Translator: FenrirTL
Editor/Quality Checker: Saphartlantis
Murim Term Consultant: Kopke
========================
Bab 304: Pertaruhan apa yang kau andalkan untuk hidupmu?
Aku berjalan berdampingan dengan Cheong Seon menuju halaman dalam.
“Seperti yang kukatakan sebelumnya, aku percaya aku menjadi Demon Supreme berkatmu, Pemimpin Muda.”
“Aku menghargai kata-katamu, tetapi kemampuanmulah yang membuatmu mendapatkan posisi Demon Supreme.” 1
“Itulah sebabnya… mengapa aku datang menemuimu hari ini. Karena kau adalah seseorang yang mempercayaiku.”
Begitu kami mencapai tempat yang sepi, aku bertanya padanya.
“Ada apa?”
Cheong Seon tidak bisa membuka mulutnya dengan mudah. Dia telah mengumpulkan keberanian untuk datang, tetapi sepertinya sulit baginya untuk mulai berbicara.
Apakah itu karena seni bela diri?
Meskipun Jeong Dae telah mengajarinya, dia saat ini sedang tidak ada, jadi kemungkinan besar ada banyak bagian yang dia anggap sulit.
Atau mungkin… bisakah itu sesuatu yang lain?
Sebuah nama yang terkait dengannya tiba-tiba terlintas di benakku.
Setelah ragu-ragu untuk waktu yang lama, dia akhirnya berbicara. Aku berharap itu adalah hal yang pertama, tetapi ternyata kekhawatirannya adalah hal yang kedua.
“Sebelum aku menjadi Demon Supreme, aku memiliki seorang pria. Dia adalah Sa Woojong dari Keluarga Pedang Surga Utara.”
Aku sudah tahu tentang hubungan mereka. Di masa lalu, aku bahkan telah menggunakan fakta itu untuk membimbingnya kepada mantan Pemimpin Sekte dari Sekte Angin Surgawi.
Dalam kehidupan kelamku sebelumnya, Sa Woojong menjadi korban Teknik Penuaian Jiwa Agung dan mencoba membunuh One-Slash Sword Supreme sebagai akibatnya, hanya untuk mati dalam proses tersebut. Setelah kematiannya, terungkap bahwa ia menaruh perasaan terhadap So Yeonrang sebagai seorang wanita. Pada saat itu, orang yang telah merapal Teknik Penuaian Jiwa Agung padanya tidak pernah ditemukan. Tentu saja, setelah kembaliku, aku telah menemukan bahwa orang itu adalah Cheong Seon. 2
“Setelah menjadi Demon Supreme, aku memutuskan hubungan dengannya. Tapi dia tidak bisa melepaskannya dan terus berkeliaran di sekitarku. Setelah beberapa waktu, aku pikir dia telah melupakanku dan hidup dengan baik, tetapi baru-baru ini, dia datang menemuiku. Dia bilang jika aku tidak setuju untuk menemuinya lagi, dia akan membongkar hal-hal yang terjadi di antara kami saat kami bersama.”
Sa Woojong—sungguh pria yang menyedihkan, menggunakan ancaman alih-alih bekerja keras demi kesuksesan. 3
“Tapi itu terjadi sebelum kau menjadi Demon Supreme, jadi seharusnya itu tidak masalah, kan?”
Pemerasan itu tidak berhenti sampai di situ.
“Di masa lalu, aku pernah mencuri kipas kakak seperguruan atas permintaannya. Dia mengancam akan membongkar hal itu juga.”
Pada saat itu, mantan Soul Reaper Demon Supreme, Yasuo, secara rutin berlatih Teknik Penuaian Jiwa Agung, mengekstrak jantung untuk menyerap vitalitas mereka.
Orang yang telah memberi tahu aku tentang hal ini tidak lain adalah Sa Woojong. Tentu saja, dia tidak memberitahuku karena niat baik; tujuannya adalah menggunakan Soul Reaper Demon Supreme untuk mengawasiku.
Akhirnya, sesosok mayat yang telah menjadi korban Teknik Penuaian Jiwa Agung ditemukan, dan di sebelah mayat itu terdapat kipas milik salah satu murid Soul Reaper Demon Supreme. Orang yang telah mencurinya adalah Cheong Seon, atas permintaan Sa Woojong.
Terlepas dari niatnya, intrik Sa Woojong pernah membuatku menghentikan perbuatan jahat Yasuo. Dia tidak bisa dibunuh hanya karena telah menarik Soul Reaper Demon Supreme masuk, jadi nyawanya telah diampuni, tetapi sekarang dia datang lagi. 4
“Jika masalah itu terbongkar, itu akan mencoreng reputasiku.”
Jika dia adalah seorang Demon Supreme yang posisinya sudah mapan sepenuhnya, kekhawatiran semacam itu tidak akan mengganggunya. Namun, karena dia masih dalam proses memantapkan kendalinya atas organisasinya, dia memandang situasi ini secara serius.
“Sejujurnya…”
Energi sinis mengalir dari matanya. Dia tidak repot-repot menyembunyikan niat membunuhnya.
“Aku sempat berpikir untuk melenyapkannya.”
“Kenapa kau tidak melakukannya?”
Meskipun ilmu pedang Sa Woojong tidak biasa, itu tidak mungkin bisa menandingi teknik penuaian jiwa seseorang yang telah menjadi Demon Supreme. Dia bisa dengan mudah memancingnya pergi dan membunuhnya tanpa jejak.
“Ada dua alasan. Pertama, kecurigaan ini terlintas di benakku. Dia adalah orang yang secara alami berhati-hati dan tidak mudah percaya. Jadi mengapa dia membuat ancaman yang begitu gegabah terhadapku, mengetahui bahwa aku bisa memusnahkannya?”
Itu memang membingungkan. Sa Woojong yang kukutahu juga adalah seseorang yang tidak pernah mengungkapkan isi hatinya dan selalu berhati-hati. Jika seseorang sepertinya tiba-tiba bertindak gegabah, pasti ada alasan di balik itu.
“Alasan kedua adalah sesuatu yang dia katakan sambil lalu: ‘Setiap orang memiliki kelemahan, bahkan Sword Supreme’. Ketika aku mendengar itu, aku menyadari. Ah, orang ini pasti memegang kelemahan One-Slash Sword Supreme. Pernah melayaninya begitu lama, itu sangat mungkin. Saat itulah aku berpikir, ini bukan sesuatu yang harus kuurus sendiri. Aku tidak bisa begitu saja membunuhnya. Dan orang yang terlintas di benakku adalah kau, Pemimpin Muda.” 5
Aku tersenyum kepadanya. Dia telah lulus. Baru saja, aku telah berdiskusi dengan Fist Demon King tentang bagaimana setiap Demon Supreme memiliki kualitas ketajaman dan kehati-hatian mereka sendiri yang unik. Inilah persisnya yang kumaksud.
Secara insting, dia pasti tahu. Dia tidak boleh menangani ini sendirian; dia perlu memberitahuku. Kedua alasannya adalah peringatan untuk tidak bertindak gegabah.
Instingnya juga pasti memberitahunya bahwa inilah jalan untuk memperkuat hubungannya denganku. Instingnya bekerja dengan baik.
“Kau membuat keputusan yang sangat baik. Aku akan menangani masalah ini mulai dari sini.”
Ekspresi kaku Cheong Seon mereda. Mengingat hasil-hasilku sebelumnya, dia sekarang bisa bernapas lega. Ya, untuk pilihan yang begitu cerdas, dia pantas mendapatkan hadiah itu.
Sebelum kami berpisah, aku memberinya satu patah kata terakhir.
“Demon Supreme yang paling ditakuti oleh faksi ortodoks maupun sesat adalah Soul Reaper Demon Supreme dan Poison King. Kuharap tradisi ketakutan itu terus berlanjut.”
Cheong Seon membungkuk dalam-dalam tanpa berkata apa-apa lalu pergi. Kebanggaan itu akan menjadi motivasi terbesarnya untuk berusaha lebih keras.
Setelah berpisah darinya, aku menuju ke arah yang berlawanan.
Apakah itu hanya gertakan? Atau apakah dia benar-benar tahu kelemahan So Yeonrang? Dan jika memang ada, apa itu?
Perasaan dingin mengendap jauh di dalam dadaku. Mereka yang menggunakan kelemahan seseorang untuk mengancam dan mencapai tujuan mereka adalah jenis sampah terburuk.
Aku langsung menuju ke Keluarga Pedang Surga Utara.
* * *
“Sword Supreme tidak menerima tamu akhir-akhir ini.”
Atas kunjunganku, Demonic Sword di pintu berbicara dengan hati-hati. Sama seperti yang dikatakan Gu Cheonpa, sepertinya dia hanya fokus pada latihan seni bela diri.
“Beri tahu saja dia aku ada di sini.”
“Baik, silakan tunggu sebentar.”
Demonic Sword itu dengan cepat bergegas masuk.
Aku berdiri di sana sebentar ketika, kebetulan, Sa Woojong sedang berjalan menuju aula latihan.
Saat melihatku, dia membungkuk dengan sopan.
“Mohon maaf atas salam yang terlambat. Selamat atas terpilihnya Anda sebagai Pemimpin Muda.”
“Sudah lama tidak berjumpa, Sa Woojong.”
Dia muncul persis seperti biasanya. Dulu itu adalah tugasnya untuk menerima pengunjung One-Slash Sword Supreme, tetapi sekarang, setelah diturunkan pangkatnya, dia tidak lebih dari seorang Demonic Sword biasa.
Setelah membungkuk sekali lagi, dia berjalan pergi. Siapa yang akan menebak bahwa di balik sikap tenang itu, dia mungkin sedang memeras Soul Reaper Demon Supreme dan One-Slash Sword Supreme? Aku telah membiarkannya berlalu sebelumnya, tetapi kali ini akan berbeda.
Pada saat itu, Demonic Sword yang pergi untuk melapor kepada So Yeonrang kembali.
“Dia akan menemuimu sekarang.”
Jika kau ingin tahu seberapa keras seseorang bekerja, kau hanya perlu melihat bagaimana mereka menghabiskan waktu luang mereka. Mereka yang benar-benar berdedikasi tidak pernah menyia-nyiakan waktu yang sering kita biarkan berlalu begitu saja tanpa disadari.
Sama seperti aku melatih Teknik Perlindungan Tubuh Iblis Surgawi di setiap kesempatan, One-Slash Sword Supreme tidak berbeda.
Dia sedang mengayunkan pedangnya di halaman di depan tempat tinggalnya. Bahkan dalam waktu singkat antara menerima laporan dan kedatangannya, dia tidak menyia-nyiakan satu saat pun, menggunakannya untuk berlatih ilmu pedangnya.
Auranya saat dia mengayunkan pedang tampak sangat berbeda dari sebelumnya.
‘Semua orang benar-benar tumbuh semakin kuat.’
Tetapi apa yang benar-benar mengejutkanku bukanlah kehebatan seni bela dirinya.
Dia benar-benar tidak mengenakan riasan apa pun. Aku telah mendengarnya dari Blood Heaven Blade Demon, tetapi aku tidak menyangka dia akan benar-benar berwajah polos seperti ini.
Dia tampak seperti orang yang sepenuhnya berbeda. Bukan karena dia tampak tidak menarik tanpa riasan, tetapi aura yang dipancarkannya sangat berbeda.
Menyadari keterkejutanku, dia terlihat sedikit malu.
“Ini adalah pertama kalinya aku menunjukkan wajah asliku kepada seseorang.” 6
Aku langsung mengerti.
Bukan hanya karena dia menunjukkan wajahnya kepadaku tanpa riasan. Dia sedang mengungkapkan tekadnya. Dia sedang memberitahuku bahwa dia telah berubah—bahwa dia bukan lagi Sword Supreme yang dulunya tersesat dalam kecantikannya sendiri. Lihatlah aku, dia seolah berkata. Lihatlah tekadku. Aku menunjukkan wajah polos ini kepadamu sebagai bukti ketetapan hatiku.
“Melihat wajah aslimu, Senior! Sungguh suatu kehormatan!”
Berpura-pura dengan nada kagum yang berlebihan, aku menyatakan kekagumanku. One-Slash Sword Supreme tersenyum tipis.
“Kehormatan? Aku sudah tua dan berantakan.”
“Sebaliknya, kau terlihat jauh lebih cantik.”
“Jangan merayuku.”
“Aku tidak hanya mengatakannya untuk menyenangkan hatimu. Kau benar-benar terlihat lebih cantik. Itu membuatku bertanya-tanya mengapa kau dulu mengenakan riasan yang begitu tebal.”
Ketika aku mengatakan ini, dia bertanya dengan hati-hati.
“Apakah kau bersungguh-sungguh?”
“Bukankah sudah ada yang mengatakannya padamu sebelumnya?”
“Tidak. Aku tidak pernah menunjukkan wajah ini kepada siapa pun.”
Sepertinya dia sudah lama menganggap bahwa kecantikan hanya datang bersama riasan.
“Kau jauh lebih menarik seperti ini—bersih dan anggun.”
“Lalu bagaimana dengan kerutan-kerutan ini?”
“Kerutan itu sama indahnya dengan lengkungan pedang yang baru saja kau buat dengan bilahmu.”
Dia mengeluarkan tawa puas.
“Seperti yang kuduga, kau satu-satunya yang bisa membuatku merasa sebaik ini, Pemimpin Muda.”
“Aku hanya mengatakan yang sebenarnya.”
Tidak peduli seberapa banyak riasan atau kecantikan yang dia pamerkan, bisakah dia benar-benar melampaui orang-orang seperti Lee Ahn atau Jin Haryeong? Namun, bahkan tanpa riasan, dia masih sangat cantik dibandingkan dengan wanita lain seusianya. Di dunianya sendiri, dia bersinar terang seperti Lee Ahn dan Jin Haryeong.
“Aku sudah memperhatikan sejak tadi bahwa kau sepertinya tidak pernah lelah. Bahkan seseorang sepertimu pasti merasa usang karena mengurus semua orang ini, namun kau masih bisa mengatakan hal-hal baik seperti itu.”
“Itu karena aku adalah seorang master perayu.” 7
Dia menggelengkan kepalanya dan menatapku lekat-lekat.
“Hanya mereka yang memiliki harga diri tinggi yang dapat benar-benar memuji seseorang dengan tulus. Aku iri dengan kepercayaan dirimu.” 8
Memikirkan bahwa dia, di antara para Demon Supreme, akan tampak memiliki harga diri tertinggi berdasarkan penampilan dan pembawaannya. Namun, pada saat-saat seperti ini, menjadi jelas bahwa harga dirimu sebenarnya cukup rendah.
“Aku percaya bahwa menjadi lebih dekat dengan para Demon Supreme adalah jalan menuju kekuatanku sendiri. Setiap patah kata yang kuucapkan terasa seperti tebasan pedang—kadang satu ayunan, kadang dua. Ada kalanya aku berlatih sampai lenganku terasa hampir patah. Dibandingkan dengan itu, ini adalah tugas yang mudah.”
“Bukankah menghadapi orang-orang jauh lebih sulit?”
“Apakah kau menjalani metode latihan yang terlalu mudah?”
“Ah! Sepertinya intensitas latihanku terlalu lemah.”
Kami tertawa sambil saling bertukar pandang. Tentu saja, menghadapi orang-orang sepuluh kali lebih sulit. 9
“Aku punya sesuatu untuk didiskusikan denganmu, Senior.”
“Silakan.”
Saat aku menyebut nama Sa Woojong, secercah ketidaknyamanan melintas di wajahnya.
“Dia membuat masalah.”
Tidak peduli bagaimana aku menangani Sa Woojong, aku harus melaporkannya kepadanya terlebih dahulu. Aku tidak menyebutkan pengetahuannya tentang kelemahannya, juga tidak mengangkat keterlibatan Soul Reaper Demon Supreme.
“Tolong jangan tanyakan detailnya dan serahkan saja padaku.”
So Yeonrang mengangguk dalam diam.
Sebagian dari diriku sempat mempertimbangkan untuk menangani Sa Woojong tanpa memberitahukannya sama sekali.
Tapi itu tidak akan berhasil. Dia mungkin tercela, tetapi dia tidak bodoh.
‘Sa Woojong, pertaruhan apa yang kau andalkan untuk hidupmu?’ 10
* * *
“Pimpinan kedua… kau harus bertahan sampai musim semi tiba jika kau ingin mekar.”
Menatap Iinja, tanaman pot yang mewakili penurunannya dari pimpinan kedua menjadi ketiga, Seo Daeryong menghela napas.
“Tidak, musim semi tidak akan pernah datang bagi kita.”
Sejak dia menjadi Underworld Pavilion Lord, hari-hari sangat sibuk tanpa henti.
Mejanya bertumpuk tinggi dengan tugas-tugas. Menjadi Pavilion Lord berarti lebih banyak tanggung jawab dan lebih banyak orang untuk ditemui. Dia pernah berpikir bahwa, sebagai Pavilion Lord, dia bisa mengubah dunia dengan tangannya sendiri. Namun yang membuatnya terkejut, dunia terus berjalan seperti biasa.
“Ugh, aku benci bekerja.”
Ada hari-hari seperti itu, bukan? Hari-hari di mana kau sedang tidak ingin bekerja dan mendapati dirimu menatap keluar jendela tanpa alasan. 11
Dia membenturkan kepalanya ke meja.
Bahkan ketika Geom Mugeuk menjadi Pavilion Lord dan dia membantu, beban kerjanya mirip. Lagipula, dia telah mengelola sebagian besar pekerjaan saat itu juga.
Namun, sekarang setelah itu secara resmi menjadi tanggung jawabnya, bobot dan tekanannya terasa berbeda. Tugas yang sama terasa jauh lebih berat untuk ditanggung.
“Lebih baik saat aku bepergian dengan Pemimpin Muda.”
Terutama saat dia bertanding di Turnamen Naga Melambung dan menang—dia tidak akan pernah bisa melupakannya. Sorak-sorai yang bergema dari arena bela diri! Dia telah menyombongkan momen kejayaan itu begitu banyak kepada Lee Ahn dan Jangho sehingga dia tidak bisa lagi membicarakannya di dekat mereka.
“Ah! Aku ingin kembali! Kembali ke hari-hari itu!”
Pada saat itu, pintu tiba-tiba terbuka lebar.
Seo Daeryong, yang tadinya merosot di atas meja, bangkit seperti kilat dan menegakkan posturnya. Dengan suara rendah, dia bertanya, “Ada apa, terburu-buru masuk seperti itu?”
Kemudian, suara yang akrab menjawab, suara yang ingin sekali didengarnya.
“Jika kau kembali ke hari-hari itu, siapa yang akan mengubah sekte ini, Pavilion Lord?”
Seo Daeryong bangkit dan berseru gembira, “Pemimpin Muda!”
Berdiri di ambang pintu, Geom Mugeuk tersenyum.
“Mengalami masa sulit?”
Seo Daeryong memasang ekspresi pura-pura menderita dan menjawab, “Ya, ini berat.”
Itu adalah pertama kalinya sejak menjadi Underworld Pavilion Lord dia mengakui dengan lantang bahwa dia sedang berjuang—dan siapa sangka orang yang akan dia akui adalah sosok paling menakutkan kedua setelah Iblis Surgawi?
“Itulah sebabnya aku menyerahkan tugas itu kepadamu. Kalau tidak berat, aku masih akan mengerjakannya sendiri.”
“Kau keterlaluan!”
Untuk pertama kalinya dalam waktu yang sangat lama, Seo Daeryong mendapati dirinya berteriak, tetapi itu memberinya kegembiraan. Dan kemudian dia menyadari sesuatu: dia benar-benar merindukan Geom Mugeuk. Menjadi Underworld Pavilion Lord itu baik-baik saja, menjadi murid Blood Heaven Blade Demon itu keren, tetapi di atas segalanya, dia paling merindukan Geom Mugeuk.
“Jika ini sangat berat, mengapa kita tidak bertukar pekerjaan?”
“Bertukar pekerjaan denganmu, Pemimpin Muda?”
“Biar kuberitahu tugas barumu. Kau bisa mulai dengan mengunjungi Great Drunken Demon dan mendengarkan kekhawatirannya, lalu periksa kakakku dan Demonic Buddha, lihat apakah mereka baik-baik saja. Setelah itu, temui Poison King dan kumpulkan beberapa ramuan beracun, mainkan permainan Go dengan ayahku, dan kemudian berlatih seni bela diri sepanjang malam.”
Tidak peduli apa statusnya, Geom Mugeuk selalu berhasil meredakan ketegangan dengan candaan main-mainnya. Seo Daeryong sangat merindukan hal ini.
“Tiba-tiba, pekerjaanku terasa jauh lebih mudah. Kurasa aku akan terus menjalaninya, mengumpulkan gaji bulanan sampai hari kematianku. Aku sudah berakar kuat sekarang.”
Tetapi kenyamanan Geom Mugeuk bukan hanya sekadar lelucon. Dia menatap tajam ke dalam mata Seo Daeryong dan berkata dengan lembut, “Kau telah bekerja dengan baik, orang kepercayaanku.”
Mendengar istilah “orang kepercayaan” setelah sekian lama membuat Seo Daeryong emosional. Dia begitu sibuk hingga lupa bahwa dia adalah tangan kanan Geom Mugeuk. Hanya mendengar kata-kata itu—yang mengakui semua kerja kerasnya—sudah cukup. Mengetahui bahwa seseorang mengenali usahanya membuat segalanya menjadi sangat berharga.
Ya, pengakuan itu penting. Bahkan memungut sampah dari jalanan terasa tak tertahankan jika tidak ada yang memerhatikan. Seo Daeryong sedang belajar lewat pengalaman bagaimana dia harus memperlakukan bawahannya sendiri ke depannya.
“Kerja keras? Hidupku adalah impian bagi sebagian orang. Aku harus bekerja keras. Aku akan mengerahkan seluruh kemampuanku, sampai titik kematian! Bersama denganmu, Pemimpin Muda, musim semi telah tiba. Aku akan memastikan bunga-bunga mekar di dalam hatiku!”
Setelah ledakan cerianya, Seo Daeryong bertanya, “Tapi apa yang membawamu ke Paviliun Dunia Bawah?”
Di masa lalu, Geom Mugeuk akan dengan santai berkata, ‘Ayo kita kerjakan sesuatu bersama’. Tapi hari ini, dia berhati-hati untuk menghormati otoritas Seo Daeryong.
Dengan ekspresi yang lebih serius dari sebelumnya, Geom Mugeuk menjawab, “Aku butuh bantuan dari Pavilion Lord Seo. Mari kita tangkap penjahat keparat bersama-sama.”
1 : Maksudku, dia memberinya sedikit dorongan, tapi hanya itu, sisanya dia lakukan sendiri.
2 : Selalu takuti murka wanita yang dikhianati.
3 : Sayangnya sejumlah besar pria toxic melakukan itu. Pantas saja begitu banyak wanita yang mewaspadai pria, aku akan melakukan hal yang sama di posisi mereka.
4 : Beberapa orang benar-benar tidak pernah belajar.
5 : Akan kuanggap itu sebagai pujian ^^
6 : Pantas saja pak tua Blade sangat pemarah XDXDXD
7 : Tidak bisa bilang itu salah XDXDXD
8 : Itu juga tergantung pada sifat mereka. Seseorang dengan harga diri rendah tetapi sangat peduli pada seseorang akan memberikan pujian yang lebih baik daripada orang yang arogan dan iri yang tidak ingin orang lain mencapai levelnya.
9 : Ya, menghadapi orang selalu melelahkan, berlatih untuk menjadi lebih kuat itu menyenangkan !!! Meskipun karena tidak ada kekuatan super/seni bela diri sejati di dunia nyata, kesenanganku sangat terbatas dan dengan demikian rasa atasku melahap doronganku.
10 : Dukungan eksternal? Seorang pengkhianat? Konspirasi lain? Semuanya adalah konspirasi.
11 : Bukankah itu setiap hari? XDXDXD
————————————————————
—