Bab 342
Setan Meresap
Dalam mimpi yang limbung dan mengaburkan kesadaran, Celia berjuang untuk membuka matanya.
“Ansu…”
Gumamnya tanpa sadar.
Sebuah dataran tandus berwarna merah darah terbentang di hadapannya. Perkemahan itu benar-benar kosong. Tidak ada Ansu, tidak ada Vera, dan tidak ada satupun rekan mereka yang lain…
Hanya angin yang menyapu rerumputan mati, menghasilkan suara bergemerisik yang pelan.
Celia menatap ke arah hutan yang gelap, berpilin, dan layu di dekatnya, dan seluruh tubuhnya tiba-tiba bergidik.
Sebab ia melihat… berdiri di celah-celah di antara pepohonan mati itu, sesosok tubuh yang tinggi dan kurus.
Sosok itu berdiri tanpa bergerak, terjepit di antara dahan-dahan yang layu. Rongga matanya cekung menjadi dua kehampaan yang gelap, dan sudut mulutnya tertarik ke belakang dengan sudut yang bukan milik orang hidup.
Itu Samantha lagi.
Ia berdiri tepat di sana, menatapnya lekat-lekat, seolah ia telah mengawasinya sejak waktu yang sangat lama.
Sesosok hantu penasaran yang enggan pergi.
“Celia…” Sebuah suara parau merembes keluar dari hutan yang gelap dan layu itu.
“Celia… kau…”
Seluruh tubuh Celia tegang. Mana dengan cepat berkumpul di telapak tangannya saat ia menatap sosok itu dengan waspada.
“Apa sebenarnya yang ingin kau katakan?!”
Wajah aneh itu terbelah membentuk celah gelap, dan suaranya tiba-tiba meninggi dengan tajam: “Celia… kau pengkhianat sialan!”
“Padahal aku telah merawatmu dengan susah payah selama sepuluh tahun penuh… Lancang sekali kau mengkhianatiku!”
“Kaulah orang pertama yang mencoba membunuhku! Aku hanya membela diri!” Celia balas menjerit, suaranya robek berkeping-keping oleh angin yang menyapu dataran tandus itu. “Kau merawatku hanya karena kau ingin merasuki tubuhku! Aku hanya menyelamatkan diriku sendiri!”
Mana-nya yang bergolak tiba-tiba meledak. Gelombang kejut yang menderu merobek udara, menembus lurus melewati sosok itu.
Sosok itu hancur seketika, tergiling menjadi debu seperti daun mati, berserakan tertiup angin bersama dahan-dahan yang hangus dan patah.
Celia terengah-engah, dadanya naik turun dengan hebat saat ia menoleh untuk mencari Ansu.
“Ansu…”
“Ansu, di mana kau?”
Tidak ada jawaban di dataran tandus yang luas dan kosong itu.
Orang yang selalu bisa membuatnya merasa tenang seolah-olah tidak pernah ada…
Samantha melepaskan gelombang tawa aneh yang tidak manusiawi, muncul sekali lagi bagaikan hantu penasaran.
Celia berbalik dengan cepat. Di dalam hutan yang gelap dan layu itu, sebuah wajah tumbuh di setiap batang pohon yang terpilin. Setiap wajah memiliki senyuman aneh yang persis sama, menatapnya dari segala arah.
“Lihat, Celia.”
Banyak mulut berbicara secara bersamaan, bergabung menjadi paduan suara yang kacau dan mengerikan.
“Sudah kubilang—aku tidak bisa mati.”
“Pergi!” Tubuh Celia memancarkan kabut hitam saat mana-nya yang kotor tercurah tak terkendali.
Satu mantra penghancur demi satu mantra menghantam hutan. Pohon-pohon mati meledak menjadi dua, membuat serpihan kayu beterbangan ke mana-mana. Segera, tanah dipenuhi oleh sisa-sisa dahan yang patah.
Tetapi dahan-dahan yang patah itu tiba-tiba berubah bentuk. Mereka bukan terbuat dari kayu, melainkan dari daging yang menggeliat… jari-jari, lengan, tulang-tulang yang hancur…
Pupil mata Celia menyusut sekecil jarum, dan ia terpaku di tempat.
Ia menyaksikan tanpa daya saat anggota tubuh yang buntung itu merangkak perlahan di atas tanah, jari-jarinya meregang seperti belatung. Daging dan tulang yang patah itu menggeliat dan melata, merakit diri kembali dengan cara yang mengerikan, tumbuh semakin besar dan semakin berpilin saat mereka menyatu…
Hingga akhirnya, sesosok monster daging dan darah yang membengkak dan kolosal menumpuk di depan matanya.
Wajah Samantha yang buruk dan cacat tertanam di bagian atas gumpalan daging itu, mulutnya masih melengkung membentuk senyuman aneh itu.
“Celia…”
“Murid tercintaku, putri manisku… Kau tidak bisa melepaskanku… Kau tidak akan pernah bisa menyingkirkanku seumur hidupmu…”
“Kenapa… kau belum mati?!” Suara Celia serak, keterkejutan yang masif membuatnya menggeram berulang kali. “Kenapa kau belum mati?! Apa sebenarnya yang kau inginkan?”
Suara Samantha perlahan merembes keluar dari dalam monster daging itu. “Apakah kau masih ingat… kutukan terakhirku?”
Pupil mata Celia sedikit berkontraksi.
Kutukan itu.
Adegan terakhir di alam iblis, kata-kata berbisa yang dimuntahkan Samantha dengan sisa tenaga terakhirnya—tentu saja ia masih mengingatnya.
“Apakah kau pikir dengan menghancurkanku, kalian bisa hidup bahagia bersama selamanya?”
“Tidak! Tentu saja tidak!”
Suara Samantha tiba-tiba menjadi lebih jelas, bagaikan bisikan yang ditekan ke telinganya:
“Celia, muridku yang bodoh dan angkuh… karya agungku yang paling sempurna… Kau selalu menganggap segala sesuatunya begitu mudah, persis seperti gadis kecil yang naif…”
“Apakah kau benar-benar percaya bahwa jika saat itu kau tidak menggunakan paksaan, hipnosis, and sugesti psikologis… dia masih akan jatuh cinta padamu?”
Tubuh Celia membeku.
“Kau tidak benar-benar percaya bahwa tanpa metode-metode itu, kalian masih bisa saling mencintai? Bahwa kalian masih bisa bersuami-istri??”
Suara Samantha tiba-tiba meninggi, tawa mengejeknya sangat memekakkan telinga.
“Betapa menggelikan! Saat hipnosis itu dicabut, saat kau kehilangan kendali penuh atas dirinya, inersia takdir akan menyeret semuanya kembali ke jalurnya! Apakah kau pikir dia bisa menahannya? Dia hanya akan berjalan di jalur yang seharusnya ia tempuh sejak awal…”
“Dia akan membunuhmu tanpa ragu-ragu, membasmimu—Penyihir Pemusnah Dunia—dan mengembalikan cahaya serta masa depan ke dunia!”
Tawa aneh meledak, terdengar seperti ribuan gagak yang mengepakkan sayap mereka secara bersamaan.
“Perjalanan ke Selatan adalah akhir hidupmu! Hahaha—aku menantikan pertemuan kita berdua di neraka!”
Tawa itu berhenti secara tiba-tiba.
Monster daging yang membengkak itu runtuh seketika bagaikan gelembung yang meletus, larut ke dalam kabut merah.
Celia membuka matanya lebar-lebar, merasa seolah-olah ia baru saja lolos dari tenggelam.
Dahinya basah oleh keringat dingin, dan pakaian di punggungnya sudah basah kuyup, menempel erat di kulitnya.
“Celia? Celia?”
Ansu berada tepat di sampingnya, menopang lengannya. Melihat matanya mulai jernih, ia mengembuskan napas lega.
“Kau akhirnya bangun.”
Mendengar suara lembut yang selalu membuatnya merasa tenang ini, Celia merasakan hatinya melunak dan menjadi tenang.
Ansu melirik tanpa berdaya ke samping. “Kau tadi mengobrol sendiri di udara kosong lagi.”
Celia mengikuti arah pandangannya. Hutan yang layu itu telah berubah menjadi tumpukan dahan patah dan kayu hancur yang berantakan di tanah, tampak seolah-olah telah robek dari dalam oleh kekuatan yang ganas.
“Apa… yang kulakukan?”
Suara Celia sangat serak hingga hampir tidak terdengar.
“Kau terus meneriaki nama Samantha dan kemudian bergegas maju untuk menghancurkan semuanya berkeping-keping.” Ansu menyapu serpihan kayu dari lengan bajunya. “Aku hanya bisa berdiri di samping dan menonton.”
Celia menundukkan kepalanya dan perlahan mengangkat pergelangan tangannya.
Pola mata berwarna merah darah itu tertanam di kulitnya, garis-garis menyerupai pupilnya berkontraksi sedikit, seolah menatapnya dengan dingin.
Meskipun ia telah sadar kembali…
Tetap saja.
Setiap kata yang baru saja diucapkan Samantha tertanam dengan jelas di benaknya…
Ia mendongak dengan linglung, menatap tatapan khawatir Ansu: “Aku tahu… kau pasti tidak akan percaya padaku, tapi aku benar-benar melihat Samantha lagi tadi…”
“Aku tahu.” Kali ini, Ansu sama sekali tidak menunjukkan ketidaksabaran, melainkan menjawab dengan lembut, “Tapi dia sudah pergi sekarang, bukan? Kau juga sudah pulih, jadi jangan khawatir. Semuanya baik-baik saja.”
Berdebat dengan pasien yang tenggelam dalam halusinasi dan melihat dunia lain adalah hal yang sepenuhnya sia-sia.
Ia hanya bisa mengikuti alurnya untuk saat ini demi menenangkannya.
“Ansu…” Hidung Celia terasa gatal, suaranya membawa kerapuhan yang jarang terjadi.
“Senang sekali kau masih… masih berada di sisiku…”
Ia bersandar dengan lembut di bahunya, dahinya menempel di tulang selangka Ansu, rambut perak-putihnya yang lembut tergerai di lengannya.
“Tentu saja aku ada di sini,” kata Ansu pelan. “Aku selalu ada di sini. Berhentilah membiarkan pikiranmu berkelana.”
“Mhm…” Celia akhirnya melepaskan senyuman lelah. “Selama kau ada di sini, aku tidak akan kehilangan diriku… Ansu, kau harus selalu berada di sini, ya?”
“Jangan khawatir.” Sebuah senyuman muncul di wajah Ansu, tetapi sejujurnya, ia sama sekali tidak memiliki keyakinan.
Bukannya ia akan meninggalkan Celia, melainkan, jika wanita itu jatuh ke dalam kondisi ‘setan meresap’ ini lagi dan melakukan percakapan eksentrik dengan Samantha yang tidak ada…
Bukankah dirinya praktis tidak ada di dalam dunia delusinya…
Ia tidak akan terkejut dengan apa pun yang mungkin dilakukan oleh Celia yang murka di bawah hasutan Samantha. Nona Penyihir di hadapannya ini praktis adalah bom waktu yang sangat tidak stabil…
Tidak, sebuah bom nuklir berwaktu.
“Pergi istirahatlah dulu.” Ansu menarik napas dalam-dalam, menekan pikiran-pikiran liarnya, dan membujuknya untuk tidur.
Hanya ketika tertidur lelap ia akan menjadi tenang, memungkinkannya untuk terus menjelajah dan mencari Jantung Kotor.
“Bukankah hari masih siang?” Celia mendongak. “Kita tidak berangkat terlalu lama setelah fajar… Belum waktunya untuk mendirikan kemah dan istirahat, kan?”
Ansu berbohong tanpa mengedipkan mata. “Ingatanmu salah. Ini sudah malam. Karena kita telah masuk terlalu jauh ke zona wabah merah, mustahil untuk membedakan antara siang dan malam.”
Celia berkedip dengan hampa, menatap kanopi merah yang tidak berubah-ubah.
“Kau terlalu lelah. Reaksi balik mana telah mengacaukan pikiranmu, membuatmu bingung.” Nada bicara Ansu tidak membantah. “Itulah sebabnya kau justru semakin membutuhkan tidur yang nyenyak, mengerti?”
Melihat wajah khawatirnya, Celia mengangguk patuh. “Mhm.”
Ansu meraih tangannya dan pergi untuk mendirikan tenda.
Kanvas itu bergemerisik tertiup angin. Ia bekerja dengan cepat, dan tidak lama kemudian, ia telah mendirikan sebuah tenda militer yang luas dan bersih.
Kemudian, ia membaringkan Celia ke dalam kantong tidurnya dan duduk di sampingnya, menepuk punggungnya dengan lembut seolah menenangkan seorang anak yang akhirnya menangis hingga tertidur.
Tidak lama kemudian, napas Celia akhirnya menjadi stabil.
Dalam tidurnya, alisnya sedikit mengernyit lalu perlahan mengendur. Jari-jarinya yang tadinya mencengkeram erat kelonggaran bajunya akhirnya terlepas.
Ansu mengembuskan napas pelan.
“Selamat tidur.”
—