Bab 666: Siapa Orang Itu?
Kepala Pelayan Tempat Perlindungan Rendah Hati, Joo Somyeong, sedang berlari kencang menyusuri jalur pegunungan, kabur dari Wuhan.
— Jika Mutiara Hitam hancur, itu berarti aku mati.
Setelah Hwa Yulcheong pergi untuk bertarung dalam pertempuran hebat yang akan mengubah jalannya takdir, Relik Ilahi, Mutiara Hitam, telah hancur.
Ia tidak pernah menyangka, bahkan dalam mimipi liarnya, bahwa Hwa Yulcheong, atasannya, akan dikalahkan. Jika identitas aslinya telah terekspos, maka mau tidak mau akan terungkap bahwa Joo Somyeong telah menjadi salah satu tangan dan kakinya.
‘Sialan Pemimpin Muda Kultus itu!’
Ini semua gara-gara Pemimpin Muda Kultus Iblis.
Ketika ia gagal menyadari kehadiran Joo Somyeong di koridor tempat tinggal…
Ketika Hwa Yulcheong mengatakan bahwa Pemimpin Muda Kultus tahu tentangnya…
Itulah kesempatan baginya.
Ia seharusnya membujuk Hwa Yulcheong untuk meninggalkan Wuhan untuk sementara waktu dan baru kembali setelah Pemimpin Muda Kultus pergi. Tetapi ia menaruh terlalu banyak kepercayaan pada kekuatan Hwa Yulcheong, dan itulah masalahnya.
‘Aku akan membunuhnya tanpa gagal!’
Joo Somyeong bersumpah untuk membalaskan dendam Hwa Yulcheong. Ia bertekad untuk melapor kepada organisasi dengan desakan terkuat bahwa Pemimpin Muda Kultus harus disingkirkan terlebih dahulu.
Bahkan saat ia berlari di sepanjang jalan hutan yang terpencil, ia terus memindai sekelilingnya.
Menilai dari situasi belakangan ini, jaring pengawasan Aliansi Persilatan dan Kultus Ilahi Iblis pasti terbentang bagaikan jaring laba-laba.
Jika kedua belah pihak saling bertukar informasi, tidak seorang pun akan dapat melarikan diri dari Wuhan. Yang bisa ia lakukan hanyalah berdoa agar situasi seperti itu tidak terjadi.
Saat ia sedang berlari, ia tiba-tiba menghentikan langkahnya.
Di depan sana, ia melihat dua orang sedang meramu tumbuhan obat. Mereka memiliki penampilan yang langsung menarik perhatian.
Yang lebih tua bertubuh sangat pendek, sementara yang lebih muda adalah seorang anak laki-laki yang luar biasa tampan, dengan kantong obat terikat di pinggangnya.
Penampilan mereka begitu mencolok hingga ia secara naluriah menegang, tetapi mereka jelas adalah para pencari tumbuhan obat.
Mereka hanya menatap tumbuhan obat itu, mengaguminya, bahkan tidak meliriknya sedikit pun.
“Tidak disangka kita akan menemukan Rumput Darah Hitam di tempat seperti ini! Luar biasa.”
“Sungguh, Wuhan adalah gudang harta karun berupa tanaman beracun.”
“Itu bukanlah gudang harta karun yang terbuka untuk sembarang orang.”
“Kita sedang beruntung saja. Nih, gali ini.”
“Apakah itu tidak apa-apa?”
Apakah menggali tumbuhan obat memiliki kepuasan tersendiri? Ketika pria bertukar tempat itu menyerahkan posisinya, wajah pemuda itu berseri-seri kegirangan.
Menyaksikan pemandangan itu, Joo Somyeong menggeser posisinya ke samping, meluncur masuk ke dalam hutan. Penampilan mereka tidak biasa, tetapi mereka tampaknya adalah pencari tumbuhan obat yang asli.
Namun, tidak ada gunanya berurusan dengan mereka. Jika mereka menoleh dan melihatnya, ia akan membunuh mereka di tempat. Mereka mungkin akan memperingatkan siapapun yang mengejarnya bahwa ia telah melarikan diri lewat jalur ini.
Tetapi mereka benar-benar asyik menggali tumbuhan obat.
‘Anggap saja itu sebagai alasan kenapa nyawa kalian diampuni.’
Ia mengambil jalan memutar dan keluar dari hutan lebat.
Sekali lagi, suara-suara mencapai telinganya.
“Ini ada satu lagi!”
“Kali ini, Bunga Seribu Wajah!”
Bunga Seribu Wajah adalah tumbuhan obat beracun yang langka seperti Rumput Darah Hitam.
Kedua pria itu bersorak gembira, tetapi ekspresi Joo Somyeong benar-benar kaku.
Ia yakin ia datang dari arah yang berbeda dari mereka. Apakah mereka adalah pencari tumbuhan obat yang sangat terampil hingga bisa menembus hutan dan tiba di sini lebih dulu darinya?
Dengan kecurigaan yang mengganjal di benaknya, Joo Somyeong berbalik kembali ke arah asalnya dan berlari.
Ketika ia telah berbelok sepenuhnya ke jalur lain, hawa dingin merambat di tulang belakangnya.
Di depan sana, mereka ada di sana lagi.
Pada titik ini, bagaimana mungkin Joo Somyeong tidak mengerti situasinya?
‘Para ahli!’
Mereka adalah para ahli sejati—begitu terampil hingga seseorang tidak akan pernah bisa menebak bahwa mereka adalah para pendekar silat hanya dengan melihatnya.
Tentu saja, mereka adalah Raja Racun dan Buddha Iblis.
“Apakah ini benar-benar diperlukan?”
Atas pertanyaan Raja Racun, Buddha Iblis memandang Joo Somyeong dan menjawab.
“Tetap saja, memberi dia satu kesempatan mungkin bukan ide yang buruk.”
“Dia terlihat keras kepala.”
Joo Somyeong mengerti. Mereka sedang membicarakannya.
Bahkan tidak perlu menguji keterampilan silat mereka.
‘Kalau begitu…’
Tanpa ragu, Joo Somyeong menarik sesuatu dari jubahnya.
Apa yang ia arahkan ke kepalanya sendiri adalah senjata tersembunyi tiruan—Bilah Kilat. Itu adalah Bilah Kilat yang persis sama yang digunakan ketika Hwa Yulcheong merekayasa seolah-olah disergap.
“Kalian tidak akan mendapatkan apa pun dariku.”
Tangannya bergetar saat ia mengarahkan Bilah Kilat ke dirinya sendiri. Pikiran bahwa ia mungkin benar-benar mati membuat ketakutan melonjak di dalam dirinya.
Sementara itu, Raja Racun dan Buddha Iblis hanya memandangnya dengan tatapan kosong.
Yang pertama berbicara adalah Buddha Iblis.
“Itu akan terasa sakit.”
Ia menunjuk sedikit ke bagian bawah.
“Tulang di bagian itu adalah yang paling keras. Jika itu tidak menembus sepenuhnya dan hanya bersarang di sana, kau akan mati dengan merasakan tempurung kepalamu meleleh.”
Raja Racun menambahkan sebuah komentar.
“Racunnya juga payah, jadi itu akan terasa semakin sakit.”
Dari perkataan mereka, Joo Somyeong mengerti—mereka adalah para ahli dari Kultus Iblis.
“Kalian keparat Kultus Iblis sialan! Kalian pikir aku akan takut sampai membocorkan apa pun dengan ancaman omong kosong seperti itu? Ambil satu langkah lagi dan aku akan menariknya!”
Keheningan singkat terjadi.
Buddha Iblis dan Raja Racun tidak lagi memedulikannya.
“Saat kita turun, mari kita ambil punggung bukit itu.”
Arah yang ditunjuk Buddha Iblis adalah arah yang belum mereka jelajahi, dan wajah Raja Racun mencerah.
“Terdengar bagus.”
Begitu saja, mereka berdua pergi.
Ditinggalkan sendirian, Joo Somyeong merasa bingung.
‘Mereka membiarkanku hidup? Benarkah?’
Namun segera, mereka menyadari niat sesungguhnya.
‘Keparat-keparat itu! Mereka mengintaiku untuk menemukan lokasi kita.’
Itu adalah trik yang menunjukkan betapa sedikitnya yang mereka ketahui tentang dirinya.
‘Bodoh! Kau pikir aku akan jatuh ke dalam tipu daya murahan seperti itu dan dengan patuh kembali ke sana?’
Mereka juga tahu terlalu sedikit tentang organisasi. Ia sendiri bahkan tidak tahu di mana tempat itu berada—ia hanya meninggalkan pesan untuk melapor.
Tetapi ada sesuatu yang tidak ia ketahui.
Ia tahu terlalu sedikit tentang lawannya.
Kakinya tidak mau bergerak.
‘Kenapa?’
Kenapa tubuhnya tidak mau bergerak?
Itulah pikiran sadar terakhir yang dimiliki Joo Somyeong saat ia masih hidup.
Ssshhhk.
Dalam sekejap, tubuhnya meleleh.
Tidak ada rasa sakit, tetapi tidak ada jejak yang tertinggal pula.
Sebuah kereta kuda tiba di kediaman tempat Geom Muyang tinggal.
Gwak Ju turun dari kereta, wajahnya memerah karena kegembiraan. Jantungnya berdegup kencang memikirkan akhirnya bisa melihat kakak perempuannya lagi.
Jin Hagun tidak masuk ke dalam. Sebaliknya, ia menyuruh seorang bawahannya untuk memberi tahu tentang kedatangannya.
Beberapa saat kemudian, Geom Muyang keluar.
“Kenapa kau tidak masuk?”
“Peranku berakhir di sini.”
Jin Hagun tidak menganggap dirinya sebagai orang yang telah menyelamatkan Gwak Ju. Dan itu bukan karena Pemimpin Kultus Angin Surgawi dan Penguasa Iblis Pemanen Jiwa telah membantunya.
“Orang ini diselamatkan oleh Tuan Muda Agung.”
Jin Hagun tahu betul bahwa tidak mudah bagi Geom Muyang untuk mempercayakannya tugas menyelamatkan Gwak Ju.
Pria angkuh itu telah mengesampingkan harga dirinya dan meminta bantuan, percaya bahwa keterlibatan Pasukan Pembasmi Iblis akan memberikan kesempatan bertahan hidup yang lebih besar bagi adik Tukang Gwak.
Itu pasti saat ketika orang ini benar-benar diselamatkan.
Itu adalah sesuatu yang tidak akan ia pertimbangkan di masa lalu. Tetapi setelah bertemu Geom Mugeuk, ia telah berubah. Ia mulai berusaha melihat orang dengan jelas, dan ia jadi memahami Geom Muyang sedikit lebih mendalam.
Ia sekarang tahu bahwa terkadang, bertahan dalam diam bisa lebih sulit daripada menyerbu maju untuk bertarung.
Geom Muyang memandang Jin Hagun dan para pendekar Pasukan Pembasmi Iblis lainnya. Seragam mereka basah oleh darah, bukti betapa sengitnya mereka bertarung.
Apa lagi yang perlu dikatakan?
“Terima kasih. Aku pasti akan membalas budi ini suatu hari nanti.”
Mereka berdua bertukar anggukan tunggal. Itu sudah cukup. Karena masalah ini, hubungan mereka tidak akan lagi sama seperti sebelumnya.
Jin Hagun langsung pergi.
Ia ingin melihat kakeknya sesegera mungkin.
Ketika Gwak Ju melangkah masuk, kakak perempuannya, Gwak Yeong, sedang menunggunya di sana.
Ia awalnya tinggal di tempat persembunyian Kultus Ilahi Iblis di Wuhan, tetapi begitu menerima kabar dari Jin Hagun bahwa adik laki-lakinya telah diselamatkan, ia langsung dibawa ke sini.
“Kak!”
Ia hampir tidak bisa mengingat waktu dalam hidupnya ketika ia begitu gembira melihatnya. Emosinya meluap.
Gwak Ju berlari ke arah Gwak Yeong.
“Ugh, jangan bersikap terlalu manja!”
Gwak Yeong menghindari pelukannya, tetapi wajahnya dihiasi senyuman lebar.
Hal pertama yang dikatakan Gwak Ju adalah satu hal yang telah ia janjikan pada dirinya sendiri untuk ia katakan padanya saat mereka bertemu.
“Aku baik-baik saja. Tidak terjadi apa-apa padaku.”
Jadi tidak apa-apa jika kau juga baik-baik saja.
Mendengar kata-kata itu, mata Gwak Yeong memerah. Ia bertingkah seolah tidak ada yang salah, tetapi tidak ada yang tahu betapa khawatirnya ia terhadap adik laki-lakinya. Ia bahkan telah membuang kehormatan sebagai pandai besi master termuda dari Bengkel Besi di Aliansi Persilatan demi menyelamatkannya.
“Apakah kau terluka di mana pun?”
“Aku baik-baik saja.”
“Itu darah!”
“Ini bukan dariku. Komandan Pasukan Pembasmi Iblis menyelamatkanku.”
Rasa terima kasih yang ia rasakan terhadap pria yang telah menjaganya sampai detik terakhir adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa ia lupakan.
“Bagaimana dengan Komandan?”
“Dia pergi lebih dulu.”
Gwak Yeong merasakan secercah penyesalan. Ia ingin setidaknya mengungkapkan terima kasihnya kepada Komandan Pasukan Pembasmi Iblis.
Ini juga merupakan bagian dari alasan mengapa Jin Hagun pergi tanpa masuk. Agar semua rasa terima kasih diarahkan kepada Geom Muyang. Agar usaha yang telah ia lakukan untuk menyelamatkan Gwak Ju tidak tertutupi.
Gwak Yeong berjalan menghampiri Geom Muyang.
Ia tahu. Semua ini bermula dari pertemuannya dengan Tuan Muda Agung ini.
Karena semuanya telah dimulai ketika ia melacak senjata tersembunyi tiruan yang telah ia buat.
Gwak Yeong menundukkan kepalanya kepada Geom Muyang.
“Terima kasih.”
Tetapi Geom Muyang mengatribusikan jasanya kepada pria yang tidak ada di sini.
“Komandan Pasukan Pembasmi Iblislah yang menyelamatkan adikmu, jadi kau tidak perlu berterima kasih kepadaku.”
Gwak Yeong tahu sebaliknya. Jika bukan karena Geom Muyang sejak awal, adik laki-lakinya tidak akan pernah bisa diselamatkan. Dirinya sendiri hanya akan dimanfaatkan dan pada akhirnya menemui ajalnya di tangan mereka.
“Sekarang, kembalilah ke Aliansi Persilatan bersama adikmu.”
Atas perkataan Geom Muyang, Gwak Yeong mengungkapkan keputusannya.
“Aku akan pergi bersamamu ke Kultus Ilahi.”
Pernyataan mendadak dari kakaknya itu mengejutkan Gwak Ju, tetapi Geom Muyang tidak menunjukkan keterkejutan.
“Aku berjanji, bukan? Bahwa aku akan membuatkanmu senjata.”
Atas hal ini, Geom Muyang menjawab,
“Tidak perlu melakukan itu. Semuanya sudah berlalu.”
“Biarkan aku menepati janjiku.”
Tekadnya sudah bulat.
Gwak Yeong menoleh ke arah Gwak Ju, yang hanya menonton.
“Kenapa kau tidak menghentikannya?”
Setidaknya, ia harus tahu bahwa ini adalah sarang para Praktisi Iblis. Namun adik laki-lakinya hanya diam berdiri.
“Kau selalu membuat pilihan yang tepat.”
“Kau tahu kau harus ikut juga, kan?”
Meskipun itu berarti bergabung dengan Kultus Iblis, Gwak Ju tidak menunjukkan keterkejutan.
“Jika kau pergi, maka aku juga harus pergi.”
Ia tidak bisa membiarkan kakak perempuannya pergi ke tempat berbahaya itu sendirian.
Tatapan Gwak Yeong bergetar saat ia menatap adik laki-lakinya.
“Hei, kau!”
“Ya, kau harus berterima kasih. Di mana lagi kau bisa menemukan saudara sepertiku? Aku bahkan tidak menaruh dendam padamu karena membuatku diculik, dan sekarang setelah aku bebas, aku sangat bersemangat seperti biasanya. Benar kan?”
Gwak Ju telah mewarisi kepribadian ceria kakaknya.
Gwak Yeong kembali menatap Geom Muyang.
“Tolong bawa kami bersamamu. Kami akan mengurus biaya hidup kami sendiri. Kami tidak akan menjadi beban.”
Geom Muyang memberinya satu kesempatan terakhir.
“Ketika perang datang, senjata yang kau buat akan membunuh seseorang yang kau kenal.”
Gwak Yeong sudah membulatkan tekadnya.
“Kalau begitu kurasa aku hanya harus mencari banyak kenalan begitu aku berada di Kultus Iblis.”
Mendengar kata-katanya, Geom Muyang menatapnya dengan pandangan tidak percaya.
“Sejujurnya, aku mencari cara untuk bertahan hidup.”
Ia mengutarakan perasaan yang sesungguhnya.
“Aku telah melepaskan kehormatan sebagai pandai besi master di Bengkel Besi dan membuat senjata-senjata tiruan.”
“Aliansi Persilatan akan mengerti. Adikmu telah diculik.”
“Meskipun begitu, aku tidak akan pernah bisa kembali sebagai seorang pandai besi master di Bengkel Besi Aliansi Persilatan.”
Ia mungkin benar. Bahkan jika itu demi adik laki-lakinya, mereka tidak akan pernah menerima kembali seseorang yang pernah merakit senjata tersembunyi tiruan.
“Aku tidak bisa beralih dari membuat senjata untuk para elit Aliansi Persilatan menjadi hanya bertahan hidup dengan membuat cangkul di pasar. Aku melakukan ini untuk bertahan hidup. Jika kau memanggilku wanita egois, aku bahkan sudah siap untuk mencengkeram kelim jubahmu.”
Geom Muyang dapat melihat bahwa tekadnya sudah bulat.
“Kau mungkin harus mulai dari awal.”
“Itu tidak akan terjadi. Keahlianku jauh terlalu hebat untuk itu.”
Ia tersenyum tipis saat mengatakannya. Di sampingnya, Gwak Ju merangkapkan kedua tangannya dan menundukkan kepalanya seolah meminta maaf atas ketidaksopanan kakaknya.
“Bengkel Besi di kultus kami akan bahkan lebih sulit untuk dijalani sebagai seorang wanita.”
“Kau belum pernah bekerja di sana, kan? Di sana, pria atau wanita, master atau magang—semuanya menjalaninya dengan sulit. Tidak seorang pun yang memiliki sisa tenaga untuk menindas orang lain.”
Pertimbangan Geom Muyang tidak berlangsung lama. Ikatan mereka cukup kuat hingga menerima wanita itu dirasa tepat.
“Jika kau membuat senjata yang buruk, aku akan menguliti punggungmu.”
Dengan itu, Geom Muyang berbalik pergi.
“Terima kasih, sungguh terima kasih!”
Tanpa menoleh ke belakang, Geom Muyang masuk ke dalam gedung.
Barulah Gwak Yeong menghela napas—napas yang mencampuradukkan rasa lega karena mendapat izin dengan kecemasan memulai hidup baru.
Begitu mereka sendirian, Gwak Ju bertanya kepadanya,
“Aku akan ikut karena ini adalah keputusanmu, tapi…”
Tatapannya beralih ke arah Geom Muyang.
“Siapa sebenarnya dia sampai kau begitu bersemangat ingin mengikutinya?”
Menilai dari aura yang dipancarkannya, ia tidak tampak seperti orang biasa.
Bagaimana ia bisa menjelaskan tanpa mengejutkan adiknya?
“Jika kau ingin tahu siapa dia…”
Tepat saat ia mulai menjawab dengan hati-hati, sebuah suara datang dari belakang mereka.
“Dia adalah kakak laki-lakiku.”
Ketika Gwak Yeong dan Gwak Ju menoleh karena terkejut, Geom Mugeuk sedang berjalan masuk.
Gwak Yeong mengerjap sejenak.
‘Jika dia adalah adik dari Tuan Muda Agung…’
Matanya membelalak. Ia sudah tahu bahwa Tuan Muda adalah penerus Kultus Ilahi Iblis.
Sebelum ia sempat menyuarakan keheranannya, Geom Mugeuk melingkarkan lengannya di bahu Gwak Ju dan berbicara seperti seorang teman yang sedang mengadukan seseorang.
“Kakakku mungkin terlihat bermartabat di luar, tapi dia punya tabiat buruk dan penuh dengan ambisi jahat. Dia sangat kejam terhadap adik laki-lakinya. Jadi ketika kau sampai di kultus kami, pastikan kau melindungi kakakmu dari kakakku! Mengerti?”
Setelah mengatakan bagiannya, Geom Mugeuk masuk ke dalam, meninggalkan Gwak Yeong yang berdiri di sana dengan linglung, tanpa kesempatan yang layak untuk menyapanya.
Gwak Ju menoleh ke arah kakaknya lagi.
“Ada apa dengan itu tadi? Dia baru saja mengatakan bagiannya dan…”
“Ssst! Diam! Tutup mulutmu!”
Tangan yang digunakannya untuk menutupi mulutnya sendiri secara putus asa tampak bergetar. Siapa sebenarnya dia hingga membuat wanita itu begitu tegang?
“Siapa dia?”
Pada saat itu, sesosok figur lain muncul.
“Siapa lagi? Seorang adik laki-laki tak berguna yang menjelek-jelekkan kakaknya dari belakang.”
Pria yang muncul itu mungkin adalah orang terakhir yang memenuhi syarat untuk menceramahi seseorang karena menjelek-jelekkan orang lain di belakang.
Dia tidak lain adalah Pemimpin Kultus Angin Surgawi.
“Dan bukan itu saja. Jika ada sesuatu yang berharga, dia akan mengambil semuanya untuk dirinya sendiri, memforsir bawahannya habis-habisan, dan hanya berdiri di sana dengan tangan bersilang menonton. Dia adalah pemimpin yang kejam. Jadi pastikan kau melindungi kakakmu darinya! Dia bahkan jauh lebih berbahaya!”
Gwak Ju telah melihat secara langsung betapa luar biasanya Pemimpin Kultus Angin Surgawi itu. Bayangan tentang dirinya menunggangi ombak dan membubung ke puncak mereka masih jelas di benaknya.
Kaku karena gugup, Gwak Ju berteriak dengan lantang,
“Ya, aku akan mengingatnya!”
Mengikuti di belakang Pemimpin Kultus Angin Surgawi adalah Penguasa Iblis Pemanen Jiwa, yang memasuki gedung bersama dengannya.
Gwak Ju membungkuk begitu rendah hingga punggungnya hampir menyentuh tanah. Ia terus membungkuk sampai mereka menghilang ke dalam. Saat masih membungkuk, Gwak Yeong condong ke arah adiknya dan bertanya,
“Siapa dia?”
Dengan suara yang bergetar, Gwak Ju menjawab,
“Itu adalah…”
Tepat pada saat itu, satu suara lagi menyela.
“Seorang idiot.”
Orang yang lewat pada sudut yang pas untuk kepala mereka yang tertunduk tidak lain adalah Buddha Iblis.
“Kebodohan terbesar yang pernah kau temui. Dia begitu baik hingga dia akan memberikan hati dan empedu miliknya, membuang kekayaan dan kemuliaan, dan datang berlari.”
Hanya seseorang yang pernah berteman dengan Pemimpin Kultus Angin Surgawi yang bisa mengatakan hal seperti itu.
Dengan langkah panjang, Buddha Iblis masuk ke dalam gedung.
Gwak Ju bertanya dengan terkejut,
“Siapa lagi itu sekarang?”
Kali ini, orang lain yang menjawab.
Raja Racun melewati mereka dan berbicara dengan santai,
“Mereka semua gila.”
Melihat wajah Gwak Ju yang terkejut, Raja Racun menambahkan,
“Jadi pastikan kau melindungi kakakmu.”
Dengan itu, Raja Racun pun masuk ke dalam.
Sambil mengerjap, Gwak Ju dengan cepat mencoba merangkai apa yang baru saja terjadi.
“Jadi, biarkan aku meluruskannya. Orang yang ingin kau ikuti memiliki adik laki-laki yang menjelek-jelekkannya dari belakang, benar? Tapi kemudian ada seorang master mengerikan yang menjelek-jelekkannya *adik* itu—pria yang sama yang menyelamatkanku. Tapi ada juga seseorang yang menyebut pria mengerikan itu sebagai seorang idiot. Dan mereka semua tampaknya gila. Apakah aku tidak salah dengar?”
Gwak Yeong mengangguk.
Tepat pada saat itu, seolah hujan akan turun lagi, awan gelap berkumpul di atas kepala, dan suara gemuruh guntur bergemuruh di kejauhan.
“Kak, sebenarnya kita mau pergi ke mana?”
—