Bab 469: Bawakan Aku Bukti Bahwa Dia Seorang Penipu!
Geum Ajong benar-benar tidak bisa memahami situasi ini.
Baiklah, mari kita anggap—demi argumen—bahwa pria itu adalah seorang seniman bela diri yang lebih hebat dari Money Bugs.
Tapi dia benar-benar membuat bajingan-bajingan yang buas, kasar, dan arogan ini bertindak selunak ini? Bagaimana caranya?
Orang di sebelah sana, yang sedang membersihkan batu-batu pecah dari tanah, bahkan tidak pernah repot-repot menyapanya sebelumnya. Dia adalah tipe orang yang menjalani hidup seolah-olah setiap hari adalah hari terakhirnya, sama sekali tidak punya rasa malu. Dan sekarang dia memasang ekspresi penurut itu? Geum Ajong belum pernah melihat hal itu sebelumnya.
Sementara itu, Geom Mugeuk berjalan mendekati mereka berdua.
Pada saat itu, salah satu Money Bugs di dekat sana menjatuhkan batu yang sedang dibersihkannya.
Ketika Geom Mugeuk memungutnya dan mengembalikannya, Money Bug itu tersentak, mengira dirinya akan dipukul, dan jatuh terduduk karena terkejut.
Melihat pemandangan itu, Geum Ajong tertegun.
‘Tidak masuk akal. Benar-benar tidak masuk akal.’
Inilah hal yang tidak bisa ia nalar.
Jika lengan atau kaki Money Bugs dipotong, ia bisa memahaminya. Jika mereka benar-benar disiksa secara brutal—sedemikian rupa sehingga mereka tidak punya pilihan selain merangkak di atas tanah bagaikan cacing—maka tentu saja, itu akan masuk akal.
Tapi mereka hanya dipukuli sedikit, dan mereka sudah sepatuh ini? Preman-preman yang pemarah itu? Siksaan seperti apa di bumi ini yang mereka terima?
“Ini sahyung-ku.”
Geum Arin memperkenalkan kakak laki-lakinya kepada Geom Mugeuk.
“Senang berkenalan dengan Anda. Aku Geom Yeon.”
Tidak mungkin Geum Ajong bisa memandang Geom Mugeuk dengan baik. Tapi dia tidak bisa begitu saja melawannya di sini dan saat itu juga, dengan Money Bugs yang masih membersihkan tempat itu, dia tidak bisa begitu saja berkata, “Aku tahu kau seorang penipu.”
“Aku sudah mendengar sedikit dari adikku.”
“Dan apa katanya?”
Mata Geom Mugeuk secara alami beralih ke arah Geum Arin. Ada secercah rasa terima kasih di tatapannya terhadap pria itu.
‘Terima kasih—karena tidak melarikan diri, dan karena tidak membunuh Money Bugs.’
Fakta bahwa pria itu tidak melarikan diri berarti, setidaknya, dia bukanlah seorang penipu, bertolak belakang dengan apa yang diklaim oleh Geum Ajong.
Geum Ajong, egois seperti dirinya, lebih peduli pada dirinya sendiri daripada apa pun. Jadi tentu saja, bahkan amarahnya pun harus diperhitungkan.
“Dia bilang kemampuanmu sangat luar biasa.”
“Seorang seniman bela diri hidup untuk mengerahkan segalanya bagi mereka yang mengenali nilainya.”
Jelas sekali itu karena uang! Geum Ajong menelan amarah yang bergejolak di dalam dadanya. Dan bukan itu saja yang ingin diteriakkan olehnya.
Pelayan bajingan tidak berguna itu!
Dia jelas-jelas seorang penipu. Tapi bagaimana bisa seorang pesuruh biasa membuat Money Bugs tunduk? Apakah itu trik? Mungkin ayahnya seorang master? Ya, pastinya begitu. Seseorang di dalam keluarga itu pasti adalah seorang master. Kemungkinan besar bukan ayah kandungnya sungguhan—seseorang yang mereka beli dengan uang.
Orang yang menjawab pertanyaannya adalah Geum Arin. Dia tidak bisa menahannya lagi.
“Aku dengar Sekte Seodo menghasilkan juara Turnamen Naga Membumbung?”
Itu adalah sesuatu yang cepat atau lambat harus ia tanyakan, dan dia siap menerima jawaban apa pun. Itulah sebabnya dia bisa bertanya dengan begitu tenang.
“Begitulah.”
Itulah alasan Geom Mugeuk kembali menggunakan nama Sekte Seodo. Karena sekte tersebut memiliki sejarah seperti ini.
Saat menilai seseorang, satu-satunya hal yang awalnya bisa diandalkan seseorang adalah penampilan—atau fakta di permukaan.
Sekte Seodo menghasilkan pemenang Turnamen Naga Membumbung?
Dan Geom Yeon adalah pelayan si pemenang itu?
Sangat wajar untuk fokus pada fakta-fakta seperti itu.
Tetapi fakta hanyalah sebuah cangkang.
Bahwa Geom Yeon sebenarnya adalah Geom Mugeuk—kebenaran itu hanya bisa dilihat dengan mengupas setiap lapisan dari cangkang tersebut.
Tapi itu tidak akan mudah. Label “pelayan” telanjur mengaburkan penilaian mereka. Semakin merangsang fakta di permukaan, semakin kuat pula perisai yang mereka bentuk untuk mengaburkan kebenaran.
“Aku dengar nama sang juara adalah Seo Ryong.”
“Benar. Dia adalah senior-ku.”
“Senior-mu? Tapi aku dengar kau adalah pelayan Seo Ryong?”
Kemudian, sebuah jawaban tak terduga keluar dari bibir Geom Mugeuk.
“Cucu Pemimpin Aliansi menyukaiku, jadi aku tidak punya pilihan selain bertindak sebagai pelayan.”
Karena Jin Haryeong telah membawanya ke hadapan Pemimpin Aliansi, hal itu terdengar masuk akal.
“Ah! Kehebatan cinta yang melampaui status sosial sekalipun!”
Geum Ajong dan beberapa Money Bugs di dekat sana tampak tercengang.
Salah satu Money Bugs bahkan keceplosan bicara tanpa berpikir, “Gila!”
Dia langsung membeku begitu menyadari kata-katanya yang ceroboh. Money Bugs di sebelah kirinya dengan cepat menariknya kembali ke barisan belakang.
Melihat pemandangan itu, Geum Ajong mendapati perilaku Money Bugs semakin tidak masuk akal. Mereka praktis sedang bersandiwara untuk Geom Mugeuk. Namun bajingan-bajingan ini dibayar dengan upah bulanan yang tidak masuk akal itu?
Geum Arin menoleh ke arah Geom Mugeuk.
“Apakah itu benar-benar terjadi?”
Cucu Pemimpin Aliansi menyukai pria ini? Yah, itu masuk akal—dia telah membawanya ke hadapan Pemimpin Aliansi. Kebenaran yang sebelumnya membuatnya bingung kini telah berubah.
Dari “Geom Yeon hanyalah seorang pelayan,” menjadi “Cucu Pemimpin Aliansi menyukainya.”
“Aku akan mengenalkan Nona Jin kepadamu lain waktu. Kami sudah seperti teman sejak saat itu.”
Keraguannya sempat naik lalu turun, kemudian tatapannya beralih ke arah Money Bugs.
Ya, jika pria ini…
Geum Arin memutuskan untuk percaya. Bagaimanapun juga, dia telah mempertaruhkan nasibnya pada pria ini. Jadi dia akan percaya.
Di sisi lain, pikiran Geum Ajong berjalan ke arah yang berbeda.
‘Dia jelas-jelas seorang penipu.’
Bukankah itu perilaku klasik seorang penipu yang suka memamerkan hubungannya dengan orang-orang terkenal?
Cucu Pemimpin Aliansi pasti telah membawanya ke hadapan Pemimpin semata-mata karena bentuk pemberontakan terhadap keluarganya.
Jika bukan karena itu, mengapa dia tidak menikahinya dan malah berada di sini mencoba memeras dua juta nyang? Meskipun memiliki kemampuan yang luar biasa?
Itulah sebabnya dia adalah seorang penipu. Mungkin dia bahkan menipu cucu Pemimpin Aliansi untuk mendapatkan uang juga.
Sementara pikiran Geum Ajong berputar-putar dalam delusi, Geom Mugeuk memanggil para Money Bugs.
“Baiklah, jika kalian sudah selesai membersihkan, berkumpullah.”
Money Bugs dengan cepat berkumpul. Mereka pasti telah diperintahkan untuk memasang ekspresi ramah, karena mereka semua tampak sangat polos tanpa dosa.
Melihatnya dari dekat, Geum Ajong merasa semakin dibuat takjub.
Lengan bawah Money Bug itu setebal pinggang Geom Yeon ini. Apakah dia tidak merasa malu sama sekali?
Tidak mungkin… apakah mereka semua dibius atau semacamnya? Tidak ada penjelasan lain bagaimana mereka bisa kalah dari bajingan muda ini.
Geum Arin merasakan kepuasan mendalam saat melihat orang-orang yang dulunya bertindak begitu arogan kini meringkuk ketakutan. Dia punya setiap hak untuk merasa senang. Lagipula, Geom Yeon sekarang berada di bawah komandonya.
Geom Mugeuk berbicara kepada para Money Bugs.
“Yah, kalian sudah bekerja keras. Kalian boleh pergi sekarang.”
Money Bugs membungkuk dengan sopan dan meninggalkan tempat itu.
Geum Ajong memelototi mereka.
‘Mereka benar-benar pergi begitu saja hanya karena dia menyuruh mereka?’
Tetapi mereka benar-benar pergi tanpa menoleh ke belakang sama sekali. Mungkin harga diri mereka telah terluka—tetapi hal itu justru semakin melukai harga diri Geum Ajong. Sekalipun mereka mengikuti ayahnya, dia tetaplah darah daging pria itu.
Geom Mugeuk menoleh ke arah mereka berdua.
“Kalau dipikir-pikir lagi, kalian berdua sama-sama mencoba membunuhku. Kurasa itu sudah mendarah daging di dalam keluarga ini—kalian sepertinya tidak bisa membiarkanku sendirian. Berapa banyak saudara yang kau punya? Jangan bilang… sembilan?”
Mendengar lelucon Geom Mugeuk, wajah Geum Arin sedikit memerah. Geum Ajong mempertahankan ekspresi tak tahu malu, seolah-olah dia sama sekali tidak mengirim Money Bugs tadi.
“Kapan kalian akan berangkat? Kami sudah siap untuk pergi.”
Menanggapi pertanyaan Geom Mugeuk, Geum Arin menjawab.
“Kalau begitu mari kita berangkat sekarang. Aku akan kembali ke sini dalam waktu satu jam.”
“Mari kita lakukan itu. Pimpin jalannya, dan kami akan mengikuti kereta kalian.”
“Sampai jumpa sebentar lagi, kalau begitu.”
Geum Arin berbalik untuk pergi, lalu berbalik kembali dan berbicara lagi.
“Terima kasih.”
Dia tidak menyebutkan untuk apa ucapan terima kasih itu, tetapi Geom Mugeuk tersenyum kepadanya dengan tatapan yang menyiratkan bahwa dia memahami segalanya. Dan pada saat itu, Geum Arin merasakannya dengan jelas.
‘Jadi begitulah rupanya.’
Dia akhirnya mengerti mengapa dirinya begitu tertarik pada Geom Mugeuk. Itu adalah ketenangan tersebut. Senyuman santai itulah alasan mengapa dia menginvestasikan dua juta nyang, mengapa dia mempertaruhkan nasibnya pada pria ini. Itu adalah ketenangan dari seseorang yang tampaknya memahami segalanya.
Dengan begitu, Geum Arin dan Geum Ajong meninggalkan tempat tersebut. Geum Ajong berkata,
“Bajingan itu adalah seorang penipu.”
Setelah sesaat terdiam, Geum Arin bertanya,
“Bukannya kau sendiri, Kak?”
Teguran yang menyusul menghantam Geum Ajong secara telak—tajam dan menusuk.
“Kau bertindak seolah-olah kau melakukan ini demi Keluarga Naga Emas, padahal tidak, kan? Jika kau melakukannya demi aku, kau seharusnya berbicara denganku terlebih dahulu sebelum mengirim Money Bugs. Kau hanya yakin bahwa aku telah membuat kesalahan dan ingin memperbaikinya demi mencari muka di hadapan Ayah, kan?”
“Omong kosong apa yang kau bicarakan?”
Geum Ajong membentak, berusaha menyangkalnya seolah-olah ucapannya tidak tepat sasaran. Jika segala sesuatunya berjalan sesuai dengan harapannya, dia akan menjawab secara berbeda—sesuatu seperti: ‘Syukurlah, kau sekarang benar-benar kehilangan kebaikan di mata Ayah.’
“Sampai jumpa di kediaman utama. Oh, dan jika kau sempat, pastikan untuk berterima kasih kepada sang pelayan. Jika kau kehilangan seluruh Money Bugs, kaulah yang akan kehilangan kebaikan Ayah.”
Geum Arin pergi lebih dulu.
Sambil memandangi sosok adiknya yang menjauh, Geum Ajong menoleh untuk melihat manor di kejauhan.
Melalui gerbang yang setengah terbuka, dia bisa melihat Geom Mugeuk. Geom Mugeuk sedang mendongak menatap langit, dan anehnya, dia terlihat… kesepian.
Kemudian, seolah-olah dia merasakan tatapan Geum Ajong, Geom Mugeuk menolehkan kepalanya dan melambaikan tangan.
Geum Ajong menyentakkan kepalanya memalingkan muka dan berjalan pergi dengan cepat, berpura-pura tidak melihat.
Kakak laki-lakinya pernah berkata kepadanya: Kau serakah, dan kau memiliki insting seorang penipu. Baik. Dia mengakuinya. Seorang penipu akan selalu bisa mengenali penipu lainnya. Bajingan itu pasti menyembunyikan sesuatu.
‘Aku akan membongkar kedokmu. Aku akan merobek topengmu.’
Dan untuk melakukan itu, dia memiliki seseorang di bawah komandonya yang jauh lebih terampil daripada siapa pun.
“Lee Chui!”
Sesosok figur bertopeng menampakkan diri.
“Bawakan aku bukti bahwa bajingan itu adalah seorang penipu—secepat mungkin!”
“Baik, Tuan.”
Lee Chui adalah seorang spesialis dalam melacak orang dan mengumpulkan informasi intelijen—dia adalah aset paling mahal di bawah komando Geum Ajong.
“Jangan gagal! Aku sudah cukup mengalami kegagalan untuk hari ini.”
* * *
Kereta kuda itu melaju kencang menuju Shaanxi, tempat divisi utama Keluarga Naga Emas berada.
Kedua kereta itu berjalan dengan jarak yang agak berjauhan. Di dalam keretanya, Geum Arin memberitahu Lim Hyuk yang sedang mengemudi, untuk tidak khawatir meskipun kereta Geom Mugeuk tidak mengikuti dari dekat di belakang.
Di dalam kereta yang lain, Geom Mugeuk melaporkan kepada ayahnya segala hal yang diketahuinya tentang Keluarga Naga Emas. Ayahnya kemungkinan besar sudah memiliki semua intelijen ini dari Paviliun Komunikasi Surgawi, namun laporan khusus ini adalah informasi yang diterima dari Bulan Tersembunyi.
“Ada tiga anak dari Keluarga Naga Emas. Dua orang yang sudah kita temui, Geum Ajong dan Geum Arin, adalah anak kedua dan ketiga. Yang sulung, Geum Ahyuk, saat ini adalah kandidat terdepan untuk mewarisi keluarga tersebut. Jika kita harus menetapkan peluang angka, kami memperkirakannya sebagai berikut: Geum Ahyuk enam puluh persen, Geum Ajong tiga puluh persen, dan Geum Arin sepuluh persen.”
Geom Mugeuk telah memahami niat asli Geum Arin.
“Alasan sebenarnya dia membawa kita masuk kali ini adalah untuk memanfaatkan kita dalam perebutan kekuasaan warisan. Itu adalah pertarungan yang sudah kalah—tetapi dia masih memimpikan titik balik di saat-saat terakhir.”
Ayah Geom Mugeuk, Geom Woojin, mendengarkan dalam diam.
“Saat kita tiba di Keluarga Naga Emas, aku berencana untuk menyelidiki Kepala Keluarga terlebih dahulu. Aku yakin dia terhubung dengan kekuatan-kekuatan di balik layar.”
“Dan alasanmu?”
Alasannya… adalah Geum Arin.
“Uang yang diperoleh oleh organisasi rahasia itu disalurkan kepada pihak-pihak di balik layar. Namun karena pemimpin organisasi rahasia itu adalah putri dari Kepala Keluarga Keluarga Naga Emas, tidak diragukan lagi bahwa Kepala Keluarga itu sendiri yang mengirimkan uang tersebut.”
Jika pemimpinnya adalah orang lain, mungkin masih ada sedikit peluang bahwa seorang anggota tingkat atas telah merencanakannya tanpa sepengetahuan Kepala Keluarga. Tetapi dengan keterlibatan Geum Arin, tidak diragukan lagi keterlibatan langsung Kepala Keluarga tersebut.
“Pertanyaannya adalah bagaimana dia terhubung. Apakah dia sepenuhnya berada di bawah komando mereka? Atau sekadar simpatisan? Dia juga bisa saja berada di bawah ancaman. Atau mungkin dia hanya sedang ditipu.”
Ada juga rencana konkret di dalam benaknya.
“Tetapi sekarang setelah mereka membayar kita dua juta nyang, hal itu mengganggu kemampuan mereka untuk melakukan pembayaran tersebut. Itu adalah masalah signifikan bagi mereka jika mereka diharapkan untuk menyerahkan dana kepada pihak-pihak tersebut. Itulah poin yang akan aku fokuskan. Kita mungkin dapat menyimpulkan sifat ikatan hubungannya dengan mereka berdasarkan reaksi Kepala Keluarga.”
Kilatan rasa tertarik melintasi pandangan Geom Woojin.
“Jadi kau melangkah sejauh itu dan mengambil uangnya dengan memikirkan semua ini?”
Kilatan di mata Geom Mugeuk sudah mengonfirmasinya.
Kemudian Geom Woojin berbicara.
“Apakah aku bahkan perlu ikut dalam hal ini?”
Dia sedang bertanya apakah bantuannya benar-benar diperlukan, mengingat betapa jelas putranya telah memahami situasi tersebut.
“Ada sesuatu yang perlu kita tunjukkan kepada mereka.”
“Dan itu apa?”
Geom Mugeuk menjawab dengan tenang.
“Bahwa ayahku ada di dunia persilatan ini.”
Geom Woojin menatap putranya dalam diam, lalu menolehkan kepalanya ke arah jendela kereta yang sedang bergerak.
Kepada ayahnya, dia menambahkan satu komentar lagi.
“Tentu saja, aku yakin ayah lebih suka memperkenalkan diri dengan cara yang berbeda.”
Malam itu, mereka menginap di sebuah penginapan.
Menjelang fajar, saat semua orang sedang tertidur, seorang pria bertopeng diam-diam menampakkan diri. Dia tidak lain adalah Lee Chui, yang dikirim oleh Geum Ajong.
Daripada menuju ke kamar-kamar tamu tempat orang-orang sedang tidur, dia menyelinap ke arah kandang kuda.
Tidak ada satu pun suara langkah kaki yang terdengar, bahkan saat dia membuka pintu kereta. Orang bisa saja salah mengirinya sebagai seorang pencuri—atau bahkan seorang pembunuh bayaran.
Lee Chui tidak secara gegabah memasuki kamar-kamar tamu.
Dia memulainya dengan kereta kuda.
Setelah memeriksa kompartemen penumpang di dalam dengan cermat, dia beralih untuk memeriksa kursi pengusir. Tampaknya barang bawaan apa pun telah dibawa ke dalam kamar—tidak ada hal yang menarik perhatian.
Namun Lee Chui merasakan ketidaknyamanan yang tidak dapat dijelaskan dari kereta yang tampak biasa-biasa saja ini.
‘Ada yang tidak beres.’
Saat dia mengamati sekelilingnya, dia menyadari apa ketidaknyamanan itu.
‘Kereta ini jauh lebih aus dibandingkan kudanya.’
Kuda-kudanya adalah kelas atas, jenis kuda yang bisa disebut kuda pilihan—tetapi keretanya jauh terlalu bobrok.
Lee Chui perlahan dan dengan hati-hati memeriksa kereta tersebut, mengetuk dan memeriksa berbagai area.
Akhirnya, dia menemukan bahwa bagian luar kereta telah ditutupi dengan kayu lapis tipis. Kereta itu telah sengaja disamarkan agar terlihat sudah usang.
Dengan belatinya, dia mengikis bagian tepi kayu lapis tersebut, mencongkelnya sedikit terbuka.
Melalui celah tersebut, dia dapat melihat ada lukisan di permukaan bodi kereta.
Dia mengintip lebih dekat dan melihat apa yang tampak seperti bulan sabit.
“Bulan sabit?”
Dia bergumam pelan pada dirinya sendiri. Apakah ada sekte di dunia persilatan yang menggunakan bulan sabit sebagai lambangnya?
Jika dia melepas sedikit lagi panel tersebut, dia mungkin bisa melihat lebih banyak. Namun melakukan hal itu akan meninggalkan tanda-tanda bahwa bagian tersebut telah diutak-atik. Dia memperkirakan dirinya perlu mendapatkan bahan yang tepat, melepas panelnya sepenuhnya, dan memasangnya kembali dengan mulus.
Saat dia mencondongkan tubuhnya lagi untuk melihat gambar tersebut dengan lebih baik melalui celah itu—
Lee Chui terperanjat kaget. Bukan gambar itu yang membuatnya terkejut.
Tanpa suara sama sekali, seseorang tiba-tiba muncul di sampingnya, ikut mengintip melalui celah panel. Orang itu tidak lain adalah Geom Mugeuk.
“Lebih mirip tanduk daripada bulan sabit, bukan?”
—