Penerjemah: FenrirTL
Editor/Pemeriksa Kualitas/Catatan: Saphartlantis
========================
Bab 415: Aku Mengizinkan Pesta Minum
Geom Mugeuk bangkit dari tempat tidur.
“Kita sering bertemu akhir-akhir ini.”
Mendengar perkataan Geom Mugeuk, Seo Nak berdiri dengan tatapan kosong sebelum berbicara dengan lembut.
“Sepertinya ada sedikit kesalahpahaman.”
Berbeda dari saat ia mendesak maju dengan agresif sebelumnya, ia sekarang tampak tenang.
“Sepertinya seseorang sedang mencoba menjebak Penatua Seo dengan informasi palsu.”
‘Itu kau!’
Seo Nak merasa hatinya hampir tersulut amarah.
‘Ini tidak seperti biasanya.’
Sejak terlibat dengan Pemimpin Iblis Muda, ia akhir-akhir ini mulai kehilangan kendali atas emosinya.
Bahkan ketika ia menerobos masuk ke sini, keadaannya sama saja. Ia seharusnya memeriksa bagian bawah selimut dengan lebih tenang dan penuh rasa hormat. Sekalipun ia melihatnya di atas tempat tidur, ia seharusnya tidak begitu terkejut.[a]
“Maafkan kekasaran saya.”
Seo Nak memantapkan hatinya dengan menunjukkan kesopanan yang layak.
“Ini bukan sesuatu yang bisa diselesaikan hanya dengan sebuah permintaan maaf. Aku akan secara resmi mengajukan keluhan di Aula Penguasa Istana mengenai hari ini.”
“Lakukanlah.”
Seo Nak meninggalkan ruangan bersama para seniman bela diri yang dibawanya.
Saat mereka pergi, Lee Ahn berbisik setengah berteriak kepada Geom Mugeuk.
“Kapan sebenarnya kau sampai di sini?”
“Baru saja. Saat kau membukakan pintu untuk Penatua Seo.”
“Lewat jendela?”
Geom Mugeuk mengangguk. Lee Ahn memelototi Iblis Pemabuk.
‘Ugh, seperti kakak berbesar, seperti adik kecil, kau tahu dia ada di sini tapi pura-pura tidak tahu!’
Lee Ahn menghela napas lega.
“Ahh! Kau benar-benar membuatku takut! Kupikir jantungku akan meledak tadi.”
Penguasa Iblis menanggapinya.
“Dia pasti menempel di jendela, mencoba mengejutkanmu dan membuat jantungmu copot. Datang tepat pada waktunya untuk mengejutkanmu.”
Lee Ahn mengangguk setuju atas candaan Song Sa-hyuk.
“Tentu saja, jika dia bisa mengejutkan seseorang, dia akan bergelantungan di luar bahkan saat badai salju. Baiklah, setelah menakuti orang seperti ini, kau pasti telah mencapai sesuatu juga, kan?”[b]
Ia mendesaknya, berniat menyerang Geom Mugeuk.
“Aku menemukan dalangnya.”
Lee Ahn menjerit “Oh ampun!” lebih keras daripada saat ia menarik selimut tadi.
“Benarkah?”
“Aku beruntung.”
“Kau benar-benar yang terbaik di dunia dalam hal mengejutkan orang!”
Geom Mugeuk telah menyusup secara diam-diam ke Gerbang Darah Utara dan menyaksikan Han Seol bertemu dengan Yang Seok.
Sementara semua orang fokus pada pertemuan itu, ia berniat menyelidiki bagian dalam Gerbang Darah Utara. Namun, ia menyadari bahwa pengawal yang mengikuti Yang Seok telah meninggalkan posnya.
Karena itu tidak biasa, ia mengikutinya dan menyaksikannya melakukan Teknik Darah menggunakan darah pada seorang pelayan wanita. Berpura-pura peduli padanya, ia langsung merapalkan Teknik Darah, tidak menyisakan kesempatan bagi Geom Mugeuk untuk ikut campur bahkan jika ia ingin melakukannya.
“Siapa orang itu?”
“Kepala pengawal penerus Gerbang Darah Utara.”
Iblis Pemabuk dan Lee Ahn mengangguk suram. Sesuai dugaan, mereka telah menyembunyikan diri di tempat-tempat yang sama sekali tak terduga.
“Kalau begitu, apakah kau sengaja menampakkan diri padanya?”
Sebelumnya, Seo Nak sangat yakin bahwa Geom Mugeuk tidak ada di sini.
Benar saja, Geom Mugeuk mengangguk.
“Aku berniat mengukur tingkat ilmu bela diri pria itu dan juga memeriksa apakah Gerbang Darah Utara dan Penatua Seo terhubung.”
“Apakah kau mengonfirmasi keduanya?”
Geom Mugeuk mengangguk.
“Dan satu hal lagi. Kita juga akan terbebas dari penahanan di sini. Karena Seo Nak telah melakukan ketidaksopanan besar terhadap Pemimpin Iblis Muda dari Kultus Iblis, Penguasa Istana Es kini memiliki pembenaran untuk membebaskan kita.”
Lee Ahn bertanya kepada Geom Mugeuk dengan wajah datar.
“Tahukah kau apa yang kupikirkan di saat-saat seperti ini?”
“Pikiran seperti apa?”
“Ah! Betapa beruntungnya aku berada di pihak Tuan Muda! Betapa beruntungnya aku bukan musuh Tuan Muda!”
Tahukah kau apa yang kupikirkan?
Betapa beruntungnya aku karena kau berada di sisiku dengan ekspresi cerah seperti itu!
“Jantungku menjadi lebih kuat berkat begitu terkejutnya.”
Sekarang, Geom Mugeuk menatap Iblis Pemabuk. Pria itu sedang menatap ke luar jendela dalam keheningan.
Apa yang sedang dipikirkannya? Minuman keras? Atau Mantan Pembuat Minuman Keras yang telah tiada? Atau mungkin Lyu Bin yang ditinggalkan?
Tetapi semua tebakan itu salah. Saat ini, Iblis Pemabuk sedang memikirkan Geom Mugeuk. Bagaimana bisa ia begitu cerdas? Bagaimana ia bisa menangani masalah dengan begitu tenang tanpa merasa panik?
Jika Geom Mugeuk tidak ada di sini, semuanya akan bergantung padanya — apakah ia bisa mendatangkan hasil seperti itu? Meskipun usianya lebih muda, Iblis Pemabuk sekali lagi merasa seolah-olah Geom Mugeuk adalah seorang kakak laki-laki.
“Kakak.”
Aku bukan kakakmu. Panggil saja aku adik kecil.
Memikirkan hal-hal konyol seperti itu, ia balas menatap Geom Mugeuk.
Dan dari mulut sang adik yang mirip kakak itu, keluarlah kata-kata yang sangat ingin ia dengar.
“Ini akhirnya waktunya untuk memulai pesta minum.”
* * *
Han Seol, setelah kembali ke Istana Es, menuju ke Aula Penguasa Istana.
“Aku datang untuk minum teh.”
Ia telah mengatakan akan minum sekembalinya ke sana, tetapi Penguasa Istana Es merasa kebingungan karena ia tidak menyangka putrinya akan langsung mencarinya.
“Kemarilah.”
Han Seol duduk di meja teh yang disiapkan di Aula Penguasa Istana, dan teh itu diseduh secara pribadi oleh Penguasa Istana Es.
“Biar aku saja yang menyeduhnya.”
“Tidak apa-apa, duduk saja.”
Penguasa Istana Es mulai menyeduh teh itu sendiri.
Selama waktu itu, Han Seol dalam diam memperhatikan punggung ibunya.
Ia ingin mengatakan sesuatu, tetapi tidak ada yang keluar dari mulutnya. Haruskah ia bertanya teh jenis apa itu? Atau haruskah ia mengangkat topik tentang Gerbang Darah Utara terlebih dahulu? Paling tidak, haruskah ia membicarakan cuaca?
Karena sudah terlalu lama sejak mereka bertukar kata-kata selain yang bersifat formal, ia tidak tahu harus berkata apa.
Ia berpikir bahwa berbicara itu mirip dengan ilmu bela diri. Tidak peduli betapa hebat jurus-jurus di dalam kepalanya, jika tidak meresap ke dalam tubuh, semuanya tidak berguna; sama seperti, betapapun tulusnya hati, jika kata-kata itu tidak melekat di bibir, kata-kata itu tidak bisa keluar.
Itu adalah momen di mana ia merasa sekali lagi bahwa kata-kata diucapkan bukan dengan pikiran atau hati, tetapi dengan mulut.
Sementara itu, Penguasa Istana Es selesai menyeduh teh.
“Bagaimana rasanya teh ini?”
“Rasanya enak.”
Kata-kata tidak berlanjut, dan hanya keheningan canggung yang mengalir.
Penguasa Istana Es tidak jauh berbeda dalam hal merasa canggung.
Apa yang harus ia katakan kepada putrinya? Penguasa Istana Es sedang bergulat dengan kekhawatiran yang belum pernah ia hadapi seumur hidupnya.
Alhasil, mereka berdua hanya meminum teh dalam keheningan. Orang bilang kau bisa tahu seberapa dekat suatu hubungan dari seberapa tidak canggungnya keheningan itu — berdasarkan ukuran itu, keduanya masih terpisah jauh. Itu adalah keheningan yang menyesakkan, membuat orang bertanya-tanya apa yang akan mereka lakukan jika bukan karena teh yang tersaji di hadapan mereka.
Namun, Penguasa Istana Es tidak ingin memecah keheningan dengan kata-kata tak bermakna.
Bagaimanapun, ia bahkan mendapati kecanggungan ini menyenangkan. Rasanya seperti awal dari hubungan yang baru.
Orang yang memecah keheningan panjang itu adalah Han Seol.
“Antara orang yang kejam dan orang yang baik hati, menurutmu siapa yang bertahan hidup lebih lama?”
Itu adalah pertanyaan yang tiba-tiba, tetapi ia menjawab terlebih dahulu.
“Orang yang kejam.”
Han Seol kemudian tersenyum tipis.
“Jawabanmu sama sepertiku.”
“Bukankah semua seniman bela diri berpikir hal yang sama?”
“Lee Ahn, yang datang bersama Pemimpin Iblis Muda, berkata sebaliknya. Dia bilang dia pikir orang baik bertahan hidup lebih lama.”
Lee Ahn — entah bagaimana, ia telah menarik perhatiannya sejak pertama kali mereka bertemu.
“Aku hanya penasaran. Tentang apa yang kau pikirkan.”
Apakah karena pertanyaan itu? Penguasa Istana Es, untuk pertama kalinya, mengucapkan kata-kata yang telah ia pendam di dalam dirinya.
“Aku ingin membesarkanmu agar menjadi kuat. Seorang anak yang tidak akan goyah bahkan di tengah amukan angin utara.”
Teh di dalam cangkir yang dipegang Han Seol bergetar sedikit, menciptakan riak.
Lalu? Bagaimana dengan sekarang? Di matamu, apakah aku tumbuh menjadi anak seperti itu?
Melalui percakapan dengan putrinya ini, Penguasa Istana Es akhirnya dapat memahami.
Bahwa mewujudkan momen ini, bahwa kata-kata yang baru saja ia ucapkan, bukanlah karena perubahan hati yang mendadak atau karena Geom Mugeuk.
Nalurinya telah tahu sejak awal. Bahwa jika terus begini, ia akan kehilangan putrinya. Bahwa ia bahkan sudah hampir Kehilangannya. Bahwa ia selama ini hanya mengabaikannya dengan alasan sibuk. Bahwa jika keadaan terus berlanjut seperti ini, ia hanya akan menjadi Penguasa Istana yang mewariskan Istana Es, bukan seorang ibu.
Ia bahkan mungkin telah hidup dengan pemikiran bahwa semuanya sudah terlambat. Menghindari untuk memastikannya karena merasa takut.
Dan kemudian Geom Mugeuk muncul. Kata-kata bahwa pria itu akan tetap berdiri di belakangnya telah menusuk hatinya dan membawanya sampai ke titik ini.
Dan sekarang, ia benar-benar ingin mengucapkan kata-kata ini. Sekalipun itu sedikit memalukan, ia ingin mengatakannya kepada putrinya.
“Kau telah tumbuh menjadi anak seperti itu.”
Keheningan mengalir.
Itu hanyalah sebuah kalimat tunggal. Namun Han Seol merasa seolah-olah sebagian dari dinding es yang membeku jauh di dalam hatinya telah pecah dan runtuh. Penghalang itu masih sangat luas, tetapi yang terpenting adalah penghalang itu telah mulai retak untuk pertama kalinya.
Setelah menghabiskan teh di genggamannya, Han Seol meletakkan cangkirnya.
“Lain kali, aku yang akan menyeduhnya untukmu.”
* * *
Saat mengadakan pesta minum di rumah orang lain, kita harus meminta izin dari sang tuan rumah.
“Kau tampak berada dalam suasana hati yang baik.”
Mendengar ucapanku, Penguasa Istana Es tersenyum tipis.
“Putrimu berkunjung.”
Ekspresinya saja sudah menceritakan banyak hal tentang bagaimana pertemuan itu berlangsung.
“Selamat.”
“Berkatmu.”
“Aku hanya menawarkan beberapa patah kata. Kau lah, Sang Penguasa Istana, yang berbalik dan menoleh ke belakang.”
Penguasa Istana Es merasakan rasa terima kasih yang mendalam terhadap Geom Mugeuk. Sekarang ia mengerti — perubahan emosional luar biasa yang tertulis dalam laporan tentang Geom Mugeuk.
“Tapi apa boleh buat? Aku mungkin harus merusak suasana hatimu yang baik ini.”
“Ada apa?”
Geom Mugeuk berbicara dengan serius.
“Aku berniat mengurus Penatua Seo. Tolong berikan aku izin.”
Penguasa Istana Es tidak mengatakan apa-apa atas pernyataan mengejutkan itu. Mungkin ia sudah mengantisipasi hal ini akan terjadi.
“Aku melihat seorang master dari Gerbang Darah Utara menggunakan Teknik Darah.”
Mendengar kata Teknik Darah, mata Penguasa Istana Es bersinar dingin. Sejauh yang ia tahu, tidak ada master di Laut Utara yang menggunakan energi darah. Dengan kata lain, itu berarti ada konspirasi yang sedang disetubuhi di dalam Gerbang Darah Utara.
“Dan dia terhubung dengan Penatua Seo.”
“Apakah kau punya bukti?”
“Tidak ada.”
“Kalau begitu kau berniat membunuh seorang penatua Istana Es hanya berdasarkan bukti keadaan?”
“Aku yakin sebanyak ini sudah cukup. Terutama jika kau mempertimbangkan kesalahan dan kebohongan yang dilakukan Penatua Seo sebelumnya.”
Secara khusus, masalah yang paling menentukan adalah bagaimana ia telah sepenuhnya menipu Penguasa Istana Es, bahkan hingga akhir, tentang meminta Mantan Pembuat Minuman Keras untuk menyimpan Minuman Es Salju Harum. Selama proses itu, ia telah melihat sisi lain dari Seo Nak juga.
“Kita tidak akan menemukan bukti yang lebih konklusif lagi dari mereka. Mereka semua terlalu licik. Sekalipun kita menghabiskan waktu mengggalinya, pada saat itu semuanya sudah terlambat.”
Keheningan sesaat terjadi. Aku memberikannya cukup waktu untuk memikirkannya.
“Saat ini, orang yang harus diperhatikan oleh Penguasa Istana bukanlah Penatua Seo. Meskipun dia sudah berada di sini sejak lama dan secara alami menarik perhatianmu, dia tidak lebih dari sebuah lengan yang menempel pada tubuh utama. Yang harus kau khawatirkan adalah kepala dan batang tubuhnya.”
Kata-kata penentu yang menggerakkannya adalah ini:
“Keputusan ini bukan milikku untuk dibuat.”
“Apa maksudmu?”
“Firasat burukmulah yang memanggil kami. Aku hanya di sini untuk memberitahumu bahwa nalurimu benar.”
Akhirnya, Penguasa Istana Es membuat keputusan. Itu tidak butuh waktu lama.
“Aku sendiri yang akan mengurus Penatua Seo.”
“Tentu saja, kau harus melakukannya. Namun, aku harap kau akan memberi Iblis Pemabuk kesempatan terlebih dahulu mengenai masalah Penatua Seo.”
Mengingat keadaan saat ini, sangat besar kemungkinannya bahwa orang yang telah membunuh Mantan Pembuat Minuman Keras dari Halaman Salju Seratus Minuman Keras adalah Penatua Seo.
Ada keraguan sesaat lagi, tetapi sekali lagi, keputusannya datang dengan cepat.
“Aku mengizinkan pesta minum itu. Tapi dengan satu syarat — aku juga diundang.”
* * *
Seo Nak sedang merapikan hiasan-hiasan di aula utama.
Kapan pun pikirannya menjadi rumit, ia akan mengeluarkan semua hiasan itu dan menatanya kembali.
Ia menyetarakannya lagi dengan presisi yang sempurna. Ada kepuasan tersendiri yang datang dari menyelaraskannya tanpa satu pun kesalahan.
Saat ia sedang asyik dengan pekerjaannya, suara pintu aula utama yang terbuka terdengar dari belakang.
Suara pintu yang terbuka itu berbeda dari biasanya.
Biasanya, akan ada laporan dari bawahannya sebelum siapa pun masuk.
Tetapi pintu terbuka begitu saja, sendirian, yang berarti seorang tamu tak diundang telah tiba.
Bawahannya yang berjaga di luar pasti telah dilumpuhkan.
Tanpa menoleh, Seo Nak berbicara.
“Tunggu sebentar. Aku hampir selesai.”
Hanya setelah menyelaraskan hiasan terakhir dengan sempurna, Seo Nak berbalik.
Orang yang berdiri di aula utama, menatapnya, tidak lain adalah Iblis Pemabuk.
Saat Seo Nak menatap matanya, ia secara naluriah mengerti.
‘Dia datang untuk membunuhku.’
Seo Nak duduk di meja yang disiapkan untuk menerima tamu.
“Terima kasih sudah menunggu. Sekarang, mari kita duduk.”
Iblis Pemabuk duduk di hadapannya.
Seo Nak meletakkan satu cangkir di depannya dan cangkir lainnya di kursi seberang.
“Mungkin karena aku sudah bekerja keras, aku jadi haus. Bisakah kau menuangkan aku minuman?”
Iblis Pemabuk mengeluarkan Labu Darah yang menggantung di pinggangnya dan membuka tutupnya.
Aroma harum Minuman Es Menyebar. Itu adalah Minuman Es yang dibuat oleh Mantan Pembuat Minuman Keras sebelum kematiannya.
Iblis Pemabuk menghirup aromanya dalam-dalam, lalu menuangkan minuman keras itu ke dalam cangkir di hadapannya.
Tetapi ia tidak menuangkan minuman untuk Seo Nak.
Iblis Pemabuk minum sendirian. Ini adalah pertama kalinya setelah sekian lama ia merasakan minuman keras. Saat kehangatan alkohol menyebar ke seluruh tubuhnya, ia menutup matanya dan memasang ekspresi puas. Meminum Minuman Es membuat gelombang kerinduan akan Mantan Pembuat Minuman Keras bangkit di dalam dirinya.
Meskipun pria itu tepat di hadapannya dengan mata terpejam, Seo Nak tidak bisa menyerangnya. Qi Minuman Keras yang membubung di sekitar Iblis Pemabuk berkilau seperti makhluk hidup.
Perlahan membuka matanya, Iblis Pemabuk bertanya.
“Kenapa kau membunuh orang itu?”
Iblis Pemabuk menuangkan minuman keduanya lagi hanya ke dalam cangkirnya sendiri.
Seo Nak mempermainkan cangkir kosong di depannya dan berkata.
“Kau setidaknya harus menuangkan minuman sebelum bertanya. Sungguh tidak berperasaan.”
Bahkan dalam situasi ini, Seo Nak sama sekali tidak menunjukkan rasa takut.
“Kau pasti yakin bisa membunuhku.”
Iblis Pemabuk tidak membenarkan atau menyangkal, hanya menatapnya dalam keheningan.
“Itu semua karena terbiasa. Aku pun begitu. Di Laut Utara ini, tidak ada seorang pun yang membuatku tetap siaga.”
Heh heh, Seo Nak, yang selalu hidup dengan senyuman di wajahnya, mulai menunjukkan sifat aslinya. Ia mengungkapkan Qi sejati dari tubuhnya. Qi yang memancar darinya begitu dingin dan ganas hingga rasanya bisa membekukan seluruh dunia. Ia bahkan adalah seorang master yang jauh lebih hebat daripada reputasi yang diketahuinya.
“Terbiasa itu sungguh menakutkan. Kau pasti hidup dengan mencapai apa pun yang kau inginkan karena kau adalah Penguasa Iblis, kan? Kau pasti telah mengalahkan musuh-musuh yang biasanya tidak bisa kau kalahkan. Menang dan menang lagi. Tetapi jika kau perhatikan baik-baik, lawanmu sebenarnya tidak sedang bertarung melawanmu — mereka sedang dilahap oleh ketakutan terhadap Kultus Iblis.”
Iblis Pemabuk sama sekali tidak bergeming oleh momentum ganas Seo Nak. Ia meneguk minuman keras itu lagi.
Tanpa mereka sadari, Qi Minuman Keras dari Iblis Pemabuk telah menyebar di sekitar mereka bagaikan kabut.
“Akulah yang minum, namun kaulah yang mengoceh omong kosong.”
Mendengar ketenangan Iblis Pemabuk, Seo Nak memamerkan giginya dan tertawa. Pria yang selalu mengenakan senyum ramah itu kini menyeringai seperti buas yang memamerkan taringnya.
“Wanita itu lemah. Dia seharusnya diam-diam menyelesaikan pekerjaannya saat dia secara rahasia menyeduh minuman keras itu, tetapi dia terus membiarkannya membebani pikirannya. Suatu hari, dia datang kepadaku dan berkata dia harus mengatakan yang sebenarnya kepada Iblis Pemabuk. Sekarang, apakah rasa penasaranmu sudah terpuaskan?”
Kemudian Iblis Pemabuk memberikan jawaban yang tak terduga.
“Aku tidak pernah penasaran sejak awal. Bagi manusia seperti kita, alasan mengapa kita membunuh orang baik selalu sama, bukan? Beberapa alasan sepele dan egois.”
“Lalu kenapa kau bertanya?”
Seo Nak mengenakan ekspresi ketidaktahuan yang tulus — dan pada saat itu, sebuah suara datang dari belakang.
“Aku bilang aku penasaran.”
Menembus kabut tebal, orang yang berjalan mendekat dan mengambil tempat duduk adalah Penguasa Istana Es.
Ia menatap Seo Nak dan bertanya dengan tenang.
“Apakah itu juga demi kepentingan Istana Es?”
—