“Jika kau adalah orang yang akan mengubah takdir dunia persilatan?”
Alangkah baiknya jika ia mengatakan bahwa hubungan mereka mungkin akan berubah juga, tetapi Raja Pedang tetap dingin dan tegas.
“Meskipun begitu, hubungan kita tidak akan berubah.”
Geom Mugeuk menatapnya dengan mata putus asa, namun jawabannya tetap tidak berubah.
Sejujurnya, Geom Mugeuk telah menduga ia akan merespons seperti ini. Mereka telah membangun ikatan yang khusus hingga saat ini, tetapi itu belum sampai ke tingkat di mana mereka akan berdiri berdampingan.
Bagaimanapun, orang di hadapannya bukan sembarangan orang—ia adalah Raja Pedang, yang dulunya adalah Raja Pertama di antara Dua Belas Raja Zodiak. Bagaimana bisa seseorang dengan mudah menggoyahkan hati orang seperti itu?
Tidak, lebih dari itu, ini masih merupakan hubungan di mana kematian di tangannya adalah sebuah kemungkinan. Mereka telah sepakat untuk bertarung di arena.
Geom Mugeuk berjalan mendekati Kotak Rahasia dan memeluknya.
“Aku telah ditinggalkan. Kirim aku kembali tiga ratus tahun.”
Raja Pedang memperhatikan tingkah teatrikalnya dan mengeluarkan tawa kecil. Jelas sekali, ia ingin melihat sisi dirinya itu lagi.
Saat ia membelai Kotak Rahasia itu, Geom Mugeuk tiba-tiba bertanya,
“Apakah ini karena utang itu?”
Mereka pernah membicarakan hal ini sebelumnya. Ketika ditanya mengapa ia bergabung dengan mereka, Raja Pedang menjawab bahwa ia memiliki utang budi kepada mereka.
Berbalik untuk menghadapnya, Geom Mugeuk berbicara dengan sungguh-sungguh.
“Jika itu karena utang tersebut, maka ambillah ini dan lunasi semuanya. Pusaka Ilahi ini—akan kuberikan kepadamu!”
Lalu Raja Pedang condong mendekat dan bertanya,
“Kenapa kau pamer dengan sesuatu yang milikku?”
Geom Mugeuk membalas tanpa mau mengalah.
“Bagaimana bisa ini milikmu, instruktur? Ini milikku.”
“Milikmu?”
“Kau berjanji akan memberiku semua yang ada di ruangan ini!”
—Berikan aku semua yang ada di ruangan ini.
Itulah yang dikatakan Geom Mugeuk tepat sebelum memasuki ruang akhir ini.
“Aku tidak pernah bilang aku setuju dengan itu.”
Tentu saja, itu adalah interpretasi paksaan dari Geom Mugeuk. Ia telah melewati begitu banyak kesulitan membongkar mekanisme di bawah tanah Aula Seni Bela Diri Naga Emas hanya untuk mendapatkan Kotak Rahasia ini. Mustahil ia akan menyerahkannya begitu saja secara diam-diam.
“Apa kau tidak lihat tadi? Aku keluar dari Pusaka Ilahi ini. Kuberi tahu, aku bukan orang biasa.”
Raja Pedang tidak bisa membantah hal itu.
Jika benda ini benar-benar sesuatu yang dapat mengubah takdir dunia persilatan—jika Pusaka Ilahi ini telah memilih pemiliknya—maka bukankah Pemimpin Sekte Muda adalah orang yang akan mengubah takdir dunia persilatan, dan pada saat yang sama, menjadi pemilik sah dari Pusaka Ilahi ini?
Melihatnya tidak bisa berkata apa-apa, Geom Mugeuk justru merasa canggung.
“Jika kau bersikap seperti ini, aku tidak akan bisa terus berpura-pura sampai akhir, tahu?”
Raja Pedang mendekati Kotak Rahasia di belakang Geom Mugeuk. Ia mengulurkan tangan dan menyentuhnya. Seperti yang terjadi selama beberapa hari terakhir, satu-satunya hal yang diizinkan oleh benda itu kepadanya hanyalah hawa dingin ini.
Ia menarik tangannya dari Kotak Rahasia dan berkata,
“Jika kau membunuhku, kau bisa memilikinya.”
Geom Mugeuk tetap diam.
“Kenapa kau diam?”
“Aku sedang berpikir. Memikirkan apakah aku cukup menginginkannya hingga harus membunuhmu, instruktur.”
Ia tampak seolah-olah benar-benar sedang mempertimbangkannya.
“Tapi sepertinya aku tidak menginginkannya.”
Raja Pedang menatap Geom Mugeuk. Masalahnya adalah kata-kata itu terdengar tulus.
“Jika kau ingin mengubah takdir dunia persilatan, kau mungkin membutuhkan ini.”
“Itu tidak penting. Kau lebih penting bagiku daripada Kotak Rahasia ini.”
Raja Pedang menatap Geom Mugeuk dengan curiga.
“Jangan bilang…”
Tatapan matanya yang lebih dalam setelah kembali, energi yang lebih bersemangat di dalam dirinya—
“Kau masuk dan mendapatkan sesuatu, bukan? Jadi sekarang kau tidak butuh ini lagi? Benda ini kosong, kan? Makanya kau mencoba memberikannya padaku?”
Geom Mugeuk tidak berbohong kepadanya.
“Kau benar-benar cepat tanggap.”
Sebenarnya, itu hanya setengah benar. Geom Mugeuk melirik Kotak Rahasia saat ia berbicara.
“Memang benar aku mendapatkan sesuatu, tapi benar juga bahwa benda ini bukan sekadar cangkang kosong.”
Karena orang yang terhubung dengan Kotak Rahasia kecil itu masih berada di luar sana. Tidak seorang pun bisa tahu kapan atau bagaimana benda itu akan menghadirkan kejutan lain.
“Lalu kenapa kau mencoba menyerahkannya?”
Karena jika takdir benar-benar ada, takdir akan menghubungkannya kembali dengan benda itu di mana pun ia berada.
Dan dengan begitu, ia bisa fokus pada hubungan ini.
“Sudah kubilang. Kau lebih penting bagiku, instruktur.”
“Apa yang sebenarnya kau ketahui tentang aku!”
“Bukankah lebih baik saat kalian tidak terlalu mengenal satu sama lain?”
Pada saat itu, Raja Pedang tertegun saat kata-kata Geom Mugeuk berlanjut.
“Jika kita lebih mengenal satu sama lain, kita mungkin akan kecewa dengan hal-hal yang tidak kita ketahui, bahkan mungkin merasa lelah satu sama lain. Tapi tidak untuk sekarang. Apa yang ada di dalam diri orang ini? Apa yang membuatnya begitu menarik? Apa yang membuatku mencoba meyakinkan seseorang yang mungkin akan membunuhku?”
“Cukup!”
Seiring dengan bentakan Raja Pedang, sebuah sepatu melayang di udara.
Geom Mugeuk menangkap sepatu yang terbang itu di tangannya.
“Jika kau menggunakan sepatu ini sebagai serangan kejutan, aku sudah mati sekarang. Dulu kau melemparkannya seperti lelucon, jadi aku ceroboh dan menangkapnya tanpa berpikir. Tapi kenapa kau tidak menyerang? Kenapa kau tidak membunuhku dan kembali, sambil berkata, ‘Aku mendapatkan Pusaka Ilahi dan membalaskan dendam rekan-rekanku yang gugur!’ Kenapa kau tidak mengambil pujian itu?”
Raja Pedang menunduk menatap sisa sepatu di pinggangnya.
“Masih ada satu lagi. Jadi berhentilah bicara omong kosong. Kau benar-benar bisa mati.”
Apa yang membuat Raja Pedang marah adalah kesadaran yang semakin besar bahwa ia tidak ingin membunuh Pemimpin Sekte Muda.
“Bagaimana jika hubungan kita berubah? Apakah kau mencoba memanfaatkanku untuk membongkar semua rahasia organisasi kita? Berencana menggunakanku untuk membunuh mereka semua?”
“Tidak.”
“Lalu apa? Apakah kau memintaku menjadi bawahanmu?”
“Bukannya begitu juga.”
“Lalu apa!”
Geom Mugeuk mengatakan sesuatu yang tak terduga.
“Aku tahu bahwa kau bukan seseorang yang akan tetap berada di sisiku, instruktur. Aku juga tahu kau adalah tipe orang yang suatu hari nanti akan tiba-tiba mengenakan sepatu itu dan menghilang jauh ke sana.”
“Lalu kenapa? Kenapa kau terus mengusikku seperti ini?”
Menanggapi teriakan marah Raja Pedang, Geom Mugeuk berteriak lebih keras lagi.
“Jika itu mengganggumu, maka seharusnya kau tidak muncul di hadapanku berpakaian seperti itu—mengenakan jubah bela diri yang shabby, rambut diikat ke belakang, membawa pedang besi berkarat yang bisa dibeli siapa saja di pasar jalanan, bertelanjang kaki! Seharusnya kau tidak muncul di hadapan orang sepertiku, yang melakukan segala cara untuk bertahan hidup, berpakaian seperti itu sambil membawa Pedang Iblis Hitam, berlapis-lapis pakaian pelindung, terbungkus rapat dengan Sutra Ulat Sutra Surgawi kualitas terbaik!”
“Aku tidak bisa membunuh orang seperti itu. Tidak—aku tidak akan melakukannya. Demi diriku sendiri, aku tidak akan melakukan sesuatu yang akan kutyesali seumur hidupku.”
Raja Pedang kehabisan kata-kata—ia tidak menyangka akan mendengar hal seperti ini.
Apa yang ia rasakan saat ini adalah kegembiraan. Ia merasa senang. Ia tidak tahu kenapa, tetapi ia benar-benar merasa bahagia. Begitu bahagianya, bahkan ia bertanya-tanya apakah ia pernah merasa sebaik ini sebelumnya.
Memecah keheningan yang canggung, Raja Pedang bergumam dengan nada ketus,
“Semua ini hanya karena auraku?”
Geom Mugeuk menjawab dengan sama blak-blakannya.
“‘Hanya’? Itulah persisnya yang kuidam-idamkan. Itulah kebebasan yang kuinginkan.”
“Kau bodoh. Jika aku terlihat bebas bagimu.”
“Kalau begitu datanglah padaku. Lunasi utangmu, buang apa pun yang mengikatmu, dan datanglah padaku.”
“Dan jika aku melakukannya?”
Lalu muncullah hal paling mengejutkan yang dikatakan Geom Mugeuk di sepanjang percakapan mereka—bahkan lebih mengejutkan daripada klaimnya yang telah kembali dari tiga ratus tahun lalu.
“Tolong jadilah temanku.”
Raja Pedang memasang ekspresi paling tercengang sejak mereka bertemu. Alih-alih mengatakan, “Kau orang gila, hentikan omong kosong itu,” ia malah bertanya,
“Kau serius?”
“Aku serius. Di dunia ini, ada persahabatan yang melampaui usia, bukan?”
“Kenapa harus persahabatan, dari sekian banyak kemungkinan hubungan?”
“Guruku mungkin sedang menunggu di atas. Jadi aku tidak butuh guru lagi. Dan dia datang ke sini bersama Penguasa Pedang Tertinggi, kan? Karena sudah ada Penguasa Iblis Pengguna Pedang, aku tidak bisa menempatkanmu dalam peran itu juga. Aku suka berkelana sendirian, jadi aku tidak butuh pengawal. Dan aku adalah Pemimpin Sekte Muda, jadi aku punya lebih dari cukup bawahan. Makanya—tolong jadilah temanku. Orang-orang selalu bilang aku terlihat seperti orang tua, jadi kurasa kita akan cocok.”
Raja Pedang dapat merasakannya—Geom Mugeuk bersungguh-sungguh dengan setiap ucapannya.
“Ayo jadi teman yang saling menemui saat kita ingin, saling membantu saat dibutuhkan. Teman yang, sesekali, saling melempar sepatu.”
Dengan itu, ia mengulurkan sepatu tersebut.
Saat Raja Pedang menatap sepatu itu sejenak dan mengulurkan tangan untuk menerimanya, sebuah pikiran tiba-tiba membekukan ekspresinya.
“Kau bilang Penguasa Iblis sedang menunggu di atas?”
“Ya. Aku yakin dia menungguku.”
Raja Pedang menghela napas panjang. Rasanya seperti terbangun secara tiba-tiba dari mimpi yang indah.
“Kalau begitu kita tidak bisa berteman.”
“Apa maksudmu?”
“Karena ada seseorang di atas sana yang menungguku juga.”
Dengan kata lain, ia meyakini bahwa para Penguasa Iblis telah tewas.
“Saat kau naik ke atas, kau akan diliputi kesedihan yang mendalam. Meratapi kehilangan gurumu dan Penguasa Pedang Tertinggi, kau akan menghunus pedangmu dan mengarahkannya kepadaku. Meskipun begitu, aku mengerti.”
Ia sangat menyadari kekuatan Raja Iblis Tinju. Dan para master lainnya telah naik bersama mereka.
“Guruku dan Penguasa Pedang Tertinggi tidak akan pernah kalah dari siapa pun.”
“Kami telah menilai kekuatan Penguasa Iblis. Kedua orang itu tidak akan sanggup menghadapinya.”
Raja Pedang tidak bisa menyembunyikan kesedihan di matanya.
“Yang menanti kita hanyalah arena duel kosong tempat kau dan aku harus bertarung.”
Sebaliknya, mata Geom Mugeuk penuh dengan keyakinan.
“Bagaimana jika mereka berdiri di atas panggung itu dengan selamat dan sehat?”
* * *
“Ayah, aku akan berjaga. Silakan masuk dan istirahatlah.”
Menanggapi perkataan Lee Ahn, Raja Iblis Tinju menggelengkan kepala.
“Aku tidak apa-apa.”
Beberapa hari telah berlalu, dan Geom Mugeuk belum juga kembali.
Selama waktu itu, Raja Iblis Tinju tidak pernah meninggalkan arena duel. Ia makan di sana, dan mengganti waktu tidurnya dengan meditasi serta teknik pernapasan.
Baru sekarang Lee Ahn mulai mengerti. Ia tadinya samar-samar berasumsi bahwa Geom Mugeuk dan ayahnya hanya berada dalam hubungan guru dan murid biasa, tetapi ayahnya sangat peduli pada Geom Mugeuk jauh lebih mendalam daripada yang ia bayangkan.
“Jangan terlalu khawatir. Pemimpin Sekte Muda akan kembali ke atas, bercanda seperti biasanya.”
Raja Iblis Tinju mengangguk pelan menanggapi Lee Ahn.
Alasan ia tetap tinggal di arena bukan hanya karena ia ingin menjadi orang yang menunggu ketika Geom Mugeuk kembali ke atas.
Itu juga karena jika terjadi sesuatu yang mendesak terkait Geom Mugeuk, ia ingin bisa merespons secepat mungkin. Ia tidak ingin ketidakhadiran sesaat menjadi penyesalan abadi.
Di sudut arena duel, Yeon Baekin juga berada di sana.
Ia telah membersihkan mayat-mayat dan sisa-sisa reruntuhan, tetapi ia masih belum pergi.
Itu adalah pilihan sukarela. Baik Raja Iblis Tinju maupun Penguasa Pedang Satu Tebasan tidak memedulikannya, apakah ia tetap tinggal atau pergi.
Yeon Baekin belum menyerah. Ia menunggu Raja Pedang bangkit dari bawah tanah. Ke mana lagi ia bisa pergi setelah meninggalkan Aula Seni Bela Diri Naga Emas? Salah mengartikan keputusasaannya sebagai tekad bulat, ia bertahan hingga titik darah penghabisan.
Tidak seperti Raja Iblis Tinju, Penguasa Pedang Satu Tebasan bergerak dengan bebas. Ia melanjutkan latihan seni bela dirinya dan beristirahat dengan nyaman.
Ia hanya mengatakan satu hal kepada Lee Ahn tentang Geom Mugeuk.
“Siapa sebenarnya yang mengkhawatirkan siapa?”
Meskipun ia berbicara seperti itu, bahkan ia mulai merasa cemas saat hari-hari berlalu tanpa Geom Mugeuk muncul kembali.
‘Pemimpin Sekte Muda, aku tahu kau suka bercanda, tetapi ini bukanlah jenis lelucon yang harus kau mainkan.’
Jika ia tidak kembali sebelum hari ini berakhir, ia bertekad untuk menyarankan kepada Raja Iblis Tinju agar mereka turun bersama-sama untuk memeriksa.
Saat itulah.
Srrrrrk.
Kursi yang dilengkapi mekanisme itu mulai turun.
Semua orang yang hadir dibuat terkejut. Penguasa Pedang Satu Tebasan melompat turun dan mendarat dengan ringan di belakang Raja Iblis Tinju. Lee Ahn juga bergerak untuk berdiri di belakang ayahnya, matanya terpaku ke tempat kursi itu berada.
Srrrrrk.
Beberapa saat kemudian, kursi itu mulai naik lagi.
Ekspresi ketiga orang yang mengawasi itu mengeras secara bersamaan.
Duduk di atas kursi bukanlah Geom Mugeuk—melainkan Raja Pedang.
Mata Raja Iblis Tinju berubah menjadi dingin saat ia menilai pria di hadapannya.
Rambut diikat ke belakang, bertelanjang kaki, sebuah pedang besi biasa terselip di pinggangnya.
Meskipun ia tidak memancarkan qi yang jelas, langsung terlihat jelas bahwa ia bukanlah master biasa. Jika keberadaannya begitu berat bahkan saat ia menekan qi miliknya?
Raja Iblis Tinju mengepalkan tinjunya lebih erat dari sebelumnya.
Sementara itu, Raja Pedang, yang telah naik ke permukaan, terkejut dengan pemandangan tak terduga itu. Alih-alih orang yang seharusnya berada di sana, justru para Penguasa Iblis yang berdiri di hadapannya.
Di sekitar mereka hanya ada jejak-jejak pertarungan sengit. Tidak ada tanda-tanda keberadaan Raja Tinju.
Dari kelihatannya, tampak jelas bahwa ia, muridnya, dan para master lain yang bersamanya semuanya telah tewas.
Raja Iblis Tinju bertanya dengan suara rendah,
“Di mana Pemimpin Sekte Muda?”
Raja Pedang dapat merasakannya. Pria di hadapannya lebih kuat dari yang ia duga. Penguasa Pedang Satu Tebasan di belakangnya pun tidak berbeda. Keberadaan mereka saja sudah menjelaskan mengapa Raja Tinju tidak ada di sini.
Tatapan Penguasa Pedang Satu Tebasan juga berubah serius saat ia menatap Raja Pedang. Pria itu memiliki aura yang tidak seperti musuh mana pun yang pernah ia hadapi hingga saat ini.
Menampakkan qi miliknya, ia berbicara dengan nada dingin.
“Kami bertanya di mana Pemimpin Sekte Muda.”
Ssssshhhhhh!
Dalam sekejap, qi mereka saling berbenturan.
Tempat di mana Raja Iblis Tinju, Penguasa Pedang Satu Tebasan, dan Lee Ahn berdiri—beserta area sekitarnya—dipenuhi oleh bilah-bilah pedang. Rasanya seolah-olah satu langkah saja akan mengiris daging.
Di antara semua bilah pedang yang tak terhitung jumlahnya itu, satu bilah menunjuk langsung ke arah Raja Pedang.
Angin berhembus melewati bilah-bilah itu. Angin itu tidak kuat, namun mampu membekukan hati dan jiwa.
Saat qi dari ketiga orang itu berbenturan, sebuah pemandangan di ambang kekerasan terbentang.
Ketegangan begitu menegang hingga satu napas dalam saja bisa memutuskannya.
Dan tepat pada saat itu—
Srrrrrk.
Kursi itu mulai turun sekali lagi.
Dan ketika kursi itu naik kembali, kursi tersebut membawa seseorang yang sangat mereka rindukan untuk dilihat.
“Aku tahu akan jadi begini.”
Merasakan qi luar biasa yang memenuhi udara, Geom Mugeuk tersenyum saat ia berbicara.
“Makanya kubilang aku akan naik duluan, kan?”
Melihat pemandangan itu, Raja Tinju, Penguasa Pedang Satu Tebasan, dan Lee Ahn akhirnya mengembuskan napas lega. Geom Mugeuk telah kembali, persis seperti dirinya yang dulu.
Matanya bertukar tatapan dengan Raja Iblis Tinju. Meskipun wajah pria itu tegas dan tanpa ekspresi seperti biasa, Geom Mugeuk bisa tahu hanya dari tatapannya betapa sungguh-sungguhnya pria itu telah menunggunya.
Penguasa Pedang Satu Tebasan tersenyum dengan wajah yang seolah berkata, ‘Kau akhirnya kembali,’ dan Lee Ahn, yang kakinya lemas saat ketegangannya memudar, duduk di lantai dan tersenyum cerah ke arahnya.
Geom Mugeuk melihat sekeliling.
Area itu hancur total akibat pertarungan sengit. Hanya kursi yang mengarah ke bawah tanah yang tersisa, dan melihat hal itu menimbulkan gelombang emosi di dalam dirinya. Pada saat itu, ia merasakan ketulusan hati Raja Iblis Tinju—yang telah meninggalkan kursi itu di sana khusus untuk dirinya.
Raja Iblis Tinju berdiri di tengah, dengan Penguasa Pedang Satu Tebasan dan Lee Ahn di sisi kanan dan kiri.
Ketiga orang itu memberikan salam hormat tinju-dan-telapak tangan lalu membungkuk kepada Geom Mugeuk.
“Kami menyambut Pemimpin Sekte Muda.”
Raja Iblis Tinju telah menjatuhkan Raja Tinju dan mempertahankan tempat ini semata-mata demi mengucapkan satu kalimat itu. Untuk saat yang sangat berharga ini.
Geom Mugeuk juga membalas salam tersebut, membungkuk dengan penuh hormat.
“Aku yakin kalian akan menungguku.”
Bagi Raja Iblis Tinju, itu sudah lebih dari cukup. Menjawab keyakinan itu—hal itu adalah kewajiban sekaligus kebahagiaan bagi seorang pria yang telah mengabdi sejak masa Pemimpin Sekte.
Geom Mugeuk berbalik menghadap Raja Pedang. Raja Pedang menatapnya, wajahnya dipenuhi oleh pusaran emosi.
Dan Geom Mugeuk berharap di suatu tempat di dalam perasaan yang rumit itu, terselip juga rasa lega.
“Nah kalau begitu, mari kita lanjutkan apa yang tadi kita tinggalkan.”
—