Bab 562: Kemunafikan yang Lebih Kuat daripada Ketulusan
Semua orang duduk melingkar di lantai dua.
Tiga Saudari Dan memperkenalkan diri mereka terlebih dahulu.
Tidak seperti sapaan tenang dari kedua kakak perempuan mereka, yang bungsu, Dan Yeon, dengan penuh semangat memamerkan afiliasi barunya.
“Hingga hari ini, aku adalah seorang pengembara, tetapi mulai besok, aku akan menjadi bagian dari Korps Hantu Tenebrous! Aku Dan Yeon!”
Han Seol tersenyum tipis. Ia telah memperkenalkan pemilik kedai itu tepat setelah tiba, dan sekarang ia memperkenalkan para saudari pengembara itu sebagai teman-temannya. Dari para penerus Aliansi Persilatan dan Aliansi Sesat hingga pemilik kedai dan para pengembara, menjadikan semua itu sebagai teman adalah jati diri Geom Mugeuk yang sebenarnya.
Jangho menatap Geom Mugeuk, bertanya dengan matanya bagaimana hal ini bisa terjadi.
Meskipun ia telah bertemu dengan Tiga Saudari Dan sebelumnya selama konflik Cabang Jeongan, ia tidak menyangka akan melihat mereka di sini di divisi utama.
Geom Mugeuk menatap Dan Ah dan berbicara.
“Tangan kananku akhirnya telah menemukan sayapnya yang lain.”
Itu saja sudah merupakan penjelasan yang cukup.
Alih-alih memberi selamat kepada Seo Daeryong, Jangho menyapa Dan Ah dengan penuh hormat.
“Bolehkah aku menawari Anda minuman?”
“Ah, ya.”
Jangho dengan sopan menuangkan minuman untuk Dan Ah yang kebingungan. Itu adalah momen di mana seorang wanita yang telah hidup sebagai pengembara kini dilayani oleh Komandan Pasukan Iblis.
“Selamat datang, ipar.”
Istilah ‘ipar’ mengejutkan Dan Ah—dan bahkan lebih lagi, Seo Daeryong. Itu berarti Jangho melihatnya bukan hanya sebagai teman, tetapi sebagai seorang saudara.
Baru setelah itu Jangho menyampaikan salam yang pantas kepada semua orang. Dengan menyebut Dan Ah secara khusus, ia menunjukkan rasa hormatnya kepada Seo Daeryong.
Dan bagaimana mungkin Seo Daeryong tidak memahami isi hati Jangho? Ia menundukkan kepalanya dan menyapa Jangho. Terima kasih, Komandan.
Selanjutnya, Kang Dal menyampaikan salamnya. Ia masih merasa canggung berada di posisi ini.
Geom Mugeuk melangkah maju dan mengenalkannya dengan benar.
“Pemimpin Kang di sini menyelamatkan ketiga wanita muda ini. Berkat dirinya, nyawa tak terhitung jumlahnya berhasil diselamatkan.”
Kang Dal merasa bersyukur kepada Geom Mugeuk. Sejujurnya, keputusan itu pada akhirnya dibuat untuk dirinya sendiri. Keputusan itu tidak didorong oleh tujuan yang mulia atau semangat pengorbanan.
Namun Geom Mugeuk tidak meremehkan keputusan itu sebagai sekadar keberuntungan. Sebaliknya, ia menghargainya sebagai sesuatu yang lebih besar dari kenyataannya. Di dunia di mana semua orang bergegas untuk meremehkan orang lain, ini sangatlah berarti.
Geom Mugeuk mengulurkan cangkir kepada Kang Dal.
“Terimalah minuman dariku.”
“Ya, Pemimpin Sekte Muda.”
“Tanggung jawab yang kau emban sekarang sangatlah besar. Junjung tinggi hukum dan aturan sekte ini dengan setia.”
“Aku akan melindunginya dengan segenap kesetiaanku.”
Saat minuman yang dituangkan oleh Pemimpin Sekte Muda itu melewati tenggorokannya, Kang Dal akhirnya merasa bahwa ia sedang menjalani kehidupan baru.
Setelah salam dari Kang Dal, Cheon So-hee melangkah maju. Ia bergegas datang begitu mendapat kabar dari Geom Mugeuk. Di mana pun ia berada, ia akan selalu datang jika Geom Mugeuk memanggil.
Itu bukan sekadar karena ia telah menjadi penerus berkat dirinya. Itu karena begitu ia menjadi Raja Iblis Tinju, suatu hari nanti ia akan melayaninya, calon Pemimpin Sekte masa depan.
“Dia adalah murid pribadi Raja Iblis Tinju dan orang yang akan menjadi Raja Iblis Tinju berikutnya.”
Semua orang yang tidak mengenalnya merasa terkejut. Siapa yang menyangka bahwa Raja Iblis Tinju berikutnya akan berada di perkumpulan ini? Dan yang lebih mengejutkan lagi, bahwa penerusnya adalah seorang wanita?
Tiga Saudari Dan saling menatap dan bertukar pandang kaget. Komandan Pasukan Iblis dan sekarang bahkan Raja Iblis Tinju berikutnya. Apakah benar-benar boleh bagi mereka untuk hadir dalam acara seperti itu? Sungguh, sejak saat mereka tiba di Sekte Dewa Iblis Surgawi, tempat itu dipenuhi oleh rentetan kejutan.
“Dan dia juga satu-satunya saudari seperguruan mudaku.”
Geom Mugeuk tersenyum cerah saat menatap Cheon So-hee.
“Bagaimana kabarmu?”
“Ya, Kakak Seperguruan.”
Biasanya, ia akan memanggilnya Pemimpin Sekte Muda di depan orang lain, namun karena pemuda itu memperkenalkannya sebagai saudari seperguruan mudanya di bagian akhir, ia menjawab dengan “Kakak Seperguruan.”
Orang bisa tahu betapa bangganya ia memanggilnya saudari seperguruan muda. Hari ini, berkat Geom Mugeuk yang merintis jalan, ia akhirnya membiarkan kebanggaannya terlihat.
“Bagaimana kabar Guru? Kita mengadakan pesta minum bahkan tanpa menyapanya terlebih dahulu.”
Bukan hanya Raja Iblis Tinju. Selain Iblis Pedang Darah Surga dan Penguasa Pedang Satu Tebasan, mereka bahkan belum bertemu dengan Para Penguasa Iblis lainnya.
“Nah kalau begitu, izinkan aku memperkenalkan bintang hari ini.”
Geom Mugeuk akhirnya memperkenalkan Han Seol.
“Dia adalah Tuan Istana Muda dari Istana Es Laut Utara.”
Sekali lagi, mereka yang tidak mengenalnya merasa terkejut. Bertemu dengan Raja Iblis Tinju berikutnya di divisi utama sekte adalah satu hal, tetapi penguasa berikutnya dari Istana Es?
“Pertemuan hari ini adalah untuk memperkenalkan teman-temanku dari Dataran Tengah kepada Tuan Istana Muda Istana Es.”
Frasa ‘teman-temanku’ membuat Kang Dal dan Tiga Saudari Dan merasa tegang di dalam hati. Teman-teman dari Pemimpin Sekte Muda? Itu adalah sesuatu yang sulit dipercaya.
“Dan ini juga merupakan perayaan atas naiknya Pemimpin Kang ke divisi utama.”
Tatapan Geom Mugeuk beralih dari Kang Dal ke Tiga Saudari Dan.
“Dan perayaan atas awal yang baru bagi ketiga wanita tersebut.”
Selanjutnya, ia menatap Cheon So-hee.
“Dan kesempatan yang menyenangkan untuk akhirnya bersenang-senang dengan saudari seperguruan mudaku setelah sekian lama.”
Terakhir, ia menatap Jangho dan Seo Daeryong.
“Dan saatnya untuk akhirnya memasang kembali tangan kananku dan tangan kiriku pada tubuh ini yang telah kembali dengan selamat.”
Geom Mugeuk mengangkat cangkirnya.
“Sekarang, untuk hari ini, mari kita kesampingkan semuanya dan bersenang-senang!”
Dengan siulan penuh semangat, semua orang menandګasi cangkir mereka. Saat Geom Mugeuk memimpin suasana, atmosfer perjamuan itu dengan cepat menghangat.
Geom Mugeuk mengisi ulang cangkir Han Seol dan bertanya,
“Apa yang kalian bicarakan dengan Iblis Pemabuk?”
Han Seol tersenyum dengan tatapan yang menyembunyikan pikirannya. Siapa lagi yang dibicarakan kalau bukan tentang dirinya?
“Kami berbicara tentang minuman keras, danau-danau yang indah, dan seorang pria gila tertentu.”
“Pria gila? Siapa dia?”
“Ada seseorang yang selalu membuatku kesal setiap kali aku melihatnya.”
Saat Han Seol menatapnya langsung, Geom Mugeuk menyadari bahwa orang yang dimaksud adalah dirinya sendiri.
“Jangan percaya omongan orang mabuk!”
Mendengar itu, Han Seol tertawa.
“Benar juga. Mungkin tidak ada orang gila lain yang sedemikian rajin sepertimu.”
Geom Mugeuk menggelengkan kepalanya seolah menolak untuk mengakui pernyataan itu.
“Tahukah kau apa yang kusadari selama penugasan ini? Aku harus menjadi lebih rajin. Aku pikir aku sudah bekerja keras, tapi aku hampir mati kali ini. Aku sempat lupa sesaat.”
Geom Mugeuk berbicara sembari mengosongkan cangkirnya.
“Bahwa musuh selalu lebih rajin daripada diriku.”
Jangho minum seorang diri setelah mendengar bahwa Geom Mugeuk hampir kehilangan nyawanya. Hal itu membuatnya kesal. Sungguh sebuah kelegaan bahwa ia kembali dalam keadaan hidup—bagaimana jika sesuatu benar-benar terjadi?
Jika memungkinkan, ia ingin membantu Geom Mugeuk dengan memimpin Pasukan Iblis di sisinya. Hanya saja kenyataanlah yang mencegahnya, dan itu membuatnya sakit hati.
Seo Daeryong diam-diam mengulurkan cangkirnya, dan Jangho bersulang dengannya. Rasa frustrasi di dalam cangkir Seo Daeryong mencerminkan penyesalan Jangho sendiri.
Tepat saat suasana mulai mereda, Jo Chunbae naik ke lantai atas dengan tangan penuh piring.
“Maaf membuat kalian menunggu.”
“Oh, aku benar-benar berjuang, menunggu untuk menyicipi makanan buatan pemilik kedai kita.”
“Ini disiapkan dengan bahan-bahan pilihan khusus, jadi silakan nikmati.”
Saat Jo Chunbae hendak meletakkan makanan dan pergi, Geom Mugeuk menghentikannya.
“Mau ke mana? Sudah lama kita tidak bertemu—minumlah dulu sebelum pergi.”
“Oh tidak, aku tidak mungkin melakukannya. Bagaimana mungkin aku mengganggu perkumpulan orang-orang terhormat seperti ini?”
Jo Chunbae berusaha melambaikan tangannya dan mundur, namun Geom Mugeuk memaksanya duduk.
“Tidak ada orang yang lebih terhormat di sini selain pemilik kedai. Ayo, duduklah dan minum.”
“Aku akan menuangkannya terlebih dahulu.”
“Minumlah.”
Jo Chunbae menerima minuman itu dengan ekspresi rendah hati lalu meminumnya. Geom Mugeuk selalu memperlakukannya dengan cara yang sama, baik di saat senang maupun susah.
Jo Chunbae telah menjalani kehidupan yang panjang dengan menjual minuman keras, menghadapi berbagai badai. Ia sangat memahami betapa sulitnya memperlakukan seseorang secara konsisten tanpa perubahan—terutama ketika ada perbedaan status yang begitu besar.
“Rasanya benar-benar luar biasa.”
Jo Chunbae dengan hormat menuangkan minuman untuk Geom Mugeuk.
“Minuman yang dituangkan oleh pemilik kedai kita selalu terasa paling enak.”
“Aku sangat senang kau kembali dengan selamat.”
“Oh, dan simpanlah satu botol khusus untuk dirimu sendiri. Minumlah saat kau ingin mengenang masa-masa di kedai.”
“Oh ampun, tidak perlu repot-repot begitu.”
“Ini adalah hadiah dari Iblis Pemabuk sendiri. Jangan menolaknya.”
“Terima kasih.”
Han Seol sedang memperhatikan Geom Mugeuk, seolah berusaha memahami sesuatu.
Mungkinkah semua ini benar-benar tanpa pura-pura? Bukankah ia hanya sedang bersandiwara untuknya? Seolah ingin berkata, ‘Lihatlah betapa dermawan dan inklusifnya diriku.’ Bukankah semua ini hanya sebuah tipu muslihat?
Ia tahu itu mungkin tidak benar, namun ia tetap saja meragukannya. Bagaimana mungkin seseorang seperti dirinya bisa ada?
Lalu, ia tiba-tiba teringat apa yang dikatakan oleh Iblis Pemabuk.
—Aku telah memikirkan hal itu puluhan kali.
Puluhan kali itu mungkin tidak hanya berarti, “Aku juga ingin hidup sepertinya,” tetapi juga keraguan yang tiada akhir—bertanya-tanya, lagi dan lagi, apakah semua ini hanyalah kemunafikan.
Bersandar pada pagar pembatas, Han Seol memperhatikan Geom Mugeuk yang terus mengobrol dengan Jo Chunbae saat turun ke lantai pertama. Ia sampai pada suatu kesimpulan.
Tentu, mungkin itu adalah kepura-puraan. Tetapi kepura-puraan itu lebih kuat daripada ketulusan. Tidak ada ketulusan siapa pun yang bisa menyaingi tingkat kepura-puraan itu.
Han Seol meminum segelas minuman keras lagi.
Tepat pada saat itu, pandangannya bertemu dengan Dan Ah, yang telah mengamatinya dari samping.
Dan Ah memberikan senyuman lembut dan sedikit menundukkan kepalanya. Itu adalah ekspresi yang seolah berkata, “Bagaimana mungkin orang sepertiku berani menatap mata Tuan Istana Muda Istana Es Laut Utara?”
“Silakan terimalah minuman dariku.”
Han Seol menuangkan minuman untuk Dan Ah.
“Kau adalah teman pengembara pertama yang kudapatkan dalam hidupku.”
Mendengar itu, Dan Ah tampak terkejut.
“Teman? Anda terlalu baik.”
Tetapi Han Seol tahu itu tidak berlebihan. Hanya dengan melihat perkumpulan ini—Seo Daeryong benar-benar menyukai wanita ini, dan Jangho memperlakukannya dengan formalitas yang penuh hormat. Dan Geom Mugeuk—apakah ia memandangnya rendah karena ia seorang pengembara atau mengangkat derajatnya karena ia seorang Tuan Istana Muda?
Ini adalah tempat di mana yang terpenting bukanlah status seseorang, melainkan orang seperti apa mereka sebenarnya.
Ia menatap Geom Mugeuk lagi. Pemuda itu telah memperkenalkan dirinya sebagai tamu utama, tetapi sebenarnya, tuan rumah yang sesungguhnya dari perkumpulan ini adalah dirinya.
Tuan rumah itu sekarang sedang berbicara dengan Cheon So-hee.
“Lelah?”
Ledakan tawa wanita itu sebagai tanggapan menunjukkan betapa lelahnya ia sebenarnya. Ia memberikan segalanya, hingga ke titik kehancuran. Baginya, pikiran bahwa orang-orang mungkin mengatakan penerus dipilih dengan buruk—itu lebih buruk daripada kematian. Karena itu akan membawa kehormatan yang buruk bagi Gurunya maupun bagi Geom Mugeuk.
“Terkadang aku merindukan Kelompok Pelatihan Tengah Malam.”
“Aku juga.”
Jika dipikir-pikir kembali, sesi-sesi latihan larut malam itulah yang telah membawanya lebih dekat dengan Raja Iblis Tinju.
“Akan ada suatu hari di mana kita semua berkumpul lagi.”
“Apakah hari itu benar-benar akan datang?”
“Akan datang, apa pun yang terjadi.”
Demi hari itu—demi hari seperti ini, di mana mereka bisa berkumpul, tertawa, dan menikmati diri mereka sendiri.
Itulah sebabnya Geom Mugeuk terus melangkah maju.
Dan dengan demikian, pesta minum itu perlahan-lahan matang. Setiap orang melonggarkan hati mereka dan minum dengan bebas.
Itu adalah sesuatu yang biasanya tidak bisa terjadi, namun khusus untuk perkumpulan ini, rasanya seperti ada semacam penjamin yang hadir.
Jika mereka adalah seseorang yang diundang oleh Geom Mugeuk—
Maka mereka adalah seseorang yang bisa kau ajak terbuka dengan aman.
Pada suatu momen, tatapan Han Seol dan Jangho bertemu.
Saat mereka pertama kali saling menyapa, pria itu telah menawarkan minuman kepada Dan Ah namun belum kepada dirinya. Di masa lalu, hal kecil seperti itu mungkin membuatnya merasa diabaikan.
“Silakan terimalah minuman dariku.”
Kini, dialah yang menawarkannya terlebih dahulu.
“Terima kasih.”
Jangho dengan hormat menerima dan meminumnya.
“Bolehkah aku menawari Anda segelas sebagai balasan?”
“Tentu saja.”
Jangho menuangkan minuman untuknya dengan perhatian yang formal. Dari ekspresinya, ia bisa tahu bahwa pria itu tidak menyimpan niat buruk apa pun. Ia bukanlah tipe orang yang mencari muka dari siapa pun—ia hanyalah seseorang yang dengan tenang mempertahankan posisinya. Gesturnya hanyalah sebuah tindakan kesopanan demi Seo Daeryong.
Jika ia tidak menawarkan minuman itu sendiri, ia mungkin akan ditinggalkan dengan ketidaknyamanan yang berlarut-larut. Tetapi hanya dengan menawarkan satu gelas itu telah mengubah kesannya terhadap pria tersebut.
Mungkin dengan membangun tindakan-tindakan kecil ini, satu per satu, seseorang bisa menjadi sosok Geom Mugeuk.
Ketika ia melihat ke arah Geom Mugeuk, pemuda itu sudah tidak lagi berada di kursinya.
Ia berada di tempat yang tak terduga.
Pada suatu waktu, ia telah turun ke lantai pertama dan sekarang sedang minum bersama Sepasang Pedang Es Dingin.
Sahan dan Sobing, yang pernah memperingatkannya untuk tidak pernah mempercayai Pemimpin Sekte Muda, kini sedang tertawa terbahak-bahak mendengar sesuatu yang mereka dengar.
Ya, Iblis Pemabuk benar.
‘Aku tidak bisa hidup sepertimu.’
Ia pun mengakuinya. Tidak peduli seberapa banyak ia mengumpulkan dan membangun, ia tidak akan pernah bisa menjadi seperti dirinya. Mengurus orang-orang di lantai dua ini dan masih menyempatkan waktu untuk merawat Sepasang Pedang Es Dingin di lantai pertama?
Bahkan jika ia tidak bisa hidup seperti Geom Mugeuk, ia telah merasakan dan mempelajari banyak hal.
Ketika ia meninggalkan Laut Utara, ia masih seorang anak-anak—tetapi sekarang, ia merasa bahwa mungkin ia akan kembali sebagai seorang dewasa.
Ketika Geom Mugeuk kembali ke tempat duduknya, kali ini Dan Yeon datang menghampirinya, wajahnya memerah karena minuman, dan bertanya dengan rasa penasaran,
“Kau sudah mengatakannya sebelumnya, kan? Bahwa Korps Hantu Tenebrous adalah tempat di mana hatimu, sang Pemimpin Divisi bersemayam.”
“Aku memang mengatakannya.”
“Orang seperti apa Pemimpin Divisi itu? Aku sangat penasaran.”
Itu adalah pertanyaan yang dikumpulkannya dengan keberanian berkat bantuan alkohol.
Seo Daeryong menjawab menggantikannya.
“Dia cantik.”
Begitu nama Lee Ahn disebut, ia bergabung dengan gembira.
Dan Yeon menyipitkan matanya. Ia bertanya orang seperti apa dia, dan pria itu menjawab cantik?
“Seberapa cantik?”
Seo Daeryong, yang bersemangat, hendak mengatakan bahwa wanita itu bisa disebut sebagai yang paling cantik di bawah kolong langit.
Kemudian transmisi suara darurat Geom Mugeuk menghantamnya.
—Kuasai dirimu!
Seo Daeryong langsung sadar dari mabuknya.
Ia menatap ke arah Dan Ah dan dengan cepat berkata,
“Tentu saja tidak sehebat Nona Dan, tapi tetap saja cukup cantik.”
Dan Ah sedikit tersipu malu.
“Tolong, jangan katakan hal seperti itu.”
Namun, melihat bahwa wanita itu tidak merasa tidak senang, Seo Daeryong mengirimkan transmisi suara kepada Geom Mugeuk.
—Aku selamat! Terima kasih!
—Satu momen kecerobohan dan kau mati!
Dan Yeon bertanya lagi,
“Lalu di mana Pemimpin Divisi sekarang?”
Saat Han Seol mendengarkan, ia tiba-tiba mendapati dirinya merindukan untuk melihat kakak perempuannya.
Kreeeek—
Tepat pada saat itu, pintu kedai terbuka dan seseorang melangkah masuk.
Semua mata beralih ke arah tersebut.
Ketika melihat orang yang masuk itu, Jo Chunbae tersenyum lebar dengan gembira.
Sepasang Pedang Es Dingin mendongak dengan terkejut. Seorang wanita telah masuk, dan dengan kehadirannya, rasanya seolah-olah lingkungan sekitar seketika menjadi lebih cerah.
Tiga Saudari Dan dan bahkan Kang Dal membelalakkan mata mereka karena takjub. Seumur hidup mereka, mereka belum pernah melihat wanita yang begitu cantik.
Jangho dan Seo Daeryong sama-sama memancarkan senyuman cerah, seolah berkata, “Akhirnya, dia datang!”
Wanita itu tidak lain adalah Lee Ahn.
Tatapannya menjadi semakin jernih dan dalam, dan kehadirannya memancarkan kesan yang sepenuhnya berbeda dari sebelumnya.
Geom Mugeuk langsung bisa mengetahuinya.
‘Dia akhirnya mencapai penguasaan penuh atas Ilmu Pedang Membumbung!’
Penguasaan itu telah menganugerahinya jenis kecantikan yang baru. Tidak lagi sekadar menawan—kini ia memancarkan kecantikan yang dipenuhi kekuatan.
Lee Ahn mendongak menatap Geom Mugeuk dan berbicara dengan tenang.
“Pemimpin Divisi Korps Hantu Tenebrous, Lee Ahn, melaporkan kembali dari misi.”
Matanya beralih ke arah Geom Mugeuk, ke Seo Daeryong, ke Jangho, dan kemudian ke Han Seol.
Wajah yang dipenuhi dengan kegembiraan yang sedang mekar. Lee Ahn berseri-seri dengan cerah dan berkata,
“Apa, kalian semua bersenang-senang tanpa aku?”
—