Bab 649: Mengampuni Nyawa Bukanlah Hal yang Mudah
Mau bicara, ya?
Itu seharusnya menjadi pilihan kata yang lebih baik daripada jika dia bertanya ‘Bagaimana cara aku membunuhmu?’, tetapi So Jeongrak tidak merasakan kegembiraan sama sekali.
Dia bisa berbicara dengan siapa saja di dunia—kecuali orang di sebelah, Geom Mugeuk. Semakin dia berbicara dengan pria itu, semakin dia merasa terpojok, semakin dia merasa seperti kehilangan sesuatu.
“Apakah kita masih punya hal tersisa untuk dibahas?”
Nada suaranya terhadap Geom Mugeuk telah menjadi sopan. Tidak, itu memang harus dilakukan. Setelah menyaksikan pertarungan tadi, siapa yang berani bertindak gegabah?
“Ketika situasi berubah, percakapan pun harus berubah.”
Mendengar itu, So Jeongrak menjawab seolah mengujinya.
“Jika kau toh ingin membunuhku, selesaikan saja sekarang.”
Tentu saja, dia tidak bersungguh-sungguh. So Jeongrak bertekad untuk menemukan jalan keluar dari situasi ini bagaimanapun caranya.
Tetapi reaksi Geom Mugeuk tidak seperti yang dia harapkan.
“Benar, kau juga seseorang yang memiliki kehormatan, bukan? Kurasa, setidaknya aku bisa mengabulkan hal itu untukmu.”
Masih duduk, Geom Mugeuk menghunus Pedang Iblis Hitam. Tanpa ragu, dia berniat untuk menusuk leher So Jeongrak.
“Tunggu!”
Mendengar teriakan putus asa So Jeongrak, bilah pedang Geom Mugeuk berhenti tepat sebelum tenggorokannya.
Geom Mugeuk memutar pedangnya ke samping dan mengetuknya pelan di dahi. Ekspresi wajahnya menyiratkan, Jangan main-main.
Siapa yang sedang dia coba bodohi? Jika dia benar-benar tidak takut mati, maka ketika dua orang tua itu mati sebelumnya, dia pasti sudah menggunakan racun yang tersisa dalam serangan sembrono.
Bagi seseorang yang tidak takut mati, dia terlalu erat berpegangan pada dinding.
So Jeongrak menatap tajam ke arah Geom Mugeuk dengan mata penuh kebencian.
“Bahkan sekarang, kau masih mempermainkanku.”
Mendengar itu, Geom Mugeuk memanggil namanya dengan tenang.
“So Jeongrak.”
Dia hanya mengucapkan namanya, tetapi itu membuat semangat So Jeongrak melemah, dan tubuhnya menciut mundur.
“Apakah kau benar-benar ingin tahu rasanya benar-benar dipermainkan?”
So Jeongrak tidak sanggup mengucapkan sepatah kata pun.
Jika racun itu tidak mempan, dia harus merayu, menyanjung, memprovokasi, dan mengancam—apa pun yang diperlukan untuk bertahan hidup.
Dia melirik ke arah Geom Mugeuk. Apakah trik-trik itu bahkan akan mempan pada pria ini?
Pernahkah dia merasa begitu tidak berdaya dalam hidupnya?
Lalu terdengar suara tenang Geom Mugeuk dari samping.
“Aku tidak peduli kehidupan seperti apa yang telah kau jalani atau apa cerita latar belakangmu. Kau mencoba membunuhku, dan kau mencoba membunuh temanku. Itu saja sudah cukup menjadi alasan bagimu untuk mati.”
Mendengar itu, So Jeongrak langsung berseru,
“Tapi dia tidak mati, kan?”
Menghadapi pembelaan yang lemah itu, Geom Mugeuk terkekeh.
“Benar. Dia tidak mati.”
So Jeongrak berpegangan pada reaksi itu bagaikan sehelai benang harapan.
Bahkan Geom Mugeuk memiliki kelemahan—dia tidak sepenuhnya tanpa belas kasihan. Dia harus memanfaatkan hati yang lembut itu. Itulah cara dia akan berjalan keluar dari ruangan tertutup ini dalam keadaan hidup.
Dia memiliki sesuatu yang mutlak harus dia lakukan begitu dia berhasil keluar.
“Lalu bagaimana dengan orang-orang yang kau bunuh saat melakukan eksperimen racun di sini? Bagaimana dengan usaha memulai Perang Iblis Besar dan menyebabkan banyak orang lain tewas?”
Ada alasan untuk kejahatan-kejahatan itu juga.
“Aku menyelamatkan banyak sekali pasien sepanjang hidupku.”
“Untuk menyembunyikan identitas aslimu.”
“Tetap saja, bukankah para pasien itu diselamatkan? Kalian tidak mati, para pasien hidup, dan perang belum meletus. Bukankah itu menebus kejahatan-kejahatan itu, bahkan sedikit pun?”
Sebelum kematian-kematian yang disebabkan oleh eksperimen racun itu dapat ditimpakan padanya, So Jeongrak dengan cepat melanjutkan.
“Aku selalu berpikir aku akan bersikap tenang dan bermartabat di saat-saat terakhirku. Tapi aku tidak pernah membayangkan aku akan mengatakan hal-hal seperti ini.”
So Jeongrak menghela napas dan menambahkan,
“Aku tidak ingin mati.”
Mendengar itu, Geom Mugeuk menjawab dengan jujur.
“Maaf, tapi mengampunimu bukanlah hal yang mudah.”
Bahkan dalam tanggapan itu, So Jeongrak melihat harapan. Jika dia benar-benar kejam, dia tidak akan mengatakan hal seperti itu. Dia akan memotong anggota tubuh, mencungkil mata, dan memaksa keluar kata-kata yang ingin dia dengar.
“Terima kasih karena telah jujur. Itu lebih baik daripada berjanji untuk mengampuniku dan akhirnya membunuhku juga pada akhirnya.”
So Jeongrak diam-diam menatap ruangan yang kini kosong. Tempat tidur, meja, lemari, rempah-rempah beracun, dan dua master yang pernah melindunginya—semuanya telah lenyap.
Tatapannya tampak mengenaskan seperti situasinya saat ini, tetapi hatinya masih dipenuhi oleh satu tujuan: keluar dari sini dalam keadaan hidup.
“Pemimpin Sekte Muda, apakah kau benar-benar kebal terhadap semua racun?”
“Apakah kau begitu penasaran?”
Sejujurnya, saat dia melihatnya mengunyah Ramuan Sepuluh Ribu Racun Yin Surgawi, tidak ada lagi kebutuhan untuk bertanya. Tetap saja, dia ingin mendengarnya langsung dari Geom Mugeuk. Itu sungguh tidak masuk akal.
“Apakah kau memakan hal-hal lain juga?”
So Jeongrak menghela napas.
“Surga benar-benar tidak peduli.”
Bayangkan kekebalan racun yang hanya terjadi sekali seumur hidup berpapasan dengan seseorang seperti dia yang melatih seni racun.
“Bagimu, aku pasti terlihat kurang berbahaya daripada seorang seniman bela diri penjaga gerbang dari Aliansi Persilatan.”
Dan dia bukan sekadar tubuh kebal biasa. Dia adalah petarung tingkat bencana yang kebal terhadap segala racun, yang telah membunuh Penguasa Api Iblis dan Iblis Jiwa Tulang Putih dalam satu serangan tunggal.
“Jika kau membunuhku, kau akan menghadapi masalah besar. Banyak orang melihatmu mengunjungi klinik ini hari cepat atau lambat akan terungkap bahwa kaukah pelakunya. Para seniman bela diri aliran lurus Wuhan tidak akan membiarkan hal itu berlalu begitu saja.”
Tabib So Jeongrak.
Dia telah meyakini gelar itu sebagai peluang terbesarnya untuk bertahan hidup.
Tetapi Geom Mugeuk memberikan jawaban yang dingin.
“Aku rasa tidak akan terjadi apa-apa bahkan jika kau mati.”
Kata-kata itu menghantam tepat di lubuk hati kebanggaan seorang pria.
Pada saat itu, mata So Jeongrak menyala dengan tekad.
“Kau sendiri yang mengatakannya, bukan? Bahwa aku menyelamatkan jauh lebih sedikit orang daripada yang tidak? Tapi itu adalah sesuatu yang hanya akan dikatakan oleh seseorang yang tidak memahami seberapa dalam hutang nyawa seorang seniman bela diri. Akan ada banyak orang yang bersedia maju demi aku.”
Mengakui hal tersebut, Geom Mugeuk sedikit mengangguk. Namun alasannya terletak di tempat lain.
“Itu bukan karena aku meremehkanmu. Itu karena Pertapa Langit dan Bumi.”
Karena Pertapa Langit dan Bumi? So Jeongrak menatap Geom Mugeuk dengan tatapan yang menyiratkan bahwa dia tidak mengerti.
Lalu Geom Mugeuk mengajukan pertanyaan yang tak terduga.
“Berapa banyak orang yang telah kau bunuh demi Pertapa Langit dan Bumi sejauh ini?”
Pemimpin Sekte Muda itu memang seorang ahli dalam mengejutkan orang lain. So Jeongrak sama sekali tidak menduga pertanyaan seperti itu.
Jika dia tidak pernah membunuh siapa pun, dia bisa menjawabnya dengan mudah. Tetapi dia telah membunuh banyak orang. Tahun-tahun yang dia habiskan untuk melindungi pria itu tidaklah singkat.
Merasa terjebak, So Jeongrak tidak mampu merespons.
Dia seharusnya menyangkalnya segera.
Mungkin karena kehadiran Geom Mugeuk yang begitu dominan, pikirannya tidak bekerja cukup cepat.
“Kau telah membunuh banyak orang, bukan.”
Tepat saat dia hendak memberikan alasan yang terlambat, sebuah melintas di benak So Jeongrak.
‘Tidak… mungkin ini lebih baik.’
Dia berasumsi bahwa jika Geom Mugeuk ingin mengungkap identitas Pertapa Langit dan Bumi, dia mungkin akan menganggapnya sebagai orang yang diperlukan.
“Kalau begitu katakan padaku, apa alasannya menjadi boleh membunuhku hanya karena Pertapa Langit dan Bumi!”
Tetapi Geom Mugeuk mengungkapkan alasan yang tak terduga.
“Kematianmu akan terkubur di balik permasalahan tentang Pertapa Langit dan Bumi.”
“Sebentar lagi, kebenaran tentang dia akan terungkap. Begitu terungkap bahwa dia adalah penjahat berwajah dua, dunia persilatan akan terserap oleh kisah itu. Jika bagian itu terungkap, kau hanya akan menjadi catatan kaki. Oh? Tabib So membantu Pertapa Langit dan Bumi? Tidak seorang pun akan marah tentangmu. Dengan sesuatu yang begitu mengejutkan yang melibatkan dirinya, tidak ada seorang pun yang akan merasa aneh bahwa kau mendukungnya.”
Kemarahan bergejolak di dalam diri So Jeongrak. Seluruh hidupnya disangkal mentah-mentah.
Tetapi dia tahu bahwa marah sekarang tidak akan membantu sedikit pun.
“Mungkin kau benar.”
Dia berdiri secara tiba-tiba, seolah merasa tercekik, dan mulai berjalan mondar-mandir di ruangan rahasia tersebut. Akhirnya, bersandar di dinding jauh, dia bertanya,
“Tapi bisakah kau benar-benar mengungkap sisi lain dari Pertapa Langit dan Bumi? Dia adalah pria yang sama sekali berbeda dariku.”
Dia berkata sungguh-sungguh.
Apakah itu karena dia telah menguasai seni racun? Atau apakah itu sekadar sifat aslinya? Tidak peduli seberapa banyak dia menjalani kehidupan sebagai tabib yang baik hati, dia tidak bisa menekan temperamen yang terkadang berkobar tanpa peringatan.
Mungkin itulah tepatnya mengapa semuanya telah terbongkar di hadapan Geom Mugeuk ini, pikirnya.
Tetapi Pertapa Langit dan Bumi berbeda darinya. Terkadang, dia bahkan bertanya-tanya—
Apakah pria itu benar-benar berada di pihakku?
Begitulah secara totalitas dia telah menjalani kehidupan yang mendedikasikan diri pada identitas Pertapa Langit dan Bumi.
Geom Mugeuk menjawab tanpa sedikit pun kekhawatiran.
“Setiap orang membawa lubang gelap mereka masing-masing di dalam diri mereka. Jika dia berhasil menyembunyikan miliknya sebaik itu, maka lubang milik Pertapa Langit dan Bumi mungkin bahkan lebih dalam daripada milikmu.”
Bagaimana jika dia tidak bisa lagi hidup sebagai Tabib So Jeongrak?
Maka pertanyaan ini akan menjadi satu-satunya hal yang mungkin bisa menyelamatkan nyawanya.
“Apa yang ingin kau tanyakan padaku?”
Untuk pertama kalinya, itu adalah pertanyaan yang telah dia duga.
“Di manakah orang yang akan melakukan Teknik Agung bersamamu?”
Ya, Geom Mugeuk pasti merasa penasaran tentang hal itu. Bahkan setelah tiba di sini, So Jeongrak telah mencoba untuk memanggil orang itu entah bagaimana caranya.
Pada titik ini, pria itu adalah satu-satunya garis keselamatan yang bisa menyelamatkannya.
Tetapi Geom Mugeuk sudah mengetahui apa yang belum diceritakan kepadanya.
“Pria itulah yang membujuk Penguasa Api Iblis dan Iblis Jiwa Tulang Putih, bukan?”
Mata So Jeongrak membelalak karena terkejut.
“Kau benar-benar—!”
Dia sempat bertanya-tanya mengapa Geom Mugeuk tidak menanyakan tentang siapa yang mencoba membujuk Penguasa Api Iblis dan Iblis Jiwa Tulang Putih sebelum membunuh mereka. Sekarang semuanya sudah jelas—dia sudah tahu bahwa pria itulah yang dimaksudkan untuk melakukan Teknik Agung bersamanya.
“Bagaimana kau tahu?”
“Karena aku tidak percaya kedua orang itu, yang begitu penuh kecurigaan, bisa digoyahkan oleh kata-kata semata.”
Bahkan setelah datang jauh-jauh ke sini, Penguasa Api Iblis dan Iblis Jiwa Tulang Putih tidak sepenuhnya mempercayai So Jeongrak. Itulah sebabnya mereka terguncang oleh kata-kata Geom Mugeuk. Mereka bukanlah tipe orang yang mudah mempercayai orang lain. Jika mereka telah melanggar Perintah Iblis Terlarang…
“Mereka berdua adalah master dengan energi internal yang mendalam. Jadi meskipun dia tidak bisa sepenuhnya mengendalikan mereka dengan Seni Pemetik Jiwa, dia bisa menggunakannya cukup untuk menarik mereka ke dalam hal ini.”
Pria itu pasti seorang master dari Seni Pemetik Jiwa. Mereka yang melakukan bunuh diri dengan senjata tersembunyi palsu sebelumnya kemungkinan besar juga berada di bawah mantranya.
So Jeongrak diam-diam menatap Geom Mugeuk. Kagum dalam ekspresinya sudah menjadi jawaban tersendiri.
“Kau tidak akan pernah bisa menemukannya.”
“Apa maksudmu?”
So Jeongrak mengatakan sesuatu yang tidak dapat dipahami oleh Geom Mugeuk.
“Karena dia selalu menjadi seseorang yang baru pertama kali kau temui.”
Geom Mugeuk menatapnya dengan bingung.
“Setiap kali aku menemuinya, dia adalah orang yang berbeda.”
“Maksudmu dia pandai menyamar?”
So Jeongrak menggelengkan kepalanya, dan dari bibirnya keluarlah sebuah pengakuan yang benar-benar mengejutkan.
“Dia adalah orang yang sama—tetapi setiap kali aku mengingatnya, ingatannya berbeda. Terkadang dia gemuk, terkadang dia kurus. Bahkan ada hari-hari di mana aku bertanya-tanya… apakah dia seorang wanita?”
Geom Mugeuk mengerti, pria itu telah mendistorsi ingatan menggunakan Seni Pemetik Jiwa. Dia bukanlah musuh biasa.
Alasan mengapa So Jeongrak begitu mudah mengungkapkan informasi justru karena hal ini.
“Kau hanya bisa melakukan kontak dengannya melalui aku.”
Geom Mugeuk tidak akan membunuhnya—karena dia pasti sangat ingin menangkap pria itu.
“Kami tadinya akan melepaskan Perintah Iblis Terlarang dari kedua orang tua itu. Kau tidak mempercayai kami, tapi itulah rencananya.”
Geom Mugeuk menatapnya dan berkata datar,
“Apakah kau benar-benar berniat berhenti hanya dengan melepaskan segelnya?”
So Jeongrak tersentak.
“Kau kemungkinan besar juga akan menanamkan Racun Parasit di dalam diri mereka, untuk membuat mereka patuh.”
Dibutuhkan sejumlah besar uang untuk melepaskan Perintah Iblis Terlarang—tidak mungkin mereka akan berhenti hanya sampai di situ. Mereka kemungkinan besar berniat menggunakan kedua orang tua itu sebagai bawahan seumur hidup.
So Jeongrak menggelengkan kepalanya. Sungguh, apa yang tidak diketahui oleh Pemimpin Sekte Muda ini? Membayangkan dia telah menjadikan pria semacam ini sebagai musuhnya.
Geom Mugeuk menyampirkan kantong racun, yang tadinya tergeletak di lantai, ke punggungnya.
So Jeongrak menjadi tegang. Ini adalah saat penentuan yang akan memutuskan apakah dia hidup atau mati.
“Kau butuh aku tetap hidup jika kau ingin menemuinya. Aku bukanlah seseorang yang menimbulkan ancaman bagimu, bukan?”
Setelah sejenak berpikir, Geom Mugeuk membuat sebuah penawaran.
“Jika kau mengatur pertemuan dengannya, aku akan mengampunimu.”
“Akan kuatur.”
Tetapi Geom Mugeuk menambahkan satu syarat lagi.
“Bisakah kau menjalani sisa hidupmu semata-mata sebagai seorang tabib?”
“Aku bisa.”
“Kau harus benar-benar berhenti menggunakan seni racun.”
So Jeongrak mengangguk.
“Kehidupan seorang tabib tidaklah begitu buruk.”
Mata Geom Mugeuk melunak.
“Tabib, para pasienmu pasti sedang menunggu. Seharusnya kau bersiap untuk pergi.”
So Jeongrak benar-benar sangat gembira—bukan semata-mata karena nyawanya telah diampuni.
‘Sekarang, rencana kedua akan dimulai.’
Dia telah menyiapkan rencana kedua seandainya segala sesuatunya menjadi kacau dengan Penguasa Api Iblis dan Iblis Jiwa Tulang Putih.
Itu adalah rencana dengan dirinya sebagai pusatnya.
Keracunan massal akan dilepaskan di Wuhan, membunuh ribuan orang. Dan pihak yang disalahkan adalah Raja Racun, yang saat ini tinggal di sini.
‘Kalian para keparat Sekte Iblis keparat! Kalian akan membayar karena telah memandang rendah diriku!’
Ketika saatnya tiba, dia akan tersenyum dan dengan senang hati merangkul kematian.
So Jeongrak tersenyum cerah, dan Geom Mugeuk membalasnya dengan senyuman miliknya sendiri.
Saat mereka berjalan berdampingan menuju koridor, Geom Mugeuk menarik sesuatu dari jubahnya, seolah baru saja mengingatnya.
“Ah, ini.”
Dia mengeluarkan sebuah kantong kecil dari balik dadanya.
Psss!
Saat kantong itu terbuka, kepulan asap meletus di sekitar mereka.
“Hadiah dari Raja Racun.”
Saat dia mendengar kata-kata itu, So Jeongrak membeku dalam ketakutan.
Dia bahkan tidak sempat berbicara. Racun itu sudah mengalir deras di dalam aliran darahnya.
So Jeongrak buru-buru mengeluarkan penawar racun dan menelannya. Itu tidak cukup—dia merampas bubuk lain dan menebarkannya ke udara, lalu mengeluarkan botol lain dan meminumnya hingga tandas.
“Grahk!”
Darah menyembur keluar dari mulutnya.
Penawar racun itu tidak mempan. Dia menelan yang lain. Dan kemudian yang lainnya lagi.
Di tengah campuran tebal antara racun dan penawar, Geom Mugeuk dengan santai mengaduk udara dengan tangannya dan berbicara.
“Raja Racun sendiri yang mengatakannya. Bunga sejati dari seni racun… adalah detoksifikasi.”
Tetapi So Jeongrak tidak mampu menetralkan racun milik Raja Racun.
Gubrak.
Dia ambruk di tempat, darah mengalir deras dari mulut, hidung, mata, dan telinganya—setiap lubang pada tubuh manusia.
So Jeongrak mendongak menatap Geom Mugeuk dengan mata penuh kebencian.
Tatapan dingin dan acuh tak acuh yang menatapnya dari atas menyerupai mata dari iblis yang telah dia lihat sebelumnya. Jadi kelemahannya adalah bahwa dia tidak tanpa belas kasihan? Dia telah salah menilai Geom Mugeuk hingga akhir.
“Kali ini, giliran Raja Racun.”
Sebelumnya, So Jeongrak telah menggunakan racun pada Geom Mugeuk, tanpa mengetahui bahwa dia kebal terhadap semua racun. Jika kau bisa menetralkannya, silakan coba saja—itu adalah sebuah tantangan langsung kepada Raja Racun itu sendiri.
Dan sekarang, Geom Mugeuk telah menunjukkan perbedaan yang tak terbantahkan di antara keahlian mereka.
Bahkan jika itu bukanlah racun Raja Racun, Geom Mugeuk berniat untuk membunuhnya. Sama seperti Raja Racun yang merupakan eksistensi yang menakutkan, demikian pula So Jeongrak—jauh terlalu berbahaya untuk dibiarkan hidup. Geom Mugeuk bukanlah tipe pria yang akan melepaskan ancaman seperti itu kembali ke dunia dengan mengklaim bahwa dia tidak menimbulkan bahaya.
So Jeongrak bahkan tidak pernah bermimpi bahwa dia akan mati seperti ini.
“…Kau hanya bisa menemukannya melalui aku.”
Saat cahaya lenyap dari matanya, hal terakhir yang dilihat So Jeongrak adalah kantong racun Geom Mugeuk yang berayun di punggungnya saat dia melangkah dengan percaya diri menuju koridor. Rempah-rempah beracun yang mencuat dari kantong itu bergoyang seolah-olah sedang melambaikan tangan perpisahan.
“Aku akan mengurusnya sendiri.”
—