Translator: FenrirTL
Editor/Quality Checker/Notes : Saphartlantis
========================
Chapter 401: Maaf, tapi ini baru permulaan
Mendengar kata-kata dari luar, ekspresi ketiga sandera itu langsung menegang.
Jawaban yang benar?
Jika mereka memiliki sedikit saja kemampuan berpikir, mereka akan menyadari bahwa tim penyelamat yang datang untuk menyelamatkan mereka tidak akan mengetuk pintu dengan begitu sopan. Mereka akan mendobrak pintu dan menyerbu masuk.
Secara tegas, kegembiraan memenuhi wajah wanita itu.
‘Sialan! Mereka seharusnya berada di pihak kita!’
Yang Joong menghela napas dalam-dalam.
‘Tapi siapa di dunia ini yang begitu ia senangi saat melihatnya?’
Kriiik.
Saat pintu terbuka, Lee Ahn melemparkan dirinya ke arah orang yang berdiri di sana.
“Tuan Muda!”
Tanpa berpikir, dia melompat ke dalam pelukan Geom Mugeuk.
“Aku merindukanmu!”
Meskipun dia telah memeluknya berkali-kali sebelumnya, belum pernah ada waktu di mana dia begitu gembira dan bahagia seperti hari ini.
Ya, jawaban yang benar telah tiba!
Tidak, bahkan jika itu adalah jawaban yang salah, apa pedulinya? Itu adalah Geom Mugeuk. Geom Mugeuk, yang muncul di saat yang begitu sulit, dapat menyelesaikan apa pun.
Menyaksikan pemandangan itu, ketiga sandera merasakan campuran rasa takut atas kedatangan orang-orang baru dan, pada saat yang sama, rasa iri terhadap pria itu.
‘Siapa sebenarnya dia, hingga wanita cantik begitu senang melihatnya?’
Melihat wajahnya, dia adalah seorang pemuda yang muda dan tampan.
Lee Ahn, yang terlambat berdiri di belakang Geom Mugeuk, mendapati Song Sa-hyuk sedang menatapnya.
“Ah! Iblis Pemabuk Agung!”
Terkejut, Lee Ahn melompat menjauh dari Geom Mugeuk, wajahnya memerah.
Wanita yang, beberapa saat lalu, memperdebatkan apakah akan memotong tangan atau leher mereka, sekarang menunjukkan sisi pemalu seperti itu!
Tapi itu bukanlah masalah bagi ketiga sandera saat ini.
‘Iblis Pemabuk Agung?’
Ketiga orang yang ditangkap itu saling memandang dengan ekspresi bingung. Mereka saling memandang dengan wajah yang mengatakan, ‘Apakah aku salah dengar?’ Bagaimanapun, hanya ada satu Iblis Pemabuk Agung yang mereka kenal.
Tatapan mereka, yang dipenuhi dengan harapan putus asa bahwa mereka salah dengar, beralih lagi ke arah Song Sa-hyuk.
Pria paruh baya yang tampan itu, meskipun tidak menampilkan aura khusus apa pun, entah bagaimana memiliki kehadiran yang menarik perhatian. Saat mereka mengamati udara dekaden dan tatapan kosongnya, mata mereka mau tak mau beralih ke botol minuman keras yang bergeltung di pinggangnya.
Bahkan jika mereka tidak tahu hal lain, mereka tahu pasti hal itu. Senjata unik Iblis Pemabuk Agung itu adalah botol minuman keras.
‘Kami tidak salah dengar!’
Nyali mereka menjadi dingin.
‘Penguasa Iblis telah datang? Di sini? Tapi kenapa?’
Di dunia persilatan, teror yang diilhami oleh para Penguasa Iblis sangatlah luar biasa. Ketika Song Sa-hyuk melirik mereka, ketiga orang itu buru-buru menundukkan kepala dan menghindari tatapannya.
Iblis Pemabuk Agung menatap Geom Mugeuk. Tatapannya menyiratkan:
Hanya kau yang memperlakukanku dengan buruk. Di luar, aku adalah orang seperti ini.
Geom Mugeuk tersenyum kepadanya. Di luar dia bertindak tenang, tetapi mengetahui perasaan aslinya, dia mencoba lebih sering tersenyum untuk kakak laki-lakinya itu.
Geom Mugeuk bertanya kepada Lee Ahn,
“Sebenarnya siapa yang ingin kau selamatkan?”
“Seperti yang diharapkan! Kau tahu tanpa aku beri tahu pun.”
Lee Ahn menjelaskan mengapa dia datang jauh-jauh ke tempat ini. Semuanya bermula ketika, dalam perjalanannya ke tempat di mana Seo Jin, adik dari Penguasa Jiwa berada, dia kebetulan bertemu dengan seorang wanita tertentu.
“……Sambil meminum segelas air, aku akhirnya mendengar kisahnya, dan begitulah aku sampai di sini. Bisa dibilang itu adalah segelas air yang sangat mahal.”
Geom Mugeuk mengerti. Dia tahu bahwa insiden ini dengan jelas menjelaskan orang seperti apa Lee Ahn itu.
Itu bukan sekadar karena dia dipekerjakan untuk mengawal, atau karena itu adalah tugasnya sehingga dia mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkannya. Itu karena dia adalah jenis orang yang dengan sukarela menempatkan hidupnya dalam bahaya demi orang lain.
“Apakah menangani hal-hal seperti ini selalu sangat sulit? Aku selalu mengira itu mudah karena setiap kali aku melihatmu, Tuan Muda, kau membereskan segala sesuatunya begitu saja.”
Lee Ahn menghela napas saat melihat tiga orang yang telah diculiknya. Semuanya baik-baik saja sampai dia menangkap mereka. Dia pikir itu akan menjadi pertukaran sandera yang mulus, dan dia akan pergi bersama orang-orang yang diselamatkan.
“Siapa yang bisa menebak? Bahwa mereka bahkan menelantarkan anak mereka sendiri. Itulah mengapa aku mempertimbangkan untuk membunuh orang-orang ini saja dan pergi.”
Kata-kata itu, yang tidak mencerminkan perasaan aslinya, diucapkan agar didengar oleh ketiga orang yang ditangkap. Bagaimanapun juga, penting untuk menciptakan suasana ketakutan.
Sekarang, Geom Mugeuk dengan mulus mengambil alih situasi.
“Bolehkah aku mengurus semuanya dari sini?”
“Silakan, dengan segala cara!”
Itu adalah Geom Mugeuk — apa yang perlu dikhawatirkan? Itu tentu saja mustahil, tetapi bahkan jika dia entah bagaimana mengacaukan situasi sepenuhnya, apa pedulinya? Baginya, Geom Mugeuk adalah sosok seperti itu.
Geom Mugeuk mendekati ketiga orang itu dan berbisik pelan.
“Kalian benar-benar dalam masalah besar jika aku tidak datang. Wanita cantik itu, kalian tidak tahu betapa menakutkannya dia, mengiris segala sesuatu hingga bersih.”
Dari belakang, Lee Ahn berkata,
“Aku bisa mendengarmu, tahu.”
Pada saat ini, ketiga sandera sedang memikirkan hal yang serupa.
‘Siapa sebenarnya pemuda ini? Salah satu bawahan Iblis Pemabuk Agung?’
Tapi entah bagaimana, rasanya tidak begitu. Mengingat wanita itu memanggilnya Tuan Muda, dia tampaknya berasal dari status yang tinggi….
Namun, tidak peduli bagaimana mereka melihatnya, dia sama sekali tidak tampak berlatih seni bela diri. Penampilan dan auranya persis seperti putra dari keluarga bangsawan. Tapi apakah putra keluarga bangsawan akan bergaul dengan Penguasa Iblis dan melakukan perbuatan seperti itu?
Bagaimanapun, apa yang harus mereka lakukan sudah jelas. Yang Joong memutuskan untuk bertahan hidup entah bagaimana dengan menggunakan variabel ini.
‘Aku akan bertahan hidup dengan menggunakan orang ini.’
Yang Joong bertanya dengan hormat,
“Anda siapa, Pahlawan Muda?”
Menahan dorongan untuk membentak, ‘Siapa kau sebenarnya!’, dia melakukan yang terbaik untuk bertindak sopan.
“Aku adalah penolong penyelamat hidupmu.”
Itu tidak dapat dipahami, tetapi setidaknya itu berarti dia berniat untuk menyelamatkan mereka, jadi sekarang adalah waktunya untuk bertindak.
“Jika Anda menyelamatkan saya, saya akan mengabulkan apa pun yang Anda inginkan.”
“Apa pun?”
“Ya. Jika Anda ingin uang, saya akan memberi Anda uang. Jika Anda ingin seni bela diri, saya akan mewariskan ilmu bela diri sekte kami. Jika Anda ingin ketenaran, saya akan membantu Anda mendapatkan ketenaran.”
Untuk saat ini, dia membuat janji yang sembrono, tidak tahu apakah dia bisa menepatinya atau tidak. Nyawanya sedang dipertaruhkan—janji apa yang tidak bisa dia buat?
Lee Ahn, yang berdiri di belakang, tersenyum tipis. Kepada siapa dia akan memberi uang, dan kepada siapa dia akan mengajar seni bela diri? Lagi pula, bahkan jika semua anggota sekte mereka digabungkan, mereka tetap tidak akan ada apa-apanya dibanding sebagian kecil ketenarannya.
“Bisakah kau memberi ketiganya padaku?”
“Aku akan memberimu ketiganya!”
Namun segera, tatapan Geom Mugeuk berubah curiga.
“Tapi bukankah kau bilang ayahmu menolak pertukaran sandera? Apakah orang seperti itu benar-benar akan memberi uang dan mewariskan seni bela diri?”
“Itu……!”
Sungguh, itulah poin paling memalukan dan menjengkelkan dalam hidup Yang Joong.
Pada saat itu, Geom Mugeuk dengan santai mengajukan saran.
“Bagaimana kalau ini saja? Beritahu kami di mana orang-orang yang harus kami selamatkan dipenjara. Kalau begitu kami akan menyelamatkan mereka. Setelah itu, kami akan melepaskan kalian. Tujuan kami adalah menyelamatkan mereka bagaimanapun juga.”
Saat dia mendengar kata-kata itu, Lee Ahn menyadari.
‘Ah! Itu adalah jawaban yang benar.’
Mmembujuknya untuk mengungkapkan lokasi tempat para tawanan ditahan, dan menyelamatkan mereka secara langsung.
‘Kenapa aku tidak memikirkan itu?’
Itu adalah rencana yang sangat jelas sehingga dia seharusnya memikirkannya lebih dulu. Namun, yang mengejutkan, dia tidak melakukannya.
Gagasan untuk menukar sisi ini dan sisi itu telah begitu menguasai pikirannya sehingga tidak ada gagasan lain yang masuk ke kepalanya. Lawan mereka adalah sosok berhati dingin yang bahkan dapat menelantarkan anak mereka sendiri, namun dia terobsesi untuk melakukan pertukaran yang layak. Pantas saja segala sesuatunya tidak berjalan dengan lancar.
Jika Geom Mugeuk tidak datang, dia benar-benar akan menendang selimutnya karena menyesal bertahun-tahun kemudian, bergumam, ‘Ah, kenapa aku tidak memikirkan itu?’
‘Seperti biasa, berada bersama Geom Mugeuk membuat pikiranku tenang.’
Pada saat itu, tatapan Lee Ahn bertemu dengan tatapan Song Sa-hyuk. Iblis Pemabuk Agung memasang ekspresi yang mengatakan, ‘Aku tahu perasaan itu juga.’
Sekarang, mereka menonton dengan begitu santai, tetapi bagaimana jika Pemimpin Sekte Muda adalah orang bodoh yang sembrono? Jika mereka harus mengikuti orang bodoh itu membereskan bencana yang mereka sebabkan? Itu benar-benar sesuatu yang bahkan tidak ingin dia bayangkan.
“Kita harus bertahan hidup dulu, kan?”
Bujukan Geom Mugeuk juga demi kebaikan Lee Ahn. Dia pasti ingin menyelamatkan suami wanita yang ditangkap itu, dan yang lainnya, apa pun yang terjadi.
Masalahnya, bahkan jika mereka melepaskan Yang Joong, Gerbang Darah Utara tidak akan pernah melepaskan para tawanan. Jika mereka berniat melepaskan mereka, mereka akan menyetujui pertukaran sandera sejak awal.
Menurut Lee Ahn, mereka telah mengumpulkan orang-orang dengan konstitusi yang tidak biasa, jadi sepertinya mereka sedang melakukan semacam eksperimen.
Tentunya, mereka sedang merencanakan sesuatu yang tabu yang tidak boleh diungkapkan ke dunia luar.
Setelah ragu-ragu sejenak, Yang Joong dengan hati-hati berbicara.
“Mereka mungkin sudah dipindahkan.”
Sekarang, dia sudah setengah terbujuk.
“Kau tahu ke mana mereka akan memindahkan mereka, kan?”
Tentu saja, Yang Joong memiliki gambaran kasar tentang beberapa lokasi yang mungkin.
“Bahkan jika aku memberitahu kalian, penjagaannya terlalu ketat. Kalian tidak akan bisa menyelamatkan mereka.”
Geom Mugeuk menoleh untuk melihat Song Sa-hyuk dan berkata,
“Bukankah kau dengar siapa dia sebelumnya?”
Jantung Yang Joong mulai berdetak kencang. Dia sangat takut pada Iblis Pemabuk Agung, dan takut dia akhirnya akan mengakui segalanya.
“Selain itu, jika kita ketahuan setelah pergi ke sana, bukankah itu akan lebih baik bagimu? Kenapa? Takut dianggap sebagai pengkhianat? Nanti kau tinggal bilang begini — bahwa kau memberi tahu kami lokasinya untuk menjebak kami.”
Geom Mugeuk bahkan menyiapkan jalur pelarian untuknya.
“Jika aku benar-benar memberitahu kalian, apakah kalian akan melepaskan kami?”
“Aku akan melepaskanmu.”
“Bagaimana aku bisa mempercayai itu?”
“Karena aku berjanji padamu aku akan melakukannya.”
Melihat mata yang jernih itu serta wajah yang baik dan tampan itu, rasanya dia benar-benar akan menepati janjinya. Tapi bisakah seseorang dipercaya hanya berdasarkan penampilan mereka? Kalau dipikir-pikir, mereka bahkan masih belum tahu siapa orang ini.
Saat keraguan Yang Joong berlarut-larut, Geom Mugeuk dengan dingin berbalik.
“Kalau begitu mati saja. Apa yang kau tunggu? Bunuh mereka bertiga!”
Atas perintah Geom Mugeuk, Lee Ahn mencabut pedangnya dan dengan cepat mendekati ketiga tawanan itu. Niat membunuh yang pekat dan tak tergoyahkan melonjak ke arah mereka, dan Yang Joong buru-buru berteriak,
“Aku akan memberitahumu!”
Pada akhirnya, Yang Joong mengakui lokasi-lokasinya. Bukan hanya satu tempat, tetapi beberapa tempat yang mungkin menjadi tempat mereka berada.
“Jika lokasi yang kau berikan benar, maka saat kau membuka matamu lagi, kau akan mendapati dirimu terbangun di salah satu ruangan Gerbang Darah Utara.”
Syuuuh! Syuuuh! Syuuuh!
Tiga embusan energi internal secara bersamaan melesat keluar, menghantam titik akupunktur mereka. Para tawanan jatuh ke dalam tidur yang lelap begitu saja.
Tentu saja, bahkan jika lokasi-lokasinya benar, tidak ada rencana untuk melepaskan mereka begitu saja. Pertama, mereka akan bernegosiasi dengan Istana Es Laut Utara dan memeras semua yang bisa mereka dapatkan.
Dan itu bukanlah akhirnya. Masih ada masalah menghukum Gerbang Darah Utara atas rencana apa pun yang telah mereka masak.
Lee Ahn menghela napas dan berkata,
“Kenapa aku tidak bisa memikirkan ini dari awal?”
“Bahkan jika kau memikirkannya, itu tidak akan berhasil saat itu.”
“Eh? Apa maksudmu?”
“Mereka tidak akan mengaku. Mereka akan dengan keras kepala menyangkal semuanya sampai akhir. Dan lagi pula kau bukan tipe orang yang memiliki kepribadian untuk menyiksa orang.”
“Ah! Dia mengaku setelah memastikan ayahnya telah menelantarkannya!”
“Betul sekali.”
“Aku bahkan tidak memikirkan bagian itu! Kenapa jawabannya selalu lari dariku?”
Lee Ahn menatap Geom Mugeuk dengan kekaguman yang baru.
Geom Mugeuk tidak lupa menyombongkan diri.
“Tatapanmu, yang penuh kagum, selalu membuatku merasa senang.”
Setelah bertukar beberapa candaan, mereka bertiga melangkah keluar.
Di luar, salju, yang sempat berhenti sebentar, kini kembali turun dengan lebat.
“Kita benar-benar mendapatkan salju yang lebih dari cukup untuk dinikmati.”
Lee Ahn mendongak ke langit dengan wajah cerah. Geom Mugeuk sekali lagi bisa merasakan bahwa Lee Ahn sangat cocok dengan musim dingin.
Lee Ahn berlari keluar ke halaman yang tertutup salju.
Menyaksikan Lee Ahn berlari-lari seperti anak anjing yang gembira, Geom Mugeuk berbicara kepada Song Sa-hyuk.
“Kau urusi penyelamatan orang-orang itu. Aku akan pergi menemui Tuan Istana Muda.”
Iblis Pemabuk Agung mengangguk dalam diam dan berjalan pergi ke tengah salju tanpa sepatah kata pun.
Lee Ahn, yang tadinya berlari-lari dengan gembira, berhenti sejenak untuk memperhatikan Song Sa-hyuk. Apakah karena dia tidak pernah benar-benar melihat punggung pria itu sebelumnya? Atau karena salju yang turun begitu lebat? Lee Ahn berpikir bahwa pemandangan Iblis Pemabuk Agung yang berjalan sendirian melewati salju entah bagaimana tampak kesepian hari ini.
“Apakah ini jenis masalah yang dapat diselesaikan hanya dengan satu kalimat, ‘Uruslah itu’?”
“Menurutmu mengapa Penguasa Iblis disebut sebagai Penguasa Iblis?”
“Berkat itu, aku bebas sekarang!”
Lee Ahn menjatuhkan diri ke dalam salju.
Sambil mendongak ke langit yang bersalju, Geom Mugeuk berkata,
“Maaf, tapi ini baru permulaan.”
* * *
Mendengar pesan Geom Mugeuk yang meminta pertemuan, Han Seol tiba di tempat pertemuan bersama Chan.
Di sana, dua orang sedang menunggu.
Saat Han Seol melihat wanita yang berdiri di sebelah Geom Mugeuk, dia bisa merasakannya. Bahwa wanita ini, yang mengenakan topi bambu dan kerudung wajah, adalah bawahan yang telah menculik anak Pemimpin Gerbang Darah Utara.
‘Jadi bawahannya adalah seorang wanita.’
Keduanya berbicara dengan santai. Bahkan dari kejauhan, terlihat jelas betapa santainya hubungan mereka. Mereka tampak hampir seperti teman atau saudara.
‘Seperti biasa, dia kurang memiliki wibawa.’
Di depan Iblis Pemabuk Agung juga, dan sekarang dalam situasi ini juga.
Secara alami, Han Seol mulai berpikir bahwa rumor dan pencapaian tentang Pemimpin Sekte Muda mungkin telah dibesar-besarkan. Bagaimanapun, Sekte Iblis dapat dengan mudah mengarang hal-hal semacam itu.
Ketika Han Seol mendekati mereka, Lee Ahn dengan hormat mengepalkan tinjunya dan menyapanya.
“Aku menyambut Tuan Istana Muda.”
Han Seol sedikit mengangguk sebagai tanggapan, memasang ekspresi yang menyiratkan bahwa seorang bawahan tidak lebih dari sekadar bawahan.
Dari sikapnya, Geom Mugeuk tidak merasakan sikap acuh tak acuh atau rasa superioritas. Yang dia rasakan sekarang adalah kekosongan.
“Untuk apa kau mengajak bertemu?”
Mendengar pertanyaan Han Seol, Geom Mugeuk langsung pada pokok permasalahan.
“Aku akan mengembalikan anak Pemimpin Gerbang Darah Utara.”
Dengan secercah harapan yang penuh kehati-hatian bahwa segala sesuatunya mungkin berjalan baik secara tak terduga, Han Seol bertanya dengan tenang,
“Tentu saja, pasti ada syaratnya, kan?”
“Tentu saja.”
“Silakan katakan.”
“Pertama, kau tidak boleh menuntut pertanggungjawaban bawahanku atas penculikan ini.”
Tatapan Han Seol bergeser sebentar ke arah Lee Ahn lalu kembali ke Geom Mugeuk.
“Aku ingin tahu apakah Gerbang Darah Utara akan menerima hal itu.”
Meskipun dia mengatakan itu, Gerbang Darah Utara tidak akan punya pilihan selain menerima. Mereka dapat menyalahkan dan mengutuk badai yang datang sepuasnya, tetapi itu bukanlah sesuatu yang dapat mereka hadapi secara langsung karena kemarahan.
“Baiklah. Kami akan terima. Di mana Tuan Muda Yang?”
“Ada satu syarat lagi.”
“Apa itu?”
“Izinkan kami tinggal di Istana Es Laut Utara. Kami ingin tinggal untuk sementara waktu dan menyelidiki kematian Penguasa Halaman Salju Seratus Minuman Keras.”
Han Seol dengan tegas menolak.
“Istana kami tidak mengizinkan orang luar untuk tinggal.”
“Itu hanya dua persyaratanku.”
“Itu bukan sesuatu yang bisa aku putuskan. Aku akan mendiskusikannya dengan Penguasa Istana dan memberitahumu.”
Tepat saat Han Seol hendak berbalik pergi, Geom Mugeuk berbicara.
“Kurasa ini adalah sesuatu yang bisa kau putuskan sendiri. Bagaimana kalau kau membuat keputusan dan membujuk Penguasa Istana? Sebagai Tuan Istana Muda, kau pasti memiliki setidaknya wibawa sebesar itu.”
Itu adalah provokasi jika boleh dikatakan, tetapi Han Seol tidak membiarkan harga dirinya menghalangi.
“Aku tidak memiliki wibawa seperti itu.”
“Kalau begitu gunakan kesempatan ini untuk mendapatkannya.”
Tatapan Han Seol semakin mendingin.
“Bukankah itu skema yang terlalu transparan?”
“Aku melihatnya sebagai peluang bagimu, Tuan Istana Muda.”
“Peluang macam apa?”
“Peluang untuk bernegosiasi secara resmi dengan Pemimpin Sekte Muda dari Sekte Iblis. Penguasa Istana pasti akan memperhatikan proses dan hasilnya. Dia bahkan mungkin berharap melihatmu menangani masalah ini secara proaktif.”
Tiba-tiba, Han Seol membayangkan dirinya melapor kembali.
Aku membuat keputusan ini secara mandiri. Mohon percayai dan dukung aku, Penguasa Istana.
Bagaimana ibunya bereaksi terhadap kata-kata itu?
Itulah masalahnya. Dia sama sekali tidak dapat mempredksinya. Setelah bertahun-tahun ini, dia masih tidak mengerti orang seperti apa ibunya itu.
“Aku akan menghubungimu lagi.”
Tepat saat dia hendak berbalik pergi—
“Bolehkah aku mengatakan sesuatu?”
Itu adalah Lee Ahn, yang tetap diam hingga sekarang, melangkah maju. Dia perlahan melepas topi bambu dan kerudung wajahnya.
Han Seol tidak bisa mengalihkan pandangannya dari wajah Lee Ahn sejenak pun. Itu bukanlah kekaguman atas kecantikannya.
Satu pikiran terlintas di benak Han Seol.
Dia adalah seseorang dengan sifat yang berbeda dariku.
Kapan terakhir kali dia memiliki pikiran seperti itu? Dahulu kala, terhadap ibunya, mungkin?
Pada saat yang sama, keraguan muncul. Mengapa dia memiliki pemikiran ini saat melihat bawahan biasa dari Pemimpin Sekte Muda Sekte Iblis? Mengapa dia merasakan resonansi yang begitu mendalam? Bahkan dia tidak bisa memahami dirinya sendiri.
“Apa yang ingin kau katakan?”
Itu adalah saat di mana tatapan dingin dan hangat dari dua wanita yang kontras itu bertemu untuk pertama kalinya.
—