Bab 569: Perekrutan Divisi Perisai Sedang Berlangsung
Yu Gwang dan Gyo Seok saling memandang sebelum kembali menghadap ke depan.
Di hadapan mereka duduk seorang wanita cantik yang luar biasa—seseorang yang ingin mereka lihat bahkan dalam mimpi—mengajukan sebuah pertanyaan.
“Apakah ada sesuatu yang ingin kalian makan?”
Yu Gwang menjawab dengan suara gemetar.
“Aku bisa makan apa saja dengan lahap!”
Betapa bingungnya dia hingga berbicara dengan bahasa yang begitu formal?
“Bukankah aku junior kalian?”
Saat Lee Ahn mengggodanya dengan pertanyaan itu, Yu Gwang buru-buru menggelengkan kepalanya.
“Kita sama-sama berada di Kelas Naga Putih, jadi kita angkatan yang sama.”
“Benar? Karena kita sekelas, mari kita bicara dengan santai.”
Yu Gwang mengangguk. Dia tidak tahu. Bahwa dia baru saja menjadi teman sekelas Pemimpin Pasukan Hantu Tenebrous dari Sekte Ilahi Iblis Surgawi.
“Kalau begitu aku akan memesan sesuatu yang aku suka, ya?”
Meskipun dia berkata begitu, Lee Ahn memesan makanan yang disukai oleh Geom Mugeuk.
Yu Gwang merasa bingung. Wanita-wanita cantik yang ia kenal—bukan, wanita-wanita yang ia bayangkan—adalah makhluk yang misterius.
Mereka berbicara hanya dengan tatapan mata mereka dan begitu mulia sehingga seseorang bahkan tidak berani menginjak ujung jubah mereka.
Tetapi wanita cantik di hadapan matanya datang jauh-jauh ke sini bersama mereka, bergelengan tangan seperti teman dekat. Dia memperlakukan mereka dengan begitu santai. Di dunia mana seseorang bisa menemukan wanita cantik tiada tara yang begitu ceria dan santai?
Jujur saja, dia juga telah jatuh hati pada Lee Ahn. Meskipun dia dengan senang hati setuju untuk memerankan tokoh antagonis saat Gyo Seok memintanya, jauh di lubuk hatinya dia merasakan secercah penyesalan.
‘Seharusnya aku yang berbicara duluan.’
Tapi tidak. Dilihat dari penampilannya, siapa pun akan setuju bahwa dia lebih cocok dengan peran sebagai tokoh antagonis.
Sentuhannya masih tertinggal di lengannya.
Mungkinkah saat seperti ini akan terulang lagi dalam hidupnya, di mana wanita secantik itu merangkul lengannya? Tidak pernah.
Sementara Yu Gwang, yang mengambil peran sebagai tokoh antagonis hari ini, larut dalam pikiran seperti itu, Gyo Seok—yang seharusnya menjadi pahlawan yang baik hati—memandang Geom Mugeuk dan Seo Jin, yang duduk berdampingan agak terpisah dari Lee Ahn.
‘Apa hubungan mereka? Mengapa mereka datang jauh-jauh ke sini bersama-sama?’
Mereka mengikuti sampai ke penginapan dengan begitu wajar dan mengambil tempat duduk di meja yang sama.
Seolah membaca rasa penasarannya, Lee Ahn memperkenalkan keduanya kepada Gyo Seok.
“Mereka adalah teman-teman yang aku dapatkan di sini. Seperti yang kalian tahu, aku masuk akademi bersama Geom Yeon, dan aku kebetulan bertemu dengan Seo Jin di penginapan dan menjadi akrab dengannya.”
Geom Mugeuk melambaikan tangan kepada mereka dan berkata,
“Kalian berdua, persahabatan kalian benar-benar luar biasa. Ini mengingatkanku pada teman-teman yang kutinggalkan.”
Dia tidak hanya mengatakannya untuk basa-basi—itu keluar dari lubuk hatinya. Ada banyak orang yang tidak sempat ia ajak berpamitan karena kepergian ini begitu mendadak.
Gyo Seok merasa iri pada Geom Mugeuk. Semakin ia berpikir bahwa pria itu hanya sedang berpura-pura, semakin kuat pula perasaan itu tumbuh.
‘Siapa kau hingga bisa bergaul dengan para wanita ini?’
“Apakah menjadi tampan membuat segalanya menjadi baik-baik saja?” Seolah membaca pikirannya, Geom Mugeuk berbicara kepadanya.
“Aku memutuskan untuk menjadi pedang dan perisai nona muda itu.”
Wajah kedua pemuda berdarah panas itu menunjukkan ekspresi yang sama.
Awalnya, itu adalah ekspresi yang mengatakan, ‘Apa-apaan ini? Sialan!’ Tetapi segera, ekspresi itu berubah menjadi, ‘Ya… jika itu aku, aku akan melakukan hal yang sama.’
Yu Gwang dan Gyo Seok memahami Geom Mugeuk. Jika itu adalah wanita seperti dia, mereka pun akan dengan sukarela menjadi pedang dan perisainya. Itulah sebabnya mereka merasa menyesal.
‘Ah! Seharusnya aku bergabung dengan akademi saat itu. Jika aku melakukannya, aku akan berada di posisinya sekarang.’
Lee Ahn tersenyum cerah. Semakin sering ia mendengar kata-kata tentang menjadi pedang dan perisainya, semakin indah kata-kata itu terdengar. Terutama bagian tentang menjadi perisainya—kata-kata itu terus terngiang di hatinya. Karena ia telah menjalani seluruh hidupnya sebagai perisai dari Pemimpin Sekte Muda.
—Tapi akulah perisai Pemimpin Sekte Muda.
Mendengar transmisi suara itu, Geom Mugeuk menjawab.
—Kalau begitu, siapa yang akan melindungi perisaiku?
—Perisainya adalah…
Tatapan bermain-main Lee Ahn beralih kepada Yu Gwang dan Gyo Seok.
“Perisainya masih merekrut!”
Wajah Yu Gwang kembali merona merah. Jika itu adalah wanita ini, pikirnya, ia tidak akan keberatan menghabiskan hidupnya sebagai pengawalnya. Sementara itu, Gyo Seok, yang telah mengambil peran sebagai pahlawan yang baik hati, tidak merasa begitu mendalam.
“Ayo, minumlah.”
Ketika Lee Ahn menuangkan minuman untuknya, tangan Yu Gwang bergetar saat ia mengangkat cangkirnya.
“Dengan tangan seperti itu, apa kau bahkan bisa memegang pedang?”
Gyo Seok tidak bergetar, tetapi ia tidak bisa mengalihkan pandangannya dari Lee Ahn.
Geom Mugeuk mengamati mereka dengan rasa puas.
“Nikmati saja, Lee Ahn.”
Bagi Geom Mugeuk, saat ini jauh lebih berharga dan bernilai daripada saat membunuh musuh.
Ia berharap Lee Ahn akan berkembang melalui inisiatifnya dalam urusan balai seni bela diri ini. Bahwa ia akan belajar banyak dan merasakan banyak hal.
Namun lebih dari segalanya, ia memiliki satu harapan.
“Nikmati saja.”
Ia ingin wanita itu menikmati masa mudanya di sini, di antara orang-orang sebayanya. Untuk akhirnya menerima segala pujian atas kecantikannya yang tidak pernah ia terima sebelumnya dalam hidupnya.
Pada saat itu, Seo Jin mengirimkan transmisi suara kepada Geom Mugeuk.
—Ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu.
—Apa pun.
—Apakah Pemimpin Sekte Muda tahu? Bahwa mereka sedang berakting?
—Aku tahu.
—Bagaimana caranya?
Dari tempat mereka berdiri sebelumnya, sulit untuk melihat ekspresi kedua orang itu secara jelas. Sulit dipercaya bahwa ia bisa mengetahuinya hanya dari suara mereka.
Namun Geom Mugeuk tidak berfokus pada mereka.
—Dari reaksi para pejabat yang menonton.
—Ah!
Bahkan saat sedang berbincang, Geom Mugeuk telah memperhatikan ekspresi para pejabat di sekitarnya.
—Jika dia benar-benar pria seperti itu, tipe yang suka membuat keributan, dia pasti pernah membuat masalah di antara teman sekelasnya sebelumnya juga. Tapi tak satupun dari mereka terlihat terganggu. Bahkan, mereka tampak tertarik.
Seo Jin menghela napas pelan. Jika dipikir-pikir lagi, jawabannya tampak sederhana, tetapi pada saat itu, hal itu bahkan tidak terlintas di benaknya.
—Aku melewatkan kedua sisinya.
Lee Ahn telah mengetahuinya dari kedua orang itu, dan Geom Mugeuk dari reaksi orang-orang di sekitar mereka.
Kepada Seo Jin yang merasa kecewa, Geom Mugeuk mengisi ulang cangkirnya.
Jika apa yang ia harapkan untuk Lee Ahn adalah agar ia menikmati hidupnya, apa yang ia harapkan untuk Seo Jin adalah hal lain sepenuhnya.
Hingga saat ini, ia telah dibesarkan dengan kehormatan sebagai keturunan dari Klan Hantu. Sekarang, sudah saatnya baginya untuk akhirnya melangkah ke luar rumah kaca.
Seo Jin yang terhormat, sekarang adalah waktunya untuk mengambil langkah pertamamu dalam wujudmu yang menakjubkan itu. Tidak, dalam kehidupan ini, aku berharap kau akan menjadi sesuatu yang bahkan lebih megah dari itu.
—Jika kau seorang seniman bela diri, itu harus menjadi insting. Kapan pun kau memasuki suatu tempat, sudah seharusnya menjadi sifat kedua untuk mengamati lingkungan sekitar dan orang-orang di dalamnya secara menyeluruh. Jika itu adalah tempat yang membuatmu merasa aman, atau di mana orang-orangnya tampak mudah, saat itulah kau harus lebih waspada. Seorang seniman bela diri mati pada saat-saat seperti itu.
Seo Jin mengakui kelalaiannya sendiri. Tanpa sadar ia mengira tempat itu hanya penuh dengan para pendatang baru Kelas Naga Putih. Namun sejatinya, pendatang baru yang sesungguhnya adalah dirinya sendiri.
—Akan kuingat itu, Pemimpin Sekte Muda.
Sementara itu, kegiatan minum-minum terus berlanjut.
Orang yang paling banyak berinteraksi dengan Yu Gwang dan Gyo Seok adalah Lee Ahn.
Bahkan saat sedang minum, keduanya merasa seolah-olah sedang bermimpi. Bahwa wanita yang begitu cantik akan memanggil nama mereka dan memperlakukan mereka seperti teman.
Terlebih lagi, mereka telah mencoba menipunya, namun ia memperlakukan mereka dengan begitu santai—hal itu sangat menyentuh hati mereka. Beberapa cangkir alkohol lagi, dan kisah-kisah mereka mulai terungkap.
“Mimpiku adalah membuka balai seni bela diri di kampung halamanku dan tinggal di sana.”
Impian Yu Gwang itu selalu membuat Gyo Seok merasa sesak.
“Terdengar bagus dan segalanya, tapi apa kau tahu berapa banyak uang yang dibutuhkan untuk membuka balai seni bela diri sekecil apa pun?”
“Aku akan membuka yang kecil saja.”
“Kalau begitu tidak ada seniman bela diri yang akan datang. Kau sendiri sangat berkeinginan untuk masuk ke Balai Seni Bela Diri Naga Emas, kan?”
Bukan berarti impian Gyo Seok lebih realistis.
“Mimpiku adalah menghasilkan banyak uang. Setelah lulus dari sini, aku akan bekerja sebagai pengawal bagi orang kaya. Jika aku tetap berada di sisi mereka, aku akan belajar bagaimana cara mereka menghasilkan uang. Aku akan menghasilkan banyak uang, dan kemudian aku akan membukakan balai seni bela diri untukmu.”
Mendengar kata-kata itu, Lee Ahn memberikan senyuman tipis. Mereka belum tahu. Betapa sulitnya sebenarnya menjadi seorang pengawal. Betapa tidak realistisnya mempelajari cara menghasilkan uang dari orang kaya sambil mengawal mereka. Dan betapa sulitnya benar-benar menghabiskan sejumlah besar uang untuk orang lain begitu kau mendapatkannya.
Meski begitu, Lee Ahn merasa senang. Karena setidaknya, ia bisa merasakan bahwa hati mereka tulus saat ini.
“Hei, aku sangat menyukai kalian berdua. Yang satu berperan sebagai penjahat demi seorang teman, dan yang satu lagi ingin menghasilkan uang untuk membuka balai seni bela diri bagi teman itu. Itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan oleh sembarang orang. Ayo, bersulang untuk persahabatan.”
Mereka bertiga bersulang dan minum bersama.
Itu adalah pertama kalinya Geom Mugeuk melihat Lee Ahn berbicara sebanyak ini.
Jadi, ketika Lee Ahn menjadi pusat perhatian, ia berbicara sebanyak ini.
Hal itulah yang membuat hari ini terasa istimewa.
Tentu saja, Lee Ahn tidak mengumpulkan mereka di sini hanya untuk bersenang-senang.
Begitu hati mereka cukup rileks, Lee Ahn bertanya dengan santai,
“Ngomong-ngomong, aku dengar ada instruktur yang baru saja meninggal dunia?”
Pada saat itu, keduanya tersentak kaget. Dari reaksi itu saja, sudah jelas bahwa mereka tahu tentang Im Hyeon.
“Bagaimana kau tahu Instruktur Im meninggal?”
Mendengar pertanyaan Gyo Seok, Lee Ahn menjawab dengan acuh tak acuh.
“Aku mendengarnya.”
“Dari siapa? Perintah tutup mulut telah dikeluarkan untuk insiden itu.”
Sepertinya para pejabat yang mengetahuinya telah diperintahkan secara tegas untuk tidak membicarakannya.
“Semua orang sepertinya tahu, kan?”
Ia berasumsi bahwa jika kedua orang ini tahu, orang lain pasti tahu juga. Dan mereka tidak bisa mendebbat hal itu.
“Kita berteman sekarang, kan? Bukankah itu sudah cukup untuk membagikan hal seperti ini?”
Saat Yu Gwang merenung dengan serius, Gyo Seok berkata,
“Jangan lakukan itu. Jika terungkap bahwa kita melanggar perintah tutup mulut, kita bisa dikeluarkan dari balai seni bela diri. Ayo pergi.”
Gyo Seok menarik Yu Gwang yang ragu-ragu untuk berdiri.
Ia dengan cepat memimpin Yu Gwang keluar.
Namun tepat ketika mereka mencapai pintu masuk penginapan, Yu Gwang berbalik dan melangkah kembali. Gyo Seok menghela napas dan mengikuti, tidak lagi mencoba menghentikannya.
“Instruktur Im meninggal saat latihan tanding dengan Bang So.”
“Siapa Bang So?”
“Dia bagian dari Kelas Naga Putih kita. Dia masuk sesaat sebelum Instruktur Im meninggal—angkatan yang sama.”
Bukan hanya Lee Ahn tetapi juga Seo Jin, yang sedari tadi mendengarkan, merasa terkejut. Cukup mengejutkan bahwa Im Hyeon tewas saat pertandingan tanding, namun fakta bahwa lawannya adalah sesama pejabat Kelas Naga Putih berada di luar ekspektasi mereka.
“Apakah Bang So ada di aula latihan tadi?”
Ketika Lee Ahn bertanya, Yu Gwang menggelengkan kepalanya.
“Tidak. Dia bolos kelas sejak insiden itu.”
Yu Gwang menambahkan satu hal lagi yang ia rasakan.
“Sesuatu telah berubah setelah kejadian itu.”
Gyo Seok mengerutkan kening dan menggelengkan kepalanya.
“Kau mulai bicara omong kosong lagi.”
“Apa kau tidak bisa merasakannya? Perasaan berat dan suram itu. Sensasi tidak nyaman itu. Apa kau sama sekali tidak merasakannya?”
Karena Gyo Seok tidak percaya pada intuisi temannya, Yu Gwang merasakan dorongan yang kuat untuk membagikan perasaan tidak menyenangkan ini kepada seseorang.
“Sesuatu benar-benar telah berubah.”
Lee Ahn melihatnya dengan sudut pandang baru. Kemampuan untuk merasakan pergeseran udara yang tidak dapat dirasakan orang lain adalah bakat yang luar biasa. Meskipun tangannya masih bergemetar saat menerima minuman, ia berpikir—mungkin suatu hari nanti, pemuda ini bisa menjadi seorang master yang hebat.
Lee Ahn menyatakan rasa terima kasihnya kepadanya.
“Terima kasih telah memberitahuku.”
Yu Gwang tidak berbicara dengan jujur hanya karena wanita itu cantik. Ia telah tersentuh ketika Lee Ahn sebelumnya mengatakan kepadanya bahwa dialah yang berhati lebih baik.
Orang-orang yang baru pertama kali menemuinya biasanya menilai penampilannya dan berasumsi bahwa Gyo Seok adalah orang yang lebih baik. Banyak yang bahkan salah mengiranya sebagai seorang berandalan hanya berdasarkan kesan pertama saja.
Tetapi Lee Ahn melihatnya apa adanya.
“Aku juga berterima kasih. Sampai jumpa besok.”
Ia berhasil mengucapkan perpisahan akhirnya dengan mantap, tanpa bergetar.
Gyo Seok berkata,
“Jangan pernah bilang kau mendengarnya dari orang itu.”
“Aku berjanji.”
Begitu mereka berdua meninggalkan penginapan, hanya tiga orang yang tersisa di sana.
“Mungkinkah Bang So ini salah satu anak buah mereka?”
Mendengar pertanyaan Lee Ahn, Geom Mugeuk menjawab.
“Itu adalah sesuatu yang harus kita selidiki. Tapi satu hal ini pasti. Karena dia tewas dalam pertandingan tanding dengan pejabat Kelas Naga Putih, semua orang akan menganggapnya sebagai kecelakaan.”
Mereka akan berpikir bahwa seorang pendatang baru salah menangani pedang dan akhirnya membunuh seorang instruktur.
Kemudian Geom Mugeuk menambahkan sesuatu yang tidak terduga.
“Jika pria bernama Bang So ini benar-benar pendekar pedang mereka, dia akan muncul di kelas mulai besok.”
“Apa? Untuk apa dia melakukannya?”
Mendengar pertanyaan Lee Ahn, Geom Mugeuk mengalihkan pandangannya kepada Seo Jin.
“Karena ada seseorang yang baru yang perlu dia bunuh, bukan?”
* * *
Ayolah, itu konyol! Tentu saja, ia mengira Geom Mugeuk sedang bergurau.
Namun yang mengejutkan mereka, Bang So muncul untuk mengikuti kelas keesokan harinya.
Bahu pemuda itu terkulai, dan ekspresinya muram. Dengan kepala tertunduk dan menghindari tatapan setiap orang, sulit bahkan untuk melihat wajahnya dengan jelas.
Kemunculannya yang tiba-tiba menarik perhatian penuh dari para pejabat Kelas Naga Putih. Semua orang merasa kasihan padanya. Jika mereka telah membunuh seorang instruktur? Itu adalah sesuatu yang bahkan tidak ingin mereka bayangkan.
Yu Gwang dan Gyo Seok saling bertukar pandang. Keduanya jelas-jelas terkejut. Setelah Yu Gwang menyebutkannya kemarin, pemuda itu benar-benar muncul.
Ketika mereka menoleh ke arah Lee Ahn, wanita itu sudah bisa mengenali sifat asli Bang So.
—Dia menyembunyikan kemampuannya.
—Pengamatan yang bagus.
Bukan hanya Seo Jin, tetapi tidak ada orang lain yang menyadari kekuatan tersembunyi itu. Dia adalah seorang master yang keterampilannya jauh melampaui para instruktur.
—Tidak mungkin… Apa kau benar-benar berpikir dia muncul untuk membunuh Kepala Unit Seo, seperti yang kau katakan?
—Jika tidak, lalu untuk apa repot-repot menyuruhnya kembali ke sini?
—Tapi itu tindakan gegabah, bukan? Jika seseorang yang sudah pernah membunuh melakukan pembunuhan lagi, itu akan menarik terlalu banyak perhatian.
—Aku pikir itu justru langkah yang cerdas.
—Apa maksudmu?
Geom Mugeuk menunjukkan sesuatu yang belum ia pertimbangkan.
—Seo Jin, darah dari Klan Hantu, bergabung dengan Balai Seni Bela Diri Naga Emas untuk menyelidiki kematian Im Hyeon.
—Itu benar.
—Orang yang membunuh Im Hyeon adalah Bang So. Sekarang bayangkan dia mati di tangan Bang So.
Barulah Lee Ahn memahami apa yang diisyaratkan oleh Geom Mugeuk.
Seo Jin datang untuk menyelidiki kematian mendiang saudaranya dari kampung halaman. Bang So, orang yang telah membunuh instruktur tersebut, berada di bawah tekanan dari penyelidikannya. Jika Bang So membunuhnya—dan kemudian disingkirkan atau dibuat seolah-olah dia melakukan bunuh diri—semuanya akan terselesaikan dengan rapi.
—Karena ada dendam pribadi di antara mereka, tidak akan ada seorang pun yang mencari pelaku lain.
Pyo San sedang berbicara dengan Bang So. Ia tampak sedang memeriksa kondisinya untuk melihat apakah pemuda itu baik-baik saja.
Setelah beberapa saat berbicara, Pyo San berbicara kepada para pejabat.
—Hari ini, kita akan mengadakan pertandingan tanding yang dijadwalkan setelah sekian lama.
Para pejabat menganggap ini dimaksudkan untuk membantu Bang So memulihkan diri dari keterkejutan atas duel sebelumnya.
Ekspresi Lee Ahn berubah dingin.
‘Orang-orang gila ini!’
Geom Mugeuk tidak berkata apa-apa lagi dan menyerahkannya kepada Lee Ahn.
‘Nah, Lee Ahn. Bagaimana kau akan meresponsnya?’
—