Bab 621: Sekte Iblis Tidak Mengenal Darah Maupun Air Mata
Udara terasa berat dan bau.
Meskipun mereka menyebutnya ruang interogasi, sebenarnya itu adalah kamar penyiksaan. Belenggu dan rantai tergantung di dinding, dan di satu sisi, berbagai alat penyiksaan diletakkan di atas meja panjang seolah-olah sedang dipamerkan.
Tempat bagian mana sebenarnya yang dimaksudkan untuk ditusuk, sehingga jarum-jarum itu datang dalam berbagai ketebalan seperti itu?
Ada gergaji tajam, belati, dan segala macam alat meresahkan yang tujuannya tidak jelas.
Dan brazier serta besi cap yang diletakkan di samping meja—itu tentu saja tidak ada di sana untuk membakar ubi jalar.
Saat Gwak Yeong melihat benda-benda itu, seluruh tubuhnya bergetar dengan sendirinya. Itu bukanlah rasa takut yang bisa ia redam dengan tekad.
Ia secara paksa membuang pandangannya, hanya untuk menangkap noda merah di lantai. Setelah diperhatikan lebih dekat, itu adalah darah.
Tidak peduli seberapa kuat tekadnya, sulit untuk mempertahankan ketenangan di atmosfer seperti itu. Ia tidak dapat menghilangkan rasa takut bahwa ia pada akhirnya akan mati secara mengenaskan di bawah penyiksaan, dikubur di suatu tempat di halaman belakang.
Tetapi sesaat kemudian, ia menampar pipinya sendiri.
“Kuasai dirimu, Gwak Yeong! Ini adalah jalan yang kau pilih.”
Kembali pada hari pertama ia bertemu pria itu, ia memiliki kesempatan untuk melarikan diri melalui Pemimpin Cabang Naga Putih. Ia tidak lari. Ia tidak menceritakan apa pun kepada mereka.
Kembali ke kedai teh untuk menemuinya lagi adalah sepenuhnya pilihannya sendiri. Itu adalah keputusan yang dibuat setelah terjaga sepanjang malam.
Kenapa ia melakukannya?
Ketika ia menoleh ke belakang saat berjalan pergi bersama Pemimpin Cabang Naga Putih, pria itu sedang mengawasinya.
Dengan tatapan tanpa ekspresi yang tidak mengungkapkan emosi apa pun.
Mungkin wajah tanpa ekspresi itulah yang ia tunjukkan, pada saat di mana kejengkelan atau kemarahan seharusnya bisa dimaklumi, yang telah menarik perhatiannya. Dalam situasi di mana reaksi apa pun—kemarahan, senyuman—akan terasa tidak menyenangkan, pria itu tidak menunjukkan apa pun.
Tepat pada saat itu!
Kreeeeak.
Derit pintu logam mengejutkannya. Jantungnya berdegup kencang seolah-olah akan meledak.
Pintu besi yang berat itu terbuka, dan dua orang masuk. Gelombang kekecewaan melintas di dalam hatinya. Ia berharap itu adalah pria itu—tetapi orang-orang yang masuk adalah Pemimpin Cabang Ho Myeong dan seorang bawahan.
“Jika kau mengikuti instruksinya, itu tidak akan lama.”
Atas perkataan Ho Myeong, Gwak Yeong memohon.
“Tolong bawa orang itu dari sebelumnya.”
“Dia adalah tamu terhormat.”
“Kalau begitu tolong bawa tamu terhormat itu. Aku akan menceritakan segalanya padanya.”
Gwak Yeong secara naluriah merasakannya. Ia tidak boleh berbicara kepada orang-orang ini.
Apa yang akan terjadi jika ia mengungkapkan segalanya?
Mereka akan memeras informasi itu lalu membunuhnya. Ya, mereka adalah para iblis—itu sangat sesuai dengan sifat mereka.
Itulah sebabnya ia harus bertaruh bukan pada orang-orang ini, melainkan pada pria dari tadi. Ia harus mendapatkan janji darinya.
Namun Ho Myeong tidak mengabulkan permintaannya.
Sebaliknya, ia mengeluarkan sebuah botol kecil dari dalam jubahnya dan meletakkannya di atas meja di hadapannya.
“Minumlah.”
“Apa ini?”
“Ini serum kebenaran.”
Meskipun ia tidak mempelajari seni bela diri, ia bekerja untuk Aliansi Bela Diri. Ia pernah mendengar desas-desus tentang serum kebenaran ini sebelumnya.
“Aku pernah dengar orang yang menolak untuk mengaku sampai akhir bisa mati karena efek sampingnya atau menjadi hancur total.”
Ho Myeong mengangguk. Ada berbagai jenis efek samping. Kadang-kadang, seseorang dengan nasib buruk mungkin akan mengaku segalanya dan tetap mati. Dan seperti yang ia katakan, mereka yang menolak untuk mengungkapkan kebenaran lebih rentan terhadap efek yang parah.
“Tidak banyak orang yang memiliki tekad seperti itu.”
“Kau sedang melihatnya sekarang.”
Gwak Yeong tidak menggertak. Ia benar-benar tidak berniat berbicara kepada orang-orang ini, dan ia mempercayai tekadnya sendiri. Itulah persisnya mengapa ia khawatir ia bisa mati karena efek sampingnya.
“Kau juga tidak ingin aku mati, kan?”
Gwak Yeong mencoba yang terbaik untuk meredam ketakutan di ekspresinya dan tampil percaya diri.
“Jadi tolong, bawa orang itu.”
Tentu saja, itu tidak mempan pada Ho Myeong. Ia bisa saja menekan pembuluh darahnya dan memaksanya minum, tetapi ia memilih untuk tidak melakukannya.
Atas isyaratnya, bawahan yang masuk bersamanya menyalakan brazier dan menempatkan besi cap di atasnya.
Chiiiiik.
Tidak lama kemudian, besi cap itu berubah menjadi merah membara.
“Jangan repot-repot mencoba menakut-nakutiku dengan api. Aku sudah membantu pekerjaan besi sejak aku masih muda, jadi aku tidak takut pada api. Itu praktis sudah seperti temanku.”
“Itu akan terasa lebih sakit ketika seorang teman yang melakukannya.”
Atas perintah diam-diam Ho Myeong, bawahan itu mendekatinya, membawa besi cap di tangan.
Ia mendekatkan besi itu ke wajahnya. Cara paling efektif untuk menanamkan rasa takut pada seseorang adalah dengan menargetkan wajah mereka—terutama bagi seorang wanita, itu adalah titik teror yang alami.
Tetapi Gwak Yeong tidak memejamkan matanya. Ia tidak berteriak. Ia menatap lurus ke arah besi cap yang mendekat dengan mata terbuka lebar, menggertakkan giginya.
Tepat sebelum besi itu menyentuh wajahnya—
Sebuah suara datang dari belakang.
“Tunggu.”
Untungnya, besi itu berhenti sebelum mencapnya.
Orang yang berdiri di dekat pintu besi yang sekarang terbuka adalah Geom Muyang.
Saat ia melangkah masuk, bawahan yang memegang besi cap keluar, hanya menyisakan Ho Myeong di dalam.
Geom Muyang berjalan mendekat dan berdiri di hadapannya.
“Kenapa kau meminta mereka membawaku?”
Geom Muyang telah mendengar kata-katanya dari luar pintu. Ia bisa merasakannya—tidak peduli bentuk penyiksaan apa pun yang mereka gunakan, mereka tidak akan pernah mendapatkan apa yang mereka inginkan darinya.
Dengan tingkat tekad seperti ini, sama seperti yang ia katakan, ia benar-benar bisa mati karena efek samping serum kebenaran.
“Di dalam kereta, sudah kukatakan padamu. Aku telah mempertaruhkan nyawa dan takdirku padamu.”
Namun, ekspresi Geom Muyang tetap dingin.
“Apa yang kau ketahui tentang diriku?”
“Kau bilang kau percaya pada perasaanmu.”
Geom Muyang melirik serum kebenaran yang diletakkan di depannya.
“Minumlah.”
Dengan mata yang bergetar, Gwak Yeong menatap ke bawah pada serum kebenaran itu dan mengambilnya.
Kemudian, setelah melepas penutupnya, ia menatap langsung ke mata Geom Muyang dan meminumnya dalam sekali teguk.
Setelah beberapa saat, wajahnya berubah sedikit kemerahan saat efek obat mulai termanifestasi.
Sekarang, interogasi sesungguhnya dimulai.
“Kenapa kau mendekatiku?”
Itu adalah sesuatu yang tidak bisa dikesampingkan—mungkin ia mendekatinya dengan sengaja.
“Kaulah yang mendekatiku. Kau datang ke tempat dudukku, bukan?”
Suaranya terdengar lesu, seolah ia baru saja terbangun dari tidur.
“Apakah kau diperintahkan untuk mendekatiku?”
“Tidak.”
“Lalu kenapa kau datang ke kedai teh itu lagi keesokan harinya?”
Pupil mata Gwak Yeong tidak fokus dan berkabut.
“Aku pikir kau mungkin bisa membantuku.”
“Alasannya?”
“Itu adalah sebuah perasaan. Aku berpikir, ‘Aku senang orang inilah yang datang untuk menangkapku.’”
Gwak Yeong sedikit mengerutkan kening saat ia berbicara.
“Beginilah rasanya meminum serum kebenaran? Aku pusing… dan perutku terasa sangat mual.”
Biasanya, ketika seseorang mengonsumsi serum kebenaran, mereka menjawab dalam keadaan tidak sadar.
Fakta bahwa ia sadar telah meminum serum kebenaran berarti kekuatan mentalnya sangat luar biasa. Dan dalam situasi ini, itu belum tentu merupakan pertanda baik.
Geom Muyang menunduk menatapnya tanpa berbicara sejenak pun.
Kemudian, Gwak Yeong tiba-tiba tersenyum tipis dan mengatakan sesuatu yang sama sekali tidak terduga.
“Kau tampan.”
Geom Muyang mendengus tak percaya.
“Jangan hanya bertanya padaku. Aku ingin bertanya sesuatu juga. Bekas luka ini… apakah benar-benar seburuk itu?”
Ia sudah tidak berada dalam akal sehatnya. Ia secara tidak sadar mengucapkan pikiran apa pun yang terlintas di kepalanya.
“Jangan tertawa. Ini adalah bekas luka kehormatanku. Kau tahu betapa takutnya aku saat itu? Kau tahu?!”
Tetes.
Darah mulai mengalir dari hidungnya.
“Oh? Ini berdarah. Aku tidak berbohong, tapi aku berdarah.”
Ho Myeong dengan cepat bersuara.
“Efek sampingnya mulai terlihat.”
“Beri dia penawar.”
“Baik.”
Ho Myeong memberi Gwak Yeong penawar. Itu adalah obat yang menetralisir efek serum kebenaran.
Setelah beberapa saat, Gwak Yeong mendapatkan kembali kesadarannya.
“Apa yang terjadi?”
“Efek sampingnya mulai muncul, jadi kami memberimu penawar.”
Merasa lega dengan pemikiran bahwa ia baru saja lolos dari maut, ia menghela napas.
“Terima kasih.”
“Ini belum berakhir.”
“Tidak, ini sudah berakhir. Saat aku mencarimu keesokan harinya, semuanya sudah berakhir. Satu-satunya hal yang tersisa sekarang adalah apakah kau akan membuat janji itu kepadaku atau tidak.”
“Janji apa?”
Kembali di dalam kereta, ia telah meminta satu janji sebagai imbalan karena tidak menembakkan Blitz Blade miliknya.
“Tolong selamatkan aku.”
Tentu saja, ia berasumsi itu adalah untuk dirinya sendiri.
“Tolong selamatkan adikku.”
Baru pada saat itulah Geom Muyang mulai mengerti. Mengapa ia memalsukan senjata tersembunyi itu. Mengapa ia datang mencarinya dan berusaha sangat keras untuk membuat permintaan yang tidak masuk akal.
Ia sama sekali tidak pernah berusaha menyelamatkan dirinya sendiri.
“Adikku dijadikan sandera oleh mereka.”
Ia mengepalkan kedua tinjunya erat-erat.
“Setelah orang tua kami meninggal, adikku adalah satu-satunya keluarga yang kumiliki. Tidak ada anak yang lebih baik di dunia ini selain anak itu.”
Satu pertanyaan wajar muncul.
“Kenapa kau tidak melapor kepada Aliansi Bela Diri?”
Jika ia adalah seorang perajin dari Bengkel Besi di bawah Aliansi Bela Diri, Aliansi akan mengerahkan pasukannya untuk menyelamatkan adiknya.
“Mereka bilang… mereka memiliki seseorang yang berkedudukan tinggi di Aliansi Bela Diri di pihak mereka. Bahwa bahkan jika aku mencoba melaporkan mereka secara sembunyi-sembunyi, mereka akan mengetahuinya terlebih dahulu.”
“Kau percaya itu?”
Ia tidak tampak seperti tipe orang yang mudah mempercayai hal semacam itu.
Kemudian ia mengungkapkan sesuatu yang benar-benar mengejutkan.
“Aku tidak punya pilihan selain mempercayainya. Aku mendengarkan kata-kata itu *di dalam* Kompleks Dalam Aliansi Bela Diri, di kamar ku sendiri.”
Fakta bahwa orang luar dapat bebas keluar masuk di dalam Kompleks Dalam Aliansi Bela Diri berarti, seperti yang mereka klaim, seseorang yang berpangkat tinggi memang terlibat.
“Mereka bilang jika aku membuatnya sekali saja, mereka akan melepaskan adikku dan tidak akan pernah mencariku lagi.”
Ia menghela napas penyesalan.
“Mereka mengingkari janji itu. Bodohnya aku! Itu adalah janji yang sejak awal tidak pernah dimaksudkan untuk ditepati.”
Fakta bahwa mereka tidak membebaskan sang adik kemungkinan besar berarti mereka berniat untuk memaksanya membuat lebih banyak senjata tersembunyi.
“Kenapa aku mempertaruhkan takdirku padamu? Karena aku tidak bisa terus menerus membiarkan diriku diseret oleh mereka. Bahkan jika aku diseret kembali, pada akhirnya, mereka akan membunuh adikku. Aku yakin akan hal itu setelah mereka mengingkari janji mereka kali ini.”
Mendengar kata-kata itu, Geom Muyang mengangguk samar, seolah mengakui bahwa ia telah menilai situasi dengan tepat.
“Kau bisa memanfaatkanku, atau bahkan membunuhku. Kau bisa membakarku dengan besi cap itu, atau meminumkan sepuluh botol serum kebenaran padaku. Aku akan menceritakan semua yang kutahu. Tapi kumohon—selamatkan adikku.”
Ia tidak menyembunyikan emosinya. Ia merasa bersikap jujur kepada pria ini akan lebih efektif daripada trik picik apa pun.
“Aku harus bernegosiasi denganmu menggunakan informasi yang kutahu, tetapi aku terlalu takut pada orang-orangmu bahkan untuk mencobanya.”
Geom Muyang tidak memberikan respons.
Gwak Yeong memohon lagi.
“Bahkan jika Sekte Iblis benar-benar tidak mengenal darah maupun air mata… kau juga pasti punya saudara, kan? Jika ya, maka kau bisa mengerti perasaanku, bukan?”
Kemudian, setelah keheningan yang panjang, Geom Muyang akhirnya berbicara.
“Aku adalah seseorang yang pernah berharap saudaraku mati.”
Seringan kilat, Gwak Yeong tersentak.
“Tolong pura-pura kau tidak mendengar barusan.”
Ia mencoba memohon dengan cara lain.
“Kalau begitu biarkan aku menghabiskan sisa hidupku melakukan apa pun yang kau minta. Aku akan membuat apa pun yang kau inginkan. Aku tidak tahu seberapa tinggi pangkatmu, tapi jika kau menerimaku, aku yakin kau akan dipromosikan.”
Dari samping, Ho Myeong terkekeh pelan.
“Karierku toh sudah berakhir. Aku telah mencoreng kehormatan Bengkel Besi Aliansi Bela Diri. Bagaimana aku bisa hidup sebagai seorang perajin sekarang? Aku akan membuatkan barang untukmu saja. Kau melihatnya, bukan? Blitz Blade kecil itu? Aku yang membuatnya sendiri. Aku akan menciptakan apa pun yang kau inginkan.”
Tetap saja, Geom Muyang tidak mengatakan apa-apa.
Pada akhirnya, Gwak Yeong meledak.
“Kau pria berhati dingin! Ketika seseorang memohon seperti ini, orang lain mana pun setidaknya akan menawarkan janji palsu!”
Geom Muyang berbicara blak-blakan.
“Aku tidak membuat janji yang tidak berniat kutepati.”
Ya, itulah persisnya tipe orang yang ia rasakan dari pria itu—dan itulah sebabnya ia mengambil pertaruhan putus asanya.
“Jika kau tidak membantuku, aku akan mati, menjadi hantu, dan menghantui mimpimu setiap malam!”
Ia mencoba segalanya—dari ancaman hingga memohon belas kasihan. Memohon belas kasihan seorang iblis, dari semua hal yang ada.
“Jika membantu orang lain bukanlah sifatmu, maka biarkan saja ini sekali seumur hidupmu—bantulah seseorang. Siapa tahu? Mungkin ketika kau jatuh ke neraka, Raja Neraka akan memaafkanmu atas satu perbuatan baik itu.”
Namun Geom Muyang tetap tidak bergeming. Ia menyadari saat itu bahwa benteng yang tak tembus pandang ini tidak akan runtuh oleh permohonan atau bujukan.
‘Benar… aku pasti sudah gila. Seorang iblis tetaplah seorang iblis. Intuisi apa, firasat apa?’
Ia menatap kosong ke punggung tangannya sejenak.
“Kau tahu apa yang benar-benar membuatku marah? Bahwa semua ini terjadi karena usaha *diriku sendiri*. Usaha yang kulakukan—keluar sendirian di malam hari, menempa tanpa tidur—berakhir menjadi hal yang membunuh adikku. Aku sangat marah. Dan ini sangat tidak adil.”
Meskipun ia telah menahan besi cap yang hampir menyentuh wajahnya, sekarang, untuk pertama kalinya, sebutir air mata jatuh dari matanya. Air mata itu mengalir di tangannya yang terbakar, panas bagaikan kepedihan di dalam hatinya.
‘Maafkan aku. Kakakmu minta maaf. Tapi bahkan jika kita terlahir kembali, terlahirlah sebagai adikku lagi. Aku tidak akan menjadi perajin lagi di waktu mendatang. Tidak akan pernah lagi. Aku sangat menyesal… sungguh.’
Itu adalah sebuah kemalangan yang menimpa hidupnya bagaikan bencana alam.
Namun, seolah ingin menunjukkan bahwa tidak semua hal di dunia ini hanyalah malapetaka, sebuah suara lembut mencapai telinganya.
“Aku akan menyelamatkan adikmu.”
Kepala Gwak Yeong mendongak seketika. Geom Muyang hanya mengucapkan satu kalimat itu, tidak lebih. Dan karena itulah, ia tahu—itu nyata. Pria ini adalah seseorang yang menepati janji-janjinya.
Geom Muyang memberi perintah kepada Ho Myeong.
“Dapatkan rincian lengkap dari kesaksiannya tentang orang-orang itu. Jangan lewatkan satu pun.”
“Baik, dimengerti.”
Dan kemudian, Geom Muyang berbalik dan berjalan menuju pintu besi.
Tepat sebelum ia melangkah keluar, Gwak Yeong meneriaki punggungnya.
“Kenapa?”
Itu mungkin bukan pilihan terbaik untuk mempertanyakan seseorang yang baru saja berjanji untuk menyelamatkan adiknya, tetapi ia harus tahu.
Tanpa menoleh ke belakang, Geom Muyang meninggalkan sebuah jawaban yang tidak pernah ia duga.
“Anggap saja karena hari ini… ada besi bagus yang datang.”
—