Bab 114
Auman Naga dan Kehidupan Sehari-hari di Apartemen
Tidak lama kemudian, sesosok makhluk yang bahkan jauh lebih masif daripada Molten Armor Beast menjulurkan kepalanya dari balik kanopi hutan. Begitu melihat kemunculannya, hati orang-orang di atas tembok kota langsung tenggelam.
Itu adalah kepala ular raksasa. Bahkan hanya bagian tubuhnya yang menyangga kepalanya saja sudah jauh lebih tinggi daripada puncak pohon-pohon purba, dengan wujud yang diselimuti oleh sisik-sisik merah tua.
Bau amis yang busuk semakin pekat seiring dengan mendekatnya makhluk itu.
Seekor makhluk sihir Peringkat Giok Merah tingkat menengah—Abyssal Flame Python.
Tidak seperti Molten Armor Beast yang unggul dalam pertahanan, makhluk ini adalah mesin pembunuh murni. Ia memiliki kekuatan ofensif dan defensif yang mengerikan, dipadukan dengan racun yang mematikan.
Jari-jari Aler sedikit mengerat pada tongkat sihirnya, tetapi ekspresinya sebagian besar tetap tidak berubah. Ia sudah sering melihat makhluk sihir tingkat ini sebelumnya.
“Aku harus memancingnya pergi,” putus Aler dengan cepat.
Peluangnya untuk mengalahkan makhluk ini kurang dari lima puluh persen… Jika mereka bertarung di sini dan ia kalah, Pelabuhan Linyu akan berakhir.
Tepat saat ia hendak bergerak, sebuah bayangan besar tiba-tiba melintasi langit, melemparkan area yang luas ke dalam kegelapan.
Aler mendongak, pupil matanya menyusut hingga sebesar jarum.
Di langit terdapat seekor naga merah, dengan rentang sayap yang menutupi matahari. Sisik merah marahnya berkilau dengan kilau metalik di bawah cahaya matahari. Ukurannya begitu kolosal hingga bahkan Abyssal Flame Python terlihat sangat kecil jika dibandingkan. Dorongan udara ke atas dari kepakannya bagaikan badai mengamuk, membuat bendera-bendera di tembok kota tersentak dan berkibar dengan ganas.
Tangan yang digunakan Aler untuk memegang tongkatnya sedikit bergetar, rasa tidak berdaya yang mendalam meruak di dalam hatinya.
Ia tadinya berpikir kekacauan di dalam hutan pada akhirnya akan mereda, tetapi sekarang bahkan seekor naga pun melancarkan serangan ke Pelabuhan Linyu. Sama sekali tidak ada jalan keluar… Sudah sangat lama sejak terakhir kalinya naga menyerang kerajaan-kerajaan manusia.
Menghadapi eksistensi seperti itu, bahkan seorang pakar Peringkat Giok Merah sepertinya terasa terlalu tidak berarti.
Naga merah itu sama sekali tidak melirik orang-orang di atas tembok kota. Ia hanya melirik ke posisi Abyssal Flame Python, membuka mulut besarnya, dan melepaskan semburan napas naga yang membakar, yang langsung menelan sang ular piton.
Selain ledakan yang menggelegar, tidak ada suara lain. Hanya sebuah kawah hangus yang dalam yang tersisa di tempat makhluk itu berdiri.
Keheningan yang mematikan menyelimuti tembok kota.
Mengepakkan sayapnya, naga merah itu berputar sekali di atas Pelabuhan Linyu sebelum melepaskan auman yang panjang dan bergema.
Begitu makhluk-makhluk sihir di bawah tembok kota mendengar auman naga tersebut, mereka berbalik dan berlari kencang kembali ke arah Hutan Kematian. Gelombang makhluk sihir yang padat dan melonjak itu mulai surut dengan cepat.
Dalam waktu kurang dari lima belas menit, gerombolan makhluk sihir itu telah sepenuhnya lenyap di tepi hutan.
Para prajurit di atas tembok menatap kosong ke pemandangan tersebut, tidak ada seorang pun yang berbicara untuk waktu yang lama.
Naga merah itu melirik ke bawah ke arah tembok kota, membentangkan sayapnya, dan terbang menuju kedalaman Hutan Kematian, lenyap ke dalam awan dalam kedipan mata.
Aler menatap ke arah tempat naga itu menghilang. Baru setelah waktu yang lama ia perlahan menurunkan tongkat sihirnya. Ia menatap jari-jarinya yang sedikit bergetar, matanya dipenuhi dengan kebingungan. “Sebenarnya… untuk apa?”
“Aku harus melaporkan situasi ini kepada Yang Mulia terlebih dahulu… Anomali di Hutan Kematian tampaknya telah ditekan oleh seekor naga merah.” Ia memanggil seekor burung hantu, mengikatkan surat ke kakinya, dan melepaskannya ke langit.
Adapun Hutan Kematian, tanpa memahami apa yang sedang terjadi, ia sama sekali tidak berniat untuk menjelajah jauh ke dalam. Bagaimanapun, makhluk-makhluk sihir itu semuanya sedang kembali, dan menyerbu masuk secara gegabah bisa membuat sang naga murka.
“Chen Mian, kalian manusia benar-benar menarik. Sekelompok Peringkat Emas sebenarnya berhasil melukai makhluk sihir Peringkat Berlian puncak dengan menciptakan lingkaran sihir gabungan,” kata Velyan dengan penuh minat, berdiri di atas gereja di pusat Pelabuhan Linyu dan melihat ke arah tembok kota.
“Jika kami tidak menggunakan otak kami, bagaimana mungkin kami bisa membangun begitu banyak kerajaan di Benua Cecia dengan tubuh yang begitu rapuh?” Sudut mulut Chen Mian melengkung ke atas. “Tapi aku tetap merasa Flora adalah yang paling menarik. Dia membuat beberapa hidangan biasa, dan sekarang seekor naga serakah sepertimu menolak untuk pergi.”
“Aku tidak serakah! Aku sedang mengikuti panduan bertahan hidupku!” Velyan mengangkat kepalanya dan berkata dengan serius.
“Ya, ya, ya. Panduan bertahan hidup yang kau tambahi dan modifikasi kapan saja.”
“Kau melihatnya?”
“Tentu saja. Salah satu peraturannya berbunyi: ‘Jangan mudah mempercayai manusia; manusia sangat licik.’”
Pupil celah emas Velyan tiba-tiba melebar, dan ujung ekornya menegang tanpa sadar. Suaranya naik setengah oktaf. “A—aku hanya menulisnya karena kebiasaan! Kata-kata itu hanya bersifat sementara!”
“Benar, sementara.” Chen Mian mengangguk dan menarik tatapannya. “Ayo pergi. Kembali ke apartemen. Tidak ada lagi yang harus dilakukan di sini.”
Velyan melompat turun dari puncak gereja, sayap emasnya terbentang di sisi tubuhnya untuk mengendalikan penurunannya. Ia mendarat dengan mantap di samping pria itu, lalu dengan cepat menyembunyikan sayapnya dan mengikutinya menuju kabin teleportasi.
“Chen Mian, aku ingin makan ikan bakar lagi hari ada.”
“Ada sesuatu yang bahkan lebih baik daripada ikan bakar.”
“Benarkah?” Suara Velyan sedikit meninggi penuh minat.
“Benar. Kau melihat jamur-jamur yang berkeliaran di kandang pagi ini, kan?”
“Aku melihatnya. Apakah benda-benda itu bisa dimakan?” Velyan mengangguk, suaranya diwarnai oleh rasa penasaran.
“Tentu saja bisa. Loviki sangat menentang mereka pada awalnya, tetapi dia jatuh cinta setelah mencobanya sekali,” kata Chen Mian sambil tersenyum.
“Kalau begitu aku ingin makan itu!”
“Flora sudah menyiapkannya. Tunggu saja untuk menyantapnya begitu kita sampai kembali.”
Dua hari kemudian, hutan telah sepenuhnya kembali normal, dan ekosistem makhluk sihir kembali seperti semula.
Fakta bahwa masalah itu terselesaikan dengan begitu cepat sebagian besar berkat Klan Naga Merah.
Beberapa biji tanaman yang dibawa dari Louise juga akhirnya telah tumbuh.
Di bawah arahan Chen Mian, kacang penembak bola api, ranjau darat peledak, dan bunga pemakan manusia penyergap… tanaman-tanaman aneh ini ditanam di zona-zona tertentu di luar penghalang. Hasilnya, jauh lebih aman bagi para demi-human untuk menjelajah ke luar penghalang dalam kelompok kecil, dan mereka terkadang membawa pulang buruan liar yang telah hancur berkeping-keping.
Dengan demikian, selain buah-buahan dan sayuran, apartemen mendapatkan sumber daging yang stabil, yang juga sangat meningkatkan kualitas makanan para demi-human.
Bulu domba yang dipelihara di peternakan juga telah mencapai titik di mana bulu tersebut bisa dipanen.
“Tuan Chen Mian, dengan cetak biru Anda, kami pasti bisa membuatnya. Serahkan padanya!” Melo tersenyum saat ia mengambil cetak biru dari tangan Chen Mian, menawarkan jaminan.
Di dekat sana, gadis-gadis demi-human sedang memegang gunting, dengan hati-hati mencukur bulu domba. Domba-domba ini, yang tumbuh besar di Peternakan Sihir, menghasilkan bulu dengan kualitas yang sangat berbeda dari bulu biasa—bulunya sangat lembut, halus, dan memiliki tingkat ketahanan yang tinggi.
Namun, roda pemintal manual yang dibeli oleh gadis-gadis demi-human itu efisiensinya sangat rendah, membuat siklus untuk memproduksi sehelai pakaian menjadi sangat panjang.
Keesokan harinya, Chen Mian membawa Louise datang ke mesin pemintal dan menjelaskan gagasan-gagasannya.
Dengan gagasan Chen Mian, Louise memodifikasi roda pemintal tersebut secara besar-besaran. Ia tidak hanya menambahkan lebih dari selusin gelendong pada setiap mesin, tetapi ia juga memanfaatkan susunan sihir angin untuk mencapai rotasi semi-otomatis. Gadis-gadis demi-human hanya perlu menginjak pedal dengan ringan, dan gelendong-gelendong itu akan berputar dengan kecepatan tinggi, menggulung benang wol secara merata dan erat di sekitar kumparan.
“Kecepatan ini… puluhan kali lebih cepat dari sebelumnya!” Melo mengelus benang yang halus itu, matanya berkilau dengan kegembiraan yang jelas. “Tuan Chen Mian! Dengan ini, gaya pakaian yang Anda inginkan bisa dibuat dalam sekejap!”
“Baguslah, kalau begitu aku serahkan padanya pada kalian.”
Bersandar di kusen pintu, Chen Mian memandangi gadis-gadis yang sibuk namun ceria itu, senyum tipis menghiasi bibirnya. Ini akan membuat pembuatan pakaian menjadi jauh lebih mudah. Ia sebenarnya cukup merindukan mengenakan pakaian dari dunianya yang dulu, dan berpikir bahwa ia mungkin juga bisa mempopulerkan gaya-gaya tersebut di tanah ini ketika saatnya tiba.
Setelah memperhatikan sejenak, ia kembali ke apartemen bersama Louise.
Melo memandangi sosok punggung mereka yang menjauh, matanya bersinar dengan kekaguman yang jelas. “Tuan Chen Mian dan Nona Louise sangat luar biasa… Bisa membuat mesin pemintal seperti itu hanya dalam waktu setengah hari. Jika ini dibawa ke dunia luar, ini akan benar-benar merubah cara orang memintal benang.”
Selama dua hari berikutnya, Louise terus menciptakan serangkaian penemuan sihir sederhana, termasuk gerobak kayu yang secara otomatis mengangkut buah-buahan dan sayuran kembali ke gudang, alat penyiram otomatis, dan mesin pemanen portabel. Efisiensi kerja para demi-human melonjak secara drastis.
Hingga pada hari keempat, ketika seorang gadis naga berambut merah yang memukau tiba di luar apartemen…
——–Sakuranovel——–
—