Translator: Soafp
[Kazuhiro PoV]
“Kau punya keberanian muncul di sini, sampah.”
Kata-kata tiba-tiba dan tak terduga itu membuatku terkejut. Benar, orang ini memang selalu seperti ini.
Bukan berarti aku lengah, tapi entah kenapa, di dalam hatiku, aku berharap mungkin dia sudah sedikit berubah.
Dengan banyaknya pengikut, kau mungkin berpikir dia tidak akan tetap keras seperti sebelumnya.
Tapi mungkin kepribadian bukan sesuatu yang mudah diubah. Jika ada pun, ini menguntungkanku.
Aku terkejut melihat Akari, si pengkhianat, di sini, tapi kurasa dia telah melakukan pekerjaan rumahnya sebelumnya.
Setidaknya, dia tampaknya curiga terhadap kami sampai batas tertentu. Dan itu bisa dimengerti.
Sekarang bahwa perbuatan kami terungkap, Akari dan aku berada dalam posisi di mana kami harus meminta maaf.Jika ada yang perlu dikhawatirkan, itu adalah kemungkinan dia telah memberitahu Sanjoji tentang foto yang kami kirim—tapi tidak ada banyak alasan baginya untuk melakukan itu.
Meski dia melakukannya, itu tidak akan membantunya. Mengingat bagaimana dia mungkin membenci Sanjoji seperti aku, secara emosional dia bahkan mungkin berada di pihak kami.
Bagaimanapun, itu tidak masalah.
Sudah seminggu sejak aku menghubungi Kokonoe, mengatakan aku ingin meminta maaf.
Rupanya, dia sibuk dengan persiapan festival sekolah dan tidak bisa menemukan waktu. Faktanya dia benar-benar berpartisipasi dalam acara sekolah itu aneh, mengingat bagaimana dia di SD.
Tapi itu hanya berarti Yukito Kokonoe telah menjadi normal. Hanya orang “normal” yang biasa, sehari-hari.
Jika itu yang terjadi, maka tidak ada yang perlu ditakutkan. Dulu aku sangat ketakutan. Di SD, siswa yang lebih tua sangat menakutkan bagiku. Aku tidak bisa membayangkan melawan guru dewasa. Mereka hanyalah orang yang kau lihat dengan hormat.
Tapi bagaimana dengan sekarang?
Ketika aku menghadapi mereka, aku melihat betapa rapuh dan menyedihkannya orang dewasa bisa menjadi. Pemandangan menyedihkan Suzuka Sanjoji merangkak di tanah.
Itu adalah sifat sejati manusia. Merangkak di lantai, mer begging mercy—sungguh memalukan.
Orang ini juga—lambat laun, aku akan menyeretnya ke dasar, membuatnya merangkak dan dilempari batu.
Dibakar dengan api gelap di dadaku, aku berpura-pura ramah.
“…Aku hanya berpikir tempat yang tenang di mana kita bisa berbicara akan baik.”
“Bagaimana aku tahu, idiot?”
Kau yang memilih tempat ini sejak awal! Aku menahan dorongan untuk berteriak.
Sebenarnya, aku akan memilih lokasi, tetapi dia berkata dia tidak tahu kapan dia akan bebas, jadi aku menyerahkannya padanya.
Ruangan di mana kami berada adalah ruang pribadi yang disebut “doma.” Ini seperti ruangan tatami di mana kau bisa meregangkan kaki. Lebih nyaman daripada duduk di kursi.
Ini dipisahkan dari ruangan sebelah dengan pintu geser, tapi bagiku, ini sempurna. Suasana ideal untuk menyeret seseorang ke neraka.
“…Tentang segala sesuatu hingga sekarang, aku benar-benar minta maaf!”
Aku menundukkan kepala rendah. Sangat memalukan membow di depan orang ini, tapi mencapai tujuanku lebih penting.
“Aku juga ingin meminta maaf lagi!”
Akari membow kepalanya bersamaku. Matanya sudah merah. Sesuatu pasti terjadi sebelum aku tiba.
“Permisi, satu omelet tebal dan satu mackerel panggang, tolong!”
Dia mengabaikan permohonan kami dan mulai memesan makanan. Kira-kira dia dalam keadaan mental seperti apa ini!?
Sambil menggertakkan gigi karena frustrasi, aku tetap tenang.
“Hei. Apa yang akan aku dapat dari permohonan maafmu?”
“…Yah…”
Wajahnya yang tanpa ekspresi dan tatapan dingin sama sekali tidak berubah. Kenapa orang ini bisa begitu populer? Aku tidak mengerti.
Masih, berkat itu, aku bisa mendapatkan balas dendamku—jadi mungkin itu bukan hal buruk.
“Hei, kau sampah, apa kau memesan sesuatu?”
“Kokonoe-kun…”
Seorang bajingan yang kejam dan tanpa perasaan yang tidak bisa merasakan sakit orang lain. Anomali yang bersembunyi di balik yang biasa.
Akari sampai menangis. Dia mengkhianatiku, jadi dia juga musuhku—tapi hanya untuk saat ini, aku bisa bersimpati.
“Kalau begitu, um… ayam goreng… dan dua jus jeruk.”
Aku memesan untuk Akari juga, yang tampak terlalu lelah untuk berbicara. Irama pembicaraanku terganggu. Menyebalkan.
“Hanya agar kita jelas—ini adalah fakta bahwa kau telah menimbulkan masalah serius bagiku. Kau akan perlu memperbaikinya.”
“…Aku mengerti. Tapi itu tidak berarti kita tidak boleh meminta maaf, kan?”
Bahkan aku harus tertawa mendengar betapa palsunya kalimat itu. Jika tidak ada yang lain, aku belajar bahwa aku tidak memiliki bakat akting.
Aku membuat wajah kesakitan, menggetarkan suaraku, dan mengeluarkan kata-kata yang sama sekali tidak kutujukan.
“Jadi biarkan aku mengatakannya lagi—aku minta maaf! Benar-benar, sungguh minta maaf!”
Merinding. Aku hampir tidak bisa menahan diri untuk tertawa melihat tindakan menjijikkan itu. Akari juga sama. Tidak peduli seberapa banyak dia diteriaki, dia tidak punya pilihan selain meminta maaf.
Dia memegang semua kekuasaan atas hidup dan mati di sini. Jika dia mengungkap kami, Akari juga akan selesai.
“Ketika Akari memberitahuku tentangmu, aku rasa aku merasa cemburu. Hal-hal tidak berjalan baik untukku di SMA, dan aku hanya frustrasi. Saat itu, masa lalu kembali menghantui, dan aku terpeleset. Aku tahu itu semua salahku. Tapi sejak saat itu, aku juga mengalami hal yang sulit—”
Aku menekan jari-jariku ke mataku, berpura-pura menahan air mata. Akting yang sangat canggung, aku hampir tertawa pada diriku sendiri.
“Cara Akari mendeskripsikanmu, kau tampaknya bersenang-senang, menikmati hidup. Itu membuatku cemburu, dan aku melakukan sesuatu yang bodoh. Aku tahu sudah terlambat untuk mengubah apapun. Aku tahu aku tidak bisa dimaafkan. Dan itu baik-baik saja. Tapi tolong—biarkan Akari pergi!”
“Kau ngomong apa!? Tunggu, aku yang melakukannya! Aku yang bertindak, dan aku yang harus disalahkan—”
Akari panik, terlihat tidak percaya dengan apa yang dia dengar. Tentu saja. Dia mengkhianatiku, jadi dia yang salah.
Aku memanfaatkan segenap citra “orang baik”ku dan melapisi seluruh situasi ini dengan kebohongan.
Aku melirik tasku. Jangan terburu-buru. Waktunya akan tiba.
“…Aku merasa tidak enak makan kentang goreng di depan Natsume.”
Dia menggigit kentang goreng, sama sekali mengabaikan pertunjukanku. Dialah yang benar-benar menjijikkan di sini.
Semakin banyak hidangan dibawa ke meja, menumpuk bersamaan dengan tatapan curiga dari staf.
“Jika kau benar-benar minta maaf, setidaknya kau bisa membayar makanan ini, kan?”
Pertanyaan mendadak itu membuatku curiga. Apakah ini penipuan?
Tidak mungkin seorang siswa tanpa kartu kredit bisa menangani tagihan besar.
Tapi setelah melihat sekeliling, ini hanya restoran biasa. Harga tertera jelas di menu, dan semuanya normal. Tidak ada yang aneh tentang itu.
…Mungkin aku hanya berlebihan berpikir.
“Ah, ahh! Jika hanya segitu, serahkan padaku!”
“Haa… Baiklah. Aku akan mengikutinya.”
Kokonoe menatapku dengan ekspresi jenuh, meskipun dia tidak berhenti makan.
Dan seperti itu, pertemuan makan malam penuh tipu daya kami dimulai.
Kira-kira satu jam berlalu sejak kami mulai makan. Percakapan tidak terlalu meriah, karena kami semua hati-hati saling mengamati, tapi suasana mulai sedikit melunak. Akari telah tenang dan berbicara lebih banyak.
Sambil bertukar kabar yang sebenarnya tidak ingin kami dengar, dia kadang-kadang tersenyum, dan aku juga bertindak lebih banyak bicara.
Hampir seperti kami hanyalah sekelompok teman.
Menjijikkan.
Ini adalah momen yang sempurna.
“Hei, bagaimana jika kita mengambil foto? Kita bertiga.”
Dengan saran ini, Akari terlihat tidak nyaman. Aku mengerti—dia waspada. Tapi aku tidak bermaksud apa-apa yang mencurigakan.
Ini bukan seperti aku merencanakan menggunakan AI atau melakukan apa pun dengan foto itu.
“Sebuah foto…? Tiba-tiba, kenapa?”
“Aku tidak bermaksud mengatakan ini adalah peringatan ‘ayo berdamai’ atau apa pun. Aku tidak punya hak untuk mengatakannya anyway.Tapi karena kami berhasil mengumpulkan bertiga di sini seperti ini, aku hanya… ingin sebuah kenang-kenangan. Aku tidak memiliki banyak teman, jadi…”
“Cewek pecinta SNS yang bersinar, ya?”
Kokonoe mengejekku dengan ejekan yang kejam, tetapi tidak secara langsung menolak.
Yang lebih penting, fakta bahwa dia tidak bereaksi negatif terhadap ide foto itu mengkonfirmasi sesuatu—dia benar-benar tidak mengetahui tentang pelecehan yang kami lakukan terhadap Sanjoji. Akari tidak punya alasan untuk membawanya kepada dia juga.
Aku mengalihkan ponselku ke sudut lebar dan mengangkatnya seperti untuk selfie. Aku memastikan untuk menekankan meja di latar belakang.
“Oke, aku mengambilnya.”
Aku mengulurkan tanganku dan menekan shutter dari sudut yang sedikit tinggi.
“Ha ha ha! Aku berhasil! Akhirnya aku berhasil!”
Tawa mengalir dari dalam diriku saat aku mencapai tujuanku dengan begitu mudah.
“Hei, ada apa? Kenapa kau tiba-tiba tertawa—”
Akari terlihat bingung. Tapi itu tidak masalah lagi.
“Ugh. Sungguh memalukan.”
Kokonoe melihat ke bawah di meja dengan penuh ketidakpedulian. Dia mungkin belum menyadari seberapa seriusnya situasi ini.
“Ada waktu untuk berlagak keren, ya? Aku tidak percaya betapa cerobohnya kau!”
Di atas meja ada asbak dan alkohol.
“Aku telah menunggu momen ini! Kau berlagak seperti seorang influencer besar, jadi kau tahu apa arti ini, kan? Ini adalah bukti kuat merokok dan minum. Foto ini nyata—tidak ada AI, tidak ada editan!”
Ketika aku mengambil gambar, aku memastikan Kokonoe berada di sisi jauh bingkai. Hanya Akari dan Kokonoe yang terlihat dalam tangkapan.
Seorang anak laki-laki dan perempuan, keduanya di bawah umur, dengan rokok dan alkohol di atas meja. Sudah selesai. Sepenuhnya selesai.
“Kau tahu apa yang akan terjadi jika foto ini muncul online, bukan? Banyak pengikutmu— mereka akan berubah menjadi gerombolan pembenci siap menghancurkanmu!”
Betapapun kerasnya dia berusaha menyangkal, hampir mustahil untuk membuktikan namanya bersih. Sama seperti dengan Sanjoji, membuktikan bahwa kau tidak merokok atau minum dalam situasi seperti ini adalah mimpi buruk.
Bagaimana kau membuktikan bahwa kau tidak merokok atau minum? Terutama secara online, di mana kebenaran bahkan tidak penting.
Orang hanya percaya apa yang mereka ingin percayai. Begitu narasi menyebar bahwa Kokonoe adalah “orang seperti itu,” semuanya sudah selesai.
Citra dirinya akan hancur. Merek dan sponsor akan menjauh darinya dalam jumlah besar.
Tentu saja, dia mungkin melapor ke polisi dan mengklaim ganti rugi. Tapi sekarang, di momen ini, aku memegang semua kekuatan.
Bagaimanapun, belum ada kerugian yang terjadi. Jadi secara teknis, ini bukan pencemaran nama baik. Dan aku juga tidak berniat memeras uang.
Yang aku lakukan hanyalah memegang satu bukti yang menghancurkan—bukti yang bisa menghancurkan reputasinya, menghancurkan citra sempurnanya.
Untuk seseorang seperti dia, yang merasa harga diri terikat pada jumlah pengikut, ini adalah serangan yang fatal.
Takutlah. Gemetar.
Aku ingin mempermalukan dia.
Aku ingin mengekspos dia.
“Hei, Kokonoe. Berhenti dari media sosial.”
Itu adalah permintaan yang sama yang aku buat kepada Sanjoji. Jika Sanjoji berpegang pada identitasnya sebagai guru, maka orang ini harus berpegang pada menjadi seorang influencer. Ini adalah pisaunya yang kutekan ke tenggorokannya.
“Kenapa kau melakukan hal seperti ini!?”
Akari meledak dengan marah, tapi aku hanya mengejek.
Dia mengkhianatiku, jadi dia juga musuh.
“Kau tidak berbeda! Apa, mau mengkhianati orang tuamu juga setelah apa yang kau lakukan padaku?”
Aku menggeram pada Akari. Itu saja sudah cukup untuk membuatnya terdiam.
“Kau jadi sok hanya karena semua orang memujimu!”
“Aku jadi sok…?”
[調子] (“chōshi” = nada, sikap, merasa terlalu percaya diri)
“Kenapa ini begitu berbeda bagi kami!? Aku hancur, dan kau meraih puncak!”
“Kau bilang aku jadi sok?” [chōshi]
“Tidak ada yang membantuku di kelas itu. Semua orang meninggalkanku. Aku sendirian!”
“Mengatakan bahwa aku jadi sok hanya alasanmu!” [chōshi]
“Kita sama. Kau dan aku—kita sama! Jadi kenapa hanya kau yang mendapat imbalan?! Itu tidak adil!”
“Apa yang membuatmu berpikir bahwa aku jadi sok?!” [chōshi]
“Kau benar-benar jadi sok!”
“Bagaimana kau tahu…?”
Bahkan sekarang, dia terus mengejekku. Dingin dan kejam. Seseorang yang seharusnya tidak pernah aku libatkan.
“…Aku hanya frustrasi. Melihat orang-orang yang menghancurkan hidupku bersikap seolah-olah tidak ada yang terjadi…”
“Dan saat kau akhirnya menunjukkan warna aslimu, ternyata mengecewakan? Maaf, tapi aku tidak peduli dengan drama SMA kecilmu yang menyebalkan. Jika kau punya sesuatu untuk dikatakan, coba katakan pada semua orang di sini.”
Kokonoe mengucapkan sesuatu yang aneh—dan kemudian membuka pintu geser.
“…Hah?”
Berbaris di luar adalah sekelompok orang. Mataku terkunci pada mereka dengan tidak percaya.
Di antara mereka ada—
Guru wali kelas kami, Suzuka Sanjoji, guru mahasiswa, Misaki Himiyama, dan sekelompok teman sekelas lama kami.
Suarapun memenuhi ruangan dalam kebingungan. Semua mata tertuju pada diriku dalam keterkejutan canggung, terheran-heran dengan ledakanku yang tiba-tiba.
Tampaknya Kokonoe sudah memperkirakan kemungkinan aku akan melakukan sesuatu yang nekat.
Dia telah berbicara dengan restoran sebelumnya dan mengatur untuk menyewa tempat itu secara pribadi, agar tidak menimbulkan masalah.Karena dia seorang anak di bawah umur, dia pasti meminta bantuan beberapa orang dewasa.
Dia bahkan membayar jumlah yang cukup untuk memastikan tempat tersebut, jadi itu tidak menjadi pemandangan besar.
Jelas aku terpengaruh oleh rasa inferior. Jadi dia berpikir—jika itu yang terjadi, mengapa tidak kembali ke masa itu saja?
Itulah mengapa dia berkonsultasi dengan Sanjoji-sensei. Menggunakan album kelulusan lama sebagai referensi, mereka menghubungi mantan teman sekelas kami dan mengumpulkan mereka di sini.
Beberapa orang tidak dapat dijangkau. Yang lain memiliki rencana dan tidak bisa datang. Meski begitu, kehadirannya menjadi jauh lebih besar dari yang aku perkirakan. Dengan Sanjoji-sensei dan Himiyama-san ditambahkan ke dalam campuran, ini menjadi tidak lain dari reuni kelas yang penuh.
[Yukito PoV]
Secara resmi, kami menyebutnya reuni kelas, yang memudahkan untuk disajikan sebagai hanya pertemuan kecil yang menyenangkan. Sayangnya—atau mungkin beruntung—aku sekarang adalah orang yang dikenal.
Banyak teman sekelas kami sebelumnya rupanya penasaran tentang apa yang aku lakukan. Dan kami memastikan untuk menjelaskan tujuan di balik reuni ini dengan baik.
Seperti Akari Toki, yang lainnya juga membawa rasa bersalah atas apa yang terjadi pada Kazuhiro Okamoto.
Dan jadi, acara ini terwujud. Sulit untuk diorganisir, tapi melihat wajah-wajah lama lagi setelah sekian lama, orang-orang tampak benar-benar senang. Suasana menjadi ringan, bahkan ceria.
“Okamoto, ya, apa yang kami lakukan sangat konyol, tapi mengeluarkan semua ini pada semua orang? Itu tidak benar.”
Kousuke Takayama adalah yang pertama berbicara. Ketika aku menghubunginya, dia meminta maaf berulang kali.
Berbeda dengan akting jelek Okamoto, Takayama benar-benar serius. Dia bahkan bersikeras bahwa ini adalah tanggung jawabnya dan aktif membantu mengumpulkan teman-teman sekelas lainnya. Sejujurnya, dia sangat membantu. Kadang-kadang aku harus menghormati ekstrovert.
Sebab mengapa kami bisa melakukannya dalam waktu hanya seminggu adalah berkat Takayama dan yang lainnya yang ikut membantu.
“Siapa kau…?”
Okamoto mundur karena terkejut, dan Takayama menggaruk kepalanya.
“Ah, yah. Banyak orang telah berubah. Sulit untuk mengenali siapa pun tanpa perkenalan.”
Orang sangat berubah antara SD dan SMA. Kau tidak bisa hanya mengandalkan penampilan lama. Cowok yang “debut” di SMA, cewek yang mewarnai rambut mereka— Sejujurnya, jarang ada yang masih mirip dengan diri mereka di masa kecil.
“Baiklah, biarkan aku memperkenalkan. Yang ini Takayama, dan di sini—juga Yama. Kemudian ada Saito, Saito, Saito, dan Saito—”
“Tidak ada sebanyak itu Saito, Kokonoe-kun!”
Sanjoji-sensei menyela. Maaf, aku tidak terlalu mendengarkan saat pengenalan…
“Tidak yakin apakah kau ingat aku, tapi aku Takayama.…Dengar, aku sangat minta maaf. Apa yang kami lakukan menyakitimu, aku tahu. Tapi kau juga tidak tidak bersalah, dan orang yang paling menderita adalah Kokonoe, kan?”
Di kata-kata Takayama, Okamoto mulai menjauh. Tapi tidak ada tempat untuk melarikan diri—hanya ada dinding di belakangnya.
“Itu benar!”
“Ya, itu benar!”
“Sama sekali benar!”
Ya, itu semua aku. Dan tatapan yang kuterima sangat menyakitkan!
Himiyama-san berdiri dan berjalan menuju Okamoto.
“Kau ingat aku?”
Suaranya lembut, lembut—hampir terlihat seperti dia mengasuhnya. Okamoto memberi anggukan kecil.
“Dulu… aku sangat senang. Aku berpikir, ‘Wow, siswa-siswi sebenarnya menyukaiku.’ Aku tidak pernah berniat marah. Aku hanya dipenuhi rasa syukur…Tapi pada akhirnya, itu hanya melukai begitu banyak anak.”
Himiyama-san dengan lembut meletakkan tangannya yang dingin di atas kepala Okamoto.
“Aku minta maaf. Jika ada yang perlu meminta maaf, aku yang seharusnya. Aku yang memulainya. Aku memaksa beban itu kepada Ryōka-sensei dan melarikan diri.Jika aku tidak melarikan diri, jika aku tetap menghadapi semuanya…kau tidak akan berakhir sendirian seperti itu.”
“Itu tidak… Aku tidak… Aku tidak berniat untuk mencuri apapun…”
Apapun yang kukatakan, hanya membuatku terlihat buruk. Tapi lihatlah aura kasih sayang Himiyama-san. Dia melakukan lebih banyak kerusakan emosional pada Okamoto dibandingkan yang pernah bisa aku lakukan. Untuk seorang anak yang tidak terbiasa dengan perempuan, dia terlalu kuat. Kemanusiaan puncak.
“Kokonoe-kun… apa ini?”
Toki terlihat jelas bingung dengan situasi ini. Dan aku tidak bisa menyalahkannya. Ada kemungkinan dia masih berhubungan dengan Okamoto, jadi aku telah menjaga rahasianya agar tidak menipunya.
“Okamoto-kun, mari kita berhenti sekarang, oke? Jika kau terus berjalan di jalan ini, kau tidak akan bisa kembali. Aku ingin kau menyadari itu sebelum tanganmu ternoda lebih gelap lagi. Kau masih bisa membalikkan keadaan. Jika kau dalam masalah, kau bisa datang dan berbicara padaku. Kali ini, aku tidak akan melarikan diri. Aku akan menghadapi ini bersamamu. Tapi jika kau benar-benar berjuang… Pilihan terbaikmu adalah berbicara dengan Yukito-kun. Dia seorang profesional dalam menangani masalah.”
“Ya, hanya saja bukan profesional dalam menyelesaikannya.”
Aku adalah apa yang bisa disebut sebagai profesional… korban drama.
“Maksudku, Kokonoe-kun… kau yang membawa kami ke dalam kekacauan ini. Apakah kau benar-benar merasa berhak mengatakan itu?”
Komentar tenang Sanjoji-sensei sebenarnya adalah berkah. Bahkan teman-teman sekelas kami terlihat bingung.
Okamoto mengalihkan matanya padaku. Dia terlihat seperti otaknya tidak bisa mengikuti—hanya menatap kosong.
“Aku tidak bekerja secara gratis.”
“Ooh! Kokonoe sekarang berbicara dengan suara yang sangat profesional!”
Teman-teman sekelas ramai di sekitar. Tapi serius—jangan bawa aku masalahmu. Aku tidak meminta pekerjaan!
Sanjoji-sensei berdiri dengan halus dan berjalan menuju Okamoto. Langkahnya tegak, penuh tujuan.
“Okamoto-kun.”
“Kau…”
Wajah Okamoto meringis kesakitan. Dia jelas berjuang—tercerai berai oleh kebaikan yang mengelilinginya.
Saat ini—Ini adalah persimpangan jalan dalam hidup Okamoto.
Dia harus memilih untuk dirinya sendiri. Jalan mana yang akan diambil.
Jika dia terus menyalahkan orang lain, dia tidak akan pernah sampai ke mana pun. Dia harus mengambil tanggung jawab dan meraihnya dengan tangannya sendiri.
Memulai langkah pertama itu menakutkan bagi siapa pun. Lebih mudah menyalahkan orang lain—menghindari menghadapi kebenaran.
Tapi melakukan itu berarti menyerah pada jalan menuju kebahagiaan. Itu berarti memilih kesengsaraan sebagai gantinya.
Dan jika kau akan menyesali itu, jika kau akan berkabung atasnya…
Maka satu-satunya pilihan yang tersisa adalah mempercayai kebaikan orang-orang yang menjangkaumu. Pilih jalan yang tidak mengarah pada pengasingan.
Hinagi, Shiori, ibuku, saudariku, Sanjoji-sensei, Himiyama-san, Natsume, Shakado—Semua orang di sekelilingku adalah perwujudan hidup dari tanggung jawab diri.
Itulah identitas mereka.
Itulah arti menjalani hidupmu sendiri.
Sanjoji-sensei mengangkat tangannya, seolah ingin menamparnya—Kemudian dengan lembut menekan telapak tangannya ke pipi Okamoto.
“Aku tidak akan berhenti mengajar.”
Mata Okamoto terbuka lebar. Merah karena frustrasi, seolah-olah air mata merah akan tumpah setiap saat.
“Aku memaafkanmu. Tapi—”
Tiba-tiba dia menggenggam kerahnya dengan kuat.
“Jika kau pernah melakukan sesuatu seperti itu lagi pada seorang siswa—Jika kau melukai seseorang, mempermalukan seseorang, seperti yang kau lakukan sebelumnya—aku tidak akan memaafkanmu. Bahkan jika itu mengorbankan pekerjaanku sebagai guru… aku akan menghancurkanmu.”
Mata hitam legamnya menyala dengan kemarahan yang benar. Kekuatan keyakinan yang tak tergoyahkan itu menghancurkan sesuatu di dalam hati Okamoto.
Ruangan itu sepenuhnya hening.
Teman-teman sekelas kami tidak tahu sejarah antara Sanjoji-sensei dan Okamoto.
Mereka tidak bisa memahami perasaan campur aduk antara cinta dan benci di antara keduanya. Tapi tidak ada yang menyela. Jika Sanjoji-sensei mengatakan dia memaafkannya, maka itu sudah cukup. Tidak ada alasan bagiku untuk ikut campur.
“…Aku minta maaf. Karena meninggalkanmu sendirian. Karena tidak bisa membantumu.”
Permohonan maaf yang mungkin telah diucapkan Sanjoji-sensei berkali-kali sebelumnya—ini mungkin yang terakhir.
“Okamoto-kun. Mari ke sini dan nikmati dirimu bersama kami, oke? Kami ada di sisimu.”
Sanjoji-sensei, Himiyama-san, dan teman-teman sekelas kami semuanya mengulurkan tangan kepada Kazuhiro Okamoto.
Ini adalah pemandangan yang berbeda dari sebelumnya. Tak lama kemudian, air mata mulai mengalir dari mata Okamoto. Putus asa dan kelahiran kembali.
—Dan begitu, Okamoto Kazuhiro membuat pilihannya. Dia meraih dan mengendalikan hidupnya.
“…Aku lelah.”
“Ya. Aku merasa sangat kehabisan energi.”
“Mikir Sanjoji-sensei sebenarnya adalah seorang succubus…”
“Apakah kau ingin terasa sangat lelah, Yukito-kun?”
“Himiyama-san juga seorang succubus… oh tunggu, aku sudah tahu itu.”
Ketiga dari kami jatuh ke sofa.
Reuni itu diakhiri dengan catatan positif.
Awalnya aku menjadi populer, tapi setelah serangkaian komentar yang tidak pantas, orang-orang perlahan mulai menjauh.
Ya, aku harus terbiasa dengan itu.
Begitulah kami berakhir di sini, sepenuhnya terkuras di sofa.
Ngomong-ngomong, ini rumah Himiyama-san.
“Kerja bagus hari ini, Yukito-kun.”
Himiyama-san mengucapkan terima kasih, tapi aku tidak memiliki energi untuk mengeluarkan “Polisi Kerja Baik.” Selalu ada orang-orang menjengkelkan yang bersikeras bahwa “kerja bagus” hanya boleh digunakan oleh atasan.
“…Apakah kau pikir kami benar-benar menyelamatkannya?”
Sanjoji-sensei berbisik saat dia menatap kosong.
“Tidak ada cara untuk mengetahuinya. Itu terserah dia dari sini. Kami tidak bisa mengambil tanggung jawab untuk semuanya.”
Hanya orang itu sendiri yang bisa mengambil tanggung jawab atas hidupnya sendiri. Yang lain hanya bisa memberikan tangan yang membantu.Apakah dia merasa diselamatkan atau ditinggalkan—itu terserah dia untuk memutuskan.
“Terima kasih juga, Himiyama-san. Aku rasa semuanya mungkin akan jadi lebih rumit tanpa dirimu. Aura penyembuhanmu benar-benar berfungsi.”
“Tidak, aku seharusnya yang berterima kasih padamu. Karena kau mengumpulkan semua orang seperti itu, aku akhirnya bisa melepaskan perasaan yang sudah lama kutahan. Kami semua bisa tertawa bersama. —Terima kasih.”
Dia mengelus kepalaku.
Telapak tangannya yang dingin terasa nyaman.
Sanjoji-sensei duduk di sebelah kiriku, aku di tengah, dan Himiyama-san di sebelah kananku. Ketiganya sepenuhnya lelah, terlalu kehabisan energi untuk bergerak.
“Tapi… hmm…”
“Ada apa? Sesuatu yang mengganggumu?”
Sanjoji-sensei berbalik ke arahku. Kami sangat dekat sehingga bahu kami bersentuhan. Dia wangi.
“Aku berharap ini hanya imajinasiku, tapi… apakah Okamoto benar-benar satu-satunya yang滥用 AI? Ini begitu mudah, secara teknis, sehingga aku tidak bisa tidak khawatir… Mungkin aku hanya terlalu paranoid.”
“Okamoto-kun berjanji tidak akan melakukannya lagi. Mari kita percayai dia.”
Tidak ada gunanya bermain whack-a-mole dengan musuh tak terlihat. Memikirkannya tidak akan membantu.
“Semua orang tampaknya tidak menyimpan dendam terhadap para guru, ya.”
Baik Sanjoji-sensei dan Himiyama-san dikelilingi oleh teman-teman sekelasku yang lama. Suasana tetap hangat, dan tidak ada rasa permusuhan yang terasa.
“Kau pikir begitu? Kami tidak bisa benar-benar tahu apa yang mereka rasakan…”
Sanjoji-sensei memberikan senyuman yang tegang, dan Himiyama-san mengangguk setuju.
“Mereka hanya tidak mengatakannya dengan keras… mungkin itu yang terjadi.”
Keduanya terlihat sedikit lesu. Tapi aku tidak melihatnya seperti itu.
“Jika mereka benar-benar merasa seperti itu, mereka tidak akan datang. Semua orang sudah dewasa.”
“Dewasa… ya?”
Sanjoji-sensei memandangku, tatapannya menjadi hangat.
“Menggenggam masa lalu selamanya tidaklah menyenangkan. Orang bergerak maju.”
“…Ya. Jika kau bilang begitu, Yukito-kun, maka aku percaya padamu. Kau memberiku waktu yang tak terlupakan. Kau membiarkanku melihat kelanjutan hari impian itu. Semua orang telah tumbuh sedikit.”
Kami bukan anak-anak SD lagi. Kami sekarang remaja SMA. Waktu terasa berbeda bagi anak-anak dan orang dewasa. Segalanya berubah dengan cepat. Kami tumbuh. Menuju masa depan yang kami impikan.
“Mungkin aku meremehkan kalian semua… melihat kalian melalui lensa yang bias karena kalian hanya anak-anak.”
Sanjoji-sensei mengangguk pada dirinya sendiri, terlihat yakin.
Berbicara tentang lensa bias, aku menatapnya dengan penuh perhatian.
“Ngomong-ngomong, Sensei, tidakkah kau jadi lebih gelap?”
“Hah? Kau pikir begitu? Sekarang semuanya sudah teratasi, aku tidak perlu lagi pergi ke salon penyamakan—”
“Ditolak. Mari kita pergi dengan penampilan tan ini!”
“Tidakoooo!”
“Kau seorang wanita dewasa, tidakkah kau malu merengek seperti itu?”
“Kau tidak masuk akal!”
“Ayo, Suzuka-sensei. Kau terlihat sehat dan benar-benar indah!”
Himiyama-san bergabung dengan kekuatan yang kuat.
Itu dia! Teruskan!
“Bunga tan… pelayan tan…”
“Tunggu! Apa yang kau coba buat aku lakukan!?”
“Baiklah, aku rasa aku akan meminta Sayuri-sensei untuk melakukannya sebagai ganti…”
“Kenapa kau selalu yang memutuskan!?”
Sanjoji-sensei cemberut. Dia benar-benar tidak bisa menyerah.
“Oh! Karena kita semua bersama seperti ini, bagaimana kalau kita mengadakan pesta?”
“Pesta penutup? Terdengar hebat. Aku merasa seperti beban terangkat juga.”
Himiyama-san bangkit, bersemangat dengan ide hebatnya.
Sanjoji-sensei setuju dengan semangat.
Sementara itu, aku diselimuti perasaan was-was yang tidak ada habisnya dan sakit perut.
“Perutku sakit. Aku pulang lebih awal. Sepertinya aku kekurangan Vitamin Alpha.”
“Oh, sempurna. Maka itu sudah diputuskan—kami akan mengadakan pesta yogurt♡”
Tanganku terkunci erat. Tidak ada pelarian.
Mereka bertekad untuk memperbaiki perutku.
“Yukito-kun, tidakkah kau pikir yogurt akan terlihat bagus di kulit Suzuka-sensei?”
“Aku rasa begitu.”
Aku langsung menjawab.
Katanya kejujuran adalah kekuatanku… dan juga kekurangan terbesarku.
“Jangan bilang itu!? Misaki-san? Umm… Apa yang kau rencanakan untukku!?”
“Nah, Suzuka-sensei. Ayo ikut denganku. Ufufu. Yukito-kun, nantikan itu♪”
Sanjoji-sensei diseret pergi oleh Himiyama-san.
…Aku secara diam-diam menyaksikan adegan itu terungkap.
“Saatnya melarikan diri.”
Dengan kesempatan sekali seumur hidup, aku melarikan diri.
Aku melesat keluar dari ruangan.
Eh? Apa yang terjadi setelah itu?
Aku tertangkap dan makan yogurt.
Itu enak. (opini dasar)
—