Translator: FenrirTL
Editor/Quality Checker/Notes : Saphartlantis
========================
Chapter 414: Pemimpin Sekte Muda Sedang Tidur
“Kita sudah bertemu tiga kali?”
Ia sama sekali tidak ingat pernah melihat Yang Seok, putra sulung Gerbang Darah Utara, sebanyak tiga kali. Ia hanya ingat melihatnya sekali sebelumnya.
“Hari ini menjadi yang keempat kalinya.”
“Maaf. Ingatanku buruk.”
“Tidak. Kau orang yang sangat sibuk, hal itu wajar terjadi.”
Yang Seok merasa harga dirinya terluka di dalam hati, namun ia pura-pura bersikap murah hati dan tertawa terbahak-bahak.
Ia menyukai wanita itu. Yah, siapa yang tidak? Apakah ada pemuda yang tinggal di Laut Utara yang tidak menyukainya?
Dengan menikahi seorang wanita cantik, seseorang juga bisa mendapatkan keluarga terhebat di Laut Utara, Istana Es Laut Utara.
Namun Han Seol adalah wanita cantik berhati dingin. Tidak seorang pun pernah mendengar ia memberikan hatinya kepada siapapun.
“Jadi, apa yang membawamu ke mari hari ini?”
Pertama, ia menyampaikan belasungkawanya.
“Aku mendengar tentang adikmu. Kau pasti sangat bersedih.”
“Hatiku gelisah, tapi aku bertahan.”
Yang Seok diam-diam merasa bingung.
‘Penguasa Istana Muda yang dingin ini tidak mungkin datang karena adikku.’
Karena hal itu, Yang Seok memiliki sebuah tebakan di benaknya.
“Aku dengar kau akhir-akhir ini sedang menyelidiki para iblis dan kematian Mantan Master Pembuat Bir dari Halaman Salju Seratus Minuman Keras. Bagaimana kemajuannya?”
“Aku telah menyelidiki berbagai hal, tapi itu tidak mudah.”
Dalam perjalanannya ke sini, ia telah banyak berpikir tentang bagaimana ia bisa mendekati Yang Seok tanpa menimbulkan kecurigaan. Pada akhirnya, ia memutuskan untuk berpura-pura datang demi penyelidikan insiden itu, dan untungnya, pria itu mengangkat topik tersebut terlebih dahulu.
“Omong-omong, apakah kau tahu sesuatu tentang insiden itu?”
“Aku ingin membantu, tapi aku tidak tahu apa-apa.”
Ia menghela napas kecil dan bertanya,
“Apakah kau tahu ada iblis di dalam Istana?”
“Bagaimana mungkin aku tidak tahu? Gara-gara mereka, adikku mati.”
Tentu saja, jika ia berbicara sejujur-jurangnya, ia seharusnya mengatakan ini: berkat para iblis itu, ia bisa menyingkirkan duri dalam dagingnya, yaitu adiknya.
“Pemimpin Sekte Muda dari Sekte Iblis mengamuk. Mereka mendesak kita untuk segera menghasilkan bukti untuk kasus ini.”
Sekarang, Yang Seok sepenuhnya mengerti mengapa wanita itu datang menemuinya.
‘Sebaliknya, ini adalah sebuah kesempatan.’
Meskipun ia ingin dekat dengannya, wanita itu tidak pernah sekalipun meliriknya.
“Jika ada sesuatu yang bisa kulakukan untuk membantu, aku akan melakukannya.”
Sementara Yang Seok berusaha keras untuk memberikan kesan yang baik padanya, di luar balai tamu tempat mereka bertemu, Chan sedang berjaga.
Di sana, Ha Gyeol mendekat.
Chan menatapnya dengan acuh tak acuh namun sebenarnya sedang mengamati Ha Gyeol lekat-lekat. Mengingat profesinya, ia telah menemui tak terhitung banyaknya pengawal.
Ketika pertama kali melihat Ha Gyeol, ia langsung merasakan bahwa pria itu memiliki semua ciri khas seorang pengawal.
Langkah kaki yang mengawasi segala arah, lirikan cepat yang memindai sekeliling, kegigihan untuk bahkan mendeteksi senjata tersembunyi saat mengamati target, serta mata yang memerah kronis yang menunjukkan kelelahan terus-menerus—ia adalah, dalam segala aspek, seorang seniman bela diri pengawal sejati.
‘Dan dia malah meninggalkan posnya?’
Setelah tiba di sini bersama-sama, begitu Yang Seok memasuki balai tamu, pria itu mengosongkan tempatnya untuk sementara waktu.
Meskipun ini berada di dalam Gerbang Darah Utara, tetap saja mengejutkan bahwa seseorang yang mengawal penerus tahta meninggalkan posnya.
Bagaimana jika terjadi kecelakaan selama waktu itu? Bagaimana jika tiba-tiba terjadi pertarungan dengan Penguasa Istana Muda?
Tentu saja, kecil kemungkinan hal itu terjadi, namun seorang seniman bela diri pengawal adalah tipe orang yang justru mengkhawatirkan hal-hal yang tidak dipedulikan orang lain.
Tepat karena ia adalah pengawal yang tampak sempurna, perilakunya terasa semakin tidak wajar.
Hal itu membuat orang ingin bertanya: apa yang mungkin lebih penting daripada melindungi sang penerus? Tentu saja, Chan tidak bisa mengetahuinya. Bahwa Ha Gyeol telah menelusuri kembali jalannya untuk menuntut darah dari sebuah pertikaian demi kepentingan dirinya sendiri.
Pada saat itu, Ha Gyeol dengan santai mendongak ke arah bangunan di atas.
“Ada apa?”
“Bukan apa-apa.”
Ia pasti merasakan sesuatu.
Chan juga memindai sekeliling, tetapi tidak melihat siapapun. Bahkan ketika ia mengerahkan energinya dan aktif mencari, ia tidak dapat merasakan kehadiran siapapun di dekatnya.
‘Aku bersumpah dia tadi merasakan sesuatu.’
Jika pria itu merasakan sesuatu yang tidak bisa ia rasakan, itu berarti pria itu lebih unggul darinya.
Oleh karena itu, jika ia merasakan sesuatu, ia seharusnya melaporkannya. Apakah mereka hanya tamu biasa? Mereka adalah Penguasa Istana Muda dari Istana Es dan pengawalnya.
Hal itu mengganggunya, namun Chan tidak memperlihatkannya secara lahiriah.
Sementara itu, percakapan masih terus mengalir di balai tamu. Tentu saja, sebagian besar Yang Seok yang berbicara, dan Han Seol yang mendengarkan.
Hingga tiba di sini, Han Seol sempat khawatir apakah ia bisa berakting sebaik ini. Namun begitu ia mencobanya, ia menyadari hal itu tidak begitu sulit. Ia bahkan berpikir bahwa ia mungkin memiliki bakat untuk menipu orang lain.
“Aku punya satu hal yang membuatku penasaran.”
“Apa itu?”
“Kenapa adikmu bisa terlibat dengan Sekte Iblis sejak awal?”
Ekspresi Yang Seok sempat menegang sejenak namun ia segera menjawab dengan tenang.
“Kau tahu betul, Penguasa Istana Muda. Keparat-keparat Sekte Iblis itu bagaikan sekawanan serigala, yang mencoba memeras apa pun yang mereka bisa.”
Benar sekali. Pria itu juga menganggap para iblis dengan cara yang sama.
“Betul. Terlebih lagi, orang-orang yang datang kali ini sangat aneh.”
Baginya itu mungkin terdengar seperti penghinaan, tapi itu sebenarnya dimaksudkan sebagai pujian.
Meskipun Han Seol tahu Yang Seok tidak berbicara dengan jujur, ia memutuskan untuk mengatur pertemuan untuk waktu berikutnya.
“Maukah kau menemaniku lain kali saat aku bertemu dengan Pemimpin Sekte Muda?”
Pilihan ini sepenuhnya karena Lee Ahn.
Saat menangani masalah sebelumnya, pada saat penentuan keputusan, Lee Ahn telah berkata: kita sudah cukup berusaha, sekarang serahkan pada Geom Mugeuk. Dan hasilnya ternyata sangat baik. Situasi ini pun kurang lebih sama. Pria itu bukanlah seseorang yang ingin terus ia temui sendirian.
Yang Seok mengartikan usulannya dengan cara ini: wanita itu memintanya untuk meminjam kekuatannya dalam menghadapi Pemimpin Sekte Muda.
“Baiklah. Sekte-sekte di Laut Utara harus menyatukan kekuatan.”
“Terima kasih. Kalau begitu aku akan pergi untuk hari ini.”
Yang Seok merasa menyesal harus berpisah darinya.
Siapa sangka hari akan tiba di mana ia bisa berbagi suasana yang begitu baik dengan Penguasa Istana Muda Istana Es Laut Utara? Berkat keparat-keparat Sekte Iblis itu, ia telah menyingkirkan adiknya, dan sekarang ia bahkan menikmati khayalan menyenangkan tentang kemungkinan mendapatkan seorang istri.
Han Seol meninggalkan tempat itu dengan ditemani oleh Chan. Saat mereka berjalan menjauh, Chan melayangkan pandangan sekilas ke arah Ha Gyeol. Bahkan sekarang, pria itu adalah pengawal yang sempurna, namun rasa janggal itu terus saja merayap.
Setelah keduanya pergi, Yang Seok berbicara kepada Ha Gyeol.
“Dia adalah wanita yang dingin namun memikat.”
“Jika kau menempelkan lidahmu pada es, itu tidak akan pernah mudah lepas.”
Yang Seok menatap tajam Ha Gyeol dengan dingin.
Ia tidak mempercayai maupun menyukai pria itu. Ha Gyeol adalah pengawal yang ditugaskan oleh ayahnya untuk mengawasinya.
Kadang-kadang, melihat pria itu saja sudah membuat suasana hati Yang Seok memburuk. Meskipun Ha Gyeol selalu mempertahankan sikap sopan, ada saat-saat di mana pria itu secara aneh memancing emosinya. Sama seperti sekarang. Lancang sekali keparat kurang ajar ini menyiratkan bahwa ia harus berhati-hati. Jaga lidahmu sendiri sebelum aku memotongnya.
Pada saat itu, seorang seniman bela diri berlari menghampiri dan berkata kepada Yang Seok,
“Master Gerbang memanggilmu.”
* * *
“Sepertinya, jika aku menangani segalanya dengan baik, aku mungkin bisa menarik Penguasa Istana Muda ke pihak kita.”
Yang Seok sedang melaporkan pertemuannya dengan Han Seol kepada Yang Shin.
“Penguasa Istana Muda datang menemuimu untuk mencari sesuatu.”
“Aku sudah menduga hal itu. Aku akan memanfaatkannya balik untuk mengungkap informasi mereka.”
Master Gerbang Darah Utara mengangguk.
“Selalu berhati-hatilah.”
“Akan kuingat itu.”
Setelah menyelesaikan laporannya, Yang Seok hendak mengundurkan diri ketika Master Gerbang Darah Utara menghentikan Ha Gyeol.
“Kau tetap di sini.”
Yang Seok pergi lebih dulu. Saat-saat seperti inilah yang membuatnya jengkel. Bahkan setelah mendengarkan laporan lengkapnya, ayahnya masih akan mencari konfirmasi lebih lanjut dari bajingan itu.
Pasti ini tentang Han Seol. Ayahnya yang selalu penuh kecurigaan.
‘Percayalah sedikit pada anakmu, kumohon!’
Namun, kenyataan bergerak ke arah yang sepenuhnya berlawanan dari apa yang dipikirkan Yang Seok.
Begitu putranya pergi, Master Gerbang Darah Utara membuka pintu rahasia di belakang balai utama dan memimpin Ha Gyeol masuk ke dalam. Di sana terdapat sebuah ruang yang disiapkan khusus hanya untuk mereka berdua.
Itu adalah tempat yang aneh dan mencekam yang didekorasi seluruhnya dengan warna merah. Bau darah yang pekat melayang di udara.
Saat mereka melangkah masuk ke dalam aula, hubungan antara keduanya berbalik.
Energi Ha Gyeol berbeda dari saat ia berada di luar. Aura berwarna darah yang samar mengalir dari mata dan tubuhnya. Berada di ruang yang sama dengannya saja sudah membuat seseorang merasa takut.
“Masih belum berhasil mendapatkannya?”
Atas pertanyaan Ha Gyeol, Master Gerbang Darah Utara menjawab dengan sopan.
“Tidak, aku baru saja menerima kabar. Mereka akhirnya menemukan seseorang dengan Konstitusi Dingin Ekstrim dan saat ini sedang membawanya ke sini.”
Itu adalah berita yang telah ia nantikan begitu lama hingga wajah Ha Gyeol berseri-seri karena senang.
“Berapa lama waktu yang dibutuhkan?”
“Dia seharusnya tiba dalam tiga hari.”
“Tiga hari!”
Itu adalah pertama kalinya Ha Gyeol menunjukkan ekspresi begitu gembira. Menemukan seseorang dengan Konstitusi Dingin Ekstrim sangatlah penting baginya.
“Sekarang setelah kau menemukan Konstitusi Dingin Ekstrim, kau harus menepati janjimu.”
Pada detik itu, aura merah meledak dari mata Ha Gyeol.
“Ugh! Hentikan!”
Master Gerbang Darah Utara menjerit penuh ketakutan. Lingkaran-lingkaran merah muncul di kedua sisi dahinya dan mulai membengkak seolah-olah hendak pecah.
“Tolong ampuni aku!”
Master Gerbang Darah Utara memohon dengan putus asa. Jika itu membengkak sedikit lagi, pembuluh darah di kepalanya akan pecah, dan ia akan mati.
Momen yang sangat berbahaya, di mana ia tampak akan meledak setiap detik, berlama-lama sejenak hingga akhirnya, energi merah dari mata Ha Gyeol mereda. Kulit Yang Shin yang tadinya membengkak pun ikut mengempis.
“Janji itu akan dipenuhi ketika orang dengan Konstitusi Dingin Ekstrim itu dibawa ke hadapanku.”
“Aku mengerti.”
Master Gerbang Darah Utara merasa cemas di dalam hatinya. Apakah Ha Gyeol benar-benar akan menepati janjinya begitu ia mendapatkan apa yang diinginkannya?
Keserakahanlah yang telah membuatnya berada di bawah kendali Ha Gyeol. Keserakahan telah menciptakan celah, dan celah itu telah membiarkan sesuatu yang keji merasuki darahnya.
Ya, kehancuran selalu datang karena keserakahan. Namun sekali lagi, keserakahan juga yang membawanya sampai sejauh ini.
Yang Shin bahkan mempertimbangkan bagian proses ini. Sama seperti biasanya, ia akan bertahan hidup.
Ha Gyeol berbicara dengan tenang.
“Sampai saat itu tiba, kau harus mencegah keparat-keparat Sekte Iblis melakukan pergerakan apa pun.”
“Jangan khawatir. Bukankah mereka sudah terikat di bawah pengawasan Istana Es karena insiden Iblis Pemabuk?”
Kemudian sebuah pernyataan mengejutkan meluncur dari bibir Ha Gyeol.
“Pemimpin Sekte Muda dari Sekte Iblis datang dan pergi dari sini hari ini. Itu adalah perasaan yang sangat samar, tapi jika seseorang bisa menghindari matanya, pastilah itu orang tersebut.”
Master Gerbang Darah Utara segera menjawab.
“Aku akan segera mengirimkan kabar kepada Penatua Seo. Ini bisa menjadi kesempatan yang kita butuhkan jika Pemimpin Sekte Muda bergerak tanpa izin. Yang kita butuhkan hanya tiga hari.”
Yang Shin membungkuk hormat dan bergegas pergi dari tempat itu.
Di dalam matanya yang berbalik, terdapat tekad yang membara, seolah sedang menghadapi takdir itu sendiri. Hidup atau mati akan ditentukan tiga hari dari sekarang.
Tidak, agar lebih akurat, itu akan menjadi pertanyaan tentang siapa yang akan mati dan siapa yang akan hidup.
Sementara itu, Ha Gyeol, yang ditinggal sendirian, mengoperasikan dinding belakang. Ia menekan, menarik, dan menekan lagi pada titik-titik tertentu. Setelah dengan hati-hati memanipulasi alat tersebut—
Srrrung.
Sebuah pintu terbuka, menampakkan ruang tersembunyi lainnya.
Sebuah kamar rahasia di dalam kamar rahasia.
Di dalamnya terdapat sebuah tangki raksasa. Itu adalah tangki khusus terbuat dari es yang hanya bisa dibuat di Laut Utara, yang memungkinkan bagian dalamnya terlihat.
Tangki itu dipenuhi dengan darah. Darah tersebut dicampur dengan segala macam bahan obat.
Aroma yang mencekam, yang tidak akan pernah dialami oleh orang biasa bahkan sekali pun, tiba-tiba memenuhi udara.
Hanya Song Sa-Hyuk yang akan mengenali aroma ini. Pria itu akan tahu bahwa wewangian Minuman Keras Es Salju Harum tercampur di dalamnya.
Di dalam tangki, seorang pria sedang terendam.
Karena terendam di dalam darah, biasanya tidak ada yang bisa terlihat, namun anehnya, tubuh pria itu dapat terlihat dengan jelas. Itu adalah pemandangan yang sungguh misterius.
Ia memiliki tungkai yang panjang, otot-otot yang luar biasa, dan tubuh yang begitu sempurna seolah-olah dipahat oleh seorang seniman master. Apa yang lebih menarik perhatian adalah rambut pria itu. Rambutnya berwarna merah darah.
Tubuhnya, yang menyatu dengan darah, menciptakan suasana dunia lain yang tidak ada bandingannya di dunia ini.
Ha Gyeol berbicara kepada pria di dalam tangki tersebut.
“Tuan, aku akhirnya telah mendapatkan Konstitusi Dingin Ekstrim.”
Mendengar itu, pria berambut merah yang terendam di dalam darah tersebut membuka matanya dengan tajam.
Pria yang membuka matanya itu memancarkan kehadiran yang luar biasa kuat. Itu adalah kehadiran yang bahkan mengalahkan Ha Gyeol.
Ia tampak muda namun sama sekali tidak muda secara usia. Pria di dalam tangki ini adalah Raja Darah.
Ha Gyeol adalah satu-satunya murid yang mewarisi ilmu bela diri Raja Darah.
Raja Darah tersenyum. Saat ia tersenyum, bahkan darah pun tampak bersukacita, berbuih dan membentuk tetesan-tetesan darah.
Namun, ada juga berita yang tidak menyenangkan.
“Sebuah perintah telah turun lagi, memerintahkan kita untuk kembali.”
Kemudian Raja Darah berbicara. Meskipun ia berbicara dari dalam darah, suaranya terdengar rendah namun membawa resonansi mendalam yang terdengar jelas.
“Kita tidak akan kembali. Bahkan jika itu berarti menenggelamkan seluruh Laut Utara dalam darah.”
* * *
Seo Nak menyerbu masuk ke kediaman Geom Mugeuk, memimpin para seniman bela diri Istana Es.
Lee Ahn melangkah ke depan pintu untuk menghalanginya.
“Ada apa ini?”
“Di mana Pemimpin Sekte Muda?”
“Dia sedang tidur saat ini.”
Seringai melintas di wajah Seo Nak.
“Kami menerima laporan bahwa Pemimpin Sekte Muda meninggalkan tempat tinggalnya.”
Hati Lee Ahn mencelos. Jika terungkap bahwa pemuda itu pergi tanpa izin, situasinya akan menjadi sangat gawat.
“Itu pasti laporan yang keliru. Dia sedang tidur sekarang.”
Ketika ia mencoba menutup pintu, Seo Nak mengulurkan tangan dan menghalanginya dengan telapak tangannya.
Lee Ahn bertekad untuk tidak menyingkir, namun Seo Nak sudah mengambil keputusan sejak awal.
“Menyingkir. Jika kau menghalangi konfirmasi atas perintah yang diberikan oleh Penguasa Istana, itu akan dianggap menentang perintah Penguasa Istana.”
Seo Nak menerobos masuk bersama para ahli. Tak mampu melawan Seo Nak, Lee Ahn tidak punya pilihan selain mundur.
Seo Nak menatap tonjolan di balik selimut di atas tempat tidur.
“Lihat, Pemimpin Sekte Muda sedang tidur. Jadi kumohon, semuanya, keluarlah.”
Lee Ahn bahkan merendahkan suaranya dan bekerja keras berakting, tapi itu tidak mempan pada Seo Nak.
“Aku tidak melihat bantalnya.”
Maksudnya adalah tonjolan itu dibuat dengan cara menyumpal bantal. Ia tampak seperti seseorang yang sudah yakin bahwa Geom Mugeuk tidak ada di sini.
“Singkirkan sendiri selimutnya.”
Seo Nak memerintahkan Lee Ahn.
Lee Ahn melirik ke arah Penguasa Iblis. Song Sa-Hyuk hanya sedang menatap dengan santai ke luar jendela dengan wajah damai.
‘Ini bukan waktunya bersikap santai!’
Lagi pula, bahkan pria itu mungkin tidak memiliki solusi tajam dalam situasi ini.
“Cepat! Apakah kau berani menentang perintah Penguasa Istana?”
Tanpa daya, Lee Ahn berjalan ke arah tempat tidur.
Whirr.
Dengan perasaan putus asa, Lee Ahn menarik selimutnya.
Saat berikutnya, semua orang di sana membeku.
Geom Mugeuk sedang berbaring di sana, memeluk bantal.
“Apakah kalian mencoba merampas selimutku bahkan di Laut Utara yang membeku ini? Bahkan setelah melihatku memeluk bantal untuk tidur?”
Seo Nak, yang terlalu terkejut, wajahnya memerah dan bahkan tergagap-gagap dalam ucapannya.
“A-apa ini? Kenapa kau ada di sini?”
Semua orang terkejut, namun orang yang paling terkejut pada saat itu adalah Lee Ahn. Sungguh sebuah keajaiban ia tidak berteriak.
‘Kenapa Tuan Muda malah keluar dari sini?’
—