Bab 527: Dia Mencari Kamu
Surat mendesak itu tiba tepat saat mereka menghentikan kereta kuda dan membiarkan kuda-kuda itu beristirahat.
“Pesan mendesak telah tiba dari Paviliun Komunikasi Surgawi.”
Hui menyerahkan surat itu kepada Geom Woojin.
Setelah memastikan isinya, Geom Woojin menyerahkan pesan itu kepada putranya.
Setelah membaca surat itu, Geom Mugeuk tersenyum cerah. Ketika ia memperlihatkannya kepada Blood Heaven Blade Demon, pria itu membalas dengan senyuman yang sama.
Geom Mugeuk melirik ke arah Seo Daeryong. Seo Daeryong sedang berjalan-jalan di samping kuda-kuda yang merumput di padang rumput yang jauh.
Geom Mugeuk berkata kepada Geom Woojin dan Blood Heaven Blade Demon,
“Kita harus pergi lebih dulu.”
Mendengar perkataan Geom Mugeuk, keduanya mengangguk.
Dengan sebuah lompatan, Geom Mugeuk melesat menuju tempat Seo Daeryong berada.
“Ayo pergi, lengan kanan!”
Tanpa berpikir dua kali, ia mulai berlari, dan Seo Daeryong secara insting mengikutinya.
“Ada apa?”
“Surat mendesak baru saja datang.”
Kemudian, dari mulut Geom Mugeuk keluar kata-kata yang tidak akan pernah dilupakan oleh Seo Daeryong sepanjang sisa hidupnya.
“Dia mencari kamu.”
Mendengar kata-kata itu, Seo Daeryong mendahului Geom Mugeuk dan memimpin di depan. Kecepatannya pada saat itu bahkan melampaui Langkah Cahaya Bintang.
Namun kemudian, jauh di depan, Seo Daeryong berhenti mendadak.
“Di mana dia?”
“Bodoh, jantungmu akan meledak kalau begini caranya.”
Dengan wajah memerah, Seo Daeryong berteriak.
“Kubilang, di mana dia!”
* * *
“Kamu baik-baik saja?”
Di hadapan saudari kedua yang baru saja sadar, Dan Bi, berdiri saudari sulungnya, Dan Ah.
“Apa yang terjadi?”
“Kamu sempat pingsan beberapa saat karena racun pada senjata tersembunyi itu.”
Untungnya, Dan Bi telah diobati di cabang ini, dan demamnya telah turun.
“Di mana kita?”
“Kultus Ilahi Iblis Surgawi, Cabang Jeongan.”
“Apa?”
Kepada gadis yang terkejut itu, Dan Ah tersenyum.
“Begitulah keadaannya. Nanti akan kujelaskan.”
“Bagaimana dengan Yeon?”
“Dia sudah bangun lebih dulu dan sedang makan. Apa kamu ingin makan sesuatu juga?”
“Aku haus.”
Dan Ah membawakannya air. Barulah Dan Bi merasa pikirannya jernih dan mulai mengkhawatirkan kakaknya.
“Kamu baik-baik saja, unni?”
Ia sempat sadar dan pingsan berulang kali, mendengar suara pertarungan tanpa henti. Ia tidak perlu bertanya untuk tahu bagaimana kakaknya telah melindunginya.
“Aku baik-baik saja.”
“Kamu selalu bilang begitu, kan?”
Ia adalah seseorang yang telah masa mudanya demi adik-adiknya. Selalu bilang dirinya baik-baik saja, baik-baik saja.
Kemudian Dan Bi menyadari semua darah di pakaian kakaknya. Melihat tatapan khawatir di matanya, Dan Ah tersenyum dan menjawab.
“Tidak apa-apa. Ini bukan darahku, jadi berhenti khawatir. Mau makan sesuatu?”
“Aku tidak lapar.”
“Kalau begitu tidurlah lagi sebentar.”
“Aku akan bangun.”
Saat ia mencoba bangkit, ia terhuyung. Tubuhnya masih belum dalam kondisi untuk bergerak.
Dan Ah dengan lembut membaringkan kembali adiknya ke atas tempat tidur.
“Jika kita harus bertarung, bangunkan aku juga.”
“Baiklah.”
“Janji!”
Setelah mengatakan itu, Dan Bi tertidur kembali.
Dan Ah diam-diam menatap adik bungsunya. Dari kekhawatiran dan kasih sayang yang melimpah di tatapannya, orang bisa tahu—pertarungan adalah sesuatu yang seharusnya hanya terjadi di dalam mimpi.
Pada saat itu, Chohee masuk.
“Aku akan menemaninya.”
“Kalau begitu aku serahkan dia kepadamu.”
Saat ia berbalik untuk pergi, Chohee berbicara.
“Terima kasih.”
Atas ekspresi terima kasihnya yang tulus, Dan Ah sedikit membungkuk dan melangkah keluar.
Semua seniman bela diri dari cabang tersebut berkumpul di halaman.
Semua mata tertuju padanya. Meskipun mereka mungkin memiliki gambaran kasar tentang siapa yang bertanggung jawab atas kejadian hari ini, entah karena Pemimpin Cabang Kang Dal sedang duduk di atas tembok dan mengawasi ke luar, tidak ada seorang pun yang mengutuknya atau mengajaknya berkelahi.
Kang Dal melompat turun dari tembok.
Pasukan Pengejar dan Pembunuh Tujuh Jalur telah berkumpul terlebih dahulu—berjumlah lebih dari seratus orang. Di pihak mereka, jumlahnya hampir tidak mencapai dua puluh. Jika yang lain menyerang untuk membunuh, itu bukan pertarungan yang mudah.
“Tidak peduli seberapa gila mereka, jika mereka menyerang kita, mereka tidak akan bisa membereskan akibatnya.”
Kang Dal berbicara dengan tidak percaya, tetapi Dan Ah sudah tahu alasannya.
Untuk melangkah sejauh ini, bahkan saat menghadapi kultus iblis, tujuannya pastilah membunuh Chohee bagaimanapun caranya.
Tapi kenapa? Sebenarnya seberapa banyak mereka dibayar?
Pada saat itu, si bungsu, Dan Yeon, keluar. Ia dengan hormat membentuk salam bela diri ke arah Kang Dal dan mengajukan sebuah permintaan.
“Bolehkah aku meminjam beberapa pisau lempar?”
Dan Ah mencoba menghentikannya.
“Jangan dengan tubuh seperti itu. Istirahatlah.”
“Ini terjadi karena kita. Aku harus ikut bertarung juga.”
Kang Dal memerintahkan salah satu bawahannya.
“Beri nona muda itu sekotak pisau lempar.”
“Baik, Tuan.”
Seorang seniman bela diri membawa sebuah kotak dan menyerahkannya kepada Dan Yeon. Setelah menerima senjata-senjata itu, ia membungkuk kepada Kang Dal.
“Terima kasih.”
“Terima kasih padaku? Aku memberikannya agar kau yang mati menggantikanku.”
Ketika mata Dan Yeon melebar, Kang Dal memberinya tatapan yang seolah berkata, alasan apa lagi yang mungkin ada?
Pada saat itu, seorang bawahan berlari dengan membawa laporan.
“Mereka meminta pertemuan dengan Pemimpin Cabang.”
“Suruh saja mereka enyah.”
“Itu pemimpin Pasukan Pengejar dan Pembunuh Tujuh Jalur. Dia datang sendiri.”
“Apa?”
Kang Dal melompat kembali ke atas tembok. Dan Ah mengikutinya ke atas.
Dari dalam formasi Pasukan Pengejar dan Pembunuh Tujuh Jalur, seorang pria mulai berjalan maju.
Dia tidak lain adalah pemimpin Pasukan Pengejar dan Pembunuh Tujuh Jalur, Yao Gung.
Meskipun dia seorang pengelana, dia dikenal memiliki kehebatan bela diri yang luar biasa.
Dia jarang muncul di hadapan publik, namun hari ini dia menunjukkan dirinya di sini. Kehadirannya memperjelas sekali lagi betapa pentingnya misi hari ini bagi mereka.
Dan dia tidak datang sendiri. Para elit yang dikenal sebagai Empat Pengikut, para pengikut setianya, juga telah tiba. Masing-masing dari mereka jauh melampaui rata-rata anggota Pasukan Pengejar dan Pembunuh Tujuh Jalur.
Dengan kemunculan Yao Gung dan Empat Pengikut, moral pasukan itu melonjak. Mereka semua berteriak serempak, memancarkan niat membunuh.
Ekspresi Kang Dal mengeras.
“Keparat-keparat ini pasti sudah ingin mati!”
Namun tatapannya begitu serius.
Jika Yao Gung telah datang, itu benar-benar berarti mereka mungkin akan melewati tembok ini. Itu berarti mereka berkomitmen penuh.
“Sialan apa yang wanita itu lakukan sampai urusannya jadi separah ini?”
Dan Ah menatap Pasukan Pengejar dan Pembunuh Tujuh Jalur, yang dipenuhi kebencian, lalu bergumam pelan.
“Setidaknya, itu bukan sesuatu yang jahat, kan?”
Tepat pada saat itu, sebuah suara terdengar.
“Pemimpin Cabang, mari kita bicara.”
Orang yang berbicara, suaranya bergemuruh dengan energi internal untuk memamerkan kehebatan bela dirinya, adalah Yao Gung.
Kang Dal, yang memperhatikannya dengan ekspresi rumit, tiba-tiba melompat turun ke tanah. Ia membuka gerbang dan para seniman bela diri mengikuti di belakang.
Dan Ah diam-diam mengamati pertemuan itu. Dengan kemunculan Yao Gung, situasi telah berubah drastis menjadi buruk. Dengan hadirnya Yao Gung dan Empat Pengikut, apakah mereka benar-benar bisa menolak untuk menyerahkan mereka? Segalanya kini bergantung pada keputusan Kang Dal.
Kang Dal dan Yao Gung berdiri berhadap-hadapan, berjarak tiga puluh langkah.
“Maaf atas gangguan ini.”
Kang Dal tahu tidak ada sedikit pun ketulusan di balik permintaan maaf yang sopan itu.
Ia juga tahu betul betapa liciknya Yao Gung—seorang pria yang menikmati kesenangan membakar orang hidup-hidup.
“Kami mendengar bahwa orang-orang yang kami kejar telah berlindung di sini. Jika Anda menyerahkan mereka, kami akan langsung pergi.”
Kang Dal menjawab dengan nada tenang dan lembut.
“Mereka tidak berlindung. Mereka datang ke sini sebagai tamu kami.”
Meskipun ia bahkan tidak ingin bertukar kata dengannya, tidak ada gunanya memprovokasinya di hadapan para bawahannya.
“Tamu, mungkin, tapi sepertinya tamu yang tidak diundang. Serahkan saja mereka.”
Niat membunuh yang memancar dari Pasukan Pengejar dan Pembunuh Tujuh Jalur yang berdiri di belakang Yao Gung disambut dengan harga diri Kang Dal—bukan hanya sebagai Pemimpin Cabang, tetapi sebagai seorang seniman bela diri dari Kultus Iblis.
“Bagaimana jika aku menolak?”
Ketegangan tajam memenuhi udara di antara pandangan mata mereka.
“Bahkan jika kami pergi sekarang, bukankah Pemimpin Cabang dan bawahannya akan tetap tinggal di sini setelahnya?”
Itu adalah ancaman terang-terangan—menyiratkan bahwa pembalasan bisa datang kapan saja.
Namun tentu saja, itu tidak mempan pada Kang Dal.
“Siapa tahu? Mungkin setelah menghajar orang-orang bodoh yang berani memandang rendah kultus kita, aku akan dipromosikan dan menuju Divisi Utama.”
Jika dia bukan pemimpin cabang dari Kultus Iblis, dia mungkin sudah menghunus pedangnya beberapa kali. Yao Gung menunjukkan kesabaran hari ini yang sangat jarang terlihat sepanjang hidupnya.
Kang Dal mendongak menatap plang nama di belakangnya.
“Jika kalian melewati plang nama ini, tidak ada jalan untuk kembali. Jangan lupa siapa kami ketika kalian memutuskan cara bertindak.”
Kemudian terdengar suara Yao Gung dari belakang.
“Apakah kami akan mencoba melewati tembok Anda jika kami tidak putus asa? Pemimpin Cabang, sekali ini saja, mohon mengalahlah. Aku akan pastikan untuk membalas budi Anda.”
Apa arti kata-kata itu? Itu jelas berarti dia akan membalasnya dengan uang nanti.
“Aku akan memberimu waktu yang cukup untuk memikirkannya. Kami akan menunggu.”
Kang Dal tidak menjawab dan berbalik untuk masuk ke dalam. Saat ia melangkah masuk, ia berbicara kepada para bawahannya.
“Mereka akan menyerang segera. Bersiaplah menyambut mereka.”
“Baik, Tuan!”
Ia merasakan musuh telah menyadari bahwa ia tidak akan menyerahkan para wanita itu. Di atas segalanya, ia tidak pernah melihat sampah seperti mereka menepati janji.
Para seniman bela diri kultus itu bergerak dalam koordinasi yang sempurna.
Pilar-pilar besi didirikan di kedua sisi halaman, dan benang-benang yang hampir tak terlihat dipasang di depan mereka. Ini adalah Benang Pemotong Darah yang digunakan dalam peperangan.
Seniman bela diri lainnya mengeluarkan perangkat seluler yang dapat meluncurkan senjata tersembunyi sekaligus. Seperti yang diduga, cabang tersebut mengikuti kehendak pemimpinnya. Para seniman bela diri dari Cabang Jeongan tidak boleh diremehkan.
Dan Ah diam-diam terkejut melihat pemandangan itu.
‘Sekarang aku mengerti mengapa dunia persilatan takut pada Kultus Iblis. Jika cabang kecil saja seperti ini…’
Apa yang akan terjadi jika Kultus Iblis yang sebenarnya mengobarkan perang?
Kang Dal sekilas melirik Dan Ah dan Dan Yeon.
Kedua wanita itu berjaga di depan bangunan tempat Dan Bi dan Chohee berada. Saat mata mereka bertemu, Dan Ah berbicara kepada Kang Dal.
“Kalau-kalau kami mati dan tidak sempat mengatakannya nanti, biarkan aku mengatakannya sekarang. Terima kasih telah menampung kami.”
Dan Yeon, yang berdiri di sampingnya, menundukkan kepalanya.
Kang Dal menjawab blak-blakan.
“Aku tidak menampung kalian demi kalian, jadi tidak perlu berterima kasih padaku. Ini adalah pertaruhanku sendiri. Jadi ahli yang kalian sebutkan itu—sebaiknya dia memiliki kedudukan yang lebih tinggi dariku.”
Dan Ah memikirkan Seo Daeryong. Mungkinkah pria berwajah polos itu benar-benar memiliki status yang lebih tinggi daripada para prajurit garang ini? Ia meragukannya.
‘Maafkan aku. Pada akhirnya, aku telah menipu Anda.’
Jika mereka tidak bertemu dengannya di penginapan… Jika mereka tidak menerima komisi ini… Jika dia tidak menampung mereka… Jika ia harus memberikan alasan, satu-satunya hal yang bisa ia katakan adalah takdir telah mendorong mereka ke situasi ini.
Tepat pada saat itu.
Seorang seniman bela diri yang mengawasi dari balik tembok berteriak.
“Mereka datang!”
Chaang!
Para seniman bela diri secara bersamaan mencabut pedang mereka dari posisi masing-masing.
Pada saat yang sama, para musuh mengerumuni tembok secara serempak. Itu jelas merupakan serangan mendadak—tetapi para pembela sudah siap.
Puak! Pahak! Puaaaak!
Para penyerang bertopeng yang melompat ke dalam Benang Pemotong Darah langsung terpotong anggota tubuhnya seketika.
Namun para musuh terus berdatangan. Gelombang kedua, yang kini bisa melihat benang-benang yang dilumuri darah, menebasnya dengan pedang mereka.
Namun, senjata tersembunyi yang diluncurkan dari perangkat mekanis merobohkan mereka.
Swish swish swish swish swish swish swish swish swish!
Semua orang yang memotong benang tersebut terkena senjata dan jatuh bertumpuk-tumpuk.
Namun para musuh tidak memberikan waktu sedetik pun untuk mengatur ulang perangkat tersebut. Mereka terus melompati tembok.
Pertempuran kacau meletus di dalam kompleks. Tampaknya mereka beroperasi di bawah perintah yang ketat. Mereka menenggelamkan para kultus dengan jumlah dan dengan cepat mulai mencari para wanita itu.
Sudah jelas: niat mereka bukan untuk terlibat dalam pertempuran penuh dengan para kultus, melainkan meminimalkan perlawanan, membunuh para wanita itu dengan cepat, dan mundur.
Lusinan penyerang bertopeng bergegas menuju Dan Ah dan Dan Yeon.
Dan Ah bertarung tanpa meninggalkan sisi adiknya.
Meskipun keahliannya lebih unggul dari mereka, para musuh mengalahkan mereka dengan jumlah yang luar biasa.
Tetap saja, Dan Ah mengatupkan giginya dan bertarung bagaikan orang gila. Dengan tekad bahwa jika ia mati, adik-adiknya pun akan mati, ia menjadi kekuatan yang tidak mudah diatasi oleh mereka. Dan Yeon juga melemparkan pisau lempar, menjatuhkan para musuh.
Lalu hal itu terjadi.
Yao Gung dan Empat Pengikut berjalan ke arah mereka. Begitu mereka muncul, para seniman bela diri dari Pasukan Pengejar dan Pembunuh Tujuh Jalur mundur.
Kang Dal menyaksikan pemandangan itu. Tapi ia tidak bisa meninggalkan posisinya untuk membantunya. Para musuh mendesak begitu agresif sehingga jika ia pergi, bawahannya akan dibantai. Ia memilih untuk melindungi orang-orangnya.
Dan Yeon melemparkan pisau lempar ke arah Yao Gung secara berturut-turut—bukan untuk membunuh, melainkan untuk mengukur keahlian mereka dari cara mereka memblokirnya.
Keling! Keling!
Yao Gung bahkan tidak menghunus pedangnya. Empat Pengikut yang berjalan di sampingnya dengan santai mengayunkan pedang mereka dan memantulkan pisau-pisau tersebut.
‘Mereka sehebat unni!’
Dan ada empat orang dari mereka. Ditambah lagi, pemimpin mereka Yao Gung juga hadir.
Dan Ah dan Dan Yeon menyerbu, dengan gagah berani menebaskan pedang mereka.
Yao Gung melompat maju dan menghadapi mereka sendiri.
Setiap serangan dari kedua wanita itu mengusung niat kuat untuk saling melindungi, namun mereka tidak dapat mengatasi perbedaan keahlian yang mencolok.
Sebelum mereka bahkan bisa bertahan selama lima jurus, Dan Yeon terkena serangan dan terpelanting ke belakang. Mendengar suara batuk berdarahnya, Dan Ah berteriak.
“Yeon-ah!”
Panik memikirkan adiknya mungkin terluka parah, Dan Ah pun terkena serangan dan berguling di atas tanah. Kedua wanita itu dijatuhkan oleh Yao Gung, yang bahkan belum menghunus pedangnya.
Dan Ah, yang batuk darah, memungut pedang yang terjatuh dan berdiri di depan adiknya.
“Kamu baik-baik saja?”
“…Aku baik-baik saja.”
Suaranya mengkhianatinya. Mereka berdua menderita luka internal.
Dan Yeon berdiri lagi. Jika mereka tumbang, Dan Bi dan Chohee berada tepat di belakang mereka.
Mata Yao Gung saat menatap mereka terasa dingin, bagaikan seekor ular.
“Gara-gara kalian para wanita sialan, urusannya jadi berantakan. Bunuh mereka dan bawakan aku kepala jalang itu!”
Empat Pengikut melangkah maju atas perintah tersebut.
“Wajah mereka cukup lumayan. Sayang sekali kalau dibunuh begitu saja.”
Tatapan mereka beralih ke Yao Gung, jelas bertanya apakah mereka bisa menangkap mereka hidup-hidup saja. Bahkan dalam situasi ini, bajingan-bajingan sesat ini menunjukkan nafsu mereka.
Yao Gung memberikan perintah dingin.
“Hentikan omong kosong itu dan cabik-cabik mereka!”
Empat Pengikut mengarahkan pedang mereka ke arah kedua wanita itu sekaligus.
Dan Ah menggenggam tangan Dan Yeon erat-erat.
Ia merasakan tangan adiknya yang gemetar membalas genggamannya. Ia merasa sangat bersalah karena tidak bisa melindunginya.
‘Maafkan aku.’
Saat Empat Pengikut secara bersamaan melepaskan energi pedang mereka—
Shwaaaah—!
Tepat pada detik itu, dari sisi lain, sesuatu melesat datang, berputar bagaikan badai. Targetnya adalah Empat Pengikut.
Kwa kwa kwa kwa kwa kwa kwa!
Bilah energi yang berputar dengan kecepatan mengerikan, merobek menembus mereka.
Bruk! Bruk! Bruk-bruk-bruk-bruk-bruk!
Sebelum mereka bahkan sempat bereaksi, Empat Pengikut telah tercabik-cabik, tubuh mereka hancur berkeping-keping dan terpental ke segala arah.
Namun energi pedang yang mereka lepaskan masih melesat menuju kedua saudari itu.
Shwaaaah—!
Dan Ah memejamkan matanya rapat-rapat menghadapi serangan yang mendekat. Karena luka internalnya, ia tidak bisa menghindar atau menangkisnya. Pada saat terakhir, ia menarik adiknya ke belakang punggungnya.
KWAANG!
Ledakan yang memekakkan telinga bergema. Itulah suara energi pedang yang berbenturan dengan sesuatu dan meledak berkeping-keping.
Dan kemudian—hening.
Tubuh mereka seharusnya sudah hancur berkeping-keping.
‘Kita masih hidup?’
Ketika Dan Ah perlahan membuka matanya, medan pertempuran telah menjadi sunyi.
Semua orang telah berhenti bertarung dan menatap ke arahnya.
Yao Gung berdiri tertegun, menatap sisa-sisa Empat Pengikut yang berlumuran darah dan berserakan. Kang Dal, yang terluka di lengannya, juga menatap ke arah mereka dengan ekspresi terkejut. Para seniman bela diri, baik dari kultus maupun Pasukan Pengejar dan Pembunuh Tujuh Jalur, semuanya menatap ke satu titik yang sama.
Di depannya, punggung seseorang berdiri tegak.
“Haa, haa, haa…”
Ia megap-megap karena terburu-buru datang dengan begitu mendesak.
Dan di depannya, tertancap kokoh di atas tanah, adalah sebuah pedang besar.
Di balik punggung sempit pria bertubuh kecil itu, satu kata terlihat jelas.
Tak tertandingi.
—