Bab 44
Behemoth Purba, Leviathan
Nada menggoda yang biasanya menghiasi suara Loviki telah sirna sepenuhnya, digantikan oleh ketegangan yang menyesakkan dada.
Flora tidak menjawab. Ia hanya menatap lekat-lekat ke dalam kedalaman kabut tempat Ular Laut Abisal itu muncul, jari-jarinya bergetar tipis.
Ia bisa merasakannya.
Makhluk itu…
“Tuan Chen Mian,” ia akhirnya bersuara, nada bicaranya begitu pelan hingga hanya mereka bertiga yang bisa mendengarnya.
Chen Mian berjalan menghampirinya, membawa secangkir *ale* yang ia ambil dari suatu tempat.
Flora menoleh untuk menatapnya, mata jupinya yang biasanya hidup kini dipenuhi rasa gelisah. “Dia datang.”
Jeritan panjang nan purba itu bergema sekali lagi.
Senyuman di wajah setiap orang langsung membeku di tempat.
Permukaan laut mulai berubah perlahan, tanpa disertai keributan dahsyat seperti saat Ular Laut Abisal muncul.
Semuanya begitu sunyi dan lambat, namun apa yang sedang terjadi membuat semua orang di atas kapal menahan napas dalam teror yang mencekam.
Permukaan laut meninggi… perlahan tapi pasti.
Lambung kapal mulai miring, dan semua orang mulai tergelincir ke arah buritan.
“A-Ada apa ini?!”
“Air lautnya naik!”
“Lihat ke sana!”
Jauh di dalam kabut, sebuah bayangan yang jauh lebih besar dari sebelumnya sedang bergerak.
Lebih tepatnya, bayangan itu sedang menampakkan wujud aslinya dari bawah air.
Bentuknya menyerupai sebuah pulau besar yang perlahan-lahan bangkit.
Air laut tumpah deras dari tepi bayangan tersebut, menciptakan gelombang pasang raksasa.
Sebuah kepala naga-ular yang kolosal muncul dari laut. Bagian yang baru keluar dari permukaan air saja sudah jauh lebih besar daripada keseluruhan tubuh Ular Laut Abisal sebelumnya. Sisiknya berwarna hitam, masing-masing menyerupai dinding besi raksasa, dan tulang punggungnya dipenuhi duri berwarna biru es, yang tiap durinya setinggi tiang kapal.
Sepasang pupil celah raksasa berwarna biru es itu menatap ke arah kapal tanpa emosi sedikit pun, hanya memancarkan ketidakpedulian purba yang melintasi batas waktu itu sendiri.
Dan ini masih jauh dari wujud penuhnya; bagian yang terekspos di atas air terus-menerus bertambah naik.
Kepala, leher, bahu…
Kapal itu tampak seperti sehelai daun yang terjebak di tengah badai di hadapannya.
Kerumunan orang terperangkap dalam keheningan yang mematikan. Tak seorang pun berani berbicara, berteriak, atau bahkan menangis.
Semua itu tidak ada artinya, dan tidak ada yang lebih mereka takuti selain membuat entitas di hadapan mereka murka.
Hampir semua orang gemetar, bibir mereka bergetar, mata mereka kosong diliputi ketakutan yang ekstrim.
Beberapa bahkan berlutut di atas dek dengan mata terpejam, seolah-olah sedang berdoa kepada dewa yang mereka yakini, namun sama sekali tidak berani mengeluarkan suara barang sedikit pun.
“Leviathan,” suara Loviki bergetar tipis.
Ia pernah membaca deskripsi mengenai makhluk purba ini di dalam buku-buku.
“Behemoth Purba, Penguasa Abisal, Peringkat Mitos.”
Catatan itu juga menyebutkan bahwa empat ratus tahun yang lalu, Leviathan pernah bertempur di lautan melawan Naga Bencana, yang juga berasal dari Peringkat Mitos. Pertempuran itu berlangsung selama tiga hari. Selama pertarungan, ombak besar mengamuk, dan daerah pesisir berubah menjadi zona tanpa manusia yang sunyi senyap. Pada akhirnya, Naga Bencana terluka parah dan melarikan diri.
Ketika ia membaca kalimat-kalimat itu di kelas Akademi Sihir Kerajaan, ia hanya menganggapnya sebagai legenda belaka—khayalan masa lalu yang tertulis di atas perkamen.
Sekarang, entitas itu benar-benar berdiri tepat di hadapannya. Saat melihat sepasang pupil celah raksasa berwarna biru es itu, Loviki merasakan darahnya seolah membeku. Ini sangat berbeda dari apa yang ia rasakan saat menghadapi beruang iblis api—rasanya seolah-olah mereka berasal dari dimensi yang sepenuhnya berbeda.
Chen Mian menyerahkan cangkir *ale* itu kepada Flora. “Pegang ini untukku.”
Flora tersadar dari lamunannya dan menerima cangkir tersebut.
Chen Mian melangkah maju dua kali, berdiri di ujung paling tepi kapal, menatap bayangan gelap tak bertepi di hadapannya.
Pupil celah biru es Leviathan memantulkan sosoknya. Lautan bergolak dengan ganas, dan ombak besar menghantam lambung kapal.
Susunan sihir pertahanan telah hancur berkeping-keping akibat hantaman tersebut. Papan-papan kayu di lambung kapal berderit keras, berada di ambang kehancuran setiap detik.
Chen Mian tidak mengeluarkan mana apa pun; ia hanya berdiri di sana.
Di masa lalu, berpapasan dengan Leviathan—makhluk Peringkat Mitos tingkat atas—di wilayah asalnya sendiri akan menjadi hal yang sangat merepotkan.
“Kalau tidak mau bertarung, enyah sana.” Suara Chen Mian tidak begitu keras, namun itu hampir membuat kapten kapal yang berdiri di dekatnya kehilangan akal sehat.
Memprovokasi makhluk Peringkat Mitos… apa sebenarnya yang dipikirkan pria ini?!
Pupil celah raksasa Leviathan menyusut sedikit, memantulkan sosok manusia yang begitu kecil. Saat detik berikutnya, kepalanya yang jauh lebih besar daripada seluruh kapal perlahan-lahan tenggelam ke bawah laut. Sepasang pupil celah raksasanya melayangkan satu tatapan terakhir kepada Chen Mian sebelum menghilang sepenuhnya di bawah ombak.
Permukaan laut surut perlahan, menciptakan riak-riak besar, dan air yang bergolak mendorong kapal hingga menjauh beberapa ratus meter.
Kabut mulai menipis perlahan.
Cahaya bulan tumpah melalui celah-celah awan, menyinari lautan.
Lautan menjadi tenang, seolah-olah apa yang baru saja terjadi hanyalah sebuah ilusi semata.
Sebagian besar orang di atas dek telah jatuh pingsan ke lantai, tidak mampu berdiri lagi.
Loviki bersandar pada pagar pembatas, megap-megap dengan napas berat. Ia bahkan tidak menyadari kapan ia telah berhenti bernapas.
Flora berdiri di sampingnya, masih memegang cangkir *ale*. Separuh isinya telah tumpah, dan sisanya terombang-ambing di dalam cangkir.
Chen Mian berbalik dan berjalan kembali, mengambil cangkir dari tangannya dan meneguk isinya. “Makhluk itu sudah pergi.”
Flora menatapnya, bibirnya sedikit terbuka, namun pada akhirnya ia tidak mengatakan apa-apa.
Chen Mian meliriknya. “Tembakan tadi dilakukan dengan sangat bagus.”
Ujung telinga Flora berubah sedikit kemerahan. “…Terima kasih.”
Loviki menatap Chen Mian, lalu beralih menatap Flora, bibirnya berkedut sebelum ia akhirnya mendesis, “Kalian berdua benar-benar monster.”
Sang kapten melangkah keluar dari ruang kemudi, menghampiri mereka bertiga, melepas topinya, dan membungkuk dalam-dalam sekali lagi. “Para ahli hebat, saya tidak tahu harus berkata apa lagi, tapi terima kasih telah menyelamatkan nyawa kami.”
Mengenai alasan mengapa Leviathan pergi, ia tidak tahu pasti, namun hal itu sudah pasti berkaitan dengan pemuda yang telah memprovokasinya tadi.
Chen Mian memotong ucapannya, “Berapa lama lagi kita akan tiba di Wigtan?”
Sang kapten tertegun sejenak, lalu buru-buru menjawab, “Kita akan memasuki pelabuhan begitu fajar menyingsing.”
Chen Mian mengangguk dan berbalik berjalan menuju kabin. Saat tiba di tangga, ia berhenti sejenak.
“Flora.”
“Hmm?”
“Lain kali kalau bertarung, usahakan sisakan bangkainya. Stok ikan panggang kita habis.”
Flora mengerjap, lalu mengeluarkan tawa kecil. “Baiklah.”
Loviki melihat punggung pria itu menghilang menuruni tangga, lalu mendongak menatap bulan yang sedang naik di atas laut, menarik napas dalam-dalam.
“Ayo, sudah waktunya tidur.” Ia menarik lengan baju Flora.
Keduanya berjalan berdampingan menuju kabin.
Di atas dek, para pelaut mulai memeriksa lambung kapal dan membersihkan reruntuhan.
Semua orang telah kehilangan kantuk mereka, berdiri di atas dek dan mengobrol dengan penuh semangat tentang suatu hal.
Beberapa bahkan mulai mendiskusikan bagaimana mereka akan mewariskan kisah tentang selamat dari perjumpaan dengan Leviathan sebagai warisan keluarga mereka.
Bagi sebagian besar pelancong di kapal itu, melihat makhluk mitos yang hidup secara langsung akan menjadi momen paling legendaris dan mendebarkan dalam hidup mereka.
Sebagian besar korban selamat telah melupakan teror mendalam yang mereka rasakan beberapa saat lalu, dan kini hanya merasa bahwa perjalanan ini sangat sepadan. Seekor monster laut Peringkat Berlian, gadis elf kuat yang bisa melenyapkannya dalam sekejap, serta perjumpaan dengan makhluk legendaris Peringkat Mitos Leviathan—ini akan menjadi bahan pembicaraan mereka untuk waktu yang sangat lama ke depan.
Tentu saja, ada pula yang mengalami trauma, mengembangkan ketakutan terhadap laut dalam (*thalassophobia*) sejak saat itu.
Lonceng kapal berbunyi sekali lagi, terdengar lebih ringan dan ceria daripada sebelumnya.
Didorong oleh susunan sihir, kapal layar itu perlahan-lahan melaju menuju tempat tujuan mereka.
Sebelum fajar menyingsing, mercusuar Kota Wigtan muncul di garis horizon.
Gletser menjulang tinggi, kepingan salju turun dari langit, dan sebuah pelabuhan yang diselimuti warna putih.
Tujuan pelayaran mereka, Kota Wigtan di bagian utara Kerajaan Hella, sudah hampir tiba.
“Kalian berdua, waktunya bangun.” Chen Mian mengguncang tubuh mereka berdua dengan lembut.
“Mm.” Flora adalah orang pertama yang membuka matanya, menarik pakaiannya lebih erat ke tubuhnya. Ia sempat merasa sedikit linglung saat terbangun, namun saat melihat Chen Mian sedang mengawasinya, pandangannya berangsur-angsur menjadi jernih, dan telinganya berubah merah.
“Apa kalian berdua langsung bermesraan pagi-pagi begini?” Suara mengantuk Loviki melayang dari samping.
“Kemasi barang-barang kalian, kapal penumpang akan segera berlabuh.”
——–Sakuranovel——–
—