Bab 576: Orang Jahat Berjalan Sambil Dikutuk
Itu adalah kunjungan yang tak terduga dari adik laki-lakinya.
Sejujurnya, Yeon Baekin baru saja memikirkan urusan adiknya beberapa saat yang lalu. Bisakah dia benar-benar mempercayakan adiknya kepada pria yang datang dari bawah tanah itu? Ataukah dia harus turun tangan dan membereskannya sendiri, bagaimanapun caranya?
Namun kemudian Yeon Baekjin mendatanginya terlebih dahulu.
“Sudah lama sejak terakhir kali aku ke sini.”
Yeon Baekjin melihat sekeliling ruang kerja itu. Rasanya canggung mengunjungi kakaknya setelah sekian lama.
“Duduklah.”
Keduanya duduk saling berhadapan di meja tamu.
Yeon Baekin menuangkan teh dingin dari teko di atas meja ke dalam cangkirnya dan cangkir adiknya.
Keheningan singkat yang penuh kecanggungan meliputi mereka. Orang yang berbicara lebih dulu adalah Yeon Baekjin.
“Seseorang pernah berkata begini — bahwa para pendekar hanya punya dua cara untuk menyelesaikan konflik: melalui kata-kata atau melalui pedang.”
Yeon Baekin memainkan cangkir tehnya dan bertanya,
“Lalu apa yang kau bawa?”
“Tergantung pada jawabanmu.”
Yeon Baekjin menatap adiknya. Sejujurnya, dia ingin bertanya secara langsung.
—Semua itu ulahmu, bukan?
Kematian Instruktur Im, kematian Pyo San. Itulah sebabnya dia ingin berteriak.
—Sebenarnya apa yang sedang kau rencanakan?
Namun Yeon Baekjin memksa dirinya untuk bertanya dengan tenang.
“Apakah kau tahu Pasukan Ular Putih menyusup ke Cabang Naga Putih?”
Dia mencoba mengatakannya secara tidak langsung, tetapi tanggapan Yeon Baekin begitu dingin.
“Kenapa kau tiba-tiba tertarik dengan urusan balai bela diri? Kau tidak pernah peduli sebelumnya.”
Ekspresi Yeon Baekjin mengeras.
‘Kenapa aku tidak peduli dengan balai bela diri?’
Alasan dia tidak peduli, alasan dia pura-pura tidak peduli—orang lain mungkin tidak mengerti, tetapi adiknya seharusnya tidak berkata begitu.
“Jawab pertanyaannya dulu.”
“Bagaimana jika aku bilang ya? Apakah penyelesaianmu akan menggunakan pedang?”
Dia tadinya berharap adiknya akan menyangkal. Bahwa dia telah salah paham tentang semuanya. Tetapi adiknya tidak menyangkalnya. Reaksi yang menjengkelkan itu hanya bisa berarti satu hal.
“Sudah kubilang, bukan? Mulai sekarang, jangan ikut campur urusan balai bela diri sama sekali.”
“Bagaimana mungkin aku tidak ikut campur? Ini balai bela diri kita!”
“Kita?”
Mendengar reaksi adiknya yang tidak percaya, Yeon Baekjin menyadarinya. Bahwa selama ini, dia telah salah besar mengenai satu hal.
Yeon Baekjin telah percaya bahwa adiknya merasa bersalah kepadanya. Bahwa dia berterima kasih karena Yeon Baekjin tidak memperebutkan kepemimpinan balai bela diri dan memilih mundur secara diam-diam.
Tetapi melihat reaksi itu sekarang, jelas sekali bahwa adiknya memandangnya tidak lebih dari sekadar orang tidak berguna yang sama sekali tidak tertarik pada balai bela diri.
Ah! Kalau dipikir-pikir, mereka tidak pernah benar-benar membicarakan hal itu. Dia hanya berasumsi adiknya mengerti.
“Tinggalkan balai bela diri ini.”
“Apa?”
“Pergilah jauh-jauh. Aku akan memastikan kau punya cukup uang untuk hidup nyaman sisa hidupmu.”
Yeon Baekjin menatap tajam kakaknya sejenak lalu bertanya,
“Lalu bagaimana jika aku tidak mau? Apa kau akan membunuhku atau semacamnya?”
Karena jawaban yang diharapkan—sesuatu seperti “Apa yang kau bicarakan?”—tidak kunjung datang, suara Yeon Baekjin secara alami meninggi.
“Jangan salah paham. Balai bela diri ini bukan milikmu. Tempat ini memikul usaha seumur hidup Ayah dan impian para pejabat yang tak terhitung jumlahnya.”
Mendengar kata-kata itu, Yeon Baekin sampai pada suatu kesadaran tertentu.
Dia tidak mengkhawatirkan adiknya sampai beberapa waktu lalu karena takut adiknya akan mati. Sebaliknya, dia khawatir pria dari bawah tanah itu benar-benar akan menyelamatkannya dan membereskan segalanya.
Ya, dia adalah seseorang yang tidak bisa memaafkan—bahkan adik kandungnya sendiri—jika apa yang menjadi miliknya terancam. Dia hanya menjadi orang baik saat segala sesuatunya berjalan lancar.
Sejujurnya, dia selalu tahu. Bahwa suatu hari nanti, saat untuk membunuh adik laki-lakinya akan tiba.
Pikiran itu telah disembunyikan jauh di lubuk hatinya, terkubur di dalam balok es yang tidak akan mudah mencair.
Es itu tidak mudah mencair, tetapi es tersebut jernih—selalu terlihat. Dia hanya pura-pura tidak melihatnya.
“Kau membuatku membara sekarang, Kak. Kalau tidak, aku akan tetap dingin selamanya. Tapi aku tidak akan pernah hanya duduk diam dan melihatmu menghancurkan balai bela diri yang ditinggalkan Ayah.”
Yeon Baekjin tidak menyadarinya. Orang yang benar-benar mulai membara adalah Yeon Baekin, dan es yang menyembunyikan niat membunuhnya telah sepenuhnya mencair.
Tepat saat itu, ketika keduanya berdiri dalam keheningan yang tegang, saling menatap tajam tanpa suara, seorang pengunjung baru tiba.
Itu adalah Raja Pedang, yang baru saja selesai mengajar kelas.
Raja Pedang menyapa Yeon Baekjin dengan ceria.
“Oh, ini Seniman Bela Diri Yeon!”
Tetapi Yeon Baekjin baru pertama kalinya melihat wajah pria ini hari ini.
“Aku mengambil peran sebagai instruktur sementara untuk Kelas Naga Putih.”
Apakah ada instruktur semacam itu di balai bela diri? Yah, bagaimanapun juga ada begitu banyak instruktur.
Ketika Yeon Baekjin menoleh kembali ke arah kakaknya, Yeon Baekin sedang menatap cangkir tehnya tanpa suara.
Tanpa menawarkan sapaan pun, Yeon Baekjin meninggalkan ruang kerja itu. Saat tiba di ambang pintu, dia melirik Raja Pedang dari sudut matanya.
‘Tapi mengapa seorang instruktur mendatangi ruang kerja kakakku? Terutama instruktur sementara?’
Kakaknya biasanya hanya berurusan dengan Tujuh Instruktur. Urusan yang berkaitan dengan instruktur sebagian besar didiskusikan dengan Tujuh Instruktur—terutama Gi Seok, yang digunakannya seperti tangan dan kakinya sendiri.
Namun sekarang bukan waktunya untuk mempertanyakan hal itu, jadi dia pergi tanpa berkata apa-apa lagi.
Saat berjalan, dia mengingat nasihat Geom Mugeuk.
‘Seolah-olah segalanya akan diselesaikan melalui kata-kata. Sialan!’
Sepeninggalnya, Raja Pedang duduk di kursi yang tadinya ditempati oleh Yeon Baekjin.
Sambil menuangkan teh dingin untuk dirinya sendiri, dia meneguknya dan berbicara dengan santai.
“Aku bisa memastikan saudaramu tidak akan pernah muncul di hadapanmu lagi.”
Yeon Baekin terkejut. Dia mengartikannya bahwa Raja Pedang berniat untuk membunuh adiknya.
Raja Pedang kemudian tersenyum jenaka.
“Jujurlah. Bukankah hatimu baru saja bergetar sedikit?”
Menyadari itu adalah sebuah lelucon, Yeon Baekin mengalihkan pandangannya yang tidak senang ke luar jendela. Dia toh tidak bisa marah kepada pria ini, dan pria ini memang tipe orang yang suka bermain-main dengan lelucon semacam itu tanpa ragu-ragu.
Masih membuang muka, Yeon Baekin mengalihkan topik.
“Bagaimana kelasnya?”
Yeon Baekin tahu pria ini datang ke sini untuk mencari yang disebut *iblis* itu. Karena dia telah mengklaim posisi sebagai instruktur Kelas Naga Putih, maka iblis itu—yang lebih menakutkan daripada hantu mana pun—pasti berada di Kelas Naga Putih.
Raja Pedang tersenyum lebar.
“Kelasnya sangat menyenangkan.”
Yeon Baekin bisa merasakannya—pria ini lebih bersemangat daripada yang pernah dilihatnya sebelumnya.
“Siapa ‘iblis’ ini?”
“Lebih baik jika kau tidak tahu. Kau pasti sudah punya cukup banyak hal di pikiranmu.”
Sejujurnya, pertimbangan Yeon Baekin sudah berakhir. Yang tersisa hanyalah bagaimana menyampaikan keputusan tersebut.
Yeon Baekin menyampaikan isi hatinya dengan satu frasa tunggal.
“…Aku tersentuh.”
Kepalanya tertunduk. Dia tidak bisa menatap mata Raja Pedang. Dia tahu betul apa arti kata-kata itu.
Kemudian terdengar suara Raja Pedang.
“Kau mencoba mendapatkan keduanya lagi. Seorang saudara yang ingin membunuh saudara kandungnya sendiri, namun di saat yang sama juga ingin mempertahankan secercah hati nurani.”
Tepat sasaran di titik terlemahnya, Yeon Baekin tidak bisa mengelak. Karena itu memang benar. Dia tidak ingin terlihat sebagai seseorang yang serakah—melainkan sebagai seseorang yang tidak punya pilihan selain membunuh.
“Angkat kepalamu.”
Yeon Baekin mengangkat pandangannya untuk menatap Raja Pedang.
“Itu lebih buruk daripada bajingan yang tidak tahu malu. Karena kau mencoba menjadi orang jahat sementara tetap menjaga hati nuranimu sendiri.”
Setelah menghabiskan tegukan terakhir tehnya, Raja Pedang berdiri.
“Orang jahat berjalan di suatu jalan sambil dikutuk sepanjang perjalanannya.”
* * *
Ketika Gi Seok memasuki ruang kerja sebagai tanggapan atas panggilan tersebut, Yeon Baekin sedang berdiri membelakangi pintu, menatap ke luar jendela.
“Kau memanggilku?”
Bahkan setelah menyapa, dia terus menatap ke luar jendela dalam keheningan.
Telah melayani Yeon Baekin selama bertahun-tahun, Gi Seok dapat menebak apa arti keheningan itu, terutama di saat-saat seperti ini.
Gi Seok dengan hati-hati bertanya,
“Apakah kau akhirnya membuat keputusanmu?”
Benar saja, Yeon Baekin perlahan mengangguk.
Itu adalah keputusan yang telah diharapkan oleh Gi Seok. Hambatan terbesar dalam masalah ini adalah Yeon Baekjin. Gara-gara dia, bahkan Pyo San—tangan kanan kepercayaannya—telah mati.
Yeon Baekin tidak menawarkan pertimbangan lebih lanjut, tidak ada alasan, tidak ada penjelasan.
“Kirimkan pesan ke Pasukan Ular Putih.”
Ya, jika dia toh akan menempuh jalan seorang penjahat—
“Kirimkan hanya yang terbaik. Pastikan mereka tidak gagal.”
* * *
Raja Pedang menemui Geom Mugeuk di lapangan latihan bela diri balai tersebut.
Di lapangan latihan yang kosong, yang kini ditinggalkan oleh para pejabat, dia sedang berlatih seni bela diri seorang diri.
Geom Mugeuk bertelanjang kaki, memegang pedang kayu.
Seni bela diri yang ditampilkan Geom Mugeuk adalah Ilmu Pedang Naga Emas. Itu berbeda dari versi yang sebelumnya diajarkan oleh Raja Pedang.
Dia menampilkan versi interpretasi ulang dari Ilmu Pedang Naga Emas, yang dibangun di atas ajaran Raja Pedang.
Jika seni bela diri Raja Pedang menyembunyikan kekuatan yang luar biasa di dalam gerakan-gerakannya yang lembut dan mengalir bagaikan air, seni bela diri yang kini terbentang adalah interpretasi berbasis angin dari Ilmu Pedang Naga Emas.
Pedang kayu di tangan Geom Mugeuk, yang tadinya bergerak perlahan, mulai mempercepat gerakannya. Angin sepoi-sepoi tenang yang menggoyangkan alang-alang berubah menjadi embusan angin kencang yang mendaki lembah, dan segera berubah menjadi badai topan yang menyapu sekeliling.
Raja Pedang merasakan kebebasan dalam Ilmu Pedang Naga Emas yang ditampilkan Geom Mugeuk. Kebebasan liar dan tak jinak yang bertiup lembut sesaat lalu menderu bagaikan angin puting beliung di saat berikutnya.
Begitu Geom Mugeuk menyelesaikan ketiga jurus tersebut, Raja Pedang berjalan menghampirinya.
“Apakah ini bentuk pemberontakan?”
Maksudnya adalah Geom Mugeuk tidak mengikuti apa yang telah diajarkannya.
“Ini semua adalah sesuatu yang ku pelajari darimu, Instruktur.”
Dia mengacu pada fakta bahwa Raja Pedang telah mengajarkannya versi interpretasi ulang dari Ilmu Pedang Naga Emas. Sekarang dia telah menginterpretasikan ulang interpretasi ulang tersebut.
Hampir seolah-olah dia telah menunggu untuk menunjukkannya, Geom Mugeuk bahkan tidak bergeming atas kemunculan Raja Pedang yang tiba-tiba.
“Kau memang sedang menunggu untuk menunjukkannya kepadaku, bukan?”
Dan dia tidak menyangkalnya.
“Kau adalah satu-satunya orang yang bisa mengenalinya, Instruktur.”
Meskipun mereka berdua tahu siapa jati diri satu sama lain yang sebenarnya, Geom Mugeuk memperlakukannya sebagai instruktur, dan Raja Pedang memperlakukannya sebagai murid resmi.
Pandangan Raja Pedang turun ke kaki telanjang Geom Mugeuk. Meskipun dia telah mengatakan bahwa berlatih tanpa alas kaki itu baik, Geom Mugeuk mungkin adalah satu-satunya orang yang benar-benar mempraktikkannya.
“Berlatih tanpa alas kaki terasa luar biasa, bukan?”
Ini bukan hanya tentang merasakan energi bumi. Sensasi nyata dari setiap langkah dalam gerak kaki membuatnya lebih mudah untuk menentukan posisi yang tepat dari kaki.
“Tunjukkan lagi jurus itu padaku—yang kau lakukan tadi.”
Geom Mugeuk mendemonstrasikan ketiga jurus Ilmu Pedang Naga Emas yang telah diinterpretasikannya ulang. Begitu selesai, Raja Pedang mengulurkan tangannya.
“Pedang kayu!”
Geom Mugeuk memutar pedang kayu itu dan dengan penuh hormat menyerahkan gagangnya. Dia melakukannya dengan kekhidmatan yang biasa digunakan seseorang saat mempersembahkan pedang sungguhan.
Raja Pedang mengambil pedang kayu itu dan mereproduksi jurus-jurus Geom Mugeuk dengan sempurna.
Dari hanya satu kali melihat, dia telah menginternalisasi interpretasi ulang dari seni bela diri itu sebagai miliknya sendiri. Untuk menginterpretasikan ulang sebuah seni bela diri dan kemudian menginterpretasikannya ulang—hanya mereka yang berada di level merekalah yang dapat mencapai prestasi seperti itu.
Kemudian, tiba-tiba saja, Raja Pedang menerjang Geom Mugeuk dalam serangan mendadak.
Swaaaash!
Pedang kayu Raja Pedang merobek udara saat melesat ke arah Geom Mugeuk. Itu bukanlah seni bela diri yang lain. Itu adalah jurus pertama dari Ilmu Pedang Naga Emas—dieksekusi persis seperti yang dibayangkan ulang oleh Geom Mugeuk.
Ketiga jurus menyusul dalam urutan yang cepat. Angin garang itu menjadi embusan, lalu melonjak menjadi badai topan.
Fwaaah—ketika debu yang tadinya membumbung akhirnya mereda, sosok keduanya dapat terlihat. Geom Mugeuk telah menghindari serangan menakutkan itu sepenuhnya.
“Ugh, debu keparat ini.”
Raja Pedang mengibaskan tangannya di udara.
Tak satu pun dari mereka bertindak seolah-olah penyergapan mendadak itu telah terjadi. Tidak ada yang mempertanyakan mengapa serangan itu terjadi, dan tidak ada yang menawarkan permintaan maaf.
“Punya mu lebih baik.”
Raja Pedang mengakuinya dengan jujur. Apa yang diinterpretasikan ulang oleh Geom Mugeuk jauh lebih halus.
Kemudian Geom Mugeuk menghela napas.
“Kau mendesah padahal aku bilang punya mu lebih baik?”
“Bukan itu alasan aku mendesah.”
“Lalu kenapa?”
“Aku cenderung mendesah saat melihat seseorang yang lebih keren dariku.”
Dia mengatakannya seperti sebuah lelucon, tetapi itu tulus. Seseorang seperti Raja Pedang tidak akan dengan mudah mengakui kekurangannya sendiri. Tetapi Raja Pedang telah mengakuinya tanpa ragu-ragu sedikit pun.
“Ada apa dengan sanjungan yang tiba-tiba ini?”
“Bagaimanapun juga, aku adalah sebuah perisai.”
Maksudnya, dia memiliki seseorang untuk dilindungi.
“Karena aku sudah terlanjur menyanjung, biarkan aku menyelesaikannya. Alasan punyaku menjadi lebih baik adalah karena aku menginterpretasikannya ulang dari sesuatu yang jauh lebih hebat.”
Pandangan Raja Pedang semakin dalam saat dia menatap Geom Mugeuk.
“Kurasa aku sedikit mengerti sekarang.”
Meskipun kata-kata itu kurang konteks, Geom Mugeuk bisa menebak maksudnya. Mungkin dia sedang mengatakan bahwa dia sekarang mengerti mengapa urusan organisasi terus digagalkan oleh Pemimpin Iblis Muda dari Sekte Iblis.
“Jika kau adalah sebuah perisai, apa yang kau lakukan di sini alih-alih melindungi para wanita yang seharusnya kau jaga?”
“Bahkan sebuah perisai butuh istirahat. Ternyata, menjadi perisai itu bukan untuk sembarang orang.”
Bahkan ketika itu hanya bualan belaka, memainkan peran sebagai perisai ternyata melelahkan. Lee Ahn, Paman Hui, dan para pengawalnya sendiri—hal itu membuatnya merasakan kembali betapa sulitnya peran tersebut bagi mereka.
“Perisai benar-benar tidak cocok untuk orang sepertiku yang mengkhawatirkan segalanya.”
Kemudian Raja Pedang bertanya secara langsung,
“Wanita bernama Lee Ahn ini, siapa arti dirinya bagimu?”
“Dia adalah seseorang yang bagaikan hatiku.”
Mendengar jawaban jujur itu, Raja Pedang tampak penasaran.
“Dan kau mengatakannya secara terang-terangan begitu? Bukankah itu kelemahan yang sangat besar?”
“Dia bukan kelemahanku—dia adalah kelemahan musuh-musuhku.”
“Apa maksudnya itu?”
“Jika ada yang menyentuhnya, aku akan memastikan mereka mati dengan cara paling mengenaskan di dunia ini di tanganku. Itu menjadikannya kelemahan yang mengalihkan perhatian musuh-musuhku dengan memaksa mereka melawan godaan untuk memprovokasiku.”
Raja Pedang tertawa terbahak-bahak dengan sepenuh hati.
“Itu adalah omong kosong yang menyegarkan.”
Dia melanjutkan kembali jalan yang tadinya sedang dia tempuh. Sambil melihat sepatu yang tergantung di pinggangnya, Geom Mugeuk bertanya,
“Kenapa kau belum membunuhku?”
Sudah jelas bahwa Raja Pedang telah muncul sebagai seorang instruktur demi membunuhnya.
“Kenapa kau menunda-nunda?”
Raja Pedang berhenti sejenak dan mendongak menatap langit. Seolah-olah dia sedang mencoba mencari jawabannya di sana.
Geom Mugeuk juga mendongak menatap langit.
Dan begitulah keduanya menatap langit untuk beberapa saat.
“Apa yang kau tanyakan tadi?”
“Apa yang kutanyakan? Ah—kenapa kau belum membunuhku?”
“Sudah lama sejak terakhir kali aku menghirup udara segar.”
Raja Pedang mulai berjalan lagi, sambil menambahkan dengan santai,
“Ada terlalu banyak bajingan membosankan di dunia persilatan ini dan terlalu sedikit yang menarik.”
—