dari Laut Utara.”
“Mohon maaf atas salam yang terlambat. Aku sedikit sibuk, karena terjebak dalam perangkap yang disiapkan oleh Kepala Strategist kita.”
Meskipun ucapannya tiba-tiba dan tidak pada tempatnya, Sima Myung justru tersenyum. Ia sudah memiliki gambaran yang baik tentang apa yang kumaksud.
“Nama perangkap yang ku masuki adalah perang penyatuan dunia persilatan. Tanpa bahkan menyadari itu adalah perangkap, aku mendeklarasikan dengan mulutku sendiri bahwa aku akan menjadi garda depan.”
Ia sangat menyadari bagaimana aku telah bertemu dengan para Penguasa Iblis, jadi ia langsung mengerti janji seperti apa yang telah kubuat.
Sima Myung dengan cepat mengidentifikasi inti dari situasi tersebut.
“Tentu saja, Anda pasti telah menetapkan batas waktu untuk menjadi garda depan, kan? Berapa lama Anda menetapkannya?”
“Aku menetapkannya selama lima tahun.”
“Mungkinkah nama perangkap ini adalah ‘lima tahun’? Dari sudut pandangku, sepertinya itulah perangkap yang Anda masuki, Pemimpin Sekte.”
Ia melihat melalui diriku—bahwa aku telah membeli waktu selama lima tahun. Sama seperti Ayah yang dengan sadar menerima kesepakatan itu, Sima Myung telah mengetahui niatku sejak awal.
Benar saja, begitu kata-katanya usai, aku melihat senyum tipis terbentuk di bibir Ayah. Ia senang Sima Myung telah menilai situasinya dengan akurat.
Sima Myung juga telah memperhatikan kecerdikan yang tersembunyi di dalam periode lima tahun tersebut.
“Jika itu tujuh atau sepuluh tahun, kurasa Anda tidak akan jatuh ke dalam perangkap. Tapi lima tahun… itu adalah rentang waktu yang sangat sulit ditolak.”
Para Penguasa Iblis pasti juga mengerti persis apa yang dikatakan oleh Sima Myung.
Tepat saat itu, transmisi suara dari Iblis Pemabuk melintas masuk.
—Jadi ini rencana kalian selama ini. Aku sempat khawatir, berpikir aku telah membuat janji yang gegabah.
—Itu memang janji yang gegabah. Aku harus mengerahkan seluruh tenagaku selama lima tahun ke depan. Kakak juga harus membantuku.
—Tolong jangan seret aku ke dalam urusan Pemimpin Sekte Muda!
Sementara itu, Sima Myung mengungkapkan alasan sebenarnya di balik kehadirannya hari ini.
“Alasan mengapa aku ingin menemui semua Penguasa Iblis hari ini adalah untuk melaporkan secara langsung temuan-temuan dari Paviliun Komunikasi Surgawi. Setelah mengetahui tentang kekuatan-kekuatan yang beroperasi dari bayang-bayang, kami meluncurkan investigasi kami sendiri. Kami berfokus terutama pada sumber pendanaan mereka. Bagaimanapun, untuk mengerahkan para pendekar bela diri dan organisasi sebesar ini, sumber daya yang sangat besar akan dibutuhkan. Melalui investigasi diam-diam, kami menemukan sebuah petunjuk yang memungkinkan kami melacak kekuatan di balik mereka.”
Ia datang ke sini untuk menyampaikan informasi ini dan meminta bantuan dari para Penguasa Iblis.
“Mempertimbangkan kekuatan yang telah ditunjukkan oleh kekuatan-kekuatan ini sejauh ini, aku percaya para Penguasa Iblis sendiri harus mengambil tindakan langsung.”
Sima Myung kemungkinan besar sudah memutuskan dalam hatinya siapa yang harus menangani masalah ini.
Sebelum ia bisa menunjuk seorang Penguasa Iblis dan mengajukan permintaan tersebut, aku melangkah maju terlebih dahulu.
“Sebelum itu, bolehkah aku mengatakan sesuatu lebih dulu?”
“Silakan.”
Sima Myung menunggu jawaban, tetapi orang yang ingin kutuju adalah ayahku.
“Aku punya permintaan untuk Ayah.”
“Apa itu?”
“Mari kita tangani masalah ini bersama-sama. Hanya kita berdua—Ayah dan aku.”
Kami telah berbicara tentang pergi ke Dataran Tengah bersama-sama berkali-kali, tetapi kami tidak pernah sekalipun mewujudkannya. Kali ini, dengan kesempatan yang ada di depan mata, aku ingin menghabiskan waktu bersamanya.
“Lima tahun berlalu dalam sekejap, bukan?”
Itu adalah sesuatu yang dikatakan Ayah kepadaku sebelumnya. Mengingat sifat dari janji ini—yang dimaksudkan untuk mengubah pikirannya—agar adil, aku harus diberi kesempatan.
Para Penguasa Iblis semuanya mengarahkan pandangan penuh rasa ingin tahu kepada Ayah, ingin sekali mendengar bagaimana ia akan merespons.
“Mari kita pergi bersama dan menyelesaikannya dengan cepat, bagaimana?”
Sebelum Ayah sempat membuat keputusan, Sima Myung turun tangan.
“Itu tidak bisa.”
Ia tidak pernah menyela percakapan dengan Ayah seperti ini sebelumnya. Itu saja sudah menunjukkan betapa teguhnya keyakinan saat ia mengatakannya.
“Apakah Anda mengerti apa yang sedang Anda minta dari Pemimpin Sekte sekarang?”
Meskipun nadanya lembut, matanya sangat serius.
“Aku mengerti.”
Sima Myung menggelengkan kepala.
“Tidak. Kurasa Anda tidak mengerti, Pemimpin Sekte Muda. Jika Anda benar-benar mengerti, Anda tidak akan bisa membuat permintaan seperti itu.”
“Kenapa tidak?”
Ketegangan memenuhi udara. Apa yang tadinya merupakan kontes antara Ayah dan aku kini berubah menjadi kontes antara Sima Myung dan aku. Tirai panggung hari ini belum juga turun.
“Menurut protokol sekte, Pemimpin Sekte dan Pemimpin Sekte Muda tidak boleh bergerak bersama kecuali dalam keadaan khusus. Bahkan makanan kalian pun harus disajikan secara terpisah.”
Aturan itu ada untuk menjaga diri dari penyergapan dan peracunan. Jika keduanya mati saat bersama, ketiadaan Pemimpin Sekte akan melemparkan segalanya ke dalam kekacauan.
“Jangan bilang kau mencoba menghentikan kami karena kau khawatir dengan keselamatan Ayah? Kau mengarahkan kekhawatiranmu pada orang yang salah. Bukan Ayah yang harus kau khawatirkan—melainkan dunia persilatan.”
Sima Myung merespons, seolah-olah ia telah menunggu perkataan itu.
“Benar. Itulah tepatnya mengapa aku menentang. Karena jika Pemimpin Sekte bergerak, seluruh dunia persilatan akan berada dalam risiko.”
Itulah yang paling ditakuti oleh Sima Myung.
“Jika Pemimpin Sekte bergerak, dunia persilatan akan menegang dan kaku. Rasa krisis melonjak drastis, dan bahkan insiden terkecil pun bisa meledak menjadi sesuatu yang membawa bencana.”
Aku merespons dengan nada tenang, mencoba membujuknya.
“Kalau begitu kita bisa pergi secara diam-diam. Ayah bisa berpura-pura masuk ke dalam pengasingan tertutup.”
“Dan jika itu ketahuan nantinya, dunia persilatan akan semakin terguncang.”
March Iblis Surgawi ke dunia persilatan membawa beban yang datang dengan tanggung jawab yang sangat besar.
Sima Myung menambahkan kata-kata yang membuat merinding.
“Jika segala sesuatunya berjalan sedikit saja salah, saat di mana Anda harus mengambil posisi garda depan mungkin datang bukan lima tahun dari sekarang—melainkan lima hari dari sekarang.”
Aku mengerti persis apa yang ditakutinya.
“Tetap saja, itu tidak berarti Ayah harus tetap berada di Paviliun Iblis Surgawi selama sisa hidupnya, bukan?”
Satu hal itu, bahkan Sima Myung tidak dapat menyanggahnya. Ia, lebih dari siapapun di sekte ini, pasti memahami betapa menyesakannya hal itu bagi Ayah.
Pandanganku beralih ke arah Ayah.
“Ayah, aku menghormati mimpi yang Ayah kejar. Tapi karena itu adalah mimpi yang ditujukan untuk dunia, aku percaya Ayah harus melangkah ke dunia untuk mengejarnya.”
Ayah menatapku dalam keheningan.
Dengan mataku, aku berbicara kepadanya.
Ayah, saatnya telah tiba bagi Ayah untuk pergi ke luar sana bersamaku.
Ayah pasti memahami ketulusan di balik tindakanku.
Karena ini adalah percakapan antara Ayah dan aku, tak seorang pun dari para Penguasa Iblis yang ikut campur—mereka hanya mengamati kami dalam diam dengan berbagai ekspresi di mata mereka.
Sima Myung menghela napas pelan dan berkata,
“Sepertinya aku salah memberi nama pada perangkap itu. Itu bukan lima tahun—melainkan pengusiran dari Sekte.”
Sebuah candaan bahwa dialah orang yang telah jatuh ke dalam perangkap.
Akhirnya, Ayah melangkah maju.
“Masalah ini akan dipertimbangkan kembali setelah dipikirkan baik-baik. Kalau begitu mari kita bubarkan perkumpulan hari ini di sini.”
Ia kemungkinan besar sudah membuat keputusannya. Tetapi dengan menahan diri untuk tidak mengungkapkannya di sini, ia sedang menjaga martabat mereka yang pendapatnya tidak ia pilih.
Dengan demikian, para Penguasa Iblis dan aku dengan sopan mengucapkan selamat tinggal dan keluar dari Paviliun Iblis Surgawi.
Di pintu masuk, Iblis Pedang Langit Darah berbicara kepadaku.
“Kau benar-benar tidak kenal lelah, ya?”
Ia mengacu pada bagaimana, setelah membuat janji lima tahun dengan Ayah, aku kini kembali mengaduk-ngaduk keadaan dengan masalah pergi ke luar dunia bersama Iblis Surgawi.
“Bukankah lima tahun berlalu dengan cepat? Aku harus bergerak dengan rajin selagi ada kesempatan.”
Kemudian Iblis Pemabuk berbicara dengan apa yang telah ia pendam.
“Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, aku tetap tidak melihat bagaimana kau akan berhasil mengubah pikiran Pemimpin Sekte dalam lima tahun.”
Sepertinya Buddha Iblis memiliki pendapat yang sama.
“Bukankah sudah kukatakan tadi bahwa seluruh perkumpulan hari ini adalah panggung yang disiapkan oleh Pemimpin Sekte?”
Cahaya gemilang mulai berpijar dari tubuhnya sekali lagi.
Aku menatap Raja Iblis Tinju. Meskipun ia tidak mengatakan apa-apa, tatapannya seolah sedang memberitahuku:
Bukankah sudah kukatakan bahwa Pemimpin Sekte sedang berperang dengan putranya sendiri?
Baginya, perang ini kini benar-benar telah dimulai secara sungguh-sungguh.
Di balik sosok besar Raja Iblis Tinju, aku melihat Raja Racun. Jika para Penguasa Iblis semuanya pergi berperang, dialah orang yang akan menjaga Sekte Ilahi Iblis Surgawi. Meskipun Ayah tidak menyukai racun, dialah orang yang paling ia percayai.
Ia juga adalah Penguasa Iblis yang pertama kali memahami niatku. Kembali ketika aku berpura-pura menjadi orang yang jatuh ke dalam perangkap, ia telah mengirimkan transmisi suara yang mengatakan bahwa sebenarnya Ayahlah yang telah terjebak.
“Pastikan kau membawanya kembali kali ini. Dan jangan gunakan Pemimpin Sekte sebagai alasan.”
Ia sudah yakin bahwa aku akan bisa pergi bersama Ayah.
Berdiri di sampingnya, Penguasa Iblis Pencabut Jiwa menundukkan kepalanya kepadanya dengan sopan. Itu adalah caranya mengungkapkan permintaan maaf karena telah berubah pikiran dan memilih Ayah. Aku membalas dengan senyuman—mengatakan, Kau adalah Penguasa Iblis milik Ayah dan juga milikku.
Penguasa Pedang Satu-Tebasan menawarkan kata-kata dorongan.
“Aku percaya bahwa jika itu Pemimpin Sekte Muda, Anda akan menemukan cara.”
Meskipun ia mendukung Ayah, aku bisa tahu bahwa kata-katanya tulus.
Iblis Tersenyum Jahat menatap ke langit dalam diam. Mimpi seperti apa yang sedang ia miliki pada saat ini?
Aku menghela napas dan meratap.
“Aku telah banyak bicara dan membuat deklarasi-deklarasi berani hari ini, tetapi ini sungguh melelahkan. Seperti yang kalian tahu, siapa sebenarnya yang sedang kuhadapi ini? Ini adalah Ayah. Aku harus mengubah keinginan luhur dari Iblis Surgawi. Apakah menurut kalian memukul Pedang Iblis Surgawi dengan palu besi akan meninggalkan goresan? Mulai sekarang, aku akan butuh bantuan kalian. Di mana para Penguasa Iblis yang milik Ayah dan aku? Mereka adalah Penguasa Iblis kita. Jadi, dengan mengingat hal itu—karena sudah lama kita tidak berkumpul, bagaimana kalau kita minum bersama… Hah? Ke mana semua orang pergi? Sesepuh! Guru! Kakak!”
Para Penguasa Iblis sudah berhamburan ke delapan arah menuju kediaman masing-masing.
“Ayolah! Aku bilang aku lelah! Setidaknya hibur aku sedikit, bantu aku merencanakan strategi. Ini benar-benar keterlaluan!”
Tak seorang pun bahkan menoleh ke belakang.
Hanya Iblis Pedang Langit Darah yang mengirimiku transmisi suara dari kejauhan.
—Bukankah ada orang lain yang seharusnya kau ajak minum sekarang?
“Pemimpin Sekte Muda.”
Sima Myung, yang sedang bekerja di ruang kerjanya, tampak seolah-olah ia sudah menduga aku akan datang.
“Sudah waktunya bagimu merasa lapar, kan? Dan tentu saja, kau bekerja sampai larut malam lagi.”
Aku telah membawakan makanan dan minuman dari Kedai Angin Mengalir, dengan waktu kedatangan yang pas saat makan malam. Ada cukup banyak untuk dibagikan dengan bawahannya di kemiliteran.
“Aku masih punya pekerjaan yang tersisa, jadi aku akan menolak minumnya. Tapi aku akan dengan senang hati membagikan makanannya kepada bawahanku.”
Melihat tumpukan dokumen mengingatkannya pada pekerjaan yang biasa menumpuk di kamar Gowol. Sungguh, kehidupan seorang strategis memang berat.
“Kau sudah tahu kenapa aku ada di sini. Jadi—apa yang harus kulakukan?”
Sima Myung terdiam sejenak.
Aku memahaminya. Tidak—aku menghargainya. Karena ia melindungi Ayah seperti ini.
“Jika kau benar-benar khawatir, aku akan membawa beberapa Penguasa Iblis bersama kami.”
Kemudian, dengan senyum tipis yang geli, Sima Myung bertanya,
“Penguasa Iblis yang mana?”
“Pertama-tama, mereka harus menghindari menarik perhatian, dan mereka harus membuat Ayah merasa nyaman.”
Hal itu saja sudah mencoret Raja Racun dan Penguasa Iblis Pencabut Jiwa.
Aku ingin sekali membawa Iblis Tersenyum Jahat, tetapi topeng putihnya terlalu mencolok. Begitu pula dengan Buddha Iblis.
Iblis Pemabuk baru saja kembali dari misi bersamaku. Bahkan jika aku tidak mengatakannya, jika aku mengajaknya pergi bersama Ayah, ia mungkin akan melompat ke danau di depan Menara Impian Pemabuk.
Sebenarnya, orang yang paling membuat Ayah merasa nyaman adalah Raja Iblis Tinju. Tetapi dengan perawakannya yang besar dan kehadirannya yang mengintimidasi, ia akan menarik perhatian ke mana pun ia pergi. Bahkan jika wajahnya disembunyikan, bagaimana mungkin ia bisa menyembunyikan kepalan tangan sebesar itu?
Iblis Pedang Langit Darah tidak akan berbeda—hanya dengan memiliki Pedang Pemusnah Langit yang besar itu terikat di pinggangnya akan menarik setiap mata di sekitarnya.
Penguasa Pedang Satu-Tebasan mungkin adalah pilihan yang relatif cocok, tetapi hari-hari ini, ia sedang mengejar kedalaman tertinggi ilmu pedang. Ia tidak akan menyambut sebuah misi.
“…Tidak ada seorang pun yang bisa kuajak. Padahal ada delapan dari mereka.”
Sima Myung, yang sepertinya menyadari apa yang telah kupikirkan, menatapku sambil tersenyum.
“Ini semua karena Ayahku begitu rewel. Sungguh, terima kasih atas semua kerja kerasmu dalam melayaninya.”
“Kau tidak perlu berusaha terlalu keras.”
Dan kemudian muncullah kebenaran yang mengejutkan dari bibirnya.
“Pemimpin Sekte sudah membuat keputusannya—untuk pergi keluar bersama Pemimpin Sekte Muda.”
“Maksudmu ia memberitahumu secara langsung?”
“Belum.”
Meskipun begitu, ia berbicara dengan keyakinan seperti itu. Kemungkinan besar karena ia telah bersama Ayah begitu lama.
“Sebuah pesan kemungkinan besar akan tiba dalam beberapa hari, jadi mohon anggap itu sebagai konfirmasi. Sambil menunggu, istirahatlah yang baik. Kau baru saja kembali dari Laut Utara dan harus menemui semua Penguasa Iblis—kau bahkan belum sempat memulihkan diri dari perjalanan.”
“Terima kasih, Kepala Strategist.”
Ketika Ayah bergerak, semuanya akan ditangani dengan kerahasiaan yang ketat—baik keberangkatan maupun kepulangan.
“Apakah kau senang karena akan pergi keluar bersama Pemimpin Sekte?”
“Jantungku sudah berdebar kencang.”
“Aku tadinya bisa terus menentangnya, tapi tahukah kau apa yang membuatku berubah pikiran?”
“Apa itu?”
“Itu adalah pernyataan yang kau buat—bahwa kau ingin menunjukkan pemandangan yang berbeda kepada Pemimpin Sekte.”
Bagaimana mungkin seseorang sepertinya tidak merasa simpatik kepada seorang pria yang terjebak oleh nama Iblis Surgawi? Itulah yang pasti telah menggerakkan hatinya.
“Pergilah dan nikmati pemandangan itu dengan baik bersama Pemimpin Sekte. Aku akan menjaga rumah ini dengan baik selama kau pergi.”
Ia tidak menunjukkan sedikit pun kekhawatiran tentang kekuatan musuh yang harus kami hadapi. Lagipula, dengan Ayah yang pergi secara pribadi, musuh mana yang perlu dikhawatirkan?
“Karena kau ada di sini, Kepala Strategist, aku bisa bertindak gegabah dan bersikap keanak-anakan. Terima kasih banyak.”
Saat aku berbalik untuk pergi, aku tiba-tiba mengajukan sebuah pertanyaan kepadanya.
“Lalu bagaimana dengan pemandanganmu sendiri, Kepala Strategist?”
Itu adalah pertanyaan acak, namun ia langsung mengerti apa yang kumaksud.
“Aku merasa pemandangan dari meja ini sudah cukup indah. Jadi, tidak perlu mengkhawatirkanku.”
Menemui tatapannya yang jernih dan dalam, aku merespons dengan apresiasi diam-diam atas pengabdiannya, lalu keluar dari ruang kerjanya.
Dan aku diam-diam berharap bahwa, ketika saatnya tiba baginya untuk mencari pemandangannya sendiri, itu tidak akan terlambat.
—