Bab 770: Aku Datang untuk Mencarimu Lagi, Hari Ini
Pernahkah ia begitu kebingungan seumur hidupnya?
Cha Iran bisa menjawabnya dengan pasti.
Ini adalah pertama kalinya ia merasakan wajahnya terbakar dan jantungnya berdegup begitu kencang hingga ia bisa merasakan panasnya sendiri.
Saat pipinya memerah, Raja Pedang merasakan secercah rasa bersalah. Ia tahu Geom Mugeuk akan menggodanya tanpa ampun, namun ia tetap mengikuti ulahnya.
―Kau harus tetap di sini tanpa bergerak. Kau tidak boleh keluar di tengah-tengah.
―Trik macam apa lagi yang coba kau lancarkan kali ini!
Meskipun ia pura-pura enggan, jauh di lubuk hatinya ia merasa penasaran. Apa wanita itu benar-benar menyukainya? Melihat bagaimana Geom Mugeuk mengulang kata-katanya beberapa kali dan membuat keributan seperti itu, sepertinya itu bukanlah sembarang lelucon tanpa dasar.
Namun sekarang, menilai dari reaksinya, ia bisa tahu—wanita itu benar-benar menyukainya. Kesadaran itu mengejutkannya. Mereka hanya bertukar sapa dan obrolan ringan beberapa kali saat berpapasan. Jadi, wanita itu telah menyukainya selama ini?
“Sudah lama.”
Mendengar sapaan Raja Pedang, Cha Iran berjuang untuk menenangkan jantungnya yang berdegup kencang.
“Sudah lama.”
Suaranya bergetar dengan cara yang tidak bisa ia sembunyikan. Bahkan saat ia berbicara, hanya satu pikiran yang memenuhi benaknya.
‘Seberapa banyak yang dia dengar tadi? Dia pasti tidak mendengarnya semua, kan?’
Ia telah meneriakkan kata-kata tentang menemukan cintanya itu dengan terlalu keras. Kumohon, katakan padanya bahwa dia tidak mendengarnya! Ini semua adalah skema Pemimpin Sekte Muda. Seandainya bukan Raja Pedang yang berdiri di sana, ia pasti sudah mencengkeram kerah baju Pemimpin Sekte Muda itu dan mengguncangnya sampai giginya bergemeletuk.
“Aku tidak menyangka akan melihatmu di sini.”
“Begitu juga dengan diriku.”
“Apa yang terjadi?”
Mendengar pertanyaan Cha Iran, Raja Pedang tidak bisa menjawab. Bagaimana ia bisa menjelaskan dengan begitu mudah alasan mengapa ia datang jauh-jauh ke markas utama Sekte Iblis Surgawi?
Sebagai gantinya, Geom Mugeuk berbicara menggantikannya.
“Dia datang karena kau bilang ingin melihatnya.”
Bukan karena Ak Gunhak, melainkan untuk menggodanya lagi.
“Kumohon, berhentilah menggodaku!”
Bahkan setelah membawa Ak Gunhak, pria itu bersikap seolah-olah ia tidak melakukan apa-apa. Dan sekarang ia ingin bergurau lagi?
Namun, mungkin itu bukan sekadar gurauan. Raja Pedang menyela dengan tenang.
“Melihatmu juga merupakan salah satu alasan mengapa aku datang ke Sekte.”
Mendengar kata-kata itu, jantungnya yang tadinya hampir tenang, mulai berdegup kencang lagi. Detak jantungnya memberitahunya apa selama ini telah ia sangkal—ia benar-benar menyukai pria itu.
Tentu saja, Raja Pedang sama sekali tidak memperlihatkan emosi pribadinya.
“Karena kau dan aku adalah satu-satunya yang selamat, kupikir kita harus bertemu setidaknya sekali.”
Dengan begitu, Cha Iran menyadari bahwa dari kedua belas bawahan Penguasa Istana Kegelapan, hanya Ak Gunhak dan dirinya sendiri yang selamat.
“Jadi, pada akhirnya mereka semua mati.”
Tatapannya kembali beralih kepada Geom Mugeuk. Dulu ketika mereka sedang menjalankan berbagai tugas di Istana Kegelapan, ia bahkan tidak pernah menganggap Pemimpin Sekte Muda sebagai seseorang yang harus dianggap serius.
Namun lambat laun, pria itu menjadi pusat dari segalanya, dan pada akhirnya, semua orang kecuali dirinya sendiri dan Raja Pedang disapu bersih oleh tangannya. Ia tidak pernah membayangkan bahwa mereka semua akan tumbang di tangan Pemimpin Sekte Muda, bahkan bukan di tangan Pemimpin Sekte sendiri.
‘Sungguh, kau adalah seseorang yang tidak mengenal kata mustahil.’
Terlebih lagi, pria itu telah menepati janjinya—untuk menyelamatkan pria yang dicintainya. Ia telah menyeret Raja Pedang keluar dari cengkeraman Penguasa Istana Kegelapan yang mengerikan itu dan membawanya untuk berdiri di hadapannya.
“Apakah ada bagian yang terluka?”
Raja Pedang menggelengkan kepalanya.
“Aku baik-baik saja. Bagaimana denganmu?”
“Ya. Aku baik-baik saja.”
Begitu ia mulai berbicara dengan Raja Pedang, getaran di hatinya mulai mereda.
Ia bertanya dengan hati-hati,
“Apa kau sempat mendengar apa yang kukatakan tadi?”
Raja Pedang mengangguk. Pada titik ini, tidak ada gunanya lagi merasa malu dan merona terus-menerus.
“Itu hanya lelucon yang sering kubagikan dengan Pemimpin Sekte Muda, jadi tolong jangan dipikirkan.”
Lalu Geom Mugeuk menyela.
“Kau tidak akan menyesalinya nanti?”
Geom Mugeuk tahu. Jika momen manis dan mendebarkan ini berakhir begitu saja di sini, tidak akan mudah untuk menciptakan kembali suasana seperti itu. Wajah mereka mungkin tidak akan pernah merona seperti ini lagi.
“Kau tahu, nanti kau mungkin akan menyesalinya. Kau akan berpikir, ‘Seharusnya aku mengatakan perasaannya padaku saat itu. Toh pada akhirnya akan berakhir juga, jadi kenapa aku menyembunyikan hatiku?’ Itu hanya rasa malu sesaat. Sebenarnya, jauh lebih memalukan jika tidak mengakui perasaan seseorang.”
Cha Iran tidak bisa menyangkalnya. Ia pikir ia mungkin akan menyesalinya, seperti yang dikatakan pria itu.
“Kenapa kau begitu berusaha keras menjodohkan kami berdua?”
“Karena kalian berdua adalah orang baik.”
Mendengar itu, Raja Pedang memotong.
“Bohong. Kau hanya menikmati melihat kami kebingungan. Kau melakukan ini untuk terus menggoda kami.”
“Kakak Ak! Itu kesalahpahaman.”
“Kesalahpahaman palamu!”
Cha Iran menoleh ke arah Geom Mugeuk.
“Kau bilang aku orang baik, kan? Kalau begitu sebutkan tiga hal baik tentang diriku.”
“Sudah kuduga.”
Berdiri di samping Raja Pedang, Cha Iran membentuk front bersatu.
“Sepertinya kita berdua diseret ke sini demi hiburan sesaat Pemimpin Sekte Muda.”
“Jika kita tidak tetap waspada, kita akan terjebak dalam triknya lagi.”
Geom Mugeuk tampak kesal.
“Aku berusaha mendekatkan kalian berdua, tapi bukan dengan cara seperti ini.”
Mereka bertiga tersenyum bersamaan. Setelah tertawa bersama seperti itu, ketegangan pun mencair, dan udara canggung serta memalukan yang sempat memenuhi ruangan akhirnya sirna.
Tatapan Cha Iran beralih ke arah Raja Pedang.
“Sejujurnya, aku selamat karenamu. Kau telah menyelamatkan hidupku.”
Raja Pedang tampak terkejut dan bertanya,
“Apa maksudmu?”
Matanya beralih ke arah Geom Mugeuk.
“Pemimpin Sekte Muda tahu kalau aku menyukaimu… dan itulah satu-satunya alasan mengapa dia tidak membunuhku.”
Raja Pedang menatap Geom Mugeuk dengan ekspresi terkejut.
“Apakah itu benar?”
“Yah, Kakak Ak mungkin menyukainya, kan? Tidak peduli seberapa besar dia adalah musuh, mana mungkin aku membunuh seseorang yang disayangi oleh Kakak Ak?”
Mendengar kata-kata itu, Raja Pedang menggelengkan kepalanya tanpa berdaya. Itu pasti merupakan situasi antara hidup dan mati.
Ia menghela napas, “Bahkan di tengah kekacauan itu, Pemimpin Sekte Muda tetap ingin membiarkanmu pergi dengan bebas, bagaimanapun caranya. Sejujurnya, aku tidak bisa memahaminya. Jika kau sangat menyukainya, kau seharusnya mempertahankannya di sisimu, Pemimpin Sekte Muda; jadi kenapa kau ingin melepaskannya? Sejujurnya, aku masih tidak mengerti.”
Kemudian Geom Mugeuk berkata kepadanya,
“Tapi sekarang, kau bisa memahaminya. Rencananya telah berubah. Dulu, rencananya adalah membantu orang ini menemukan kebebasannya. Sekarang, tujuannya adalah mengikatnya erat-erat di sisi kita.”
Mendengar kata-kata itu, hati Cha Iran sedikit berdegup kencang. Jika pria itu tetap berada di sisinya, ia tidak bisa meminta hal lain lagi.
“Apa kau benar-benar sedang mengadakan rapat strategi sementara orangnya berdiri persis di situ dan mendengarkan?”
“Apakah pria itu benar-benar akan tertipu bahkan jika kita mencobanya? Mulai sekarang, operasi kita adalah memotong sayapnya dan mencengkeram celananya. Aku akan mengambil kaki kirinya, kau pegang yang kanan. Curahkan seluruh persahabatan dan kasih sayangmu. Jika itu tetap tidak berhasil, kita akan menyuruh Iblis Pedang Darah Surga dan Yang Mulia Pedang untuk membantu menarik kuncir rambutnya saat mereka kembali.”
Mengucapkan omong kosong seperti itu tepat di depan Raja Pedang? Dan menyuruhnya memegang kaki seorang pria? Namun entah bagaimana, itu sama sekali tidak terasa tidak menyenangkan. Bahkan Raja Pedang pun tersenyum. Sungguh, hanya Geom Mugeuk yang bisa melakukan hal seperti ini di seluruh dunia persilatan.
“Untungnya, Kakak Ak akan tinggal di Sekte untuk sementara waktu. Jadi ketika aku bilang tadi bahwa dia akan mengajarimu ilmu bela diri, itu bukan lelucon.”
Pria itu mungkin tidak akan mengajarkan teknik rahasia apa pun, tetapi bahkan hanya mempelajari dasar-dasar ilmu pedang darinya akan jauh lebih hebat daripada mempelajari kitab ilmu bela diri mana pun.
“Apa kau benar-benar akan mengajari ilmu pedang kepadaku dan bawahanku?”
Mendengar pertanyaan hati-hati Cha Iran, Ak Gunhak tersenyum dan menjawab,
“Hanya jika kau tidak keberatan belajar dari seorang instruktur Balai Bela Diri.”
Lee Ahn sedang berlatih ilmu bela diri seorang diri.
Pedangnya mengalir sehalus ombak, lalu meledak dengan ganas bagaikan lahar cair. Bagaimanapun juga, tatapannya tidak pernah goyah sedikit pun dari ujung pedangnya.
Saat ini, ia sedang bertarung melawan lawan bayangan. Sejak ia menguasai Seni Pedang Membumbung, ia telah memulai regimen latihan visualisasi penuh—bertarung melawan musuh-musuh khayalan di dalam benaknya.
Saat ia semakin kuat, musuh-musuh khayalannya pun menjadi semakin kuat. Ia mendorong imajinasinya hingga batas maksimal.
Oleh karena itu, pertarungan kali ini terasa sangat menggembirakan.
Ia menghindari serangan musuhnya, berguling di atas tanah, dan menghindari hantaman dengan cara yang mungkin terlihat konyol bagi siapa pun yang melihatnya.
Namun Lee Ahn bersungguh-sungguh. Ia tidak pernah mengandalkan imajinasi setengah matang.
Ia tahu betul bahwa latihan visualisasi yang sembrono bisa mendatangkan lebih banyak mudarat daripada manfaat.
Jika tubuhnya terbiasa menangkis serangan yang terlalu mudah, ia mungkin akan gagal menghentikan tebasan musuh sungguhan dalam pertarungan yang sebenarnya.
Setelah menyapu seluruh arena latihan dalam satu sesi yang intens, ia menarik napas dalam-dalam dan mengangkat bilah pedangnya tegak lurus di hadapannya. Lawan khayalannya masih berdiri, menatap balik ke arahnya, belum tumbang.
Lalu sebuah suara yang akrab dan menyenangkan memanggil dari belakangnya.
“Bukankah itu sedikit tidak adil?”
Mendengar suara itu, ekspresinya langsung cerah.
“Kau sudah cantik, dan kau bahkan berlatih sekeras ini? Itu terlalu sempurna.”
“Tuan Muda!”
Ketika ia berbalik, Geom Mugeuk sedang berdiri di sana. Ia menatap pria itu dengan tenang sejenak, lalu tersenyum cerah.
“Tuan Muda! Selamat atas kelahiran kembali Anda!”
Geom Mugeuk tampak terkejut.
“Siapa yang memberitahumu? Apa kau bertemu ayahku?”
“Tidak, aku langsung tahu dalam sekilas.”
Lee Ahn langsung mengenali perubahan pada diri pria itu. Sejak kecil, ia telah bertugas sebagai pengawalnya, dan ia bisa merasakan perubahan pada tubuh pria itu bahkan lebih akurat daripada yang bisa dirasakan oleh Geom Mugeuk sendiri.
“Bagaimana mungkin aku tidak menyadari ketika kau telah berubah sebanyak ini?”
Setidaknya bagi Lee Ahn, transformasinya begitu besar hingga siapa pun bisa tahu bahwa pria itu telah mengalami kelahiran kembali yang sempurna.
“Kau tidak begitu terkejut.”
“Kau benar. Kenapa aku tidak terkejut?”
Lee Ahn membelalakkan matanya dan memiringkan kepalanya.
“Kurasa aku hanya menganggap itu adalah hal yang wajar untukmu, Tuan Muda. Kau adalah tipe orang yang bisa pergi sejenak lalu kembali sambil berkata, ‘Aku baru saja menyelamatkan dunia persilatan dari kehancuran.’”
Saat ia terkikik, Geom Mugeuk tiba-tiba menariknya ke dalam pelukannya. Pria itu dulu sering menggendongnya di punggung atau membiarkannya berlari ke dalam pelukannya, tetapi akhir-akhir ini saat-saat seperti itu menjadi sangat langka.
“Aku merindukanmu, Lee Ahn.”
Pria itu memeluknya lebih erat dari biasanya, dan Lee Ahn melingkarkan kedua tangannya di tubuh pria itu dengan sama eratnya. ‘Anda pasti telah menderita banyak hal, Tuan Muda.’
“Ah, pelukan ini terasa begitu asing. Dada Anda menjadi lebih bidang, dan Anda tumbuh lebih tinggi. Rasanya seperti aku sedang curang.”
Godaan itu membuat Geom Mugeuk tertawa. Ya—hanya Lee Ahn yang bisa membawakannya kehangatan sekaligus kegembiraan seperti ini.
“Mereka bilang aku sekarang memiliki aroma yang menyenangkan, tahu?”
“Aroma ini juga luar biasa, tapi sejujurnya, kurasa aku lebih menyukai aroma lamamu.”
“Kau mungkin satu-satunya orang yang akan bilang bau aslinya lebih baik daripada bau setelah transformasi tubuh penuh milikku.”
“Tapi itu benar.”
Kemudian, karena terkejut, Lee Ahn buru-buru melepaskan diri dari pelukan pria itu.
“Oh! Aku—eh, aku bau keringat.”
Ia sempat lupa bahwa dirinya baru saja selesai berlatih ilmu bela diri.
“Mumpung kita sedang membicarakannya, biarkan aku bertanya—apa kau menghabiskan seluruh waktumu untuk berlatih ilmu bela diri? Aku selalu melihatmu berlatih setiap kali aku datang. Seharusnya kau menggunakan keahlian yang susah payah kau dapatkan itu untuk menghajar bajingan yang tidak kau sukai, atau mabuk-mabukan dan membuat keonaran, atau sekadar menghilang dalam perjalanan entah ke mana. Sudah kubilang, hiduplah sesuai dengan hasratmu!”
“Hasrat terbesarku adalah menjadi lebih kuat daripada siapa pun.”
“Lalu apa hasrat keduamu? Ketigamu?”
“Hasrat-hasratku berikutnya hanya bisa dipenuhi setelah yang pertama tercapai.”
“Dan apa sebenarnya itu?”
Namun Lee Ahn tidak pernah memberitahu Geom Mugeuk. Sebagai gantinya, ia tersenyum dan mengganti topik pembicaraan.
“Baiklah kalau begitu, karena Pemimpin Sekte Muda telah kembali, aku akan memanggil Korps Hantu Tenebrous.”
Geom Mugeuk mengangguk.
“Bagus. Ada seseorang yang ingin kuperkenalkan juga.”
Kecantikan Ketujuh Belas mengenakan gaun istana berwarna biru milik Cha Iran.
Mata Cha Iran benar tentang warna apa yang paling cocok untuknya. Ia terlihat jauh lebih cantik daripada saat ia mengenakan seragam bela dirinya.
Sambil menarik napas dalam-dalam, Kecantikan Ketujuh Belas melangkah memasuki Lembah Kejahatan.
Ia pernah datang ke dekat tempat ini sebelumnya, tetapi ini adalah pertama kalinya ia benar-benar memasukinya.
Tidak ada penjaga di pintu masuk, namun ia bisa merasakan beberapa tatapan mengawasinya. Duduk di atas dahan-dahan pohon di kedua sisi pintu masuk adalah para Pendekar Tanpa Wajah. Beberapa berjongkok, yang lain duduk santai.
Melewati pengawasan mereka yang senyap, ia terus berjalan ke dalam. Anehnya, ia merasa lebih gugup daripada saat ia menjalankan misi pembunuhan.
Ia setengah berharap, saat ia berjalan, ia mungkin akan berpapasan dengan Pendekar Tanpa Wajah Bulan Sabit—tetapi tentu saja, itu hanya angan-angan belaka.
Ada jauh lebih banyak Pendekar Tanpa Wajah yang berkeliaran daripada saat terakhir kali mereka bekerja sama dalam sebuah operasi. Waktu itu, hanya para elit yang berkumpul; sekarang, seluruh korps tampaknya hadir. Ada begitu banyak sosok bertopeng hingga ia hampir tidak bisa mempertahankan fokusnya.
Pada akhirnya, ia menyerah untuk mencari dan mendekati salah satu Pendekar Tanpa Wajah yang sedang lewat.
“Bolehkah aku meminta tolong?”
Pendekar Tanpa Wajah itu menatapnya sejenak, lalu mengangguk.
“Aku sedang mencari seseorang—seseorang yang topengnya bergambar bulan sabit. Aku ingin menemuinya.”
Pendekar Tanpa Wajah itu menjawab,
“Tunggu di sini.”
Dengan itu, ia melompat ke udara. Ada sesuatu yang menyeramkan tentang mereka terkadang, namun di saat-saat seperti ini, mereka tampak hampir biasa saja.
Beberapa saat kemudian, Pendekar Tanpa Wajah lainnya muncul—Pendekar Tanpa Wajah Bulan Sabit itu sendiri.
Matanya, yang terlihat melalui topeng, dipenuhi keterkejutan, seolah-olah ia tidak menyangka wanita itu akan datang jauh-jauh ke sini.
Kecantikan Ketujuh Belas bergetar, namun karena ia telah mengumpulkan keberanian untuk datang sejauh ini, ia terus maju.
“Aku tahu tidak sopan muncul begitu saja tanpa diundang… tapi aku ingin melihatmu. Karena kau tidak mau menemuiku, aku memutuskan untuk menemuimu.”
Banyak mata masih mengawasi dari sekitar mereka, namun ia sama sekali tidak merasa malu.
Kemudian, Pendekar Tanpa Wajah Bulan Sabit mengatakan sesuatu yang tidak ia duga.
“Aku datang untuk mencarimu lagi hari ini.”
Mendengar kata-kata itu, mata Kecantikan Ketujuh Belas membelalak kaget. Dan kemudian ia menyadari—pria itu berada di antara para penonton tadi. Pria itu benar-benar datang menemuinya tanpa mengenakan topeng.
Hatinya membuncah oleh emosi. Kata-kata “lagi, hari ini” berarti pria itu sudah datang lebih dari sekali sebelumnya. Kegembiraan itu memberinya keberanian baru.
“Tunjukkan rumahmu padaku.”
Pendekar Tanpa Wajah Bulan Sabit mengangguk.
Mereka berdua berjalan lebih dalam ke dalam Lembah Kejahatan.
Pada saat yang sama, salah satu Pendekar Tanpa Wajah yang mengawasi melesat maju dengan kecepatan luar biasa, menggunakan teknik ilmu ringan untuk berlari ke dalam. Ia baru saja menerima transmisi suara dari Pendekar Tanpa Wajah Bulan Sabit.
―Cepat bersihkan rumah!
—