Bab 424: Tidak Ada yang Namanya Situasi yang Tak Terhindarkan
Saat pintu terbuka sepenuhnya, Raja Darah melangkah keluar.
Ia baru saja muncul dari sebuah tangki yang penuh dengan darah, dan ia benar-benar telanjang, dengan darah yang menetes dari tubuhnya.
Bau darah begitu menyengat hingga Yang Seok ingin berlari keluar. Ia belum pernah mengalami aroma darah yang begitu pekat seumur hidupnya.
Jika alkohol memiliki sarinya, maka ini pasti adalah sari aroma darah, atau setidaknya itulah yang tampak baginya.
Sebaliknya, Penguasa Gerbang Darah Utara menatap Raja Darah, tidak terpengaruh oleh bau tersebut.
Ia tampak lebih muda dari yang ia duga.
Wajah tampan, tungkai panjang, dan fisik yang terpahat sempurna.
Dan di atas itu semua, rambut merah mencolok yang langsung menarik perhatian.
Kesan pertamanya lebih kuat daripada prajurit mana pun yang pernah ia temui.
‘Pria yang sangat kuat.’
Meskipun Raja Darah tidak memancarkan energi internal apa pun, pikiran seperti itu terlintas di benaknya hanya dari kesan awal.
Sebaliknya, Yang Seok tidak dapat menilai Raja Darah dengan benar, karena ia tertekan oleh bau darah yang pekat. Tapi ada satu hal yang bisa ia bedakan dengan jelas.
‘Dialah dalang di balik semua ini.’
Pengungkapan bahwa pria itu bersembunyi di ruangan rahasia di belakang Aula Penguasa Gerbang sangatlah mengejutkan.
‘Untuk menyimpan rahasia seperti itu… Kau seharusnya memberitahuku, anak kandungmu sendiri.’
Bahkan pada saat ini, ia diliputi rasa bencinya terhadap sang ayah.
Chak chak chak chak!
Dari pintu di kedua sisi, lebih dari selusin seniman bela diri melompat keluar dan membentuk barikade di depan Penguasa Gerbang Darah Utara. Mereka juga mengerutkan hidung karena bau busuk yang tak tertahankan.
Biasanya, ketika Penguasa Gerbang Darah Utara masuk melalui pintu rahasia, ia menyuruh bawahannya pergi terlebih dahulu. Tapi hari ini, ia tidak menyangka pria di ruang rahasia itu akan keluar, jadi ia tidak dapat menyuruh mereka pergi sebelumnya.
Raja Darah menatap para seniman bela diri itu dengan mata acuh tak acuh.
Penguasa Gerbang Darah Utara merasakan beberapa kesan dari tatapan itu. Itu bukan tatapan dingin tanpa emosi. Itu adalah tatapan sepanas darah, lengket seperti darah, dan menyeramkan seperti darah.
Ada kesan lain. Rasanya tatanan atau logika tidak akan berlaku. Bahwa ia akan hidup berdasarkan insting—tidak, berdasarkan tarikan darah itu sendiri.
Tetapi Penguasa Gerbang Darah Utara tahu. Itu bukanlah kebenaran seutuhnya. Jika ia benar-benar didorong oleh insting semata, ia tidak akan bertahan selama itu di dalam ruangan tersembunyi. Ia memiliki daya tahan mengerikan yang mengalahkan segalanya. Itulah hal yang paling menakutkan tentang dirinya.
Tepat pada saat itu.
Raja Darah perlahan mengulurkan kedua tangannya ke depan.
Chwaaaarrrrk!
Dari jari-jarinya yang terulur, garis-garis merah melesat serempak.
Puk puk puk puk puk!
Satu garis dari setiap jari—sepuluh semuanya—menembus dahi para seniman bela diri.
Mereka tidak begitu lemah hingga mati dengan sia-sia seperti ini. Namun, hanya dengan satu gerakan itu, semuanya langsung roboh dan tewas seketika.
Bahkan Penguasa Gerbang Darah Utara belum pernah melihat seni bela diri seperti itu sebelumnya. Itu bukanlah teknik berbasis daratan, dan tidak ada senjata yang terbang.
Raja Darah mulai berjalan perlahan menuju Tikar Singgasana. Bahkan saat ia berjalan, darah terus menetes dari tubuhnya.
Dalam keadaan telanjang, Raja Darah duduk di atas Tikar Singgasana.
Aura dan kehadiran yang dipancarkannya sangat luar biasa. Dan bau darah yang menyesakkan itu hanya semakin memperkuatnya.
Raja Darah menutup matanya perlahan dan melafalkan semacam mantra. Kemudian, tanpa membuat sayatan, ia mengarahkan tangannya ke samping—dan darah mulai mengalir dari telapak tangannya.
Jureureuk.
Dari darah yang menetes ke lantai, kabut merah mulai bangkit.
Kkwaaang!
Dengan satu serangan telapak tangan, Raja Darah menghancurkan langit-langit hingga terbuka.
Kabut merah yang naik dari lantai membubung melalui langit-langit yang hancur, seolah memberi sinyal kepada seseorang di atas.
Mendengar keributan itu, gumaman mulai terdengar di luar.
Penguasa Gerbang Darah Utara memasukkan kekuatan batin ke dalam suaranya dan berteriak,
“Kalian semua, mundur!”
Segera kebisingan di luar mereda, dan keheningan kembali tercipta.
Duduk di atas Tikar Singgasana, Raja Darah diam-diam menatap ke bawah pada Penguasa Gerbang Darah Utara.
Penguasa Gerbang Darah Utara berlutut dan membungkuk dalam-dalam.
“Saya menghormati tuan saya!”
Sejak menjadi Penguasa Gerbang—atau lebih tepatnya, sejak hari ia dilahirkan—ini adalah pertama kalinya ia berlutut kepada seseorang yang bukan orang tua maupun gurunya.
Namun ia secara naluriah mengerti. Jika ia tidak berlutut sekarang, ia pasti akan mati di tangan pria itu.
Yang Seok, yang tadinya ragu-ragu dengan canggung, dengan cepat ikut berlutut.
Ia benar-benar terkejut. Ia bisa merasakan bahwa pria telanjang itu kuat, tetapi ia tidak pernah membayangkan ayahnya sendiri akan berlutut di hadapannya. Dan mereka bahkan belum bertukar satu kata pun.
‘Tuan saya?’
Kata itu terdengar sangat asing di telinganya saat keluar dari mulut ayahnya.
Barulah saat itu Raja Darah akhirnya berbicara. Suaranya rendah, namun membawa resonansi yang mendalam.
“Bagaimana Ha Gyeol mati?”
Apakah ia mendengar percakapan dari ruang rahasia itu? Atau karena ia terikat oleh darah dengan Ha Gyeol? Ia sudah tahu Ha Gyeol telah mati.
“Kami belum tahu. Kami baru saja menerima beritanya.”
Penguasa Gerbang Darah Utara menjawab dengan hormat.
Raja Darah bangkit dari Tikar Singgasana dan mulai berjalan maju.
Dengan setiap langkah yang diambilnya, jantung Penguasa Gerbang Darah Utara dan Yang Seok berdegup kencang. Bahkan Penguasa Gerbang Darah Utara, yang telah melewati tak terhitung pertempuran hidup dan mati, merasakan ketakutan.
Pria ini memiliki kehadiran yang bahkan tak tertandingi oleh mendiang Ha Gyeol. Bahwa seseorang yang begitu menakutkan berada di ruang rahasia—ia tidak pernah membayangkannya.
Orang yang didekati oleh Raja Darah adalah Yang Seok.
Dari dekat, mata Raja Darah terlihat semakin menakutkan, dan bau darah yang semakin pekat membuat Yang Seok merasa seolah-olah akan kehabisan napas.
“Kau ada di sana saat Ha Gyeol mati, bukan?”
Itu bukan sebuah pertanyaan. Itu adalah sebuah tuduhan.
Penglihatan Yang Seok menjadi gelap. Ketakutan melonjak dalam dirinya, tetapi ia dengan putus asa menyangkalnya. Ia merasa jika ia mengatakan yang sebenarnya, Raja Darah benar-benar akan membunuhnya dengan cara yang menyakitkan.
“Tidak, aku tidak ada di sana.”
Namun Raja Darah tidak sekadar mengujinya.
“Kau berbau darah Ha Gyeol.”
Jantung Yang Seok mencelos. Karena ia telah menonton pertarungan itu, mungkin beberapa tetes darah Ha Gyeol telah memercik ke tubuhnya.
Tapi untuk mencium bau darah itu? Apakah itu bahkan mungkin?
Raja Darah memelototi Yang Seok dengan mata dingin.
“Siapa yang membunuh Ha Gyeol? Apakah itu kau?”
Ia seharusnya mengaku tidak tahu, tetapi tatapan Raja Darah begitu menakutkan hingga Yang Seok memejamkan matanya rapat-rapat dan berteriak,
“Tidak, tidak! Bukan aku!”
“Lalu siapa?”
Tanpa ragu-ragu, Yang Seok mengakui kebenaran.
“Itu adalah Pemimpin Sekte Muda dari Sekte Iblis.”
Energi darah samar memancar dari tubuh Raja Darah saat ia meletakkan tangannya di kepala Yang Seok. Saat tangan itu menyentuh puncak kepalanya, Yang Seok berteriak, memohon,
“Tolong! Ampuni aku!”
Ia merasakan energi aneh memasuki tubuhnya melalui bagian atas kepalanya. Tapi ia tidak bisa melawan. Seluruh tubuhnya bergetar seperti sehelai daun, ketakutan kalau-kalau energi itu meledak di dalam tengkoraknya.
“Tolong!”
Penguasa Gerbang Darah Utara tidak turun tangan untuk membantu putranya. Turun tangan tidak akan mengubah apa pun juga.
Lebih penting lagi, ia merasa sangat marah pada Yang Seok. Putranya berada di tempat kejadian kematian Ha Gyeol namun berbohong terang-terangan kepadanya. Ia bahkan memasang sandiwara, berpura-pura terkejut mendengar berita tersebut.
Raja Darah menarik tangannya dari puncak kepala Yang Seok.
“Haa, haa…”
Yang Seok tidak tahu energi apa itu, tapi untuk saat ini, ia masih hidup—dan dengan pikiran itu, ia megap-megap menarik napas dengan rasa lega yang mendalam.
“Apa yang terjadi dengan orang berKonstitusi Dingin Ekstrim?”
Ketika Raja Darah bertanya lagi, Yang Seok menjawab tanpa ragu-ragu.
“Iblis Pemabuk membawa mereka.”
Mendengar penyebutan Iblis Pemabuk, mata Raja Darah menyipit tajam dan pupil matanya berubah merah. Ketika Seo Nak tewas, ia telah membulatkan tekadnya dari dalam tangki darah. Bahwa ia pasti akan membunuh Iblis Pemabuk. Dan sekarang, Iblis Pemabuk yang sama sekali lagi menghalangi jalannya.
Karena telah kehilangan bawahannya maupun Konstitusi Dingin Ekstrim, Raja Darah tidak menunjukkan menahan diri.
“Katakan pada Pemimpin Sekte Muda bahwa aku ingin menemuinya.”
Pupil merah di antara matanya yang robek sangat menakutkan tanpa banding.
“Sementara itu, aku akan membunuh Iblis Pemabuk dan merebut kembali Konstitusi Dingin Ekstrim.”
* * *
“Dia akan datang mencarimu.”
Mendengar kata-kata Geom Mugeuk, Iblis Pemabuk, yang tadinya menatap ke luar jendela, menolehkan kepalanya.
“Kau membunuh Sesepuh Seo, dan mengambil Konstitusi Dingin Ekstrim. Dia pasti akan datang mencari pembalasan terhadapmu.”
“Itu persis seperti yang kuinginkan.”
Iblis Pemabuk sama sekali tidak menunjukkan rasa takut. Ia memiliki kemampuan untuk mendukungnya.
Tetapi Seni Penghancuran Diri Raja Darah—yang satu itu, harus ia takuti. Qi Minuman Iblis Pemabuk tidak akan mampu menahan jurus tersebut.
“Aku punya satu permintaan.”
“Permintaan macam apa?”
“Kau harus berjanji akan melakukannya.”
“Tidak. Aku menolak.”
Mendengar itu, Geom Mugeuk tidak berkata apa-apa.
“Ada apa?”
“Kau sudah menolak, bukan? Ah! Kau masih sama saja. Seperti biasanya. Mengira kau akan menolak permintaan semacam ini.”
Pada akhirnya, rasa penasaran mengalahkan Iblis Pemabuk.
“Baiklah, mari kita dengar dulu.”
Ia mengisi ulang cangkir di hadapannya sambil berbicara.
“Asal jangan suruh aku berhenti minum. Aku menyadari sesuatu ketika aku mencoba berhenti kali ini. Tanpa alkohol, hidup kehilangan semua kegembiraannya.”
“Hal lain tidak apa-apa?”
“Saat aku kembali setelah meninggalkan sekte, jangan datang mencariku sebagai yang terakhir. Dan juga…”
Begitu santai bahkan dalam situasi ini. Geom Mugeuk terkekeh dan mencabut Pedang Iblis Hitam, yang masih bersarung, dari pinggangnya.
“Ini bukan permintaan yang sulit…”
Merasa keengganan yang tidak masuk akal, Iblis Pemabuk berteriak keras,
“Apa pun itu, tidak! Aku menolak!”
* * *
Melihat Geom Mugeuk berjalan ke arahnya dari jauh, jantung Yang Seok berdegup kencang seolah akan meledak.
—Kau harus menahannya selama mungkin. Jika kau gagal, kau mati.
Peringatan dingin dari Raja Darah bergema di benaknya.
‘Dia benar-benar akan membunuhku.’
Raja Darah tidak seperti Geom Mugeuk. Ia benar-benar akan membunuhnya tanpa secercah keraguan.
Dan ayahnya juga tidak akan membantunya. Mengingat kembali sorot mata ayahnya ketika Raja Darah mengeluarkan perintahnya…
Pada saat itu, Geom Mugeuk mendatanginya.
“Kau sudah tiba?”
Yang Seok membungkuk saat menyambutnya. Sikapnya terhadap Geom Mugeuk telah berubah total dari sebelumnya.
“Mohon maaf karena menghubungimu begitu mendesak.”
“Kenapa kau meminta untuk bertemu?”
“Aku telah menemukan beberapa informasi mengenai dalang di balik semua ini.”
“Informasi seperti apa?”
“Maukah kau berjalan-jalan bersamaku sebentar?”
Yang Seok mulai berjalan bersama Geom Mugeuk.
Tempat mereka bertemu adalah sebuah lapangan terpencil, agak jauh dari Gerbang Darah Utara, di mana sedikit orang yang lewat.
Saat mereka berjalan dalam keheningan, Yang Seok dengan hati-hati berbicara.
“Aku pergi menemui ayahku. Aku menceritakan semuanya dengan jujur, persis seperti yang kausarankan. Aku bilang aku ingin membantunya. Dan kemudian… dia memberitahuku. Aku tidak tahu berbicara secara jujur bisa memiliki kekuatan sebesar itu.”
“Di mana dalang di balik semua ini?”
“Dia bilang orang itu berada di Gerbang Pedang Es.”
Gerbang Pedang Es adalah salah satu dari tiga kekuatan besar utara, berdampingan dengan Istana Es Laut Utara dan Gerbang Darah Utara.
‘Bahkan jika segalanya memburuk nanti, aku bisa menimpakan semuanya pada Ayah.’
Raja Darah benar-benar menakutkan, tetapi lawan di sini adalah Pemimpin Sekte Muda dari Sekte Iblis. Ia membutuhkan cara untuk melarikan diri jika keadaan menjadi buruk.
Geom Mugeuk, yang menatap Yang Seok dengan tenang, tiba-tiba bertanya,
“Jadi, apakah bagian Gerbang Pedang Es itu ide kau sendiri? Atau dia yang menyuruhmu mengatakan itu?”
Yang Seok mencoba untuk tetap tenang dan mengalihkan pertanyaan tersebut.
“Aku tidak tahu maksudmu apa.”
Ia tidak bisa menebak apakah Geom Mugeuk sekadar mengujinya atau benar-benar telah melihat melalui kebohongannya.
“Yah, kurasa Gerbang Pedang Es setidaknya akan membeli sedikit waktu. Itu berarti dalang di balik semua ini mengungkapkan dirinya kepadamu, bukan.”
Tidak peduli seberapa besar ia berusaha untuk tidak terkejut, mustahil untuk tidak terkejut di hadapan Geom Mugeuk.
“Satu kebohongan sudah cukup, tapi kau mencoba mengelabuiku lagi.”
Ia menyadari bahwa ia tidak bisa menyembunyikannya lagi. Yang Seok memutuskan bahwa ia harus memihak Raja Darah—ia terlalu mengerikan.
Namun sekarang setelah ia menghadapi Geom Mugeuk lagi, ia mengerti bahwa ada jenis ketakutan yang lain. Seorang pria yang tampak menatap langsung ke dalam jiwanya—berdiri di depan Geom Mugeuk terasa seperti telanjang bulat.
“Aku salah. Mohon ampuni aku!”
Yang Seok bersujud di tempat.
‘Keparat bermata tajam! Tidak peduli apa pun, aku akan bertahan hidup!’
Berlutut di sini, berlutut di sana. Ia akan berlutut dan terus berlutut sampai lututnya tidak lagi bisa menekuk—apa pun yang diperlukan untuk bertahan hidup.
“Tapi… bagaimana kau tahu aku sedang berbohong?”
“Saat kau memintaku berjalan-jalan bersamamu.”
“Kenapa begitu?”
“Jika kau benar-benar menemukan sesuatu, kau pasti sudah sangat ingin memamerkannya begitu melihatku. Tapi sebaliknya, kau malah mengajak berjalan-jalan? Itu mencurigakan, bukan?”
Geom Mugeuk memiliki pemahaman yang tepat tentang orang seperti apa Yang Seok itu.
“Dia memaksa aku. Aku tidak punya pilihan.”
‘Tidak ada yang namanya ‘tidak ada pilihan’ di dunia ini. Yang ada hanya membuat pilihan yang salah. Sama seperti hari ini. Begitu kau menemuiku, keadaannya berakhir seperti ini. Jika kau jujur sejak awal, semuanya akan baik-baik saja.’
Yang Seok tidak dapat menemukan sepatah kata pun untuk membela diri.
“Apa lagi yang dia katakan?”
“Dia hanya menyuruhku untuk memintamu menemuinya.”
Geom Mugeuk dengan tenang menatap matanya dan tiba-tiba berbicara.
“Dia bilang dia akan membunuh Iblis Pemabuk sementara kau mengulur waktu, bukan?”
Di mata Yang Seok, ia melihat kilatan kepanikan yang tidak bisa disembunyikan.
“Jadi pada akhirnya, semua penguluran waktu ini hanyalah untuk membuat Iblis Pemabuk terbunuh.”
Tersentak, Yang Seok melambaikan tangan-tangan dengan panik.
“Tidak, bukan begitu!”
“Lalu apa?”
“Aku hanya bermaksud…”
Ia mencoba menjelaskan, tetapi kata-kata itu tersangkut di tenggorokannya. Ini bukanlah seseorang yang bisa kaukelabui dengan alasan.
Yang Seok kembali berlutut sekali lagi.
“Tolong maafkan aku. Begitu kau melihat pria itu, kau akan mengerti. Dia bukan manusia!”
Tetapi pikiran di balik kepalanya yang tertunduk tidak ada hubungannya dengan permohonan yang keluar dari mulutnya.
‘Silakan maafkan aku. Orang-orang yang merasa benar sendiri sepertinya selalu menemukan kesenangan dalam memaafkan, bukan?’
Pikiran itu muncul hanya karena ia tidak tahu bagaimana Geom Mugeuk sedang menatap ke bawah padanya. Dosa-dosa yang telah ia perbuat sudah terlalu besar—kematian adalah hal yang tak terhindarkan. Itu hanya masalah waktu.
“Kau harus pergi sekarang. Kau harus membantu Iblis Pemabuk, bukan?”
Namun Geom Mugeuk sama sekali tidak menunjukkan kekhawatiran terhadap Iblis Pemabuk.
“Untuk apa kau mengkhawatirkan Sang Supreme Iblis? Di seluruh dunia persilatan ini, satu-satunya yang memenuhi syarat untuk mengkhawatirkannya adalah Iblis Surgawi itu sendiri.”
Itu adalah ucapan yang dimaksudkan untuk menegakkan harga diri Sang Supreme Iblis—dan sebuah pernyataan tentang seberapa besar ia mempercayai Iblis Pemabuk.
Tentu saja, ketenangan dan keyakinan Geom Mugeuk tidak berasal semata-mata dari kepercayaannya pada kemampuan Iblis Pemabuk. Lawannya terlalu kuat untuk hal itu.
Benang Ulat Sutra Seribu kualitas tertinggi yang dulunya melingkari Pedang Iblis Hitam yang sedang dipegang Geom Mugeuk—sudah tidak terlihat di mana pun.
Permintaan Geom Mugeuk sebelumnya adalah agar Benang Ulat Sutra Seribu kualitas tertinggi itu dililitkan di tubuh Iblis Pemabuk.
Iblis Pemabuk telah bersumpah ia tidak akan pernah mengenakannya—tetapi pada akhirnya, benang itu telah melingkarinya sepenuhnya. Di sekitar jantungnya, dan dililitkan berulang-ulang di setiap titik tekanan vital. Pertarungan dengan Raja Darah bisa meledak kapan saja, dengan cara apa pun.
Dan ada satu hal lagi yang bisa diandalkan.
Ia memiliki Langkah Cahaya Bintang, yang memungkinkannya untuk kembali tepat pada waktunya.
“Bangkitlah sekarang.”
Yang Seok berdiri dan melakukan yang terbaik untuk menyenangkan Geom Mugeuk.
“Aku percaya padamu. Pemimpin Sekte Muda, kau akan menjatuhkannya. Kau akan menghancurkannya berkeping-keping.”
“Kau tidak akan sempat melihatnya.”
Geom Mugeuk lenyap dari pandangannya dalam sekejap.
Dengan ekspresi bingung, Yang Seok tidak tahu—wajah dan seluruh tubuhnya telah berubah menjadi merah terang dalam sekejap mata.
Kwaaaaaang!
Ia meledak melalui Seni Penghancuran Diri. Lonjakan besar energi darah menyapu ke depan dengan kekuatan yang mengerikan, tetapi Geom Mugeuk sudah berada di dalam Teknik Perpindahan Temporal dan Spasial.
Ketika Geom Mugeuk muncul kembali—
Yang Seok sudah mati, sebuah lubang besar merobek dadanya.
Raja Darah tanpa ampun menggunakan pewaris Gerbang Darah Utara sebagai alat untuk Seni Penghancuran Diri. Dan sasarannya tidak lain adalah Pemimpin Sekte Muda dari Sekte Iblis.
Sekarang Geom Mugeuk yakin—Raja Darah telah kembali ke dunia.
Ia tidak menduga Yang Seok akan membunuhnya bagaimanapun juga, terutama ketika Ha Gyeol saja tidak bisa melakukannya. Yang berarti ini adalah cara Raja Darah untuk mengirimkan sebuah pesan.
Menatap ke bawah pada lubang menganga itu, Geom Mugeuk berbicara pelan.
“Ya, senang berjumpa denganmu juga, si gila.”
—