Bab 633: Kursi yang Harus Kamu Duduki Mulai Sekarang
Melalui kabut keemasan, Sang Buddha Iblis menampakkan dirinya.
Bagaimana bisa seseorang bertubuh sekecil itu memiliki kehadiran yang begitu luar biasa?
Ia mempertemukan kedua telapak tangannya dalam gestur penuh hormat saat ia mendongak dari bawah paviliun.
“Apakah Anda sehat-sehat saja, Ketua Aliansi?”
Jin Paecheon juga menyambut Sang Buddha Iblis dengan sopan santun yang layak.
“Sudah lama sekali.”
Kemunculan Sang Buddha Iblis sama sekali tidak terduga. Namun, bukanlah pemandangan yang asing untuk melihat Sang Buddha Iblis di tempat Tuan Muda Agung berada. Jin Paecheon sangat menyadari hubungan di antara keduanya.
Setelah bertukar salam dengan Jin Paecheon, Sang Buddha Iblis menoleh ke arah Geom Muyang, yang berdiri di sampingnya.
Pandangan mata mereka bertemu di udara.
“Kamu sudah datang?”
“Ya, aku sudah datang.”
Dalam pertukaran singkat itu, sebuah ikatan batin yang dalam terjalin di antara mereka.
Sebenarnya, Geom Muyang merasa bingung harus berbuat apa setelah Ketua Aliansi menyuruhnya meninggalkan Wuhan. Siapa pun yang lain mungkin akan mengabaikan kata-kata itu begitu saja, tetapi orang tidak bisa begitu saja melanggar perintah Ketua Aliansi Persilatan.
Terjebak dalam situasi di mana ia tidak bisa bertindak maupun mundur, melihat Sang Buddha Iblis terasa seperti cahaya yang menyinari dilema yang meresahkan itu.
Sang Buddha Iblis perlahan naik ke paviliun. Sebelum melakukannya, ia juga bertukar salam dengan Jin Hagun.
“Aku menyambut Sang Penguasa Iblis.”
“Aku telah mendengar tentang perbuatan mulia Ketua Jin bahkan dari kejauhan. Kamu benar-benar terpuji untuk usiamu.”
Jin Hagun merasa diam-diam senang atas kedatangannya. Baru saja beberapa saat yang lalu, konflik yang meningkat dengan berbahaya telah berhasil diselesaikan berkat kemunculannya.
“Ini adalah arak yang disukai oleh Ketua Aliansi.”
Sambil menyerahkan arak yang dibawanya kepada Jin Hagun, Sang Buddha Iblis berbicara kepada Jin Paecheon, yang berdiri di atas paviliun.
“Selera Anda tidak berubah, bukan?”
Sang Buddha Iblis bukanlah tipe orang yang datang dengan tangan kosong. Ia selalu menjadi satu-satunya Penguasa Iblis yang tidak pernah gagal mengirimkan hadiah setiap kali ada acara di Persilatan.
Tentu saja, praktik standarnya adalah membuang hadiah apa pun yang dikirim oleh Aliansi Iblis. Sang Buddha Iblis pasti mengetahui hal ini, namun ia tidak pernah sekalipun gagal mengirimkannya.
Setelah Tuan Muda Agung kehilangan posisinya sebagai pewaris, diasumsikan bahwa tidak akan ada lagi hadiah yang datang. Namun hari ini, hadiah itu diterima lagi.
Sang Buddha Iblis, yang kini berada di atas paviliun, melihat sekeliling dengan kagum.
“Pemandangan dari sini cukup berbeda dari bawah.”
Hujan yang turun telah berhenti, dan kabut mulai terangkat. Pohon-pohon bambu yang tinggi mulai menampakkan diri.
Ia terus mengungkapkan kekagumannya, mencoba mencairkan suasana, tetapi Jin Paecheon tetap bersikap dingin.
“Aku tidak menyangka bahkan dirimu ada di Wuhan.”
Satu-satunya alasan responnya agak lunak adalah karena itu adalah Sang Buddha Iblis. Tuan Muda Agung datang ke sini saja sudah menjadi masalah, tetapi Penguasa Iblis tiba di Wuhan tanpa pemberitahuan sebelumnya? Itu sudah cukup menjadi alasan untuk mengajukan protes resmi kepada Sekte Dewa Iblis Surgawi.
“Aku memiliki keadaan mendesakku sendiri.”
Kira-kira keadaan seperti apa itu, Penguasa Iblis?
Kemudian, sebuah pernyataan mengejutkan meluncur dari bibir Sang Buddha Iblis.
“Ada informasi bahwa seseorang sedang mengincar Tuan Muda Agung dari sekte kami.”
Bahkan Geom Muyang, yang jarang menunjukkan emosinya, mengungkapkan keterkejutannya mendapati kata-kata itu—ia tidak mengetahui hal ini.
“Siapa itu?”
Jin Paecheon secara alami mengira itu adalah seseorang dari faksi sesat atau seseorang yang memiliki dendam terhadap Sekte Dewa Iblis Surgawi.
“Itu adalah Pedang Byeoksan.”
Mendengar nama itu, sebuah hantaman berat bergema di dada Jin Paecheon.
Pedang Byeoksan adalah salah satu master top yang mewakili sisi lurus dunia persilatan. Bahwa orang seperti itu telah mencoba membunuh Tuan Muda Agung dari Sekte Dewa Iblis Surgawi—ini adalah insiden dengan skala yang jauh lebih besar daripada Tuan Muda Agung yang sekadar datang ke Wuhan.
Cahaya keemasan berkobar dari Sang Buddha Iblis saat ia meninggikan suaranya.
“Orang gila itu berani-barunya—!”
Sang Buddha Iblis benar-benar marah. Ia menyampaikan kemarahan itu secara langsung kepada Ketua Aliansi atas nama Sekte Dewa Iblis Surgawi.
“Untuk mencoba mencelakai Tuan Muda Agung adalah tantangan dan serangan terhadap sekte kami!”
Pada saat itu, Geom Muyang mengerti. Mengapa Sang Buddha Iblis muncul di hadapannya begitu cepat.
‘Ia sudah datang ke Wuhan untuk melindungiku.’
Karena itu adalah Sang Buddha Iblis, hati Geom Muyang membuncah. Meskipun ia telah berperilaku begitu memalukan di masa lalu, Sang Buddha Iblis terus melindunginya tanpa berubah.
“Untungnya, aku tiba sebelum sesuatu terjadi.”
Ia tidak bisa benar-benar meluapkan kemarahan terhadap Ketua Aliansi Persilatan, sehingga pancaran keemasan Sang Buddha Iblis segera memudar.
Namun sikap beraninya seolah-olah sedang bertanya:
Bahkan sekarang, apakah kamu masih akan mempertanyakan mengapa aku datang ke Wuhan?
Inisiatif percakapan, yang tadinya mendesak kepergiannya, kini telah beralih ke tangan Sang Buddha Iblis.
“Tolong jangan terlalu khawatir, Ketua Aliansi. Belum ada yang terungkap ke dunia luar.”
Biasanya, hal ini tidak akan memicu respons yang begitu serius.
“Apakah kamu benar-benar yakin itu adalah dia?”
Sulit untuk percaya bahwa seseorang seperti Pedang Byeoksan akan bertindak tanpa peduli akan konsekuensinya. Jika itu adalah Han Wolgaek, itu akan lebih mudah diterima.
“Itu adalah pertemuan ketiga kalinya denganku.”
Artinya, itu tidak mungkin kasus salah orang.
Sebelum Jin Paecheon bahkan sempat bertanya, Sang Buddha Iblis mengungkapkan hasil dari peristiwa itu juga. Ia adalah seseorang yang tahu bagaimana memimpin percakapan dengan lancar.
“Untuk pertemuan keempat kami, kami sepakat untuk minum bersama.”
Ia mengatakannya dengan ringan, tetapi Jin Paecheon dapat memahaminya. Itu berarti ia telah mengalahkan pria tersebut. Mereka tidak akan mengakhiri segala sesuatunya hanya dengan kata-kata belaka.
Mendengar berita bahwa Pedang Byeoksan masih hidup, sedikit rasa lega muncul di wajah Jin Paecheon. Namun pada saat yang sama, rasa tidak nyaman mengendap di dadanya.
‘Apakah Pedang Byeoksan kalah dari pria ini?’
Jin Paecheon diam-diam mengamati Sang Buddha Iblis. Ia merasa berbeda dari terakhir kali mereka bertemu. Ada ketenangan tertentu pada dirinya—halus namun jelas. Dan dengan ketenangan itu kemungkinan besar datang peningkatan kekuatan yang sesuai.
Saat, Geom Woojin—yang saat ini sedang menjalani pelatihan tertutup—terlintas dalam benaknya.
‘Aliansi Iblis semakin kuat.’
Itu adalah momen lain di mana ia terpaksa menghadapi kebenaran yang tidak nyaman itu.
Bagaimanapun juga, ini adalah sesuatu yang dapat dikonfirmasi melalui Pedang Byeoksan, dan Sang Buddha Iblis tidak akan berbohong tentang masalah seperti itu.
‘Mengapa Pedang Byeoksan mencoba membunuh Tuan Muda Agung sekte itu? Tidak mungkin… apakah itu atas permintaan seseorang?’
Seseorang tentu saja bisa meminta tolong kepada Pedang Byeoksan. Tetapi permintaan itu tidak mungkin berupa sesuatu seperti, “Tolong bunuh Tuan Muda Agung dari Sekte Dewa Iblis Surgawi.”
Kecuali itu bukanlah sebuah bantuan, melainkan sebuah perintah.
“Apakah dia mengatakan alasannya?”
“Dia tidak mengatakannya, tetapi sepertinya dia telah dimintai tolong oleh seseorang.”
Jin Paecheon menyelidiki lebih jauh, nada suaranya menguji.
“Apakah kamu punya seseorang dalam pikiran?”
Sang Buddha Iblis menggelengkan kepalanya, seolah-olah ia tidak tahu apa-apa. Meskipun ia sudah tahu melalui Paviliun Komunikasi Surgawi bahwa Petapa Langit dan Bumi berada di balik semua ini, ia tidak pernah sekalipun menyebutkan sepatah kata pun tentang nama Petapa tersebut.
Ia hanya menunjukkan sifat dari mereka yang menarik benang merah di balik layar.
“Mereka yang telah mencoba menabur perselisihan antara sekte kami dan Persilatan—ini bukanlah sesuatu yang dimulai kemarin.”
Ia menekankan kembali bahwa seseorang sedang mencoba menancapkan baji di antara Sekte Dewa Iblis Surgawi dan Persilatan.
Sang Buddha Iblis tidak pernah mengangkat masalah Han Wolgaek. Menjelaskan pengusirannya akan mengharuskan pengungkapan bahwa Raja Racun juga berada di Wuhan.
“Itulah sebabnya aku tidak bisa memberitahumu sebelumnya. Aku mohon pengertian yang besar darimu.”
“Aku bisa memahaminya sepenuhnya.”
“Terima kasih.”
Sang Buddha Iblis mendongak ke langit. Matahari, yang tersembunyi di balik awan gelap, mulai menampakkan dirinya.
“Sekarang hujan telah reda, kami akan pamit.”
Mendengar kata-kata perpisahan Sang Buddha Iblis, Geom Muyang juga mengucapkan perpisahannya.
“Kalau begitu sampai kita bertemu lagi, Ketua Aliansi.”
“Hati-hati di jalan.”
Tinggalkan Wuhan, atau sampai jumpa lagi—tidak ada kata-kata seperti itu yang dipertukarkan. Apa yang terjadi selanjutnya harus ditangani dengan pertimbangan yang cermat.
Saat mereka turun dari paviliun, mata Geom Muyang bertemu dengan mata Jin Hagun.
Geom Muyang memberikan sedikit anggukan padanya, dan Jin Hagun membalasnya dengan anggukannya sendiri. Itu adalah pemahaman bersama—untuk bekerja sama dan menangani segala sesuatunya sebaik mungkin.
Setelah meninggalkan paviliun, Geom Muyang dan Sang Buddha Iblis berjalan berdampingan melalui hutan bambu, berbicara sambil berjalan.
Tak seorang pun mengira akan bertemu seperti ini lagi, apalagi berjalan berdampingan di depan divisi utama Persilatan.
Geom Muyang-lah yang memecah keheningan terlebih dahulu.
“Petapa Langit dan Bumi benar-benar berada di baliknya.”
Sang Buddha Iblis mengangguk mendengar kata-katanya.
“Aku tahu.”
Itulah tepatnya mengapa lawan ini terbukti menjadi yang paling sulit yang pernah mereka hadapi sejauh ini.
“Selama Ketua Aliansi mempercayainya, kita tidak bisa menyentuh Petapa Langit dan Bumi secara sembarangan.”
Kedekatan pribadi dengan Ketua Aliansi adalah satu hal, tetapi rasa hormat yang dipegang oleh faksi-faksi beraliran lurus terhadap Petapa Langit dan Bumi adalah masalah lain sepenuhnya. Jika mereka sedikit saja salah menanganinya, orang-orang itu akan dengan cepat membingkainya sebagai konflik antara Sekte Dewa Iblis Surgawi dan Persilatan.
Ketika Geom Muyang berhenti, Sang Buddha Iblis juga berhenti.
Kata-kata naik ke tenggorokan Geom Muyang, lalu tenggelam kembali. Itu adalah sesuatu yang belum pernah ia katakan kepada siapa pun sebelumnya.
Bahkan kepada ayahnya. Bahkan kepada Geom Mugeuk.
Dan sekarang, ia mengucapkan kata-kata itu kepada Sang Buddha Iblis.
“Tolong bantu aku.”
Bagaimana mungkin Sang Buddha Iblis tidak mengerti betapa sulitnya kata-kata itu untuk diucapkan? Betapa sangat berharganya kata-kata itu?
Pupil matanya bergetar, dan pancaran cahaya yang memancar dari tubuhnya tumbuh semakin terang. Hati yang tulus hanya dibalas dengan ketulusan yang lebih besar.
“Aku akan mendedikasikan seluruh hidupku untuk melayanimu dengan kesetiaan.”
Dimandikan dalam cahaya yang bersinar itu, Geom Muyang merasakan secercah penyesalan.
Andai saja hubungan mereka seperti ini selama perebutan kekuasaan… Andai saja ia memperlakukan Sang Buddha Iblis dengan ketulusan semacam ini saat itu… Akankah hasil pertarungan itu berbeda?
* * *
Jin Paecheon dan Jin Hagun berdiri berdampingan di paviliun, memperhatikan punggung Geom Muyang dan Sang Buddha Iblis yang semakin menjauh.
“Bagaimana menurutmu?”
Jin Hagun merasa bahwa bagaimana masalah ini disimpulkan akan sangat mempengaruhi keputusan mengenai penerus berikutnya.
Karena semua ini mungkin adalah ujian lain dari kakeknya, ia harus menimbang setiap kata dan meresponsnya dengan hati-hati.
“Pilihannya pasti salah satu dari tiga hal. Entah Sekte itu berbohong, Petapa Langit dan Bumi benar-benar berada di baliknya, atau seseorang sedang merancang konspirasi agar orang lain mempercayainya.”
Itu bukanlah jawaban yang diharapkan oleh Jin Paecheon.
“Aku meminta pendapatmu.”
“Setidaknya satu hal, aku percaya, adalah pasti.”
Ia tahu kakeknya khawatir bahwa Jin Hagun pada akhirnya mungkin akan menaruh terlalu banyak kepercayaan pada Geom Mugeuk dan menderita karenanya.
“Setidaknya, aku tidak percaya Sekte itu berbohong.”
Dan dengan demikian, secercah kekhawatiran berkelebat di wajah Jin Paecheon. Di masa lalu, Jin Hagun mungkin akan mengatakan apa yang ingin didengar oleh kakeknya.
Tapi tidak lagi. Ia sekarang mengerti bahwa menjawab hanya untuk melewati saat ini ibarat membangun jembatan yang terbuat dari pasir ke arah orang lain.
Bahkan jika itu berhasil sekarang, suatu hari jembatan itu akan runtuh. Dan jika itu terjadi saat mereka lebih dekat, ketika segala sesuatunya lebih matang, kekecewaannya akan semakin besar, dan ia akan tenggelam lebih dalam ke dalam kubangan pasir.
“Apakah kamu begitu mempercayai Tuan Muda Agung?”
Ia memang merasakan sedikit kepercayaan terhadap Geom Muyang. Itu adalah sesuatu yang bisa ia rasakan secara naluriah—bahwa ia mengatakan yang sebenarnya. Tapi ada alasan yang bahkan lebih pasti.
“Tidak.”
“Lalu kenapa?”
Itu adalah jawaban yang kemungkinan besar akan membuat kakeknya semakin khawatir.
“Aku mempercayai Pemimpin Sekte Muda.”
Jin Hagun menyampaikan isi hatinya yang jujur kepada kakeknya.
“Karena Pemimpin Sekte Muda menjabat sebagai Pejabat Pemimpin Sekte, penguasa sekte saat ini adalah Pemimpin Sekte Muda.”
Jin Paecheon mengangguk. Semua keputusan akhir pada akhirnya akan berada di tangannya.
“Ia mungkin menyimpan ambisi tersembunyi.”
Jin Hagun menduga kakeknya akan menyangkalnya, tetapi sebaliknya, ia menerima kemungkinan itu tanpa perlawanan.
“Ia begitu cerdas—ia mungkin memang benar.”
“Lalu mengapa kamu mempercayainya?”
Meskipun ia tidak mengenal Geom Mugeuk sepenuhnya, setidaknya ada satu hal yang ia yakini.
“Ia bukan tipe orang yang akan menjalankan rencana dengan mengorbankan saudaranya sendiri ke dalam bahaya.”
Saat ini, Tuan Muda Agung terisolasi di Wuhan dan berada dalam situasi yang berbahaya. Jin Hagun tidak percaya Geom Mugeuk akan mendorong kakak laki-lakinya ke posisi seperti itu.
“Jika dia pria semacam itu, Tuan Muda Agung pasti sudah mati selama perebutan kekuasaan.”
Jin Paecheon tidak punya sanggahan untuk itu. Geom Mugeuk yang ia lihat tidak berbeda dari apa yang digambarkan oleh cucunya.
“Sepertinya aku harus membuka semua kemungkinan saat aku bertarung maju.”
Ia mempersiapkan dirinya untuk teguran kakeknya. Karena mengatakan ia harus mempertimbangkan semua kemungkinan juga berarti mencurigai Petapa Langit dan Bumi.
Tetapi Jin Paecheon tidak marah. Sebaliknya, ia menatap cucunya dengan tatapan lembut.
“Hagun.”
“Ya, Kakek.”
“Apakah kamu mengkhawatirkan orang tua ini?”
“Aku tidak khawatir.”
Meskipun ia mengatakan itu, sudah jelas ia merasa khawatir. Khawatir bahwa persahabatan yang telah terjalin lama dapat mengaburkan penilaian kakeknya. Khawatir tentang luka yang akan ia derita jika seorang teman terpercaya ternyata adalah seorang pengkhianat.
Kemudian, sesuatu yang tak terduga keluar dari bibir Jin Paecheon.
“Di dalam hatiku, aku sudah membunuhnya.”
“Kakek?”
Jin Hagun membuka matanya lebar-lebar, tidak mengerti.
“Aku sudah menancapkan pedangku ke jantung pria itu. Aku sudah berdiri di depan makamnya.”
Jin Hagun langsung mengerti siapa yang dimaksud kakeknya—Hwa Yulcheong. Itu tersirat dalam tatapan kakeknya yang sangat pahit.
‘Ah… Kakek sudah mempersiapkan dirinya untuk segala kemungkinan!’
Ia telah lupa. Kakeknya telah hidup berdasarkan kehormatan sebuah perjanjian yang sulit dibuat bahkan sekali saja, dan telah menghabiskan waktu berdekade-dekade mengamati berbagai macam wajah kemanusiaan sebagai Ketua Aliansi Persilatan.
“Aku berdoa agar itu tidak terjadi… tetapi aku sudah menerima kemungkinan bahwa seorang teman yang telah kukenal selama berdekade-dekade mungkin mengkhianatiku.”
Ia telah mempertaruhkan seluruh hidupnya untuk posisi ini.
“Karena aku adalah Ketua Aliansi Persilatan.”
Dan untuk pertama kalinya, ia mengatakan sesuatu yang belum pernah ia katakan kepada cucunya sebelumnya.
“Kursi yang harus kamu duduki di masa depan… adalah kursi ini.”
Dengan ekspresi malu, Jin Hagun menundukkan kepalanya.
“Maafkan aku, Kakek.”
Ia mencoba melihat dengan benar. Mencoba menghadapinya secara langsung. Tapi tetap saja, ia tidak bisa menatap mata kakeknya. Sungguh mengherankan betapa sulitnya melihat seseorang secara langsung.
Sebaliknya, Jin Paecheon berbicara dengan nada yang bahkan lebih lembut.
“Selama bertahun-tahun aku memegang posisi ini, apa yang kutahami adalah bahwa sekte lurus kita tidak pernah bisa mengimbangi Aliansi Iblis atau faksi sesat dalam kedudukan yang setara. Bahkan jika kita berlari di depan untuk memimpin mereka, kita selalu berakhir beberapa langkah di belakang. Kita terlalu sibuk membereskan kekacauan dan mengejar mereka. Namun, tahukah kamu mengapa kita tidak pernah dihancurkan oleh keinginan mereka yang kejam dan tak kenal ampun?”
“Mengapa demikian?”
Jin Paecheon mendongak menatap langit biru yang muncul setelah awan badai surut. Ia memenuhi matanya dengan hamparan biru itu dan menyatakan dengan suara yang kuat:
“Karena kita benar.”
Dada Jin Hagun bergemuruh. Kakeknya telah menjalani seluruh hidupnya dengan memegang teguh keyakinan itu. Dan sekarang, dengan satu kalimat, ia telah menunjukkan kepadanya jalan yang harus ia ikuti.
Kamu juga, berjalanlah di jalan yang benar.
Jin Paecheon, dengan matanya yang dipenuhi langit biru, mengalihkan pandangannya ke arah cucunya.
“Itulah sebabnya, letakkan kepercayaanmu pada Pemimpin Sekte Muda, setelah keyakinan ini.”
—