< Bab 164: Begitu Anda Melangkah ke Jalur Itu >
Malam itu, seorang pengunjung tak diundang datang ke kamar Jin Haryeong, tempat ia berbaring gelisah dan tidak bisa tidur. Itu adalah kakeknya, Jin Paecheon.
“Kamu masih bangun?”
“Ya.”
“Maukah kamu berjalan-jalan dengan kakek tua ini? Sudah lama.”
“Aku ingin sekali.”
Ia berjalan melewati halaman dalam bersama Jin Paecheon. Para seniman bela diri yang berjaga di berbagai tempat dengan hormat menyingkir dan menghilang dari pandangan.
“Akhir-akhir ini kamu mengkhawatirkanku, bukan? Maafkan aku, Kakek.”
Jin Paecheon sama sekali tidak menyinggung hal itu, tetapi ia juga tidak menunjukkan tanda-tanda kemarahan.
“Aku dengar kamu menghadiri jamuan makan hari ini?”
“Ya. Itu diselenggarakan oleh Tuan Muda Jo dari True Dragon Manor.”
“Bagaimana suasananya?”
Kakeknya tidak pernah menanyakan pertanyaan seperti itu sebelumnya. Mengetahui bahwa ia telah hadir, kakeknya juga pasti tahu bahwa Geom Yeon ada di sana.
“Kakek, apakah Kakek pernah melihat seseorang dan tiba-tiba teringat sesuatu? Seperti binatang atau hal lain sepenuhnya?”
“Pernah. Bahkan belum lama ini.”
Orang yang dipikirkan Jin Paecheon adalah Geom Mugeuk. Bayangan yang muncul saat keterkejutan ketika Geom Mugeuk menahan lajunya masih belum pudar.
“Ini pertama kalinya aku mengalaminya. Saat aku melihat seseorang, aku teringat pada seekor ular.”
Bahkan tanpa mengatakannya secara terus terang, kakeknya akan tahu siapa yang ia maksud.
Benar saja, Jin Paecheon tidak bertanya siapa orang itu.
Ia mengira kakeknya akan membela Jo Sohyeop, tetapi kakeknya tidak menunjukkan reaksi khusus.
Memanfaatkan momen langka saat mereka berdua saja, ia mengungkapkan perasaan jujurnya tentang Jo Sohyeop.
“Bahkan jika aku harus menjalani pernikahan politik, itu bukan dengan Tuan Muda Jo.”
Kemudian, Jin Paecheon mengatakan sesuatu yang tidak terduga.
“Aku tidak punya niat untuk menjodohkan pernikahan politik antara kamu dan Tuan Muda Jo.”
“Benarkah?”
“Aku adalah pria yang sudah memiliki segalanya. Untuk apa aku punya penyesalan yang membuatku melakukan hal seperti itu?”
Mendengar perkataan kakeknya yang tegas, Jin Haryeong tersenyum lebar. Kakeknya benar-benar luar biasa.
“Aku sudah menduga.”
Jin Haryeong merangkul lengan kakeknya.
“Apa yang dilakukan orang dewasa sepertimu?”
“Mari kita berjalan seperti ini sebentar saja.”
Jin Paecheon menatap cucunya dengan senyuman penuh kasih. Dialah anak yang telah membawa kebahagiaan dalam kehidupannya yang berat sebagai seorang pemimpin. Rasanya baru kemarin ia merangkak ke sana ke mari, dan sekarang ia sudah tumbuh begitu besar.
“Pernahkah kamu merasa kecewa pada kakek tua ini?”
“Tidak. Aku mengertimu, Kakek. Kakek mana yang suka melihat cucunya bergaul dengan seorang pelayan?”
“Ini bukan karena anak itu adalah seorang pelayan.”
“Lalu kenapa?”
Jin Paecheon tidak menjelaskan lebih lanjut. Ia tidak melihat perlunya mengungkapkan identitas asli Geom Mugeuk.
Jin Paecheon mengalihkan pembicaraan.
“Bagaimana Turnamen Soaring Dragon?”
“Melakukan yang terbaik.”
“Apakah kamu pikir kamu bisa menang?”
“Kakek tahu seberapa keras aku telah bekerja untuk turnamen ini. Aku pasti akan menang!”
Mengetahui hal ini dengan baik, Jin Paecheon ragu-ragu. Sejujurnya, ia ingin menyarankannya untuk mengundurkan diri. Meskipun ia tahu bahwa Heavenly Society terlibat, harapan awalnya adalah agar Jin Haryeong tidak terlibat sama sekali.
Namun, mengetahui seberapa besar usaha yang telah ia curahkan untuk turnamen ini, ia tidak sanggup menyuruh cucunya menyerah.
“Lakukan yang terbaik.”
“Ya, Kakek.”
Mereka berdua terus berjalan di bawah cahaya bulan untuk waktu yang lama. Jin Paecheon menyadari bahwa saat mereka berjalan, cucunya sedang memikirkan seseorang.
Ia punya firasat yang cukup baik tentang siapa orang itu… Ia hanya bisa berharap itu akan berlalu sebagai kegilaan sesaat masa muda. 1
* * *
Seo Daeryong kembali dari latihan, tampak cukup gembira.
“Tahukah kamu berapa banyak orang yang mengenaliku dalam perjalanan pulang?”
“Lebih tepatnya, berapa banyak wanita yang mengenalimu, kan?”
“Kamu selalu begitu peka. Menurutmu berapa banyak?”
“Itu tergantung seberapa pelan kamu berjalan.”
Saat berjalan di jalanan yang ramai, terutama yang dipenuhi wanita, Seo Daeryong akan menggunakan Jurus Kura-kura, bergerak merayap. Saat seseorang mengenalinya, ia akan dengan bersemangat bergegas kembali seperti kelinci yang kegirangan. 2
“Lima?”
Seo Daeryong tersentak sejenak.
“Bagaimana kamu tahu?”
“Aku hanya menganalisis tingkat kegembiraanmu saat ini.”
“Mustahil! Apakah kamu mengawasiku? Khawatir aku akan berakhir dalam bahaya?”
“Oh! Ngomong-ngomong soal itu, bisa jadi begitu. Tidak pernah sekalipun terlintas di pikiranku bahwa tuan muda kita bisa berada dalam bahaya.”
“…Apakah karena kamu mempercayaiku?”
“…Tentu saja.” 3
“Tidak, bukan begitu! Kamu benar-benar lupa, bukan? Bagaimana jika aku berakhir dalam bahaya, bagaimana bisa kamu meninggalkanku begitu saja?”
“Yah, mengalami bahaya, disandera, terluka—itu semua adalah bagian dari menjadi seorang seniman bela diri sejati. Kenapa kamu bersikap seperti ini? Kamu mengetahuinya dengan baik.”
“Aku lewatkan saja! Aku lebih suka hidup tenang, tanpa terluka, menghindari intrik, dan fokus pada latihan bela diriku sebagai penyelidik untuk Paviliun Underworld. Aku berlatih seni bela diri untuk kesehatan!”
“Apakah kamu kecewa? Karena aku tidak memerhatikan?”
“Tidak.”
“Mungkin tidak memerhatikan justru membantumu?”
“Apa maksudmu?”
“Katakanlah seseorang memerhatikan kita. Jika aku bersikap seolah-olah aku sama sekali tidak peduli, apakah menurutmu mereka akan menganggapmu berguna? Jika mereka mengganggumu, ada kemungkinan besar mereka hanya akan mengungkap identitas mereka sendiri.”
“Ah! Jadi kamu sudah berpikir sejauh itu.”
“Tentu saja. Lebih baik menjaga jarak, seperti orang asing.”
Pada saat itu, Seo Daeryong melirik ke luar penginapan dan berbicara.
“Itu sponsor Paviliun Master kita datang.”
Orang yang berjalan ke arah kami adalah Jo Sohyeop. Seo Daeryong telah mengejeknya tanpa henti setelah mencukur janggutnya dan membelikannya pakaian baru. 4
“Baiklah kalau begitu. Mari kita berpencar seperti orang asing.”
Seo Daeryong dengan cepat berlari ke lantai dua.
Tak lama kemudian, Jo Sohyeop memasuki penginapan dan duduk di hadapanku.
“Mi di sini enak. Mau coba?”
Mendengar kata-kataku, Jo Sohyeop mendengus seolah ingin mengatakan bahwa ini bukan waktunya makan mi.
Melihat Jo Sohyeop, aku tidak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa bahkan para penjahat pun butuh proses untuk menjadi dewasa. Perbedaan antara Jo Sohyeop, yang dulunya adalah kepala Keluarga Divine Dragon, dan Jo Sohyeop yang sekarang, sama signifikannya dengan perbedaan antara mencukur janggutku dan tidak mencukurnya.
“Haruskah kamu memenangkan pertandingan kemarin? Atau haruskah kamu babak belur saja?”
“Aku tidak bisa berbuat apa-apa. Maafkan aku.”
“Maaf saja tidak akan memperbaikinya. Nona Jin semakin terpikat padamu sekarang.”
Jo Sohyeop mengeluarkan belati.
“Sekarang, satu-satunya hal yang tersisa untuk dilakukan adalah mengubah wajah tampanmu itu menjadi papan catur.”
Jika itu adalah Jo Sohyeop paruh baya, alih-alih mengeluarkan belati, ia akan membawaku ke tempat dengan makanan terbaik di daerah itu dan mentraktirku dengan senyuman cerah. Ia akan memberi makan orang-orang yang tidak disukainya dengan makanan yang bahkan lebih enak, memuji mereka setinggi langit. Halus dan gigih, ia tidak akan pernah menunjukkan emosinya sampai ia mendapatkan apa yang diinginkannya. Dalam hal itu, menghadapinya akan sama sulitnya dengan menghadapi para Penguasa Iblis, tetapi Jo Sohyeop yang sekarang berada di dalam genggamanku. 5
“Jika kamu memanfaatkanku sebagai gantinya, kamu mungkin bisa memenangkan hati Nona Jin. Aku memahami wanita dengan baik. Jika aku membantu, kamu bisa menikahi Nona Jin.”
Aku tahu Jo Sohyeop bertekad untuk menikahi Jin Haryeong. Itulah sebabnya akan sulit baginya untuk menolak usulan ini.
“Apa yang kamu tahu, memangnya?”
“Jika aku tidak tahu apa-apa, bagaimana bisa aku membuat Nona Jin terpikat padaku?”
“Jadi, itu semua disengaja?”
“Tentu saja. Setiap kata, setiap tindakan harus berjalan sesuai rencana. Mengenai urusan antara pria dan wanita, terburu-buru tidak akan berhasil.”
Aku pernah mengenal seorang pendekar pedang kelana yang merupakan pria hidung belang terkenal. Saat istirahat, ia akan membagikan kisahnya kepada semua orang, dan hanya dengan menceritakan kembali apa yang kudengar darinya, aku bisa dengan mudah menarik minat Jo Sohyeop.
“Apa motif aslimu ingin membantuku?”
“Motif apa lagi? Semuanya tentang uang.”
“Sekarang aku lihat, kamu memang luar biasa.”
Sampai pemenang muncul, aku harus memastikan Jo Sohyeop tidak membuat keonaran. Ketika Heavenly Society secara resmi mendekati pemenang, kita akan melihat bagaimana Jo Sohyeop bersikap, dan barulah kita tahu apakah ia terhubung dengan mereka atau tidak.
Sampai saat itu tiba, aku harus menjadi tipe orang yang menipu wanita demi uang. Dengan cara ini, Jo Sohyeop mungkin akan membocorkan rahasianya kepadaku. Bukan karena ia mempercayaiku, tetapi karena ia melihatku sebagai seseorang yang bisa ia bunuh setelah semuanya selesai.
“Tahukah kamu mengapa Nona Jin menghindari Tuan Muda Jo sekarang?”
“Kenapa?”
“Nona Jin sangat menghargai kebebasannya. Tapi ketika ia dipaksa masuk ke dalam pernikahan politik, tentu saja ia akan melawan. Penolakannya terhadapmu dan ketertarikannya padaku berasal dari perlawanan itu.”
Ekspresi Jo Sohyeop sedikit mereda. Itu berarti ketidaksukaannya bukan karena dirinya.
“Apakah dia mengatakan itu?”
“Apakah kamu benar-benar butuh dia mengatakannya? Kamu bisa mengetahuinya dengan membaca yang tersirat.”
“Lalu?”
“Sekarang, dia sepenuhnya fokus pada Turnamen Soaring Dragon. Jika kamu mendesak untuk menikah saat ini, apakah menurutmu itu akan berhasil? Sebaliknya, kamu harus menyemangatinya untuk memenangkan Turnamen Soaring Dragon.”
Jo Sohyeop mengangguk, seolah gagasan itu belum pernah terlintas di benaknya. Orang-orang seperti Jo Sohyeop selalu seperti itu. Mereka hanya memikirkan diri mereka sendiri, tidak pernah memahami atau mempertimbangkan orang lain. 6
“Ketika Nona Jin bertanding, pergilah dan ucapkan selamat kepadanya.”
“Ucapkan selamat? Haruskah aku membelikannya bunga atau hadiah?”
“Jika dia memenangkan semuanya, mungkin. Tapi jika dia hanya menang di babak penyisihan, hadiah mungkin akan terasa memberatkan. Cukup datangi dan ucapkan selamat kepadanya dengan kata-kata.”
“Kalau begitu aku harus menyiapkan hadiah kalau-kalau dia menang.”
“Brilian seperti biasa! Dalam seni bela diri, status keluarga, dan bahkan dalam penampilan, Tuan Muda Jo sempurna dalam segala hal. Jika kamu memilih pendekatan yang tepat, Nona Jin tidak akan punya alasan untuk menolakmu.”
Jo Sohyeop tersenyum mendengar pujianku, merasa senang. Namun aku masih bisa melihat niat membunuh tersembunyi di matanya yang diarahkan kepadaku. Ia kemungkinan besar sudah membayangkan saat ketika ia menganggapku tidak lagi berguna dan kemudian membunuhku.
“Keparat licik! Jika dia pernah melihat sifat aslimu yang sebenarnya, dia akan ngeri dan lari.”
Saat ia bangkit dari tempat duduknya, aku menambahkan.
“Pastikan untuk menyiapkan seratus ribu nyang penuh!”
Ketika aku menghilang dari Aliansi Bela Diri bagaikan asap, penjahat picik ini, calon pemimpin Keluarga Divine Dragon, juga akan lenyap dari dunia ini.
Saat Jin Haryeong mengulurkan tangannya kepada pelayan itu dan menyarankan agar mereka berteman, ia tidak hanya meraih tangannya—ia sedang meraih kehidupan barunya.
* * *
Dua hari kemudian, Seo Daeryong memenangkan pertandingannya di babak penyisihan Turnamen Soaring Dragon.
Namun, selama pertandingan, ia mengalami luka parah, tertusuk pedang lawannya di bagian bahu.
Para seniman bela diri yang mengawasi dengan cepat berlari untuk membawanya ke tenda tempat tabib sedang menunggu.
Aku ikut berlari mengejar mereka.
Saat sedang digotong, Seo Daeryong mengirimiku pesan telepati.
— Jika aku mati, tolong beri tahu teman-teman minum kita! Beritahu mereka Seo Daeryong bertarung dengan berani tanpa penyesalan!
— Jika kamu punya kata-kata terakhir, sekaranglah saatnya. Haruskah aku memberikan posisi tangan kananmu kepada Jangho?
— Jangan ngaco!
— Lalu kepada siapa? Lee Ahn?
— Sama sekali tidak!
— Kalau begitu siapa?
— Sekalipun aku menjadi hantu, aku tidak akan melepaskan posisi itu.
Pengobatan tabib selesai.
Untungnya, nyawanya tidak dalam bahaya, tetapi lukanya cukup dalam.
Tabib Aliansi Bela Diri mengoleskan salep luka emas dan meresepkan beberapa obat, menyarankannya untuk beristirahat sejenak.
Kembali ke penginapan, aku membantu Seo Daeryong duduk.
“Duduklah.”
“Ya.”
Aku menyalurkan secercah energi internal ke punggung Seo Daeryong. Qi-ku mengalir perlahan di sepanjang meridiannya, menenangkan area yang terluka. Kecepatan pemulihan dari cedera lukanya akan jauh berbeda tergantung pada apakah aku melakukan proses ini atau tidak.
“Terima kasih, aku merasa jauh lebih baik.”
“Jangan khawatir. Dari yang kulihat, kamu cukup beruntung karena meleset dari meridian utama mana pun, dan tulangmu utuh.”
Keterampilan Seo Daeryong awalnya hanya cukup untuk membawanya ke babak penyisihan. Kemenangannya yang tipis kali ini adalah hasil dari mengerahkan seluruh keberuntungan, bakat, dan usahanya.
Namun, tampaknya Seo Daeryong sangat ingin terus maju sampai akhir.
“Menurutmu apakah aku bisa bertanding di semifinal dengan tubuh seperti ini?”
Aku tahu betapa inginnya ia berpartisipasi, jadi aku tidak menghentikannya dengan sengaja.
“Tentu saja kamu harus. Balut erat-erat dengan perban dan pergi ke sana dan menang. Bahkan jika itu berarti kamu tidak bisa menggunakan satu tangan lagi, kamu tetap harus pergi ke sana. Ini terlalu penting.”
Tetapi reaksi Seo Daeryong di luar dugaan.
“Ya.”
Responsnya yang penurut membuatku terlonjak kaget.
“Ya? Kamu seharusnya bilang tidak bisa! Untuk apa mempertaruhkan sebelah tangan demi sebuah pertandingan? Kamu harus mempertahankan pendirianmu!”
“Ada sesuatu yang terlalu penting yang dipertaruhkan di sini.”
“Apa yang bisa begitu penting? Apa yang begitu krusial dari turnamen Aliansi Bela Diri?”
“Bukan itu—ini adalah ujian penerusmu. Aku harus menang agar kamu bisa mengejar mereka.”
Aku menatap tajam ke wajah Seo Daeryong. Matanya, yang dipenuhi kesetiaan dan semangat, akhirnya menghindari tatapanku. Kena kau.
“Apakah kamu sedang mencoba menarik hatiku dan menyelinap pergi?” 7
“Apakah itu begitu jelas?”
“Tentu saja. Itu terlalu bersemangat untuk ukuran orang sepertimu. Kamu adalah tipe orang yang tidak akan menyerah pada sebelah tangan bahkan jika langit runtuh.”
“Tentu saja. Sekalipun seluruh Murim runtuh, aku tidak boleh menyerah pada tanganku. Kerja bagus, Seo Daeryong! Kamu luar biasa, Seo Daeryong! Berhasil masuk semifinal sudah lebih dari cukup! Kamu pantas dipuji!”
Aku menertawakan candaannya, dan Seo Daeryong ikut tertawa, hanya untuk kemudian berteriak kesakitan.
“Aduh, aduh, aduh! Sakit, sakit. Jangan membuatku tertawa.”
“Kamu sendiri yang melucu. Istirahat saja.”
Saat aku hendak meninggalkan ruangan, Seo Daeryong bertanya dari belakangku.
“Apakah itu benar-benar tidak mungkin?”
Tidak seperti sebelumnya, nada suaranya serius. Aku bisa merasakan betapa ia sangat ingin melanjutkan turnamen ini.
“Tidak, bukan tidak mungkin.”
“Aku tahu ujian penerus paviliun master itu penting, tapi ini juga untuk diriku sendiri. Aku telah belajar banyak dari berpartisipasi dalam turnamen ini. Aku benar-benar ingin menyelesaikannya sampai akhir.”
Keheningan singkat menyusul.
“Penyelidik Seo, begitu kamu melangkah ke jalur itu, sulit untuk berbalik.”
“Jalur seperti apa itu?”
“Itu adalah jalur melangkah ke panggung bela diri dengan lenganmu yang terluka terbalut erat, dengan darah mengalir dari tubuhmu, terpincang-pincang saat berjalan, bahkan ketika salah satu matamu tidak bisa melihat.”
Itulah diriku saat aku sedang mengumpulkan bahan-bahan terakhir untuk Teknik Regresi Agung.
Setelah menjalani kehidupan seperti itu, aku ingin mencegahnya. Namun, mengetahui betapa jalur itu dapat membuat seorang seniman bela diri berkembang, aku tidak sanggup menghentikannya.
Tetapi begitu kamu melewati garis itu dan merasakan dunia itu, kamu tidak bisa begitu saja kembali menjadi seorang penyelidik di Paviliun Underworld, yang berlatih seni bela diri semata-mata untuk kesehatan.
“Setidaknya kali ini, aku ingin mencobanya.”
“Lawanmu berikutnya akan sulit dikalahkan, bahkan jika kamu tidak terluka.”
“Tunjukkan jalannya.”
“Jika kamu terlalu memaksakan diri, kamu mungkin kehilangan fungsi tangan itu selamanya.”
“Kalau begitu aku akan mencari tangan kanan yang baru. Oh tunggu, bagiku, itu tangan kiri.”
“Kamu bisa terluka lebih parah lagi.”
“Kalau begitu kurasa aku akan beristirahat saja.”
Tekad di mata Seo Daeryong tidak berbeda dari tekad yang pernah kumiliki.
“Kalau begitu, kamu tidak seharusnya hanya duduk di sana.”
Seo Daeryong bangkit dari tempat duduknya.
“Nasibmu selalu berubah di penginapan, bukan?”
“Dan Penguasa Paviliun selalu ada di sana.”
Tapi bagaimana mungkin itu karena aku atau tempat itu? Itu karena keputusan teguh yang dibuat oleh pria kecil yang keras kepala itu untuk tidak menyerah.
Aku membawanya keluar dari penginapan.
Seo Daeryong, yang terbakar oleh antusiasme, berteriak, “Baiklah, mulai sekarang, ini pelatihan neraka!”
Saat ia berjalan dengan langkah cepat menuju gunung tempat biasa kami berlatih, aku berbicara.
“Bukan lewat situ, lewat sini.”
Aku berbalik dan berjalan ke arah yang berlawanan.
“Ada tempat yang harus kita singgahi dulu.”
Tempat yang kami singgahi adalah Penukaran Uang Dataran Tengah. Di sana, aku menarik lima ratus ribu nyang.
“Kenapa kamu menarik uang sebanyak itu?”
“Karena kita tidak pergi ke neraka. Berlatih dengan tubuh yang terluka hanya akan mendatangkan lebih banyak bahaya.”
“Lalu kita mau ke mana?”
“Surga.”
Seo Daeryong menatapku dengan heran, dan aku memberinya senyuman penuh arti.
“Kita menuju ke surga. Surga yang sangat mahal.” 8
1 : Sulit dikatakan, Mugeuk selalu memberikan dampak yang cukup besar pada setiap orang yang berinteraksi dengannya. Jika mereka benar-benar menikah, momen ‘bertemu calon mertua’ akan sangat lucu, dari kedua belah pihak XDXDXD
2 : Aku yakin jika Moon Walk ada di sana, dia akan menggunakannya XDXDXD
3 : Jeda itu, dia benar-benar mengalihkan pandangannya ke samping XDXDXD
4 : Sebagaimana mestinya XDXDXD
5 : Orang-orang yang dapat menghianatimu dengan senyuman dalam sekejap setelah seumur hidup berteman adalah orang-orang yang benar-benar berbahaya. Sekaligus yang paling tercela.
6 : Tanda seorang sosiopat sejati.
7 : Bagus sekali!!! Aku sempat tersentuh sedetik XDXDXD
8 : Seperti orang Mesir, yang membawa semua harta benda mereka ke akhirat.
—