Penerjemah: FenrirTL
Editor/Pemeriksa Kualitas/Catatan: Saphartlantis
========================
Bab 397: Mereka bilang itu adalah hati yang cantik
Gerakan kaki Iblis Pemabuk sangat cepat.
Kecepatan yang ditunjukkan di awal hanyalah sebagian dari kemampuan aslinya. Semakin dia berlari, semakin cepat dia melangkah.
‘Sebenarnya seberapa banyak masalah yang dia hadapi setelah minum-minum hingga bisa secepat ini?’
Gerakannya begitu cepat sampai-sampai aku ingin melontarkan lelucon seperti itu. Begitulah para Pemimpin Iblis adanya. Meskipun kami minum bersama, saling melontarkan lelucon tentang berbagai hal, dan bahkan melompat ke danau untuk berenang bersama, tak sekali pun mereka pernah menyebutkan bahwa gerakan kaki mereka secepat ini.
Mereka tidak pernah menyombongkan diri atau bahkan menyinggung ilmu bela diri mereka. Itulah bagian yang benar-benar mengerikan dari para master sejati.[a]
Jadi? Apakah terjadi tikungan yang tak terduga?
Sayangnya, itu tidak terjadi. Tidak peduli seberapa cepat Song Sa-hyuk berlari, aku telah mencapai bintang kesebelas dengan Langkah Cahaya Bintang-ku, bahkan melampaui Kehebatan Sepuluh Bintang.
“Aku duluan!”
Sambil berlari dengan kecepatan yang hampir sama dan mendekati tujuan, aku meningkatkan kecepatanku. Aku tidak menahan diri, dan juga tidak menurunkan kewaspadaanku. Tidak mungkin aku bisa melakukannya, karena taruhan yang melibatkan Arak Naga Api sedang dipertaruhkan.
Aku mengerahkan Langkah Cahaya Bintang secara maksimal dan tiba lebih dulu di tempat yang dijanjikan.
Tak lama kemudian, Iblis Pemabuk tiba sambil megap-megap dengan napas tersengal-sengal.
“Makhluk apa sebenarnya kau ini? Kenapa kau begitu cepat?”
“Aku menyimpan tenagaku untuk saat-saat terakhir.”
Song Sa-hyuk tahu bahwa ini bukanlah alasan mengapa dia kalah. Aku bernapas dengan tenang seperti biasa, sementara dia megap-megap dengan napas berat. Itu hanya berarti kami bahkan tidak berada di level yang sama.[b]
Seandainya aku mengerahkan seluruh kekuatanku sejak awal, dia mungkin akan pergi ke desa terdekat, membeli beberapa camilan, menghidangkannya, dan menungguku. Pikiran itu bahkan terlintas di benakku.
“Aku tidak pernah kalah dalam balapan sebelumnya.”
“Aku adalah Pemimpin Muda Cult Iblis Surgawi.”
Aku melihat sekeliling sambil menyombongkan diri.
“Jadi, di mana sebaiknya kita meminum Arak Naga Api kita?”
Aku setengah menduga bahwa dia sebenarnya tidak akan memberiku Arak Naga Api tersebut.
“Ikut aku.”
Iblis Pemabuk terbang entah ke mana menggunakan ilmu gerak kakinya.
Aku mengikuti di belakang. Kali ini, aku menggunakan Teknik Terbang Iblis Surgawi yang sesekali aku latih. Terbang dengan punggung tegak, tangan bersilang, dan postur angkuh agar bisa dilihat semua orang.
Itu benar-benar ilmu gerak kaki yang sangat cocok untuk Ayah. Terbang begitu tinggi dengan cara seperti ini, lalu perlahan-lahan turun dengan melangkah di udara! Ah, keren sekali!
Tidak peduli seberapa cepat Langkah Cahaya Bintang, inilah alasannya mengapa aku tidak akan pernah bisa melepaskan Teknik Terbang Iblis Surgawi.
Tempat yang dituju Song Sa-hyuk adalah sebuah batu kecil yang menonjol dari tebing dengan pemandangan yang menakjubkan.
“Terkadang, saat aku kembali ke Cult, aku mampir ke sini untuk minum.”
Jauh di kejauhan, Pegunungan Sepuluh Ribu dapat terlihat, dan sungai yang mengalir di depannya berkilau saat sinar matahari memantul di permukaannya. Buluh-buluh tersebar di sekitar tepian sungai, menciptakan pemandangan yang begitu indah hingga tampak seperti lukisan.
“Jika kau ingin meminum Arak Naga Api, kau harus meminumnya di tempat seperti ini.”
Iblis Pemabuk mengeluarkan Arak Naga Api dari balik jubahnya dan mengulurkannya kepadaku.
“Kau benar-benar memberikannya kepadaku?”
“Tentu saja. Kita membuat taruhan, bukan?”
“Tapi ini Arak Naga Api.”
“Tetap saja, aku harus memberikannya kepadamu.”
“Kau bersekutu dengan Raja Racun, kan? Itulah sebabnya kau menambahkan Racun Tanpa Wujud di dalamnya, kan?”
“Sepertinya kau tidak ingin meminumnya. Kalau begitu lupakan saja.”
“Tidak mungkin!”
Saat Song Sa-hyuk mencoba memasukkannya kembali ke balik jubahnya, aku dengan cepat merebut Arak Naga Api itu.
Iblis Pemabuk mengeluarkan sebuah cangkir dari lengan bajunya.
“Cangkir ini hanya akan menghasilkan tepat tiga tuangan. Daripada meminumnya sekaligus, lebih efektif untuk membaginya menjadi tiga bagian, jadi minumlah dalam tiga tahap.”
Meskipun dia telah berlari begitu putus asa, melihatnya bahkan membawa cangkir membuatku berpikir bahwa dia mungkin sudah berniat untuk menghadiahkan arak ini sejak awal.
Song Sa-hyuk mengeluarkan cangkir lain dan menuangkan isinya dari labu darah berbentuk buah labu yang tergantung di pinggangnya. Saat berada di luar, dia akan meminum jenis arak apa pun, tetapi untuk cangkirnya, dia berusaha meminum dari miliknya sendiri sebisa mungkin.
“Ini, aku mengaku kalah.”
Aku dengan penuh semangat membenturkan cangkir yang diulurkan oleh Iblis Pemabuk dan meminum Arak Naga Api itu. Panas yang membara, seolah-olah akan menghanguskan bagian dalam tubuhku, mengalir turun ke tenggorokanku. Aku mengerti mengapa dia menyuruhku untuk membaginya menjadi tiga tegukan.
Aku segera mulai mengalirkan energi untuk melarutkan panas yang membara itu. Itu adalah energi yang paling bersifat yang (yang) di antara semua energi yang, tetapi aku mulai menyerapnya melalui seluruh pembuluh darah di tubuhku tanpa kesulitan besar.
Setelah satu siklus sirkulasi, aku telah melarutkan energi tersebut sepenuhnya, dan Song Sa-hyuk menatapku dengan heran. Dia tahu ilmu bela diriku kuat, tetapi dia tidak menyangka aku bisa melarutkan secangkir Arak Naga Api dalam satu siklus sirkulasi saja.
Cangkir kedua pun, aku minum setelah bersulang.
“Ughh, ini hebat!”
Nyala api membakar sekujur tubuhku lagi. Semakin banyak aku meminumnya, semakin ganas nyala itu membakar, tetapi itu tidak sampai pada tingkat yang tidak bisa ditangani oleh tubuhku.
Dengan demikian, setelah meminum Arak Naga Api dalam tiga bagian, aku menyerap sepenuhnya semua energi yang terkandung di dalam arak tersebut.
Energi murni dan luas yang bersirkulasi melalui seluruh pembuluh darahku berkumpul ke dalam dantian-ku sebagai energi internal.
Jumlahnya lebih banyak dari yang kuperkirakan.
Bahkan sebelumnya, dalam hal energi internal, aku memiliki lebih banyak daripada orang lain, tetapi aku masih membutuhkan lebih banyak lagi. Belakangan ini, aku sedang mempelajari Teknik Perpindahan Waktu dan Spasial, Seni Rahasia Waktu Surgawi, dan bahkan Seni Iblis Sembilan Bencana.
Semakin banyak energi internal yang kumiliki, semakin singkat waktu latihannya, jadi bahkan segenggam energi internal pun sangat disambut tanpa syarat.
Setelah satu siklus penuh mengedarkan energi sejati, cahaya yang lebih jernih dan lebih dalam menetap di mataku daripada sebelumnya dan kemudian menghilang.
Melihat ini, Iblis Pemabuk menggelengkan kepalanya dan berkata,
“Kita harus menulis ulang bagian Arak Naga Api.”
“Apa maksudmu?”
“Manual rahasia yang diturunkan dari generasi ke generasi mengatakan bahwa butuh waktu tiga hari untuk menyerap seluruh Arak Naga Api.”
Bahkan jika tidak sampai tiga hari, Song Sa-hyuk memperkirakan setidaknya sehari akan dihabiskan di sini untuk mengedarkan energi. Namun kenyataannya, aku telah menyerap seluruh energi Arak Naga Api dalam waktu kurang dari dua jam.
“Makhluk apa sebenarnya kau ini? Bagaimana bisa kau terus membuat orang terkejut seperti ini?”
Menanggapi pertanyaannya yang setengah bercanda dan setengah serius, aku menjawab dengan suara bermartabat.
“Aku adalah Pemimpin Muda Cult Iblis Surgawi. Siapa dirimu?”
Iblis Pemabuk mengikuti permainan leluconku.
“Aku adalah pemabuk yang kalah taruhan dan dirampok habis-habisan Arak Naga Apinya. Generasi mendatang! Jangan pernah bertaruh dalam balapan melawan garis keturunan Iblis Surgawi!”
Kami berdua tertawa sambil saling berhadapan.
“Saudara, terima kasih.”
“Terima kasih untuk apa? Kau memenangkan taruhan itu dan mendapatkannya secara adil.”
“Apa permintaanmu?”
“Kenapa tiba-tiba?”
“Bahkan jika ini bukan taruhan, aku tetap akan membantumu. Katakan padaku! Aku akan melakukan apa saja.”
“Apa saja?”
“Bahkan jika kau memintaku menumpahkan arakmu di seluruh tempat tidur Ayah, aku akan melakukannya.”
“Itu bukan sebuah kebaikan, itu adalah sebuah pembunuhan, bukan?”
Setelah bercanda seperti itu, Iblis Pemabuk pada akhirnya tidak menyebutkan permintaan apa pun.
“Tidak apa-apa. Aku akan memberitahumu jika kesempatan itu datang nanti.”
Karena dia tampak tidak ingin mengatakannya sekarang, aku tidak mendesaknya lebih jauh.[c]
“Ayo adakan balapan ilmu gerak kaki lagi lain kali.”
“Lain kali, mari bertaruh dengan Arak Panjang Umur.”
Arak Panjang Umur adalah minuman legendaris lainnya, tidak kalah dengan Arak Naga Api, untuk mendapatkan energi internal.[d]
“Haruskah kita pergi ke Istana Es terlebih dahulu?”
Aku mencoba menunjukkan perhatian kepada Song Sa-hyuk, tetapi dia tidak menerimanya.
“Jika bukan karena kau, aku bahkan tidak akan berpikir untuk pergi. Temui hatimu terlebih dahulu. Kau tahu di mana hati itu sekarang, kan?”
“Jika aku tahu di mana itu, aku tidak akan pergi. Aku pergi karena aku tidak tahu apa yang sedang dilakukannya atau di mana.”
“Bagaimana cara kau menemukannya?”
Aku menatap sungai yang berkilau bagaikan permata di bawah sinar matahari di kejauhan.
“Jangan khawatir. Mengetahui hatiku… akan lebih sulit untuk tidak menemukannya.”
* * *
Kami berdua berlari dan berlari menuju Laut Utara.
Ketika kami menemukan sebuah penginapan, kami tinggal di sana; jika tidak, kami berkemah di luar ruangan.
Aku menunjukkan kemampuan berkemahku yang terampil. Setelah menyiapkan buruan dengan benar dan bahkan membumbuinya dengan rempah-rempah rahasia, Iblis Pemabuk menyatakan kekaguman yang besar.
Melihatnya dengan senang hati menikmati hidangan itu sebagai camilan minum yang sempurna membuatku merasa sedikit kasihan. Aku sudah memasak hidangan seperti itu beberapa kali untuk para Pemimpin Iblis lainnya, dan bahkan mengajari para pengawalku cara berkemah dan memasak.
Sambil membicarakan cerita-cerita yang belum selesai seperti itu, kami terus berlari ke utara.
Berlari, berkemah, berlari, minum. Tanpa istirahat, akhirnya kami tiba di Laut Utara.
“Salju.”
Musim semi telah tiba di Dataran Tengah, tetapi salju menumpuk di Laut Utara.
“Tidak banyak salju tahun ini, jadi aku sedikit kecewa, tetapi mari nikmati sepuasnya sebelum kita kembali.”
Melihat diriku yang begitu bersemangat, Song Sa-hyuk berpikir dalam hati..
‘Apakah kita benar-benar bisa bermain dan kembali dengan damai?’
Anehnya, berada bersamaku membuat Iblis Pemabuk merasakan firasat krisis yang akan datang secara naluriah, seolah-olah sesuatu pasti akan terjadi. Itu pasti hanya perasaan saja, kan?[e]
Tempat di mana kami berdua tiba adalah desa tempat berita terakhir dari Lee Ahn berasal. Tempat itu terletak agak jauh dari pusat Laut Utara, jadi tidak banyak orang luar.
Penduduk desa mengenakan topi bulu dan pakaian yang terbuat dari kulit binatang. Pohon-pohon dan tanaman yang tidak dapat dilihat di Dataran Tengah tumbuh di sekeliling. Memang ada keunikan misterius yang dipancarkan oleh Laut Utara.
‘Mengapa Lee Ahn datang jauh-jauh ke tempat terpencil seperti ini?’
Dia pasti punya alasan.
Begitu kami berdua muncul mengenakan jubah bela diri yang tipis, tatapan penduduk desa langsung tertuju kepada kami. Orang-orang yang lewat, pelayan toko, dan orang-orang yang mengintip dari jendela semuanya diam-diam mengamati kedua orang asing itu.
“Mari kita pergi ke sana.”
Tempat itu aneh — sebuah kedai minuman yang didirikan di dalam gua.
Ketika kami berdua memasuki kedai tersebut, beberapa pelanggan yang sedang minum di dalam langsung menoleh ke arah kami secara bersamaan. Tatapan mereka penuh dengan kewaspadaan.
Tentu saja, baik aku maupun Song Sa-hyuk sama sekali tidak memedulikan mereka.
Saat kami duduk, seorang pelayan kedai datang menyambut kami.
“Selamat datang!”
“Bawakan kami arak dan beberapa hidangan ringan.”
“Mohon tunggu sebentar!”
Sambil melihat-lihat bagian dalam ruangan, Iblis Pemabuk melirik ke langit-langit dan berkata,
“Sepertinya aku bahkan tidak bisa mabuk di sini. Kau tidak pernah tahu kapan benda-benda itu akan jatuh ke kepalamu.”
Mendengar kata-katanya, aku mendongakkan kepalaku. Es gantung panjang menjulur turun dari langit-langit gua seperti tombak di beberapa tempat.[f]
“Jika kita memecahkan benda-benda itu dan memasukkannya ke dalam arak, rasanya akan enak dan dingin.”[g]
Mendengar itu, Song Sa-hyuk tertawa, menyetujui ide tersebut.
Beberapa saat kemudian, pelayan kedai membawakan arak dan makanan. Tidak perlu memecahkan es gantung tersebut. Cangkirnya sendiri sudah membeku padat.[h]
“Jika kau minum dari cangkir ini, araknya pasti akan tetap dingin.”
Meskipun cuaca di luar dingin, setiap orang di sini lebih suka meminum arak dingin daripada arak yang dihangatkan.
“Hei, Nak.”
“Ya, Pelanggan.”
“Biar kutanya sesuatu. Apakah seorang wanita yang mengenakan kerudung dan membawa pedang pernah datang ke sini?”
“Tidak. Tidak ada orang seperti itu yang datang.”
Tetapi aku melihatnya — pada saat yang sangat singkat itu, pelayan kedai tersebut tersentak. Tidak peduli seberapa berpengalaman dirinya, dia tidak bisa menipu mataku.
“Kami adalah teman dari pahlawan wanita itu. Kami bukan orang jahat, jadi tolong beri tahu kami.”
Iblis Pemabuk ikut menimpali.
“Lihatlah wajah kami. Apakah kami tampak seperti penjahat bagimu?”
“Berdasarkan pengalamanku, apakah seseorang itu penjahat atau bukan sama sekali tidak ada hubungannya dengan penampilan mereka. Bagaimanapun, aku tidak pernah melihat orang seperti itu.”
Setelah pelayan kedai itu mundur, Song Sa-hyuk bertanya-tanya,
“Menurutmu mengapa dia berbohong padahal dia jelas tahu?”
Iblis Pemabuk juga telah menyadari bahwa pelayan kedai itu sedang berbohong.
“Kita pasti terlihat seperti penjahat, jadi dia mencoba menyembunyikannya.”
Mendengar perkataanku, Song Sa-hyuk dengan bingung menyentuh wajahnya sendiri.
“Wajah ini? Wajah tampan ini? Di sebelah mananya!”
Iblis Pemabuk memang berpenampilan menarik. Di mana pun dia berada, dia dapat dengan mudah disebut sebagai paruh baya yang menawan.
Jika Raja Racun, Iblis Tersenyum Jahat yang tak bermasker, Song Sa-hyuk, dan aku bepergian bersama, kami pasti akan dijuluki sebagai Empat Lelaki Tampan atau Empat Raja Surgawi.[i]
“Jika tidak, mereka pasti bersekutu dengan orang-orang yang sangat berbahaya sehingga menyebut nama mereka saja dilarang.”
Itulah yang mungkin terjadi. Jika tidak, tidak perlu menyembunyikan fakta bahwa mereka telah melihat Lee Ahn.
Sambil kami meminum beberapa cangkir lagi, pelayan kedai membawakan beberapa hidangan. Itu adalah hidangan asli Laut Utara, hidangan yang tidak dapat ditemukan di Dataran Tengah.
Saat pelayan kedai meletakkan hidangan tersebut, aku diam-diam meletakkan sebatang batangan perak di atas meja. Pelayan kedai itu tersentak. Jumlah itu terlalu besar hanya untuk sekadar tip dari seorang pelanggan. Itu adalah jumlah yang setidaknya membutuhkan sepuluh hari kerja untuk mendapatkannya.
Pelayan kedai yang cerdas itu langsung mengerti. Dia menyadari bahwa aku menyuruhnya untuk memberi kami informasi tentang pahlawan wanita itu dan mengambil uang tersebut.
“Kalian berdua pasti orang baru di sekitar sini, kan?”
“Betul sekali.”
“Aku akan merekomendasikan beberapa tempat tamasya di dekat sini.”
Pelayan kedai mulai memberi tahu kami tentang beberapa tempat yang layak dikunjungi di sekitar area tersebut.
“Jika kau pergi sekitar lima kilometer ke timur, kau akan menemukan tempat di mana bunga-bunga salju sedang bermekaran. Itu adalah pemandangan spektakuler yang tidak bisa kau lihat di Dataran Tengah. Ada juga Kuil Suinsa di sebelah selatan, yang layak dikunjungi. Berhati-hatilah agar tidak terpeleset saat menaiki tangga.”
Setelah menyebutkan beberapa tempat lagi, dia menambahkan di akhir,
“Oh, dan jangan pernah pergi ke arah rumah besar di sebelah barat. Itu adalah tempat yang berbahaya.”
Itu sudah cukup. Dia baru saja memberi tahu kami bahwa Lee Ahn telah datang ke sini dan pergi ke arah rumah besar itu.
Pelayan kedai mengambil uang itu dan pergi ke arah dapur. Itu adalah jawaban yang cerdas. Bahkan jika masalah muncul di kemudian hari, dia bisa mengeklaim bahwa dia tidak pernah mengatakan apa pun secara langsung tentang Lee Ahn.[j]
Setelah meninggalkan kedai, Iblis Pemabuk dan aku menuju ke barat.
Mengikuti petunjuk yang diberikan oleh pelayan kedai, kami memang menemukan sebuah rumah besar di sana.
Saat kami masuk melalui gerbang depan, Song Sa-hyuk melihat sekeliling dan berkata,
“Bukankah kau bilang sedang mencari seseorang dengan hati yang cantik?”
Apa yang masuk ke dalam pandangan kami adalah sebuah garis tunggal.
Dari pepohonan dan lentera batu di halaman hingga tembok belakang, semuanya terpotong dalam garis lurus yang sempurna. Seolah-olah seseorang mengukurnya dengan penggaris dan memotongnya dengan bersih— sebuah tebasan tunggal yang sempurna.
Dan di atas tanah, noda darah masih tertinggal, belum dibersihkan. Dilihat dari pemandangan tersebut, jelas bahwa mereka yang terjebak di sepanjang garis itu telah tertebas dengan sama bersihnya.
Iblis Pemabuk, yang menggigil seolah kedinginan, menarik kerah bajunya lebih erat dan berkata,
“Itu bukan hati yang cantik, melainkan hati yang mengerikan.”[k]
—