Translator: FenrirTL
Editor/Quality Checker/Notes : Saphartlantis
========================
Chapter 405: Bukti bahwa itu bukanlah bunuh diri
“Kenapa kau tiba-tiba berkata begitu?”
Ketika Geom Mugeuk mengatakan bahwa dia harus membantu ibunya, seolah-olah dia telah membaca pikirannya, Han Seol terkejut dalam hatinya.
Alasan Geom Mugeuk mengatakan hal itu adalah karena dia memikirkan dalang di balik insiden ini. Jika Raja Darah benar-benar mengincar Istana Es, mereka harus menggabungkan kekuatan untuk menghentikannya.
Tentu saja, dia tidak bisa mengatakannya kepada Han Seol.
“Alasan Penguasa Istana Es menerima kondisi yang kuajukan mungkin karena dia membuat semacam kesepakatan dengan Gerbang Darah Utara. Dia pasti telah menyelamatkan anak kedua Penguasa Gerbang Darah Utara dan menerima imbalan untuk itu.”
Han Seol tidak dapat menyangkal perkataannya.
“Dalam situasi ini, kami memasuki Istana Es. Karena ibumu akan disibukkan dengan urusan Gerbang Darah Utara, itu berarti kau harus mengurus kami.”
Apakah itu benar-benar alasan dia mengatakannya? Rasanya ada sesuatu yang sedikit lebih penting.
“Pemimpin Sekte Muda tidak perlu terlibat dengan urusan internal istana.”
“Aku mengatakannya demi kebaikanmu.”
Han Seol jarang melakukan percakapan panjang dengan siapa pun selain ibunya.
Dia biasanya berbicara singkat dan langsung pada intinya, dan siapa yang berani berbicara panjang lebar dengan Penguasa Istana Muda?
Namun, Geom Mugeuk terus membuatnya berbicara. Tidak, dia membuat Han Seol tidak punya pilihan selain berbicara.
“Kenapa kau bilang itu demi kebaikanku?”
“Aku hanya ingin membantu.”
“Tidak ada kebaikan tanpa alasan di dunia ini.”
Dia berbicara dengan tegas dan melangkah menjauh.
Dia benci menerima bantuan, tetapi bahkan lebih membenci situasi di mana, setelah menerimanya, dia harus membalasnya. Emosi yang dipertukarkan antarmanusia, interaksi itu terasa baginya seperti membagikan senjata tersembunyi yang beracun.
Geom Mugeuk berjalan mengikutinya.
“Kenapa kau mengikutiku?”
“Kau tidak berada dalam posisi untuk menanyakan itu, setelah menguping percakapanku.”
Sesaat, Han Seol tersulut emosinya.
“Menguping? Aku hanya.”
“Hanya?”
“Aku hanya tidak punya kesempatan untuk ikut campur.”
“Sama seperti tidak ada kebaikan tanpa alasan, tidak ada makam tanpa alasan.”
Han Seol memasang ekspresi tercengang dan mulai berjalan lagi. Kalau dipikir-pikir, dia menyadari sudah lama sejak terakhir kali dia tersulut emosi. Orang-orang seperti dia yang menggoda orang lain dan mengaduk-aduk emosi mereka sesuka hati—dia sangat membenci mereka.
“Jangan berfantasi bahwa semua orang di dunia akan jatuh cinta padamu. Mereka hanya berpura-pura menyukaimu… karena kau adalah Pemimpin Sekte Muda. Jika kau adalah seorang seniman bela diri berpangkat rendah, apakah mereka akan menyukaimu?”
“Mereka mungkin akan menghajarku habis-habisan, dengan mengatakan bahwa seorang seniman bela diri berpangkat rendah terlalu banyak bicara.”
Han Seol hampir meledak dalam amarah, tetapi menahannya. Jika dia melakukannya, pria itu pasti akan membalas dengan komentar konyol lainnya.
Dia berjalan pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Para seniman bela diri yang berpapasan dengannya memberi hormat dengan penuh rasa hormat.
Han Seol menerima salam mereka dengan ekspresi yang tetap sama.
Lalu Geom Mugeuk mulai mencampuri segala macam hal.
“Apakah kau selalu bersikap begitu kaku kepada bawahannya?”
“Kami adalah seniman bela diri. Kenapa kau mengharapkan kebaikan?”
Pada akhirnya, dia berhenti berjalan lagi. Nilai-nilainya terlalu berbeda dari pria ini.
“Apakah orang-orang itu datang ke sini untuk bersenang-senang? Bisakah kau memerintahkan mereka untuk pergi ke misi berbahaya di mana nyawa mereka dipertaruhkan setelah mengobrol omong kosong dengan mereka? Apakah mereka akan dengan sukarela pergi jika diperintahkan?”
Geom Mugeuk tidak mengatakan apa-apa.
“Kenapa kau diam?”
“Kau berbicara kebenaran, apa yang bisa kukatakan?”
Han Seol menatap Geom Mugeuk sejenak sebelum melontarkan kalimat terakhir.
“Meskipun kau adalah Pemimpin Sekte Muda dan bukan seorang seniman bela diri berpangkat rendah, suatu hari nanti kau pasti akan dihajar habis-habisan.”
Han Seol melangkah pergi dengan cepat, memberi isyarat agar pria itu tidak mengikutinya. Di belakangnya, suara Geom Mugeuk bergema.
“Ayo minum-minum kapan-kapan! Iblis Pemabuk Agung sedang tidak minum alkohol sekarang, jadi aku tidak bisa minum! Lee Ahn juga tidak mau minum denganku karena dia menjaga kesetiaannya!”
Selalu seperti itu sampai akhir. Iblis Pemabuk Agung sedang tidak minum alkohol? Dan apa maksudnya itu? Bahwa bawahannya tidak mau minum demi menjaga kesetiaan? Kalau begitu, apakah dia memintanya minum karena menganggap dirinya tidak setia? Sebenarnya seberapa besar niatnya untuk menggodanya?
Demikianlah dia meninggalkan tempat itu.
Ekspresi jenaka itu lenyap dari wajah Geom Mugeuk saat dia melihat Han Seol pergi.
Karena dia tidak bisa mendekatinya dengan cara biasa akibat tembok tak kasat mata yang dibangun wanita itu, dia menerobos masuk dengan cara seperti ini.
Tetapi alasan dia melakukannya bukanlah untuk mencerahkan kepribadian wanita itu atau mengisi kekosongan di hatinya. Itu demi keselamatan Han Seol dan Istana Es Laut Utara.
Jika Raja Darah terlibat dengan Istana Es, dia pasti telah mengarahkan rencana jahatnya kepada Han Seol juga. Atau setidaknya, dia pada akhirnya akan melakukannya. Itulah pola dari semua Raja Zodiak sejauh ini.
Geom Mugeuk melihat sekeliling. Bangunan-bangunan menjulang tinggi dan patung raksasa seniman bela diri yang terbuat dari es berkilau di bawah sinar matahari.
‘Raja Darah, di mana kau bersembunyi?’
Di mana kau menyembunyikan niat kejam dan haus darah itu?
* * *
Istana Es Laut Utara menyediakan total tiga kamar.
Geom Mugeuk berkata kepada Lee Ahn,
“Kau tinggal di kamar tengah.”
“Jadi kalian berdua akan melindungiku dari kedua sisi?”
“Jika aku ingin mendapatkan mie yang lezat, aku harus melindungimu.”
Karena mereka tidak tahu apa yang sedang terjadi di dalam Istana Es Laut Utara, mereka harus berhati-hati semaksimal mungkin. Song Sa-hyuk akan mengurus dirinya sendiri, dan jika jaraknya hanya sekat kamar, Teknik Perlindungan Tubuh Iblis Surgawi 12 Bintang akan bereaksi.
“Sebelum datang ke sini, aku mengirim pesan ke Bulan Tersembunyi dan Paviliun Komunikasi Surgawi. Aku meminta mereka memfokuskan seluruh jaringan informasi mereka pada Istana Es Laut Utara dan Gerbang Darah Utara.”
Jika kedua organisasi intelijen itu menggabungkan kekuatan, mereka akan mengerahkan kekuatan yang luar biasa.
“Aku pikir dalang di balik insiden ini adalah orang-orang yang sama yang pernah berkomplot di Aliansi Bela Diri dan Aliansi Sesat.”
Penguasa Iblis dan Lee Ahn mengangguk setuju. Mereka adalah orang-orang yang sama yang pernah aktif di Sekte Angin Surgawi. Jika mereka tidak ada di Istana Es, itu justru akan terasa aneh.
“Karena kita diserang sebelumnya, situasinya bahkan lebih berbahaya sekarang. Hati-hatilah, Tuan Muda!”
“Tidak apa-apa, saudaraku akan melindungiku. Benar kan? Kenapa kau tidak menjawab? Aku akan mengurusnya! Kenapa kau tidak melakukannya lagi?”
Atas desakan Geom Mugeuk, Song Sa-hyuk pura-pura tidak tahu.
“Ah! Aku ingin minum.”
“Jangan kembali menjadi dirimu yang asli!”
Melihat keduanya, Lee Ahn tersenyum tipis.
Dia benar-benar tidak pernah membayangkan bahwa Iblis Pemabuk Agung adalah orang seperti ini. Dia selalu takut percakapan tidak akan mungkin terjadi karena pria itu terus-menerus mabuk. Dia pikir jika pria itu marah, amukan mabuknya akan meledak secara liar.
Di atas segalanya, dia percaya pria itu mengatasi kesedihan melalui minuman.
Tetapi pria itu tahu. Bahwa tenggelam dalam kesedihan melalui alkohol bukanlah cara berduka yang sesungguhnya.
Sebaliknya, dia telah berhenti minum dan dengan tenang mengamati dunia, menenangkan hatinya sendiri. Dia menghibur dirinya sendiri dengan cara itu. Dia mengerti bahwa berduka yang sesungguhnya berarti tahu cara menghibur diri sendiri.[a]
“Terutama, kita harus mewaspadai Gerbang Darah Utara. Karena mereka berusaha menyembunyikan sesuatu dari kita.”
Mendengar perkataan Song Sa-hyuk, Lee Ahn bertanya dengan cemas,
“Kalau begitu, bukankah Gerbang Darah Utara akan mencoba menghancurkan semua bukti dan memutuskan hubungan?”
“Mereka akan melakukannya.”
Orang yang menjawab adalah Geom Mugeuk.
“Lalu, apakah tidak apa-apa bagi kita untuk tetap tinggal di sini seperti ini?”
“Tidak apa-apa. Tindakan memotong ekor itu akan menjadi ekor yang lain.”
“Begitu ya.”
Dia menjawab seolah-olah mengerti, tetapi karena dia tidak dapat mengetahui secara pasti bagaimana mereka akan menghadapinya, Lee Ahn menghela napas.
Dia belum pernah terlibat dalam pertarungan seperti ini sebelumnya.
Kekuatan di balik layar, Gerbang Darah Utara, Istana Es Laut Utara.
Rasanya benar-benar seperti berdiri di jantung kamp musuh yang dikelilingi oleh musuh-musuh yang menakutkan dan tak berwajah.
“Bagaimana perasaanmu?”
“Gugup.”
Tetapi setelah melihat kedua orang yang akan bertarung di sampingnya, dia menambahkan pada kegugupan itu.
“Gugup yang menyenangkan.”
* * *
Keesokan paginya, penyelidikan atas kematian Penguasa Halaman Salju Seratus Minuman keras dimulai secara sungguh-sungguh.
Han Seol secara pribadi datang untuk menjemput mereka bertiga.
Dia memperlakukan Geom Mugeuk dengan tenang, seolah-olah dia tidak pernah tersulut emosi hari sebelumnya.
“Aku akan memandu kalian terlebih dahulu ke kamar Mantan Pembuatterbaik Minuman. Penguasa Istana memerintahkan agar kamar itu belum dibersihkan, jadi kamar tersebut masih dipertahankan persis seperti aslinya.”
Itu adalah keberuntungan bagi penyelidikan. Tapi mengapa Penguasa Istana Es memerintahkan agar kamar itu tidak dibersihkan? Apakah karena dia dekat dengannya? Atau apakah Penguasa Istana juga menemukan sesuatu yang mencurigakan tentang kematiannya?
“Apa penyebab kematiannya?”
Mendengar pertanyaan Song Sa-hyuk, Han Seol menjawab.
“Dia minum minuman beracun.”
Mendengar kata “minuman beracun”, mata Penguasa Iblis sedikit berkedut.
“Mungkinkah dia dibunuh?”
“Itu tidak mungkin. Dia meninggalkan surat bunuh diri.”
“Bolehkah aku melihatnya?”
Seolah-olah dia menduga pria itu akan meminta, Han Seol menarik surat bunuh diri itu dari pakaiannya dan menyerahkannya.
Surat itu berisi pengakuan betapa beratnya hidup, permohonan maaf dan rasa bersalah yang ditujukan kepada orang-orang di Halaman Salju Seratus Minuman keras yang telah membuat minuman bersamanya, dan diakhiri dengan meminta Penguasa Istana Es memaafkannya atas ketidaksetiaannya.[b]
Jejak cahaya aneh melintas di mata Song Sa-hyuk yang penuh kesedihan saat dia membaca surat bunuh diri itu.
“Penyelidikan mengonfirmasi bahwa itu memang tulisan tangan Mantan Pembuatterbaik Minuman.”
“Ya, itu sudah pasti tulisan tangannya.”
Iblis Pemabuk Agung juga membenarkannya. Dia telah melihat tulisan wanita itu lebih dari siapa pun, jadi setidaknya itu berarti surat bunuh diri itu tidak ditulis oleh orang lain.[c]
“Dari mana dia mendapatkan racunnya?”
“Kami tidak menyelidiki itu.”
Karena bunuh dirinya dianggap pasti, sepertinya tidak ada penyelidikan yang dilakukan.
“Apa yang terjadi dengan jenazah Mantan Pembuatterbaik Minuman?”
“Dia dimakamkan di makam tempat para seniman bela diri istana disemayamkan.”
Karena dia sudah dimakamkan, tidak mungkin lagi untuk mencari tahu jenis racun apa yang telah digunakan dari jenazahnya.
Han Seol memimpin mereka bertiga ke kamar Mantan Pembuatterbaik Minuman.
“Aku dengar tidak ada anggota keluarga yang mengambil barang-barang peninggalannya.”
Dalam hal itu, Iblis Pemabuk Agung adalah satu-satunya keluarganya.
Mereka memasuki kamar Mantan Pembuatterbaik Minuman bersama-sama.
Begitu masuk, Song Sa-hyuk meluangkan waktu sejenak untuk meratapinya.
‘Sudah begitu lama sejak aku mengenalmu, namun ini adalah pertama kalinya aku memasuki kamarmu.’
Kamar itu tertata rapi. Sebuah tempat tidur kecil yang hanya pas untuk satu orang diletakkan di dekat jendelanya, dan di sebelah kanannya terdapat sebuah meja kecil dan kursi.
‘Kau pasti duduk di meja itu dan mengirimkan surat-surat kepadaku.’
Bayangan wanita itu duduk di meja itu, menulis surat, muncul di lubuk hati Penguasa Iblis.
Buku-buku yang diselipkan di meja sebagian besar berkaitan dengan minuman keras.
Berbagai bagian dan alat yang digunakan dalam pembuatan bir diletakkan di sudut, dan pakaian yang dikenakan saat bekerja dilipat dengan rapi.
Semua orang merasakan emosi yang sama.
Wanita itu benar-benar seseorang yang tidak tahu apa-apa selain minuman keras.
Di salah satu sisi dinding, sebuah lemari dipenuhi dengan pulusin botol minuman keras. Mereka datang dalam berbagai bentuk.
“Melihatnya mengumpulkannya secara terpisah, itu pasti minuman keras yang berharga.”
Song Sa-hyuk tidak memberikan jawaban. Tidak — dia tidak bisa menjawab. Di antara minuman keras yang dikumpulkan ada beberapa yang telah dikirimkannya kepada wanita itu. Banyak di antaranya adalah minuman keras biasa yang mudah ditemukan di pasaran, namun wanita itu menempatkannya di antara koleksi botol berharganya.
Dan itu bukan hanya minuman keras yang telah dikumpulkannya.
Iblis Pemabuk Agung menemukan sebuah kotak di bawah mejanya. Di dalam kotak itu, wanita itu telah menyimpan dengan hati-hati surat-surat yang diterimanya dari pria itu.
‘Kau menyimpan semuanya!’
Pria itu sama sekali tidak tahu ke mana surat-surat yang dikirimkannya berakhir. Beberapa mungkin telah hilang, yang lain disumpal di suatu sudut entah di mana.
Sementara itu, wanita itu telah mengaturnya berdasarkan tanggal dan menyimpannya dengan cermat.[d]
Song Sa-hyuk menarik keluar salah satunya dan membacanya. Kertas itu sudah aus karena sering dibaca berkali-kali.
‘Ah, jadi ini yang terjadi.’
Dia mengingat peristiwa dari masa lalu. Ada hal-hal tertulis yang hampir tidak diingatnya pernah dibagi dengan wanita itu. Sejarah hidupnya tertanam di dalam surat-surat itu.
“Bolehkah aku mengambil surat-surat yang kupertukarkan dengannya?”
Mendengar perkataan Penguasa Iblis, Han Seol langsung menjawab.
“Tentu saja.”
Bahkan saat dia menyumpal surat-surat itu ke dalam dadanya, Iblis Pemabuk Agung tidak menunjukkan ekspresi apa pun.
“Mari kita menuju ke Halaman Salju Seratus Minuman keras sekarang.”
* * *
Halaman Salju Seratus Minuman keras sedang sibuk dengan berbagai aktivitas.
Di balik orang-orang yang memuat bahan-bahan ke atas gerobak, area fermentasi minuman keras dapat terlihat, dan ada juga tempat untuk penuaan. Ada juga orang-orang yang membotolkan minuman keras yang telah selesai dibuat.
Saat mereka sebentar mengamati para pekerja, pria yang ditunjuk sebagai Pembuat Minuman sementara dipanggil. Pria itu dikatakan sebagai orang yang paling dipercaya oleh mendiang Mantan Pembuatterbaik Minuman.
“Aku punya beberapa pertanyaan tentang Mantan Pembuatterbaik Minuman sebelumnya.”
“Silakan, tanyakan.”
“Apakah dia menunjukkan perilaku aneh sebelum dia meninggal? Ada yang tidak biasa?”
“Tidak ada hal seperti itu.”
“Apakah ada orang yang bertengkar dengannya?”
“Mantan Pembuatterbaik Minuman bukanlah seseorang yang suka bertengkar dengan orang lain.”
Mereka berbicara dengan beberapa orang lain selain pria ini, tetapi tampaknya tidak ada konflik internal.
Sebelum meninggalkan Halaman Salju Seratus Minuman keras, Song Sa-hyuk menyelidiki minuman keras yang diproduksi di sana: jenis-jenis minuman keras, jadwal produksi, dan ke mana minuman keras itu didistribusikan.
Setelah menyelesaikan penyelidikan, mereka berempat meninggalkan Halaman Salju Seratus Minuman keras.
“Karena sangat jelas bahwa dia bunuh diri, apakah benar-benar ada kebutuhan untuk menyelidiki lebih lanjut?”
Jika bunuh dirinya sudah pasti, mereka bertiga tidak punya alasan untuk tetap tinggal di Istana Es.
Namun, menanggapi kepastian Han Seol, Iblis Pemabuk Agung menunjukkan keyakinan yang berbeda.
“Karena itu bukan bunuh diri, kita harus melakukan penyelidikan menyeluruh. Dengan begitu, Istana Es akan membantu kita lebih aktif lagi.”
Ketika Han Seol memasang ekspresi bingung, Penguasa Iblis berkata dengan percaya diri,
“Selama penyelidikan hari ini, aku menemukan tiga bukti dan kecurigaan yang membuktikan bahwa itu bukan bunuh diri.”
“Bagian yang mana?”
Bukan hanya Han Seol, tetapi juga Geom Mugeuk dan Lee Ahn menunjukkan ekspresi penasaran.
Tiga, katanya?
“Pertama, bahkan jika dia bunuh diri, dia tidak akan mati dengan meminum minuman beracun.”
“Dia menyukai minuman keras sepanjang hidupnya; bukankah dia bisa memilih untuk menyertainya dalam perjalanan akhirnya?”
Song Sa-hyuk menggelengkan kepalanya dengan tegas.
“Mungkin jika itu adalah orang sepertiku, seorang pemabuk. Tapi dia bukan pemabuk — dia adalah seorang pembuat minuman.”
Bagi Han Seol, yang sepertinya masih belum mengerti, Iblis Pemabuk Agung menambahkan penjelasan.
“Daripada mencemari minuman keras yang dibuatnya, dia lebih memilih melompat dari tebing. Dia adalah seseorang yang sangat mencintai minuman keras.”
Geom Mugeuk mengartikan isi hati itu dengan cara ini:
Seorang seniman bela diri mungkin menusuk jantungnya sendiri dengan pedangnya untuk melakukan bunuh diri, tetapi seorang pembuat pedang tidak ingin mengotori pedang yang dibuatnya dengan darah. Itulah yang pasti dia maksud.[e]
“Apa alasan lainnya?”
“Aku melihat jadwal Halaman Salju Seratus Minuman keras sebelumnya. Lima hari setelah kematiannya, Minuman Es yang ditujukan untuk Aula Pemimpin Aliansi dijadwalkan selesai. Minuman Es itu adalah seduhan premium yang hanya bisa dibuat selama musim ini. Itu adalah hari paling penting dalam setahun untuk Halaman Salju Seratus Minuman keras. Namun dia diduga melakukan bunuh diri tepat sebelum menyelesaikan seduhan terakhir itu? Itu benar-benar tidak mungkin.” [f]
Geom Mugeuk dan Lee Ahn mengangguk bersamaan. Han Seol juga tidak menunjukkan reaksi apa pun secara lahiriah, tetapi dia pun menganggap kata-kata Penguasa Iblis itu masuk akal. Penemuan surat bunuh diri itulah yang telah mengaburkan keraguan-keraguan tersebut.
“Apa alasan ketiga dan terakhir?”
“Itulah yang paling menentukan.”
Song Sa-hyuk berbicara dengan tenang dengan mata yang meredup.
“Dia tidak meninggalkan surat bunuh diri untukku.”
Dia yakin bahwa wanita itu tidak akan pernah pergi tanpa mengatakan apa pun kepadanya.
“Dengan tidak meninggalkan surat untukku, dia mengirimkan pesan terakhirnya. Dia ingin aku mengungkap kebenaran di balik kematiannya yang tidak wajar.”
Jika dia tidak dipaksa untuk menulis surat bunuh diri di bawah ancaman — jika dia telah meramalkan dan merencanakan kematiannya — dia mungkin akan meninggalkan beberapa patah kata terakhir kepada Iblis Pemabuk Agung.
Tetapi dengan tidak meninggalkan pesan sama sekali, dia membiarkan Song Sa-hyuk tahu bahwa kematiannya bukanlah bunuh diri. Itu adalah sesuatu yang hanya mungkin terjadi ketika ada kepercayaan yang mendalam.
“Tahukah kalian apa kesalahan mereka? Mereka membunuh orang yang seharusnya melindungi mereka.”
Penguasa Iblis berkata demikian sambil perlahan membelai Labu Darah yang tergantung di pinggangnya.
“Orang yang akan menghentikanku agar tidak mengamuk dalam amukan mabuk.”
—