Bab 598: Hadiah dari Muridku
Master Istana Kehendak Surgawi Wi Mucheon sangat terkejut.
‘Kehendak Surgawi baru akan terwujud tiga ratus tahun dari sekarang?’
Tepat di sampingnya, Master Istana Pengawal melihat mata Wi Mucheon berkedut dengan jelas. Ini adalah pertama kalinya ia melihat sang Master Istana begitu terkejut dan gelisah.
Bahkan Geom Mugeuk yang berada di dalam Teknik Perpindahan Ruang dan Waktu sama herannya.
‘Ia telah meramalkannya tiga ratus tahun lalu?’
Hal itu sungguh sulit dipercayai, bahkan setelah menyaksikannya dengan mata kepala sendiri.
Keheningan melanda aula tersebut.
Wi Mucheon, yang tadinya menatap sang Peramal, perlahan berjalan menghampiri dan duduk kembali. Ia kemudian menuangkan minuman untuk dirinya sendiri.
Menuangkan minuman sambil duduk di hadapan sang Peramal adalah sebuah pelanggaran etika, namun tak seorang pun peduli pada saat ini.
Ttorororong.
Di tempat di mana bahkan suara napas pun tidak terdengar, satu-satunya suara adalah suara minuman yang dituang.
Master Istana Pengawal dapat merasakannya—betapa marahnya Wi Mucheon. Suara tetesan minuman yang jernih itu adalah suara saat ia menahan amarahnya.
Wi Mucheon terdiam menatap cangkir yang terisi penuh.
Begitu banyak darah yang telah tumpah. Mereka telah melangkah terlalu jauh untuk bisa berbalik. Dan sekarang, surga mengklaim telah menyampaikan ramalan semacam itu? Lalu mengapa Peti Rahasia bangkit? Kenapa benda itu menangis begitu pedih di tangannya?
Wi Mucheon, setelah memainkan cangkirnya sejenak, bertanya kepada sang Peramal dengan nada tenang.
“Apakah Anda ingin minum?”
Ekspresi para wanita berpakaian putih yang berdiri berbaris di kedua sisi menjadi kaku.
Seakan-akan minum sendirian saja belum cukup, ia kini malah menawarkan minuman. Tak peduli bahwa ia adalah Master Istana Kehendak Surgawi—ini bukanlah sesuatu yang seharusnya ia lakukan.
Karena mata sang Peramal tertutup kain, tak seorang pun dapat mengetahui apa yang sedang dirasakannya.
“Tidak perlu.”
Mendengar jawaban tenang sang Peramal, Wi Mucheon minum sendirian.
Tepat saat ia hendak meletakkan cangkirnya, sebuah ucapan mengejutkan meluncur dari bibir sang Peramal.
“Aku tidak bisa minum, tetapi aku akan menuangkanmu secangkir.”
Para wanita berpakaian putih langsung menoleh ke arahnya secara bersamaan, lalu menundukkan kepala mereka kembali.
Mereka terkejut dan tegang. Bahwa sang Peramal, yang biasanya tidak pernah bertindak seperti ini, kini melakukannya—ini pastinya bukan sekadar karena mereka sedang berada di tengah-tengah perang.
Itu pasti karena ramalan ini sangat penting.
Sang Peramal perlahan melangkah maju. Meskipun matanya tertutup, ia berjalan secara akurat ke tempat Wi Mucheon duduk.
Seakan-akan ia bisa melihat, ia mengambil botol minuman keras itu dan dengan tepat menuangkannya ke dalam cangkir Wi Mucheon.
Ttorororong.
Suara jernih dari minuman keras yang dituangkan semakin memperdalam ketakutan di hati para wanita berpakaian putih. Mereka dapat merasakan ketegangan seolah-olah sesuatu yang luar biasa akan terjadi. Semua orang tahu betul apa arti ramalan ini bagi Master Istana Kehendak Surgawi.
Tanpa meminum minuman yang telah dituangkannya, Wi Mucheon bertanya:
“Jika aku tidak mundur dari perang ini, apa yang akan terjadi?”
Mendengar itu, sang Peramal dengan tenang menyampaikan ramalannya.
“Dalam pertempuran ini, Istana Kehendak Surgawi akan mengalami kekalahan telak. Anda, Master Istana, akan binasa di tangan mereka.”
Itu adalah sebuah pernyataan yang tidak akan pernah berani diucapkan oleh orang lain. Seandainya itu bukan sang Peramal, kepala mereka pasti sudah hancur berkeping-keping oleh telapak tangan Master Istana Kehendak Surgawi tanpa ragu.
Namun Wi Mucheon tidak bertindak. Kemarahan dinginnya justru membuatnya tetap tenang.
Ia menghabiskan cangkir yang telah dituangkan oleh sang Peramal.
“Disayangkan, tetapi ramalan ini salah.”
Ia bahkan tidak mengatakan, “Sepertinya ramalan itu salah.” Ia menyatakannya secara mutlak sebagai sesuatu yang salah. Itu adalah ketidaksopanan yang bahkan lebih besar daripada menawarkan minuman tadi.
Para wanita yang berbaris serentak mengangkat kepala mereka dan menatap Master Istana Kehendak Surgawi. Tatapan mereka adalah tatapan orang-orang yang siap mati. Menyangkal ramalan sang Peramal sama artinya dengan menyangkal keberadaan mereka sendiri.
Wi Mucheon sama sekali tidak memedulikan mereka. Tatapannya tetap tertuju sepenuhnya pada sang Peramal.
Di tengah ketegangan yang mencekam, sang Peramal membuka mulutnya. Ia begitu tenang seolah-olah ia telah menduga bahwa Wi Mucheon akan menolaknya.
“Mungkin ada saat-saat dalam kehidupan seorang Peramal di mana tiada ramalan yang diberikan, tetapi begitu disampaikan, sebuah ramalan tidak pernah salah.”
Dari lubuk hati Wi Mucheon yang paling dalam, sebuah hasrat tunggal melonjak.
Itu adalah niat membunuh—untuk membunuh wanita di hadapannya dan menjadikannya sebagai kurban untuk pertempuran ini. Namun ia tidak bisa melakukannya. Jika ia melakukannya, moral di Istana Kehendak Surgawi akan runtuh, dan sentimen publik akan berbalik melawan dirinya. Para prajurit Istana Kehendak Surgawi mempercayai ramalan sang Peramal.
“Meskipun begitu, aku tidak akan menghentikan perang ini.”
“Bolehkah aku bertanya alasannya?”
“Kali ini, surga menyampaikan kehendaknya secara langsung kepadaku.”
“Dengan cara apa?”
“Bukankah seharusnya kau sudah tahu segalanya?”
Nada bicara Wi Mucheon lebih condong pada amarah daripada cemoohan.
Jika Peti Rahasia tidak bangkit, ia pasti akan mempercayai ramalan sang Peramal. Bahkan jika ia tidak mempercayainya, ia pasti akan menghentikan perang tersebut. Semua itu karena ramalan konyol itu.
Wi Mucheon berdiri dan perlahan mendekati sang Peramal. Berdiri begitu dekat, ia berbisik dengan suara yang hanya bisa didengar oleh wanita itu.
“Setelah menyatukan dunia, aku akan membunuhmu dan menghancurkan Istana Peramal.”
Bahkan di hadapan deklarasi yang mengejutkan itu, sang Peramal sama sekali tidak menunjukkan reaksi. Bisikan Wi Mucheon berlanjut.
“Bagaimana pun juga tidak masalah, bukan? Jika ramalanmu benar, maka aku akan mati bagaimanapun caranya. Namun jika ramalan itu salah, maka kau telah menipuku dengan ramalan palsu dan melakukan kejahatan yang layak diganjar kematian.”
Wi Mucheon kemudian tersenyum dan berbicara dengan suara lantang agar didengar oleh semua orang.
“Dalam arti itu, bisa kita katakan bahwa ini adalah ramalan yang agak istimewa.”
Sang Peramal menolehkan kepalanya dan memandang Wi Mucheon.
Dari balik cadar yang menutupi matanya, tatapannya seolah menembus langsung ke wajah Wi Mucheon, ke dalam hatinya—dan bahkan lebih jauh lagi, seolah-olah ia sedang menatap masa depan.
Apakah karena itulah?
Wi Mucheon merasakan hasrat untuk merobek cadar yang menutupi mata sang Peramal. Tatapan seperti apa gerangan yang bersembunyi di balik kain itu, yang sedang mengawasinya?
‘Aku telah memperlakukanmu dengan penuh rasa hormat selama ini, dan sekarang, di ambang pertempuran krusial ini, hanya inilah yang bisa kau tawarkan kepadaku?’
Sang Peramal, dengan tenang seperti sebelumnya, berbicara kepada Wi Mucheon.
“Aku hanya menyampaikan ramalan. Anda lah, Master Istana, yang harus menilai dan memutuskan.”
Ia membungkuk hormat kepada Wi Mucheon lalu berbalik pergi. Tepat sebelum keluar, ia berhenti.
Meskipun matanya tetap tertutup cadar, tatapannya sempat beralih sebentar ke arah salah satu dinding.
Semua orang mengira ia sedang melihat peta Dataran Tengah yang tergantung di sana—tetapi di depan peta itu berdiri Geom Mugeuk, yang berada di dalam Teknik Perpindahan Ruang dan Waktu.
Geom Mugeuk dapat merasakannya.
‘Dia sedang melihatku.’
Saat ia berbalik kembali ke arah Wi Mucheon, sang Peramal berkata.
“Aku pun akan tetap tinggal di sini dan tidak kembali.”
Bukan hanya para wanita berpakaian putih, bahkan Wi Mucheon pun terkejut. Tak seorang pun menyangka ia akan mengatakan bahwa dirinya akan tetap tinggal di medan perang.
Tanpa menunggu tanggapan Wi Mucheon, ia melangkah keluar.
Geom Mugeuk mengerti mengapa wanita itu mengatakan hal tersebut.
‘Dia ingin menemuiku.’
* * *
Aura Raja Tinju Kang Hu telah berubah sepenuhnya.
Niat membunuhnya berkobar putih dan mengambil wujud nyata, sementara aksara-aksara yang bersinar di tangannya bagaikan Api Hantu memikat penglihatan lawannya.
Di belakang Kang Hu, Gerbang Neraka terbuka. Mereka yang telah melakukan dosa dan jatuh ke dalam api neraka menjerit kesakitan. Arwah-arwah iblis mengamuk dengan liar di tengah lautan api.
Medan bela diri Kang Hu adalah neraka itu sendiri.
Hanya dengan merasakannya saja sudah membuat seseorang diliputi teror dan menguras seluruh keinginan untuk bertarung—sebuah wilayah yang meremukkan semangat.
Namun Raja Iblis Tinju sama sekali tidak menunjukkan rasa takut. Bertelanjang dada hingga ke pinggang, semangat bertarungnya yang penuh muncul ke permukaan. Kekuatan murni dari kehadirannya sangatlah mengerikan.
Ia berjalan dengan gagah berani menuju neraka di hadapannya. Arwah-arwah iblis mencengkeramnya dari segala sisi, dan dunia di sekitarnya mendidih bagaikan lahar cair.
Raja Iblis Tinju menerobos masuk dengan membuka Gerbang Neraka.
Whoooosh!
Medan bela diri Raja Iblis Tinju adalah angin.
Bukan angin yang mencabik dan merobek—melainkan angin yang mengaduk-ngaduk isi hati manusia. Angin yang telah berubah.
Dan angin itu mulai berembus di dalam neraka.
Angin Raja Iblis Tinju menyapu arwah-arwah iblis menjauh. Massa yang membara dan bangkit bagaikan lahar cair terlempar ke segala arah oleh embusan angin tersebut. Para iblis menjerit saat mereka terbakar. Neraka telah menjadi neraka yang sesungguhnya.
Di jantung neraka yang disapu angin itu, kedua sosok tersebut saling berbenturan.
KWAANG!
Kepalan tangan melayang ke arah satu sama lain, masing-masing dibebani dengan energi internal yang luar biasa. Seakan-akan menghadapi musuh bebuyutan, keduanya menghujamkan kepalan tangan mereka lurus ke depan.
CRACK.
Setiap kali kepalan tangan mereka berbenturan, tanah di bawah mereka terbelah dan retak dengan kekuatan yang sangat hebat.
Tak satupun dari mereka yang mundur bahkan sejauh satu langkah pun. Dari kepalan tangan mereka yang berbenturan tercipta tangisan para hantu dan ledakan guntur.
Bang! Kwaang! Boom!
Niat membunuh dan energi iblis—yang tidak dapat berdampingan—saling mendesak satu sama lain, berusaha untuk saling mengalahkan.
Jantung Lee Ahn berdegup kencang saat ia menyaksikannya.
Bahkan dari posisinya yang jauh, ia dapat merasakannya. Aura ganas yang terpancar dari kepalan tangan Kang Hu.
Seandainya Pedang Agung Satu Tebasan tidak melindunginya dari energi tersebut, ia tidak akan mampu berdiri di sana untuk menyaksikan—terutama dengan energi internalnya yang telah habis terkuras sepenuhnya.
Yeon Baekin, yang energi internalnya masih utuh, terpaksa mundur sangat jauh, tidak mampu menanggung tekanannya dan memuntahkan seluruh isi perutnya.
‘Mereka semua adalah monster.’
Bahkan jika ia mendapatkan ilmu rahasia tanpa tandingan itu, apakah ia akan pernah bisa berdiri melawan makhluk-makhluk seperti mereka? Ia tidak merasa percaya diri. Dan jika ia tidak bisa, apa artinya memperoleh teknik semacam itu?
Ilmu rahasia, ilmu rahasia, ilmu rahasia.
Pikirannya telah dipenuhi oleh satu pemikiran itu saja. Ia telah melupakan segala hal lainnya. Lupa bahwa semua ini bermula di luar kehendaknya sejak dari awal mula.
Apa yang membuatnya lupa—adalah pria yang telah turun ke bawah tanah.
Sikap tenang pria itu telah meyakinkannya—mungkin pria itu benar-benar akan menyerahkan ilmu dewa tanpa tandingan. Namun pada akhirnya, bukankah pria itu hanyalah monster yang lain? Tidak, bahkan mungkin jauh lebih mengerikan daripada makhluk-makhluk sebelum dirinya.
Sementara itu, pertarungan antara Raja Iblis Tinju dan Kang Hu terus berkecamuk.
Api Hantu yang dipancarkan dari aksara-aksara yang terukir di kepalan tangan berpadu dengan niat membunuh Kang Hu, membuat udara menjadi begitu pekat hingga rasanya sulit untuk bernapas.
Namun demikian, bahkan di dalam ruang yang menyesakkan itu, Raja Iblis Tinju sama sekali tidak mundur selangkah pun.
Seolah-olah ingin mengatakan: Inilah tinju dari Raja Iblis Tinju.
Tetapi bukan itu saja.
Ia tidak hanya mengandalkan kepalan tangan.
Swaeaeaeaeaeek!
Crack!
Pertarungan seimbang yang sempurna itu hancur dalam sekejap—oleh sebuah gerakan tunggal yang sangat mematikan.
Sebuah tendangan dari Raja Iblis Tinju membelah ruang di antara kepalan tangan mereka dan meluncur lurus ke arah Kang Hu.
Teknik Keempat Tinju Asura yang Mengelegar—Kaki Besi Asura.
Dengan satu pukulan tunggal itu, rahang Kang Hu bergeser saat ia terlempar ke belakang.
Ia tidak menyangka Raja Iblis Tinju akan menggunakan tendangan—dan serangan yang begitu cepat serta kuat itu mendarat dengan telak.
Raja Iblis Tinju tidak menyia-nyiakan kesempatan tersebut.
Thud!
Kepalan tangannya, bergerak bagaikan bayangan, menghujam tanpa ampun ke perut Kang Hu. Bahkan dengan Energi Pelindung yang diaktifkannya, rasa sakitnya terasa seolah-olah ususnya telah hancur berkeping-keping.
“Ugh!”
Itulah rintihan pertama yang lolos dari bibir Kang Hu.
Setelah merebut keunggulan, kepalan tangan Raja Iblis Tinju bergerak semakin cepat, semakin kuat.
Thud! Thud! Thwack!
Kepalan tangannya terus menghantam tubuh Kang Hu dalam rentetan serangan yang tiada henti.
“Keparat kau! Cukup sudah!”
Setelah menerima beberapa pukulan berturut-turut, Kang Hu mengutuk dan melompat jauh ke belakang, melarikan diri menuju tribun penonton. Tepat saat ia mencapai area tempat duduk, duduk berdampingan dengan Maut itu sendiri—
Swaeaeaeaeek!
Kepalan tangan Raja Iblis Tinju yang sedang menyerbu melesat masuk, bertujuan untuk menghancurkan wajahnya sepenuhnya.
Pada saat itu, mata Kang Hu berubah. Sebuah tatapan yang seolah berkata, aku sudah menantikan saat ini juga.
Alih-alih menangkis dengan kepalan tangannya, Kang Hu membuka telapak tangannya lebar-lebar.
Siiiiiik.
Sebuah dinding hitam pekat muncul di depan telapak tangannya. Kepalan tangan Raja Iblis Tinju datang melayang dengan momentum untuk menghancurkan apa pun yang ditumbuknya.
Saat kepalan tangan itu menghantam dinding, suara yang berbeda bergema.
Ssswoooook.
Dinding itu bergelombang. Rasanya seperti cairan—dinding yang aneh dan berbentuk cair ini menyerap pukulan Raja Iblis Tinju. Ia mencoba menarik kembali kepalan tangannya, tetapi zat aneh itu mencengkeramnya dengan erat, menolak untuk melepaskannya.
Swaeaeaeaeek.
Pada saat yang sama, kepalan tangan Kang Hu yang satu lagi membelah udara.
Suaranya berbeda lagi.
Bukan benturan sebuah pukulan—
Tetapi cipratan! irisan!—irisan daging, terjadi terus-menerus.
Paaah!
Raja Iblis Tinju akhirnya berhasil merenggut kepalan tangannya dari massa cair tersebut, hanya untuk kemudian terpental mundur.
Jureureuk.
Darah mengalir dari lengan Raja Iblis Tinju, lengan yang tidak tertangkap.
Lengan bawahnya yang tebal dan masif serta kepalan tangannya telah diiris secara dalam. Keadaannya bisa saja lebih buruk—Kang Hu tadi mengincar bagian leher dan jantung.
Di ujung kepalan tangan Kang Hu, sebilah bilah pedang berkilau bagaikan cahaya. Itu bukan bilah pedang biasa—itu adalah bilah yang terbentuk dari niat membunuhnya, ditempa dari energi murni yang haus darah.
Kartu asnya telah dilepaskan.
Menyaksikan pemandangan itu, dada Lee Ahn terasa sesak. Ini adalah pertama kalinya ia melihat darah mengalir dari kepalan tangan ayahnya.
Dan tepat pada saat itulah.
Raja Iblis Tinju mengangkat tangannya, seolah memberi isyarat untuk berhenti sejenak.
Sambil menekan titik-titik akupuntur di lengan dan tangannya untuk menghentikan pendarahan, Kang Hu juga mulai merawat luka-luka internal yang dideritanya tadi.
Gulp—
Saat Kang Hu berkonsentrasi memulihkan diri, ia memuntahkan darah. Namun anehnya, wajahnya tampak lebih tenang setelah memuntahkannya.
Sementara itu, Raja Iblis Tinju melangkah maju, lalu memungut pakaian bagian atas yang tadi ia buang ke tanah.
Apakah ia hendak mengoleskan Obat Luka Emas? Tentu saja tidak. Kang Hu sedang memerhatikannya, memikirkan hal itu.
Raja Iblis Tinju menarik sesuatu keluar dari balik pakaiannya.
Benda itu adalah sepasang sarung tangan.
Benda itu merenggang secara fleksibel dan pas melingkupi tangan-tangan besarnya.
“Tidak mungkin…”
Kang Hu menyadari benda apa itu. Siapa pun yang berlatih teknik kepalan tangan akan mengenalinya seketika.
“Dewa Perang!”
Itu adalah sarung tangan Dewa Perang yang pernah diberikan oleh Geom Mugeuk kepadanya. Jika pedang tertinggi adalah Pedang Iblis Surgawi, maka sepasang pelindung tinju tertinggi tidak lain dan tidak bukan adalah Dewa Perang.
Ekspresi Kang Hu menjadi kaku. Ia tidak pernah membayangkan bahwa Raja Iblis Tinju akan memiliki sarung tangan Dewa Perang. Tidak—yang benar-benar penting adalah bahwa benda itu kini terpasang di tangan Raja Iblis Tinju.
“Seorang Raja Iblis Tinju yang agung memakai pelindung tinju? Dunia ini pasti akan tertawa.”
Itu adalah sebuah ejekan, sebuah upaya untuk memprovokasinya agar melepas sarung tangan Dewa Perang tersebut.
Namun Raja Iblis Tinju tidak memakan umpan itu. Ia tidak membiarkan harga diri menguasai dirinya. Di masa lalu, ia lebih baik mati daripada menghadapi lawan tanpa tangan kosong.
Namun Raja Iblis Tinju telah berubah. Alih-alih menunjukkan rasa malu, ia justru dengan bangga berkata kepada Kang Hu:
“Muridku memberikannya kepadaku sebagai hadiah.”
“Apa?”
Tersentak dan kebingungan, Kang Hu menganga saat Raja Iblis Tinju menambahkan:
“Pemimpin Sekte Muda kita yang memberikannya kepadaku.”
Menyaksikan dari kejauhan, Pedang Agung Satu Tebasan menyadari bahwa pertumbuhan Raja Iblis Tinju tidak sebatas pada kemampuan bela diri saja.
‘Raja Iblis Tinju telah menjadi lebih fleksibel.’
Ia telah berubah. Pria yang dulunya tampak tak tergoyahkan, lebih keras dari baja, yang kebanggaannya melampaui siapa pun—
‘Ia tumbuh lebih kuat karena ia telah berubah.’
Pedang Agung Satu Tebasan dapat merasakan siapa yang telah menyebabkan perubahan itu. Hal itu persis seperti alasan mengapa ia tidak lagi mengenakan riasan wajah dan membiarkan rambut putihnya tetap apa adanya.
“Keparat kau!”
Kang Hu kembali meledak dengan makian kasar yang tidak pantas. Ia mengerahkan seluruh niat membunuhnya. Itu bukan disengaja—itu sekadar meledak dari dalam dirinya. Begitulah dalamnya ia membenci Raja Iblis Tinju pada saat ini.
Saaak—
Dari ujung kepalan tangan Kang Hu, bilah niat membunuh itu tumbuh semakin panjang, semakin tajam. Benda itu memancarkan kekuatan yang tampak mampu mengiris bahkan Besi Dingin Milenial.
“Iblis Gila keparat! Maju kalau begitu! Mulailah sekarang—butuh waktu agak lama untuk mencincang tubuh besarmu itu!”
Sebagai tanggapan, Raja Iblis Tinju memukulkan sarung tangan tinjunya, membiarkannya berdering saat ia melangkah maju.
Pang! Pak!
“Ini adalah kemunculan pertama mereka—anggaplah ini sebagai sebuah kehormatan!”
—