Bab 329
Hadiah Ulang Tahun
Vera tidak bisa menahan senyumnya ketika mendengar itu.
Namun, dia segera memasang wajah serius dan balas mendesak Ansu, “Kakak, kamu harus kembali dan tidur. Kamu sangat sibuk setiap hari; kamu lebih butuh istirahat daripadaku!”
Ansu mengangguk, awalnya memang berniat untuk kembali ke tempat tidur.
Tetapi saat berdua saja dengan Vera, dia tiba-tiba teringat sesuatu.
“Ngomong-ngomong, Vera.” Suaranya mengandung sedikit senyuman. “Aku punya sesuatu untukmu.”
Vera mengerjap, tidak langsung bereaksi. “Eh? Hadiah… untukku?”
Ansu tersenyum tanpa kata, secara diam-diam meletakkan kedua tangannya di belakang punggung, dengan ekspresi misterius di wajahnya.
Reaksi ini seketika memicu rasa penasaran Vera.
Dia terus berusaha mengintip ke belakang punggungnya, berjinjit tetapi gagal melihat apa yang disembunyikannya. Dia bertanya dengan tidak sabar, “Apa itu? Apa itu!”
Ansu memandang mata besar Vera yang mengerjap-ngerjap, yang tampak berkilau di dalam malam. Dia berhenti menggodanya dan berkata dengan serius:
“Aku memberimu senjata pendukung yang cocok. Bukankah ulang tahunmu sudah dekat? Akhir-akhir ini segalanya begitu sibuk, dan aku takut tidak punya waktu untuk merayakannya bersamamu saat hari itu tiba.”
Dia sebenarnya sudah lama meneliti masalah pemberian hadiah untuk Vera.
Ansu memperhatikan bahwa Vera sangat ingin menjadi lebih kuat dan telah menempuh jalur Paladin pertarungan jarak dekat, jadi senjata pendukung yang pas akan sangat sempurna.
Danielle mungkin khawatir dia tidak sengaja melukai seseorang atau merasa bahwa “nona muda” ini tidak perlu ikut bertempur, jadi dia hanya memberinya pedang latihan kayu yang lebih baik daripada tidak sama sekali.
Kemudian, ketika dia memulai perjalanan ke Selatan bersamanya, Vera secara khusus pergi meminta pedang sungguhan kepada anggota sekte.
Ketika para anggota sekte melihat “Nona Vera” yang meminta, mereka tentu saja memilihkan pedang terbaik untuk diberikan… tetapi mereka tidak memahami gaya bertarungnya, jadi senjata yang mereka pilih sudah ditakdirkan menjadi tidak cocok.
Tadi siang di alun-alun, Ansu memperhatikan bahwa Vera sedang menggenggam sebuah pedang panjang. Bilah dan gagangnya hampir lebih panjang darinya, dan itu terlihat sama sekali tidak seimbang saat dia mengayunkannya.
Memikirkan hal ini, Ansu berhenti membuat Vera penasaran.
Telapak tangannya terbalik, dan sebuah pedang pendek yang indah muncul dari udara tipis.
“Ini!”
Meskipun itu adalah pedang pendek, senjata itu sebenarnya didesain dengan proporsi para Peri. Bilahnya ramping dan panjang, dengan kurva lembut yang menjadi ciri khas kerajinan Peri, setiap inci garisnya memancarkan keanggunan.
“Wah!” Mata Vera berbinar seketika saat melihat pedang pendek itu. Dia dengan hati-hati mengambil pedang tersebut dan mengamati pola-pola di bilahnya dari dekat. “Pedang yang sangat indah! Polanya sangat rumit… Cantik sekali!”
“Ini memang sangat indah.” Ansu mengangguk sambil tersenyum. Dia menatap pedang pendek Peri di tangan Vera; bilahnya diukir dengan pola yang rumit dan indah, berkilau dengan pantulan dingin dan tajam di bawah cahaya rembulan yang samar.
Ini adalah salah satu harta karun yang “dipindahkan” dari reruntuhan iblis kuno. Kemungkinan besar itu adalah jarahan yang dirampas oleh tentara iblis setelah mereka menjarah Istana Peri selama Perang Bencana Iblis seribu tahun yang lalu.
Ketika dia memilihnya di ruang penyimpanan harta karun di ruangan kecil berwarna gelap itu, dia dan Celia telah menghabiskan banyak tenaga. Celia diseret bersamanya untuk membantu memilih dalam waktu yang lama hingga akhirnya dia kehabisan kesabaran dan berkata, “Berikan saja gadis kecil itu sesuatu yang kecil dan cantik, dan itu sudah cukup,” yang akhirnya memutuskan masalah itu.
Ansu secara singkat menjelaskan asal-usul pedang pendek tersebut, dan Vera semakin memuji setelah mendengarnya.
“Jadi ini ditempa oleh para Peri. Pantas saja begitu elegan dan indah!”
Dia mengangkat pedang itu ke bawah cahaya rembulan untuk memeriksanya dengan cermat. Semakin dia melihatnya, semakin dia menyukainya. Matanya menyipit gembira membentuk dua buah bulan sabit.
“Kamu menyukainya?” tanya Ansu sambil tersenyum.
Vera menatap lekat-lekat ke wajah Ansu dan mengangguk penuh semangat. “Mm, aku sangat menyukainya!”
Dengan itu, dia menerjang masuk ke dalam pelukan Ansu.
“Terima kasih, Kakak~”
Ulang tahunnya adalah setengah bulan lagi. Karena begitu banyak hal yang terjadi belakangan ini dan dia tidak ingin mengganggu kakaknya, dia tidak pernah menyebutkannya.
Ternyata kakaknya mengingatnya selama ini~
Gadis muda itu tiba-tiba melemparkan dirinya ke dalam pelukan Ansu, membuat Ansu sedikit bergoyang karena hantaman tersebut. Dia tersenyum dan mencubit pipinya.
“Baiklah, baiklah. Cobalah dulu; kamu harus membiasakan diri dengan senjata barumu.”
“Baik!” Vera melepaskannya, menggenggam pedang pendek itu, dan mundur dua langkah, mulai mengayunkannya di area kecil di atas atap.
Bilah pedang itu mengiris angin malam, mengeluarkan dengungan samar.
Semakin dia mengayunkannya, semakin cerah matanya—pedang pendek ini adalah jodoh yang sempurna untuk ukuran tubuh dan kebiasaan kekuatannya, jauh lebih nyaman digunakan daripada pedang panjang itu.
Vera tidak bisa menahan senyumnya lagi. “Aku sangat menyukainya, Kakak!”
Ansu melihat penampilannya yang gembira dan tersenyum dari lubuk hatinya yang paling dalam.
“Aku senang kamu menyukainya. Hari pemilihanku tidak sia-sia.” Dia mengangguk dan bertanya lagi, “Kamu akan bertambah usia setahun lagi dalam dua minggu. Apakah kamu senang?”
“Aku senang—!”
“Ketika saatnya tiba, aku akan mengadakan pesta ulang tahun yang meriah untukmu dan memberimu ulang tahun terbaik yang pernah ada.”
Ansu menatapnya dan membuat janji yang sungguh-sungguh.
Meskipun situasi saat ini sangat mendesak dan dia sangat sibuk, dia benar-benar ingin menyisihkan sedikit waktu untuk meninggalkan kenangan indah bagi Vera.
Vera memamerkan senyuman lembut. “Mm, kalau begitu itu sebuah janji~”
Dia sudah tidak sabar menantikan dua minggu dari sekarang.
Itu pasti akan menjadi hari yang sangat bahagia dan hangat~
Angin malam berhembus lembut, dan kilau dingin pedang pendek itu berkedip seiring dengan cahaya di mata gadis muda itu di dalam kegelapan.
Ketika Ansu kembali ke kamarnya, Celia sedang bersandar di dekat jendela, mempelajari rune rumit di dalam sebuah buku sihir kuno.
Dia langsung menangkap sisa senyuman di mata Ansu dan bertanya, “Hadiah ulang tahunnya sudah diberikan? Apakah dia menyukainya?”
“Mm, sudah kuberikan.” Ansu menutup pintu, nadanya masih membawa kelembutan yang belum hilang.
“Vera sangat menyukainya. Dia mulai berlatih dengan pedang pendek Peri di atas atap. Aku harus membujuknya cukup lama sebelum dia mau kembali tidur.”
Celia mengerjap, menyaksikan kebahagiaan yang tulus dari Ansu.
Terinfeksi oleh senyuman itu, sudut bibirnya juga sedikit terangkat. “Baguslah kalau dia menyukainya.”
Kemudian, dia menambahkan kalimat lain.
“Bagaimanapun juga, Vera adalah saudari kita.”
Ansu tertegun.
Dia menatap wajah Celia yang tersenyum, merasa bahwa nadanya memberikan penekanan khusus pada kata “saudari.”
“…Mm, benar juga,” jawabnya, tanpa mengatakan apa pun lagi.
Mereka berdua tanpa sadar mulai mengobrol tentang Vera—tentang asal-usul pedang pendek Peri itu, pertumbuhannya baru-baru ini, dan kemajuannya dalam pertempuran.
Saat mereka berbicara, suara Celia perlahan-lahan melambat.
Dia melihat ke luar jendela, kacanya memantulkan sedikit kerumitan yang bergolak di dalam matanya.
Itu bukan karena dia cemburu pada Vera.
Beberapa riak yang tak terdefinisikan muncul di lubuk hatinya yang paling dalam.
Vera, gadis yang tumbuh bersama Ansu, orang yang memiliki bobot paling besar di masa lalunya—bagi Celia, dia juga memiliki status yang sangat khusus.
Kedua kakak beradik ini seperti separuh jiwa takdir satu sama lain, seolah-olah mereka telah diikat bersama oleh benang tak kasat mata yang sama sejak lahir, begitu erat hingga orang luar bahkan tidak bisa menemukan celah untuk menyelipkannya.
Sebenarnya, Celia kurang lebih bisa melihat perasaan halus dan terdistorsi yang disimpan Vera terhadap kakaknya.
Tatapan-tatapan itu, keraguan-raguan itu, kata-kata yang tertelan kembali sebelum selesai diucapkan… dia telah melihat semuanya.
Ini telah menyebabkan dia merasakan perasaan krisis yang aneh terhadap Vera sejak sangat dini, atau bahkan sedikit rasa permusuhan.
Sejujurnya, jika identitas “saudari” dilucuti, gadis seperti Vera akan menjadi orang yang menimbulkan ancaman terbesar baginya, jauh lebih besar daripada Freya.
Tetapi sekarang… Celia tidak terlalu takut padanya lagi.
Dia tidak lagi menyimpan permusuhan apa pun terhadap Vera; dia hanya memperlakukan Vera sebagai keluarga Ansu, memperlakukannya dengan baik, dan bahkan dengan tulus merasakan kasih sayang seperti seorang saudari kepada gadis muda yang manis ini.
Tentu saja, dia tahu akar dari semua ini dengan sangat baik.
Vera tidak memberikan ancaman apa pun.
Karena Vera adalah seorang pengecut yang luar biasa; dia takut kehilangan apa yang dimilikinya.
Seorang yang lemah tidak akan pernah mengumpulkan keberanian untuk menghadapi apa yang ada di dalam hatinya, dan Vera adalah orang lemah itu…
Celia menatap malam yang pekat di luar jendela dan diam-diam membiarkan pikiran-pikiran ini beristirahat di dalam hatinya.
—