Bab 719: Pasti Karena Kau Belum Mencoba Masakanku
Geom Mugeuk memanggil namanya untuk pertama kalinya.
Cha Iran menatap Geom Mugeuk dengan wajah terkejut. Geom Mugeuk, seolah-olah tidak terjadi apa-apa, kembali memanggilnya dengan bahasa formal, persis seperti sebelumnya.
“Mulai sekarang, kau harus terbiasa dengan patung-patung iblis jahat itu.”
Cha Iran mengingat kembali kata-kata yang baru saja diucapkan oleh Geom Mugeuk.
Cha Iran, selamat datang di rumah.
Hingga saat ini, dia tidak pernah dilindungi oleh siapa pun.
Sejak saat dia cukup usia untuk memahami dunia, dia menjalani hidupnya dengan hanya mengandalkan kekuatannya sendiri.
Namun ketika dia mendengar kata-kata Geom Mugeuk barusan, dia merasakan sensasi yang aneh. Entah mengapa, rasanya seolah-olah dia sedang dilindungi oleh seseorang. Rasanya seperti perasaan seorang orang dewasa sejati yang menepuk kepalanya dan berkata, “Kerja bagus, selamat datang di rumah.”
“Karena aku telah menjadi bawahan Pemimpin Iblis Muda, kau boleh berbicara dengan santai.”
“Jangan lakukan itu. Mari kita lanjutkan seperti biasa.”
“Mengapa begitu?”
“Terkadang, harus ada bawahan yang tidak membuat segalanya menjadi mudah, agar mereka yang disebut pemimpin tidak menjadi sombong, bukan begitu?”
Geom Mugeuk menatap Lee Ahn saat dia berbicara.
“Jika ada bawahan yang tanpa syarat berada di pihakku, maka harus ada juga bawahan sepertimu.”
Sebenarnya, itu semua karena Ak Gunhak. Orang tidak pernah tahu apa yang mungkin terjadi dalam hidup, dan bahkan ada kemungkinan dia dan Ak Gunhak akan akur di masa depan. Demi kebaikannya juga, dia tidak bisa berbicara terlalu santai kepadanya.
Menjadikannya bawahannya juga untuk memastikan dia bisa melindunginya dengan cara yang paling pasti.
“Lakukan sesukamu.”
Cha Iran menoleh ke belakang untuk melihat bawahannya.
Tidak seperti biasanya, mereka tampak tegang dan tertunduk. Itu hal yang wajar. Tidak peduli seberapa berpengalaman mereka sebagai pembunuh bayaran, bagaimana mungkin mereka tidak ciut di bawah aura penindas dari Kultus Ilahi Iblis Surgawi?
Bangunan-bangunan yang menjulang tinggi tanpa henti, patung-patung iblis jahat yang menakutkan berdiri di antaranya, para praktisi sesat dengan penampilan garang yang bergerak di mana-mana.
Dan bahkan Pedang Tanpa Wajah yang tak terhitung jumlahnya berdiri di hadapan mata mereka.
“Kalian semua mendengar kata-kata Pemimpin Iblis Muda, bukan? Mulai sekarang, tempat ini adalah rumah kita.”
“Ya!”
Para pembunuh bayaran menjawab dengan lantang.
Dia datang ke sini dengan mempercayai Geom Mugeuk, tetapi bawahannya mengikuti dengan mempercayainya. Orang yang harus melindungi mereka tidak lain adalah dirinya sendiri.
Pada saat itu, Geom Mugeuk berbicara kepadanya.
“Karena kita sudah di rumah, kita harus menyambut ayahku terlebih dahulu. Nona Cha, kau harus ikut juga.”
Mendengar kata-kata itu, Cha Iran tersentak kaget. Apakah dia memintanya untuk menemui Pemimpin Kultus Iblis? Iblis Surgawi itu sendiri?
“Kenapa aku?”
“Saat aku kembali setelah meninggalkan kultus, hal pertama yang kulakukan adalah menyambutnya. Karena Nona Cha sekarang telah menjadi bawahanku, bukankah kau juga harus menyambutnya?”
Itu masuk akal, jadi Cha Iran tidak bisa menolak.
Dia meninggalkan bawahannya yang menunggu di sana dan mengikuti Geom Mugeuk, Iblis Tersenyum Jahat, dan Lee Ahn menuju Paviliun Iblis Surgawi.
Semakin dekat mereka dengan Paviliun Iblis Surgawi, semakin kencang jantung Cha Iran berdegup. Bahkan ketika dia pergi dalam misi pembunuhan yang berbahaya, dia tidak pernah gemetar sehebat ini.
Saat mereka berjalan, Cha Iran dengan hati-hati bertanya,
“Apa pendapat Pemimpin Kultus tentang para pembunuh bayaran?”
“Dia tidak menyukai mereka.”
Dia menjawab dengan begitu tegas sehingga dia benar-benar berpikir bahwa dia salah dengar.
“Seberapa besar dia tidak menyukai mereka?”
“Dia sangat tidak menyukai mereka.”
“Tolong perjelas.”
Kemudian muncullah jawaban yang membuatnya berpikir bahwa Sebaiknya dia tidak bertanya sejak awal.
“Kira-kira, mungkin yang kedua terbanyak di dunia?”
Iblis Surgawi tidak menyukai jenisnya sebagai orang yang paling dibenci kedua di seluruh dunia, namun dia sedang dalam perjalanan untuk menemuinya? Meski begitu, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya.
“Lalu siapa yang pertama?”
“Seniman bela diri yang menggunakan racun. Raja Racun kita yang malang.”
Sekarang setelah peringkat pertama yang konkret disebutkan, dia menyadari bahwa memang benar para pembunuh bayaran dibenci di urutan kedua.
Saat dia merasa kebingungan, Geom Mugeuk semakin memperkeruh keadaan.
“Bukankah itu justru membuat pikiranmu menjadi tenang?”
Meskipun dia cemas dan gelisah, dia malah mengatakan padanya bahwa itu seharusnya menenangkan?
“Tidak peduli sekeras apa pun kau mencoba untuk terlihat baik di matanya, dia tetap akan tidak menyukaimu. Jadi lepaskan saja dan bersantailah. Tidak ada yang lebih berat daripada melelahkan diri sendiri untuk mencoba menyenangkan seseorang, bukan begitu?”
Cha Iran menggelengkan kepalanya, tidak bisa berkata-kata. Pada saat yang sama, kata-kata itu secara aneh meyakinkannya.
“Sebenarnya, Lee Ahn-lah yang seharusnya merasa lebih tidak nyaman. Akhir-akhir ini Ayah sangat menyayanginya.”
Sejak dia menjadi anak angkat Raja Iblis Tinju, sikapnya terhadap Lee Ahn menjadi jauh lebih lembut.
Mendengar itu, Lee Ahn menghela napas.
“Aku tidak merasakan apa-apa sebelum kau mengatakan itu, tapi sekarang aku benar-benar merasa tidak nyaman.”
Setelah Cha Iran dan Lee Ahn, Geom Mugeuk kini menyeret Iblis Tersenyum Jahat ke dalam masalah ini juga.
“Soma, kau pasti merasa nyaman, kan? Ayah sudah jelas menandaimu.”
Dia telah berdiri sendiri di pihak Geom Mugeuk di hadapan Ayah, bagaimanapun juga.
Namun Iblis Tersenyum Jahat tiba-tiba berbicara.
“Aku juga tidak merasa nyaman.”
Iblis Tersenyum Jahat menambahkan dengan tulus,
“Terlepas dari kenyataan bahwa aku telah ditandai, aku selalu berusaha keras untuk tetap berada di dalam rahmat baik Pemimpin Kultus.”
Geom Mugeuk dan Iblis Tersenyum Jahat tersenyum dengan mata mereka.
Geom Mugeuk tahu. Ayahnya menyukai orang-orang seperti Iblis Tersenyum Jahat, mereka yang memiliki kesetiaan mendalam.
Dan dia tidak akan pernah membencinya hanya karena kesetiaan itu tidak diarahkan kepada dirinya sendiri. Itulah sebabnya dia bisa dengan santai menyebutkan bahwa dirinya telah ditandai.
Mengetahui hal ini, Iblis Tersenyum Jahat semakin bertekad untuk terus mencoba.
Sementara itu, mereka tiba di Paviliun Iblis Surgawi.
Tidak ada seorang pun yang menjaga tempat itu. Hanya pilar-pilar menjulang tinggi berbentuk iblis jahat yang menopang langit-langit tinggi berdiri berderet, dan di ujungnya terdapat sebuah pintu besar.
Namun Cha Iran secara naluriah bisa merasakannya. Ruang ini sama sekali tidak kosong. Bahaya maut yang tak terhitung jumlahnya mengintai di mana-mana, siap menampakkan diri hanya ketika seorang penyusup masuk tanpa izin.
Tentu saja, begitu mereka berempat tiba, pintu itu terbuka dengan sendirinya. Sebuah tanda jelas bahwa mata seseorang sedang mengawasi.
Hal pertama yang dilihat Cha Iran saat melangkah masuk ke Paviliun Iblis Surgawi adalah karpet merah tua. Dan di ujung jalan berwarna merah darah itu, dia melihat seorang pria duduk di atas singgasana.
‘Jadi itulah Pemimpin Kultus dari Kultus Ilahi Iblis Surgawi.’
Bahkan dari kejauhan, kehadiran kehadirannya yang luar biasa bisa dirasakan. Itu adalah kekuatan yang belum pernah ia rasakan sekali pun seumur hidupnya.
Biasanya, ketika ilmu bela diri mencapai puncaknya, seseorang menyembunyikan keberadaannya. Namun Pemimpin Iblis Iblis sepertinya justru menyatakan:
Kenapa aku harus bersembunyi?
Mereka berempat berjalan sepanjang jalan darah hingga tiba di bawah alas singgasana.
Geom Mugeuk menyapa ayahnya dengan suara lantang, yang duduk tak bergerak di tempatnya seperti biasa.
“Ayah, apakah Ayah sehat? Aku telah kembali dengan selamat.”
Tatapan ayah dan anak itu bertemu dan beradu di udara.
Iblis Surgawi Geom Woojin segera mengenali pencapaian putranya.
“Kau telah mendapatkan hasil.”
Geom Mugeuk melirik ke arah Iblis Tersenyum Jahat saat dia menjawab.
“Berkat Soma, aku bisa mendapatkan keberuntungan besar.”
Dia belum melaporkan masalah mengenai Ular Darah Terbang secara rinci. Bahkan kepada ayahnya, memberitahunya bahwa jantungnya sendiri telah tertusuk kemungkinan akan menyebabkan syok, jadi dia berniat untuk menjelaskannya hanya setelah menghadapinya secara langsung.
Ketika Geom Mugeuk mengaitkan jasa dari pertemuan itu kepadanya, Iblis Tersenyum Jahat menanggapinya dengan tenang.
“Aku hanya membantu sebentar seperti yang diperintahkan.”
Setelah berbicara dengan kerendahan hati seperti itu, Iblis Tersenyum Jahat memberikan busur hormat yang sopan dan penuh rasa hormat.
“Aku telah kembali, Pemimpin Kultus.”
“Kau telah bekerja keras.”
Sungguh, sorot mata Geom Woojin terhadap Iblis Tersenyum Jahat dipenuhi dengan kepercayaan. Jika dia tidak mempercayainya, dia tidak akan pernah mengirimnya keluar bersama Pemimpin Iblis Muda sendirian.
Berikutnya, Lee Ahn menyampaikan salamnya.
“Aku kembali setelah meninggalkan kultus.”
Seperti yang dikatakan Geom Mugeuk, tatapan Geom Woojin pada Lee Ahn begitu lembut.
“Apakah kau kembali dengan selamat?”
“Berkat perhatianmu, aku telah kembali tanpa insiden.”
Akhirnya, Geom Mugeuk memperkenalkan Cha Iran.
“Ini adalah seseorang yang menjadi bawahanku selama kepergian ini.”
Cha Iran membungkuk dengan formal dan penuh hormat.
“Namaku Cha Iran. Merupakan suatu kehormatan yang luar biasa bisa bertemu dengan orang yang begitu terkemuka.”
Tentu saja, Geom Woojin telah menerima laporan tentang dirinya dari Paviliun Komunikasi Surgawi.
Dengan suara bergetar, Cha Iran berbicara.
“Meskipun aku dulunya adalah seorang pembunuh bayaran, aku berniat untuk menjalani kehidupan baru mulai dari sini.”
Namun ekspresi Geom Woojin tidak sedikit pun memuat jejak sambutan. Dia bahkan tidak repot-repot menyembunyikan fakta bahwa dia memandangnya dengan tidak baik.
Menghadapi tatapan dingin itu, Geom Mugeuk berbicara kepada Cha Iran.
“Mungkin ketidaksukaan Ayah menempatkanmu bukan di posisi kedua, tetapi yang pertama.”
Saat Geom Woojin menatap putranya, alasan di balik sikap dinginnya menjadi jelas.
“Bagaimana jika tujuan aslinya adalah untuk menyusup ke dalam kultus kita?”
Iblis Tersenyum Jahat menoleh untuk menatap Geom Mugeuk, sementara dari sisi lain, Lee Ahn juga menatap tajam.
Seketika dia mendengar kata-kata Geom Woojin, jantung Lee Ahn terasa jatuh. Apa yang baru saja dia katakan berarti misi pembunuhan itu mungkin masih berlangsung bahkan sampai sekarang. Itu adalah sesuatu yang tidak pernah dipikirkan maupun dipercaya oleh Lee Ahn sedikit pun.
“Jika wanita itu menggali sentimen murahanmu, siap membunuhmu, lalu apa yang akan kau lakukan?”
Akhir-akhir ini, ayahnya sudah berhenti menyebut sentimennya sebagai “murahan”.
Namun sekarang, sekali lagi, dia menggambarkannya seperti itu saat dia mempertanyakannya. Itu adalah sebuah teguran.
Cha Iran menoleh untuk melihat Geom Mugeuk.
Dia, sebaliknya, setuju dengan perkataan Geom Woojin. Para pembunuh bayaran adalah orang-orang yang akan menggunakan segala cara yang diperlukan untuk membunuh target mereka.
Jika dia benar-benar menerima tugas untuk membunuh Geom Woojin, dia mungkin telah mendapatkan kepercayaan Geom Mugeuk dan mendekatinya dengan cara yang persis seperti ini.
Semua orang bertanya-tanya bagaimana Geom Mugeuk akan menjelaskan dirinya sendiri, tetapi jawabannya keluar dengan begitu tidak bertanggung jawab.
“Aku tidak berpikir sejauh itu. Jika memang begitu, maka Paman Hui akan melindungimu.”
Sebenarnya, dia sudah memikirkannya. Bagaimana mungkin dia tidak memikirkannya, ketika membawa seorang pembunuh bayaran ke dalam kultus?
Tetapi kali ini, dia tahu dengan pasti bahwa targetnya adalah Pemimpin Aliansi Sesat.
Karena telah ada sebuah ramalan.
Meskipun dia telah melaporkan setiap langkah masalah itu kepada ayahnya, baginya untuk tetap mengatakan ini bukanlah tentang situasi saat ini saja—ini adalah sebuah peringatan untuk masa depan.
Itu adalah bentuk keprihatinan bahwa putranya mungkin akan gagal jika dia bertindak tanpa penilaian yang dingin. Dan karena orang yang bersangkutan adalah seorang pembunuh bayaran, ayahnya memanfaatkan kesempatan ini untuk menegaskan intinya.
Biasanya, bahkan jika dia tidak menyukai Cha Iran, dia hanya akan mengangguk sekali dan tidak berkata apa-apa lagi. Begitulah cara ayahnya memperlakukan orang-orang yang tidak disetujuinya.
Fakta bahwa dia mengajukan pertanyaan seperti itu adalah karena kepeduliannya terhadap putranya.
“Apa yang membuatmu memilih Pemimpin Iblis Muda?”
Setelah berpikir sejenak, dia memberikan jawaban yang tak terduga.
“Karena sumpit.”
Melihat ekspresi penasaran Geom Woojin, dia menjelaskan.
“Pemimpin Iblis Muda pernah mengukir sumpit dari sepotong kayu untuk kami saat kami berkemah di alam bebas. Ketika aku melihat sumpit itu, aku berpikir bahwa ini adalah seseorang yang bisa aku percayai dan ikuti.”
“Dan makanan yang aku makan dengan sumpit itu, masakan Pemimpin Iblis Muda, sangatlah lezat.”
Seolah-olah itu adalah satu-satunya alasan, dia tidak berkata apa-apa lagi. Mungkin ketiadaan alasan yang bertele-tele itulah yang menyenangkan hati Geom Woojin.
Untuk pertama kalinya, dari bibir sang ayah yang selalu bersikap dingin sedari tadi, keluar kata-kata yang tak terduga.
“Pasti karena kau belum mencoba masakanku.”
Mendengar kata-kata itu, mata Cha Iran membelalak kaget.
Geom Mugeuk tersenyum dan berbicara menggantikan ayahnya.
“Jika kau benar-benar datang ke sini sebagai pembunuh bayaran, kau tidak akan memberikan alasan yang konyol seperti itu.”
Dan dia menambahkan satu hal lagi.
“Kau tidak boleh memakan masakan Ayah. Jika kau melakukannya, kesetiaanmu akan beralih kepadanya, bukan kepadaku.”
Mendengar sanjungan dari putranya, yang sudah lama tidak didengarnya, sebelah sudut bibir Geom Woojin terangkat. Dia tidak mengucapkan kata-kata panjang lebar kepada Cha Iran.
“Selamat datang.”
* * *
Ketika Geom Mugeuk dan Iblis Tersenyum Jahat memasuki Paviliun Iblis Surgawi, para Pedang Tanpa Wajah mulai berkumpul dan berbaur.
Mereka yang keluar untuk menyambut mereka mempersembahkan penghormatan kepada mereka yang kembali. Kesepuluh Pedang Tanpa Wajah yang pergi dan kembali adalah mereka yang berperingkat teratas, dari peringkat Pertama hingga Kesepuluh, sehingga wajar saja jika banyak orang lain mengikuti mereka.
Kecantikan Ketujuh melirik sekilas ke arah Pedang Tanpa Wajah Bulan Sabit. Beberapa orang lainnya juga mendekati Bulan Sabit untuk menyapanya. Terkadang, mereka tampak aneh, hampir seperti halusinasi dalam keanehan mereka, namun di saat-saat seperti ini, mereka tampak seperti seniman bela diri yang layak, menjaga ikatan senior-junior.
Melihat hal itu, hati Kecantikan Ketujuh menjadi berat.
Sampai dia tiba di sini, dia telah menyimpan sedikit harapan. Perasaannya terhadap pria itu semakin mendalam ketika mereka mencuci sayuran bersama-sama sebagai asisten Pemimpin Iblis Muda.
Namun sekarang, melihatnya berdiri di antara Pedang Tanpa Wajah lainnya dari Kultus Ilahi Iblis Surgawi, dia merasakan firasat buruk—bahwa hubungannya dengan pria itu mungkin sudah berada di ujung tanduk.
Tepat pada saat itu, seseorang di sebelah bisikan berbicara dengan lembut.
“Itu hanya kebetulan.”
Memalingkan kepalanya, dia melihat Kecantikan Kelima. Setelah pulih dari luka-lukanya, dia sekarang bisa berjalan sendiri.
“Itu hanya perasaan yang lewat.”
Dia menghela napas saat dia mengingat bagaimana Kecantikan Ketujuh telah dipilih sebagai asisten Bulan Sabit. Pria itu sudah selayaknya seseorang yang harus ia jauhi, namun sekarang ia justru terlibat dengannya.
Dia tidak tahu bahwa Geom Mugeuk sengaja memasangkan keduanya bersama-sama. Tetapi bahkan jika dia tahu, dia mungkin akan mengucapkan kata-kata yang sama.
“Terlibat dengan pria seperti itu hanya akan membawa kesengsaraan bagimu.”
“Memangnya seberapa hebat takdir yang kita miliki, lagipula?”
“Kau berbeda.”
Kecantikan Kelima dengan tulus mengkhawatirkan Kecantikan Ketujuh. Menyebut seorang pembunuh bayaran sebagai “suci” biasanya akan terdengar aneh, tetapi di matanya, Kecantikan Ketujuh benar-benar cocok dengan deskripsi yang aneh itu.
Dan sekarang setelah dia mulai menyerahkan hatinya kepada seorang praktisi sesat—seseorang dari Lembah Orang Jahat, tidak kurang—bagaimana mungkin dia tidak khawatir?
Pada saat itu, Geom Mugeuk, Iblis Tersenyum Jahat, Cha Iran, dan Lee Ahn kembali. Para Pedang Tanpa Wajah yang tadinya berpencar dengan cepat meluruskan barisan mereka menjadi teratur.
“Kalau begitu, istirahatlah yang baik, Pemimpin Iblis Muda.”
“Ya, terima kasih, Soma.”
Keduanya saling bertukar salam perpisahan.
Saat Soma berjalan menjauh, semua Pedang Tanpa Wajah mengikuti di belakangnya.
Geom Mugeuk kemudian berkata kepada Lee Ahn,
“Kau antarkan Nona Cha ke tempat tinggalnya.”
“Ya, aku akan melakukannya.”
Karena pengaturan telah dibuat di sepanjang perjalanan, akomodasi telah disiapkan. Masing-masing pembunuh bayarannya diberi kamar terpisah untuk beristirahat dengan nyaman.
Begitu Geom Mugeuk selesai berbicara, dia tiba-tiba melompat ke udara dan terbang ke suatu tempat.
“Siapa yang begitu ingin dia temui sampai-sampai dia terburu-buru?”
Mendengar kata-kata Lee Ahn, Cha Iran teringat apa yang pernah dikatakan Geom Mugeuk kepadanya—bahwa dia akan terlalu sibuk untuk sering menemuinya. Sepertinya penelantaran itu sudah mulai terjadi.
Lee Ahn memimpin Cha Iran dan para pembunuh bayaran menuju tempat tinggal mereka.
Kecantikan Ketujuh tidak bisa memaksa dirinya untuk pergi, matanya terpaku pada Pedang Tanpa Wajah yang berjalan menjauh ke kejauhan. Ketika mereka sempat menghilang dari pandangan sejenak, dia tidak lagi bisa membedakan di mana Bulan Sabit berada di antara mereka.
Sebuah desah napas terlepas dari bibirnya sebelum dia menyadarinya. Dari belakangnya, Kecantikan Kelima berbicara.
“Ayo kita pergi juga. Tempat ini sangat luas sehingga jika kita tidak berhati-hati, kita akan tersesat.”
Gagasan tentang tersesat di tengah-tengah para praktisi sesat adalah sesuatu yang bahkan tidak ingin dia bayangkan.
Tepat saat Kecantikan Ketujuh berbalik untuk mengikuti Kecantikan Kelima, hal itu terjadi.
Dari antara para Pedang Tanpa Wajah yang berjalan ke arah sebaliknya, seseorang tiba-tiba menerobos rekan-rekannya.
Saking terkejutnya, ternyata itu adalah Bulan Sabit.
Dia menarik keluar belati yang telah diberikan oleh Kecantikan Ketujuh sebagai hadiah. Hatinya mencelos. Pasti dia akan mengembalikannya sekarang setelah mereka kembali ke kultus, mengakhiri ikatan apa pun yang mereka miliki.
Namun bukan itu.
Bulan Sabit menggores jarinya sendiri dengan belati itu, lalu menarik garis miring yang panjang di atas topengnya dengan darah tersebut.
Sebuah gelombang emosi menyapu wajah Kecantikan Ketujuh. Dia mengerti. Dia telah menandai topengnya agar dia bisa mengenalinya dalam sekali pandang.
Topeng dengan goresan garis ini seolah berkata, “Ini adalah aku.”
Setelah menggambar garis itu, Bulan Sabit berbalik dan berlari kembali ke arah Pedang Tanpa Wajah lainnya.
Kecantikan Ketujuh, dengan mata bergetar, memerhatikan kepergiannya. Dari belakangnya, Kecantikan Kelima berteriak.
“Kecantikan Ketujuh, jangan! Dia benar-benar gila!”
Bagi sebagian orang, itu adalah awal dari kehidupan baru. Bagi yang lain, itu adalah saat di mana cinta baru benar-benar dimulai.
—