Bab 650: Tetap Saja, Aku yang Terbaik,kan?
Demonic Buddha sedang membereskan tanaman beracun yang berserakan di sekitar halaman.
Ia sudah memanen apa yang perlu dikumpulkan sejak awal, dan hanya menyisakan tanaman yang memerlukan waktu pengeringan yang lama.
Saat itulah, sebuah suara terdengar dari belakang.
“Aku akan membantumu.”
Menoleh ke belakang, ia melihat Geom Muyang sedang berjalan mendekat.
“Apa kau sungguh-sungguh?”
Demonic Buddha tidak menolak. Ia mengerti. Bagi Geom Muyang, datang dan menawarkan bantuan seperti ini adalah sebuah usaha untuk mendekatkan diri kepadanya.
Geom Muyang berjalan ke sampingnya dan, setelah mengamati Demonic Buddha sejenak dalam diam, mulai membereskan tanaman-tanaman beracun bersamanya.
“Aku rasa aku mengganggumu saat kau mungkin ingin sendirian.”
“Sama sekali tidak. Nyatanya, aku baru saja mulai merasa bosan.”
Geom Muyang selalu merasa bahwa Demonic Buddha memiliki sisi yang tajam pada dirinya, tetapi belakangan ini, ia tampak begitu lembut hingga terasa seperti menghadapi orang yang berbeda. Apakah Demonic Buddha juga melihatnya telah berubah?
“Aku tidak tahu kau tertarik pada tanaman obat.”
“Sejujurnya, aku tidak terlalu tertarik pada tanaman obat atau racun.”
Demonic Buddha menghentikan aktivitas memilahnya sejenak.
“Aku hanya datang untuk menikmati kesenangan menemukan tanaman.”
Ada kesenangan sejati dalam sekadar menemukan tanaman obat. Sensasi mendebarkan saat melihat sesuatu yang terlewatkan oleh orang lain dan kepuasan sentuhan saat menggali perlahan tanpa merusak akarnya memberikan kegembiraan terbesar dalam ranah hobi.
Tentu saja, itu bukan berarti ia berkeliling mengumpulkan tanaman obat seorang diri. Saat tidak sedang berinteraksi dengan Poison King, ia biasanya membenamkan diri dalam memahat patung. Namun, bahkan hal itu terasa kalah dibandingkan dengan kegembiraan mengumpulkan tanaman obat.
Dan yang lebih menentukan—
“Ini bahkan jauh lebih menyenangkan karena ada seseorang yang menghargainya.”
Tidak ada seorang pun yang lebih menghargai tanaman beracun yang terkumpul selain Poison King.
“Apakah Great Young Master punya hobi yang dinikmatinya belakangan ini?”
Bukan berarti ia akan menemukan hobi baru, tetapi setelah berpikir sejenak, ada sesuatu yang layak untuk disebutkan.
“Belakangan ini, aku mengembangkan hobi bekerja.”
Ia telah bekerja beberapa kali lebih keras daripada saat perebutan tahta. Karena itu, reputasinya di dalam sekte justru meningkat.
“Mungkin ini adalah karma karena kalah dalam perebutan tahta dari Young Cult Leader yang suka bermain-main?”
Saat Demonic Buddha dan Geom Muyang berjongkok bersama, membereskan tanaman beracun, Geom Muyang melirik ke arah gerbang utama. Geom Mugeuk telah pergi ke Klinik Clearheart dan belum juga kembali.
“Apa kau mengkhawatirkan Young Cult Leader?”
Demonic Buddha memperkirakan ia akan menggelengkan kepala untuk menyangkal, tetapi Geom Muyang justru mengangguk.
Demonic Buddha tersenyum dan berkata,
“Tidak peduli seberapa luar biasa seorang adik, seorang kakak tetaplah seorang kakak.”
Itu bukan sekadar ucapan Geom Muyang. Ia benar-benar memaksudkannya.
“Jika Mugeuk terluka, aku tidak akan sanggup menatap wajah Ayah.”
Bahwa ilmu bela diri Geom Mugeuk jauh melampaui kemampuannya sendiri adalah masalah yang sepenuhnya terpisah.
Ia percaya bahwa jika mereka pergi bersama, sudah menjadi kewajibannya untuk menjaga adiknya. Agar lebih jujur, ia tidak ingin mengecewakan ayah mereka. Jika ia melepaskan bahkan harapan itu…
Itulah sebabnya, jika lawan hari ini bukanlah seseorang yang menggunakan racun, ia pasti sudah pergi bersamanya.
Bagaimana mungkin Demonic Buddha tidak tahu apa isi hati Geom Muyang?
“Menjadi kakak dari seseorang yang begitu hebat itu tidak mudah, bukan?”
Terutama jika adik itu adalah Geom Mugeuk?
“Hidup sebagai bayangan tidaklah begitu buruk.”
Setelah kata-kata jujur Geom Muyang, Demonic Buddha berhenti sejenak sebelum menjawab.
“Menurutku itu buruk.”
Ada sesuatu yang benar-benar ingin dikatakan oleh Demonic Buddha kepada Geom Muyang. Ia tidak menyangka hal itu akan terjadi saat mengeringkan tanaman beracun di halaman Senyawa Tanpa Batas, tetapi tetap saja.
“Young Cult Leader tidak berusaha menjalankan perebutan tahta tanpa pertumpahan darah agar kau bisa hidup sebagai bayangannya.”
“Tolong jadilah seorang kakak yang membuat Young Cult Leader tetap merasa waspada hingga akhir. Demi kebaikannya, dan demi kebaikanmu.”
Geom Muyang tetap diam. Demonic Buddha, yang telah lama menjadi bayangannya, kini menyuruhnya untuk tidak menjadi bayangan.
Demonic Buddha tahu.
Apa artinya hidup sebagai bayangan Mugeuk.
Itu mungkin terdengar seperti pengorbanan yang agung, tetapi sebenarnya bukan.
Itu adalah perjuangan putus asa untuk melindungi harga diri seseorang, dan sebuah alasan yang meyakinkan, yang ditemukan di ujung sebuah pelarian.
Ia tidak melindungi siapa pun dengan menjadi bayangan — ia hanya sedang bersembunyi.
Pria kecil di hadapannya ini, Demonic Buddha, mengetahui hal itu. Pria ini benar-benar menatapnya secara langsung.
Sambil menatap tajam ke bawah pada tanaman-tanaman beracun dalam diam, Geom Muyang berbicara dengan suara rendah.
“Kau benar-benar membuat semuanya menjadi sulit bagiku, Demonic Buddha.”
Demonic Buddha mendongak menatap langit dan menjawab,
“Jangan mencoba untuk bertahan. Hiduplah sebagaimana layaknya Great Young Master. Jalan itu pasti akan meninggalkan jejak kaki.”
Tatapan Geom Muyang mengikuti arah pandangannya, terangkat ke atas.
‘Bukankah hidup sebagai diriku sendiri jauh lebih sulit daripada sekadar bertahan?’
Tetapi ia tidak mengucapkan kata-kata itu dengan lantang. Kepada seseorang yang berusaha begitu keras untuk berdiri di sisinya, ia tidak ingin menawarkan alasan — ia justru ingin menunjukkan usaha.
‘Di samping jejak kaki itu, harus ada jejak kaki yang lain.’
Jejak yang lebih kecil daripada milik siapa pun, namun melangkah maju dengan kekuatan terbesar.
Itu saja sudah cukup.
Sekembalinya dari ruang rahasia bawah tanah, Geom Mugeuk meninggalkan kediaman So Jeongrak.
Klinik Clearheart beroperasi seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Geom Mugeuk melangkah menuju ruang medis tempat para pasien yang sempat tertidur tadi berada.
Orang-orang yang tadinya tertidur di sana kini semuanya sudah bangun.
Ia mengira klinik akan berada dalam kekacauan karena para Tabib mencari So Jeongrak, tetapi yang mengejutkan, semuanya berjalan seperti biasa.
Geom Mugeuk berjalan menuju sudut ruang medis.
Ada seorang pria yang berbaring tengkurap, menerima akupunktur dengan punggung terbuka.
“Apa yang sebenarnya kau lakukan di sini?”
Pria itu menjawab sambil tetap berbaring.
“Punggungku terasa sakit belakangan ini karena mengumpulkan tanaman beracun.”
“Tapi Demonic Buddha sepertinya sudah mengumpulkan semua tanaman beracun.”
Berpura-pura tidak mendengar, pria itu tidak lain adalah Poison King. Dialah juga orang yang membangunkan semua orang yang sempat tertidur di sini.
Ketika Geom Mugeuk tiba di klinik, ia datang bersamanya. Tidak peduli seberapa kebal dirinya terhadap racun, Geom Mugeuk tidak menurunkan kewaspadaannya terhadap So Jeongrak, seorang master seni meracun. Ia bisa saja menelan racun mematikan massal dan mati dengan racun itu di dalam tubuhnya.
“Aku pikir para tabib akan membuat keributan setelah terbangun, tapi tempat ini tenang.”
Sambil tetap berbaring, Poison King menjawab,
“Sudah kubilang pada mereka. Bahwa Tabib So telah pergi selama beberapa hari untuk merawat para master veteran dunia persilatan.”
Beberapa orang melihat So Jeongrak pergi lebih awal bersama Demon Flame Lord dan White-Bone Soul Demon dalam perjalanan mereka keluar dari ruang medis.
“Aku katakan bahwa para ahli tersebut meminta perawatan yang bijaksana, jadi aku membuat semua orang di sini tertidur. Kukatakan kepada mereka bahwa pasiennya adalah seorang master senior dari Aliansi Persilatan, jadi tidak perlu khawatir. Jika mereka ingin memastikannya, suruh mereka memeriksanya ke Pasukan Pembunuh Iblis.”
Penjelasan itu telah membuat semua orang merasa tenang. Pada saat kehilangannya menjadi masalah, semuanya pasti sudah berakhir.
“Kau tahu, semakin aku melihatmu, Poison King-nim, kau benar-benar cerdik! Bagaimana caramu menangani segala sesuatunya dengan begitu sempurna? Kau telah berkelana melintasi Dataran Tengah secara sembunyi-sembunyi, bukan? Aku yakin kau punya kekasih di mana-mana — di Chongqing, di Hubei, di seluruh tempat!”
Poison King terkekeh dalam hati sambil tetap berbaring. Mendengar seseorang memujinya pintar secara terus terang, dan bahkan komentar konyol tentang para kekasih itu — hal-hal tersebut hanya pernah ia dengar saat bersama Geom Mugeuk.
Geom Mugeuk duduk dengan ringan di tepi ranjang Poison King.
“Jika kau ingin akupunktur, pergilah ke Demon Doctor.”
“Aku hanya akan pergi kepadanya jika aku kehilangan sebelah tangan.”
Itulah harga diri Demon Supreme yang berbicara — ia tidak akan pergi hanya karena masalah sakit punggung ringan.
Setelah mengatakan itu, Geom Mugeuk menyadari sudah berapa lama ia tidak melihat Demon Doctor. Bahkan jika ia bertekad untuk mengurus semuanya dengan benar, kenyataan selalu membuat hal-hal tertentu terabaikan. Kalau dipikir-pikir, ia begitu sibuk sebagai Penjabat Ketua Sekte sehingga ia meninggalkan sekte bahkan tanpa sempat minum bersama Jo Chunbae.
Geom Mugeuk mendongak menatap langit di luar jendela. Awan putih bersih berarak perlahan, tetapi tidak pernah berhenti.
“Kau tidak akan bertanya bagaimana kelanjutannya?”
Mendengar itu, Poison King menjawab sambil tetap berbaring.
“Apa gunanya bertanya?”
Itu adalah pernyataan yang dipenuhi dengan kebanggaan atas racunnya sendiri, tetapi juga sebuah tanda kepercayaannya kepada Geom Mugeuk. Itulah sebabnya ia tidak bertanya tentang So Jeongrak, atau tentang dua tetua yang telah melanggar Perintah Iblis Terlarang.
“Apa kau berguling-guling di tumpukan tanaman beracun atau semacamnya? Bau apa ini?”
Barulah saat itu Poison King mengangkat kepalanya dan menatap ke arah Geom Mugeuk.
“Hah?”
Yang menarik perhatiannya adalah kantong yang dipegang erat oleh Geom Mugeuk di dalam pelukannya. Ketika ia melihat daun tanaman beracun menyembul dari ujung kantong tersebut, mata Poison King langsung melebar.
“Snowdream Flower?”
Petik, petik, petik, petik, petik!
Jarum-jarum akupunktur yang tertancap di punggung Poison King terloncat keluar dengan sendirinya.
Bangkit berdiri tegak, ia mulai mengendus-endus dengan sungguh-sungguh.
“Aku mencium bau Black Smoke Grass juga.”
Geom Mugeuk membuka kantong tersebut dan melihat ke dalam.
“Oh, tebakanmu tepat sekali.”
Poison King menyebutkan dengan akurat tanaman-tanaman di bagian bawah secara berurutan.
“Qi Transformation Herb dan Yin Wind Flower juga!”
Geom Mugeuk menatap kantong dan Poison King dengan heran. Menebak isinya saja bukanlah hal yang mudah, tetapi luar biasa, Poison King menyebutkan semuanya dengan urutan yang persis sama seperti saat dimasukkan.
“Seven-Color Sunshine Herb, bahkan Moonshadow Herb!”
Ia bahkan mengenali tanaman beracun yang berada di bagian paling bawah kantong, hanya dari aromanya saja.
“Pleasure Herb sangat sulit didapatkan, meskipun begitu.”
Ini benar-benar tanaman beracun yang sangat langka yang telah dikumpulkan So Jeongrak dalam waktu yang lama.
Ketika Poison King mengulurkan tangannya sedikit untuk meraih kantong tersebut, Geom Mugeuk dengan halus memindahkannya ke sisi yang berlawanan.
“Kalau dipikir-pikir, aku merasa cukup terluka. Bukankah aku orang yang paling kau pedulikan, Poison King-nim?”
“Kau memang benar.”
Poison King menelan ludah dengan susah payah, melirik ke arah Geom Mugeuk—meskipun tatapannya jelas terpaku pada kantong tersebut.
“Rasanya tidak begitu akhir-akhir ini.”
“Sudah pasti itu kau.”
“Apa kau yakin?”
Poison King mengangguk.
“Kau harus menyatakannya dengan jelas di depan pengumpul kedua kita. Katakan — ‘Kau berada di urutan kedua setelah Young Cult Leader!’ Bisakah kau melakukannya?”
Poison King tampak tersentak.
Melihat itu, Geom Mugeuk menahan tawanya. Candaan itu sudah cukup untuk persahabatan mereka. Ia menyerahkan kantong itu kepada Poison King.
“So Jeongrak menyuruhku memberikan ini kepadamu sebagai hadiah. Katanya ia sangat menghormatimu.”
Itu saja sudah cukup. Cukup untuk memberitahunya bahwa So Jeongrak telah tewas oleh racun Poison King sendiri.
Poison King membuka kantong tersebut dengan senyuman lebar, kegembiraannya begitu nyata. Bisakah seseorang benar-benar mencintai tanaman beracun separah ini?
“Kau sangat menyukainya?”
“Dengan ini, aku mungkin bisa menciptakan racun baru yang sudah lama aku rencanakan.”
Poison King, yang tidak sabar untuk kembali ke kediamannya, segera meninggalkan ruang medis, dan Geom Mugeuk mengikuti di belakangnya.
Setelah berjalan beberapa saat, Poison King tiba-tiba berbicara.
“Terima kasih sudah membawanya.”
Tatapan mereka sempat bersilang sejenak di udara. Geom Mugeuk dapat merasakan rasa terima kasih yang tulus dari Poison King. Geom Mugeuk tersenyum tipis, dan Poison King membalasnya dengan senyuman yang sama.
Dan tentu saja, Geom Mugeuk tidak akan membiarkan momen ini berlalu begitu saja tanpa sedikit candaan.
“Aku benar-benar senang kau mengenalinya. Ah, mumpung kita sedang membicarakannya, tahukah kau seberapa besar usaha yang kubutuhkan untuk mengumpulkan tanaman-tanaman itu sambil bertarung melawan Demon Flame Lord dan White-Bone Soul Demon? Di tengah pertarungan hidup dan mati tiga ratus jurus melawan dua tetua, aku berlari di antara serangan-serangan untuk mengumpulkan tanaman beracun dan memasukkannya ke dalam kantong. Energi pelindungku dilelehkan oleh teknik telapak tangan Demon Flame Lord, dan White-Bone Ghost yang diciptakan oleh White-Bone Soul Demon bangkit kembali lima kali dengan cara merakit dirinya sendiri. Jika bukan karena pengabdian mendalamku padamu, Poison King-nim, aku tidak akan bisa mengumpulkannya.”
“Jujurlah. Berapa jurus sebenarnya yang kau butuhkan untuk menang?”
“Sudah kubilang itu tiga ratus jurus.”
“Dua ratus jurus. Tidak, seratus.”
Ketika Poison King terus menatapnya, Geom Mugeuk akhirnya berbicara jujur.
“Satu jurus.”
Poison King mengangguk tanpa terkejut.
“Sudah kuduga.”
Geom Mugeuk menyadari— Poison King telah merasakan bahwa ilmu bela dirinya telah meningkat.
Apakah seni meracun Poison King juga semakin kuat?
Poison King mulai berjalan lagi, dan Geom Mugeuk mengikuti di belakangnya.
“Meskipun mengumpulkannya itu mudah… tetap saja, aku yang terbaik, kan? Kan?”
“Mungkin aku harus mengambil hidangan yang disukai Demonic Buddha di perjalanan kembali.”
“Kenapa kau tiba-tiba membahas Demonic Buddha-nim?”
“Dialah orang yang seharusnya mendapatkan akupunktur.”
“Jadi aku sudah tersingkir dari peringkat pertama!”
Saat keduanya bertukar canda sambil berjalan di sepanjang jalan di depan klinik, mereka dapat merasakan tatapan dari wanita-wanita yang lewat.
“Apa kau merasakan tatapan-tatapan itu? Sebelum kita kembali, mari kita minum-minum dengan beberapa pahlawan wanita dari Infinite.”
Tepat pada saat itu, salah satu wanita yang tadinya melirik mereka melangkah maju.
“Um…”
Wanita itu merona, seolah-olah hendak mengakui sesuatu, wajahnya berubah menjadi kemerahan.
Ia mengangkat kepalanya dan berbicara. Tentu saja, mereka menduga ia akan mengajak mereka minum teh atau secangkir minuman bersama.
“Kembalilah ke Sekte Iblis, Geom Mugeuk.”
Dalam sekejap, ekspresi Geom Mugeuk dan Poison King sama-sama mengeras.
Tatapan dan ekspresi wanita itu sama persis seperti saat ia mulai melirik mereka tadi. Ia tidak tampak seperti sedang berada dalam keadaan linglung. Namun jelas, ia berada di bawah pengaruh Soul Reaping Art.
Ia merogoh jubahnya dan menarik sesuatu keluar. Yang mengejutkan mereka, benda itu adalah sebuah Blitz Blade palsu.
Ia tidak mencoba menyerang dengan cepat. Ia menariknya keluar dengan sangat perlahan, seolah-olah ingin mengatakan:
Aku akan mengeluarkan senjata tersembunyi dan menyerang sekarang.
Seolah ia ingin agar mereka mengetahuinya.
Sebelum wanita itu sempat membidikkan Blitz Blade, Geom Mugeuk menghantam titik tekan tubuhnya dengan embusan energi internal yang cepat.
Pada saat itu!
Matanya mendelik ke atas, dan seluruh tubuhnya mulai berkejang dengan hebat.
Urat-urat di dahinya menonjol seolah-olah hendak pecah. Jika dibiarkan begitu saja, ia pasti akan mati.
Geom Mugeuk kembali menghantam dengan energi internal, menyegel sirkulasi darahnya. Ia berpikir membuat wanita itu tertidur mungkin bisa membantu. Tapi itu tidak ada gunanya.
“Urrghhh!”
Urat-urat di tubuh wanita itu semakin menonjol.
Ia telah terkena jenis Soul Reaping Art yang akan membunuhnya seketika begitu bentuk penahanan apa pun diterapkan. Ini adalah pertama kalinya Geom Mugeuk menghadapi teknik semacam itu.
Jika menyegel jalur darahnya tidak berhasil, membuat wanita itu tidak sadarkan diri akan memberikan akibat fatal yang sama.
Maka, Geom Mugeuk terlebih dahulu melepaskan tekanan pada titik darah dan jalur sirkulasinya.
Urat-urat yang menonjol itu mereda, dan wanita tersebut mendapatkan kembali kesadarannya.
Ia perlahan mengangkat Blitz Blade itu lagi.
Gerakannya begitu lambat seolah-olah ia sedang mengatakan tanpa suara: Jika kalian ingin hidup, bunuh wanita ini.
Ada banyak orang di sekitar. Menghindari Blitz Blade itu bisa berakibat seseorang di belakang mereka terbunuh.
Karena terlalu banyak orang yang lewat di dekatnya, mustahil untuk mendirikan Tembak Besar Iblis. Jadi Geom Mugeuk melangkah ke hadapan Poison King dan mencengkeram gagang Black Demon Sword.
Bahkan dalam jarak dekat seperti itu, rencananya adalah menangkis senjata tersembunyi itu dengan pedangnya. Membelokkan semuanya ke bawah!
Blitz Blade itu dibidikkan — dan pada saat itu, saat Geom Mugeuk mengunci tatapannya dengan wanita di balik senjata tersebut—
Wanita itu perlahan memasukkan kembali Blitz Blade ke dalam jubahnya.
Kemudian ia menatap Geom Mugeuk dan berkata,
“Um… teman-temanku ada di sebelah sana. Apa kalian ingin bergabung dengan kami untuk minum teh?”
Wanita itu jelas tidak tahu apa baru saja ia perbuat. Ia bahkan mungkin tidak tahu bahwa Blitz Blade tadi ada di dalam jubahnya.
Di antara dua tindakan yang sangat berbeda itu, sama sekali tidak ada perubahan yang mencolok.
Tatapannya tidak bergeser, tidak ada energi mengerikan yang muncul.
Transisi di antara tindakannya terasa sangat wajar — seperti seseorang yang sekadar memainkan dua peran dalam satu tubuh.
Sambil tersenyum, Geom Mugeuk menjawab,
“Sayang sekali. Aku punya urusan mendesak yang harus dituju sekarang. Tapi kita pasti harus minum teh bersama lain kali.”
Wanita itu, dengan rona malu-malu, menundukkan kepalanya dan menghilang ke dalam kerumunan.
“Penggunaan Soul Reaping Art yang sangat canggih.”
Mendengar ucapan Geom Mugeuk, Poison King mengangguk dalam diam. Sama sekali tidak ada tanda-tanda bahwa wanita itu berada di bawah pengaruh Soul Reaping Art. Hal itu saja sudah menunjukkan betapa tangguhnya lawan mereka saat ini.
“Sebuah peringatan untuk pulang, sepertinya.”
Tentu saja, Poison King menduga Geom Mugeuk akan mengartikannya seperti itu.
“Tidak. Bagiku, rasanya berbeda.”
Tatapan Geom Mugeuk menggelap dengan kedalaman yang tersembunyi.
“Mereka pasti tahu aku tidak akan berbalik hanya karena ancaman seperti itu.”
Namun mereka tetap saja mengambil langkah seperti ini.
“Yang berarti… mereka memiliki niat yang sepenuhnya berbeda.”
—