Bab 701: Semua Orang Tahu Tempat Mereka, Bukan?
Kecantikan Ketujuh Belas merasa takut.
Orang-orang yang menangkap mereka tidak lain adalah Pendekar Tanpa Wajah, pengikut dari Iblis Tersenyum Jahat itu sendiri.
Jika mereka menyeret pergi oleh orang-orang ini, siksaan yang lebih buruk daripada kematian akan menanti mereka.
Pembunuh biasa biasanya menyembunyikan butiran racun di gigi geraham mereka kalau-kalau mereka tertangkap, tetapi para pembunuh dari Pengadilan Kecantikan tidak melakukannya.
Itu adalah kehendak pemimpin mereka, Cha Iran.
Jika kau memiliki kekuatan untuk menggigit racun, maka kencangkan gigimu dan cobalah bertahan hidup sampai akhir!
‘Seharusnya aku tidak menurunkan kewaspadaanku.’
Tidak, ini bukan masalah kelalaian. Bahkan jika dia tidak melakukannya, hasilnya akan tetap sama. Pembunuh yang terekspos di luar tidak ada bedanya dengan seniman bela diri biasa. Terlebih lagi, mereka telah disergap.
‘Bagaimana mereka bisa menemukan kami?’
Apakah ada pengkhianat? Bahkan jika seseorang ingin mengkhianati, mereka tidak bisa. Tak satupun dari mereka tahu persis di mana yang lain tinggal. Tetapi orang-orang ini telah menemukan mereka dengan tepat, mengenali mereka tanpa ragu-ragu.
Saat itulah.
Piii, puh-puh-puh-pung!
Dari tidak terlalu jauh, suara petasan meledak terdengar. Itu bukan petasan biasa, melainkan petasan yang menghasilkan suara unik.
Kecantikan Ketujuh Belas dan Kecantikan Kelima saling bertukar pandang. Petasan itu adalah sinyal yang digunakan oleh para pembunuh Pengadilan Kecantikan untuk memperingatkan satu sama lain akan bahaya.
Yang berarti di sisi lain, Pendekar Tanpa Wajah ini juga bergerak untuk memburu mereka.
Salah satu Pendekar Tanpa Wajah menjulurkan kepalanya keluar jendela, melihat ke arah arah petasan tersebut.
‘Bagaimana mungkin mereka tidak berpikir untuk melirik ke arah kita?’
Pria mana pun setidaknya akan melihat sekali. Apakah mereka benar-benar orang-orang yang dibesarkan di Sekte Iblis hingga tidak merasakan emosi sama sekali?
Tentu saja, dia tidak tahu. Dia tidak tahu betapa terobsesinya Pendekar Tanpa Wajah menatap ketika mereka memilih untuk melakukannya.
Kereta kuda itu perlahan melambat.
Mereka tidak tahu siapa target kali ini, tetapi keinginan kedua pembunuh itu sama.
‘Kumohon, biarkan mereka mendengar sinyal itu!’
Tepat saat kereta itu memasuki jalan sunyi di pinggiran kota.
Tok-tok.
Kusir Pendekar Tanpa Wajah mengetuk dinding belakang dengan keras, dan kereta itu tiba-tiba melaju kencang.
Bruk! Gedebuk! Bruk!
Mereka merasakan benda-benda menghantam dan menancap ke dalam kereta secara beruntun.
Saat Pendekar Tanpa Wajah lainnya mengangkat tirai di jendela seberang untuk melihat keluar—
Swaaaash!
Sebuah senjata tersembunyi yang terbang melesat menembus jendela, menembus lurus melintang dan keluar dari sisi sebaliknya.
Bruk! Bruk! Bruk!
Sekali lagi terdengar suara senjata yang menancap ke dalam kereta.
Kereta itu tersentak saat berbelok tajam. Salah satu roda terangkat, memiringkan seluruh kendaraan ke samping.
Pendekar Tanpa Wajah bergeser ke sisi sebaliknya, mengerahkan energi dalam miliknya.
Kereta yang miring di atas satu roda itu hampir tidak bisa mendapatkan kembali keseimbangannya pada saat itu juga—
Fwaaaang!
Sebuah senjata tersembunyi pendek mirip panah menembus dinding kereta. Ini bukan senjata tersembunyi biasa. Senjata itu cukup kuat untuk menembus lurus dinding kereta. Dan tempat ia terbang masuk—adalah tepat di tempat Kecantikan Ketujuh Belas dan Kecantikan Kelima duduk.
Pendekar Tanpa Wajah memukul jatuh senjata tersembunyi yang terbang ke arah para wanita itu dengan belatinya.
Kaaang.
Kekuatan senjata yang terbang itu begitu besar hingga pergelangan tangannya berdenyut seolah hampir patah, namun berkat itu, senjata tersebut berhasil dibelokkan.
Proyektil itu melesat lewat, menembus ruang di belakang kepala kedua wanita itu.
Seandainya dia tidak memukulnya menjauh, mereka berdua pasti sudah kehilangan nyawa.
Pada saat yang sama—
Puaak!
Senjata lain, yang bertujuan melindungi para wanita, merobek lengan Pendekar Tanpa Wajah yang telah mengekspos dirinya di jendela.
Darah muncrat dari lengannya, namun tidak ada waktu untuk merawat luka tersebut.
Senjata tersembunyi lainnya datang terbang masuk.
Swaaaash!
Yang lebih panjang dari sebelumnya, bahkan lebih cepat dan lebih kuat, mengarah langsung ke tempat duduk para wanita.
Pendekar Tanpa Wajah meraih keduanya dan menarik mereka ke tempat di mana dia tadi duduk.
Fwaaaang!
Senjata itu menembus tempat mereka duduk beberapa saat sebelumnya.
Dari luar, rentetan serangan tanpa henti berlanjut. Kecantikan Ketujuh Belas dan Kecantikan Kelima tahu betul siapa penyerangnya.
Kecantikan Kedelapan. Dialah yang paling mahir dalam senjata tersembunyi di Pengadilan Kecantikan.
Dan dari semua orang, itu harus dirinya.
Sifat Kecantikan Kedelapan bersifat egois dan tanpa belas kasihan. Bahkan mengetahui rekan-rekannya sendiri ada di dalam kereta, dia tetap menyerang tanpa batasan.
Chaaeng! Chaang!
Sekali lagi, senjata tersembunyi menembus kereta, dan Pendekar Tanpa Wajah menebasnya jatuh. Salah satunya akan menghantam para wanita itu secara langsung, tetapi dia mempertaruhkan dirinya untuk memblokirnya.
‘Mengapa dia berusaha separah ini untuk menjaga kita tetap hidup?’
Kecantikan Ketujuh Belas diam-diam merasa bingung. Dalam hal kekejaman dan kejam, bukankah Pendekar Tanpa Wajah ini jauh lebih buruk daripada orang lain?
Senjata tersembunyi menghujani, namun kereta terus melaju. Pendekar Tanpa Wajah yang mengemudi di kursi kusir menangkis senjata yang terbang dengan tiupan angin, menjaganya agar tidak menghantam dirinya atau kuda-kuda tersebut.
Keahliannya dengan tali kekang dan penguasaannya atas teknik angin sangat sempurna.
Setelah mengetuk tajam dinding belakang untuk memberi tanda, dia mengarahkan kereta ke samping pohon yang cukup tebal untuk dijadikan perlindungan.
Tepat saat kereta berhenti—
Pendekar Tanpa Wajah melemparkan para wanita itu ke luar dan melompat menyusul mereka sendiri.
Papapapak!
Karena kereta telah berhenti, senjata tersembunyi itu menghantam dengan presisi yang bahkan lebih besar.
Begitu berada di tanah, Pendekar Tanpa Wajah memeriksa kursi kusir. Rekan yang telah mengemudikan kuda-kuda itu tidak terlihat di mana pun.
Tiiing! Shwik!
Senjata yang dibelokkan memantul dari dinding, terbang lurus ke arah wajah Kecantikan Ketujuh Belas.
Shuuung.
Pendekar Tanpa Wajah melepaskan embusan angin, menepis senjata itu ke samping. Dia dengan setia menepati perintah bercanda Geom Mugeuk—untuk tidak pernah membiarkan wajah mereka terluka.
Tepat saat dia hendak mendorong para wanita itu ke belakang pohon—
Shuaaaaaaah!
Hujan senjata tersembunyi menghujani mereka.
Chaeng! Chaeng! Chaeng! Chaeng!
Pendekar Tanpa Wajah bisa saja menghindari diri sendiri, tetapi sebaliknya dia melindungi Kecantikan Ketujuh Belas dan Kecantikan Kelima, menangkis rentetan serangan tersebut.
Darah muncrat di topeng putihnya, namun dia tidak bergeser.
Kecantikan Ketujuh Belas dan Kecantikan Kelima diam-diam menatap punggungnya saat dia mempertahankan posisinya untuk melindungi mereka hingga akhir. Itu adalah situasi di mana mereka benar-benar tidak tahu kepada siapa mereka harus mendukung.
‘Dia tidak bisa memblokirnya! Itu tidak mungkin!’
Apa yang dilepaskan oleh Kecantikan Kedelapan sekarang bukanlah teknik senjata tersembunyi biasa. Itu adalah senjata tersembunyi emas Aliansi Bela Diri dan jurus yang hanya dia gunakan pada saat-saat paling putus asa—Badai Penghancur.
Darah menyembur dari bahu dan pinggang Pendekar Tanpa Wajah. Meskipun anggota tubuhnya terkena, dia entah bagaimana berhasil melindungi titik-titik vitalnya sambil memblokir.
Kaaang!
Dengan satu suara tajam terakhir, lengannya terkulai lemas.
Dia menghembuskan napas berat. Dia terlalu kelelahan untuk memblokir serangan lain. Jika ada satu lagi belatung yang terbang ke arahnya, semuanya akan berakhir.
Tetapi tidak ada senjata lagi yang datang.
Ketika dia mengangkat kepalanya, dia melihat di sebuah atap di seberang jalan, kusir Pendekar Tanpa Wajah sedang membalas menatapnya.
Di sampingnya terbaring seorang wanita yang pingsan.
Sementara dia sibuk memblokir serangan, rekannya telah berhasil menaklukkannya.
Beberapa saat kemudian, di dalam kereta yang babak belur, tiga pembunuh duduk berdampingan.
Kecantikan Ketujuh Belas, Kecantikan Kelima, dan bahkan Kecantikan Kedelapan.
Baru setelah itu Pendekar Tanpa Wajah merawat luka-lukanya dengan benar.
Luka-luka itu tidak mengancam jiwa, tetapi sayatannya dalam. Dengan ekspresi acuh tak acuh, dia menekan titik akupunktur untuk menghentikan pendarahan, mengoleskan Obat Luka Emas, dan membalutnya dengan perban.
“Uugh.”
Melihat ringisan kesakitan yang berkelebat di matanya, Kecantikan Ketujuh Belas dikejutkan oleh betapa aneh rasanya—pria ini juga bisa merasakan sakit.
Topengnya sangat ternoda oleh darah. Sebagian besar adalah darah yang tumpah demi melindunginya.
Kecantikan Ketujuh Belas berpikir bahwa, untuk kali ini saja, dia tidak akan menahan diri. Kecantikan Kedelapan hampir membunuhnya dengan menggunakan senjata tersembunyi Aliansi Bela Diri secara bergantian. Jika tidak membunuhnya, pastinya dia setidaknya akan menghajarnya setengah mati.
Tetapi Pendekar Tanpa Wajah tidak mengucapkan satu kutukan pun. Dia hanya menatap diam-diam ke luar jendela.
‘Sebenarnya apa yang sedang dia pikirkan?’
Kecantikan Ketujuh Belas, juga, menatap dengan tenang ke arah pemandangan yang lewat melalui lubang yang rusak di kereta.
Para wanita itu tiba di aula tamu.
Mereka yang berkumpul di sana hari ini untuk menerima pengaturan tempat duduk mereka telah maju ke kompetisi utama tetapi gagal masuk ke tujuh besar.
Mereka saling bertukar salam dan mengobrol dengan wajah-wajah yang akrab.
“Rasanya aneh datang ke sini lagi.”
“Kupikir aku tidak akan pernah kembali.”
Itu adalah aula tamu yang persis sama tempat mereka menunggu selama turnamen utama.
“Kita duduk tepat di sini waktu itu.”
“Saat itu, aku pikir aku akan berhasil mencapai babak final.”
Tawa menyebar di sana-sini. Suasananya santai. Persahabatan yang aneh lahir dari kenyataan bahwa mereka semua telah tersingkir bersama.
Begitu para wanita itu semuanya masuk, seorang seniman bela diri dengan topi jerami yang ditarik rendah melangkah masuk mengikuti mereka dan menutup pintu.
Menunggu di dalam aula tamu adalah Kepala Bagian Luar Jo.
“Hari ini, kami telah mengumpulkan kalian semua di sini untuk menentukan pengaturan tempat duduk untuk babak final.”
Satu sisi aula tamu telah diatur seperti panggung, dengan kursi-kursi ditempatkan di bagian belakang agar para wanita bisa duduk di atasnya.
“Pastikan kalian mengonfirmasi tempat duduk kalian dengan benar hari ini. Pada hari-H nanti, tidak boleh ada kesalahan. Kalau begitu, aku akan mulai menetapkan tempat duduk.”
Kepala Bagian Luar Jo memanggil setiap nama satu per satu dan menempatkan mereka ke tempat masing-masing. Dia tampak lebih tegang dan kaku dari biasanya, tetapi karena semua orang sibuk mengonfirmasi tempat duduk mereka, tidak ada yang terlalu memerhatikannya.
“Majulah dan duduk di mana nomor itu tertulis. Pada hari acara nanti, tidak akan ada nomor di kursi, jadi jangan sampai bingung.”
Begitulah, satu per satu, setiap wanita mengambil tempatnya.
Begitu semua kursi telah ditentukan, para wanita itu duduk dan mendongak ke arah panggung.
Panggung itu sendiri hanya berupa tiruan untuk pengaturan tempat duduk, tetapi kekecewaan di dalam hati mereka adalah nyata.
Sebuah desahan lolos dari bibir seseorang. Semua orang bisa tahu bahwa itu adalah desahan yang dipenuhi dengan penyesuaian, pikiran bahwa mungkin panggung ini bisa menjadi miliknya. Dan memang, masing-masing dari mereka mengeluarkan desahan yang sama di dalam hati mereka.
Saat itulah, sebuah suara yang tajam dan menusuk terdengar. Apa yang dikatakan begitu keras hingga sulit dipercaya.
“Bitch bodoh, kenapa kau mendesah? Kau tersingkir karena kau jelek.”
Tatapan semua orang beralih ke arah wanita yang telah melontarkan penghinaan tersebut. Yang lebih mengejutkan adalah dia telah berbicara kepada wanita yang duduk tepat di sampingnya—orang yang baru saja mendesah. Mata wanita yang dihina itu melebar karena tidak percaya.
“Apa yang baru saja kau katakan?”
“Apakah kau sekarang sudah tuli juga? Kau berjalan dengan angkuh dari babak penyisihan, dan lihat ke mana itu membawamu.”
Plak!
Wanita yang dihina itu mengayunkan tangannya, memukul wajah wanita itu tanpa ragu-ragu.
“Bitch ini berani memukulku?”
Keduanya saling menjambak rambut dan mulai berkelahi.
Itu jelas situasi di mana seseorang harus turun tangan, tetapi sebaliknya, wanita lain yang menonton berteriak—
“Bunuh dia! Bunuh saja dia sekarang juga!”
Ada apa ini sekarang? Para wanita menoleh untuk melihat orang yang telah berteriak. Tetapi itu bukanlah lelucon atau candaan—nadanya tajam, penuh racun saat dia berteriak sekali lagi agar mereka membunuh.
Wanita yang telah melontarkan penghinaan, wanita yang telah memukul dengan tamparan, dan sekarang wanita yang berteriak meminta darah—tak satupun dari mereka bertindak normal.
Dan seolah itu belum cukup, suara lain bangkit.
“Menyedihkan. Wanita sepertimu lah yang tersingkir. Aku tidak tahan berada di ruangan yang sama.”
Mendengar kata-kata itu, seorang wanita di barisan belakang memukul kepalanya dengan keras.
“Kaulah yang paling menyedihkan di sini, bitch!”
Kali ini, dua wanita lainnya bentrok, berkelahi secara terang-terangan.
Kepala Bagian Luar Jo bergegas maju dengan panik.
“Berhenti! Ada apa dengan kalian semua?”
Dia mencoba melerai mereka, tetapi dalam kegilaan mereka, mereka tidak melihat apa pun.
Perkelahian itu menyebar seketika. Rasanya bukan karena seseorang sedang memprovokasi mereka atau memicu kerusuhan. Para wanita itu juga tidak membagi diri menjadi kubu-kubu untuk bertarung.
Kekacauan itu meletus dengan sendirinya.
Mereka bertarung dengan siapa pun yang berada di samping mereka, atau dengan mereka yang pernah mereka hadapi selama turnamen. Beberapa bahkan bertarung dengan wanita yang belum pernah mereka ajak bicara sepatah kata pun.
Teriakan, kutukan, dan kekacauan meletus dari setiap sudut. Seolah-olah mereka telah menunggu saat persis ini, menjerit dengan kejam, meludahi kutukan satu sama lain.
Mereka mengayunkan tinju, mencakar wajah, dan merobek pakaian. Rambut dijambak segenggam demi segenggam.
Beberapa wanita bahkan menggigit lawan mereka, sementara yang lain jatuh dan menangis di tempat duduk mereka.
Beberapa melontarkan kutukan kepada orang tua mereka, meratapi kehidupan mereka, sementara yang lain menjerit bahwa dia adalah Kecantikan Terhebat di Bawah Langsung. Seolah-olah mereka sedang menumpahkan setiap kata yang telah mereka pendam di dalam, hal-hal yang tidak pernah bisa mereka katakan dalam keadaan normal.
Rahang Kepala Bagian Luar Jo ternganga melihat pemandangan tiba-tiba yang terbentang di hadapannya. Dalam hidupnya, dia tidak pernah melihat hal seperti ini.
Bisakah orang benar-benar bertingkah seperti ini hanya karena mereka telah tersingkir dari final?
Dia hampir tidak percaya bahwa ini adalah wanita-wanita yang sama anggun dan cantiknya yang dia lihat ketika mereka masuk. Seolah-olah mereka semua terserang kegilaan sekaligus, dikuasai oleh amukan.
Namun tidak semua orang terpengaruh—beberapa wanita berdiri dengan tenang, menyaksikan kekacauan itu terungkap. Jelas, ini bukan penyakit menular.
Tetapi bagaimanapun juga, dia tidak bisa membiarkan kekacauan ini terus berlanjut.
“Berhenti! Hentikan ini sekarang juga!”
Mendengar teriakannya—
Kekacauan yang memekakkan telinga itu menjadi senyap, hampir seolah-olah itu adalah kebohongan.
Bahkan Kepala Bagian Luar Jo pun terkejut.
Semua dari mereka tiba-tiba berhenti berkelahi.
Tangan-tangan melepaskan tenggorokan yang sedari tadi mereka cengkeram, kepalan tangan yang terjerat di rambut terlepas.
Para wanita itu melihat sekeliling dengan kebingungan. Mereka merapikan pakaian mereka yang robek, merapikan rambut mereka yang kusut, dan menyeka darah dari hidung mereka.
Beberapa saat sebelumnya, mereka tampak seperti iblis yang mengamuk. Sekarang, ekspresi mereka mengatakan hal yang sepenuhnya berbeda.
Apa yang baru saja kulakukan? Apakah itu benar-benar layak untuk diperjuangkan?
Wajah mereka dipenuhi dengan rasa malu.
“Apa yang sebenarnya kalian lakukan?”
Mendengar teguran Kepala Bagian Luar Jo, para wanita yang tadi berkelahi akhirnya menundukkan kepala mereka.
“Maafkan aku.”
Beberapa membungkuk meminta maaf, beberapa menyusut ke belakang, terlalu malu untuk menatap mata siapapun, dan beberapa bahkan meminta maaf secara langsung kepada wanita yang baru saja mereka ludahi dan kutuki.
Saat itulah seniman bela diri bertopi jerami yang berdiri di pintu masuk melangkah maju.
Para wanita itu menegang karena ketakutan. Mereka telah membuat kerusuhan dan bahkan berkelahi pada malam menjelang panggung yang begitu penting. Geng Transformasi Dewa mungkin akan menghukum mereka—atau lebih buruk lagi, menyebarkan berita tentang aib mereka.
Seniman bela diri bertopi jerami itu mengangkat tangannya dan menunjuk ke arah wanita-wanita tertentu. Mereka yang ditunjuknya dikumpulkan ke satu sisi. Mereka semua adalah orang-orang yang kehilangan kendali dan berkelahi beberapa saat sebelumnya.
Tetapi tidak hanya mereka—dia juga memilih beberapa di antara mereka yang hanya berdiri menonton.
Begitu dia memisahkan mereka, seniman bela diri bertopi jerami itu berbicara kepada Kepala Bagian Luar Jo.
“Bawa mereka pergi.”
Bahkan saat mereka digiring keluar, para wanita itu merasa bingung. Bukankah seharusnya sebaliknya—mengirim pergi mereka yang tidak berkelahi, dan menegur mereka yang melakukannya?
Tetapi sebaliknya, semua orang yang telah berkelahi justru diberhentikan.
Ah, meskipun beberapa orang yang tidak berkelahi turut dibawa pergi juga. Tidak ada seorang pun yang bisa memahami kriteria apa yang telah digunakan.
Tanpa sepatah kata penjelasan pun, Kepala Bagian Luar Jo mengantar mereka keluar.
Sekarang, hanya dua puluh wanita yang tersisa di aula.
Mereka yang tertinggal saling bertukar pandang yang suram satu sama lain.
Dan dengan alasan—di antara semua kontestan, orang-orang yang seharusnya tidak pernah dikelompokkan bersama di satu tempat adalah mereka yang tersisa.
Mereka adalah para pembunuh dari Pengadilan Kecantikan.
Peringkat tertinggi di antara mereka adalah Kecantikan Ketiga. Bahkan dia tidak bisa memahami situasi ini. Dari semua wanita itu, di tengah-tengah semua kekacauan itu—
‘Bagaimana mereka hanya meninggalkan kita?’
Tatapan Kecantikan Ketiga dan para pembunuh lainnya beralih ke arah seniman bela diri bertopi jerami tersebut.
Dia melangkah maju, mengangkat satu kursi yang telah roboh dalam perkelahian itu, dan duduk.
Perlahan-lahan, dia melepas topi jeraminya. Di baliknya adalah wajah yang tertutup cadar—memperlihatkan Iblis Tersenyum Jahat.
“Semua orang tahu tempat mereka, bukan?”
Suaranya yang rendah bergema di seluruh aula, yang kini hanya dipenuhi oleh para pembunuh.
“Pertama-tama, duduklah.”
—