Chapter 849: Pernahkah Kau Bertanya kepada sang Pemimpin Kultus?
Saat Cha Iran tiba di kediaman Geom Mugeuk, ia berpapasan dengan seseorang yang tak terduga di pintu masuk.
“Huh?”
Ia adalah seseorang yang bahkan tidak akan berkedip sedikit pun saat menghadapi para praktisi sesat yang kejam, namun hanya ada satu orang yang bisa membuatnya kebingungan seperti ini—tidak lain adalah Raja Pedang.
Keduanya menundukkan kepala dan saling menyapa.
“Muda Cult Leader bilang kita harus makan bersama.”
“Hal yang sama untukku.”
Jelas sekali bahwa Geom Mugeuk telah memanggil mereka berdua tanpa sepatah kata pun. Mengingat bahkan Raja Pedang sudah tahu bahwa Cha Iran menaruh perasaan padanya, pertemuan seperti ini terasa sangat canggung.
“Ayo masuk.”
“Ya.”
Keduanya melangkah masuk ke tempat dari mana aroma lezat sedang menguar.
“Kakak Ak, kau sudah datang? Selamat datang, Unit Leader Cha.”
Geom Mugeuk sedang memasak di halaman. Di atas meja besar, minuman keras dan hidangan sudah disiapkan, dan di sampingnya, daging sedang dipanggang.
“Jika kalian menunggu sebentar saja, kalian bisa makan.”
Pada saat itu, Lee Ahn keluar dari dalam bangunan sambil membawa cangkir, mangkuk, dan sumpit.
Cha Iran menyapanya lebih dulu.
“Pemimpin.”
“Unit Leader Cha, kau sudah datang?”
Melihat hidangan yang tersaji di atas meja, Cha Iran bertanya kepada Lee Ahn,
“Apakah hari ini hari spesial tertentu?”
Kemudian Lee Ahn menanyakan pertanyaan yang sama kepada Geom Mugeuk.
“Apakah hari ini hari spesial tertentu?”
“Drunken Demon memberiku minuman keras yang enak, jadi ini hari untuk berbagi minuman bersama teman-teman. Dan pada saat yang sama, ini juga hari di mana Kakak Ak kita mengumumkan rencana hidup barunya.”
Mendengar kata-kata itu, Cha Iran menatapnya seolah bertanya apa maksudnya, sementara Raja Pedang tampak kebingungan, seolah baru mendengarnya untuk pertama kali.
Cha Iran dengan cepat memahami situasi tersebut.
“Karena Heavenly Killing Star saja sudah lenyap, kau pasti sedang membutuhkan mangsa baru.”
Mendengar candaannya, Raja Pedang mengangguk.
“Kita datang dari sisi itu, bukan?”
Kali ini, Cha Iran mengangguk setuju.
“Jangan salah paham! Mangsa hari ini adalah daging yang kumasak ini.”
Geom Mugeuk memotong daging yang sedang dipanggangnya dan membawanya ke meja.
“Ini pertama kalinya kita berempat makan bersama, kan?”
Ini juga merupakan pertemuan yang telah direncanakan oleh Geom Mugeuk. Ia ingin minum bersama mereka berempat seperti ini, dan kebetulan sekali, Raja Pedang memberikan alasannya, sementara Drunken Demon menyediakan minuman keras yang enak.
Setelah mencicipi minuman keras Drunken Demon, Cha Iran mengagumi rasanya.
“Ini benar-benar enak.”
Itu adalah pertama kalinya ia mencicipinya—rasa yang secara alami mengangkat suasana hati seseorang.
Lee Ahn mengirimkan transmisi suara kepada Geom Mugeuk.
—Kau mengatur ini untuk menyatukan mereka berdua, bukan?
—Tidak.
—Lalu apa?
—Aku hanya ingin berkumpul denganmu. Kedua orang itu dipanggil sebagai tambahan.
Meskipun ia tahu itu tidak benar, kata-kata manis itu membuat Lee Ahn tersenyum.
Melihat mereka bertukar transmisi suara dan tersenyum, Raja Pedang menggelengkan kepalanya. Bagaimana mungkin ia tidak tahu apa yang sedang direncanakan oleh Geom Mugeuk? Ia pasti sedang mencoba mengangkat topik bisnis penginapan kepada Cha Iran.
Pada saat itu, Cha Iran bertanya kepada Raja Pedang,
“Apakah kau masih ingin pergi?”
Raja Pedang sudah sepenuhnya mengurungkan niatnya untuk pergi.
“Sepertinya tempat yang kutuju, setelah pergi, adalah tempat ini.”
Mendengar kata-kata itu, Cha Iran tersenyum. Begitu pula halnya dengan dirinya.
“Oh, benar. Kau bilang kau akan mengambil alih pelatihan ilmu pedang unit kita, kan?”
Geom Mugeuk menyela percakapan mereka.
“Itu mungkin sulit. Kakak Ak sedang merencanakan bisnis baru.”
“Bisnis seperti apa?”
“Ia mencoba membangun penginapan terbesar di Dataran Tengah.”
Geom Mugeuk menjelaskan seperti apa penginapan itu nantinya—mewah dan megah, dengan aturan ketat bahwa tidak boleh ada pertikaian di dalamnya.
“Ia saat ini sedang mencari mitra bisnis. Seseorang yang teliti dan tegas akan sangat ideal. Kakak Ak kita ini ternyata berhati lembut.”
Geom Mugeuk secara terbuka mengungkapkan niat aslinya.
“Unit Leader Cha, apakah kau tertarik dengan bisnis semacam ini? Kau pasti telah menghasilkan cukup banyak uang untuk berinvestasi.”
Ketika Cha Iran ragu-ragu untuk menjawab, Raja Pedang turun tangan.
“Berhenti bicara omong kosong.”
Ia sedang berusaha mencegah Cha Iran agar tidak merasa tertekan. Tentu saja, itu tidak cukup untuk menghentikan Geom Mugeuk.
“Aku tidak menyuruh kalian berdua untuk berkencan. Aku hanya memberikan kesempatan kepada Unit Leader Cha.”
Tatapan Geom Mugeuk beralih ke Cha Iran. Ia bisa merasakannya. Ia benar-benar memberinya kesempatan, persis seperti yang dikatakannya.
Bukan kesempatan untuk menjalankan bisnis penginapan, tetapi kesempatan untuk menggenggam pria bernama Ak Gunhak ini.
Hubungannya saat ini dengan Ak Gunhak sangatlah ambigu. Seandainya pria itu tidak tahu bahwa ia menyukainya, situasinya tidak akan canggung ini.
Jika ia tidak bisa menciptakan suatu perubahan, segalanya akan berakhir begitu saja tanpa kejelasan. Terlebih lagi, jika bisnis penginapan itu benar-benar berjalan, mereka tidak akan punya alasan lagi untuk bertemu di dalam kultus.
Mata Geom Mugeuk seolah-olah sedang mengatakan hal ini kepadanya:
Kau seorang pembunuh, bukan? Targetmu ada tepat di depanmu. Jangan biarkan ia lepas!
Tak lama kemudian, jawabannya keluar.
“Aku tertarik.”
Karena ia tidak menduga Cha Iran akan mengatakan itu, Raja Pedang sedikit terkejut.
“Aku ingin ikut berpartisipasi dalam bisnis itu juga.”
Raja Pedang bertanya kepadanya,
“Apakah kau tertarik mengelola penginapan?”
Cha Iran menjawab dengan jujur.
“Tidak. Bahkan sekali pun aku tidak pernah berpikir untuk mengelola penginapan seumur hidupku.”
“Lalu kenapa?”
Cha Iran menatap lurus ke arah Raja Pedang dan mengumpulkan keberanian terakhirnya.
“Aku masih memegang kaki kananmu.”
Raja Pedang mengerti apa maksud dari perkataan itu.
Pada hari pertama mereka bersatu kembali di Heavenly Demon Divine Cult, Geom Mugeuk dengan nada bercanda pernah mengatakan bahwa ia akan memegang kaki kiri Ak Gunhak agar pria itu tidak bisa kabur, jadi ia harus memegang kaki kanannya dengan erat.
Oleh karena itu, ia tahu persis seberapa besar keberanian yang dibutuhkan wanita itu untuk mengucapkannya.
Ini adalah pengakuannya.
Raja Pedang juga tidak membencinya.
Adalah sebuah kebohongan jika ia bilang tidak menyukai seseorang yang secantik dirinya—cukup cantik untuk memperebutkan gelar wanita tercantik di bawah langit—tetapi justru karena itulah, wanita itu juga terasa membebani. Lebih penting lagi, ia masih belum benar-benar tahu orang seperti apa wanita itu.
“Bukankah kita tidak saling mengenal dengan baik?”
Menatap lekat-lekat pada Raja Pedang, Cha Iran menjawab,
“Apakah mengenal seseorang dalam waktu yang lama berarti kau benar-benar memahaminya?”
Ia menatap Geom Mugeuk.
“Apakah kau memutuskan untuk mengubah hidupmu hanya setelah kau benar-benar memahami orang seperti apa Muda Cult Leader itu?”
Setidaknya, ia tidak melakukannya.
Begitu pula dengan Raja Pedang. Bahkan sekarang, ia masih belum sepenuhnya tahu orang seperti apa Geom Mugeuk itu.
Namun meskipun begitu, mereka telah menjadi teman. Mereka telah melihat satu sisi yang mengagumkan dari pria itu, terpesona oleh intensitasnya, dan mengubah hidup mereka.
Ketika Raja Pedang tidak memberikan jawaban, Cha Iran menghabiskan cangkir di hadapannya dan berbicara.
“Jangan merasa terbebani. Aku mengatakannya karena aku merasa jika bukan hari ini, aku tidak akan pernah bisa melakukannya. Kuharap bisnis kalian makmur.”
Ia menyapa Geom Mugeuk dan Lee Ahn juga.
“Terima kasih telah mengundangku hari ini. Minuman dan makanannya benar-benar sangat lezat.”
Ia tidak memiliki penyesalan. Jika ia pergi tanpa mengatakannya secara layak, ia akan menyesalinya selamanya.
Tepat saat ia bangkit dari tempat duduknya, Raja Pedang berbicara dengan tegas.
“Ayo kita lakukan.”
Terkejut, Cha Iran menatapnya.
“Mari kita buka penginapan bersama.”
Raja Pedang mengambil botol itu, memberi gestur agar wanita itu menerima minuman darinya.
“Mereka bilang tidak boleh ada pertikaian di dalam penginapan, tapi mari kita hajar para keparat yang menolak mendengarkan sampai titik darah penghabisan dan kelola itu bersama-sama. Jika gagal, kita berdua bisa mengutuk pria itu sepuas hati kita. Mengatakan bahwa ia membujuk kita untuk membuka penginapan konyol dan kita malah menghancurkannya sepenuhnya.”
Cha Iran duduk kembali, menerima minumannya, dan berkata,
“Jika aku tidak memulainya, aku tidak akan melakukannya sama sekali. Tapi jika aku melakukannya, aku akan menjadikannya penginapan terhebat di Dataran Tengah.”
Melihat tekad yang kuat itu, bahkan Raja Pedang pun sempat merasa gentar di dalam hatinya. Inilah alasan mengapa ia membutuhkan wanita ini.
Kemudian Cha Iran terlambat menatap Lee Ahn dan berkata,
“Oh, benar. Seharusnya aku meminta izinmu terlebih dahulu, Pemimpin.”
Lee Ahn menjawab dengan nada jenaka,
“Memang seharusnya begitu. Kepergian tanpa izin adalah kejahatan serius, kau tahu?”
“Bagaimana dengan ini? Kami akan membiarkanmu dan Muda Cult Leader menggunakan penginapan kami secara gratis seumur hidup.”
“Itu terdengar bisa diterima.”
Sementara itu, Geom Mugeuk dan Raja Pedang sedang bertukar transmisi suara.
—Ini variabel yang tidak terduga. Kakak Ak! Kurasa penginapanmu sudah direbut oleh Unit Leader Cha! Mungkin bahkan dirimu sendiri.
—Jangan pikir kau bisa mendorongku ke jalur ini lalu menyelinap pergi sendirian.
—Aku harus melihat apakah kau hidup dengan baik atau tidak sebelum aku memutuskan.
Keduanya saling berpandangan dan tersenyum.
Apa yang tadinya bermula dari pemikiran santai “mungkin kita harus mencoba mengelola penginapan” telah berubah menjadi Geom Mugeuk yang membangunnya menjadi penginapan terhebat di Dataran Tengah, bahkan menyiapkan panggung baginya untuk bersanding dengan wanita tercantik di bawah langit.
Baik Pemimpin Aliansi Murim maupun Pemimpin Aliansi Sesat telah mengawasi dengan seksama dan berusaha merekrutnya, namun Muda Cult Leader ini justru berusaha mengirimnya pergi begitu saja.
Untuk menjalani hidupnya sendiri.
‘Terima kasih, kawan.’
Geom Mugeuk mengangkat cangkirnya tinggi-tinggi dan berkata,
“Kalau begitu, bersulang untuk penginapan gratis seumur hidup kita!”
Keesokan harinya, ketika Geom Mugeuk mengunjungi Heavenly Poison Forest sambil membawa sebotol minuman keras, Sangseon—tangan kanan Poison King—menyambutnya.
“Sudah lama tidak berjumpa, Muda Cult Leader.”
“Apakah kau sehat-sehat saja?”
“Berkatmu, aku baik-baik saja. Muda Cult Leader, selamat atas keberhasilanmu mengalahkan musuh besarmu.”
Saat mereka berjalan bersama sambil berbincang-bincang ringan, Sangseon tiba-tiba mengatakan sesuatu yang tak terduga.
“Oh, dan mohon jangan terkejut hari ini.”
“Apa maksudmu?”
“Setelah pertempuran di Desa Maga, Poison King telah sedikit berubah.”
“Jangan bilang dia menutup diri sepenuhnya dari dunia luar dan menyendiri di dunianya sendiri?”
Mendengar itu, Sangseon memberikan jawaban yang tak terduga.
“Tidak. Kebalikannya.”
“Apa?”
“Kau akan mengerti saat melihatnya.”
Sangseon tersenyum penuh arti.
Tak lama kemudian, Geom Mugeuk tiba di tempat kerja Poison King. Poison King berada seorang diri di dalam. Duduk di atas meja kerjanya yang besar, ia mengangkat kepalanya dan menyambut Geom Mugeuk.
“Kau sudah datang?”
Melihat pemandangan asing di mana Poison King menyapanya terlebih dahulu, Geom Mugeuk tertegun. Pria itu selalu menjadi seseorang yang sangat tenggelam di dalam dunianya sendiri.
“Sudah makan?”
Melihat pria itu bahkan menanyakan tentang makanan, Geom Mugeuk berseru,
“Siapa kau? Siapa kau hingga bisa berada di dalam tubuh Poison King?”
Poison King tertawa dan menatap botol yang sedang dipegang oleh Geom Mugeuk.
“Apakah itu minuman keras? Bawa ke sini.”
Rasanya ia seperti orang yang benar-benar berbeda. Sekarang ia mengerti mengapa Sangseon menyuruhnya agar tidak terkejut.
Dengan ekspresi bingung, Geom Mugeuk mendekat dan menyerahkan minuman keras yang dibawanya.
Poison King meminumnya langsung dari botol. Ia menyeka minuman keras yang mengalir di sekitar mulutnya dengan lengan bajunya.
“Baru saja, aku sayangnya gagal meracik Darah Ular Racun Mematikan. Aku pikir aku akan berhasil kali ini. Tapi minuman keras macam apa ini sampai rasanya begitu enak?”
“Minuman keras itu terasa enak karena diberikan oleh Drunken Demon.”
Geom Mugeuk menatap lekat-lekat ke wajah Poison King.
“Apakah kau selalu seperti ini?”
“Seperti apa aku sebelumnya?”
“Kau hampir tidak pernah bicara, dan kau selalu tenggelam dalam pikiranmu sendiri.”
“Itu tidak boleh. Seseorang yang menangani racun harus lebih dingin dan rasional daripada siapa pun.”
Jika dipikir-pikir, itu memang benar. Bagaimana mungkin seseorang yang menatap kosong pada serangga-serangga beracun bisa menangani racun yang mampu membunuh ratusan, ribuan orang dalam sekejap?
Sama seperti dirinya yang memiliki sisi penyendiri, Poison King juga memiliki sisi lain yang tersembunyi di dalam dirinya.
“Buddha Sesat! Lihat ini. Kau telah ditipu mentah-mentah selama ini! Kau telah dimanfaatkan sebagai pencari ramuan oleh seseorang yang sedingin dan seperhitungan ini!”
Mendengar seruan Geom Mugeuk, Poison King tersenyum tipis dan mengulurkan botolnya. Geom Mugeuk meneguknya dalam-dalam juga sebelum bertanya lagi,
“Kenapa kau bersikap seperti itu?”
“Itu bukan akting.”
“Lalu?”
“Kau tidak bisa mencapai esensi tertinggi dari seni racun jika kau hanya bersikap dingin dan rasional. Kau harus menjadi gila karena racun, menatap makhluk-makhluk beracun sepanjang hari, dan tidak memikirkan apa pun selain racun untuk menyempurnakan seni racun.”
Ada saat-saat di mana seseorang harus sepenuhnya membenamkan diri di dalam dunianya sendiri, dan ada saat-saat di mana seseorang harus tetap bersikap rasional seperti ini.
Hanya dengan memiliki kedua sisi tersebut seseorang bisa mencapai ranah akhir dari seni racun yang sejati.
“Jika racun digunakan secara keliru, itu tidak hanya membunuhmu. Itu membunuh keluargamu, rekan-rekanmu, bahkan orang yang lewat. Itulah sebabnya, jika kau tidak siap untuk menjadi gila karena racun, kau seharusnya tidak mempelajari seni racun sejak awal.”
Mungkin, dari kedua sisi yang saling bertentangan itu, Poison King merasa lebih nyaman untuk tetap tenggelam di dalam dunianya sendiri.
Namun sekarang, ia telah menutup pintu dunia itu dan melangkah keluar. Rasanya seolah-olah bahkan jika Geom Mugeuk datang lagi besok atau lusa, pria itu akan tetap seperti ini.
“Ini karena ayahku, bukan?”
Poison King, yang sedang minum, tertegun.
Hingga saat ini, keberadaan Poison King telah menjadi pencegah terkuat untuk perang. Namun begitu perang pecah, ia akan menjadi senjata paling kuat dari kultus.
Poison King yang cerdas ini memahaminya. Dengan tewasnya Heavenly Killing Star, perang yang sesungguhnya kini akan dimulai.
Bukan pertempuran untuk melindungi Muda Cult Leader, melainkan perang ayahnya untuk menyatukan dunia persilatan. Pada akhirnya, perubahan pada diri Poison King ini hanya menyiratkan satu hal.
Poison King telah mulai bersiap untuk perang.
Menyerahkan botol itu kepadanya, Geom Mugeuk berkata,
“Tolong ajari aku satu metode saja untuk membuat penawar racun.”
“Penawar racun macam apa yang kebal terhadap semua racun?”
Kemudian kata-kata tak terduga keluar dari mulut Geom Mugeuk.
“Maksudku penawar racun yang bisa menghentikan penyatuan dunia persilatan.”
Poison King menatap Geom Mugeuk. Tidak peduli seberapa banyak perkataan dan tindakannya telah berubah, orang di dalam sana tetaplah Poison King yang sama yang dulunya menyalakkan omong kosong bersamanya.
“Kau hanya bisa membuat penawar racun jika kau memahami racun dengan benar.”
Di masa lalu, Poison King pernah mengatakannya. Bunga dari seni racun bukanlah peracunan, melainkan detoksifikasi.
“Pernahkah kau bertanya kepada sang Pemimpin Kultus mengenai penyatuan dunia persilatan yang diimpikannya?”
Ia belum pernah bertanya kepada ayahnya. Dunia seperti apa yang diimpikannya.
“Jika kau ingin membuat penawar racun, kau harus tahu persis racun seperti apa itu terlebih dahulu.”
Nasihat Poison King, seperti halnya nasihat Drunken Demon, memberitahunya apa yang harus ia lakukan terlebih dahulu ketika ia duduk di meja itu.
Geom Mugeuk tersenyum cerah dan mengungkapkan rasa terima kasihnya.
“Terima kasih atas kata-katamu. Berkatmu, kurasa aku mengerti cara membuat penawar racun itu.”
Namun Poison King tidak hanya memberinya petunjuk tentang penawar racun. Ia juga meninggalkannya dengan sebuah pertanyaan—apakah ia benar-benar harus mendetoksifikasi racun itu.
“Hari itu, sang Pemimpin Kultus telah bertekad untuk mati.”
Tatapan Poison King semakin mendalam saat ia mengenang momen tersebut.
“Ia bertekad untuk menyelamatkanmu dengan segala cara. Ia tulus.”
Bisakah ia bahkan berani membayangkan perasaan ayahnya saat mempercayakan keselamatannya kepada Poison King? Atau perasaan Poison King yang menerima perintah itu?
“Melihat bahwa kaulah orang yang dipercayakannya untuk menjaga putranya pada akhirnya, sepertinya kaulah orang yang paling dipercayai oleh ayahku.”
Poison King menggelengkan kepalanya.
“Itu tidak mungkin.”
Mungkin hubungan antara Poison King dan ayahnya ibarat hubungan yang pernah ia miliki sendiri dengan ayahnya sebelum regresi—terhalang oleh dinding kesalahpahaman, kekakuan, dan prasangka.
“Suatu hari nanti, kau harus berbicara secara terbuka dengan ayahku tentang seni racun. Tunjukkan sisi dirimu ini padanya juga. Itu mungkin tidak seburuk yang kau pikirkan.”
Bicara dengan sang Pemimpin Kultus? Itu bukanlah hal yang mudah bagi Poison King.
“Sama seperti hari ini, ada hari-hari di mana tidak peduli seberapa banyak usaha dan perhatian yang kau curahkan, kau tetap gagal meracik racun.”
Mendengar itu, Geom Mugeuk berbicara dengan santai, demi memperbaiki hubungan antara ayahnya dan Poison King.
“Haruskah aku mengajarimu satu metode untuk membuat penawar racun juga?”
Dengan ekspresi yang menyiratkan bahwa ini adalah rahasia sejati yang hanya akan ia bagikan kepadanya, Geom Mugeuk berbisik,
“Mulai hari ini, berlatihlah memancing.”
—