Bab 713: Apakah Akan Ada Peluang Menang Sekarang?
Iblis Senyum Jahat, yang tadinya duduk di hadapan Geom Mugeuk, bangkit berdiri.
Saat Iblis Senyum Jahat berjalan maju, para Pendekar Tanpa Wajah, yang tadinya melingkari mereka dalam sebuah lingkaran, mempererat jarak dan menutup jalan masuk. Kelihatannya seolah-olah mereka berniat menjaga tubuh Pemimpin Muda Sekte, tetapi tujuan sebenarnya adalah untuk mencegah Geom Mugeuk terekspos ke dunia luar.
Semula, bahkan para Pendekar Tanpa Wajah pun terkejut.
Ketika mereka berbalik, mereka telah melihat Iblis Senyum Jahat menancapkan belati ke jantung Geom Mugeuk.
Tetapi sekarang mereka mengerti.
Bahwa Geom Mugeuk, yang duduk dengan kepala tertunduk dalam-dalam, masih hidup. Bahwa mereka harus melindunginya sampai Pemimpin Muda Sekte sadar kembali.
Tatapan Iblis Senyum Jahat bertemu dengan tatapan Cha Iran, yang berdiri di antara para pembunuh bayaran.
Jika wanita itu tidak membawa Geom Mugeuk sampai ke sini, mereka mungkin akan melewatkan saat-saat krusial.
Cha Iran dapat merasakannya. Mata Iblis Senyum Jahat yang menatapnya tampak lembut. Karena ia mengerti apa arti rasa terima kasih di mata itu, Cha Iran akhirnya merasa lega.
‘Pemimpin Muda Sekte masih hidup.’
Ya, jika ia benar-benar berniat membunuhnya, ia tidak akan memintanya untuk membawanya kepada Iblis Senyum Jahat sejak awal.
Mata Cha Iran beralih ke arah para Pendekar Tanpa Wajah. Mereka berdiri begitu berdekatan sehingga Geom Mugeuk tidak terlihat.
‘Misi berhasil diselesaikan dengan aman.’
Untuk pertama kalinya, ia berhasil dalam misi untuk menyelamatkan seseorang.
Terlebih lagi, berkat para Pendekar Tanpa Wajah, bahkan Kecantikan Pertama dan para pembunuh bayaran lainnya semuanya tidak terluka.
Kemudian, dari kejauhan di ujung gang, terdengar gema suara pertarungan. Pertempuran itu belum juga usai.
Iblis Senyum Jahat berbicara dengan sopan kepada Cha Iran. Itu adalah bentuk kehormatan yang layak diberikan kepada orang yang telah menyelamatkan Geom Mugeuk.
“Tolong serahkan tempat ini kepada kami sekarang.”
Itu adalah instruksi agar ia pergi dan menyelamatkan bawahannya.
Cha Iran tidak ragu-ragu. Dalam keadaan terluka, jika ia tetap tinggal di sini, ia hanya akan menjadi beban bagi Iblis Senyum Jahat.
Hwa Do-myeong itu jelas memiliki keyakinan pada sesuatu. Bahkan dengan adanya Iblis Senyum Jahat di hadapannya, ia sama sekali tidak berpikir untuk melarikan diri.
Ia memberikan salam kepalan tangan dan telapak tangan yang hormat kepada Iblis Senyum Jahat dan mengucapkan selamat tinggal.
“Kalau begitu, saya mohon diri.”
Setelah pamit, dialah orang pertama yang bergerak.
“Ayo pergi.”
Para wanita pembunuh bayaran membungkuk memberi hormat kepada para Pendekar Tanpa Wajah. Berkat usaha mereka, tidak ada satupun pembunuh bayaran yang datang ke sini yang tewas.
Setelah menyerahkan Kecantikan Keenam dengan selamat kepada rekan-rekannya, Kecantikan Ketujuh, yang bergabung dalam pertarungan terlambat, membungkuk hormat kepada Pendekar Tanpa Wajah bertopeng sabit. Ia berhutang nyawa padanya dua kali.
‘Karena aku harus membalas hutang ini, jangan sampai mati.’
Apakah pria itu memahami arti di balik tatapannya, ia tidak dapat mengetahuinya.
Dengan demikian, Cha Iran memimpin bawahannya dan melesat menuju gang.
Bahkan di saat-saat kepergiannya, ia melihat sisi lain dari Hwa Do-myeong.
Saat ia pergi, pria itu bahkan tidak meliriknya.
Ia pernah memperlakukannya seperti teman, lalu mencoba membunuhnya.
Dan sekarang, ia bahkan tidak meliriknya sekilas pun.
Apakah karena ia diliputi oleh keterkejutan dan kemarahan atas kegagalan? Sikap santai dan liciknya yang biasa sama sekali tidak terlihat. Ketenangan yang ia tunjukkan sebelumnya hanyalah sebatas itu—ketenangan di saat hal itu mudah dimiliki. Ya, kesulitan selalu mengungkapkan seperti apa diri seseorang sebenarnya.
‘Apakah hasrat mendesak yang tersembunyi di balik kipasmu akan mengalahkan kesetiaan yang tersembunyinya di balik topeng tersenyum itu?’
Dengan pemikiran seperti itulah ia bisa pergi tanpa rasa khawatir.
Pada saat yang sama, Hwa Do-myeong sedang mendidih karena amarah. Ia benar-benar tidak bisa menahan kemarahan yang bergejolak di dalam dirinya. Fakta bahwa Pemimpin Muda Sekte telah mati menguasai pikirannya, membuat Cha Iran luput dari perhatiannya.
“Ketika kau kembali, apa menurutmu Pemimpin Sekte kalian akan berkata apa? Ah, seperti yang kuduga, kau memang hidup sesuai reputasinya! Apakah dia akan berkata begitu?”
Iblis Senyum Jahat, sebaliknya, menganggap ini sebagai kebetulan yang menguntungkan. Jika mereka salah paham dan mengira Geom Mugeuk telah mati, maka mereka akan lebih sedikit menaruh perhatian pada kelangsungan hidupnya yang sebenarnya.
Meskipun ia ingin segera maju dan membantai mereka semua, Iblis Senyum Jahat menahan diri. Waktu berada di pihak mereka. Musuh jelas memiliki keyakinan pada sesuatu, itulah sebabnya mereka tidak melarikan diri.
“Ini sudah berakhir.”
Tepat saat itu, sebuah suara yang tenang namun bernada menentang terdengar.
“Itu bohong.”
Suara itu berasal dari salah satu dari tiga pria yang mengenakan topi bambu, orang yang sedari tadi belum berbicara. Suaranya masih sangat muda.
Semua mata beralih ke arahnya.
“Pemimpin Muda Sekte masih hidup.”
Bahkan dari kejauhan dari tempat Geom Mugeuk berada, ia telah merasakan jejak kehidupan yang lemah itu. Padahal, dengan para Pendekar Tanpa Wajah yang mengelilinginya, seharusnya lebih sulit lagi untuk membaca energi semacam itu.
Mata Hwa Do-myeong membelalak karena terkejut.
“Apakah itu benar?”
Pria itu menjawab dengan pasti.
“Itu pasti. Saat ini, aku sama sekali tidak merasakan kemarahan atau kesedihan dari Iblis Senyum Jahat. Pemimpin Muda Sekte masih hidup.”
Ia tidak hanya merasakan kekuatan kehidupan yang jauh itu, tetapi juga membaca emosi lawannya. Jelas, ini bukanlah orang biasa.
“Bagaimana ia bisa selamat setelah ditusuk di jantungnya?”
Menanggapi pertanyaan Hwa Do-myeong, sebuah jawaban yang mengejutkan datang.
“Aku tidak merasakan jejak Ular Darah Terbang di dalam tubuh Pemimpin Muda Sekte.”
Mata Hwa Do-myeong yang terkejut semakin membelalak lebar.
“Bukan karena ia mati lalu itu lenyap?”
“Pemimpin Muda Sekte sudah pasti hidup.”
Ekspresi wajah Hwa Do-myeong menjadi cerah. Jika ia masih hidup, itu berarti energi tersebut dapat diambil kembali.
Pria itu mengalihkan pandangannya ke arah Iblis Senyum Jahat. Menatap mata di balik topeng itu, ia menyatakan:
“Iblis Senyum Jahat pasti menancapkan belati itu untuk membunuh Ular Darah Terbang yang telah berakar di jantungnya.”
Meskipun sulit dipercaya, Hwa Do-myeong menerima kata-kata itu.
Sebab pria ini bukanlah orang lain, melainkan murid dari sosok yang menciptakan Ular Darah Terbang. Bahkan, ia sendiri yang membantu gurunya dalam pembuatannya.
Dan karena rencana ini melibatkan penggunaan Ular Darah Terbang, ia ikut datang untuk memberikan bantuan.
Kata-kata yang lebih mengejutkan lagi meluncur dari mulutnya.
“Saat ini, Pemimpin Muda Sekte pasti sedang melarutkan energi Ular Darah Terbang itu.”
Ekspresi wajah Hwa Do-myeong langsung mengeras.
“Bukankah dikatakan bahwa energi Ular Darah Terbang begitu luar biasa hingga tidak ada manusia yang sanggup melarutkannya?”
“Itu benar.”
Ia menjawab, tetapi tidak seperti sebelumnya, nada suaranya kurang meyakinkan.
Meski begitu, satu hal sudah jelas.
“Jika Pemimpin Muda Sekte sadar, kita tidak memiliki kesempatan sama sekali. Kita harus menghabisinya sebelum ia terbangun.”
Tepat saat ia hendak memerintahkan pembunuhan terhadap Iblis Senyum Jahat dan para Pendekar Tanpa Wajah—
Iblis Senyum Jahat tertawa dingin dan bertanya,
“Apakah kalian pikir kalian memiliki peluang menang sekarang?”
Sebelum kata-kata itu bahkan selesai terucap dari bibirnya, ia memberikan perintah terlebih dahulu kepada bawahannya.
“Bunuh mereka semua!”
Atas perintahnya, sepuluh Pendekar Tanpa Wajah melompat beraksi.
Dari sisi sebaliknya, selusin pendekar yang masih tersisa juga menyerbu maju.
Iblis Senyum Jahat berdiri menyaksikan pertempuran yang tergelar. Moral para Pendekar Tanpa Wajah melonjak tinggi ke langit.
Meskipun para pembunuh bayaran telah bertarung di samping mereka, mereka telah menghadapi lebih dari dua puluh musuh tanpa kehilangan satupun anggota mereka sendiri, sementara berhasil membunuh sepuluh musuh sebagai balasannya.
Pertarungan para Pendekar Tanpa Wajah benar-benar adalah pertarungan para penjahat.
Mereka hanya fokus pada kemenangan. Mereka berguling di atas tanah untuk melepaskan embusan debu dan angin, dan jika keadaan berbalik melawan mereka, mereka akan melemparkan tanah ke mata musuh-musuh mereka.
Mereka tidak menunjukkan keraguan untuk menusuk punggung lawan, dan tidak merasa jijik jika seorang rekan menusuk mati musuh yang sedang mereka hadapi. Mereka tidak memiliki kebanggaan atau kesombongan yang bersikeras bahwa merekalah yang harus merenggut nyawa musuh mereka secara pribadi.
Namun demikian, mereka sama sekali tidak takut mati.
Pada suatu momen, dua dari pendekar bertopi bambu mencoba bergabung dalam kancah pertempuran.
Tetapi dengan satu kalimat tunggal, Iblis Senyum Jahat menghentikan mereka. Bukan dengan ucapan “Jika kalian bergerak, aku juga akan bergerak,” melainkan—
“Jika kalian bergerak, pria itu akan mati.”
Itu adalah sebuah peringatan bahwa ia akan membunuh Hwa Do-myeong.
Ancaman itu bekerja dengan sempurna. Mereka tidak dapat bergerak.
Begitu para Pendekar Tanpa Wajah selesai menebas habis semua musuh mereka, mereka melompat mundur dengan gerakan cepat.
Chachachachachachak!
Mereka sekali lagi melingkari Geom Mugeuk. Bahkan di tengah-tengah pertempuran, Geom Mugeuk tetap duduk dengan mata terpejam.
Melindunginya, para Pendekar Tanpa Wajah membentuk lingkaran lain di sekelilingnya. Topeng mereka semakin ternoda oleh darah segar.
Begitu para pendekar di hadapannya musnah, Iblis Senyum Jahat melangkah mantap langsung menuju Hwa Do-myeong.
Topeng putih yang melangkah maju tanpa ragu sedikit pun itu memenuhi Hwa Do-myeong dengan rasa ngeri, dan ia dengan cepat membuka kipasnya.
Swaaaah.
Dari balik kipasnya, perintahnya dikeluarkan.
“Cepat. Bukankah kau bilang Pemimpin Muda Sekte masih hidup?”
Dua pendekar bertopi bambu melangkah maju secara bersamaan. Di sekeliling tubuh mereka, energi gelap mulai bergejolak.
Alasan Hwa Do-myeong tidak merasa takut terhadap Iblis Senyum Jahat adalah karena kedua pendekar ini. Mereka adalah para ahli yang telah mempelajari Seni Iblis Kegelapan dari Istana Kegelapan.
Seni Iblis Kegelapan.
Sebuah ilmu bela diri yang hanya diajarkan kepada para prajurit Istana Kegelapan, terkenal karena kekuatannya yang benar-benar luar biasa.
Tetapi kekuatan yang luar biasa itu mau tidak mau datang bersama batasan dan efek samping, yang berarti ilmu itu tidak bisa digunakan secara sembarangan. Itu adalah ilmu bela diri yang dicadangkan hanya untuk saat-saat paling krusial. Menyerah pada godaan kekuatannya sama dengan mengundang kehancuran semata.
Sseueuk.
Bagai tato yang diukir pada daging mereka, garis-garis hitam panjang muncul di bawah topi bambu, membentang melintasi pipi keduanya.
Seni Iblis Kegelapan yang melipatgandakan kecepatan mereka secara eksponensial.
Langkah Hantu Gelap.
Dan bukan itu saja. Kali ini, sebuah lingkaran tergores.
Seni Iblis Kegelapan yang mengeraskan kulit dan otot bagaikan baja dan semakin memperkuat kekuatan energi pelindung.
Tubuh Besi Gelap.
Sebuah garis vertikal panjang berhimpitan dengan lingkaran yang baru digambarkan, membentuk wujud yang tampak seperti angin yang menyapu rembulan purnama.
Dengan dua Seni Iblis Kegelapan yang dilapisi bersama-sama, mereka menjadi lebih cepat dan lebih kuat dari sebelumnya.
Shhhhwip!
Keduanya menerjang maju dengan kecepatan yang mengerikan. Dibandingkan dengan saat mereka melawan Cha Iran sebelumnya, kecepatan mereka berada pada tingkat yang sepenuhnya berbeda.
Terutama sang wanita, yang sejak dulu memang gesit, kini bergerak bagaikan kilatan petir itu sendiri.
Dalam sekejap mata, kedua pendekar bertopi bambu itu menyerang Iblis Senyum Jahat dari kedua sisi. Bagaikan rekan yang telah lama menguasai teknik serangan gabungan, koordinasi mereka sangat sempurna.
Swaaaash! Shhhhwip!
Dari kiri datang bilah pedang, dari kanan datang tikaman pedang.
Itu adalah serangan yang sempurna, tidak menyisakan ruang untuk melarikan diri.
Senyuman terukir di bibir Hwa Do-myeong saat ia mengamati.
‘Bagaimana kau akan menangkis teknik gabungan yang tanpa cela ini?’
Dan bagaimana caranya? Iblis Senyum Jahat menangkisnya sambil berdiri di tempatnya.
Kaaang! Kaaaang!
Ia membelokkan bilah pedang yang datang dari kiri, lalu menangkis pedang dari kanan.
Kilatan kegembiraan melintas di wajah kedua pendekar tersebut. Begitu terjerat oleh serangan kombinasi ini, tidak ada jalan keluar setelah gerakan pertama. Untuk bisa bertahan, ia seharusnya melepaskan diri dengan mengorbankan luka.
Bilah pedang dan pedang terus menerjang tanpa henti dan terkoordinasi, menghujani Iblis Senyum Jahat dengan kecepatan yang menyilaukan mata. Sungguh, tidak seorang pun yang mampu menahan kecepatan dan kekuatan seperti ini.
Cheng! Cheng! Cheng! Cheng! Cheng!
Lusinan garis cahaya pedang dan cahaya bilah senjata saling berjalin, dengan garis-garis tambahan yang tercipta dari belati Iblis Senyum Jahat yang menangkis hantaman-hantaman itu.
Dalam sekejap, lingkungan sekitar diselimuti oleh kilatan cahaya pedang dan bilah senjata.
Pada awal penyerangan, tak seorang pun dari mereka menduga Iblis Senyum Jahat mampu bertahan dengan begitu baik.
Wanita itu hampir tidak mempercayainya. Untuk menangkis serangan gabungan Langkah Hantu Gelap—yang digunakan bukan oleh satu, melainkan oleh dua orang?
Pada saat ini, Iblis Senyum Jahat sedang menghadapi dua hantu. Tidak—‘mereka’ lah yang sedang menghadapi seekor hantu.
‘Tidak boleh seperti ini!’
Keputusan mereka diambil dengan cepat. Seni Iblis Kegelapan bukanlah teknik yang cocok untuk pertempuran berkepanjangan.
Sseuuuuh.
Garis hitam lainnya muncul di wajah sang wanita. Seni Iblis Kegelapan miliknya telah diperkuat lebih jauh. Ia menumpuk Langkah Hantu Gelap yang lain, bersiap menderita luka internal demi mendapatkan kecepatan yang lebih besar.
Wajah pria itu pun mulai berubah. Namun alih-alih Langkah Hantu Gelap, ia memperkuat Tubuh Besi Gelap miliknya—dua tingkat penuh lebih tinggi.
Tiga lingkaran bertumpuk di wajahnya. Ia tahu bahwa memforsir diri seperti ini akan meninggalkannya dengan luka internal yang parah begitu Seni Iblis Kegelapan itu lenyap, tetapi itu adalah sebuah perjudian yang harus ia ambil.
Wanita itu memahami apa yang ia maksud.
Tepat pada saat bilah pedang, pedang, dan belati sedang menenun pola yang memukau—
Seorang pria melemparkan kuasnya ke atas kanvas.
Pria bertopi bambu itu melemparkan bilah senjatanya ke arah Iblis Senyum Jahat dan melemparkan tubuhnya maju secara bersamaan. Itu adalah penyergapan yang tidak terduga, sebuah langkah yang dimaksudkan untuk membuat lawannya kehilangan keseimbangan dengan membuang senjatanya—sebuah serangan yang tidak bisa diantisipasi oleh siapapun.
Ia akan ditebas, ya, tetapi jika ia bisa sekedar mencengkeram Iblis Senyum Jahat pada detik itu—
Maka semuanya akan berakhir. Sang wanita akan membelah leher Iblis Senyum Jahat dengan sekali tebasan.
Ia memiliki keyakinan. Dengan tahap ketiga Tubuh Besi Gelap, ia yakin dirinya tidak akan mati. Pada saat ini, ia tidak terkalahkan.
Belati itu menyambar ke arah pria yang sedang menerjang.
Kilat.
Sebuah garis tunggal yang digoreskan oleh belati.
Tanpa bilah senjatanya, tentu saja ia tidak bisa menangkisnya.
Kaaang!
Dentang logam berderincing dari tubuhnya.
Pria itu langsung merasakannya—ia telah berhasil.
‘Berhasil!’
Jika ia tidak mati karena serangan ini—
‘Maka kau yang akan mati!’
Pria itu mengunci kedua lengannya erat-erat di sekeliling tubuh Iblis Senyum Jahat.
Di matanya, ia melihat sang wanita melayang mendekat, bilahnya bersiap menebas leher Iblis Senyum Jahat.
Baik pria maupun wanita itu sama-sama tersenyum.
Dalam detik yang amat singkat itu—
Lengan Iblis Senyum Jahat melesat ke depan.
Pria itu terhuyung ngeri. Ia sedang mendekapnya dengan cengkeraman yang tak terputuskan—bagaimana ia bisa berhasil membebaskan lengannya?
Saat berikutnya, sebuah gemuruh memekakkan telinga meledak.
Kwaaaaaang!
Pria yang berdiri di belakang mereka menyaksikan kejadian itu.
Telapak tangan Iblis Senyum Jahat melepaskan ledakan energi.
Telapak Tangan Iblis Mengamuk menghantam langsung ke wajah sang wanita.
Puhhhh!
Pada jarak sedekat itu, kepala sang wanita hancur berkeping-keping tanpa sisa.
Tubuhnya, tanpa kepala, menyemburkan darah saat ia ambruk ke belakang.
Pria itu tidak mampu memahaminya.
‘Kenapa… kenapa aku tidak bisa mengerahkan kekuatan pada lenganku?’
Bahkan sekarang, pada detik ini, kedua lengannya sama sekali tidak bertenaga.
Barulah saat itulah pria bertopi bambu tersebut menyadari sesuatu yang panas sedang mengalir membasahi dadanya.
Tetes…
Kulitnya yang sekeras baja telah robek terbuka.
Dari luka menganga itu, darah mengalir deras seperti air bah.
‘Tebasan? Aku… ditebas?’
Fakta bahwa tahap ketiga Tubuh Besi Gelap telah dibelah dengan satu ayunan tunggal menghantamnya bagaikan sambaran petir.
Tetapi, mungkinkah serangan berpenampilan biasa itu adalah serangan yang biasa?
Itu adalah Seni Belati Harum Tersenyum yang dilepaskan bersama Belati Besi Dingin Milenium oleh Iblis Senyum Jahat.
Serangan Harum Senyuman Pertama.
Kemudian rasa sakit itu pun datang.
Ini bukan sekadar luka—ini adalah luka yang ditimbulkan saat Seni Iblis Kegelapan hancur berkeping-keping. Siksaan itu tidak bisa dibandingkan dengan terkena tebasan pedang biasa. Itu adalah siksaan yang tak tertahankan dan sangat menyiksa yang melonjak merembes ke seluruh tubuhnya.
“Aaaaarghhh!”
Jeritan putus asa meledak dari mulut pria bertopi bambu tersebut. Rasa sakitnya begitu luar biasa hingga ia hanya berharap kematian datang dengan cepat.
Pada saat itu, seseorang membekap mulutnya. Iblis Senyum Jahat tiba-tiba sudah berdiri di belakangnya.
“Ssst!”
Sambil menempelkan tangannya erat-erat di atas mulut pria itu, Iblis Senyum Jahat menggoreskan belatinya menembus leher sang pria tanpa ragu-ragu.
Saaaak.
Itu bukan untuk menyelamatkannya dari penderitaan.
Berdiri di belakang pria itu sementara darah memuncrat dari lehernya, Iblis Senyum Jahat berbicara dengan tenang.
“Pemimpin Muda Sekte mungkin akan segera terbangun.”
—