Penerjemah: FenrirTL
Editor/Pemeriksa Kualitas/Catatan: Saphartlantis
========================
Bab 398: Tidak Membuka Hati untuk Siapa Pun di Dunia
Geom Mugeuk meneliti penampang lampion batu yang terpotong.
Setelah diamati lebih dekat, penampang itu ternyata tidak sehalus yang ia duga. Kendati demikian, sebuah senyuman terukir di bibir Geom Mugeuk.
‘Ilmu Pedang Membubung sedang berusaha melampaui komposisinya.’
Itu seperti masa kebingungan terakhir yang datang tepat sebelum mencapai 10 Bintang. Itu adalah fenomena alam yang sering terjadi di antara mereka yang telah mencapai tahap ini terlalu cepat. Jika mereka gagal mencapai kehebatan saat berada dalam kondisi ini, kebanyakan dari mereka akan mengalami kemunduran yang bahkan lebih parah daripada kemampuan asli mereka. Dengan cara ini, seni bela diri menguji para pendekar melalui berbagai metode.
Geom Mugeuk mempercayai Lee Ahn. Ia tahu betul seberapa banyak darah dan keringat yang telah dicurahkannya untuk mencapai hasil ini. Usaha Lee Ahn tidak akan pernah mengkhianatinya.
Selanjutnya, ia memeriksa noda darah di lantai.
‘Lee Ahn sedang marah.’
Ia telah menebas tanpa ampun mereka yang menyerangnya. Mengetahui kepribadian Lee Ahn, ia tidak akan pernah membunuh secara sembarangan. Mereka pasti adalah orang-orang yang memang pantas mati.
Geom Mugeuk mengenang pertempuran yang terjadi hari itu, membayangkannya di dalam kepalanya sambil melihat sisa-sisa jejak dan noda darah. Berkat tingkat seni bela dirinya yang tinggi dan pemahamannya yang mendalam tentang ilmu pedang Lee Ahn, hal itu menjadi mungkin.
Ia membayangkan musuh-musuh menyerbu dari segala arah untuk membunuhnya, dan Lee Ahn menghunus pedangnya serta menebas mereka. Percikan darah bayangan dari musuh-musuh yang berjatuhan bersinggungan secara persis dengan noda darah yang tertinggal di tanah.
Geom Mugeuk bergerak, mengikuti gerakan Lee Ahn persis.
“Di sini, dia menebas dua orang, dan di sini, dia menikam orang yang menerjang masuk. Lalu dia berbalik, menangkis serangan, dan menikam jantungnya.”
Ketika Lee Ahn menoleh, ia melihat musuh-musuh sedang bersiap melemparkan senjata tersembunyi.
Saat ia memancarkan gelombang tenaga pedang, orang-orang yang mencoba melemparkan senjata tersembunyi itu tumbang, dan bahkan pohon-pohon serta lampion batu di belakang mereka ikut terpotong. Lampion batu bayangan di dalam pikiran Geom Mugeuk dan lampion batu yang tergeletak patah di lantai melebur menjadi satu.
Iblis Pemabuk kagum pada penjelasan Geom Mugeuk. Meskipun ia sendiri memiliki gambaran kasar tentang situasinya, untuk bisa mengenangnya dengan begitu akurat?
Geom Mugeuk perlahan memasuki bangunan itu.
Bagian dalamnya kosong. Jejak-jejak pertempuran juga terlihat di sana. Noda darah tertinggal di sana-sini di lantai koridor.
Akhirnya tiba di aula utama, Geom Mugeuk berbicara.
“Pertempuran terakhir terjadi di sini. Dia menebas dua orang yang mencoba menghalanginya. Dia memantulkan senjata tersembunyi yang melesat dari belakang pilar dan menghabisi orang yang berdiri di sini.”
Geom Mugeuk berjalan pelan lebih jauh ke dalam.
“Dia berhadapan dengan pemimpinnya di sini.”
Geom Mugeuk diam-diam meneliti area di sekitar kursi.
“Dia tidak membunuhnya. Tidak membunuhnya berarti dia mencoba menggali informasi. Dengan kataan lain, orang yang berada di sini bukanlah target akhir. Kemungkinan besar, salah satu sekte besar di Laut Utara pasti mengalami masalah. Kita harus menemukan tempat itu.”
Meskipun hal itu mengisyaratkan bahwa situasinya telah menjadi lebih serius, Geom Mugeuk tidak tampak terlalu khawatir.
“Kau tidak khawatir?”
“Tentang siapa? Lee Ahn? Atau musuhnya?”
Setelah melontarkan sedikit lelucon, Geom Mugeuk mengungkapkan pikiran aslinya.
“Jika dia terlibat dalam suatu masalah yang tidak jelas, aku akan khawatir. Jika tidak ada jejak khusus yang tertinggal di sini, aku justru akan lebih cemas. Tapi sekarang, aku bisa merasakan tujuan yang jelas. Lee Ahn bergerak sesuai dengan rencana.”
Song Sa-hyuk menggelengkan kepala dengan tatapan yang melampaui rasa kagum, tatapan yang mengakui kekalahan. Sungguh, Geom Mugeuk memang luar biasa.[a]
Apakah hanya hari ini? Bahkan sepanjang perjalanan ke tempat ini, ia telah mengalami ke luarbiasaan ini beberapa kali, membuat waktunya bersama Geom Mugeuk terasa begitu memikat sekaligus menyenangkan. Mungkin karena itulah, ia bahkan merasakan ketenangan yang aneh.
Di masa lalu, ketika mereka minum bersama di Menara Mimpi Pemabuk, ia juga biasa merasakan ketenangan semacam ini, tetapi sekarang setelah mereka melakukan perjalanan ke luar sekte, ia benar-benar bisa memahami seperti apa perasaan itu.
Semula, ia seharusnya menjadi Sesepuh Iblis yang tegang dan selalu waspada tinggi, yang bertanggung jawab atas keselamatan Pemimpin Sekte Muda, tetapi alih-alih demikian, ia justru merasa dilindungi. Rasanya seperti bepergian dengan santai bersama seorang adik lelaki dekat. Ya, Geom Mugeuk mengubah perjalanan berbahaya melalui dunia persilatan ini menjadi sekadar tamasya biasa.
Saat ia mengikuti Geom Mugeuk yang melangkah maju dengan penuh keyakinan, Iblis Pemabuk berseru dengan suara lantang.
“Kau juga ada di sana hari itu, kan? Kau melihat semuanya, bukan? Dan sekarang kau bertingkah seolah-olah sangat hebat?”
* * *
Ketika Pemimpin Geng Kipas Hitam, Joo Gyu, sadar kembali, ia mendapati dirinya berada di tempat yang gelap mirip gudang. Tubuhnya benar-benar tidak dapat digerakkan karena Titik Iblisnya ditekan. Namun, untungnya, kemampuan bicaranya tidak disegel, memungkinkannya untuk berbicara.
‘Kenapa aku?’
Lalu, tiba-tiba, ia teringat.
‘Ah! Aku diculik!’
Sulit mempercayai bahwa dirinya telah diculik. Seorang wanita yang mengenakan topi bambu telah menyusup ke kediaman, dengan cepat menebas para bawahannya dan melumpuhkannya.
Karena wanita itu mengenakan topi bambu dan cadar penutup wajah, ia tidak dapat memastikan wajahnya. Tidak, bahkan jika wanita itu tidak mengenakan cadar, gerakannya begitu cepat sehingga ia mungkin tetap tidak akan bisa melihat wajahnya.
Jika tujuannya bukanlah untuk membunuhnya, wanita itu seharusnya setidaknya mengajukan beberapa pertanyaan. Namun, wanita itu melumpuhkannya tanpa mengucapkan sepatah kata pun dan membuangnya di sini.
‘Untuk alasan apa?’
Karena telah melakukan begitu banyak kejahatan sepanjang hidupnya, ia tidak bisa menebak dendam yang mana ini. Yang penting sekarang adalah ia telah selamat.
‘Seharusnya kau tidak membiarkanku hidup. Akan membuatmu menyadari siapa yang berani kau sentuh.’
Ia memiliki pendukung yang dapat diandalkan. Terutama baru-baru ini, ia sedang mengerjakan sesuatu yang penting dengan suatu tempat. Jika mereka mengetahui bahwa kediamannya telah diserang, mereka akan mengirim para ahli untuk menemukannya.
Gerbang Darah Utara.
Gerbang Darah Utara adalah salah satu dari Tiga Kekuasaan Laut Utara. Di antara mereka, Istana Es Laut Utara secara telak memamerkan kekuatan terbesar, sementara Gerbang Darah Utara dan Gerbang Pedang Es berdiri setara.
Ketiga kekuatan itu adalah kawan sekaligus musuh, bersaing demi supremasi di internal, namun bergandengan tangan sebagai sekutu kapan pun tekanan datang dari Dataran Tengah.
Secara khusus, Gerbang Darah Utara adalah tempat berkumpulnya para pendekar yang kejam dan garang, tempat yang bahkan tidak berani diganggu oleh Istana Es Laut Utara secara sembarangan.
Orang yang telah digandeng tangannya oleh Joo Gyu tidak lain adalah putra kedua Pemimpin Gerbang Darah Utara, Yang Joong.
‘Kau akan kehilangan kepalamu karena mengacau dengan Yang Joong.’
Ia sangat percaya bahwa Yang Joong akan datang untuk menyelamatkannya. Bagaimanapun juga, bagi Yang Joong, Joo Gyu adalah mitra bisnis yang penting. Agar sang putra kedua bisa menjadi penerus Gerbang Darah Utara, ia harus berhasil dalam bisnis ini.
Saat itulah.
“Ughhh.”
Suara erangan terdengar dari dekat. Terkejut, ia menoleh dan melihat seseorang duduk di atas kursi agak jauh dari sana. Tempat itu sangat gelap, dan ia tidak bisa menggunakan energi internalnya. Ditambah lagi, karena ia terlalu fokus pada kenyataan bahwa dirinya telah ditangkap, ia gagal menyadari ada orang lain di sana.
Joo Gyu mengamati orang itu dengan seksama. Garis besar wajahnya mulai terlihat.
“Hah!”
Setelah memastikan identitasnya, Joo Gyu mengeluarkan jeritan singkat.
“Tuan Muda Yang!”
Hebatnya, itu adalah Yang Joong. Alangkah luar biasa jika ia datang untuk menyelamatkan Joo Gyu, tetapi ia juga telah ditangkap.[b]
Bagaimana mungkin orang yang seharusnya menyelamatkanku malah ikut tertangkap?
“Kumpulkan kesadaranmu! Tuan Muda Yang!”
Setelah berteriak beberapa kali, Yang Joong akhirnya terbangun.
“Joo Gyu! Keparat kau!”
Yang Joong keliru mengira bahwa Joo Gyu telah menangkapnya. Baru saja sadar dalam kegelapan pekat, ia hanya mengenali suara Joo Gyu.
“Jangan salah paham! Aku juga ditangkap.”
Berusaha menghindari kesalahpahaman yang tidak perlu, Joo Gyu berteriak.
Terperangkap dalam kesunyian yang sarat akan ketidakpercayaan, Joo Gyu dengan cepat berkata,
“Orang yang menculik Tuan Muda Yang adalah seorang wanita yang mengenakan topi bambu, kan?”
Mendengar penyebutan wanita bertopi bambu itu, Yang Joong teringat pada penculiknya.
Benar juga. Itu adalah seorang wanita yang mengenakan topi bambu. Wanita itu telah melumpuhkan para pengawalnya dalam sekejap, dan gerakannya begitu cepat hingga ia tidak bisa mengetahui bagaimana wanita itu melakukannya. Ia bahkan tidak sempat melihat wajahnya dengan benar.
“Kalau begitu kau juga?”
“Kediamanku benar-benar dibantai habis.”[c]
Yang Joong tidak sedang menebak, melainkan sangat yakin tentang siapa dalang di balik semua ini.
“Kakak sulungku. Pasti keparat itu pelakunya.”
Di Laut Utara, tidak ada orang lain yang berani menyentuhnya. Jika ia harus menudingkan telunjuk, itu pasti hanya Istana Es Laut Utara atau Gerbang Pedang Es.
Jika itu adalah Istana Es Laut Utara, mereka tidak perlu menculiknya seperti ini untuk mendapatkan apa yang mereka inginkan. Hanya dengan memanggilnya ke Istana Es Laut Utara saja sudah cukup untuk membuatnya patuh. Di atas segalanya, penculikan bukanlah gaya mereka.
Kemungkinan bahwa itu adalah Gerbang Pedang Es juga sangat tipis. Mereka telah bekerja sama dengannya untuk menahan Istana Es Laut Utara. Hubungan mereka seperti bibir dan gigi, sangat sadar bahwa tanpa bibir, gigi akan menjadi kedinginan.
Namun, Joo Gyu tampak ragu bahwa orang di balik insiden ini adalah Putra Mahkota Sulung Gerbang Darah Utara.
“Jika Tuan Muda Yang diculik, Putra Mahkota Sulung sendiri akan menjadi orang pertama yang dicurigai. Dia pasti sangat menyadari hal itu. Aku rasa dia tidak akan melakukan hal seperti ini. Lagipula, aku belum pernah mendengar tentang pendekar wanita hebat di bawah didikan Putra Mahkota Sulung.”
“Lalu menurutmu siapa yang melakukan ini?”
Setelah berpikir sejenak, Joo Gyu merendahkan suaranya dan berbicara secara rahasia.
“Bukankah ada urusan yang sedang kita kerjakan bersama, Tuan Muda?”
Ekspresi Yang Joong menegang. Memang ada sesuatu yang sedang ia kerjakan bersama Joo Gyu. Ketika ditangkap bersama-sama, terpikir olehnya bahwa hal ini mungkin berkaitan dengan urusan itu.
“Siapa pun pelakunya, kita akan segera dibebaskan. Keluarga utama pasti sudah tahu kalau aku diculik dan akan meluncurkan pencarian. Lagipula, kita memiliki Hwang Chu.”
Joo Gyu juga sangat mengenal Hwang Chu. Ia adalah tangan kanan Yang Joong sekaligus seorang ahli seni pelacakan. Tidak hanya terampil dalam melacakan, ia juga memiliki kehebatan bela diri yang luar biasa, sehingga setiap kali insiden seperti ini terjadi, Hwang Chu akan turun tangan dan menyelesaikannya.[d]
“Dia dapat diandalkan, Pendekar Hwang.”
“Jadi jangan khawatir. Mereka akan segera menyadari bahwa membiarkan kita tetap hidup adalah sebuah kesalahan besar. Begitu kita keluar dari sini, aku akan menguliti wanita itu hidup-hidup.”
Seolah-olah menantikan kalimat persis itu, suara erangan terdengar dari belakang saat seseorang terbangun dari ketidaksadaran.
Terkejut oleh fakta bahwa ada orang lain di sana, keduanya berbalik. Rasanya seolah-olah seseorang yang tersembunyi dalam kegelapan sedang membangunkan mereka satu persatu pada saat yang paling tepat.[e]
Diliputi oleh kecemasan yang semakin memuncak, Joo Gyu berdoa dengan putus asa.
‘Tidak mungkin? Ini tidak mungkin benar, kan? Kumohon, jangan!’
Sekarang, mata mereka telah beradaptasi dengan kegelapan. Kejutkan mereka dengan cepat berubah menjadi keputusasaan mutlak.
Pria yang terkulai lemas di dinding belakang, dengan Titik Iblis yang ditekan, tidak lain adalah Hwang Chu.
Melihat bahwa ia juga telah ditangkap mengisyaratkan bahwa ia telah datang mencari mereka. Tapi itulah masalahnya.
Siapa yang akan datang untuk menemukan mereka sekarang?
* * *
Geom Mugeuk dan Song Sa-hyuk sedang duduk di sebuah kedai minum di sebuah desa yang ramai di Laut Utara. Keduanya telah pindah ke sini dari desa pertama tempat kediaman itu berada. Mereka mengantisipasi bahwa insiden berikutnya akan terjadi di tempat berkumpulnya sekte-sekte besar.
Seperti yang diduga, mereka berhasil mendengar berita yang mereka inginkan. Banyak orang membicarakannya.
“Aku dengar Putra Mahkota Kedua Lee dari Gerbang Darah Utara telah menghilang.”
“Aku juga dengar. Sepertinya Gerbang Darah Utara sedang gempar karena hal itu.”
Geom Mugeuk dan Iblis Pemabuk mendengarkan percakapan mereka dari jarak dekat.
Sambil menuangkan minuman ke dalam cangkir Geom Mugeuk, Song Sa-hyuk berkata,
“Menantang Gerbang Darah Utara seorang diri… Sungguh hati baja, benar-benar hati baja.”
Baik Geom Mugeuk maupun Iblis Pemabuk sama-sama akrab dengan Gerbang Darah Utara. Itu adalah salah satu dari tiga kekuatan besar yang mewakili Laut Utara.
“Lee Ahn benar-benar tidak punya rasa takut, sama sepertiku sedari dulu.”
“Sebenarnya apa yang sedang terjadi sampai-sampai dia nekat menculik kerabat sedarah dari Gerbang Darah Utara?”[f]
“Mungkin dia ingin perjalanan pertamanya melintasi dunia persilatan menjadi perjalanan yang layak.”
Song Sa-hyuk menyesap minumannya dan bertanya dengan ekspresi tertarik.
“Jadi? Apakah kau hanya akan duduk dan menonton?”
Karena ia telah menyentuh kerabat sedarah dari Pemimpin Gerbang Darah Utara, mereka tidak akan membiarkan masalah ini berlalu begitu saja. Mengingat jumlah ahli mereka dan skala keseluruhan mereka, mereka sama sekali bukan lawan yang bisa dianggap remeh.
“Untuk saat ini.”
Tetap saja, ia berniat untuk mengamati bagaimana wanita itu akan menanganinya. Ia memahami lebih baik dari siapa pun betapa pentingnya pengalaman ini bagi Lee Ahn.
Lee Ahn, bagaimana cara yang akan kau gunakan untuk menyelesaikan ini?
Pada saat itu, orang-orang di jalanan mulai bergeming ramai.
“Para ahli dari Istana Es!”
Melihat ke luar, mereka melihat para pendekar bela diri berpakaian jubah putih bersih mendekat dari kejauhan.
Istana Es Laut Utara.
Mereka dikenal sebagai yang terdepan di antara kekuatan-kekuatan misterius dunia persilatan. Mereka tidak beraliansi dengan golongan lurus maupun sesat dan telah menempuh jalur independen. Tidak pernah runtuh sepanjang sejarah panjang mereka, mereka telah membuktikan kekuatan mereka.[g]
Aura yang memancar dari para pendekar Istana Es itu terasa murni sekaligus dingin.
Terutama wanita muda yang memimpin mereka, yang mewujudkan arti sesungguhnya dari kecantikan yang dingin. Geom Mugeuk mengenali siapa dirinya.
Han Seol, satu-satunya putri dari Pemimpin Istana Es Laut Utara.[h]
Dikatakan bahwa ia mewarisi kepribadian berhati dingin dari sang Pemimpin Istana saat ini. Ia dikenal karena tidak pernah membuka hatinya kepada siapa pun sepanjang hidupnya. Rumor mengatakan bahwa ia tidak mempercayai siapapun di dunia ini, bahkan orang tuanya sendiri. Semua rumor tentang dirinya sangat tajam dan dingin seperti itu.[i]
Di belakangnya, lebih dari selusin ahli tingkat atas dari Istana Es mengikuti. Masing-masing memancarkan kehadiran yang luar biasa.
Menarik semua mata yang memandang, mereka berjalan menuju kedai minum dan berhenti tepat di depannya.
Mereka memang mengarah ke kedai minum itu sejak awal. Membiarkan para bawahannya menunggu di luar, Han Seol masuk ke dalam kedai minum seorang diri.
Begitu ia melangkah masuk, para pelanggan menundukkan kepala mereka dan bahkan menahan napas. Setiap langkah yang diambilnya membawa gelombang udara dingin.
Han Seol berhenti di depan Geom Mugeuk. Entah sifat aslinya cocok dengan rumor atau tidak, setidaknya satu hal yang pasti. Jika ada istilah seperti “kecantikan dingin”, itu pasti tercipta untuknya.
Han Seol, dengan mata yang jernih dan dingin, menatap Geom Mugeuk dan berbicara, melewati salam formal apa pun.
“Pemimpin Sekte Muda, bagaimana kalau minum Minuman Es bersamaku?”[j]
—