Bab 422: Kamu Menyukai Bagian Barat?
Pernahkah ada momen sebelum duel hidup dan mati ketika seseorang mengajukan pertanyaan seperti itu?
Manakah dari keempat arah yang kamu sukai—timur, barat, selatan, atau utara?
‘Ini adalah perang psikologis.’
Tentu saja, Ha Gyeol percaya bahwa pertanyaan Geom Mugeuk hanyalah tipu muslihat untuk mengecohnya. Jika memang begitu, maka ia akan merespons dengan keyakinan yang tenang.
“Aku menyukai bagian barat.”
Kemudian, ucapan lain yang tidak dapat dipahami keluar dari mulut Geom Mugeuk.
“Ya ampun. Kenapa harus bagian barat dari semua tempat? Ada yang tampan, ada yang pintar, bahkan ada yang misterius.”
Ha Gyeol sama sekali tidak mengerti apa yang dibicarakannya.
Ia hanya mendengus, tidak bisa memahami hal tersebut sama sekali.
“Pemimpin Muda, hentikan omong kosong itu. Cara itu tidak akan mempan padaku.”
Dari luar ia bertindak tenang, tetapi di dalam, ia dipenuhi oleh ketegangan yang erat. Bagaimanapun, tujuh bawahannya yang tewas sebelumnya tidak tumbang hanya karena kata-kata belaka. Jika ia membiarkan dirinya teralihkan oleh mulut itu, pedang Geom Mugeuk akan menembus tepat ke jantungnya.
‘Sebenarnya apa yang sedang ia rencanakan?’
Geom Mugeuk hendak mencoba sesuatu yang belum pernah ia coba sebelumnya.
Sambil mengaktifkan Wujud Pemusnahan Manusia dari Seni Iblis Sembilan Bencana, ia bermaksud untuk memanggil hanya hantu iblis dari barat saja. Tanpa menebas—hanya memanggil. Ia tidak berencana untuk langsung membunuh Ha Gyeol. Ia harus membuatnya tetap hidup untuk mencari tahu di mana Raja Darah bersembunyi.
‘Bisakah aku melakukannya?’
Penguasaannya atas Seni Iblis Sembilan Bencana telah berkembang cukup jauh sehingga ia sekarang dapat memanipulasi hantu-hantu iblis dengan sedikit kebebasan, jadi ia ingin mencobanya. Tetapi tak lama kemudian, ia menarik kembali pedangnya.
“Pikiranku telah berubah.”
Nalur bela dirinya mencegahnya. Meskipun memanggil satu hantu iblis adalah hal yang mungkin, tidak membunuh lawannya bertentangan dengan apa yang diinginkan oleh hantu tersebut.
Ya, memanggil hantu dari Seni Iblis Sembilan Bencana tanpa niat untuk membunuh adalah sebuah ketidaksopanan.
Pada saat itu, Geom Mugeuk merasakannya dengan jelas.
‘Aku mulai merasakan ikatan dengan mereka.’
Kembali saat ia memanggil mereka selama latihan di Lembah Angin, hantu-hantu itu tidak langsung lenyap. Sebaliknya, mereka berbalik untuk saling memandang. Pada saat itu, ia merasakan bahwa mereka memiliki emosi.
Salah satu dari mereka, yang tampak cerdas, bahkan menunjukkan sedikit penyesalan sebelum menghilang.
“Aku ceroboh. Aku minta maaf.”
Ha Gyeol mengira kata-kata itu ditujukan untuk dirinya, tetapi sebenarnya, itu adalah permintaan maaf Geom Mugeuk kepada para hantu iblis.
Tidak peduli apa pun yang dikatakan Geom Mugeuk, Ha Gyeol mengeluarkan sifat dasar yang terkubur dalam di lubuk hatinya—sesuatu yang telah ia sembunyikan selama bertugas sebagai pengawal Yang Seok dari Gerbang Darah Utara.
Ia adalah seorang pria yang kejam dan tanpa belas kasihan. Ia telah menanamkan Seni Penghancuran Diri pada bawahannya dan, selama pelatihan, meledakkan siapa saja yang tidak memiliki kemampuan tanpa ragu-ragu, mengindoktrinasi para penyintas melalui rasa takut. Ketika ia memiliki sebuah tujuan, ia mencapainya dengan cara apa pun yang diperlukan. Itulah orang seperti apa dia.
“Seharusnya kau membunuhku saat kau punya kesempatan!”
Dengan lompatan penuh amarah, Ha Gyeol menyerang Geom Mugeuk. Ia berniat membuat pria itu membayar karena telah memandangnya rendah.
Pedang mereka berbenturan di udara.
Di balik pedang yang bersilangan, tidak ada emosi di dalam mata Geom Mugeuk. Meskipun ia telah berbicara dengan teka-teki dan bertindak konyol sebagai Pemimpin Muda, begitu pertarungan dimulai, tatapannya telah berubah.
Energi iblis yang memancar dari Pedang Iblis Hitam yang berbenturan terasa menyesakkan. Melawannya, gelombang energi darah yang lebih ganas meledak dari pedang Ha Gyeol.
Saat kedua pedang itu berbenturan berulang kali, percikan api pun beterbangan.
Ia cepat dan kuat. Ilmu bela dirinya menggabungkan ilmu pedang dan Seni Darah, tetapi bahkan tanpa Seni Darah saja, ilmu pedangnya sudah sangat luar biasa.
“Matilah! Kau pemuja terkutuk!”
Matanya menyipit tajam, melepaskan niat membunuh. Energi iblis memprovokasi emosinya menjadi kemarahan. Jumlah energi darah yang luar biasa mengalir ke arah Geom Mugeuk.
Tetapi sial baginya, energi darah yang mengalir deras tanpa henti itu dilindungi oleh Teknik Perlindungan Tubuh Iblis Surgawi, yang telah mencapai penguasaan tingkat tinggi. Ilmu pedang Geom Mugeuk juga jauh melampaui miliknya.
Ia meningkatkan kecepatan serangannya. Tetap saja, secepat apa pun ia menebas, setiap serangan berhasil ditangkis.
Setiap gerakan mengandung energi internal yang kuat, dan dengan setiap benturan bilah pedang, rasa sakit meresap melalui lengannya seolah-olah hendak merobeknya lepas. Semakin sering mereka berbenturan, semakin ia menyadari bahwa dirinya sedang kewalahan dalam hal energi internal.
Tidak mampu menahan lebih lama lagi, ia melompat mundur. Namun alih-alih langsung mengejar, Geom Mugeuk dengan tenang bertanya,
“Sudah kubilang—biarkan aku menemui orang yang kau layani. Jika kau mati di sini, siapa yang akan melindungi mereka?”
Mendengar kata-kata itu, Geom Mugeuk menangkap kedutan samar di matanya.
‘Ia bukan sekadar pemimpin dan bawahan.’
Kerabat sedarah atau seorang guru, mungkin.
Energi darah yang memancar dari tubuhnya tumbuh semakin ganas. Saat pertarungan terus berlanjut, darahnya mendidih karena amarah.
Sssshhhk!
Energi darah meledak dari pedangnya.
Geom Mugeuk tidak menghindar. Sebaliknya, ia membalas dengan melepaskan energi pedangnya sendiri.
Bum!
Benturan antara energi pedang dan energi darah menghembuskan awan debu.
Ia melepaskan energi darahnya dengan liar.
Berbenturan lagi dan lagi.
“Matilah!”
Ia meraung, mengerahkan semua yang ia miliki dalam bentuk energi darah.
Tanah bergetar, permukaannya retak dan seakan hendak terbalik—tetapi Geom Mugeuk berdiri kokoh, menangkis setiap serangan.
Pada akhirnya, ia berhenti menyerang dan tersengal-sengal, terengah-engah kelelahan. Sementara itu, Geom Mugeuk, setenang biasanya, perlahan berjalan menghampirinya.
Ada alasan mengapa ia membiarkan Geom Mugeuk begitu dekat. Kemudian, bagaikan sayap yang membentang tanpa suara di belakangnya, aura merah pekat menyebar luas—
Fwoooosh.
Aura merah pekat itu menerkam bagaikan pemangsa yang menangkap mangsanya dan langsung menelan Geom Mugeuk dalam sekejap.
Itu adalah teknik rahasia Cadar Darah Pengikat dari ilmu bela diri terlarangnya, Seni Darah Sepuluh Ribu Kejahatan.
‘Kena kau!’
Jika ia berhasil menjebak lawannya di dalam Cadar Darah Pengikat, mereka akan mati lemas di dalamnya. Teknik apa pun yang mereka gunakan, tidak mungkin bisa merobek cadar tersebut.
Sama seperti seseorang yang terjebak di dalam cangkruk telur, Geom Mugeuk menggeliat di dalam Cadar Darah Pengikat.
“Mati saja di dalam sana! Pemimpin Muda!”
Ha Gyeol setengah dikuasai oleh energi darahnya sendiri. Keinginannya untuk membunuh sang lawan telah mengalahkan tujuannya untuk menemukan Konstitusi Hawa Dingin Ekstrim atau kekhawatiran tentang akibat dari membunuh Pemimpin Muda dari sekte iblis tersebut.
Ia menatap Yang Seok dengan mata yang haus akan darah.
“Tolong ampuni aku! Aku salah!”
Ini bukan waktunya untuk mempertahankan harga diri. Ha Gyeol tampak siap menerkam dan membunuhnya detik itu juga.
Saat itulah—
Cahaya biru berkilau dari dalam Cadar Darah.
Puk.
Cahaya biru itu menembus cadar. Itu adalah Pedang Iblis Hitam, yang dialiri oleh energi pedang.
Saat cadar itu robek, Ha Gyeol menjerit.
“Uaaaagh!”
Pedang Iblis Hitam, yang membawa energi pedang biru itu, menyayat ke samping menembus Cadar Darah.
Ssshhhhk.
Ha Gyeol menjerit, dan cadar itu bergetar seolah-olah ia bernyawa.
Melalui celah yang robek di cadar itu, Geom Mugeuk mengeluarkan kepalanya.
“Aku benci merasa sesak napas.”
Dengan itu, ia merobek kasar bagian tepi cadar yang robek dengan kedua tangannya dan membelahnya. Begitu robek, Cadar Darah itu menyerah bahkan di tangan Geom Mugeuk.
Tepat saat jeritan Ha Gyeol mencapai puncaknya—
Gubrak, dan Cadar Darah Pengikat itu lenyap. Sambil terengah-engah dalam kepedihan, Ha Gyeol bertanya,
“Bagaimana bisa? Bahkan energi pedang pun tidak bisa merobek hal itu.”
“Lain kali jika kau mewariskan ilmu bela diri itu, pastikan untuk menyebutkan—bahwa hal itu tidak mempan pada Pemimpin Muda dari sekte iblis.”
Mendengar kata-kata itu, aroma darah mengental dari tubuh Ha Gyeol, dan darah mulai menggenang di kedua matanya. Itu bukan energi merah—melainkan darah sungguhan.
Energi darah itu kini sedang menggerogotinya. Ia telah menyadari bahwa kecuali jika ia menjadi Manusia Darah seutuhnya, ia tidak akan pernah bisa mengalahkan Geom Mugeuk.
Butiran darah mulai muncul dari telapak tangannya. Lusinan butiran darah melayang ke udara, berubah wujud menjadi bentuk belati-belati kecil.
Shwik shwik shwik shwik shwik shwik shwik shwik!
Itu adalah salah satu teknik rahasianya yang lain—
Hujan Darah Belati Terbang.
Lusinan belati berdarah menghujani ke arah Geom Mugeuk. Geom Mugeuk mulai bergerak.
Papapapapapapapak!
Menembus badai belati berwarna darah yang berhamburan, Geom Mugeuk menampilkan teknik keringanan tubuh yang mencengangkan.
Yang Seok, yang menonton, membelalakkan matanya.
‘Bagaimana cara dia menghindarinya?’ Pikiran itu muncul hanya setelah Geom Mugeuk berhasil mengelak.
Gerakannya saat menghindari rentetan belati berdarah itu tampak begitu indah.
Dan tepat saat ia berhasil menghindari semuanya dan mendarat—
Teknik rahasia lainnya telah menanti. Hujan Darah Belati Terbang sebelumnya hanyalah umpan untuk jurus ini.
Schaak! Chak! Schaaaak! Schaaaak.
Garis-garis merah tua bermunculan di sekeliling Geom Mugeuk. Benang-benang darah mengelilinginya, membentuk jaring, mengurungnya bagaikan sel penjara.
Jaring Darah Pecahan.
“Jangan bergerak. Sentuh benang-benang darah itu dan kau akan mati.”
“Apakah aku masih bisa menggerakkan mulutku?”
Yang Seok, yang sedari tadi menonton, nyaris melontarkan tawa hampa. Sebuah lelucon, bahkan dalam situasi seperti ini?
Sebaliknya, darah yang menggenang di mata Ha Gyeol berubah menjadi warna merah yang jauh lebih pekat.
Ssssssskt!
Benang-benang darah itu mulai mengencang di sekeliling Geom Mugeuk.
“Aku akan mencincangmu menjadi berkeping-keping sampai-sampai mereka bahkan tidak bisa menemukan mayatmu!”
Benang-benang darah dari segala arah menerjang masuk dengan kekuatan untuk merobeknya berkeping-keping.
Bahkan di hadapan bahaya yang sudah di depan mata, Geom Mugeuk tetap tenang. Saat ia menyalurkan energi internal ke dalam Pedang Iblis Hitam, kilau biru energi pedang berkilauan di sepanjang bilahnya.
“Aku tidak percaya ilmu bela dirimu bisa melampaui energi internal dan Pedang Iblis Hitam milikku.”
Itu adalah sebuah pernyataan yang lahir dari keyakinan mutlak pada dirinya sendiri.
Papapapapapak!
Pedang Iblis Hitam menebas ke segala arah.
Chichichik! Ttuk! Ttuuk!
Benang-benang darah di sekelilingnya mulai terputus satu demi satu.
Dalam momen yang sulit dipercaya itu, Ha Gyeol melancarkan teknik rahasia terakhirnya. Jurus pamungkas dari Seni Darah Sepuluh Ribu Kejahatan, yang mengharuskan pengorbanan setengah dari qi bawaannya.
Darah bangkit dari telapak tangannya, berubah wujud menjadi seekor kupu-kupu yang mengepakkan sayapnya pergi.
Tepat saat Geom Mugeuk sedang menerobos keluar melalui benang-benang darah yang telah dicincang—
Puk.
Kupu-kupu itu meledak.
Kupu-kupu Racun Darah.
Kurnia gurunya telah berpesan: Kupu-kupu Racun Darah memiliki kekuatan destruktif yang setara dengan racun tanpa wujud. Bahwa tidak seorang pun yang bisa menahannya. Tetapi sebagai imbalannya, jurus itu mengonsumsi setengah dari qi bawaan seseorang.
Saat kupu-kupu darah itu meledak, Geom Mugeuk langsung ditelan oleh gumpalan awan merah yang tebal.
Ha Gyeol kini yakin bahwa Pemimpin Muda itu tidak akan mampu bertahan lagi. Barulah pada saat itu tatapannya beralih kepada Yang Seok.
“Kau telah membunuh Pemimpin Muda dari sekte iblis.”
Yang Seok merasa kebingungan. Kaulah orang yang membunuhnya—kenapa malah menyalahkanku? Tetapi ia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun. Mata Ha Gyeol masih dipenuhi oleh darah.
“Sekarang para Penguasa Iblis akan berbondong-bondong datang dan memusnahkan Gerbang Darah Utara.”
Pada saat itu, mata Yang Seok membelalak karena terkejut.
“Apakah kau bertindak bahkan tanpa mengantisipasi hal itu?”
Namun Yang Seok tidak terkejut oleh perkataan Ha Gyeol.
Dari balik punggung Ha Gyeol, menembus kabut merah, Geom Mugeuk sedang berjalan keluar.
Ketika Ha Gyeol akhirnya berbalik dan melihatnya, ekspresinya berubah ngeri.
‘Dia berjalan keluar dari racun darah itu dalam keadaan hidup? Bagaimana bisa?’
Setiap kebenaran mutlak yang telah ia pelajari dari gurunya runtuh pada saat itu.
Ia tidak pernah merasa begitu tak berdaya seumur hidupnya.
Ia merasa malu karena sempat khawatir, bahkan untuk sesaat, tentang apa yang mungkin terjadi setelah kematian Geom Mugeuk. Pria yang berdiri di hadapannya sekarang terasa bagaikan sebuah tembok raksasa.
Dan kemudian, sebuah pemikiran tiba-tiba terlintas di benaknya.
“Kau tahu aku tidak akan mau bicara, bukan?”
“Ya.”
“Kau bisa saja membunuhku sejak lama, kan?”
“Ya.”
“Lalu kenapa mengambil risiko?”
Ia merasa hal itu tidak semata-mata untuk menanyakan di mana sang pemimpin bersembunyi. Jelas ada alasan mengapa Geom Mugeuk memperpanjang pertarungan tersebut.
“Untuk membiasakan diri dengan Seni Darah. Siapa pun yang mendukungmu pasti menggunakan teknik bela diri yang sama.”
Dalam sekejap itu, ekspresi Ha Gyeol membeku sepenuhnya. Candaan itu, pembicaraan penuh teka-teki itu—ia telah lupa betapa penuh perhitungan dan mengerikannya pria ini sebenarnya.
“Aku telah kalah.”
Ha Gyeol menundukkan kepalanya, seolah semua harapan telah sirna. Bahkan nada bicaranya telah berubah menjadi sopan.
“Jika kau mengampuniku, aku akan memberitahumu siapa yang berada di belakangku dan di mana mereka sekarang.”
“Seharusnya kau melakukan itu sejak awal.”
Geom Mugeuk perlahan berjalan menghampirinya.
Ketika Geom Mugeuk sudah berada dalam jarak lima langkah, ekspresi Ha Gyeol berubah.
“Bodoh! Apa kau benar-benar mengira aku akan memberitahumu?”
Seringai puas tersungging di wajah Ha Gyeol.
“Pada jarak seperti ini, tidak mungkin kau bisa menghindar dari Seni Penghancuran Diriku.”
Ia yakin bisa membunuh Geom Mugeuk.
Namun Geom Mugeuk tidak tampak begitu terkejut. Ia mengenakan ekspresi yang mengisyaratkan bahwa ia telah menduga hal ini sejak awal.
“Lalu apa kau pikir aku benar-benar mempercayai kata-katamu?”
“Apa? Lalu kenapa mendekat?”
“Untuk apa lagi? Aku masih berlatih. Siapa pun pendukungmu, mereka mungkin akan melakukan hal seperti ini juga, kan?”
“Keparat! Mari kita lihat apakah kau masih bisa sesumbar saat kau sekarat!”
Wajah Ha Gyeol langsung memerah, dan ia mengaktifkan Seni Penghancuran Diri. Ia jauh lebih cepat daripada para bawahannya sebelumnya. Kekuatan destruktifnya tentu saja akan jauh lebih kuat juga.
Tepat pada saat itu—
Geom Mugeuk menghilang dari hadapannya.
Terkejut, Ha Gyeol membatalkan Seni Penghancuran Diri tersebut. Memaksa teknik itu berhenti secara paksa memutarbalikkan aliran energinya dan membuatnya memuntahkan darah.
Kemudian Geom Mugeuk muncul kembali. Ia telah menghilang dengan membuka Teknik Perpindahan Temporal dan Spasial.
Dalam hal kecocokan bela diri, teknik mereka berada pada titik ekstrem yang saling berlawanan.
“Tidak peduli seberapa cepat kau mengaktifkan Seni Penghancuran Dirimu, kau tidak akan lebih cepat dariku.”
Wajah Ha Gyeol kembali memerah. Kali ini, ia mencoba memicu Seni Penghancuran Diri bahkan lebih cepat dari sebelumnya.
Tetapi pada saat ia selesai mengucapkan mantra tersebut, Geom Mugeuk sudah menghilang lagi.
“Kau… apa yang sedang kau—”
Tidak mampu menyelesaikan kalimatnya, Ha Gyeol memuntahkan lebih banyak darah. Kali ini, jumlahnya jauh lebih banyak daripada sebelumnya, sebagai akibat dari kembali menghentikan paksa Seni Penghancuran Diri.
Tetap saja, ia tidak bisa mati begitu saja, tanpa hasil apa pun. Pada akhirnya, ilmu bela diri yang memberikan cedera terbesar pada dirinya adalah Seni Penghancuran Dirinya sendiri.
“Aaaaaargh!”
Ha Gyeol menjerit dengan kemarahan yang meluap-luap.
Bahkan sebelum ia menyadarinya, Geom Mugeuk telah muncul sekali lagi, tepat di hadapannya.
“Ketika seorang seniman bela diri kalah, ia seharusnya mati saja. Betapa kotor dan memalukannya perilaku seperti ini?”
Geom Mugeuk menatap lurus ke dalam mata Ha Gyeol. Bayangan dirinya sendiri bergetar di dalam pupil mata yang dipenuhi darah itu. Menatap ke dalam jurang itu, Geom Mugeuk berbicara dengan tenang.
“Kau tahu kenapa aku begitu berniat untuk menemukan orang di belakangmu? Itu karena aku tidak tahan dengan tipe orang sepertimu. Tipe orang yang tidak bisa menerima kekalahan, yang mencoba menyeret orang lain jatuh bersama seperti tikus yang tenggelam—aku jijik padamu.”
Siapa di dunia persilatan yang bisa menghentikan orang-orang yang menggunakan Seni Penghancuran Diri tanpa ragu-ragu? Semua orang menghindari mereka—kotor, memalukan, mengerikan. Siapa yang berani mengejar dan menghalangi orang-orang seperti itu tanpa kenal lelah?
Mereka yang menanamkan teror pada orang lain demi keuntungan mereka sendiri—orang-orang seperti itu adalah kejahatan. Kejahatan yang harus dihancurkan dan diadili atas nama sekte iblis.
“…Kau butuh aku tetap hidup untuk mencari tahu siapa yang berada di belakangku.”
Ha Gyeol mencoba terus berbicara, putus asa untuk merebut kesempatan apa pun. Tetapi lawannya adalah Geom Mugeuk.
“Kau toh tidak berencana memberitahuku sejak awal, kan? Aku akan mencarinya sendiri.”
Geom Mugeuk tidak lagi repot-repot berbicara kepadanya.
“Kau bilang kau menyukai bagian barat?”
Saat kata-kata itu keluar dari mulutnya—
Ha Gyeol merasakan gelombang haus darah yang mencekam di sisinya.
Dan kemudian ia melihatnya. Hal paling mengerikan yang pernah ia saksikan sejak hari ia dilahirkan. Sosok mengerikan itu mengayunkan satu tebasan pedang tanpa ragu-ragu sedikit pun.
Sshhhhk!
Sabet!
Kepala Ha Gyeol yang terpenggal melayang ke udara.
Di dalam genangan darah di matanya, banyak bayangan bermunculan. Langit, tatapan dingin Geom Mugeuk yang menatap tajam tanpa belas kasihan, wajah terkejut Yang Seok, dan sosok hantu iblis menakutkan yang perlahan lenyap.
Kemudian, tanah, rumput, dan langit berkelebat lewat dan melambat—hingga kegelapan datang menyelimuti.
—