Bab 589: Sekarang Kau Akhirnya Terlihat Seperti Pemuda Pemimpin Sekte Iblis
Yeon Baekin menatap mayat Gi Seok dalam diam.
Saat pertama kali menerima laporan tentang kematiannya, Yeon Baekin tidak mempercayainya. Ia meledak dalam amukan, menuntut omong kosong macam apa itu.
Meskipun ia tahu betul bahwa tidak ada bawahannya yang berani melontarkan omong kosong di depannya, ia sama sekali tidak ingin mempercayainya.
Terlebih lagi, mereka mengeklaim bahwa ia tiba-tiba pingsan dan mati saat sedang berjalan. Ia memiliki keahlian yang tak tertandingi oleh seniman bela diri biasa—kematiannya benar-benar tidak masuk akal.
Seorang tabib memasuki ruangan tempat mayat Gi Seok dibaringkan. Ia adalah tabib paling ahli di wilayah itu.
“Bagaimana dia mati?”
Yeon Baekin mengabaikan semua basa-basi dan langsung menanyakan penyebab kematian. Tabib itu menjawab dengan hati-hati.
“Setelah memeriksa bagian dalamnya, semua organ dalam hancur total.”
Yeon Baekin merasakan firasat suram yang menegaskan dugaannya.
“Apakah itu racun?”
“Bukan, itu bukan racun. Tampaknya ia menerima hantaman eksternal yang sangat kuat, yang menyebabkan kerusakan tersebut.”
Pandangan Yeon Baekin beralih ke mayat Gi Seok. Tidak ada tanda-tanda benturan di permukaan tubuhnya. Bahkan tidak ada satu pun memar.
“Tampaknya seseorang menggunakan Metode Hantaman Berat Internal yang sangat kuat untuk mengerahkan kekuatan hanya pada bagian dalam. Tapi aku belum pernah melihat kasus tanpa bekas eksternal sama sekali seperti ini sebelumnya.”
Selain itu, menurut para saksi, tidak ada seorang pun yang memukulnya secara langsung.
Jadi, apakah seseorang meluncurkan pukulan dari jarak jauh dan menyebabkan hal ini? Itu adalah tingkat penguasaan yang luar biasa.
Saat ia memikirkan siapa pelakunya, dua orang terlintas di benak Yeon Baekin.
Yang pertama adalah sang suami dari pasangan yang datang ke kantornya. Karena Gi Seok tidak mati akibat senjata tajam melainkan dari benturan eksternal, mungkin tinju besar pria itu terlintas di pikirannya. Ia adalah sosok yang mencolok.
‘Tapi pria itu tidak punya alasan untuk membunuh Gi Seok.’
Orang berikutnya yang terlintas di benak adalah sosok di bawah tanah.
‘Mungkinkah itu dia?’
Apakah ia membebaskan para pejabat itu karena ia meramalkan hal seperti ini? Apakah ia menggunakan insiden ini sebagai dalih untuk menyingkirkan Yeon Baekin? Atau apakah ia benar-benar murka karena orang-orang yang telah dibebaskannya telah disakiti?
Apa pun motifnya, satu-satunya orang di dekatnya yang memiliki kekuatan untuk membunuh Gi Seok dengan cara yang begitu mencengangkan adalah orang itu. Bahkan jika ia tidak melakukannya sendiri, ia pasti mampu mengirim seseorang dengan tingkat kemampuan seperti itu.
‘Tidak peduli apa alasannya, membunuh salah satu tangan kananku seperti ini!’
Kematian ini terasa seperti peringatan yang ditujukan langsung kepadanya. Seolah-olah mengatakan, “Giliranmu berikutnya.”
Setelah rasa takut itu, muncul gelombang kemewahan amarah.
‘Ini adalah aula bela Jadiku. Tanpaku dan rakyatku.’
Meninggalkan ruangan tersebut, Yeon Baekin langsung menuju ke lapangan latihan.
Ia harus memastikan apakah itu benar-benar orang itu. Jika ya, ia harus memohon ampun dengan berlutut jika itu yang diperlukan untuk meredam kemarahannya. Bagaimanapun, ia baru saja membunuh Gi Seok dalam perjalanan keluarnya.
Ketika ia tiba di lapangan latihan, seseorang menghentikannya untuk turun ke bawah tanah.
Itu adalah spesialis perangkat mekanis yang dulunya adalah bawahan Raja Pedang.
“Kau tidak boleh turun.”
“Menyingkir. Aku harus menemuinya.”
Yeon Baekin berniat untuk menerobos masuk jika diperlukan. Pada saat itu, spesialis perangkat itu menoleh ke samping. Tentu saja, Yeon Baekin mengikuti arah pandangannya.
Jauh di bangku penonton, seorang pria sedang duduk. Apakah ia sudah ada di sana sejak awal? Bagaimana ia bisa gagal menyadari seseorang di sana, betapa pun mendesaknya keadaan?
Pria itu duduk dengan kedua tangan diletakkan di atas lutut dan kepala tertunduk. Apakah ia sedang menggenggam sesuatu di tangannya? Yang bisa dilihat Yeon Baekin hanyalah kilatan putih yang memantul darinya di bawah sinar matahari.
“Sebaiknya kau berbalik.”
Yeon Baekin menolehkan kepalanya lagi untuk menjawab bahwa ia tidak bisa, ketika—
Sebuah kekuatan yang tidak dikenal memaksanya untuk menoleh sekali lagi.
Pria yang tadinya duduk jauh kini berdiri tepat di sampingnya. Ia sama sekali tidak merasakan pria itu mendekat. Rasanya seolah-olah pria itu berteleportasi—atau seolah-olah ia telah berdiri di sana sejak awal.
Biasanya, pandangan seseorang akan tertuju pada wajah terlebih dahulu, tetapi pada pria ini, mata Yeon Baekin justru tertarik pada tubuhnya.
Lengan panjang, kaki panjang—ia memiliki fisik yang terpahat sempurna. Ini adalah pertama kalinya ia melihat seseorang dengan otot yang begitu sempurna. Jika ada seseorang yang mewujudkan frasa “tidak ada satu pun otot yang tidak perlu,” itu adalah dia.
Kepalan tangan pria itu dibalut erat dengan perban. Tidak jelas apakah ia terluka atau sekadar melindungi tangannya.
Hanya setelah mengamati fisiknya, Yeon Baekin akhirnya melihat wajah pria itu. Sebenarnya, ia seharusnya melihatnya terlebih dahulu. Jika ia melakukannya, ia tidak akan dengan santai memeriksa tubuh pria itu seperti tadi.
Saat matanya bertemu dengan mata hampa pria itu, Yeon Baekin merasakan seluruh tubuhnya membeku. Itu bukan karena pria itu memancarkan niat membunuh.
Tidak ada emosi di tatapannya. Namun, itu tidak diragukan lagi adalah tatapan seseorang yang telah membunuh banyak orang. Di balik pria ini, Yeon Baekin dapat melihat pemandangan neraka yang dipenuhi dengan jeritan dan api yang berkobar.
Pada saat ia sadar kembali, Yeon Baekin sudah bergegas kembali ke arah asalnya. Ketakutan yang melanda saat tatapan mereka bertemu membuatnya kehilangan ingatan sesaat. Ia bahkan tidak bisa mengingat bagaimana ia berbalik.
Ketika ia menoleh ke belakang ke tempat itu dari kejauhan, pria itu sudah tidak terlihat lagi.
* * *
Geom Mugeuk dan Raja Pedang berjalan bersama melewati lorong yang gelap.
Gerbang macam apa yang akan menunggu kali ini? Jika gerbang itu lebih kuat dari yang sebelumnya, melewatinya tidak akan mudah.
Bahkan di dinding lorong ini, terdapat segala macam simbol, karakter, dan gambar yang tidak dapat ia pahami.
“Di sini juga ada. Simbol yang sama itu.”
Lambang yang sama yang mereka lihat sebelumnya digambarkan di beberapa tempat. Apakah itu lambang klan yang merancang gerbang ini? Atau apakah itu memiliki makna lain?
“Kau tahu apa simbol ini, bukan?”
“Kenapa kau pikir aku tahu?”
“Hanya perasaan. Rasanya tidak mungkin kau akan terlibat dalam sesuatu yang tidak kau pahami.”
“Aku menghargai pujian itu, tapi aku bukan orang sehebat itu.”
“Sekarang kau bersikap rendah hati juga.”
“Sudah kubilang aku tidak!”
Meskipun mereka bertukar kata dengan santai, keduanya bergerak maju dengan hati-hati, mata yang tajam memindai sekeliling mereka.
Dan sekali lagi, sekitar separuh jalan melalui lorong, gerbang mulai aktif.
Ssss…
Sebuah formasi terpicu, dan lingkungan sekitar berubah.
Tanah tandus yang sunyi terungkap. Panas yang naik dari tanah berkilau di atas cakrawala yang jauh, dan angin menerbangkan debu ke langit.
“Aku suka formasi ini!”
Alasan Geom Mugeuk merasa senang adalah karena Raja Pedang berada di sisinya.
“Sepertinya ini adalah gerbang yang harus kita dobrak dengan menggabungkan kekuatan. Aku senang aku tidak akan sendirian kali ini. Lihat ke sana.”
Tempat yang ditunjuk oleh Geom Mugeuk terdapat sebuah papan penunjuk arah.
—Tidak seorang pun boleh pergi kecuali semuanya terbunuh.
“Sepertinya kita akan melihat banyak pertumpahan darah, dilihat dari bagaimana benda itu bahkan memberi kita peringatan.”
Mendengar perkataan Geom Mugeuk, Raja Pedang mengangguk.
Dari kejauhan, para musuh menyerbu masuk, menerbangkan debu. Langkah mereka membuat bumi bergetar, dan teriakan perang mereka bergema ke segala arah.
“Sekarang aku mengerti mengapa kamar penawar ditempatkan tepat sebelum ini.”
Jumlah musuh yang bergegas masuk sangat mencengangkan. Mereka mengerumuni bagaikan semut.
“Kau terdengar seolah-olah menikmati ini.”
“Melihat begitu banyak musuh setelah sekian lama membuatku sedikit bersemangat.”
Tentu saja, itu bukanlah ketakutan yang membuatnya bersemangat—melainkan kegembiraan karena dapat melepaskan seluruh kekuatannya. Mereka bukanlah orang sungguhan melainkan manifestasi dari formasi tersebut, jadi ia bisa menebas mereka tanpa ragu-ragu.
جہ “Menjadi bersemangat pada pemikiran tentang pertumpahan darah… Sekarang kau akhirnya menyerupai Pemuda Pemimpin Sekte Iblis.”
“Aku mengalami kesulitan menyembunyikannya.”
Geom Mugeuk menghunus pedangnya.
“Aku akan mengambil sisi ini. Ah, tahukah kau apa hal yang hebat tentang bertarung bersama? Kau bisa bertarung dengan punggung bersandar pada dinding.”
Itu berarti ia sangat mempercayai orang di belakangnya.
“Bagaimana jika dinding itu runtuh ke sisimu?”
“Itu akan terasa selembut selimut katun.”
Saat ia selesai berbicara, gelombang energi pedang meledak dari Pedang Iblis Hitam.
Shhhhhh—
Mereka yang berada di depan melompat mundur untuk menghindari energi pedang tersebut. Namun, mereka yang berada di belakang tidak bereaksi tepat waktu dan tersapu.
Geom Mugeuk mengukur tingkat bela diri mereka dengan mengamati bagaimana mereka menghindari energi pedang miliknya.
Dengan satu gerakan tunggal itu, ia menjadi yakin.
“Ini baru tahap pertama. Hematlah energi internalmu saat kau bertarung.”
Tidak peduli berapa banyak jumlah mereka, ia yakin ini bukanlah keseluruhan dari mereka.
Geom Mugeuk menyerbu ke arah mereka. Pedang Iblis Hitam menyabet menembus mereka. Di mana pun ia lewat, para musuh ambruk dalam satu barisan, tertusuk menembus jantung.
Namun, menghemat energi internal bukan berarti ia tidak akan pernah menggunakan energi pedang—itu akan menjadi tindakan yang tidak bijaksana untuk menghindarinya sepenuhnya. Bagaimanapun, itu mengonsumsi stamina.
Swaaaaash!
Energi pedang yang dilepaskan dari jarak dekat tidak dapat dihindari. Lusinan orang tersapu dan mati sekaligus.
Namun, mereka terus mendesak masuk, melompati mayat-mayat yang bergelimpangan. Itu adalah pemandangan luar biasa yang bisa meremukkan semangat seseorang hanya dengan melihatnya.
Di tengah pertempuran, Geom Mugeuk menoleh untuk melirik ke arah Raja Pedang.
Pada kilatan bilah pedang Raja Pedang, belasan musuh tumbang secara bersamaan. Bahkan tanpa memancarkan energi pedang, bahkan mereka yang berada di luar jangkauan pedangnya pun terpotong lehernya.
‘Energi Pedang Tanpa Wujud!’
Geom Mugeuk langsung mengenali kehebatan ilahi Raja Pedang. Energi pedang tanpa wujud inilah yang telah mengangkat Raja Pedang ke gelar Yang Terhebat di Bawah Langsung pada garis waktu sebelumnya.
Karena tidak dapat dilihat, itu berkali-kali lebih sulit untuk dihindari daripada energi pedang biasa.
Apakah itu kepercayaan diri? Raja Pedang tidak berusaha menyembunyikan penggunaan energi pedang tanpa wujud miliknya dalam pertarungan ini.
Tidak peduli berapa banyak yang mengerumuni, pihak ini memiliki Geom Mugeuk dan Raja Pedang yang sedang mengayunkan energi pedang tanpa wujud.
Dalam sekejap, semua musuh itu berhasil ditumbangkan.
Sssssss…
Tumpukan mayat lenyap sepenuhnya.
Tidak ada waktu untuk beristirahat—sekali lagi, dari kejauhan, para musuh menyerbu masuk, menerbangkan kepulan debu. Mereka berlari lebih cepat daripada gelombang pertama.
“Ini pertama kalinya aku melihat energi pedang tanpa wujud.”
“Kira-kira kau bisa menghindarinya?”
“Sepertinya aku harus merevisi strategiku.”
“Strategi seperti apa?”
“Strategi yang akan membuatmu ragu-ragu di saat-saat terakhir, instruktur.”
Mendengar itu, Raja Pedang tersenyum penuh teka-teki.
“Jika begitu, kau sudah terjebak dalam strategiku.”
“Apa maksudmu?”
“Aku akan pura-pura ragu… lalu menebas tanpa ragu-ragu.”
“Dan kau baru memberitahuku itu sekarang?”
“Untuk membingungkanmu.”
Pertarungan sesungguhnya dengan pria ini akan terjadi setelah mereka memasuki ruangan terakhir.
Tidak ada keraguan bahwa ia telah membawa Geom Mugeuk ke sini karena ia membutuhkannya. Itu bukan hanya untuk melewati gerbang-gerbang ini. Pasti ada alasan lain.
Sama penasarannya dengan apa yang menanti di ruangan itu, Geom Mugeuk ingin mengetahui alasan tersebut.
‘Jadi pastikan kau bertahan hidup—dan masuki ruangan itu bersamaku.’
Sementara itu, gelombang kedua musuh menyerang, ratusan bilah pedang berkilau dalam cahaya. Meskipun jumlah mereka telah berkurang dibandingkan sebelumnya, momentum mereka lebih tajam dari sebelumnya.
Mereka berdua menangani para penyerang dengan tenang. Geom Mugeuk tidak menggunakan Seni Iblis Sembilan Malapetaka, dan Raja Pedang hanya menggunakan Energi Pedang Tanpa Wujud, tidak pernah sekalipun mengungkapkan teknik andalan pribadinya.
Jika mereka adalah master biasa, itu akan menjadi hal yang hampir mustahil untuk dihadapi.
Jumlah musuh yang begitu besar sangat luar biasa, dan keterampilan individu mereka pun bukan masalah sepele. Yang terpenting, para musuh tidak menunjukkan rasa takut.
Bahkan jika seseorang berhasil menahan mereka, energi internal adalah masalah sebenarnya. Seniman bela diri khas mana pun akan kehabisan energi internal sebelum menyelesaikan gelombang kedua ini.
Namun, Geom Mugeuk masih dipenuhi dengan energi internal. Bahkan, hampir tidak terlihat bahwa ia telah menggunakan energi apa pun dalam pertempuran sejauh ini.
Raja Pedang juga tidak bergeming. Meskipun gelombang kedua musuh jelas lebih kuat daripada yang pertama, mereka tetap ditebas dengan cara yang sama seperti yang sebelumnya.
Di hadapan kehebatan bela diri Geom Mugeuk dan Raja Pedang, perbedaan keterampilan semacam itu tidak ada artinya. Dari sudut pandang relatif, gelombang pertama adalah amatir, dan gelombang kedua tidak ada bedanya.
Sekali lagi, mereka berdua memusnahkan setiap musuh yang tersisa.
Dan sekali lagi, tumpukan mayat lenyap sepenuhnya.
Sekali lagi, para musuh datang. Kali ini, mereka melangkah lebih lambat dari sebelumnya—seolah-olah sengaja mendekat untuk dibunuh.
“Ini terasa seperti gelombang terakhir.”
Bahkan formasi seperti ini memiliki batasnya. Bahkan hingga sekarang, formasi tersebut pasti membutuhkan sejumlah besar uang, energi internal, dan kekuatan mental.
“Kau terdengar kecewa karena ini yang terakhir.”
“Aku memang kecewa, jujur saja. Bertarung di sisimu sangat menyenangkan. Aku tidak akan keberatan jika kita memiliki sepuluh tahap lagi dari sini.”
“Kau hanya ingin mencuri ilmu bela diriku.”
“Setiap saat, kau bisa melihat melalui diriku. Yang aku pelajari hanyalah betapa tajam intuisi yang kau miliki, instruktur.”
Raja Pedang diam-diam menatap Geom Mugeuk, lalu mengalihkan percakapan ke masalah di luar.
“Apa kau tidak khawatir tentang apa yang terjadi di luar? Perisai ada di sini, tetapi orang-orang yang seharusnya kau lindungi ada di luar sana.”
“Haruskah aku khawatir?”
Ada jeda sejenak sebelum Raja Pedang berbicara lagi. Ia sedikit ragu, seolah-olah tidak yakin apakah harus mengatakannya.
“Pada saat ini, seseorang yang lain pasti sudah tiba.”
Geom Mugeuk mengerti. Orang yang ia maksud adalah salah satu dari Dua Belas Raja Zodiak.
“Mereka mungkin turun ke sini… atau mencoba menjebak orang-orangmu.”
Dengan kata lain, bahkan ia tidak dapat memprediksi bagaimana orang itu akan bertindak. Namun, satu hal menjadi jelas dari kata-kata itu—Dua Belas Raja Zodiak, meskipun bersatu dalam tujuan, sering kali bergerak dengan otonomi yang besar. Geom Mugeuk sudah tahu bahwa mereka kadang-kadang berselisih pendapat, tetapi hari ini membuatnya semakin pasti.
“Kenapa kau tersenyum ketika aku bilang mereka mungkin menangkap orang-orangmu?”
“Karena aku bahagia. Kau mengatakannya karena peduli padaku, bukan?”
Raja Pedang memberinya tatapan yang seolah bertanya, Apakah ini benar-benar saatnya untuk membuat lelucon? Kemudian ia mengangkat topik tentang Lee Ahn.
“Bukankah kau bilang dia seperti jantungmu?”
Itu berarti ia bisa berada dalam bahaya. Kali ini, Geom Mugeuk menjawab dengan jujur.
“Tidak apa-apa. Perisai lain ada di sana.”
Raja Pedang bertanya dengan terkejut.
“Para Penguasa Iblis ada di sana?”
“Hari pertama aku bertemu denganmu, aku langsung memanggil mereka.”
Alasan sebenarnya adalah karena ia tahu Raja Pedang nantinya akan menjadi Raja Pertama di antara Dua Belas Raja Zodiak—tetapi bagi Raja Pedang sekarang, itu mungkin terdengar seperti Geom Mugeuk telah mengenali nilainya dan meminta bantuan cadangan yang sesuai.
Sementara itu, gelombang ketiga musuh melancarkan serangan mereka. Kali ini, mereka memancarkan energi pedang. Mereka jelas lebih terampil daripada gelombang-gelombang sebelumnya.
Shwik shwik shwik shwik shwik shwik shwik shwik shwik!
Puluhan helai energi pedang merobek udara dari segala arah, merobek langit berkeping-keping. Aura pembunuh yang diserap dalam serangan-serangan itu membuat udara di sekitar mereka menjadi dingin.
Di tengah jaring energi pedang—yang ditenun seperti sutra laba-laba—Geom Mugeuk dan Raja Pedang menari melewati langit. Tidak peduli seberapa rapat musuh menenun jaring mereka, mereka tidak dapat menjerat keduanya.
Dari sela-sela benang energi pedang yang telah mereka ciptakan, energi pedang asli melesat—sebuah demonstrasi nyata dari apa itu energi pedang sejati.
Dengan setiap kilatan pedang, jaring energi pedang musuh robek berkeping-keping. Jaring besar itu menyusut, dan menyusut lagi.
Musuh terakhir yang meluncurkan serangan terakhirnya tertusuk dari depan dan belakang. Geom Mugeuk telah menyerang dari depan, Raja Pedang dari belakang.
Bilah pedang itu, setelah menembus tubuh, saling mengarah satu sama lain.
Ssssss—
Seiring dengan mayat-mayat yang tumbang, musuh terakhir yang tertusuk oleh bilah pedang mereka lenyap.
Dan dengan demikian, mereka berdua dibiarkan mengarahkan pedang mereka satu sama lain. Mereka saling menatap dalam diam sejenak sebelum Geom Mugeuk tersenyum dan menarik bilahnya terlebih dahulu.
“Kerja bagus.”
“Kau juga.”
Sepertinya formasi telah berakhir di sini, karena tidak ada lagi musuh yang bergegas masuk.
“Ini mungkin telah memecahkan rekor tercepat seseorang menembus formasi ini.”
Namun, meskipun semua mayat telah lenyap, tanah tandus di sekitarnya tetap tidak berubah. Formasi tersebut belum juga hilang.
Geom Mugeuk melihat sekeliling. Ia memeriksa untuk melihat apakah mungkin ada musuh yang dibiarkan hidup.
Namun semua mayat telah lenyap, dan tanah tandus yang luas itu kosong. Tidak ada musuh baru yang muncul.
Satu-satunya hal yang tersisa di area itu adalah papan petunjuk yang telah mereka lihat di awal.
—Tidak seorang pun boleh pergi kecuali semuanya terbunuh.
—