Bab 788: Lalu, di Bawah Cahaya?
Dari dalam lubang yang gelap gulita, Gaye, Ketua Istana Pendeta Wanita, melesat keluar.
Dia mengerutkan kening, terengah-engah. Sensasi tubuhnya dipindahkan adalah pengalaman tidak menyenangkan yang belum pernah ia alami sebelumnya seumur hidupnya.
“Haah, haah.”
Di depan Gaye yang terengah-engah berdiri Ketua Istana Kegelapan.
Di tepat bagian tengah ruangan, Ketua Istana Kegelapan duduk bersila, dikelilingi oleh Lima Sarjana Agung Istana Kegelapan, masing-masing dengan satu tangan terulur ke depan.
Sasasasak—
Tangan mereka yang terulur membentuk berbagai segel.
Setiap kali mereka melakukannya, untaian tipis asap mengepul dari ujung jari mereka, menenun pola aneh dan simbol yang tidak dapat dipahami di udara sebelum lenyap.
Setiap kali simbol-simbol itu muncul, satu karakter bercahaya muncul di lantai di bawah tempat Ketua Istana Kegelapan duduk.
Meskipun mustahil untuk mengetahui ayat mnemonik seperti apa yang sedang mereka buat, Gaye dapat merasakan kekuatan luar biasa yang akan dilepaskan setelah itu selesai.
Dan ruangan itu tidak hanya ditempati oleh mereka.
Di satu sisi, dua orang lelaki tua duduk berdampingan. Keduanya identik, seolah-olah mereka adalah anak kembar.
Penguasa mutlak Istana Kegelapan, yang dikenal sebagai Penguasa Kembar Kegelapan.
Mereka adalah Sesepuh Kegelapan dan Sesepuh Hitam.
Keduanya berusia di atas seratus tahun, dua orang yang telah dihargai dan disembunyikan oleh Ketua Istana Kegelapan untuk saat-saat terakhir.
Bahkan Gaye, yang sudah lama mengabdi pada Ketua Istana Kegelapan, melihat mereka secara langsung untuk pertama kalinya. Orang akan mengira dia akan menatap mereka lebih lama—tetapi sebaliknya, matanya terpaku pada dinding di seberang.
Di dinding itu terdapat lukisan seorang pria, digambarkan begitu jelas hingga hampir tampak hidup.
Tatapannya tertarik ke sana karena makhluk di dalam lukisan itu jauh lebih misterius daripada orang lain di ruangan itu.
Menyadari tatapannya, pria di dinding itu menoleh ke arahnya dan tersenyum. Ekspresinya begitu seperti hidup sehingga, meskipun sudah menduganya, hati Gaye terasa tenggelam karena terkejut.
Roh Lukisan Kegelapan.
Ini adalah pertama kalinya dia melihat dengan matanya sendiri senjata rahasia Istana Kegelapan yang hanya dia dengar dari desas-desus.
Pria di dalam lukisan itu mulai bergerak perlahan. Seolah-olah dunia di dalam dinding itu adalah wilayahnya sendiri—dia berjalan di dalamnya.
Ketika dia melewati bagian belakang Ketua Istana Kegelapan, dia berjinjit ringan, berhati-hati agar tidak mengganggunya.
Kemudian, mencapai dinding seberang, dia merayap di belakang Penguasa Kembar Kegelapan dan melambai dengan usil.
Tanpa menoleh sama sekali, Sesepuh Hitam mengayunkan tangannya.
Puhk.
Kekuatan telapak tangannya menghantam dinding dengan keras, tetapi pada saat itu, pria di dalam lukisan itu telah lenyap.
Gaye kehilangan jejaknya dalam sekejap.
Ke mana dia pergi?
Tepat pada saat itu, dari sudut tempat dua dinding bertemu, dia tiba-tiba meluncur keluar dan muncul kembali.
Meskipun sikapnya tampak main-main, Gaye sangat mengetahuinya.
Makhluk yang paling disayangi oleh Ketua Istana Kegelapan, berdampingan dengan Penguasa Kembar Kegelapan, tidak lain adalah Roh Lukisan Kegelapan. Itu saja sudah menunjukkan betapa mengerikan dan kuatnya makhluk itu.
Tetapi mereka bukan satu-satunya. Di kapal ini dan di sekitar Danau Dongting, setiap master Istana Kegelapan telah dimobilisasi. Seolah-olah Ketua Istana Kegelapan telah mempertaruhkan nyawanya sendiri dalam pertempuran ini, mengerahkan seluruh kekuatan yang telah dikumpulkannya selama tiga ratus tahun terakhir.
Pertarungan hidup dan mati dengan Aliran Iblis—yang akan menentukan siapa yang hidup dan siapa yang binasa.
Akhirnya, Ketua Istana Kegelapan, yang menutup matanya, perlahan membukanya.
Gaye berbicara kepadanya.
“Kau memanggilku tanpa sinyal dariku. Mengapa kau melakukan itu?”
Meskipun nadanya sopan dan tenang, itu menyiratkan ketidakpuasan yang kuat.
Dia terpaksa tunduk sepenuhnya pada perkataan Geom Mugeuk. Dia bahkan tidak bisa membela diri sekali pun—namun Ketua Istana Kegelapan malah menariknya keluar dari tempat itu.
Ketua Istana Kegelapan telah melihat dan mendengar segala sesuatu yang terjadi di ruang tamu.
Dia tidak bertanya, ‘Apakah kau berencana untuk tinggal lebih lama dan mengatakan sesuatu lagi kepada Pemimpin Muda Aliran?’
Sebaliknya, dia menunjukkan kebenaran dari emosinya.
“Kenapa kau begitu marah?”
Saat dia membiarkan dirinya tertarik ke dalam permainan psikologis Geom Mugeuk dan merasakan kemarahan, dia sudah kalah.
“Jika kau tinggal lebih lama, kau mungkin tidak akan kembali. Apakah kau tidak melihat betapa cepatnya Pemimpin Muda Aliran menemukanmu? Apakah kau tidak merasakan bagaimana, begitu dia tiba, dia menjungkirbalikkan hatimu?”
Itu berarti jika dia berlama-lama lagi, dia mungkin benar-benar mati di tangan Geom Mugeuk.
Sama seperti dia tidak dapat membantah Geom Mugeuk sebelumnya, Gaye tidak dapat berdebat dengan Ketua Istana Kegelapan sekarang.
Karena, pada saat itu, dia memang sangat marah.
Ketika Geom Mugeuk bertanya apakah dia ingin membunuh Penguasa Paviliun Bunga Langit, pertanyaan itu menembus tepat ke dalam hatinya. Dan ketika dia mengatakan bahwa itu bukan tentang kemampuannya meramalkan atau tidak, itu membuatnya merasa telanjang bulat.
“Tahukah kau apa yang kuanggap kurang darimu?”
“Apa itu?”
“Akan lebih baik jika kau bukan seorang Pendeta Wanita.”
Ini adalah pertama kalinya Ketua Istana Kegelapan mengucapkan kata-kata seperti itu.
“Gelar Pendeta Wanita itu—itu membuatmu bertindak tidak seperti dirimu sendiri.”
Emosi yang bergolak di dalam dirinya pada saat itu adalah jenis emosi yang sama yang dia rasakan terhadap Geom Mugeuk sebelumnya. Itu adalah jenis perasaan yang membuat seseorang tersulut amarah—namun tidak menyisakan ruang untuk bantahan.
“Gelar itu adalah segalanya tentang diriku.”
“Apakah benar begitu?”
Ketua Istana Kegelapan menatapnya dengan mata yang seolah menembus lubuk hatinya.
“Apakah kau menyiratkan bahwa jika aku bukan seorang Pendeta Wanita, aku akan menjadi wanita yang benar-benar jahat? Maafkan aku, tetapi dari awal hingga sekarang, aku telah membantumu sebagai seorang Pendeta Wanita, Yang Mulia. Aku mengikuti bukan kehendakmu, tetapi Kehendak Surgawi.”
Dia ingin menambahkan satu hal lagi.
Aku adalah seseorang yang terhubung dengan surga.
Seharusnya dia bisa mengatakannya dengan bangga.
Tapi dia tidak bisa.
Bahkan sekarang, pada saat yang sangat krusial ini, surga tidak menunjukkan tanda apa pun kepadanya.
Ketua Istana berjubah hitam, yang telah mengamamatinya dengan tatapan yang sulit dibaca, perlahan mengangguk.
“Aku ceroboh. Jangan pikirkan itu, dan tenangkan hatimu.”
Bagaimana seseorang bisa begitu mudah pulih dari rasa sakit karena keberadaan mereka sendiri disangkal?
Saat itulah—
Sseuseuseuseu—
Dari lantai, Hwe, orang kepercayaan Ketua Istana Kegelapan, muncul.
“Semua persiapan telah selesai.”
Segera, aura gelap mulai bangkit di sekitar Ketua Istana Kegelapan. Itu adalah kegelapan yang jauh lebih pekat daripada apa pun yang terlihat sebelumnya.
“Pertempuran hari ini akan menentukan takdir kita. Jangan biarkan satu pun dari bajingan Aliran Iblis itu lolos hidup-hidup!”
Kegelapan yang membubung itu menyelimuti seluruh tubuh Ketua Istana Kegelapan.
“Mulai saat ini, aku mendeklarasikan dimulainya Perang Suci Kegelapan!”
Ketika seseorang mencapai tingkat penguasaan seni bela diri Geom Mugeuk, hal-hal tertentu dapat dipahami dalam sekejap.
Menilai dari keterampilan yang telah melarikan Ketua Istana Pendeta Wanita dengan begitu mulus sebelumnya, dan dari tingkat energi iblis yang saat ini menyebar—
“Sepertinya Ketua Istana Kegelapan ada di sini.”
Mendengar penyebutan Ketua Istana Kegelapan, ekspresi Penguasa Iblis Penuai Jiwa dan Penguasa Paviliun Bunga Langit menjadi kaku.
Bukannya mereka tidak memikirkan kemungkinan itu—tetapi dalang sejati di balik semua ini akhirnya mengungkapkan dirinya sendiri. Penguasa Paviliun Bunga Langit merasakan hatinya kembali tenggelam memikirkan bahwa awalnya dia berencana datang ke sini sendirian.
Huuu—
Energi hitam yang telah merembes di lantai koridor mulai menyebar ke dalam ruangan seperti kabut.
Seni Pemusnahan Keserakahan, yang dilepaskan secara pribadi oleh Ketua Istana Kegelapan, menimbulkan ketakutan hanya dengan melihatnya saja.
“Apa yang terjadi jika kita terpapar energi itu?”
Mendengar pertanyaan Penguasa Paviliun, Geom Mugeuk menggelengkan kepala seolah-olah bahkan dia tidak bisa memastikannya.
“Setidaknya, jangan lupa—ini adalah seni iblis gelap yang memakan hasrat manusia.”
Itu adalah peringatan untuk membentengi pikiran mereka.
“Karena kita tahu ini adalah jebakan, bukankah kita harus melarikan diri sekarang?”
Penguasa Paviliun Bunga Langit tidak ingin Pemimpin Muda Aliran berada dalam bahaya karena dirinya. Bagaimanapun juga, pertemuan ini terjadi karena dirinya sejak awal.
“Energi gelap itu kemungkinan besar sudah menyebar ke seluruh bagian kapal.”
Menanggapi jawaban Geom Mugeuk, Penguasa Iblis Penuai Jiwa menyarankan,
“Kalau begitu, mengapa kita tidak menghancurkan dinding kabin dan menerobos keluar?”
Pikirannya adalah bahwa bahkan jika mereka harus bertarung, akan lebih baik melakukannya di luar kapal.
Namun sayangnya, itu tidak mungkin dilakukan.
“Kecuali kita membubarkan Seni Pemusnahan Keserakahan, kita tidak bisa melarikan diri dari tempat ini.”
Seolah membuktikannya,
Geom Mugeuk dengan ringan mengulurkan tinjunya ke arah dinding kabin.
Tidak ada suara dari pukulannya—
Kwa kwa kwa kwa kwang!
—tetapi sebuah lubang terobek di dinding dan terus menembus lurus ke depan.
Twuung.
Benturan aneh yang teredam bergema di ujungnya.
Penguasa Paviliun Bunga Langit dan Penguasa Iblis Penuai Jiwa menatap lubang itu. Di ujung jauhnya, asap hitam bergolak dengan gelisah. Bahkan dengan pukulan dahsyat itu, itu tidak berhasil menembusnya.
Kapal itu dikelilingi sepenuhnya oleh Asap Gelap dari Seni Pemusnahan Keserakahan.
“Bahkan jika seseorang dapat menembusnya dengan kekuatan yang lebih kuat…”
Jika itu adalah Seni Iblis Sembilan Bencana yang disempurnakan, itu pasti bisa dihancurkan.
Jika seseorang melepaskan Pemusnahan Dunia Iblis Surgawi ke arah dinding kosong—semuanya akan lenyap tanpa jejak. Secara alami, Seni Pemusnahan Keserakahan juga akan dihancurkan.
Tetapi ada alasan mengapa hal itu tidak dapat dilakukan.
“Jika kita secara paksa menghancurkan Seni Pemusnahan Keserakahan, setiap orang di kapal ini akan langsung mati.”
Seni itu telah terjalin dengan setiap jiwa di atas kapal. Teknik iblis itu sendiri dibangun di atas hasrat mereka.
“Ketua Istana Pendeta Wanita pasti menunggu kita di kamar terakhir karena alasan itu.”
Penguasa Iblis Penuai Jiwa langsung memahami maksud Geom Mugeuk.
“Dia ingin mengaitkan seni iblis gelap itu pada kita juga.”
Geom Mugeuk mengangguk.
“Tepat sekali. Itulah sebabnya dia duduk di sana dengan tenang di tempat yang paling tersembunyi—untuk mengulur waktu. Dia pasti mengira kita akan butuh waktu lebih lama untuk mencapai titik ini.”
Tetapi karena Geom Mugeuk langsung mendatangi pemilik kapal dan langsung menuju ke sini—dan karena, begitu berada di dalam, dia langsung mengusir para penjudi dan langsung menuju ke inti permasalahan—
“Untungnya, kita belum terlalu terlibat dengan Seni Pemusnahan Keserakahan.”
Penguasa Iblis Penuai Jiwa tidak bisa menahan rasa kagum yang besar.
Seandainya itu adalah dirinya, dia pasti masih mencari Ketua Istana Pendeta Wanita di ruang judi tingkat bawah, menari tepat ke dalam rencana musuh.
“Jadi, bahkan jika kita memaksa diri keluar, kita mungkin bisa hidup—tetapi semua orang lain di kapal ini akan mati.”
Tidak peduli seberapa tersesatnya orang-orang ini dalam perjudian mereka, mereka tidak bisa begitu saja dibiarkan mati. Di antara mereka terdapat para seniman bela diri dari Geng Naga Air dan para pelaut yang sama sekali tidak tahu tentang seni bela diri.
Terlebih lagi, Geng Naga Air milik faksi sesat. Mengingat hubungan dengan Aliansi Sesat, mereka tidak bisa dibiarkan binasa.
“Jika kita tidak segera menghancurkan seni iblis ini, hasrat setiap orang di sini akan dikonsumsi sebagai bahan bakar untuknya. Energi sejati mereka akan mengering, dan mereka akan mati bahkan tanpa menyadari apa yang terjadi pada mereka.”
Itulah aspek mengerikan dari Seni Pemusnahan Keserakahan—kemampuannya untuk menyerap setiap jejak hasrat manusia.
“Dan jika kita terlalu lama menundanya, itu akan mulai memengaruhi kita juga. Itu akan menarik keluar hasrat kita juga.”
Penguasa Paviliun Bunga Langit tidak dapat segera mengingat apa hasratnya sendiri.
Tentu saja, dia memiliki pikiran tentang bagaimana dia ingin hidup—tetapi itu tampaknya tidak cocok dengan kata “hasrat”.
Namun, Penguasa Iblis Penuai Jiwa tahu persis apa hasratnya.
Menjadi Penguasa Iblis tertinggi. Menjadi yang terhebat di antara jenderal iblis Pemimpin Muda—orang yang paling dia sayangi.
Itulah hasratnya.
“Ayo, mari kita keluar dari ruangan ini dulu.”
Saat itu, aura hitam telah merayap hingga separuh ruangan.
Geom Mugeuk memeriksa dinding di belakang mereka.
Kwa kwa kwa kwa kwang!
Dia memukulnya, menciptakan lubang besar yang cukup besar untuk dilewati seseorang. Di balik dinding itu terdapat koridor lain.
Geom Mugeuk beralih ke Penguasa Iblis Penuai Jiwa dan berkata,
“Untuk menghancurkan Seni Pemusnahan Keserakahan, kita harus menemukan Ketua Istana Kegelapan. Aku akan mencarinya. Sementara itu, tolong lindungi Penguasa Paviliun. Dan hindari kabut hitam itu semaksimal mungkin.”
Penguasa Iblis Penuai Jiwa mengangguk dengan keyakinan yang mantap.
“Jangan khawatir, Pemimpin Muda Aliran.”
Geom Mugeuk bergerak menuju kabut hitam yang merangsek maju.
“Apakah kau akan baik-baik saja?”
Mendengar pertanyaan cemas Penguasa Paviliun Bunga Langit, Geom Mugeuk tersenyum.
“Untuk menemukannya, aku harus pergi ke sumber kegelapan ini.”
Ketua Istana Kegelapan pasti berada di pusat energi hitam itu.
Meningkatkan Teknik Pelindung Tubuh Iblis Surgawi hingga batas ekstrimnya, Geom Mugeuk melangkah ke dalam kabut hitam.
Dalam sekejap, kegelapan itu menelannya bulat-bulat.
Buddha Iblis menatap Iblis Pemabuk dengan tidak percaya.
Iblis Pemabuk, yang tadinya meneguk anggur, miring ke samping dan akhirnya tertidur—mendengkur dengan keras, bahkan pada saat yang begitu krusial.
Dia tidur sambil mabuk di saat seperti ini?
Apakah dia sudah gila?
Buddha Iblis memberinya tatapan itu—tetapi kemudian, samar-samar, dia tersenyum.
Semua itu berkat Pemimpin Muda Aliran.
Sejak mereka menghabiskan waktu bersama, Iblis Pemabuk telah berubah. Dan melihatnya seperti ini membuat Buddha Iblis tersenyum. Dan lagi pula, orang di kapal itu adalah Pemimpin Muda Aliran—jadi tidak perlu khawatir.
Tetapi kemudian, saat pandangannya kebetulan tertuju pada Kapal Kekayaan dan Kehormatan, ekspresi Buddha Iblis tiba-tiba membeku.
“Hei, bangun!”
Mendengar teriakan mendesaknya, mata Iblis Pemabuk langsung terbuka lebar.
“Lihat ke sana!”
Mengikuti tatapan Buddha Iblis, mata Iblis Pemabuk membelalak saat dia melompat berdiri.
Dari Kapal Kekayaan dan Kehormatan, aura gelap yang masif memancar, asap hitam bergulung di sekitar kapal dalam gelombang-gelombang.
Mata mereka bertemu, dan keduanya mengangguk secara bersamaan.
Whiiiiiish—
Sosok mereka melesat ke arah Kapal Kekayaan dan Kehormatan. Energi yang tidak menyenangkan itu terlalu besar untuk sekadar berpikir, ‘Geom Mugeuk akan mengurusnya.’
Saat keduanya berlari melintasi permukaan air menggunakan Teknik Melangkah di Atas Air—
Twuung!
Mereka tiba-tiba terpental ke belakang oleh sesuatu yang tak kasat mata. Ada penghalang tak terlihat di depan, jauh sebelum mereka bisa mencapai kapal itu.
“Itu adalah formasi!”
Mendengar teriakan Iblis Pemabuk, Buddha Iblis memeriksa penghalang di hadapan mereka.
“Domain Iblis Malam Surgawi!”
Teknik iblis tipe penghalang dari Istana Kegelapan.
Terutama ketika dilemparkan pada malam hari, kekuatannya berlipat ganda—penghalang tak tembus yang tidak bisa dibobol oleh siapa pun.
Bip! (Splash!)
Iblis Pemabuk menyelam ke dalam air.
Namun bahkan di bawah permukaan, penghalang itu memanjang ke bawah. Kapal Kekayaan dan Kehormatan tertutup sepenuhnya di dalam formasi bola transparan yang besar.
Energi gelap dari kapal dan penghalang ini sendiri—keduanya adalah seni iblis gelap tingkat tertinggi.
Meskipun mereka telah mengerahkan Teratai Darah dan tetap waspada di area tersebut, fakta bahwa mereka tidak menyadari pembentukan penghalang itu berarti bahwa seluruh pertemuan ini adalah jebakan yang disiapkan dengan cermat.
“Kita harus menemukan cara untuk menembus penghalang itu dan mencapai kapal tersebut.”
Mendengar perkataan Buddha Iblis, Iblis Pemabuk adalah orang pertama yang menyerang.
Swaaaang!
Puuung!
Serangan telapak tangannya yang kuat menghantam penghalang itu.
Dinding penghalang itu penyok dalam-dalam, lalu memantul kembali ke bentuk aslinya.
“Mari kita lakukan bersama.”
Kali ini, baik Buddha Iblis maupun Iblis Pemabuk melancarkan serangan telapak tangan secara bersamaan.
Tetapi bahkan dengan serangan gabungan keduanya, penghalang itu tidak pecah.
“Kita harus menemukan metode untuk memecannya terlebih dahulu.”
Namun, karena penghalang itu adalah formasi bola masif yang mencakup seluruh Kapal Kekayaan dan Kehormatan, menemukan titik lemahnya tidak akan mudah.
Dan jika titik lemah itu kebetulan berada di bawah permukaan? Di dalam air yang gelap gulita ini, menemukannya akan hampir mustahil.
Iblis Pemabuk mencabut belatinya dan memasukkan energi internal ke dalamnya.
Shiiiiiik—
Twuung!
Tetapi bahkan belati itu gagal menembus penghalang—itu memantul kembali dengan kekuatan. Penghalang itu dibentuk oleh kekuatan yang luar biasa.
Pada saat itu, Buddha Iblis teringat cara lain yang mungkin untuk memecahnya.
“Domain Iblis Malam Surgawi tumbuh lebih kuat dalam kegelapan, bukan?”
“Itulah yang kudengar.”
“Kalau begitu, bagaimana di bawah cahaya?”
Tatapan Buddha Iblis menjadi tajam—dan kemudian, cahaya keemasan mulai terpancar dari tubuhnya.
Hwaaaaaak!
Bukan hanya orang-orang di perahu terdekat, tetapi bahkan mereka yang berada di tepi danau melihat cahaya yang menyilaukan itu.
Buddha Iblis mengumpulkan pancaran cahaya di telapak tangannya, memfokuskannya menjadi seberkas cahaya yang melesat lurus ke arah satu titik penghalang.
Belati Iblis Pemabuk terbang menuju tempat yang diterangi oleh cahaya tersebut.
Shiiik—
Puuuk!
Kali ini, belati itu menancap ke dalam penghalang.
Tetapi itu hanya tertanam—tidak merobek. Iblis Pemabuk mengerahkan energi internalnya hingga batas maksimal.
Hwaaaaaaaaaaak!
Cahaya keemasan yang terpancar dari Buddha Iblis tumbuh begitu terang hingga mustahil untuk membuka mata.
“Sekarang!”
Jiiiiiik—
Belati Iblis Pemabuk mulai merobek penghalang itu hingga terbuka.
—