Bab 606: Ada Pertemuan yang Harus Aku Hadiri
Kau bertanya apa yang kami bicarakan di bawah sana?
Menanggapi keyakinan Raja Pedang, Geom Mugeuk mengajukan sebuah usulan kepadanya.
“Mari kita bertaruh. Jika pada akhirnya mereka berdua berada di arena tanding!”
“Untuk menjadi teman?”
Itulah yang secara alami diharapkan oleh Raja Pedang, tetapi Geom Mugeuk menggelengkan kepalanya.
“Tidak. Ini terlalu penting untuk ditentukan oleh urusan orang lain.”
“Lalu taruhan seperti apa yang kau sarankan?”
“Katakanlah yang kalah harus mengabulkan satu permintaan kepada yang menang. Terlepas dari apakah kita menjadi teman atau tidak.”
Rencana licik macam apa lagi yang coba ia jalankan sekarang? Raja Pedang menatap Geom Mugeuk dengan penuh kecurigaan, tetapi bagaimana mungkin ia bisa tahu apa yang ada di dalam pikiran pria itu?
“Tapi kau harus memenuhinya, apa pun yang terjadi.”
Biasanya, Raja Pedang seharusnya mengatakan sesuatu di sini.
Bagaimana bisa ia menjanjikan hal seperti itu tanpa mengetahui apa permintaannya nanti?
Ia seharusnya menanyakan isinya, menetapkan syarat. Mengatakan sesuatu seperti, “Aku tidak bisa mengabulkan bantuan seperti itu,” atau “Jangan bahkan mengangkat hal semacam itu.”
Namun Raja Pedang tidak menanyakan apa pun.
“Baiklah. Ayo kita lakukan.”
Mungkin inilah yang membuat orang-orang tertarik kepada pria yang disebut Raja Pedang itu.
“Kalau begitu, katakan apa yang kau inginkan dulu.”
“Apa kau sudah mengaku kalah?”
“Tentu saja tidak. Hanya saja aku tidak akan pernah harus mengabulkan apa pun untukmu anyway, jadi aku penasaran apa itu. Kau tidak akan mengatakannya jika kau kalah, kan?”
Raja Pedang mendengus.
“Kalau begitu, haruskah aku langsung mengajukan permintaannya sekarang?”
“Silakan.”
Geom Mugeuk tadi berbicara setengah bercanda, tetapi Raja Pedang menjawabnya dengan serius.
“Jika Penguasa Iblis dikonfirmasi tewas, jangan mencari balas dendam. Pergilah untuk hari ini.”
Suasana yang tadinya ringan mendadak berubah menjadi berat.
“Apa kau takut aku akan mencoba membunuhmu?”
Raja Pedang tidak menjawab dan justru mengalihkan pembicaraan.
“Ayo kita naik sekarang. Ah, ada sesuatu yang harus kuambil sebelum kita pergi.”
Ia berjalan menuju rak buku dan memilih sebuah kitab rahasia untuk diberikan kepada Yeon Baekin, lalu menyelipkannya ke dalam jubahnya.
“Kau juga seorang pria yang memegang kata-katanya. Kau benar-benar luar biasa.”
“Benarkah?”
Tatapan Raja Pedang mengisyaratkan beban yang aneh dan tak terbaca.
Keduanya melangkah keluar dari ruangan terakhir. Kotak Rahasia dibiarkan begitu saja untuk saat ini. Mereka akan kembali mengambilnya begitu urusan di atas sudah beres.
Menelusuri kembali langkah mereka melewati pos pemeriksaan dan mekanisme yang telah mereka nonaktifkan, mereka tiba di bawah kursi yang mengarah ke permukaan.
“Aku akan naik duluan.”
Mendengar itu, Raja Pedang menghentikan Geom Mugeuk dan melangkah maju.
“Tidak. Aku akan naik duluan.”
“Jangan bilang kau mengkhawatirkanku?”
“Aku mengkhawatirkan orang-orang kita.”
Namun Geom Mugeuk bisa menebaknya. Bahwa Raja Pedang mengkhawatirkannya. Jika musuh benar-benar cukup kuat untuk membunuh dua Penguasa Iblis, maka paling tidak, mereka tidak perlu mengkhawatirkan Geom Mugeuk. Yang ditakuti oleh Raja Pedang adalah Geom Mugeuk mungkin akan kehilangan kendali dalam amukan balas dendam dan menyerangnya.
Raja Pedang mengaktifkan mekanisme itu tanpa berkata apa-apa.
“Ah, seharusnya aku yang naik duluan. Jangan berkelahi, bertukar sapa saja!”
Dan begitu saja, ia membiarkan Raja Pedang naik lebih dulu.
Ketika Geom Mugeuk menyusul dan bersatu kembali dengan ketiga orang lainnya, ia melirik ke arah Raja Pedang dan berbicara.
“Sekarang, mari kita lanjutkan percakapannya.”
Mendengar perkataan Geom Mugeuk, Raja Iblis Tinju dan Penguasa Pedang Tebasan Tunggal saling berpandangan. Pikiran mereka serupa.
Sudah kuduga! Pemimpin Muda benar-benar adalah Pemimpin Muda!
Mereka telah belajar betapa tangguhnya Raja Pedang melalui pertukaran energi internal yang singkat sebelumnya.
Namun ia datang ke sini bersama lawan yang begitu kuat dan dengan santainya menyarankan untuk melanjutkan percakapan? Sepertinya keduanya bertarung bukan dengan pedang melainkan dengan kata-kata di bawah sana.
Lee Ahn menyuarakan apa yang dipikirkan oleh keduanya.
“Paling tidak, Pemimpin Muda kita jiwanya tidak diambil oleh siapa pun.”
Mendengar ucapannya yang lembut, Raja Iblis Tinju dan Penguasa Pedang Tebasan Tunggal tersenyum tipis.
Tak lama kemudian, Raja Pedang membuka mulutnya.
Ia mengakui kekalahannya dalam taruhan tanpa perlawanan.
“Apa permintaannya?”
Tampaknya taruhan itu dibuat dengan niat permintaan khusus di benaknya, tetapi Geom Mugeuk tidak langsung menjawab.
“Ini adalah permintaan seorang teman.”
Artinya ia baru akan mengatakannya setelah mereka menjadi teman.
Mendengar itu, Raja Pedang merespons seolah-olah seluruh rasa persahabatan yang telah mereka bangun telah runtuh dan kembali ke titik nol.
“Kalau begitu sepertinya itu tidak akan pernah terjadi.”
Geom Mugeuk mengerti. Ya, suasana sekarang berbeda dari saat mereka hanya berdua saja.
Rekan-rekannya telah tewas, dan para Penguasa Iblis kini berdiri menggantikan tempat mereka. Ia mungkin merasa seolah-olah telah kembali ke kenyataan yang keras.
Segala bujukan lebih lanjut harus dilakukan di dalam kenyataan tersebut.
Mencoba meyakinkan seseorang di hadapan para Penguasa Iblis adalah hal yang dua kali lipat lebih sulit. Menjadi teman dengan seseorang yang jauh lebih muda di bawah pengawasan orang lain tentu bukanlah perkara mudah.
Geom Mugeuk mengirimkan transmisi suara kepada Raja Pedang.
—Akan lebih baik jika aku bisa berbicara denganmu secara pribadi, tanpa ketiga orang itu, tetapi mereka mengkhawatirkanku, jadi mereka sama sekali tidak akan pergi.
Maksudnya adalah ia tidak punya pilihan selain menyelesaikan percakapan di sini, bahkan dengan kehadiran para Penguasa Iblis.
Dan kemudian, pada saat itu—
“Sepertinya aku akan pergi membersihkan diri.”
Raja Iblis Tinju berbalik lebih dulu.
Geom Mugeuk memanggilnya dengan mendesak.
“Guru! Kau meninggalkanku?”
Dengan memanggilnya “Guru”, ia menunjukkan bahwa Raja Iblis Tinju jelas memperlakukan Geom Mugeuk bukan sebagai Pemimpin Muda, melainkan sebagai muridnya.
“Aku tidak mandi selama beberapa hari menunggumu, dan sekarang aku merasa kotor.”
Dengan itu, ia melangkah pergi.
Penguasa Pedang Tebasan Tunggal mengikuti di belakangnya.
“Pemimpin Muda, aku akan menunggu di penginapan. Selesaikan urusanmu dan datanglah kalau sudah selesai.”
“Bagaimana jika seseorang muncul saat aku sendirian di sini?”
Saat itu juga, Lee Ahn menjawab sambil tersenyum menyeringai.
“Siapa pun itu akan mengalami kesulitan.”
Saat ia lewat, ia menundukkan kepalanya sedikit kepada Raja Pedang.
“Terima kasih atas usahamu.”
Dengan ekspresi yang seolah berkata, Jadi kau mengerti perasaanku, Raja Pedang mengangguk dalam diam.
Geom Mugeuk berteriak kepada Lee Ahn.
“Seharusnya kau mengatakan itu kepadaku.”
Lee Ahn berpura-pura tidak mendengar dan mengikuti di belakang Penguasa Pedang Tebasan Tunggal.
Raja Iblis Tinju, Penguasa Pedang Tebasan Tunggal, dan Lee Ahn semuanya sangat tahu orang seperti apa Geom Mugeuk itu.
Karena ia telah meminta untuk melanjutkan percakapan, mereka kini mengerti bahwa menyingkir akan membantunya. Setidaknya, itulah yang mulai mereka pahami.
“Bawakan arak dan camilan enak di perjalanan pulangmu!”
Dengan ucapan terakhir Lee Ahn, mereka bertiga berjalan menjauh ke kejauhan.
Sambil memperhatikan kepergian mereka, Raja Pedang berkata kepada Geom Mugeuk.
“Apakah mereka akan tinggal atau pergi—seharusnya itu yang kita pertaruhkan.”
Begitulah ucapannya, tetapi Raja Pedang mengetahuinya.
Ketiga orang itu memahami Pemimpin Muda lebih baik daripada siapa pun. Dan di saat yang sama, mereka benar-benar peduli padanya dari lubuk hati mereka.
Bagaimana mungkin ia tidak tahu? Setelah menyaksikan kehadiran luar biasa yang mereka tunjukkan sebelumnya sebagai Penguasa Iblis, serta kesetiaan yang mereka tunjukkan saat bersatu kembali dengan Geom Mugeuk?
Maka, hanya Geom Mugeuk, Raja Pedang, dan Yeon Baekin yang tersisa di tempat itu.
Sebenarnya, orang yang paling gembira dengan kemunculan Raja Pedang bukanlah orang lain selain Yeon Baekin.
Ia tidak tahu sudah berapa lama ia menantikan saat ini. Ia bahkan telah mengkhianati ikatan kekeluargaan demi hari ini.
Bahkan setelah para Penguasa Iblis pergi, Yeon Baekin berdiri dengan canggung, dengan cemas mengamati kedua pria itu. Dengan Aula Bela Diri Naga Emas yang hancur berkeping-keping dan para Penguasa Iblis yang kini menjadi musuhnya, ia sedang tidak dalam kondisi mental yang waras. Satu-satunya harapan yang tersisa baginya adalah kitab rahasia itu.
Dan sekarang, mengetahui bahwa Geom Mugeuk adalah Pemimpin Muda dari Kultus Iblis Surgawi, ia bahkan tidak sanggup menatap matanya.
Pada saat itu, Raja Pedang menarik kitab rahasia dari jubahnya dan melemparkannya ke arahnya.
“Ini yang kujanjikan padamu!”
Kitab rahasia itu melayang seolah berkata, Nih, ambil!, dan Yeon Baekin menerjang untuk menangkapnya.
Mulutnya terbuka lebar karena gembira.
‘Aku menanggung segalanya demi saat ini. Begitu aku menguasai teknik pamungkas itu, aku akan membalas setiap penghinaan! Sekarang, mereka semua sudah mati!’
Namun begitu Yeon Baekin membaca judul di sampulnya, ia terperanjat. Ekspresinya mengeras begitu ia membolak-balik isinya.
“Ini adalah manual teknik tombak, bukan?”
“Benar. Jika kau menguasai seni tombak itu, tidak seorang pun yang berani memperlakukan Ketua Aula Yeon dengan sembarangan.”
Bagi seseorang yang telah mempelajari ilmu pedang untuk kemudian mulai mempelajari teknik tombak dari awal—terutama di usianya—bukanlah hal yang mudah. Berapa lama waktu yang dibutuhkan orang tua seusia itu untuk menguasai sesuatu yang sepenuhnya baru?
“Kau! Kau telah menipuku, bukan?”
Raja Pedang sama sekali tidak mempedulikan kemarahannya.
“Aku adalah seseorang yang tidak menepati janji. Apakah kau ingin berteman dengan pria yang tidak bisa kau percaya?”
Ketika Raja Pedang bertanya, seolah sedang mengujinya, Geom Mugeuk menanggapi dengan jawaban yang ambigu.
“Pihak ini juga tidak sepenuhnya bisa dipercaya.”
Kilatan!
Plak!
Dalam sekejap, aura pedang melesat menembus udara, dan Yeon Baekin ambruk, memuntahkan darah dari dadanya.
“Bagaimana menurutmu? Tentang teman yang berhati kejam seperti itu?”
Namun sebenarnya, ia dibunuh bukan karena kekejaman.
Yeon Baekin telah melakukan lebih dari cukup kejahatan yang layak diganjar kematian. Ia bertanggung jawab atas kematian Im Hyeon, kakak laki-laki dari kampung halaman Seo Jin, dan bahkan mencoba membunuh adik laki-lakinya sendiri, Yeon Baekin.
Selain itu, karena takut para pejabat dari aula seni bela diri yang muncul dari bawah tanah akan menyebarkan rumor tentang arsip tersembunyi itu, ia telah menyewa organisasi bayaran untuk membasmi mereka semua—pembersihan melalui pembunuhan.
Saat ia membuat keputusan itu, takdir telah menjatuhkannya pada hukuman mati. Satu-satunya pertanyaan adalah kapan.
Sekarang, hanya dua orang yang tersisa.
Raja Pedang dan Geom Mugeuk berdiri sendirian di panggung tanding.
Wuuus—
Angin bertiup di antara mereka dan menyapu lewat.
Pada saat itu, Geom Mugeuk merasa bahwa mungkin berdiri berhadapan dengannya di panggung tanding ini adalah jalan takdirnya bersama pria ini.
Jika ini benar-benar takdir—
Ia tidak akan begitu saja menerimanya mentah-mentah seperti yang diserahkan kepadanya. Ia akan mengetuknya, menariknya, mendorongnya menjauh, and berteriak bahwa bukan ini jalan yang benar. Ia akan mencoba segala hal yang bisa ia lakukan sebelum ia berkata—
Jika ini benar-benar takdir, maka aku akan menerimanya.
“Seperti yang kuduga, aku akhirnya berdiri bersamamu sendirian di panggung tanding ini.”
Raja Pedang mengangguk. Ia berpikir bahwa hasil dari pertarungan ini akan menentukan apakah mereka akan menjadi teman.
“Mari kita gunakan panggung tanding ini… dengan cara kita sendiri.”
Geom Mugeuk dengan putus asa mendorong roda takdir masif yang telah menggelinding ke arahnya, mencoba menggesernya ke samping.
Karena ia tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa sedikit saja perubahan arah sekarang dapat mengirimkannya ke tempat tujuan yang sama sekali berbeda jauh di masa depan.
“Dengan cara kita sendiri, katamu?”
“Ya, dengan cara kita sendiri.”
Geom Mugeuk sama sekali tidak memiliki keinginan untuk terlibat dalam duel mematikan dengannya.
“Kita bertemu sebagai instruktur dan perwira, bukan?”
Kepada Raja Pedang, yang masih belum mengerti maksudnya, Geom Mugeuk mengucapkan sesuatu yang mengejutkan.
“Tolong ajari aku ilmu pedang.”
Raja Pedang tampak terkejut. Meskipun kelas sebelumnya bisa dianggap sebagai pengaturan formal, ia sama sekali tidak menduga akan mendengar permintaan seperti itu di sini dan sekarang.
“Kau benar-benar gila sampai akhir.”
“Yah, apakah para Penguasa Iblis akan kabur meninggalkan Pemimpin Muda mereka jika aku tidak gila? Bahkan hatiku sendiri ikut kabur.”
Raja Pedang menatap Geom Mugeuk dalam diam sejenak, lalu berkata,
“Baiklah. Aku akan mengajarimu satu jurus.”
Ia berjalan perlahan ke arah Geom Mugeuk.
Ia mempersempit jarak hingga hampir cukup dekat untuk disentuh dengan tusukan, lalu perlahan menghunus pedangnya.
Dan dengan kecepatan yang tidak terlalu cepat dan tidak terlalu lambat, ia mengulurkan pedangnya ke depan.
Syut.
Tidak ada teknik yang rumit, tidak ada jurus yang mencolok, tidak ada trik tersembunyi. Itu adalah gerakan yang akan kau temukan di dalam manual pemula bagi mereka yang baru pertama kali belajar ilmu pedang.
Raja Pedang hanya menghunus pedangnya—dan menusuknya lurus ke depan.
Saat pedang itu melesat ke arah jantungnya, Geom Mugeuk menjerit dalam hati.
‘Tusukan yang sempurna!’
Itu adalah satu gerakan tunggal yang mewujudkan esensi dari ilmu pedang Raja Pedang, dan satu gerakan itu seolah-olah mengatakan hal ini:
Semua teknik pedang berasal dari gerakan yang satu ini.
Syuut.
Bilah pedang Raja Pedang berhenti tepat di depan jantung Geom Mugeuk.
Keheningan sesaat menyusul. Geom Mugeuk tidak bertanya, Kenapa kau tidak menyerang padahal kau bisa melakukannya? Mereka telah lama melewati tahap itu.
Ia membungkuk dengan hormat dan berkata,
“Terima kasih atas pelajarannya.”
Itu bukanlah sesuatu yang ia ucapkan sekadar untuk pamer. Satu gerakan yang baru saja ditunjukkan oleh Raja Pedang itu akan memberikan pengaruh mendalam pada jalur Geom Mugeuk dalam mempelajari ilmu pedang sejak saat ini dan seterusnya.
Kring.
Saat Raja Pedang memasukkan kembali pedang besi itu ke dalam sarungnya, ia berbicara.
“Menjadi teman denganmu… rasanya seperti kesepakatan yang merugikan.”
Akhirnya, kata “teman” keluar dari mulutnya untuk pertama kalinya.
“Tidak ada untung atau rugi di antara teman, bukan?”
“Bukan itu maksudku…”
Bukan berarti Geom Mugeuk kurang atau tidak layak.
“Yang satu adalah guru, yang lain adalah Penguasa Iblis. Dan aku… aku hanya temannya? Itu terlalu banyak kerugian bagiku.”
Ia sedang membandingkan dirinya dengan Raja Iblis Tinju dan Penguasa Pedang Tebasan Tunggal.
Gelombang emosi melonjak di dalam hati Geom Mugeuk. Ia mengatakannya. Ia sedang meminta—sedikit lagi, pegang aku lebih erat lagi.
“Para Penguasa Iblislah yang justru lebih banyak merugi pada akhirnya.”
“Kenapa?”
“Karena selama apa pun mereka hidup, mereka tidak akan pernah menjadi teman dari Pemimpin Muda Kultus Iblis Surgawi. Mereka akan iri padamu, aku yakin itu.”
Melangkah maju, Geom Mugeuk menatap matanya lekat-lekat dan berkata,
“Jika takdir telah mendorong kita sejauh ini, bukankah seharusnya kita menerimanya?”
“Bukan takdir… kaulah yang mendorongnya.”
Kemudian, dengan suara pelan, hampir tak peduli, ia berkata:
“…Ayo kita lakukan.”
“Pardon? Apa katamu?”
Suaranya sedikit lebih keras daripada sebelumnya, tetapi masih setenang bisikan semut.
“Kubilang ayo kita lakukan. Mari kita menjadi teman.”
Mendengar kata-kata yang sangat ia dambakan itu, Geom Mugeuk meninggikan suaranya dengan penuh semangat.
“Aku tidak dengar. Apa katamu tadi?”
Akhirnya, Raja Pedang berteriak dengan lantang dan jelas:
“Kubilang mari kita menjadi teman, si keparat!”
Geom Mugeuk berseri-seri karena gembira.
“Terima kasih. Sungguh, terima kasih.”
Ia memahami betapa sulitnya keputusan ini bagi Raja Pedang. Itulah sebabnya Geom Mugeuk melompat-lompat kegirangan. Ia sangat bahagia sampai-sampai ia bertanya-tanya apa yang akan ia lakukan seandainya jawabannya adalah tidak.
“Tapi bahkan jika kau menjadi Pemimpin Kultus, kita tetap berteman.”
“Kalau begitu ini sama sekali bukan kerugian bagimu, kan?”
Raja Pedang mengangguk.
“Jika aku akan berteman dengan calon Pemimpin Kultus dari Sekte Iblis, kurasa ini bukan kesepakatan yang buruk juga pada akhirnya.”
“Sebagai gantinya, kau harus berumur panjang. Ayahku cukup bugar, tahu.”
“Aku akan menggunakan teknik peremajaan jika aku harus melakukannya, hanya demi berteman dengan sang Pemimpin Kultus.”
Sambil mengenakan senyuman ramah, Raja Pedang mengucapkan selamat tinggal.
“Aku akan kembali sekarang. Aku punya utang yang harus kubayar.”
“Kau tidak akan memberitahuku di mana tempatnya, kan?”
“Tidak.”
“Dan kau juga tidak akan membawaku bersamamu.”
Seperti yang sudah diduga, Raja Pedang mengangguk dan mulai berjalan pergi.
“Aku akan mengurus pengambilan Kotak Rahasia itu sendiri.”
Ia tidak mengatakan bahwa ia akan kembali. Ia juga tidak mengatakan bahwa mereka akan bertemu lagi.
Saat Geom Mugeuk menatap sepatu yang berayun di pinggang Raja Pedang, ia mengangkat topik tentang sesuatu yang telah dilupakan oleh Raja Pedang.
“Sekarang kita sudah berteman, aku akan menggunakan permintaan yang kusimpan.”
Raja Pedang menghentikan langkahnya dan menjawab seolah-olah ia sudah tahu apa permintaannya.
“Aku tidak akan mati. Jangan khawatir.”
Wuuus—
Angin khidmat bertiup di antara mereka berdua.
“Bukan itu permintaannya, sih.”
Dengan ekspresi canggung, Raja Pedang berbalik.
“Kenapa bukan? Bukankah ini persis momen di mana kau akan membuat permintaan seperti itu?”
“Bagaimana bisa aku membunuh seseorang yang sekuat temanku? Hanya saja… jangan pergi membunuh orang sembarangan hanya karena mereka membuatmu kesal.”
Keterangan itu membuat Raja Pedang tertawa pada akhirnya. Itu adalah bukti betapa Geom Mugeuk mempercayainya.
“Lalu apa permintaannya?”
Permintaan yang telah ia sumpahi tidak akan pernah ditolaknya itu adalah:
“Ada perkumpulan teman yang biasa kudatangi, kan? Saat acara itu diadakan lain kali, kau harus hadir. Itu wajib. Kita minum, kita bernyanyi, kita bahkan menari.”
Pada suatu momen, Raja Pedang telah melepas sepasang sepatunya dan bersiap melemparkannya ke arahnya.
“Kirimkan saja undangannya padaku!”
Saat ia berjalan pergi ke kejauhan, Raja Pedang berbalik untuk menatap Geom Mugeuk. Pernahkah ia berbalik untuk menatap seseorang seperti ini sebelumnya?
Teman muda yang baru saja ia buat berdiri dalam diam, memperhatikan kepergiannya.
Apakah karena ia berdiri sendirian di panggung tanding? Tatapan yang jernih dan dalam itu entah mengapa tampak kesepian.
Raja Pedang memanggil dengan suara lantang.
“Namaku Ak Gunhak.”
Kedua mata yang tadinya tampak begitu kesepian itu kini berkilau dengan senyuman cerah.
Itu adalah nama yang sudah diketahui oleh Geom Mugeuk.
Ak Gunhak, Raja Pertama dari Dua Belas Raja Zodiak.
Itulah Ak Gunhak yang ia kenal.
Namun dalam kehidupan baru ini, Ak Gunhak akan hidup dengan makna yang berbeda.
Sebagai teman Geom Mugeuk, Ak Gunhak.
“Itu benar-benar nama yang luar biasa.”
—