Bab 567: Bahkan Hantu Pun Tidak Bisa Menghentikan Keserakahan Manusia
Melihat pria itu, seniman bela diri yang tadinya bersiaga membungkuk dengan sopan.
Ekspresi para seniman bela diri yang menghadapnya tampak cerah. Dari reaksi mereka, orang bisa menebak seperti apa pria itu bagi bawahannya.
“Aku bertanya apakah kau rekrutan baru.”
Seo Jin menjawab dengan hormat.
“Ya, aku bergabung hari ini.”
Kulit pria itu yang kencang membuatnya tampak muda, namun kedewasaan pada ekspresi dan matanya menyiratkan bahwa usianya mungkin lebih tua. Rambut putihnya yang panjang dan tergerai bahkan membuat usirannya semakin sulit ditebak.
“Apakah kau penasaran?”
“Maaf?”
“Aku bertanya apakah kau penasaran dengan apa yang ada di dalam.”
Bahkan sebelum dia sempat menjawab, pria itu melangkah maju dengan percaya diri ke dalam dan berbicara.
“Apa yang kau lakukan? Tidak ikut?”
“Baik, Tuan.”
Seo Jin mengikuti pria itu masuk ke dalam.
Dia tidak tahu siapa pria itu, tetapi situasinya tidak tampak tepat untuk menolak.
Distrik Kelas Naga Putih sangat berbeda dari bagian luar.
Tidak seperti distrik lainnya yang hanya terdiri dari tempat latihan dan bangunan, tempat ini terawat dengan baik. Bangunan-bangunannya lebih besar dan lebih indah, dan di samping jalan kerikil yang tertata rapi berdiri pohon-pohon ginkgo tua. Di antara taman bunga yang mekar dengan indah, terdapat tempat latihan pribadi yang tersedia untuk penggunaan pribadi.
Itu adalah pernyataan yang jelas: Kau harus berlatih dengan keras dan datang ke sini juga.
Para seniman bela diri Kelas Naga Putih yang lewat menundukkan kepala dengan hormat saat melihat pria itu.
Dia jelas bukan seorang seniman bela diri Kelas Naga Putih, dan dia juga tampaknya bukan seorang instruktur. Apakah dia salah satu dari Tujuh Instruktur? Sebenarnya siapa pria ini?
Semakin dalam mereka masuk, semakin ketat pula penjagaannya. Di ujung pengamanan itu berdiri sebuah bangunan sebesar benteng.
“Tempat apa itu?”
Emosi aneh bergejolak di mata pria itu saat menatap bangunan tersebut.
“Itu adalah tempat Ketua Aula Balai Bela Diri Naga Emas. Di situlah penguasa tempat ini tinggal.”
Mendengar itu, sebuah kalimat keluar begitu saja dari mulutnya.
“Penguasa balai bela diri adalah Ketua Aula.”
Pria itu menoleh untuk menatapnya.
“Begitulah tertulis tepat di bagian atas formulir pendaftaran yang kuisi kemarin.”
Kilatan emosi melintas di mata pria itu. Itu jelas lebih mirip rasa penasaran daripada kemarahan.
“Jadi? Apakah kau pikir kaulah penguasanya?”
“Aku belum yakin. Seperti yang kubilang, ini hari pertamaku.”
Merasa tidak nyaman bertatapan dengan pria itu, pandangannya beralih kembali ke Aula Ketua Aula.
Tiba-tiba, pria itu bertanya.
“Apakah kau ingin masuk ke dalam?”
“Apakah aku bahkan diizinkan?”
“Kau sepertinya tidak mengakui otoritas penguasa tempat itu.”
Dia menolak dengan hormat.
“Anda salah paham. Hanya melihat sebanyak ini hari ini sudah lebih dari cukup. Terima kasih telah menunjukkannya kepadaku.”
Meskipun sebagian dirinya ingin melihat ke dalam Aula Ketua Aula, itu akan terlalu mencolok jika dilakukan pada hari pertama. Tidak—dia sudah cukup menonjol.
“Kalau begitu, aku akan pergi sekarang.”
Tepat saat dia membungkuk dengan sopan dan mulai berbalik, pria itu berbicara dari belakang.
“Siapa bilang kau boleh pergi?”
Terkejut, dia berbalik menghadapnya lagi.
“Aku tidak memberimu izin untuk pergi, kan?”
Seo Jin menatap langsung ke arah pria itu dan bertanya,
“Bolehkah aku pergi?”
Apakah karena dia tidak menunjukkan rasa takut sama sekali? Kata-kata yang memberinya izin untuk pergi tidak pernah keluar dari mulut pria itu.
Saat itulah seseorang mendekat.
“Tuan Yeon.”
Sosok yang muncul adalah Gi Seok, salah satu dari Tujuh Instruktur. Sedikit di belakangnya berdiri bawahannya, Pyo San.
Seo Jin menyadari sesuatu pada saat itu. Ekspresi yang dikenakan pria itu ketika menatap Gi Seok sama sekali tidak menyenangkan. Dia bahkan tidak repot-repot menyembunyikan rasa tidak sukanya.
“Sudah lama tidak bertemu.”
Meskipun Gi Seok menyapanya dengan hormat, pria itu hanya mengangguk sedikit sebagai balasan.
Seolah interaksi semacam ini bukan hal baru, Gi Seok tidak menunjukkan tanda-tanda tersinggung.
Tatapan tenangnya beralih ke Seo Jin.
“Apa yang kau lakukan di sini?”
“Tuan ini sedang mengajakku berkeliling tempat ini.”
Gi Seok berbicara kepada pria itu.
“Ini hari pertamanya di balai bela diri. Apakah pantas mengajarinya dengan melanggar aturan?”
Kemudian, kembali menatap Seo Jin, dia berbicara lagi.
“Pergilah!”
“Baik, Instruktur.”
Saat itulah Seo Jin menyadari sesuatu.
Gi Seok tidak turun tangan demi kebaikannya. Dengan kata lain, dia hanya tidak suka Seo Jin bersama pria ini.
‘Paling tidak, dia mungkin tidak berada di pihak yang sama dengan pria ini.’
Tentu saja, tidak ada asumsi yang bisa dibuat. Ini adalah dunia persilatan, di mana mereka yang berpura-pura menjadi musuh sebenarnya bisa jadi adalah sekutu, dan mereka yang bertarung seperti musuh kemarin bisa menjadi teman hari ini.
Tepat saat dia berbalik untuk pergi, pria berambut putih itu kembali berbicara dari belakang.
“Aku belum bilang kau boleh pergi.”
Dia berbalik lagi dan melihat bolak-balik di antara kedua pria itu.
Pemenang dalam bentrokan tekad ini telah ditentukan. Gi Seok langsung mundur.
“Kalau begitu, aku akan pergi sekarang.”
Gi Seok mulai berjalan pergi, diikuti oleh Pyo San di belakangnya.
Pria itu, yang sempat mengamati mereka sesaat, mengalihkan pandangannya kembali ke Seo Jin.
“Tolong biarkan aku pergi sekarang. Aku sangat tegang di hari pertamaku.”
Dia tenang, percaya diri, dan mengikuti instingnya. Lebih baik menghadapi pria ini dengan ketenangan daripada tampak terintimidasi atau ketakutan.
“Jika kau ingin pergi, kau setidaknya harus tahu siapa aku.”
“Siapa kau?”
“Aku adalah Yeon Baekjin.”
Pria itu menambahkan dengan datar,
“Seorang pria yang, karena lahir terlalu terlambat, tidak bisa menjadi penguasa tempat ini.”
Dia adalah Yeon Baekjin, adik kandung dari ketua Balai Bela Diri Naga Emas. Orang paling bebas di tempat ini, yang paling ditakuti, dan juga yang paling populer. Dia adalah seorang pria yang sifatnya berubah tergantung pada siapa yang dihadapinya.
Setelah membungkuk dengan sopan, Seo Jin berbalik. Saat dia mengambil beberapa langkah, dia berbicara.
“Jangan terlalu kecewa. Sudah tertulis jelas bahwa penguasa tempat ini adalah Ketua Aula.”
Yeon Baekjin diam-diam mengawasinya saat dia berjalan menjauh.
Dua orang lainnya mengamati pemandangan yang sama dari jauh—dari jendela koridor di dalam bangunan. Pengamat tersebut adalah Gi Seok dan Pyo San.
“Sepertinya Tuan Yeon tertarik pada Seo Jin. Jarak usia mereka cukup jauh, ya.”
Mendengar komentar Pyo San, Gi Seok menggelengkan kepala.
“Semua orang mengira Yeon Baekjin adalah pria yang berani dan bebas. Jenis orang yang menyukai wanita dan menikmati hidup bersenang-senang.”
Sebagai adik Ketua Aula dan seorang pria dengan kekuatan bela diri yang luar biasa, dia dikagumi oleh banyak wanita. Jadi, rumor dengan berbagai wanita sering kali mengitarinya.
Namun, Yeon Baekjin di mata Gi Seok berbeda.
“Tetapi Yeon Baekjin adalah orang yang lebih dingin dan penuh perhitungan daripada siapa pun.”
“Kalau begitu maksudmu dia sengaja mendekati Seo Jin?”
“Ya. Dia mencium bau dari apa yang terjadi dengan Instruktur Im.”
Ekspresi Pyo San mengeras mendengar kata-kata itu. Jika memang begitu keadaannya, ini bukan masalah sepele. Yang satu adalah putri Pemimpin Klan Hantu, dan yang lainnya adalah saudara Ketua Aula.
“Penggalian terakhir sudah dekat. Apa yang harus kita lakukan?”
“Kita alihkan perhatian ke luar.”
Gi Seok sudah mengambil keputusannya.
“Bagaimana pun juga, kita tidak bisa membunuh darah daging Ketua Aula sendiri, kan?”
Sore itu, Seo Jin duduk sendirian di penginapan sambil minum.
Dia bukanlah seseorang yang biasanya menikmati minum, tapi malam ini, dia merasakan dorongan itu. Itu semua karena pertemuannya dengan Yeon Baekjin tadi.
‘Gunakan dia untuk mencari tahu dasar dari insiden ini.’
Itulah pikiran pertamanya. Jika apa yang dilihatnya tadi itu benar, dan hubungan antara pria itu dengan Gi Seok tidak baik, maka hal itu tentu layak untuk dicoba.
Tetapi sesuatu membuatnya ragu.
Entah itu insting akan bahaya atau intuisi seorang wanita, sesuatu memperingatkannya.
Menyuruhnya untuk menjauhi pria itu. Untuk bertukar kata sesedikit mungkin dengannya.
Bahkan jika kenyataan sedang menuju ke arah yang sebaliknya.
“Apakah kau menginap di penginapan ini?”
Ketika dia mendongak, itu adalah Yeon Baekjin. Dia duduk di depannya tanpa meminta izin.
Tanpa mengungkapkan pikirannya, Seo Jin berbicara dengan tenang.
“Aku tadi tidak sempat menyapa seseorang yang begitu terhormat dengan baik.”
“Belum sempat? Kau juga tidak bersikap sopan tadi, bukan?”
Yeon Baekjin sudah mengetahui identitasnya.
“Kudengar kau adalah putri dari Pemimpin Klan Hantu.”
Dia berbicara seolah-olah baru mengetahuinya setelah bertemu dengannya.
“Bisakah kau menunjukkan padaku sedikit dari Ilmu Hantu Klan Hantu? Aku belum pernah melihatnya sebelumnya—aku penasaran.”
Tentu saja, dia bukanlah tipe orang yang akan menunjukkannya dengan mudah.
“Aku masih belum berpengalaman. Aku mungkin akan berakhir membunuh targetnya.”
Yeon Baekjin, yang menuangkan minuman untuk dirinya sendiri ke dalam cangkir baru, menjawab,
“Betapa sombongnya.”
“Jika itu terdengar seperti itu, aku minta maaf.”
Setelah menenggak minumannya, Yeon Baekjin menatapnya dan bertanya,
“Apakah kau benar-benar percaya nama Klan Hantu bisa dijadikan perisai untuk melindungimu?”
Jika disalahartikan, itu adalah pernyataan yang menghina klannya. Namun Yeon Baekjin mengeluarkan peringatannya hingga akhir.
“Bahkan hantu pun tidak bisa menghentikan keserakahan manusia.”
Pria ini… dia mengetahui sesuatu.
Itulah perasaan yang didapatkan Seo Jin. Dan dia sepertinya tidak menyembunyikannya juga. Apa sebenarnya tujuannya mendekatinya?
Gi Seok, Pyo San, dan sekarang Yeon Baekjin ini.
Semuanya terikat dengan kematian Kakak Im Hyeon. Entah terlibat secara langsung maupun terjerat secara tidak langsung.
Kali ini, dia menghabiskan minumannya dan bertanya,
“Kenapa kau berasumsi Klan Hantu adalah satu-satunya perisaimu?”
“Apa lagi yang ada?”
Dia ingin memberitahunya:
Aku adalah pemimpin regu Korps Hantu Kegelapan dari Aliran Dewa Iblis Surgawi.
Jika dia mengatakan itu, apakah pria itu masih berani menatapnya dengan mata yang begitu sombong?
Dia sangat ingin datang ke sini dengan identitas Korps Hantu Kegelapan dan membongkar setiap rencana busuk yang sedang mereka rancang.
Tetapi dia belum secara resmi bergabung dengan Korps Hantu Kegelapan. Dia telah memutuskan untuk melakukan itu hanya setelah menyelesaikan masalah ini.
Tugas terakhirnya sebelum menjadi makhluk iblis.
‘Aku akan menyelesaikan ini, apa pun yang terjadi, dan kembali.’
Tepat saat dia meletakkan cangkir kosongnya di atas meja—
Seorang pemuda mendekati mereka dan berkata,
“Apakah kalian berasal dari Balai Bela Diri Naga Emas?”
Pria itu pasti mengenalinya dari jubah bela diri Kelas Naga Putih.
“Kami juga datang untuk mengikuti ujian masuk! Sungguh kebetulan yang menyenangkan!”
Seorang wanita mengikuti di belakang pemuda itu.
“Ini pasti takdir—tolong, bisakah kau memberi tahu kami cara mengikuti ujiannya?”
Keduanya dengan santai duduk di meja mereka tanpa ragu-ragu.
Seo Jin dan Yeon Baekjin sama-sama terkejut, meskipun karena alasan yang sangat berbeda. Tetapi karena keterkejutan masing-masing, tidak satupun dari mereka menghentikan pendatang baru itu untuk bergabung.
Keterkejutan Yeon Baekjin berasal dari betapa tampan dan cantiknya pria dan wanita itu. Terutama sang wanita—kecantikannya tak terlukiskan. Begitu melihatnya, dia tidak sanggup mengucapkan kata-kata kasar tentang kedatangan mereka yang tidak diundang.
Di sisi lain, Seo Jin terkejut karena alasan yang sepenuhnya berbeda. Pemuda itu adalah Geom Mugeuk, dan sang wanita tidak lain adalah Lee Ahn. Ketua Muda Aula dan Pemimpin Korps Hantu Kegelapan telah datang untuk menemukannya.
Seo Jin terguncang, tetapi melakukan yang terbaik untuk tetap tenang. Meskipun dia telah mengetahui melalui Lee Ahn saat pernikahan kakaknya bahwa Geom Mugeuk adalah Ketua Muda Aula dari Aliran Dewa Iblis Surgawi, ini bukan saatnya untuk membungkuk dan memberikan salam.
“Aku baru mulai di Balai Bela Diri Naga Emas hari ini.”
“Bahkan lebih bagus. Ingatan tentang ujian itu pasti masih segar di benakmu, bukan?”
Tatapan Geom Mugeuk beralih ke arah Yeon Baekjin.
“Kalau begitu, apakah Tuan berambut putih ini juga senior kita?”
Seo Jin segera memperkenalkan pria itu.
“Ini Tuan Yeon Baekjin, adik dari Ketua Balai Bela Diri Naga Emas.”
“Oh! Seorang pria berstatus tinggi! Merupakan suatu kehormatan bisa bertemu dengan Anda.”
Mungkin karena perbedaan antara kata-kata dan tatapannya—Yeon Baekjin bertanya dengan tajam, hampir dengan dingin,
“Kenapa kau menatapku seperti itu?”
“Tatapan seperti apa yang kau maksud?”
Ketika mata mereka saling bertatapan, Yeon Baekjin merasa terganggu. Tatapan itu—rasanya seolah-olah pemuda itu sedang mengintip jauh ke dalam hatinya. Belum pernah sebelumnya mata seseorang membuatnya terguncang seperti itu.
“Tolong jangan salah paham. Setiap kali melihat seseorang yang tampan, aku sedikit menjadi kompetitif tanpa sadar.”
Dia tidak akan tahu—apa yang dirasakan Geom Mugeuk ketika melihat Seo Jin duduk di seberang meja dari Yeon Baekjin tadi.
Memang benar, semuanya bermula dari sini—pertautan takdir mereka.
Meskipun kematian Seo Jin baru akan terjadi jauh di masa depan, akar dari ikatan terkutuk ini berakar pada saat ini juga.
Geom Mugeuk telah datang jauh-jauh ke sini untuk memutuskan benang itu sebelum sempat bermula. Dia takut kalau regresi miliknya justru membuat takdir itu semakin mendekat.
‘Seo Jin, sekarang aku sudah di sini, semuanya akan baik-baik saja.’
Saat dia dan Lee Ahn duduk di meja ini, takdir Seo Jin sudah mulai mengambil jalur yang berbeda.
Geom Mugeuk mengalihkan pandangannya ke arah Yeon Baekjin.
Dan kau? Apakah kau akan berjalan di jalur kematian di tanganku sekali lagi?
“Rambut putihmu terlihat luar biasa. Suatu hari nanti aku ingin sekali berkeliling dengan rambut seperti itu.”
“Tutup mulutmu.”
Sementara Geom Mugeuk sudah berhasil memancing kata “tutup mulutmu” keluar dari mulut Yeon Baekjin, Seo Jin dan Lee Ahn diam-diam saling bertukar transmisi suara tanpa suara.
—Pemimpin Regu, bagaimana kau tahu untuk datang ke sini?
—Kau bilang padaku kalau kau akan datang untuk mengurus suatu urusan di sini, bukan?
Itu memang benar. Tapi yang sebenarnya ingin dia tanyakan adalah mengapa harus di sini, secara spesifik?
—Aku datang karena aku ingin melihatmu bahkan sehari lebih cepat. Jika kita menyelesaikan semuanya dengan cepat, kau akan bergabung dengan Korps Hantu Kegelapan jauh lebih cepat.
Apakah itu benar-benar alasannya? Sepertinya tidak. Dia yakin Lee Ahn tahu bahwa dirinya sedang berada dalam situasi yang sulit. Tapi bagaimana wanita itu bisa mengetahuinya?
—Kau datang untuk membantuku, kan?
—Apakah kau butuh bantuan?
Tatapan kedua wanita itu berjalin di udara. Seo Jin berbicara dengan jujur. Mempertahankan harga diri sekarang hanya akan menjadi kebodohan, bukan martabat.
—Ya, aku butuh. Tolong bantu aku.
Lee Ahn menyampaikan ketulusannya padanya.
—Tugasmu adalah tugasku juga, Pemimpin Regu Seo.
Itulah sebabnya dia tidak datang ke sini untuk sekadar membantu—dia datang untuk menangani urusannya sendiri. Begitulah cara Lee Ahn memandangnya.
—Ini akan menjadi misi pertama bagi kita di Korps Hantu Kegelapan.
Seo Jin merasa gembira. Ketika dia ingin memberi tahu Yeon Baekjin tadi bahwa dia adalah seorang Pemimpin Regu dari Korps Hantu Kegelapan, wajah Lee Ahn sempat melintas di benaknya. Dan sekarang, bagaikan sebuah keajaiban, wanita itu telah datang.
Lee Ahn mengangkat cangkirnya dan berkata,
“Ayo, mari kita minum bersama—sebagai calon rekan seperjuangan.”
Bagaimana mungkin Seo Jin tidak tahu bahwa kata rekan seperjuangan itu tidak merujuk pada Balai Bela Diri Naga Emas, melainkan Korps Hantu Kegelapan?
Dengan penuh semangat, Seo Jin mengadukan gelasnya. Mengikuti gerakannya, Geom Mugeuk ikut bersulang.
“Mari kita ambil alih Balai Bela Diri Naga Emas!”
—