Bab 113
Sebelum Fajar
Pagi keesokan harinya.
Di jalan-jalan Pelabuhan Linyu, suasananya terasa agak menyesakkan dari biasanya.
Semenjak ledakan keras pada malam sebelumnya, para beast (binatang buas) magis di pinggiran hutan kembali menjadi gelisah, sehingga meningkatkan tekanan pada pertahanan kota Pelabuhan Linyu secara drastis.
Selain warga sipil yang tampak tegang di jalan-jalan, orang-orang sesekali dapat melihat para prajurit kelelahan yang baru saja digantikan dari garis depan pertahanan, dengan mana mereka yang hampir habis.
Bahkan para petualang dari Guild Petualang telah diberi bayaran tinggi untuk sementara waktu memperkuat pertahanan kota dan meredakan ketegangan.
Aler sedikit mengerutkan kening saat melihat pemandangan di jalan-jalan, tanpa sadar mempercepat langkahnya menuju tembok kota.
Situasi di Hutan Kematian tampaknya semakin memburuk. Ledakan keras yang didengar oleh para warga kemungkinan besar adalah pemicu migrasi beast magis tersebut. Apa sebenarnya yang telah mengejutkan para beast jauh di dalam Hutan Kematian dan memaksa mereka semua keluar?
Jika makhluk yang mampu melakukan hal itu turut lolos… bagaimana mungkin Pelabuhan Linyu memiliki kesempatan untuk bertahan?
Di atas tembok kota, gelombang auman dari para beast magis bergema susul-menyusul, membuat telinga para prajurit berdenging kesakitan.
Dengan alis yang berkerut, mereka menggenggam tongkat mereka erat-erat dengan kedua tangan. Sinar lingkaran sihir berkedip-kedip di bawah kaki mereka, saling tumpang tindih untuk memperkuat tembok kota berlapiskan penghalang mana.
Setiap beberapa langkah berdiri seorang penyihir yang bertanggung jawab atas serangan. Mereka merapal mantra dalam rotasi yang teratur, menyerang dan membersihkan beast magis yang menumpuk di bawah. Lapisan abu yang tebal telah menumpuk di dasar tembok.
Kawanan beast magis yang padat itu tampak tak ada habisnya, semuanya menyerbu ke arah tembok dan tanpa henti menghantam penghalang pertahanan Pelabuhan Linyu.
Setiap hantaman skala besar mengirimkan riak-riak melintasi penghalang berwarna biru pucat itu, disertai suara dentuman tumpul yang bergemuruh. Hal ini dengan cepat menguras mana para prajurit yang mempertahankan penghalang, membuat beberapa dari mereka berada di ambang kelelahan total.
“Kapten! Retakan telah muncul pada penghalang pertahanan di tembok bagian timur!” seorang penyihir Peringkat Emas dalam balutan jubah terengah-engah saat berlari mendekat, suaranya serak. “Pasokan mana kita tidak bisa mengimbanginya! Jika ini terus berlanjut, penghalangnya akan runtuh!”
“Bertahanlah sedikit lebih lama lagi! Kirim seseorang untuk memberitahu para warga di kota agar bersiap-siap melakukan evakuasi!”
Tepat saat kata-kata itu diucapkan, para beast magis di bawah tembok kota tiba-tiba mendadak terdiam.
Getaran berat dan tumpul bergema dari ujung hutan yang jauh. Dengan setiap getaran, kerikil dan debu di tanah bergetar pelan.
Orang-orang di atas tembok terdiam serempak, mengalihkan pandangan mereka ke arah sumber getaran tersebut.
Kanopi pohon di tepi hutan runtuh dalam area yang luas. Terlebih lagi, keributan ini juga terjadi di dua tempat lainnya, seolah-olah raksasa besar sedang melangkah keluar dari kedalaman Hutan Kematian…
“Apa itu…”
Dari balik debu dan asap, makhluk masif menjadi yang pertama melangkah keluar dari hutan.
Makhluk itu berdiri setengah kepala lebih tinggi dari tembok kota, sekujur tubuhnya diselimuti pelat zirah berwarna hitam pekat. Setiap langkah yang diambilnya menghasilkan suara gedebuk yang berat dan tumpul.
Behemoth (raksasa) itu tidak memiliki mata di kepalanya—hanya sebuah mulut yang mendominasi sebagian besar wajahnya, berbaris dengan gigi-gigi tajam yang melengkung ke dalam. Di balik cangkangnya, cairan merah tua mengalir seperti lahar pijar.
“Behemoth Zirah Magma (Molten Armor Beast)!” Seorang penyihir lanjut usia di atas tembok mengenali makhluk itu, suaranya sedikit bergetar. “Peringkat Berlian tingkat tinggi… Tidak disangka beast magis dengan level seperti ini benar-benar akan keluar dari hutan…”
Keheningan singkat menyelimuti tembok kota.
“Fokuskan seluruh kekuatan kalian untuk mempertahankan penghalang! Bagi kalian yang mananya sudah habis, cepat atur evakuasi ke pelabuhan! Bergerak!” bentak kapten penyihir Peringkat Emas yang memimpin pertahanan penghalang sambil berbalik badan.
“Sisanya, dukung lingkaran sihir dengan sekuat tenaga!” Ia berbalik lagi untuk menatap tajam ke arah Behemoth Zirah Magma tersebut, suaranya rendah dan tegas. “Jika kota perbatasan ini jatuh, Kerajaan Hella tidak akan pernah merasakan kedamaian lagi! Pertahankan garis ini dengan cara apa pun!”
Para prajurit di sekitarnya menatapnya, lalu mengalihkan pandangan mereka kembali ke arah raksasa yang perlahan maju itu. Cahaya lingkaran sihir di bawah kaki mereka berkobar bahkan lebih terang.
“Kerahkan susunan serangan gabungan!”
Kapten penyihir Peringkat Emas itu tiba-tiba mengangkat tongkatnya. Cahaya putih menyilaukan mengembun di ujungnya dan meledak di udara di atas tembok, mengembang menjadi lingkaran sihir yang besar. Namun, lingkaran itu tampak samar, berjuang untuk mewujudkan bentuknya.
“Salurkan kekuatan kalian!”
Lebih dari empat puluh penyihir di atas tembok secara bersamaan mengarahkan tongkat mereka ke lingkaran tersebut. Mana melonjak di udara, berkonvergensi ke dalam susunan itu. Garis-garis lingkaran sihir perlahan-lahan menerangi kehampaan, dengan rune rumit yang terbentang lapis demi lapis, hingga akhirnya menyatu menjadi lingkaran sihir ofensif yang utuh di udara.
“Lingkaran Sihir Gabungan: Radiasi Kejatuhan Bintang (Starfall Radiance)!”
Lonjakan energi yang luar biasa meletus dari lingkaran sihir itu, berubah menjadi pilar cahaya masif yang melesat ke arah tanah.
Sinar tersebut menghantam Behemoth Zirah Magma dengan ketepatan presisi. Di bawah benturan cahaya putih murni itu, cangkang berlapis pajarnya bergetar hebat, dan retakan-retakan halus mulai menyerupai jaring laba-laba di seluruh tubuhnya. Lahar merah tua merembes keluar dari celah-celah tersebut, mendesis saat menetes ke tanah. Beast magis tingkat rendah di dekatnya dengan cepat menjadi abu oleh panasnya lahar yang membakar.
Behemoth Zirah Magma mengeluarkan auman rendah dan parau, tubuhnya yang sebesar gunung sedikit bergoyang.
Namun, hanya itulah batas kerusakan yang diakibatkan oleh serangan tersebut…
Sinar itu hanya bertahan beberapa detik sebelum akhirnya memudar. Mana mereka hampir sepenuhnya habis, dan beberapa, karena mengerahkan tenaga secara berlebihan, langsung jatuh berlutut di atas tembok.
Sebuah luka menganga yang besar telah meledak di punggung Behemoth Zirah Magma itu. Daging di dalamnya hangus hitam, dan lahar merah tua terus-menerus mengalir keluar dari luka tersebut, dengan cepat membakar tanah di bawahnya dan menyulut area sekitarnya.
Kendati demikian, tubuh raksasa itu mulai bergerak maju sekali lagi, kecepatannya meningkat secara signifikan sementara retakan di cangkangnya perlahan-lahan mulai pulih.
Para penyihir di atas tembok menjadi pucat pasi.
“…Apakah hanya sebatas itu kerusakan yang bisa dihasilkan oleh susunan sihir kita?”
“Peringkat Berlian tingkat tinggi…” Kapten itu menatap lekat-lekat pada raksasa yang perlahan mendekat. “Lingkaran sihir gabungan kita cukup kuat untuk menghancurkan beast magis Peringkat Platinum biasa dalam perang pengepungan… tapi melawan Behemoth Zirah Magma, yang terkenal karena pertahanannya…”
“Penghalangnya hampir runtuh…” ucap penyihir yang tadi berbicara, menatap penghalang yang kian memudar sebelum melirik ke arah hutan, di mana satu lagi beast magis tak dikenal masih bergerak menuju tepi hutan. “Dan… makhluk yang satu itu juga menuju ke arah sini.”
Tepat pada saat itu, seberkas cahaya merah melesat melintasi langit yang jauh, menyeret jejak api yang panjang di belakangnya sebelum menghantam telak kepala Behemoth Zirah Magma tersebut.
Gelombang kejut yang masif bergolak ke luar, dan gelombang panas membakar yang dihasilkan membuat beast magis tingkat rendah di dasar tembok terpental dari pijakan mereka, melemparkan mereka ke arah struktur-struktur batu.
Saat asapnya mulai menipis, seorang pria paruh baya berjubah merah tua berdiri di area terbuka di depan sang raksasa. Ia mengetukkan tongkatnya ke tanah dengan suara gedebuk yang berat, dan lingkaran sihir api yang masif dengan cepat mengembang di hadapannya.
Para penyihir di atas tembok tertegun kaget sejenak, lalu seseorang berseru, “Pemimpin Penyihir Aler!”
Aler perlahan mengangkat tongkatnya, mengarahkan ujungnya ke kepala Behemoth Zirah Magma. Mana di sekitarnya berkumpul menuju lingkaran sihir, dan rune berwarna merah tua pada susunan tersebut menyala satu per satu. Setiap kali rune menyala, suhu di sekitarnya melonjak drastis.
Behemoth Zirah Magma sepertinya merasakan bahaya, mengaum saat ia menerjang ke arahnya.
“Ledakan Inti Magma (Molten Core Blast)!”
Aler perlahan mengayunkan tongkatnya ke bawah. Saat tongkat itu turun, semua rune pada lingkaran sihir menyala terang, dan pilar api merah tua meletus, menembus kepala Behemoth Zirah Magma dengan bersih sebelum menembus ke dalam tubuhnya tanpa perlawanan.
Behemoth Zirah Magma itu berhenti total. Ledakan tertahan bergema dari dalam tubuhnya, dan lahar menyembur deras dari celah-celah cangkangnya. Akhirnya, seluruh wujudnya tersulut api dan meledak.
Pecahan-pecahan yang membakar yang tak terhitung jumlahnya berserakan ke segala arah, berubah menjadi abu di udara.
Semua orang di atas tembok kota menyaksikan pemandangan ini dengan tercengang.
Behemoth Zirah Magma, yang gagal mereka lukai secara parah bahkan dengan seluruh kekuatan mereka, telah dikalahkan dalam satu serangan tunggal oleh Sang Pemimpin Penyihir.
Aler berdiri di tanah terbuka di depan tembok, keliman jubah merah tuanya sedikit hangus oleh bara api. Ia mendongak menatap kerumunan di atas tembok. “Siapa pun yang mananya masih tersisa, terus lanjutkan mempertahankan penghalang.”
“Baik, Jenderal!”
Semangat para penyihir di atas tembok meningkat secara signifikan, tetapi banyak dari mereka yang masih memasang ekspresi suram.
Mereka semua telah melihatnya—bahkan setelah Behemoth Zirah Magma ditangani, beast magis tak dikenal yang menuju ke arah ini dari kedalaman hutan hanya berhenti selama beberapa detik sebelum melanjutkan kembali perjalanannya menuju tepi hutan.
——–Sakuranovel——–
—