Bab 769: Apakah Kau Berani Memandang Rendah Instruktur Aula Seni Bela Diri?
Saat dia mengatakan itu, dia sekarang mengerti mengapa seseorang seperti Pemimpin Muda Sekte bisa terlahir,
“Kau menghinaku meskipun aku memberimu pedang?”
Mendengar perkataan Geum Woojin, Raja Pedang tampak sedikit bingung. Apakah kalian semua sudah gila? Dia telah melunakkan kata-katanya, namun apakah isi hatinya yang sebenarnya masih juga terungkap?
“Tolong jangan salah paham. Maksudku adalah setelah bertemu dengan Pemimpin Sekte, aku akhirnya mengerti bagaimana putra yang begitu luar biasa bisa terlahir.”
Berdiri di hadapan ayah Mugeuk, Raja Pedang mencoba menjelaskan dirinya dengan sungguh-sungguh, tetapi Geom Mugeuk cukup mengerti. Perkataan ayahnya tadi hanyalah sebuah candaan. Dan fakta bahwa ayahnya bahkan mau berkelakar dengannya berarti satu hal—
Dia telah lulus.
Bagi ayahnya, Raja Pedang diterima. Bagaimanapun, orang tua macam apa yang tidak menyukai seseorang yang rela menyerahkan nyawanya demi anak mereka?
“Tentu saja itu adalah pujian yang tinggi—sungguh. Kau telah melakukannya dengan baik, Ayah, karena telah membesarkan putra yang luar biasa.”
Ayahnya memasang ekspresi yang seolah berkata, ‘Kau punya keberanian yang cukup untuk mengatakan itu sendiri.’ Seandainya Raja Pedang tidak ada di sana, dia pasti sudah mengucapkannya dengan lantang.
Raja Pedang membungkuk dalam-dalam, mengungkapkan rasa terima kasihnya.
“Aku tidak akan melupakan kebaikan yang telah kau tunjukkan padaku.”
Tidak peduli seberapa berharganya pedang ini baginya secara pribadi. Yang penting adalah betapa berharganya Pedang Bunga Putih bagi Sekte Ilahi Iblis Surgawi. Dia telah dipercaya untuk memegang salah satu dari empat pusaka terbesar.
Geom Mugeuk juga mengucapkan selamat tinggal kepada ayahnya.
“Ayah, aku akan datang berkunjung lagi nanti. Ada begitu banyak hal yang ingin kuceritakan kepadamu kali ini.”
Seperti biasa, setiap kali dia kembali dari sebuah misi, dia akan melaporkan segala sesuatu yang terjadi kepada ayahnya. Terutama kali ini—dia sama sekali tidak boleh melewatkan kisah mendebarkan tentang Iblis Pedang Surga Darah dan Penguasa Pedang Sekali Tebas.
“Setidaknya mari kita makan malam bersama.”
Ayahnya tidak akan pernah tahu betapa dalam kata-kata sederhana itu menggerakkan hati putranya.
Geom Mugeuk meninggalkan Paviliun Iblis Surgawi berdampingan dengan Raja Pedang.
Saat mereka menyusuri koridor panjang di depan Paviliun Iblis Surgawi, Raja Pedang tiba-tiba berhenti.
Dia berdiri diam untuk beberapa saat, menatap patung-patung iblis yang menyangga pilar-pilar di sepanjang lorong.
“Apa sebenarnya yang kau inginkan dariku? Apakah kau ingin aku bertarung untukmu? Atau apakah kau ingin aku menjadi bawahanku?”
Pandangan mereka saling bertaut di udara kosong.
“Jika aku memintamu untuk menjadi bawahanku dan bertarung untukku… apakah kau akan menerimanya?”
Raja Pedang tidak memberikan jawaban. Itu adalah pertanyaan yang tidak bisa dijawab dengan mudah—namun mungkin bisa dijawab dengan terlalu mudah.
“Sejujurnya, aku ingin merajuk dan memintamu melakukan persis seperti itu. Karena begitu kita terikat sebagai tuan dan bawahan, Saudara Ak, kau harus tetap berada di sisiku selama sisa hidupmu.”
Setelah jeda singkat, Geom Mugeuk berbicara.
“Tapi tetap saja, aku lebih suka menjadi temanmu, Saudara Ak. Bahkan jika suatu hari nanti kau tiba-tiba menghilang, dan aku akhirnya bertanya-tanya setiap tahun di mana kau berada dan bagaimana kau hidup, aku tetap lebih memilih untuk tetap berteman denganmu. Aku tidak pernah ingin melihatmu hidup di bawah orang lain.”
Pandangan Raja Pedang semakin dalam. Begitulah adanya. Itulah sebabnya pertanyaan itu dapat dijawab dengan mudah. Bisa melayani seseorang seperti ini—kesempatan seperti itu tidak akan datang tanpa anugerah dari surga.
“Bagaimana pun juga, pedang ini adalah hadiah yang terlalu besar.”
Geom Mugeuk meringankan beban itu dengan senyuman tenang.
“Ini bukan hadiah untuk Saudara Ak—ini adalah hadiah untukku.”
“Untukmu?”
“Ya. Untukku. Karena aku ingin hidup di antara orang-orang yang mengagumkan dan baik.”
“Apa hubungannya dengan pedang ini?”
“Karena pedang ini akan membuatmu lebih kuat dan bahkan lebih mengagumkan.”
Raja Pedang pernah percaya bahwa ketika seseorang membuang pedang pusaka, orang itu benar-benar menjadi mengagumkan—dan bebas.
Namun sekarang, Geom Mugeuk mengatakan sebaliknya.
Bahwa menggunakan pedang pusaka akan membuat seseorang lebih kuat. Lebih bebas. Lebih mengagumkan.
“Jika aku tidak bisa hidup di antara orang-orang yang begitu mengagumkan, aku mungkin akan memiliki impian yang sama sepertimu, Saudara Ak.”
Raja Pedang menghela napas pelan.
“Impian itu… bukanlah impian yang baik.”
Mengetahui hal itu, mengapa kau masih begitu bertekad untuk pergi, Saudara Ak? Bangunlah dari impian itu. Dan impikanlah yang baru!
Tetapi dia tidak mengucapkannya dengan lantang. Raja Pedang pasti sudah tahu apa yang dia pikirkan.
Pandangan Geom Mugeuk beralih ke kotak pedang di tangan Raja Pedang.
“Maukah kau menariknya sekali saja? Setidaknya kau harus memberiku kesempatan untuk menyombongkan diri.”
Raja Pedang membuka kotak pedang itu dan menarik keluar Pedang Bunga Putih. Sarungnya tampak anggun—halus namun bermartabat.
Srrring—
Saat pedang itu dihunus, udara di sekitar mereka seolah bergeser seketika.
Itu adalah pedang yang memancarkan kecemerlangan—terang, tetapi tidak menyilaukan. Aurasinya membawa keanggunan yang tenang dan martabat yang lembut.
Membayangkan Raja Pedang menyerang dengan bilah itu saja sudah cukup membuat hati seseorang bergetar.
“Itu adalah satu-satunya di antara keempat pedang pusaka Sekte kita yang tidak membawa energi iblis atau hantu.”
Ketika Raja Pedang mengalirkan kekuatan dalamnya ke dalam pedang itu, pedang tersebut berdengung rendah.
Oong—
Aliran energi tipis mengalir di sepanjang bilahnya, beresonansi dengan napas Raja Pedang sendiri.
Dengan mata terpejam, dia merasakan pedang itu sejenak, lalu membukanya dengan ekspresi cerah.
“Ini benar-benar pedang yang bagus.”
Tentu saja, bagaimana mungkin tidak? Terutama karena sifatnya cocok dengan kepribadian Raja Pedang secara sempurna—sudah wajar jika pedang itu terasa jauh lebih tepat baginya.
Raja Pedang mencabut pedang besi tua yang selama ini dipakainya.
Kring.
Dengan sentakan ringan jarinya, bilah itu patah menjadi dua dengan bersih.
“Tunggu—apakah pedang ini benar-benar patah semudah itu?”
“Aku membelinya di pasar seharga satu nyang.”
Geom Mugeuk berteriak tidak percaya.
“Dan kau langsung membuangnya begitu saja? Pasti penuh dengan kenangan. Temanku, orang ini telah meninggalkanmu.”
“Kenangan apa? Jika patah atau hilang, aku tinggal beli lagi.”
Raja Pedang memasangkan Pedang Bunga Putih di pinggangnya, tempat pedang besi itu pernah tergantung.
“Ini milikku sekarang. Jangan minta aku mengembalikannya.”
Geom Mugeuk berdiri diam sejenak, memperhatikan Raja Pedang yang melangkah pergi.
Bagaimana mungkin tidak ada kenangan yang terikat pada pedang besi tua itu? Mematahkannya adalah jawabannya atas hadiah Pedang Bunga Putih.
Bahwa dia benar-benar akan mengenakan pedang ini.
Itu adalah tanggapannya terhadap niat baik Geom Mugeuk.
“Baiklah kalau begitu, karena kita sudah menemui ayahku—pria paling biasa dan membumi yang masih hidup—sudah saatnya mengunjungi orang yang telah merindukan siang dan malam untuk Saudara Ak! Ji Han, kau harus menunggu sebentar. Mari kita urusi yang mendesak dulu.”
Di halaman latihan, pedang-pedang membelah udara secara serempak.
Mereka yang berlatih di sana adalah Korps Hantu Kegelapan—khususnya, para pembunuh dari Pengadilan Para Wanita Cantik.
“Jaga punggung kalian tetap lurus!”
Wanita yang memberi instruksi kepada mereka adalah Cha Iran.
Shiiing!
Tebasan, tusukan, tangkisan.
Itu adalah jurus pedang dasar, namun bilah pedang mereka membawa beban, dan gerakan mereka tidak menunjukkan kesalahan sedikit pun. Tanpa menggunakan kekuatan dalam, mereka memperkuat tubuh mereka dan menyempurnakan dasar-dasar ilmu pedang.
Begitu mereka bergabung dengan Korps Hantu Kegelapan, mereka bukan lagi sekadar pembunuh. Jika mereka hanya melakukan misi rahasia, itu mungkin tidak masalah—tetapi dalam pertempuran terbuka, seni pembunuhan sangat merugikan.
Oleh karena itu, mereka harus mempelajari ilmu pedang yang cocok untuk medan perang. Masalahnya adalah tidak ada seni pedang yang tepat untuk diajarkan. Meskipun Cha Iran pernah mempelajari beberapa teknik pedang di masa mudanya, itu bukan keterampilan yang layak diturunkan kepada bawahannya.
Jadi, untuk saat ini, dia menyuruh mereka mengulangi latihan pedang paling dasar secara berulang-ulang.
Ah…
Desahan kekaguman yang lembut terdengar dari suatu tempat di dekat sana.
Lusinan praktisi iblis sedang mengawasi para wanita berlatih. Beberapa lewat begitu saja, sementara yang lain datang dengan sengaja. Pemandangan wanita-wanita cantik yang berlatih bersama itu telah menjadi buah bibir di seluruh sekte.
Tetapi di antara para penonton itu ada wanita lain yang mengamati dari tempat tersembunyi.
Itu adalah Wanita Cantik Ketujuh. Dia terus memindai kerumunan, bertanya-tanya apakah Orang Tanpa Wajah Bulan Sabit mungkin ada di antara mereka.
Dia berpikir bahwa karena mereka berdua adalah bagian dari Sekte Ilahi Iblis Surgawi, dia akan jauh lebih sering melihatnya.
Namun sebaliknya, dia tidak memiliki satu pun kesempatan untuk bertemu dengannya. Dia telah bergabung dengan Korps Hantu Kegelapan, sementara pria itu pergi untuk tinggal di Lembah Kejahatan.
Saat mereka berdua menjadi sibuk dengan kehidupan masing-masing, dia mendapati bahwa hampir tidak ada kesempatan untuk menemuinya. Dia bahkan berjalan-jalan di sekitar halaman sekte tanpa alasan, dan pergi sejauh area dekat Lembah Kejahatan, tetapi dia tetap tidak bisa melihatnya.
Tentu saja, dia tidak bisa begitu saja berjalan ke Lembah Kejahatan untuk mencarinya.
“Berhentilah melihat. Dia tidak ada di sana.”
Orang yang berbisik kepadanya adalah Wanita Cantik Kelima, yang sedang mengayunkan pedangnya di sampingnya. Sebagai sahabat karib Wanita Cantik Ketujuh, dia tahu betul bahwa Wanita Cantik Ketujuh memiliki perasaan terhadap si Tanpa Wajah.
“Aku dengar orang-orang Tanpa Wajah hampir tidak pernah meninggalkan Lembah Kejahatan.”
Mungkin itulah sebabnya. Dia tidak pernah sekalipun melihat satupun dari mereka saat datang dan pergi.
“Dia mungkin sedang mengamatiku dengan topengnya yang dilepas sekarang.”
Mungkinkah Orang Tanpa Wajah Bulan Sabit berada di antara orang-orang di sana?
“Bangunlah dari mimpimu!”
Wanita Cantik Kelima meninggikan suaranya tanpa sengaja, dan Cha Iran mendengarnya.
Ketika mata mereka saling bertatapan, Wanita Cantik Kelima menundukkan kepalanya meminta maaf dan kembali fokus berlatih.
Akhirnya, latihan yang melelahkan itu pun berakhir.
Beberapa penonton bertepuk tangan, sementara yang lain berteriak kegirangan.
Mereka hanya berani melakukannya karena mereka belum tahu siapa para wanita ini. Dan karena itu hanyalah latihan pedang dasar, kelompok itu mungkin tampak tidak berbahaya.
Bergantung pada bagaimana seseorang melihatnya, itu bisa dianggap menghina—tetapi tidak satupun dari mereka yang peduli.
Jika ada, mereka menikmati tatapan dan reaksi tersebut. Jika mereka benar-benar menginginkannya, mereka bisa membunuh setiap penonton itu dalam sekejap. Orang yang paling keras bertepuk tangan akan mati paling awal.
Tepat saat para wanita itu sedang mengatur napas dan bersiap untuk bubar, Cha Iran memanggil Wanita Cantik Ketujuh.
“Bisakah kita bicara sebentar?”
“Ya!”
Keduanya berjalan keluar dari halaman latihan bersama-sama, bercakap-cakap sambil berjalan.
“Pernahkah kau melihatnya lagi?”
Sebelum datang ke sini ke Sekte Ilahi Iblis Surgawi, selama *Turnamen Seleksi Wanita Cantik Terhebat di Bawah Langit*, Cha Iran telah menyuruhnya untuk menemui si Tanpa Wajah. Geom Mugeuk-lah yang mengatur pertemuan itu, dan Cha Iran hanya menindaklanjutinya.
Pada saat itu, Cha Iran telah mengetahui tentang hubungannya dengan Orang Tanpa Wajah Bulan Sabit.
“Belum, belum.”
Wanita Cantik Ketujuh mengucapkan kata-kata yang tidak dia maksudkan.
“Kukira sekarang bukan waktunya untuk memikirkan pria.”
Bagaimana mungkin Cha Iran tidak tahu bahwa kata-kata itu tidak tulus?
Waktu akan mendinginkan perasaan itu, dan pada akhirnya, perasaan itu akan memudar menjadi tidak lebih dari sebuah kenangan—sama seperti pemikiran Cha Iran sendiri tentang Ak Gunhak.
“Pergilah menemuinya.”
“…Apa?”
“Pergilah ke Lembah Kejahatan dan temukan dia. Kau adalah bagian dari unit langsung Pemimpin Muda Sekte. Dia berada di bawah Penguasa Iblis. Tidak ada alasan bagi kita untuk menundukkan kepala.”
Wanita Cantik Ketujuh menatap Cha Iran dengan terkejut. Apakah perubahan posisinya telah mengubah dirinya sebagai manusia juga? Dia tidak pernah menyangka saran seperti itu akan datang darinya.
“Maukah kau ikut denganku?”
“Tidak, tidak apa-apa. Aku bisa pergi sendiri.”
Keberanian yang tidak dia ketahui dimilikinya mulai bangkit di dalam diri Wanita Cantik Ketujuh. Karena Cha Iran sendiri telah memberinya saran seperti itu, dia tidak bisa hanya tinggal diam.
“Aku akan pergi sekarang juga.”
Saat dia bergegas pergi, Cha Iran menghentikannya.
“Di kamarku, buka lemari pakaiannya—kau akan menemukan gaun istana berwarna biru. Kenakan itu saat kau pergi. Itu akan cocok untukmu.”
“Bagaimana aku bisa berani…?”
“Kenapa? Haruskah aku ikut dan memakaikannya sendiri untukmu?”
“T-tidak, itu tidak perlu!”
“Kalau begitu pergilah.”
“Ya.”
Wanita Cantik Ketujuh membungkuk dengan sopan dan berlari kencang, tetapi berbalik setelah berlari jarak pendek.
“Terima kasih—sungguh.”
Setelah membungkuk dalam-dalam, dia berlari lagi.
Bahkan hanya dengan melihatnya pergi, orang bisa merasakan betapa bersemangatnya dia.
Ya, itulah artinya menyukai seseorang. Ketika kau benar-benar menyukai seseorang, itu akan terlihat.
Cha Iran mendongak menatap langit.
Langit biru cerah, tanpa sehelai awan pun. Mungkin dia akan minum bersama Wanita Cantik Pertama nanti.
Tepat pada saat itu, seseorang berbicara dari belakangnya.
“Orang yang membantu orang lain dengan kisah cinta mereka biasanya adalah orang yang akhirnya minum sendirian.”
Terkejut, dia berbalik dan melihat Geom Mugeuk berdiri di sana sambil tersenyum.
Sejujurnya, tidak ada seorang pun yang bisa mengejutkan orang lain seperti pria ini.
“Kau bahkan tidak bisa mengurus urusanmu sendiri,” balasnya.
Cha Iran teringat kenangan hari itu, pada provokasinya.
“Apakah kau ingat? Di tepi danau waktu itu, ketika gadis itu menemui si Tanpa Wajah—kau, Pemimpin Muda Sekte, mengatakan kau akan membantunya kabur jika dia mau, dan bahwa kau akan membantuku menemukan cintaku sendiri juga. Jadi mengapa kau belum menepati janji itu? Bantu aku menemukan cintaku.”
Geom Mugeuk dapat mengetahuinya. Fakta bahwa dia bisa bercanda seperti ini berarti hatinya sedang tenang—bahwa dia beradaptasi dengan baik dengan kehidupan di dalam Sekte Ilahi Iblis Surgawi.
“Dan jika aku benar-benar menemukannya untukmu? Kau bahkan tidak akan memiliki keberanian untuk menyatakan perasaan.”
“Mengapa kau berpikir begitu? Sepertinya Pemimpin Muda Sekte kita masih belum begitu mengenaliku.”
Melihatnya berbicara dengan begitu berani, Geom Mugeuk memberikan senyuman penuh arti namun jenaka.
Kemudian Cha Iran memiringkan kepalanya sedikit.
“Tapi… kulitmu?”
Sebagai seseorang yang ahli dalam seni tata rias, dia langsung menyadari bagaimana kulit Geom Mugeuk terlihat lebih jernih dan lebih halus dari sebelumnya.
“Apa yang kau pakai? Kau bahkan berbau harum. Kalau dipikir-pikir, bahumu juga terlihat sedikit lebih lebar.”
“Instruktur kita, Cha, tampaknya hidup dengan cukup baik dalam bertahan di organisasi.”
Geom Mugeuk mengabaikan ucapannya sebagai bentuk sanjungan, tetapi Cha Iran bisa merasakannya—
‘Ada sesuatu yang berubah pada dirinya.’
Geom Mugeuk mengalihkan topik.
“Aku dengar kau telah mengajari bawahanmu ilmu pedang.”
“Aku hanya mengajari mereka dasarnya untuk saat ini. Tapi karena ilmu pedang bukanlah keahlianku, aku khawatir tentang apa yang akan terjadi selanjutnya.”
Kemudian Geom Mugeuk mengatakan sesuatu yang tidak terduga.
“Waktu yang tepat. Aku kebetulan tahu seorang guru ilmu pedang yang hebat.”
Mendengar kata-katanya, mata Cha Iran berbinar karena rasa ingin tahu dan antisipasi.
“Dia adalah instruktur yang pernah mengajar ilmu pedang di sebuah aula seni bela diri. Dia menghasilkan banyak murid yang luar biasa.”
Tentu saja, secercah kekecewaan melintas di wajah Cha Iran.
“Tidak peduli betapa tidak mahirnya aku dalam ilmu pedang, tentu saja aku lebih baik daripada beberapa instruktur aula seni bela diri, bukan begitu?”
“Apakah kau berani memandang rendah instruktur aula seni bela diri?”
Cha Iran tersenyum dan menjawab,
“Pada level itu, kurasa aku diizinkan untuk melakukannya.”
“Kau kejam sekali. Kau akan membuat instruktur malang itu sedih jika dia mendengar itu.”
Berbalik, Geom Mugeuk berbicara ke arah bagian belakang bangunan, seolah-olah benar-benar ada seseorang di sana.
“Tolong maafkan dia, Guru. Dia tidak bermaksud begitu.”
Cha Iran secara alami mengira dia sedang berkelakar. Mengetahui keterampilan dirinya dan bawahannya, sama sekali tidak mungkin pria itu benar-benar mendatangkan instruktur seni bela diri untuk mengajari mereka.
Melihat ke arah yang sama, dia memanggil,
“Kau boleh pergi! Wanita-wanita ini bukanlah jenis yang bisa kau tangani, Guru. Seperti yang bisa kau lihat, kami kasar dan tidak punya harapan.”
“Jangan katakan itu. Kau tahu betapa susahnya mengundang guru ini ke sini?”
Geom Mugeuk berjalan menuju bagian belakang bangunan dan berkata,
“Jangan terlalu kecewa, Guru. Akhir-akhir ini, murid yang tidak menghormati guru mereka bukanlah hal baru.”
Cha Iran mengikutinya. Seandainya itu orang lain, dia tidak akan pernah mau mengikuti lelucon seperti itu.
“Instruktur aula seni bela diri macam apa yang kau bawa, dan siapa sebenarnya yang dia ajarkan—”
Tetapi saat dia membelok ke tikungan dan melihat ke arah yang dihadapi Geom Mugeuk—
Sebuah gaspan tajam meluncur lolos dari bibirnya. Suaranya bergetar karena terkejut.
Di sana berdiri Ak Gunhak—rambutnya diikat ke belakang, bertelanjang kaki, persis seperti dulu. Itu benar-benar Ak Gunhak, pria yang sangat ingin ia temui dengan begitu putus asa.
“Dia mengajar di Aula Seni Bela Diri Naga Emas. Aku adalah muridnya, Pemimpin Divisimu adalah muridnya, dan sekarang kau akan menjadi muridnya juga. Murid-murid yang baik, bukankah begitu?”
Cha Iran bahkan tidak mendengarkan kata-kata Geom Mugeuk lagi. Jantungnya berdegup kencang hingga terasa seolah-olah akan meledak, dan pipi serta telinganya terasa panas membara.
“…A–apa… bagaimana… mengapa…?”
—