Zziiiiiiiik.
Penghalang itu robek dengan suara tajam.
Kedua sosok itu tidak menyia-nyiakan momen tersebut dan langsung menerobos ke dalam celah.
Whoooosh.
Begitu keduanya masuk, penghalang yang robek itu langsung terhubung kembali. Kekuatan yang mempertahankannya bukanlah kekuatan biasa.
Drunken Demon menatap Demonic Buddha dengan penuh kagum.
“Itu tadi benar-benar gerakan yang memukau.”
Itu adalah respons yang cerdas, dan sebenarnya, memukau di mata juga.
Seandainya itu adalah dirinya yang dulu, dia pasti akan tersinggung dan menggerutu, “Apakah kau sedang mengejekku karena bersinar?”—bereaksi dengan sikap sinis.
Namun, Demonic Buddha saat ini hanya menunjukkan senyuman tipis. Jika situasinya tidak darurat, dia mungkin bahkan akan sedikit menyombongkan diri. Pemimpin Sekte Muda memanggilku ‘si raksasa kecil’, kau tahu.
Dengan itu, keduanya melesat ke arah Kapal Kemakmuran dan Kehormatan.
Dari kapal tersebut, gelombang kegelapan yang kuat sedang memancar.
“Ini bukan asap biasa.”
Drunken Demon tidak tahu, tetapi Demonic Buddha mengenali apa yang dijaga oleh kabut gelap itu.
“Kapal ini diselimuti oleh Seni Pemusnahan Keserakahan.”
Demonic Buddha juga sangat menguasai seni bela diri Istana Kegelapan.
Dia mengulurkan tangan ke arah kabut yang bergelombang di permukaan kapal.
Fwaaaaash.
Asap itu dengan lembut mendorong balik tangannya, namun dia bisa merasakan kekuatan luar biasa di dalamnya.
“Aku belum pernah menghadapi energi iblis gelap yang begitu pekat seumur hidupku.”
“Sepertinya Master Istana Kegelapan sendiri yang melepaskan teknik ini.”
Mendengar kata-kata Drunken Demon, Demonic Buddha mengangguk.
Ekspresi mereka berubah suram. Itu berarti Geom Mugeuk, yang berada di atas kapal, mungkin sedang dalam bahaya. Sebenarnya jauh lebih mengkhawatirkan karena tahu dia tidak sendirian.
“Kita harus menemukan jalan masuk, bagaimanapun caranya.”
Adik kecil, bertahanlah. Hyung ini akan menemukan jalan masuk, bagaimanapun caranya.
Tepat saat keduanya sedang memeriksa kapal—
Sebuah kehadiran berkelebat di belakang mereka, dan Drunken Demon berbalik.
Untuk sesaat, dia tersentak.
Satu tetes air melayang di udara.
Saat dia merasakan sesuatu yang tidak biasa—
Shwaaaaak.
Tetesan air itu melesat ke depan bagaikan senjata rahasia yang diluncurkan.
Drunken Demon memutar tubuhnya di udara, menghindarinya.
Fwoom!
Tetesan air itu menyapu tepat di sebelah wajahnya.
Itu bukan sembarang air. Seandainya itu mengenainya, tetesan itu akan merobek daging dan menghancurkan tulang—tetesan yang sangat mematikan.
Demonic Buddha juga menatap ke depan dengan ekspresi mengeras.
Tetesan air melayang di hadapannya juga—kali ini, dua.
Fwoom! Fwip!
Dua aliran tetesan air kini terbang ke arah Demonic Buddha. Dia mengangkat tangannya untuk mencegatnya.
Smack! Crack!
Tetesan air itu pecah saat bertabrakan dengan energi yang dilepaskan dari telapak tangannya. Kekuatan mereka sama sekali bukan kekuatan biasa.
Drunken Demon dan Demonic Buddha saling bertukar pandang.
Dan begitu saja, seolah-olah kedua serangan itu hanyalah ujian—
Slaaaash.
Puluhan tetesan air meloncat ke udara dari permukaan yang tenang.
Tepat saat mata kedua Penguasa Iblis berkilat dingin—
Pupupupupupupung!
Tetesan air itu melesat menembus udara ke arah Drunken Demon dan Demonic Buddha.
Pada saat yang sama, tasbih Demonic Buddha terbang menembus langit.
Swishswishswishswishswishswishswishswish!
Thwackthwackthwackthwackthwackthwackthwackthwack!
Tasbih yang terbang itu menghantam tetesan air di udara, menghancurkan semuanya satu per satu.
Keheningan kembali, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
“Ada seseorang di sini yang menggunakan ilmu air.”
Mendengar kata-kata Demonic Buddha, Drunken Demon berteriak dengan nada mabuk,
“Kau hantu air buncit, berhenti main-main dan cepat keluar!”
Kemudian, dari air yang jauh, seorang pria tua muncul.
Slaaaash.
Tegak dan tidak tergoyahkan, pria tua itu bangkit lurus dari bawah permukaan. Di jubahnya terdapat gambar ombak yang menghantam, dan seolah-olah air itu adalah daratan padat, dia berdiri di atasnya. Itu bukan trik seni bela diri—dia benar-benar berdiri di atas air.
Demonic Buddha langsung mengenalinya.
Hanya ada satu pria tua yang bisa mengenakan jubah seperti itu dan muncul dengan cara ini.
“Itu adalah Dewa Laut dari Kedalaman Azure.”
Dewa Laut dari Kedalaman Azure adalah sosok yang bahkan pernah didengar oleh Drunken Demon—seorang master mutlak ilmu air yang dulunya dikenal dengan nama Raja Air. Seorang seniman bela diri supreme yang pernah mengklaim bahwa dalam setiap pertarungan di atas air, dia tidak tertandingi di bawah langit.
Rumor telah beredar sejak dia menghilang dari dunia persilatan.
Beberapa orang mengatakan dia tewas bertarung melawan master top lainnya, yang lain mengklaim dia tenggelam karena berlatih ilmu air secara sembrono. Yang lain lagi percaya dia mengasingkan diri sendirian di sebuah pulau di tengah laut.
Tetapi untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, dia telah direkrut oleh Istana Kegelapan.
“Monster laut tua sialan itu masih hidup!”
Mendengar ejekan Demonic Buddha, Dewa Laut dari Kedalaman Azure tertawa dingin.
“Aku juga pernah mendengar tentangmu—badut menyedihkan yang memainkan peran sebagai Penguasa Iblis.”
Wajah Demonic Buddha mengeras. Seandainya mereka bertemu di daratan, orang bodoh ini bahkan tidak akan berani menatap matanya.
Tetapi sekarang, pria tua itu memiliki setiap alasan untuk menyombongkan diri. Mereka dikelilingi oleh tidak lain adalah air, dan dengan penghalang yang mengurung ruang itu, tidak ada tempat untuk lari.
Drunken Demon menoleh ke Demonic Buddha dan berkata,
“Aku akan menghadapi yang ini. Kau cari jalan masuk ke kapal itu.”
Penjaga gerbang mereka tidak lain adalah Dewa Laut dari Kedalaman Azure.
Yang berarti seseorang yang bahkan lebih kuat berada di dalam, mengincar Pemimpin Sekte Muda.
Mereka harus masuk secepat mungkin.
“Tidak, kenapa kau menyerahkan itu padaku? Aku yang bertarung, kau yang cari jalannya.”
“Itu tidak bisa.”
“Kenapa tidak?”
“Kau tidak bisa mempercayakan pekerjaan berpikir kepada seorang pemabuk.”
Meskipun suara Drunken Demon terdengar pelo, tatapannya sangat jernih. Demonic Buddha langsung memahami makna di baliknya.
Dalam hal afinitas seni bela diri, Demonic Buddha jauh lebih memahami seni iblis gelap. Itulah sebabnya dia langsung mengenali Seni Pemusnahan Keserakahan tadi.
‘Mengerti. Aku akan mencari jalan masuk secepat yang kubisa.’
Sambil mengangguk, Demonic Buddha berbalik menghadap Dewa Laut dari Kedalaman Azure dan berkata,
“Jangan mati sebelum aku menemukan jalannya. Akulah yang akan membunuhmu.”
Meninggalkan pernyataan itu, Demonic Buddha melesat pergi.
Dia melompat ke arah yang berlawanan dari Kapal Kemakmuran dan Kehormatan, seolah-olah dia sama sekali tidak peduli dengan pertarungan yang terjadi di sini.
Kabut hitam itu belum lama membumbung.
Jika dia bergerak cepat, dia mungkin bisa menemukan titik di mana kabut itu belum sepenuhnya terbentuk.
Ditinggal sendirian, Drunken Demon mendekati Dewa Laut dari Kedalaman Azure dengan cengiran mabuk di matanya.
“Apakah kita satu-satunya badut di sini? Seorang lelaki tua keriput yang mengerjakan pekerjaan kasar untuk Istana Kegelapan di usiamu—kau juga seorang badut. Bagus kalau begitu, mari kita adakan pertunjukan badut!”
Shwaaaaak!
Drunken Demon menyerang Dewa Laut.
Thoom!
Tapi sesuatu menghalangi jalannya lagi.
Dari dekat, dia sekarang bisa melihatnya—sebuah dinding air berdiri di hadapan Dewa Laut.
Meskipun itu jelas terbuat dari air, dia tidak dapat menembusnya.
“Lagi?”
Shwaaaaak.
Paaang.
Dia memukul keluar, tetapi tidak bisa menembus penghalang berair itu.
“Bagaimana kalian bisa terlibat pertarungan ketika kalian begitu pengecut?”
Melalui air yang bergelombang, wajah Dewa Laut yang terdistorsi terlihat sedang menyeringai.
Drunken Demon menerobos masuk ke dalam air dengan suara cipratan.
Tetapi bahkan di bawah, penghalang lain menghalanginya.
Dia mencoba melompatinya dengan teknik keringanan tubuh, tetapi ada langit-langitnya juga.
Dinding pelindung yang terbentuk dari air ini adalah seni bela diri rahasia Dewa Laut.
Seni Bela Diri Rahasia Dewa Laut dari Kedalaman Azure: Bentuk Ketiga – Dinding Air Pengisi Laut.
Drunken Demon mengetuk dinding air itu seperti seorang pemabuk yang menggedor pintu kedai minum.
Thunk. Thunk.
“Ini bahkan bukan dua lawan satu. Cuma satu lawan satu. Kita berdiri di atas air—itu wilayahmu. Dan kau masih bertindak seperti pengecut? Aku bahkan melayang di sini menggunakan energi internalku, yang berarti aku membakarnya habis-habisan! Cepat keluar! Ada banyak air di sini juga!”
Meskipun diejek oleh Drunken Demon, Dewa Laut tidak bergeming.
“Dan seorang iblis berani berbicara tentang pengecut? Sungguh tidak tahu malu.”
Dewa Laut mulai mengerahkan energi internalnya.
“Hari ini, kalian semua akan menjadi makanan ikan di Danau Dongting.”
Dewa Laut memulai serangan berskala penuhnya.
Plop. Plop. Plop. Plop-plop.
Puluhan riak melingkar muncul di atas air di sekelilingnya. Bagaikan titik-titik air hujan yang jatuh ke kolam, riak-riak bundar mulai terbentuk di permukaannya.
Seni Bela Diri Rahasia Dewa Laut dari Kedalaman Azure: Bentuk Keempat – Gelombang Kejut Aliran Mengamuk.
Riak-riak itu mulai meledak.
Itu adalah ledakan kekuatan yang sangat besar. Pilar-pilar air meletus dari segala arah.
Boom! Boom! Boom! Boom!
Drunken Demon dengan susah payah menyelinap di antara letusan-letusan itu, menghindari ledakan dengan selisih rambut.
“Aaack! Aku mau mati!”
Dia melompat ke sana kemari, gerakannya lebih mirip tarian orang mabuk daripada seni bela diri.
Boom! KWA-BOOM!
Tepat ketika tampaknya dia telah terjebak dalam ledakan tersebut, Drunken Demon terhuyung-huyung keluar dari balik ledakan itu, mengayunkan anggota tubuhnya saat dia muncul. Dia jelas telah terjebak dalam ledakan itu, namun entah bagaimana berhasil melontarkan tubuhnya ke arah lain.
Sekilas, dia tampak seperti orang mabuk yang dikejar anjing—tersandung, meronta-ronta, melesat ke segala arah. Gerakannya adalah gerakan seorang pemabuk yang hendak pingsan kapan saja.
Tetapi teknik gerakannya sungguh luar biasa. Setiap gerakannya mengandung esensi sejati dari ilmu meringankan tubuh dewa.
Pada saat itulah, Drunken Demon sedang menguji wawasan seni bela diri yang telah direnungkannya selama perjalanannya sambil minum.
Begitu Gelombang Kejut Aliran Mengamuk meledak sepenuhnya, Drunken Demon berteriak,
“Kau sudah gila?! Apakah kau punya bayangan berapa banyak ikan yang baru saja kau bunuh?!”
Dia bertindak seolah-olah dia benar-benar seorang pemabuk gila.
‘Dia menghindari itu?’
Mungkin saja untuk menghindar. Tetapi tidak ada yang menduga hal itu akan dihindari dengan cara yang begitu konyol. Dia terlihat begitu kehilangan kendali karena mabuk sehingga tidak mungkin untuk mengatakan apakah itu keahlian atau keberuntungan semata.
Dewa Laut dari Kedalaman Azure melancarkan serangan berikutnya.
Seni Bela Diri Rahasia Dewa Laut dari Kedalaman Azure: Bentuk Kelima – Cincin Berputar Sepuluh Ribu Arus.
Air di bawah kaki Drunken Demon mulai bergolak.
Kwakwakwakwakwa!
Pusaran air besar meletus di bawah kakinya.
“Apa-apan ini sekarang?”
Saat dia melompat ke udara, pusaran air itu berputar ke atas bagaikan pilar air yang menjulang.
Whirrrrrrr!
Bagaikan makhluk hidup, pusaran air itu mengejarnya, berniat melahapnya.
“Itu ular! Ular air!”
Drunken Demon melemparkan kekuatan internal ke arahnya dari udara.
Puhhh-ong!
Pusaran air itu terbelah seolah-olah telah dihantam, tetapi air itu langsung menyatu kembali, membentuk pusaran yang bahkan lebih besar.
Saat dia melarikan diri, Drunken Demon menabrak Dinding Air Pengisi Laut yang dipasang oleh Dewa Laut dan terpental maju—hanya untuk ditelan oleh pusaran air yang mendekat.
Di dalam pusaran air ganas yang cukup kuat untuk merobek daging dan tulang, Drunken Demon terlihat berputar-putar tanpa daya. Tubuhnya yang lemas menyerupai boneka.
“Kena kau!”
Tidak ada seorang pun yang dapat selamat begitu tertangkap dalam Cincin Berputar Sepuluh Ribu Arus.
Tetapi karena siapa lawannya, Dewa Laut mempercepat pusaran air itu lebih jauh lagi.
Whirrrrrrrrrrrrrrr!
Dengan kecepatan yang begitu memusingkan, Drunken Demon tidak lagi terlihat berkutik. Sebentar lagi, dia akan tercabik-cabik, bahkan mayatnya pun tidak akan tersisa.
“Yah, satu masalah sudah beres.”
Dewa Laut dari Kedalaman Azure memanggil ke arah Demonic Buddha.
“Hei, kau panci kencing kecil yang kuntet! Sekarang giliranmu!”
Pada saat itu, Demonic Buddha melesat ke udara dari sisi seberang Kapal Kemakmuran dan Kehormatan.
Dia melirik sekilas ke arah pusaran air yang mengamuk itu, lalu menghilang dari pandangan lagi.
Dewa Laut mendengus.
“Mau ke mana kau, panci kencing kecil yang kuntet! Bersembunyi tidak akan menyelamatkanmu—tidak ada tempat untuk lari!”
Tapi kemudian—
Pusaran air yang berputar dengan gila itu mulai melambat.
Dewa Laut tersentak kaget. Dia tidak memperlambatnya sendiri… namun kecepatannya menurun.
Akhirnya, ketika pusaran air itu berhenti total, Dewa Laut dari Kedalaman Azure membelalakkan matanya.
Splash.
Drunken Demon mendarat di atas air, sama sekali tidak terluka.
“Sial, itu membuatku pusing.”
Dia terhuyung-huyung.
“Bagaimana…? Bagaimana itu mungkin?!”
Dewa Laut tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya, seolah-olah dia telah melihat hantu.
“Kau membebaskan diri dari Cincin Berputar Sepuluh Ribu Arus dengan tubuh telanjangmu?”
Menghadapi ketidakpercayaan di mata pria itu, Drunken Demon kembali menenggak labu tuak di pinggangnya.
“Tubuh ini telah menghabiskan seumur hidup terhuyung-huyung karena mabuk. Dan tidak peduli seberapa memusingkannya pusaran air itu, itu tidak ada apa-apanya dibandingkan kekacauan yang merupakan kehidupanku.”
Kemudian, dengan mata mabuk, Drunken Demon menyeringai.
“Bagaimana kalau minum? Aku akan menceritakan semuanya kepadamu.”
Dia terhuyung-huyung mendekatinya.
Tetapi Dewa Laut tidak menyadarinya—ilmu gerak Drunken Demon telah berubah. Dia sekarang berjalan di atas air seolah-olah itu adalah daratan padat, sama seperti yang dilakukan Dewa Laut. Di suatu tempat di dalam pusaran air itu, dia telah memahami sebuah pencerahan.
“Kau keparat pemabuk gila!”
Sesuatu dari matanya—yang masih kabur karena mabuk—mengirimkan hawa dingin ke tulang punggung Dewa Laut. Ini adalah lawan yang telah selamat dari sesuatu yang seharusnya tidak pernah bisa diselamatkan oleh siapa pun.
Dewa Laut melepaskan teknik yang kuat.
Seni Bela Diri Rahasia Dewa Laut dari Kedalaman Azure: Bentuk Keenam – Titik Didih Ekstrem Air dan Api.
Bubububububu.
Air di sekitarnya tiba-tiba mulai mendidih dengan hebat.
“Mati setengah matanglah kau!”
Slaaaash!
Air, yang kini mencair seperti lahar, melonjak naik dalam bentuk gelombang untuk menelan Drunken Demon. Itu adalah panas yang bahkan Energi Pelindung pun tidak dapat blokir. Ini adalah jurus yang telah merenggut nyawa banyak master.
Fwoooosh!
Air yang mendidih itu mengguyurnya, tetapi Drunken Demon tidak menghindar.
“Gaaaaah! Panas sekali!”
Berteriak kesakitan, dia berjalan terseok-seok maju—selangkah demi selangkah—hingga mencapai Dinding Air Pengisi Laut.
Apa yang melindunginya bukanlah Energi Pelindung, melainkan Qi Tuak yang mengepul di sekeliling tubuhnya.
Chiiiiiiik.
Panas itu membakar menembus Qi Tuak, mendesis dengan jelas.
Uap mengepul dari seluruh tubuh Drunken Demon, wajahnya merah padam, namun dia mengulurkan tangan dan mulai merobek Dinding Air Pengisi Laut—dengan tangan kosong.
Zzzziiiiiiik.
Dan, sungguh mengherankan—dinding itu robek.
“Saat kita mabuk, kita tidak merasakan sakit! Kita juga tidak melihat apa-apa sialan!”
Saat Drunken Demon memajukan wajahnya yang kemerahan menembus robekan di dinding tersebut, mata merah berdarah yang memelototi celah itu mengirimkan hawa dingin ke tulang punggung Dewa Laut. Dia telah bertarung melawan musuh yang tak terhitung jumlahnya dalam hidupnya, tetapi belum pernah melawan yang seperti ini.
Jika lawannya menggunakan seni bela diri rahasia untuk memblokir tekniknya, dia tidak akan terguncang separah ini. Tapi pria ini hanya menahannya—dengan tubuh telanjang.
Bahkan setelah dihantam langsung oleh ilmu bela dirinya, pria itu tidak goyah. Itu sama memalukannya dengan mengerikannya.
‘Seorang Penguasa Iblis sekuat ini…?’
Ini bukanlah Penguasa Iblis yang pernah didengarnya.
Dewa Laut dengan cepat melompat ke sisi seberang, melarikan diri keluar dari Dinding Air Pengisi Laut.
Drunken Demon terhuyung-huyung mengikutinya, berbicara pelo dengan lidah yang bengkok.
“Berkatmu, aku mencapai pencerahan. Sekarang ayo—minumlah dariku dan nyalakan lagi pusaran air itu!”
“Kau keparat gila!”
Terkejut oleh intensitas yang luar biasa, Dewa Laut dari Kedalaman Azure mundur.
Thunk.
Dia menabrak sesuatu di belakangnya.
Kaget, dia berbalik untuk melihat—hanya untuk mendapati Demonic Buddha berdiri di sana, tubuhnya memancarkan cahaya keemasan yang lembut.
Demonic Buddha menatapnya dan berbicara dengan dingin.
“Panci kencing kecil yang kuntet itu ada di sini.”
Di tangannya, segel pengikat sudah terbentuk.
“Sialan…”
Dia bahkan tidak punya waktu untuk mengumpat dengan benar.
Crack!
Bagaikan sambaran petir, energi keemasan menghantam kepala Dewa Laut.
Tengkoraknya hancur, dan dia langsung tewas di tempat.
Drunken Demon menatap mayat itu dan bergumam,
“Aku mengerti. Kau berbalik, dan kau lupa. Berbalik lagi, dan kau lupa lagi. Kau lupa saat kau tua, kau lupa saat kau mabuk.”
Demonic Buddha berbalik kepadanya dan berkata,
“Ayo pergi. Aku sudah menemukan jalannya.”
“Kau lihat? Aku setidaknya seratus kali lebih berguna daripada seorang pemabuk!”
Dan tepat pada saat itu—
Ledakan keras bergema dari tepi danau yang jauh. Dari tempat bawahan Pasukan Hantu Kegelapan ditempatkan, benturan senjata bergema. Musuh-musuh berdatangan dari segala arah bagaikan sarang lebah.
“Sekarang aku mengerti. Mereka memasang jaring dan menunggu sejak awal—untuk melahap kita.”
Saat Drunken Demon berbicara, Demonic Buddha mengambil botol tuak dari tangannya dan meneguknya dalam-dalam.
Melihat itu, Drunken Demon terkekeh.
“Keparat-keparat ini akan memunculkan kemarahan lama dalam Demonic Buddha kita.”
Demonic Buddha melesat maju.
Drunken Demon mengikuti tepat di belakangnya, keduanya meluncurkan diri ke arah bagian belakang Kapal Kemakmuran dan Kehormatan.
Mereka tidak mengkhawatirkan dunia luar.
Karena sementara tempat ini bersinar keemasan, tempat itu akan dipenuhi dengan tawa putih bersih.
—