Penerjemah: FenrirTL
Editor/Pemeriksa Kualitas: Saphartlantis
Konsultan Istilah Murim: Kopke
========================
Bab 287: Siapa yang Menangani Masalah Itu?
Keheningan yang tegang menyusul.
Jin Paecheon, yang terbuat dari kayu, sedang menatap Geom Mugeuk. Kurangnya ekspresi di wajahnya membuat atmosfer terasa semakin mencekam dan intens.
Ssss.
Boneka kayu itu menyusut kembali ke ukuran aslinya, seolah-olah keluar panggung setelah tirai diturunkan.
Geom Mugeuk, melihat melewati boneka kayu yang telah jatuh ke tanah, mengarahkan pertanyaannya kepada Baek Cheongyeong.
“Apakah pemimpin Aliansi Persilatan memusnahkan keluargamu?”
Suara Geom Mugeuk bergetar. Dia telah melalui pengalaman yang tak terhitung jumlahnya, tetapi peristiwa ini sangat mengejutkannya.
Sebaliknya, Baek Cheongyeong tampaknya menikmati reaksi Geom Mugeuk.
“Ayolah, oh Pemimpin Muda Sekte Iblis yang cemerlang! Apa yang akan kau katakan untuk ini? Kenapa? Apakah begitu sulit dipercaya bahwa pemimpin Aliansi Persilatan akan melakukan kekejaman seperti itu?”
Geom Mugeuk menjawab dengan tegas.
“Ya, itu sulit dipercaya. Pemimpin yang kukenal bukanlah seseorang yang akan melakukan hal seperti itu.”
Meskipun Jin Paecheon adalah orang yang tiran, dia bukan tipe orang yang memusnahkan seluruh keluarga. Betapapun tidak terduganya manusia, gagasan bahwa Jin Paecheon telah melakukan hal seperti itu? Tidak, itu tidak mungkin benar.
“Baiklah kalau begitu, alasan apa yang dimiliki pemimpin untuk melakukan hal seperti itu?”
Baek Cheongyeong menolak untuk menjawab.
“Aku sudah cukup bicara.”
Seolah-olah percakapan selanjutnya hanya bisa terjadi jika Geom Mugeuk selamat dari serangan yang akan datang. Baek Cheongyeong mengaktifkan Seni Jiwa Surgawi Bentuk Kayu sekali lagi.
Ssss.
Kali ini, tiga boneka membesar.
Gerakan dan aura mereka sangat berbeda dari yang sebelumnya saat mereka perlahan berjalan maju.
Geom Mugeuk langsung menyadari bahwa ini adalah boneka khusus, berbeda dari yang biasa. Dalam istilah manusia, ini bukan sembarang master—mereka adalah master yang luar biasa.
Meskipun lawannya lebih kuat, Geom Mugeuk menyarungkan pedangnya.
Pada saat itu, Baek Cheongyeong menatapnya dengan ekspresi bingung.
Whoosh!
Tiba-tiba, Geom Mugeuk melesat maju dengan Langkah Raja Alam Baka. Dalam sekejap mata, dia melintasi jarak di antara mereka, melepaskan pukulan yang kuat.
Bang!
Crack-boom!
Dengan ledakan yang menggelegar, kepala boneka yang berdiri di tengah terkelupas bersih, bahkan tidak mampu melancarkan serangan yang layak.
Itu adalah Teknik Pertama dari Pujian Asura yang Menggelegar, Asura Awan Hitam, seni bela diri Raja Iblis Tinju.
Dua boneka lainnya tidak menunjukkan tanda-tanda ragu-ragu, melanjutkan serangan mereka.
Swish! Swish!
Dua pedang membelah udara, mengarah tepat ke titik-titik vital Geom Mugeuk.
‘Kena kau!’
Baek Cheongyeong sempat tertipu untuk percaya bahwa serangan itu telah berhasil karena kecepatan dan presisinya.
Tepat pada saat kedua pedang itu hampir menembus tubuh Geom Mugeuk—
Wujud Geom Mugeuk menghilang.
‘Perpindahan Temporal dan Spasial!’
Secara bersamaan, sambaran petir yang memekakkan telinga meletus, menenggelamkan keterkejutan Baek Cheongyeong.
Crack-boom!
Sambaran petir kedua bergema. Sebelum siapa pun menyadarinya, kepala boneka di sebelah kiri telah meledak.
Meskipun ada puing-puing yang beterbangan, boneka terakhir tidak ragu-ragu dalam serangannya.
Namun, Geom Mugeuk sudah tidak ada di sana. Kali ini, dia telah menggunakan Langkah Bayangan Gelap.
Boom!
Petir ketiga bahkan lebih keras, dan kepala boneka terakhir juga hancur berkeping-keping. Betapapun terlatihnya seekor anjing pemburu, ia tidak akan pernah bisa menangkap harimau. Ketiganya diselesaikan dalam satu pukulan.
Saat ketiga boneka itu kembali ke ukuran aslinya, mereka jatuh ke tanah.
Seluruh tubuh Baek Cheongyeong gemetar. Dia tidak pernah membayangkan akan merasakan ketakutan seperti itu di tempat ini—di sini, dikelilingi oleh hutan dan boneka, dari semua tempat.
Geom Mugeuk memotong boneka yang terputus itu lagi.
“Mereka berbeda, boneka-boneka ini.”
“Mereka berbeda. Aku menghabiskan waktu lama untuk menyempurnakannya, tetapi kau—”
“Aku tidak ingin membuang waktu dengan sia-sia.”
“Kau membuat hidupku selama satu dekade menjadi sia-sia sepenuhnya.”
Mendengar ini, Geom Mugeuk menatap ke dalam matanya dan berbicara.
“Lalu bagaimana dengan waktu Nona Jin? Apakah kau memikirkan masa lalunya dan hari-hari yang tersisa baginya?”
Memang, ada sesuatu di hatinya saat memikirkan Jin Haryeong. Tapi yang lebih menonjol adalah kemarahannya. 1
“Bagaimana dengan waktu keluargaku yang mati secara tidak adil? Waktu saudara laki-lakiku, ipar perempuan, dan keponakan-keponakanku? Waktu anak-anak yang mereka lahirkan? Bisakah kau membayangkannya? Perasaan orang tua yang mati sambil memeluk anak mereka untuk melindungi mereka! Apakah kau tahu bagaimana perasaanku ketika aku membentangkan selimut yang berlumuran darah itu! Apakah kau tahu apa yang kulihat di selimut itu!” 2
Mata Baek Cheongyeong berubah merah darah.
Ssssk!
Kemarahannya dituangkan ke dalam boneka yang mulai tumbuh lagi.
Kali ini, ada dua boneka. Semakin sedikit jumlahnya, semakin banyak mereka menampilkan keterampilan yang luar biasa.
Kali ini, kedua boneka itu menyerang lebih dulu. Mereka sangat cepat, jelas dibuat untuk meniru master ilmu pedang cepat.
Mereka sangat cepat sehingga bahkan Baek Cheongyeong, yang menciptakannya, tidak dapat mengikuti gerakan mereka secara akurat.
Karena dia tidak bisa melihat gerakan mereka, yang bisa diaandalkan hanyalah suaranya. Benturan pedang yang terus menerus memenuhi udara, diikuti oleh tiga suara berbeda yang menandai babak penutup.
Shhh! Shuk! Chk!
Saat pedang Geom Mugeuk kembali ke sarungnya—
Thud, thud!
Kepala kedua boneka itu jatuh dan menggelinding di tanah secara bersamaan.
Dia telah melepaskan Bentuk Langit Biru, bentuk kelima dari Seni Pedang Membumbung.
Sudah lama sejak dia menggunakan Bentuk Langit Biru, dan itu bahkan lebih cepat dari sebelumnya. Meskipun itu adalah Kehebatan Dua Belas Bintang yang sama seperti sebelumnya, keterampilannya telah matang, membuat tekniknya bahkan lebih tangguh.
Baek Cheongyeong terlalu terkejut untuk mengatakan apa pun.
Tidak peduli seberapa kuat Pemimpin Muda Sekte Iblis Surgawi itu, seharusnya tidak mungkin untuk melumpuhkan boneka pedang cepat itu begitu cepat. Dia memperkirakan setidaknya ada lima ratus pertukaran serangan dan pertahanan. Dia pikir, dalam pertarungan ini, Geom Mugeuk tidak akan mampu menahan serangan gencar dan akan terluka parah.
Tetapi reaksi Geom Mugeuk bahkan lebih mengejutkan. Dia bisa saja dengan mudah menyombongkan kehebatan bela dirinya, tetapi dia bahkan tidak menyebutkannya. Sepertinya pertarungan ini tidak berarti apa-apa baginya. Fokusnya semata-mata pada kehidupannya sendiri.
“Jawab pertanyaan yang kutanyakan sebelumnya. Kenapa Pemimpin Aliansi memusnahkan keluargamu?”
“Kenapa hal itu sangat penting bagimu? Apakah Pemimpin Aliansi melakukannya karena kegilaan atau kebosanan, mengapa itu penting? Jadi bagaimana jika Pemimpin Aliansi Persilatan adalah seorang munafik, atau bukan! Kalian keparat Sekte Iblis berencana untuk menghancurkan segalanya dan mengambil alih seluruh dunia persilatan bagaimanapun caranya, bukan?”
“Jika kami mengambil alih, kami akan memotong bagian yang busuk terlebih dahulu. Jadi, beritahu aku.”
Dia sengaja menggunakan kata “busuk”. Terlepas dari kebenarannya, Baek Cheongyeong percaya hal itu memang benar adanya.
“Apakah kau melihatnya sendiri?”
“Kau mencoba mengatakan itu bukan perbuatan Pemimpin Aliansi karena kau tidak menyaksikannya sendiri?”
Setiap kata yang diucapkannya dibumbui dengan amarah. Geom Mugeuk, yang memahami betapa dalamnya kemarahan itu, dengan tenang mencoba meredakan emosinya.
“Aku tidak berada di pihak Aliansi Persilatan. Aku hanya penasaran dengan kebenarannya.”
“Jika kau tidak berada di pihak mereka, lalu mengapa kau berdiri di hadapanku?”
Itu karena Hwa Moogi. Jika bukan karena hubungannya dengan dia, Geom Mugeuk tidak akan datang sedekat ini untuk menghadapi Baek Cheongyeong.
“Itu karena Nona Jin.” 3
Baek Cheongyeong mendengus, tetapi akhirnya, dia menjawab.
“Aku tidak melihatnya dengan mataku sendiri. Pada saat aku kembali…”
Seolah-olah ingatan itu tiba-tiba muncul kembali, Baek Cheongyeong mendapati dirinya tidak dapat melanjutkan.
“Lalu kenapa kau begitu yakin itu adalah perbuatan Pemimpin Aliansi?”
“Ada seorang saksi.”
“Siapa?”
“Pelayan rumah tangga kami. Dia berlumuran darah, sekarat. Kata-kata terakhirnya adalah bahwa orang yang bertanggung jawab adalah Pemimpin Aliansi Persilatan.”
Geom Mugeuk tetap diam. Bisa jadi Pemimpin Aliansi Persilatan yang membunuh mereka, atau mungkin tidak. Seseorang tidak akan pernah benar-benar tahu apa yang ada di dalam hati orang lain.
Namun, kemungkinan bahwa itu tidak benar tetap ada di benaknya karena Baek Cheongyeong kemudian akan menjadi pengikut Hwa Moogi. 4
“Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, Pemimpin Aliansi sama sekali tidak punya alasan untuk memusnahkan keluargamu…”
Pada saat itu, sebuah pikiran terlintas di benak Geom Mugeuk.
Dia tiba-tiba teringat sesuatu yang telah dilupakannya. Ada satu alasan mengapa Pemimpin Aliansi mungkin punya alasan untuk memusnahkan mereka.
“Keluargamu… membunuh putra Pemimpin Aliansi dan menantunya!”
Baek Cheongyeong tetap diam, ekspresinya membeku. Reaksinya mengungkapkan segalanya.
“Jadi, kau juga tahu.”
“Dan jika aku tahu, apakah itu membuat kejahatannya menjadi lebih ringan? Jika dia ingin balas dendam, dia seharusnya memburu mereka yang melakukan tindakan itu, bukan membunuh semua orang!”
Protesnya dibenarkan. Meskipun dapat dimengerti jika berduka atas kehilangan anak seseorang, memusnahkan seluruh keluarga dari pihak lain jelas salah.
“Tapi ada satu hal yang membuatku penasaran. Jika itu masalahnya, mengapa Pemimpin Aliansi mengampunimu? Tentunya, dia tahu kau akan datang untuk membalas dendam.”
“Karena aku dianggap sudah mati setelah insiden itu.”
Dia telah memasuki Aliansi Persilatan dengan identitas baru.
“Siapa yang menangani semua itu? Apakah kau melakukannya sendiri?”
Untuk memalsukan kematian seseorang dan mengambil identitas baru, menjadi guru dari cucu Pemimpin Aliansi Persilatan—itu bukanlah sesuatu yang dapat dilakukan dengan mudah, bahkan dengan bantuan Paviliun Komunikasi Surgawi.
“Tentu saja.”
Jawabannya datang setelah ragu-ragu sejenak, mengindikasikan itu adalah sebuah kebohongan. Geom Mugeuk sekarang yakin seseorang telah membantunya dari balik layar.
“Lalu? Apa yang ingin kau katakan?”
Geom Mugeuk kemudian mengucapkan sesuatu yang mengejutkan Baek Cheongyeong.
“Bagaimana jika insiden itu bukanlah perbuatan Pemimpin Aliansi?”
“Bagaimana jika ada pihak ketiga yang terlibat? Bagaimana jika kau dan Pemimpin Aliansi sama-sama tertipu?”
Kerutan di dahi Baek Cheongyeong semakin mendalam, tetapi Geom Mugeuk melanjutkan dengan kata-kata yang bahkan lebih mengejutkan. Dia tidak akan menyarankan kemungkinan seperti itu jika dia tidak tahu tentang Hwa Moogi. Tapi mengetahui karakter Pemimpin Aliansi dan keberadaan Hwa Moogi membawanya pada hipotesis ini.
“Bagaimana jika kematian putra Pemimpin Aliansi dan menantunya adalah bagian dari rencana yang lebih besar?” 5
Baek Cheongyeong berdiri di sana, tertegun. Dia tidak pernah sekalipun mempertimbangkan hal seperti itu. Apa yang dibicarakan orang ini? Omong kosong.
“Lalu, apa yang coba didapat oleh pihak ketiga hipotesis ini dari hal ini?”
Geom Mugeuk menyampaikan kesimpulan akhirnya.
“Kau.”
“Kau, yang menderita sepuluh tahun kegilaan untuk balas dendam, menanamkan dirimu jauh di dalam Aliansi Persilatan. Kau, yang suatu hari nanti akan menjadi belati kritis untuk membunuh Pemimpin Aliansi.”
Aura pembunuh meletus dari Baek Cheongyeong. Dia menyangkal segalanya. Tidak, dia harus menyangkalnya. Jika apa yang dikatakan Geom Mugeuk itu benar, maka sepuluh tahun terakhir dalam hidupnya tidak lain adalah kebodohan. Dia tidak lebih dari sebuah boneka, yang merobek-robek boneka lain.
Tidak lebih dari alat yang dengan sukarela membantu orang yang menghancurkan seluruh keluarganya.
“Apa yang kau tahu, bocah kecil! Apakah kau pikir hanya dengan mengepakkan mulutmu membuat semua yang kau katakan menjadi benar? Apa yang kau tahu!”
Kemarahannya berasal dari kebingungan. Bagaimana jika pernyataan itu benar? Kegelisahan yang mendalam menyelimutinya. Jika orang lain yang mengatakannya, dia tidak akan peduli. Dia akan mengabaikannya sebagai kebohongan yang dibuat untuk menggoyahkannya.
Namun, ini bukanlah kata-kata kosong. Kata-kata itu berasal dari Geom Mugeuk, seorang pria yang keahlian bela dirinya membuatnya kewalahan. Seseorang yang begitu luar biasa sehingga kata-katanya dapat memaksa Baek Cheongyeong untuk memajukan rencananya sendiri.
Karena terkejut, takut, dan cemas, pohon-pohon mulai tumbuh.
Di sekitar mereka, cabang-cabang bertunas dari tanah.
Ini bukanlah pohon biasa. Mereka tidak bisa ditebas, bahkan dengan pedang. Teknik rahasia, Seni Jiwa Surgawi Bentuk Kayu, sedang dilepaskan sepenuhnya. Pohon-pohon yang tumbuh membentuk dinding dan langit-langit, menyegel mereka di dalamnya. Tidak ada jalan keluar. Keduanya berdiri saling berhadapan di tempat sempit yang terbuat seluruhnya dari kayu.
Cabang-cabang tambahan melingkari tubuh Baek Cheongyeong, membentuk setelan baju besi. Di sini, bahkan energi pedang atau qi tidak dapat menembus baju besi ini.
“Kau menghancurkan segalanya. Karena kau, Jin Haryeong juga akan mati.”
Geom Mugeuk bertanya padanya dengan tenang.
“Apa yang kau teriakkan padaku sebelumnya? Mengapa dia tidak membunuh orang yang bertanggung jawab alih-alih memusnahkan keluarga mereka? Tapi apa yang sedang kau lakukan sekarang?”
“Merekalah yang memulai ini!”
“Tapi bukankah keluargamu yang memulainya?”
Atau mungkin, itu adalah Hwa Moogi.
“Lepaskan Nona Jin. Aku tahu kau tidak pernah berencana untuk membunuhnya.”
Merambat muncul dari tanah, merayap naik ke kaki Geom Mugeuk, perlahan-lahan mengencang di sekelilingnya sampai dia hampir tidak bisa bergerak.
“Orang yang membantumu menyusup ke Aliansi Persilatan, orang yang mendalangi semua ini—itu adalah perbuatan orang itu.”
Geom Mugeuk menyadarinya—keraguan di mata Baek Cheongyeong. Cabang-cabang yang merayap di tubuhnya sesaat berhenti. Jelas, ada orang lain yang terlibat.
“Katakan padaku siapa dia.”
“Tidak ada siapa-siapa! Tidak ada orang seperti itu! Apakah kau menganggapku bodoh?”
Lebih banyak pohon tumbuh di sekitar Geom Mugeuk, berubah menjadi tombak panjang. Mereka menusuk ke arahnya dari segala arah, secepat ekor kalajengking.
Geom Mugeuk mengaktifkan qi pelindungnya untuk memblokir serangan itu.
Clang! Clang! Clang!
Tombak kayu itu berbenturan dengan qi pelindungnya, mengeluarkan suara logam.
Bahkan ketika mereka ditebas oleh pedangnya, mereka tumbuh kembali. Dan bahkan ketika mereka hancur melawan qi pelindungnya, tunas-tunas baru bermunculan untuk melanjutkan serangan. Tombak-tumbak itu menyerang tanpa henti, satu-satunya tujuan mereka adalah merobek pertahanannya. Satu-satunya cara untuk menghentikan serangan ini adalah dengan membunuh Baek Cheongyeong, yang tersembunyi di dalam baju besi kayunya.
Clang! Clang! Clang!
Di dalam ruang tertutup itu, serangan semakin intensif, jauh lebih kuat daripada apa pun dari luar.
“Belum terlambat. Mari kita hadapi dia bersama-sama!”
Baek Cheongyeong ragu-ragu karena dia bisa merasakan ketulusan dalam permohonan Geom Mugeuk. Bagaimana jika apa yang dia katakan itu benar?
“Tolong! Jangan paksakan aku untuk membunuhmu.”
Tetapi pada akhirnya, Baek Cheongyeong tidak dapat mempercayai Geom Mugeuk. Dia tidak mampu melakukannya jika dia tidak ingin hancur, sekali lagi. 6
Dia mendorong energi internalnya hingga batas mutlaknya. Darah menetes dari mulutnya, tetapi dia tidak berhenti. Lusinan tombak semuanya membidik satu tempat—jantung Geom Mugeuk.
Clang! Clang! Clang!
Pada tingkat ini, qi pelindung Geom Mugeuk pada akhirnya akan tertusuk.
“Jika kau mati, perang dengan Sekte Iblis akan pecah. Bahkan jika aku gagal membunuh Jin Paecheon, Iblis Surgawi pasti akan melakukannya.”
Tombak kayu itu menyatu menjadi satu. Sekarang lebih gelap dan lebih padat, itu adalah puncak dari semua energi internal Baek Cheongyeong, serangan terakhirnya. Di ruang tertutup ini, tidak ada lagi cara untuk memblokirnya.
Swaaaaaaash!
Tombak itu terbang menuju jantung Geom Mugeuk.
Tepat pada saat itu—
Flash!
Tombak itu berhenti tepat sebelum mencapai jantung Geom Mugeuk. Kemudian, energi tajam dari tombak itu mereda, dan jatuh begitu saja ke tanah.
Di kejauhan, lima sosok berdiri di depan Geom Mugeuk.
Empat Hantu Iblis mengelilingi Baek Cheongyeong. Geom Mugeuk terpaksa melepaskan teknik pertama dari Seni Iblis Sembilan Bencana: Bentuk Pemusnahan Manusia.
Baju besi kayu, yang tidak bisa dipotong bahkan oleh energi pedang, mulai hancur berkeping-keping, jatuh ke tanah berkeping-keping. Seni bela diri Baek Cheongyeong, yang berakar pada teknik iblis, tidak dapat menahan berat dan martabat dari Seni Iblis Sembilan Bencana.
Ketika hantu-hantu itu menghilang, tubuh Baek Cheongyeong yang bermandikan darah jatuh ke lantai dengan lututnya.
Dengan ekspresi kosong, dia menatap Mugeuk yang mendekat. Dia tahu dia tidak punya banyak waktu tersisa.
Geom Mugeuk mengeluarkan sebuah boneka dari jubahnya. Itu adalah boneka yang sama persis yang telah dia janjikan untuk diukir wajahnya.
Dan sekarang, sebuah wajah telah diukir pada boneka itu. Selama beberapa hari terakhir, saat Geom Mugeuk keluar masuk dari bengkelnya, dia telah mengukir wajah Hwa Moogi pada boneka itu.
“Apakah ini pria yang membantumu?”
1 : Bagus, dia tidak sepenuhnya tanpa kesalahan, dia hanya terjebak dalam balas dendamnya. Bukan berarti itu hal yang baik, tapi setidaknya itu lebih baik daripada seorang yang sadis.
2 : Ya, dia bisa membayangkannya, dan lebih baik dari yang kau yakini mampu dilakukannya.
3 : Itu juga kebenaran. Bahkan jika Baek Cheongyeong tidak terhubung dengan Hwa Moogi, dia akan tetap datang untuk menyelamatkannya.
4: Metode membunuh semua orang yang terlihat tanpa pandang bulu usia, jenis kelamin, atau status warga sipil lebih menyerupai Hwa Moogi daripada Jin Paecheon. Mungkin dia mengancam pelayan itu untuk membunuh keluarganya jika dia tidak membantu menjebak Pemimpin Aliansi Persilatan? Atau dia menggunakan seni bela diri untuk menyamar sebagai dia? Agar dia bisa mengaduk kekacauan dan mendapatkan pion yang berguna dan tidak sadar?
5 : Ah, aku belum mencapai titik itu dalam penalaranku. F bagi mereka, dan kita akan mendapatkan balas dendam!!!
6 : Ini… cukup menyedihkan. Aku mengharapkannya menjadi keparat karena hubungannya dengan Hwa Moogi, tetapi dia dimanipulasi dari awal hingga akhir. Dia menjalani sebagian besar hidupnya, untuk mencegah traumanya melawannya, hanya untuk jatuh ke dalam kebohongan. Dia tidak memberi kita pilihan, tetapi kepahitan ini tidak menyenangkan.
————————————————————
—