…Cantik.”
Warna merah tua yang cerah menyebar dalam cakram yang sempurna. Mungkin terpikat olehnya, gumam Hinagi dalam hati.
Di bawah kanopi biru lapis yang sama cerahnya, aku memperhatikan reaksinya.
“Aku tidak pernah menyangka akan benar-benar menantikan hujan seperti ini.”
Hari itu kami libur. Dalam perjalanan pulang setelah menonton film, kami berjalan bersama di tengah hujan.
Berjalan di sampingku, Hinagi-chan memiringkan payung kertasnya dan berputar sambil berputar.
“Terima kasih untuk suvenirnya, Yukito. Aku akan menyimpannya selamanya!”
“Ini tidak terlalu praktis untuk penggunaan sehari-hari—tidak dapat menahan angin kencang, dan memerlukan sedikit perawatan.”
Daya tahannya memang kurang baik; embusan angin kencang bisa membuatnya patah. Namun, kerapuhan itu justru menjadi daya tariknya.
Tetesan air hujan berderai di atas kertas washi, menghasilkan suara yang khas. Halus… nyaris elegan.
Payung yang dipegang Hinagi berwarna merah tua cerah. Aku membelikannya sebagai oleh-oleh, karena akhir-akhir ini aku cukup sering pergi ke Kyoto. Payung yang kupegang berwarna biru lapis. Hore, payung yang senada!
“Begitu ya… mungkin karena benda itu rapuh, jadi aku ingin merawatnya dengan baik.”
“Hampir sia-sia jika memadukannya dengan pakaian kasual.”
“Ya. Lain kali… mau coba pakai kimono?”
“Apakah itu berarti aku bisa memutar obi?”
“…Bodoh.”
Meskipun aku sudah memutar obi Tsubaki-san berkali-kali sebelumnya, jika ada obi di sana, mau tak mau aku ingin memutarnya.
“Tapi anehnya… Jadi cara yang benar adalah menaruhnya secara terbalik.”
“Tidak ada tempat untuk menjemurnya di pintu masuk. Kurasa aku harus menjemurnya di balkon bersama cucian…”
Dengan payung biasa, kamu akan menyandarkannya dengan gagang di atas, tetapi wagasa disimpan dengan gagang di bawah.
Jika kamu ingin menggunakannya untuk jangka waktu lama alih-alih memperlakukannya sebagai barang sekali pakai, diperlukan perawatan tertentu.
“…Aku sudah menantikan hari-hari hujan.”
“Aku senang kamu menyukainya.”
Kalau aku cuma ngasih hadiah ke Hinagi-chan, Hiori-chan pasti bakal cemberut. Jadi aku juga beliin satu buat Akane-san.
Seorang wanita dewasa yang anggun dan cantik seperti dia akan sangat cocok dengannya.
“Suatu hari, ibuku mengatakan sesuatu yang aneh kepadamu… maafkan aku.”
“Itu adalah pukulan kebenaran yang hampir membuatku pingsan, nya~”
Hinagi-chan tampak meminta maaf, tetapi tidak ada yang salah dengan maksud Akane-san.
Hinagi yang tenang dan dewasa.
Baru dua tahun lalu, dia masih saja bicaranya tajam, tidak mampu mengendalikan emosinya, dan meledak-ledak.
Sekarang dia telah tumbuh begitu pesat—mungkin terlalu pesat.
Hinagi telah membayar harga dalam usahanya untuk mengubah dirinya, untuk mengatasi masa lalu.
Dia mendapatkan banyak hal, namun kehilangan banyak hal lainnya.
Aku akan menghormati keputusan apa pun yang dibuat Hinagi, tetapi aku pikir Akane-san ingin dia tetap menjadi gadis sedikit lebih lama—sebagai orang tua yang seharusnya bisa diandalkan oleh Hinagi.
“Aku juga dimarahi ibuku.”
“Kamu? Oleh Ouka-san?”
Merasa canggung, secara naluriah aku mendongak ke langit.
Itu adalah bencana yang menyedihkan.
Dengan wajah serius, ibuku datang menghampiri dan tiba-tiba memberiku ceramah panjang lebar tentang bagaimana, karena ia seorang pembantu, sudah sepantasnya aku memanggilnya dengan nama—Ouka.
Waktu aku ganti baju sambil pakai kaus kaki, dia menatapku dengan ekspresi seolah dunia kiamat, jadi aku coba bilang, “Hei, Ouka. Kaus kaki.”
Dia tersenyum lebar dan memakaikannya di kakiku.
Kita benar-benar memasuki wilayah berbahaya di sini.
“Akhir-akhir ini, Ibu Pembantu hidup untuk memanjakanku.”
Dia sudah sampai pada titik di mana dia tidak mengizinkanku melakukan apa pun untuk diriku sendiri.
Ibu Pembantu mengurusi setiap hal kecil untukku.
Itu adalah kehidupan elegan yang layak bagi seorang bangsawan.
Baru kemarin dia bahkan terpeleset dan berkata, “Tuan—Yukito.”
Sikap pembantu itu telah menginfeksi pikirannya.
Fjord fjord.
“Fufu. Sepertinya kamu menikmatinya.”
“Apakah aku?”
Aku menatap Hinagi-chan dengan pandangan ragu dan mata sipit.
Kalau terus begini, aku tidak akan bertahan lama.
“Tidak masalah untukmu, Yukito. Kurasa terburu-buru secepat mungkin tidak selalu merupakan jawaban yang tepat.”
Wajahnya tersembunyi di balik payung.
Melalui suara hujan, aku hanya bisa mendengar suaranya.
Kalau kamu selalu berlari sekencang-kencangnya, aku nggak akan bisa nyusul. Aku ingin tetap di sisimu, Yukito. Aku ingin menghargai momen-momen seperti ini di mana kita bisa bersama, berjalan perlahan berdampingan.
Ibu, Kakak, Akane-san, dan Hinagi—mereka semua mengatakan hal yang sama.
Mereka menghentikan aku saat aku dengan gegabah mencoba maju terus.
Aku hanya punya akselerator.
Aku mencari kekuatan.
Kekuatan untuk mengatasi apa pun, sendirian.
Namun yang menantiku setelah itu semua… adalah kepuasan diri yang sepi.
Namun, di sinilah Hinagi, berjalan di sampingku.
“Kalau begitu, kamu seperti mobil latihan di sekolah mengemudi.”
“Kamu selalu membuat analogi yang terlalu tua untuk usiamu, tahu?”
Apakah aku?
Nah, lihat, mobil latihan di sekolah mengemudi punya pedal rem tambahan di sisi penumpang…
“Mm. Hinagi, tunggu di sini. Aku mau beli takoyaki.”
“Ah, Yukito!”
“Aku tahu, Goshū, kan? Serahkan saja padaku.”
“Jangan ubah aku menjadi orang rakus tanpa bertanya!”
Ngomong-ngomong, aku membeli sepuluh dari toko kesukaan Hinarūt-kun.
Untuk dibawa pulang, tentu saja.
[Sudut Pandang Hinagi]
“Kamu benar-benar idiot…”
Aku melangkah mengitari genangan air dengan cipratan lembut, menghindari sepatuku basah.
Mungkin aku harus membeli sepatu bot hujan yang lucu?
Dengan payung ini, hari-hari hujan yang suram pun mungkin menjadi sesuatu yang dinantikan.
Yukito selalu menyihirku—mantra bahagia.
Hujan telah berhenti sepenuhnya, dan dengan takoyaki di tangan, aku pulang.
Karena terlalu banyak untuk kami berdua, jadi Yukito memberikan sisanya kepadaku, sambil berkata itu adalah oleh-oleh.
Rupanya dia mencoba menjilat ibuku.
Dia tidak harus melakukan itu.
Ibu juga menyukai Yukito.
Karena dia menyukainya, maka dia khawatir.
Khawatir suatu hari dia akan kembali seperti dulu.
Namun tidak seperti Ibu, aku pikir itu hanya kecemasan yang tidak perlu.
Karena Yukito bersedia menunggu kami.
Dia menghentikan langkahnya yang panik sehingga kami bisa mengejarnya.
Setelah reuni yang menyakitkan, kami akhirnya mendapatkan kembali hari-hari kami yang bahagia dan damai.
Dan aku menyadari bahwa kehidupan sehari-hari yang tanpa kejadian penting ini adalah hal yang paling berharga bagi kami semua.
Itulah awalnya.
Garis start masih jauh.
Namun tidak seperti dulu, saat aku bahkan tidak dapat melihatnya, sekarang aku bisa.
Kita bisa terus mendekat selangkah demi selangkah.
Yukito tidak akan lari.
Dan suatu hari nanti… aku akan berada tepat di sampingnya.
“Kebetulan sekali bertemu denganmu di sini, Suzurikawa.”
“…Yoshikawa.”
“Tidak bisakah kau setidaknya memanggilku ‘senpai’?”
Kebisingan bercampur dalam pikiranku.
Ketidaknyamanan itu menghancurkan suasana hatiku yang gembira.
Toshiya Yoshikawa.
Waktu SMP, dia udah nyatain perasaannya ke aku, dan kami pacaran sebentar.
Bagiku, dia adalah noda dalam hidupku, awal kehancuranku.
Kalau bukan karena dia, aku tidak akan pernah terisolasi.
Bukan hal yang aneh jika secara kebetulan bertemu dengan siswa dari sekolah lain.
Mungkin dia tinggal di daerah itu.
Jika memang begitu, itu merepotkan.
Dia adalah seseorang yang tidak ingin aku temui lagi.
“Jangan menatapku seperti itu… Yah, kurasa memang tidak ada cara lain. —Maaf soal terakhir kali.”
Dia berbicara terus terang.
Aku tidak dapat memahaminya.
Itu sama sekali tidak seperti dirinya…
“…Apa yang sedang kamu pikirkan?”
“Hah? Oh, yah, terakhir kali aku bersama beberapa teman, jadi… aku agak terbawa suasana.”
Kenyataan bahwa percakapan ini terus berlanjut sungguh meresahkan.
Aku melangkah mundur sedikit.
“Kamu yang terburuk.”
“Dari sudut pandangmu, ya. —Itulah sebabnya aku minta maaf.
Untuk sekolah menengah juga.”
Haruskah aku memercayai intuisiku atau akal sehatku?
Meski begitu, Yoshikawa tetap menyampaikan permintaan maaf.
Saat itu, di sekolah menengah, itu bukan sepenuhnya salahnya.
Aku juga punya andil dalam kesalahanku.
“Aku juga salah. Maaf. Seharusnya aku tidak memperlakukanmu seburuk itu.”
Aku menggunakan pengakuan Yoshikawa hanya untuk mengukur perasaan Yukito.
Setelah kami mulai berkencan, aku tidak pernah memperlakukannya dengan baik—selalu dingin dan jauh.
Tentu saja dia akan marah. Aku sama buruknya dengan dia.
“Itu tidak berarti apa yang kulakukan akan terhapus begitu saja. Maaf.”
Anehnya, aku merasa kehilangan semangat.
Apakah pria ini… sudah dewasa?
Perubahan sikapnya yang tiba-tiba membuatku gelisah.
“Cukup. Aku cuma mau pulang.”
Rasa tidak sabar yang aneh dan menggerogoti mendesak aku untuk mengakhiri pembicaraan.
Aku tidak ingin tinggal di sini.
“Ya? Kalau kamu mau, bagaimana kalau aku ajak kamu makan di luar untuk menebusnya?”
“Tidak, terima kasih.”
“Jadi begitu.”
Aku membelakangi senyum kecut Yoshikawa dan mulai berjalan.
“Ngomong-ngomong, Suzurikawa—apakah kamu menyukai seseorang?”
Suara di belakangku membuatku menjawab tanpa berpikir.
“Siapa tahu? …Tapi aku bisa memberitahumu satu hal yang pasti—itu bukan kamu.”
Aku tidak tertarik mengetahui seperti apa ekspresi wajah Yoshikawa saat itu.
[PoV Toshiya Yoshikawa]
“Hah? Festival sekolah?”
“Kalau dipikir-pikir, aku belum pernah datang ke festival sekolah lain.”
“Ayo pergi bareng, Senpai. Aku dapat beberapa tiket undangan dari teman yang kuliah di Shoyo.”
Meringis karena panas yang menyesakkan, Toshiya Yoshikawa menyeka keringatnya dengan handuk saat ia berganti pakaian di ruang klub tanpa AC.
Dia mengambil apa yang disebut tiket undangan dari juniornya, murid tahun pertama Takashi Imamura.
Dia memeriksanya dengan saksama, tetapi tidak ada informasi berguna yang dapat diperoleh, jadi dia menyerahkannya kepada Kozo Kano.
Festival sekolah menengah bukanlah sesuatu yang spektakuler—paling banter, itu hanyalah hasil karya amatir.
Itu adalah acara yang dimaksudkan bagi orang dalam untuk bersenang-senang bersama; apakah itu akan menyenangkan sebagai pengunjung, hanya ada yang bisa menebak.
Namun, tanpa rencana khusus, mungkin menyenangkan untuk pergi.
Yoshikawa dan Kano, keduanya mahasiswa tahun kedua di klub sepak bola, dan Imamura, mahasiswa tahun pertama, sering nongkrong bersama.
Dua siswa tahun kedua adalah pemain tetap, Imamura adalah pemain pengganti.
Dengan jumlah anggota yang tidak banyak dan praktik yang tidak terlalu ketat, klub ini terasa nyaman bagi mereka.
Setelah menyelesaikan latihan lebih awal, mereka berkemas dan bersiap untuk pulang.
Obrolan santai mereka kemudian beralih ke festival.
“Shoyo… itu tempat yang ada dewinya, kan?”
“Dewi? Apa yang kau bicarakan, Toshiya?”
“Aku tidak tahu detailnya, hanya mendengar rumor.”
“Rupanya mereka juga punya orang suci sekarang. Kedengarannya konyol, tapi apa kau tidak ingin melihatnya?”
Kalau memang ada wanita cantik seperti itu, dia tidak bisa memungkiri kalau dia penasaran.
Dia juga mulai bosan dengan pacarnya saat ini.
Dialah yang telah mengaku, tetapi itu bukan karena dia menyukainya.
Dia baru saja mengetahui bahwa wanita itu adalah pacar seorang pemain yang telah mengalahkannya dalam pertandingan sepak bola, dan mendekatinya karena dendam.
Sekolah yang berbeda berarti jarak, dan itu memberinya jalan masuk.
Dia memainkan peran sebagai pasangan yang peduli untuk menyelinap ke celah kesepiannya, secara bertahap menurunkan kewaspadaannya.
Begitu dia bisa melihatnya goyah, sisanya mudah.
Jika romansa adalah permainan perebutan pahlawan wanita, yang ada hanyalah perubahan parameter.
Dia terus-menerus merayunya hingga dia dengan mudah meninggalkan mantannya dan jatuh cinta padanya—permainan jelas.
Namun begitu dia “menangkapnya”, dia cepat bosan.
Gadis mana pun yang bisa kau dapatkan dengan mudah, tidak ada nilainya.
(Mantan Myo juga dari Shoyo, bukan…?)
Okajima Myo—itulah namanya.
Mungkin menyenangkan pergi ke festival bersama Myo dan pamer di depan mantannya, tetapi dia mungkin tidak akan setuju.
Dia tampaknya masih memiliki kesetiaan yang tersisa.
(Kalau dia memang sayang banget sama mantannya, seharusnya dia nggak selingkuh. Kayaknya udah waktunya kita akhiri aja nih…)
Myo nampaknya sedang berencana untuk balikan dengan mantannya, tetapi orang yang begitu mudah mengkhianati orang lain tidak akan pernah bisa dipercaya oleh siapa pun.
Itu akan berakhir dengan kegagalan.
Yoshikawa tidak tertarik dengan apa yang terjadi padanya.
Ada banyak wanita lain di luar sana.
Sekarang dia sudah di sekolah menengah, dia ingin menikmati kebebasannya.
Hari-hari sekolah menengahnya tidak menyenangkan.
Ini mungkin kesempatan bagus untuk menghapus kenangan pahit itu.
Mungkin selanjutnya dia akan mengincar gadis dari sekolah lain.
Berpikir demikian, dia menoleh ke Imamura.
“Bagaimana denganmu? Tidak pergi dengan pacarmu?”
“Sudah lama putus. Dia membosankan.”
“Kamu hanya keluar selama sebulan.”
“Aku cepat bosan. Yah, aku berhasil mendapatkan semua yang kuinginkan pertama kali, jadi menurutku itu sepadan. Ngomong-ngomong, lihat ini, Senpai. Akhirnya aku selesai—Katalog Telanjang Gadis Kelas A!”
Tanpa sedikit pun rasa malu, Imamura tertawa dan mengeluarkan telepon genggamnya.
Dia membuka berkas gambar, memperlihatkan layar yang penuh dengan foto-foto gadis.
Mereka semua—telanjang.
“Kamu sakit, Bung.”
Sambil menatap layar, Kano mendesah.
Itu sangat keji, sangat menjijikkan.
Bahkan Yoshikawa merasa kesal dengan tindakan Imamura yang sudah jauh, tetapi anak itu tidak peduli.
“Apa bagusnya barang palsu…”
“Tentu saja yang asli lebih baik, tapi itu tidak realistis, kan? Aku punya impian besar—menyelesaikan album semua gadis di sekolah ini sebelum kita lulus!”
Itu semua adalah gambar palsu yang dibuat oleh AI.
Jika kamu tidak diberi tahu, kamu tidak akan dapat mengetahui perbedaannya.
Berapa pun “nilai” yang dimilikinya, hal itu tetap saja mengerikan.
“Sebenarnya ada banyak kedalaman di dalamnya, lho? Seorang teman mengajariku cara mengedit bentuk tubuh dengan bebas. Sekarang aku bisa membuat kemajuan lebih jauh dalam album kelulusanku!”
Imamura tertawa asal-asalan.
Yoshikawa dan Kano merasa jengkel dengan obsesinya, tetapi mereka juga pernah menerima gambar gadis-gadis darinya sebelumnya, dan membandingkannya dengan yang asli.
Mereka tidak bermaksud menyalahgunakannya, tetapi mereka merasakan ketakutan yang merayap terhadap arah perkembangan teknologi modern.
Suatu hari, moral akan runtuh sepenuhnya.
“Takashi, jangan bagikan ini dengan siapa pun.”
“Aku tahu, aku tahu. Itu cuma hobi pribadi. Oh, yang ini mantanku.”
Ia harus tetap berada di wilayah itu.
Tidak ada alasan untuk mengambil risiko yang tidak perlu.
Hal semacam ini hanya baik untuk dibagikan dalam grup.
Dia tidak berniat mengambil risiko berbahaya.
Begitulah cara dia selalu mengelola—dan begitulah cara dia bermaksud untuk terus mengelola.
Jika kamu menginginkan hubungan seks tanpa ikatan, kamu tinggal mendatangi pelacur.
Berjalanlah melintasi kota dan di sana ada banyak sekali.
Tidak peduli bagaimana kamu menggambarkannya, itu adalah kenyataan yang tidak dapat disangkal.
Palsu itu palsu.
Yoshikawa tidak berniat untuk terlibat terlalu dalam.
Imamura mengiriminya gambar mantannya.
Di antara murid-murid tahun pertama, dia adalah tangkapan kelas atas.
Dari sudut pandang Yoshikawa, dia terlalu bagus untuk disia-siakan—tetapi obsesi itu berbahaya.
Pada akhirnya itu akan menghancurkanmu. Kalau kamu bosan, semuanya berakhir.
Tiba-tiba, sebuah wajah muncul di benakku—seorang wanita yang menyebalkan dan tidak menyenangkan.
Mantan pacarku sewaktu SMP, yang hanya berpacaran beberapa minggu saja.
Dan hanya beberapa hari yang lalu, kami bertemu lagi.
Pada akhirnya, aku tidak pernah bisa tidur dengannya.
Luka karena dipermalukan masih bernanah dalam diriku bagai duri, meninggalkan bekas.
Ketika aku melihat Suzurikawa lagi setelah sekian lama, dia berubah menjadi wanita yang cukup menggoda—setidaknya di luar.
Itulah sebabnya aku memutuskan untuk mengubah taktik dan mengejarnya dengan hati-hati.
Jika aku meminta maaf terlebih dahulu, dia tampak seperti tipe orang yang akan segera memercayaiku.
Sungguh wanita yang naif.
“Ngomong-ngomong, senpai, apa yang akan kamu lakukan terhadap gadis utama yang kamu temui sebelumnya?”
“Aku belum yakin.”
“Mungkin dia punya pacar.”
Suzurikawa belum menjawab pertanyaan aku sebelumnya—itu sendiri sudah merupakan sebuah jawaban.
Dia tidak punya pacar.
“Terlepas dari penampilannya, dia memang payah. Kepribadiannya benar-benar buruk.”
“Jika kamu bisa menidurinya, siapa yang peduli dengan kepribadiannya?”
“Jangan mengatakannya dengan enteng.”
Aku jengkel mendengar kata-kata adik kelasku, tapi itu benar—dia target utamaku.
Dan aku tahu bahwa ini tidak lebih dari sekadar obsesi yang aku akui tidak aku miliki.
Jika aku bisa membuatnya jatuh cinta padaku, memanfaatkannya sepenuhnya, lalu meninggalkannya dengan kejam sebagai pembalasan—apakah itu akhirnya akan menghilangkan perasaan busuk di dadaku?
Apakah itu akan membuat aku merasa lebih baik?
Saat ini, dia jelas bersikap bermusuhan terhadapku, jadi itu tidak akan mudah.
Namun orang dapat jatuh dengan mudahnya ketika mereka rentan secara emosional.
Dan dari apa yang aku lihat, Suzurikawa punya banyak peluang.
Dendam lama—sama seperti Suzurikawa, aku juga ingin menghapus masa lalu.
“Oh, senpai—ngomong-ngomong, orang yang memberiku tiket itu bilang agar aku tidak membuat masalah di festival apa pun yang terjadi. Katanya, kalau ketahuan, kamu akan menyesal. Kira-kira apa ya maksudnya?”
Kisah Imamura yang samar-samar membuatku bertanya-tanya.
“Apa, apakah ada semacam pemimpin geng lama di sana?”
“Entahlah. Tapi sungguh, akhir-akhir ini berjuang untuk membuktikan diri tangguh itu menyedihkan—orang-orang bodoh yang terjebak di masa lalu.”
Imamura mengangkat bahu dengan jengkel.
“Kalau dipikir-pikir, waktu aku masih SMP, ada saat dimana seorang siswa kelas atas mengejar siswa kelas bawah yang sombong—”
“Ada apa, senpai?”
Tiba-tiba aku hampir teringat kembali dan menggelengkan kepala.
“Tidak… tidak apa-apa.”
“Apa masalahnya, Toshiya? Bukan hal yang aneh kalau kakak kelas sampai menghajar anak yang lebih muda.”
“Ya… kurasa begitu.”
Aku menghindari pertanyaan itu. Itu bukan sesuatu yang seharusnya kuingat.
Saat itu, siswa kelas tiga yang mengejar siswa tahun pertama yang cerewet tiba-tiba berhenti membicarakannya sepenuhnya pada hari berikutnya.
Dia bahkan menghindari kontak mata.
Ada berbagai macam rumor—dia dipukuli, dia diancam—tetapi kebenarannya terkubur dalam kegelapan.
Hubunganku dengan senior itu baik-baik saja, tapi dia tidak pernah menceritakan apa yang terjadi.
Setelah itu, aku mengawasi anak kelas bawah itu dari waktu ke waktu, tetapi dia sering tidak hadir karena cedera serius.
Tidak butuh waktu lama bagi aku untuk menyadari bahwa dia adalah berita buruk.
Ada banyak rumor tentangnya, tetapi aku tidak bisa mengatakan semuanya salah.
Rumor selalu mengandung sedikit kebenaran.
Itu saja sudah cukup untuk mengetahui bahwa dia adalah seseorang yang harus dihindari.
Fakta bahwa aku menundukkan kepala selama sekolah menengah, tanpa diragukan lagi itu karena dia.
Ketika aku kemudian mendengar dia sudah membuat masalah bahkan saat dirawat di rumah sakit, aku tahu tidak ada siswa senior yang akan lulus akan ikut campur dalam kekacauan itu.
Hal yang sama berlaku untuk tahun kedua.
Akhir-akhir ini, aku bahkan melihat namanya di media sosial dari waktu ke waktu, tetapi aku menghindarinya sama sekali.
Aku tidak ingin melihat atau mendengarnya.
Dalam beberapa hal, dia seperti trauma—seperti bencana alam.
Aku hanya berharap dia akan lebih tenang di sekolah menengah, tetapi jika dia bertambah buruk, itu akan menjadi mimpi buruk.
Itu adalah kenangan dari sekolah menengah yang sebaiknya dilupakan.
Sama halnya dengan Suzurikawa yang menyebalkan itu, bertemu dengannya sama saja dengan menghadapi musibah.
Aku tidak memerlukan informasi apa pun—jika kami berselisih, yang tersisa hanyalah kawah raksasa.
Melepaskan diri dari mimpi buruk yang tak mengenakkan, aku beralih ke hal lain.
“Baiklah kalau begitu, mari kita lihat Shoyo.”
Apakah ibu dan anak itu kini hidup bebas atau tidak, itu bukan urusan aku.
[Sudut Pandang Yukito]
“Kamu menyelamatkanku di pantai, tapi… aku masih memperlakukanmu dengan sangat buruk…”
Toki menggigit bibirnya, menahan emosinya.
Itu hanya sesuatu yang lewat—aku telah menangkapnya di sepanjang jalan.
Itu hampir tidak terhitung sebagai penyelamatannya.
Rasanya lebih seperti dia terkena peluru nyasar.
Meski begitu, dia tetap bersyukur.
“Terima kasih banyak!”
“Baiklah, aku melihatmu memakai baju renang, jadi anggap saja itu hadiahku.”
“Jika hanya itu yang dibutuhkan, kamu bisa mengatakannya kapan saja…”
Ini cukup buruk—biasanya di sinilah dia akan berkata, “Ih! Yukito, dasar mesum!”
Sebaliknya, dia bertindak seperti ini.
Lalu, seolah menguji suasana hatiku, Akari Toki menyentuh inti persoalan.
“Boleh aku tanya satu hal? Dari mana kamu tahu tentang foto-foto yang kukirim ke guru?”
“Sanjoji-sensei dan aku teman puding, tahu? Tentu saja hal seperti itu akan sampai ke telingaku.”
“Puding? Aku nggak ngerti, tapi… oh, jadi kalian berdua berbaikan. Aku nggak tahu itu.”
Terdengar suara ledakan keras di dekat sana, tetapi untuk saat ini aku mengabaikannya.
Dalam pikiran Akari Toki, tidak ada hubungan antara aku dan Sanjoji-sensei.
Malah, dia pikir kami tidak menyukai satu sama lain—hubungan kami buruk.
Itulah sebabnya dia memilih aku sebagai penerima foto-foto itu.
Pemikirannya adalah, jika kami berselisih, tidak mungkin aku bisa mengetahui tentang foto-foto itu.
Itu hanyalah penalaran yang dangkal.
Dia tidak menyangka kalau Sanjoji-sensei akan memberitahukannya pada Sayuri-sensei, yang kemudian memberitahunya kepadaku.
Dari sudut pandang Sanjoji-sensei, ini adalah tuduhan yang sepenuhnya dibuat-buat dan tidak berdasar.
Dan berkonsultasi dengan aku—orang yang sangat tidak disukainya—mengenai hal itu adalah perkembangan yang tidak terpikirkan dalam situasi normal.
Dan bahkan jika pelakunya teridentifikasi, dia pasti berasumsi bahwa, sebagai seorang siswi, masalah tidak akan terlalu serius.
Baginya, pelecehan yang kulakukan dan pelecehan yang dilakukan Sanjoji-sensei adalah dua kejadian terpisah yang tidak bisa dihubungkan.
Itulah mengapa seluruh situasi ini terjadi sejak awal.
“Ibuku menangis dan memarahiku. Saat aku sadar telah menyia-nyiakan kebahagiaan yang kumiliki dengan tanganku sendiri, aku tak kuasa menahan tangis… Tapi akulah yang menyakiti orang lain, jadi aku tak seharusnya menangis… Yang benar-benar terluka adalah Sensei dan Kokonoe-kun, tapi aku melakukan sesuatu yang begitu buruk… dan aku bahkan tak bisa bertanggung jawab atas itu…!”
Tak dapat menahannya lagi, air matanya tumpah. Aku sendiri tidak terluka karenanya, tapi Sensei sangat terluka. Dan Toki, yang mengamatinya dengan saksama, mungkin lebih memahami hal itu daripada siapa pun.
“Pastikan kamu menghabiskan sisa waktu suspensi kamu dengan berpikir dengan benar.”
Akari Toki telah diberi skorsing sepuluh hari. Ia bisa menghabiskan sisa hari-harinya untuk menyendiri dan memikirkan berbagai hal.
“Ya! Maafkan aku… Maafkan aku!”
Dia terus menerus meminta maaf di hadapanku.
…Wah, ini canggung.
Sejujurnya, aku berencana untuk mencairkan suasana dengan membahas cheat gim video terkenal di mana kita bisa langsung mencapai level 100 dengan layar inventaris dan tombol pilih, tapi suasananya sedang tidak tepat. Aku kurang cocok dengan suasana sentimental.
Meskipun akulah yang memanggil Akari Toki ke sini.
“Oh, ya. Aku sudah bereskan dengan pihak sekolah, jadi kamu tidak perlu khawatir mereka akan menghubungimu.”
“…Bagaimana kamu bisa melakukan hal seperti itu?”
“Aku bertanya kepada kepala sekolah.”
“…Kenapa aku pernah berpikir bahwa menargetkanmu adalah ide yang bagus…?”
Dia menutupi wajahnya dan menangis.
Biasanya, selama masa skorsing, siswa diharuskan untuk tetap di rumah dengan tenang. Hanya perjalanan yang benar-benar diperlukan, seperti ke rumah sakit atau tempat bimbingan belajar, yang diperbolehkan. Pihak sekolah akan menghubungi, dan laporan harus diserahkan.
Kalau pihak sekolah tahu kita bertemu di tempat seperti ini, posisi Toki akan semakin buruk.
Tapi itu bukan masalah. Aku sudah memberi tahu mereka sebelumnya.
“Saat ini, hanya kamu yang dihukum. Apa kamu benar-benar tidak masalah dengan itu?”
Dia pasti sudah mempersiapkan jawabannya sebelumnya, karena dia menjawab dengan suara tegas.
“Ya. Akulah pelakunya. Aku tidak bisa menyalahkan orang lain…”
Selama Toki diskors, Kazuhiro Okamoto tetap tidak tersentuh. Toki tidak merasa kesal atas hal itu—itu adalah tanggung jawabnya sendiri, dan ia menerimanya.
Aku tahu alasannya.
“Lagipula… dia bilang mau minta maaf, kan? Kalau begitu sudah cukup.”
Pesan yang kuterima dari Okamoto adalah dia ingin bertemu dan meminta maaf. Bukan karena foto palsu yang dia kirim ke Sanjoji-sensei, tapi karena berkonspirasi dengan Toki untuk menjebakku.
Dilihat dari pesannya, Okamoto—seperti Toki—masih tidak tahu kalau aku sahabat karib Sanjoji-sensei. Dia mungkin berpikir karena Toki sudah mengaku, aku sudah tahu semua yang mereka lakukan.
Toki telah memblokir pesan-pesan Okamoto, dan aku sudah menyuruhnya untuk tidak menghubunginya juga. Itu berarti Okamoto tidak tahu Toki telah diskors.
Demikian pula, Toki tidak tahu bahwa Okamoto telah bertemu langsung dengan Sanjoji-sensei, atau apa yang telah mereka bicarakan.
Sekalipun Okamoto mengatakan ingin meminta maaf kepada aku, mungkin itu tidak tulus.
Dengan sengaja memisahkan aliran informasi, aku akhirnya menyiapkan panggungnya.
Saat Toki melihat pesan yang dikirim Okamoto kepadaku, dia tampak benar-benar lega.
Sebagian darinya pasti karena ingin lolos dari mimpi buruk ini, tetapi lebih dari itu, sebagai rekan konspiratornya, dia senang bahwa Kazuhiro Okamoto tampaknya telah mengubah kebiasaannya.
Karena dia percaya pada keinginannya untuk meminta maaf padaku, maka dia pun menerima semua kesalahan itu.
Dengan kata lain, ini adalah keputusan akhir—apakah Kazuhiro Okamoto bisa kembali atau tidak.
“Sepertinya dia ada di sini.”
Di luar toko, aku melihat Okamoto. Ia melihat kami, dan sesaat tampak terkejut melihat Akari Toki.
Ia berhenti, ragu sejenak, lalu langsung masuk ke dalam toko.
Ekspresi Toki sedikit cerah. Sebagai seseorang yang merasa bertanggung jawab, ia mungkin berharap pertemuan ini akan berlangsung keras, tetapi menjadi landasan rekonsiliasi.
Apakah itu akan terjadi atau tidak, sepenuhnya tergantung pada Okamoto.
“Baiklah kalau begitu… mari kita lihat apakah iblis atau ular yang muncul… cocok untuk Tahun Ular, ya.”
Aku melontarkan lelucon bodoh. Satu-satunya yang aku inginkan muncul adalah “AT”.
Di rumah, aku punya mesin pachislot—yang dijuluki “π-Slot”—di ruang tamu, dan sudah menjadi rahasia umum bahwa aku memutarnya sampai ke langit-langit setiap hari hanya untuk melihat kelanjutan ceritanya.
Setelah melihat semuanya, kuputuskan untuk menghancurkannya berkeping-keping. Mesin sejahat itu seharusnya tidak ada di dunia ini.
Bagaimanapun…
Aku melambaikan tanganku padanya. Kazuhiro Okamoto duduk di sebelah Akari Toki, dan tentu saja duduk tepat di hadapanku.
Suasana menegang. Toki melirik gugup ke arah kami berdua.
Terlepas dari semua hal besar yang telah dilakukannya, dia tampaknya seorang yang suka khawatir.
Untuk memperjelas, aku tidak berniat memulai pertengkaran. Aku menyapa Okamoto dengan sangat ramah.
“Berani sekali kau menunjukkan wajahmu di sini, dasar bajingan.”
Saat aku melancarkan pukulan pertama—secara verbal—wajah mereka berdua langsung memucat.
—