Bab 26
Obrolan Malam di Pemandian Air Panas
Flora tertegun.
Dia tidak menyangka Chen Mian akan membahas hal ini pada saat seperti ini.
Uap panas dari pemandian air panas membuat pipinya merona, dan beberapa helai rambut yang lembap menempel di dahinya.
Dia mengerjap, dan setetes air meluncur turun dari bulu matanya, jatuh ke permukaan air dan menciptakan riak-riak kecil.
“Sekarang?” tanya Flora dengan sedikit keraguan dalam suaranya sementara jemarinya tanpa sadar saling bertaut di dalam air. “Di sini? Kenapa?”
“Ya,” kata Chen Mian, menyandarkan punggungnya ke dinding kolam dengan kedua tangan bersandar santai di atas batu di kedua sisi. Nada bicaranya santai, tetapi matanya serius saat menatap Flora. “Cobalah. Efek pemandian air panas ini mungkin bisa membantu mengatasi kutukan itu.”
Loviki juga membuka matanya, tatapannya beralih menatap Flora melalui kepulan uap dengan sedikit rasa khawatir.
Flora menunduk, melihat pantulan wajahnya sendiri di permukaan air.
Air pemandian air panas itu bergemercik keluar dari celah-celah di antara bebatuan, suara gemericiknya yang lembut terdengar sangat jernih di malam yang sunyi.
Sambil menarik napas dalam-dalam, dia memejamkan mata. Tak lama kemudian, dia merasakan air hangat pemandian itu menyelimuti seluruh tubuhnya. Kehangatan itu meresap dengan stabil ke dalam dirinya, seolah-olah bernyawa, merayap inci demi inci ke area-area yang tergerus oleh kutukan. Di bawah basuhan kehangatan yang menenangkan itu, energi yang dingin dan suram tersebut tampak melemah sedikit saja.
“Aku bisa merasakannya,” bisiknya, suaranya begitu lirih hingga hampir tenggelam oleh suara air, meskipun ada getaran yang tak tertahankan dalam nada bicaranya. “Rasanya sangat tipis… tapi itu benar-benar ada.”
Loviki sedikit menegakkan duduknya, binar di matanya menjadi lebih terang saat sudut bibirnya melengkung ke atas.
“Bagus kalau itu berhasil,” kata Chen Mian sambil tersenyum, berhenti sejenak sebelum mengangkat cangkir tehnya.
Flora mendongak. Uap dari pemandian air panas membuat matanya sedikit perih, dan segala sesuatu yang dilihatnya diselimuti oleh kabut tipis. “…Terima kasih.”
Loviki meliriknya, lalu menatap Chen Mian, sebelum mengambil sup jamurnya dan meneguknya.
Meletakkan mangkuknya, Loviki mengetukkan jarinya pelan ke tepi mangkuk, nada bicaranya menjadi jauh lebih santai. “Apa yang ingin kamu lakukan setelah kutukan itu diangkat?”
Flora mendongak dan mengerjap.
“Aku…”
Dia membuka mulutnya, hanya untuk menyadari bahwa dia sebenarnya tidak pernah memikirkan pertanyaan ini.
Sejak hari dia melarikan diri dari dunia rahasia, yang ada di dalam pikirannya hanyalah bertahan hidup.
Bertahan hidup hari ini, bertahan hidup besok, dan bertahan hidup sampai hari di mana dia bisa menemukan cara untuk mengangkat kutukan tersebut.
Saat dia mengembara di Kerajaan Serigala Salju, dia menyambung hidup dengan sisa keahlian kulinernya, di mana satu-satunya pikiran harian adalah: Jangan sampai Cult Bayangan menemukanku.
Namun “setelah kutukan itu diangkat”? Dulu, bagaimana pun dia melihatnya, hal itu terasa sangat jauh—bahkan hampir tidak mungkin.
“Aku ingin…” Dia berhenti sejenak, ada sedikit keraguan dalam suaranya. “Membuka sebuah restoran.”
Loviki mengangkat alisnya. “Restoran?”
“Ya.” Flora mengangguk, suaranya lebih mantap dari sebelumnya. “Aku mempelajari banyak resep di dunia rahasia. Beberapa adalah hidangan tradisional elf, dan beberapa kutemukan sendiri. Jika kutukan itu diangkat dan mana-ku pulih, aku bisa menggunakan sihir untuk membantu memasak dan membuat hidangan sihir yang lebih rumit.”
Saat dia berbicara, matanya sedikit berkilau.
Loviki memandangnya, sudut mulutnya melengkung ke atas. “Aku pasti akan datang untuk mendukungmu kalau begitu.”
“Tentu.” Flora menoleh untuk menatapnya sambil tersenyum.
“Tentu saja dengan jenis dukungan di mana aku tidak perlu bayar.”
“Jadi maksud dari ‘mendukungku’ sebenarnya adalah makan gratis?”
“Dan aku makan banyak.”
“Kalau begitu kamu bisa makan sedikit lebih sedikit.”
“Tidak bisa melakukan itu.”
Flora tidak bisa menahan tawa. Tawanya melayang menembus uap pemandian air panas, ringan dan ceria.
Bersandar di dinding kolam, Chen Mian memperhatikan mereka berdua saling berdebat. Dia mengulurkan tangan, mengambil setusuk daging panggang, lalu menggigitnya.
Dagingnya sangat empuk. Sensasi pedas meledak di dalam mulutnya, membawa aroma kayu bakaran arang. Lemak dari daging dan sari dari cabai berpadu dengan lezatnya.
“Sebelum itu, kamu harus membuat banyak makanan lezat untuk melunasi utangmu, atau aku tidak akan setuju.”
Setelah mengatakan itu, Chen Mian menghabiskan seluruh tusuk sate itu dalam sekali jalan dan meraih tusukan lainnya.
“Baiklah! Lagipula kurasa aku tidak akan bisa melunasi utangku pada Tuan Chen Mian dalam waktu dekat.” Flora tertawa cerah, kebahagiaannya saat ini benar-benar tulus.
“Flora, kamu selalu bisa mempertimbangkan untuk menyerahkan dirimu padanya demi melunasi utang itu,” goda Loviki, secercah keusilan melintas di matanya.
“Loviki!!” Wajah Flora semakin merona merah, terlihat sangat manis di dalam kabut tipis.
“Teruslah bicara,” kata Chen Mian sambil meraih tusuk sate lainnya.
“Hei, sisakan beberapa untukku,” kata Loviki sambil meliriknya.
“Aku menolak.”
Duduk di dalam kolam, Flora memperhatikan mereka berdua memakan tusuk sate demi tusuk sate, tersenyum tanpa bisa dia cegah.
Setelah menghabiskan tusuk satenya, Loviki menyandarkan punggungnya ke dinding kolam dan menengadah ke langit dengan ekspresi santai. “Cahaya bulannya sangat indah malam ini.”
Setelah memakan daging panggang itu, dia meletakkan tusuk bambunya di tepi nampan. Sambil bersandar, dia menatap tambalan kecil langit malam yang terlihat melalui celah-celah terpal, rambut hitamnya menyebar di atas air, ujungnya hanyut perlahan mengikuti riak air pemandian panas.
“Saat aku berada di Ibu Kota Kerajaan, aku juga biasa melihat bulan ketika aku tidak bisa tidur di malam hari, tetapi bulan di sana tidak pernah seterang di sini,” ucapnya lembut.
Flora juga mendongak menatap bulan purnama. Cahaya bulan tersaring melalui uap ke wajahnya, dan butiran-butiran air halus menempel di bulu matanya. “Ya, sungguh menyenangkan tinggal di sini.”
Air pemandian panas itu bergejolak, mengirimkan kepulan uap ke udara.
Mereka bertiga bersandar di dinding kolam, menatap kosong ke arah langit.
Tidak ada seorang pun yang berbicara, namun keheningan itu tidak terasa canggung; sebaliknya, itu terasa sangat nyaman.
Makanan di nampan kayu itu sebagian besar sudah habis, hanya menyisakan beberapa iris acar lobak dan satu tusuk sate yang belum tersentuh.
Setelah sekian lama, Flora bangkit dari air. Pakaian putih dalamnya yang basah kuyup menempel di tubuhnya, memperlihatkan lekuk tubuhnya yang mengagumkan.
Dia menyelipkan rambut basah yang menempel di pipinya ke belakang telinganya, gerakannya jauh lebih natural dari sebelumnya.
“Aku akan pergi menyiapkan makanan lagi,” ucapnya dengan suara kecil, meskipun entah itu karena uap panas atau hal lainnya, sulit untuk dipastikan.
Sebenarnya, masih ada makanan di nampan, dan hampir separuh panci sup jamur masih tersisa, tetapi dia hanya ingin pergi melakukan sesuatu.
Jika dia melakukannya, dia mungkin bisa tinggal lebih lama lagi.
Melangkah ke atas bebatuan di tepi kolam, dia mengenakan bakiak kayu miliknya, mengenakan yukatanya, dan berlari kecil kembali ke apartemen, langkah kakinya dengan cepat memudar di ujung koridor.
Hanya Chen Mian dan Loviki yang tersisa di pemandian air panas.
Suasana hening sejenak.
“Kenapa kamu bersedia membiarkan kami pindah ke apartemenmu?” tanya Loviki tiba-tiba. Sambil berbicara, dia meletakkan lengannya di atas batu bundar di tepi kolam, jemarinya mengetuk-ngetuk permukaan air dengan malas. Ekspresinya serius, tanpa ada senyum usil seperti sebelumnya.
“Untuk menagih sewa,” kata Chen Mian sambil meneguk teh Rumput Cahaya Bulan miliknya. Dia memegang cangkir teh itu di tangannya, tidak terburu-buru untuk meletakkannya.
“Penagihan sewa macam apa itu? Untuk Flora, kamu mungkin bisa bilang kamu ingin memanfaatkan keahlian memasaknya, tetapi aku tidak mendapatkan keuntungan apa pun dariku yang tinggal di sini. Aku tidak bisa memasak, aku tidak bisa mencuci pakaian, dan aku bahkan tidak bisa mengalahkanmu dalam ilmu pedang. Apa sebenarnya yang kamu incar?”
Chen Mian meletakkan cangkir tehnya di samping nampan kayu, tidak langsung menjawab.
Pemandian air panas itu bergejolak, dan uap putih melayang perlahan di antara mereka berdua, memecah cahaya lentera menjadi pendar kuning hangat yang kabur.
Loviki tidak memburu-burunya.
“Kamu benar,” kata Chen Mian akhirnya, merapikan tusuk bambu bekas di tepi nampan agar sejajar. “Setidaknya Flora bisa memasak, yang meringankan sedikit masalahku. Kamu tidak bisa melakukan apa pun selain bertarung, dan bahkan tidak bisa mengalahkanku dalam hal itu.”
Bibir Loviki berkedut, dan dia menepuk permukaan air, memercikkan sedikit air ke sisi kolam tempat Chen Mian berada. “Apakah kamu sedang menghinaku?”
“Hanya menyatakan fakta.”
“Cih.” Dia memalingkan wajahnya.
Chen Mian mengambil sepotong daging rebus lagi dari nampan dan menggigitnya. “Jadi sebenarnya tidak ada alasan yang begitu besar.”
“Jika aku harus menyebutkan satu, itu adalah takdir.”
“Selain itu, kehadiran orang-orang membuat segalanya terasa lebih hidup. Ketika kamu tinggal sendirian terlalu lama, terkadang kamu bahkan tidak ingin memasak. Sekarang, seseorang membuat makanan lezat setiap hari, dan seseorang membantu mencuci piring. Bahkan jika dia menggunakan terlalu banyak sabun cuci piring dan memecahkan beberapa piring, itu tetap lebih baik daripada sendirian.”
“Kamu tahu,” kata Loviki, memiringkan kepalanya dan sedikit mengangkat dagunya. “Kamu berbicara tentang ‘menagih sewa,’ tetapi kamu belum mengambil satu koin pun. Kamu berbicara tentang ‘menginginkan sedikit kehidupan di tempat ini,’ tetapi jika kamu benar-benar hanya menginginkan keramaian, kamu bisa tinggal di Pelabuhan Linyu atau Ibu Kota Kerajaan. Tempat itu sangat ramai setiap hari.”
Chen Mian tidak menjawab.
Dia menyandarkan punggungnya kembali ke dinding kolam dan memejamkan mata, nada bicaranya kembali malas. “Jika kamu tidak mau mengatakannya, lupakan saja. Bagaimanapun, aku tidak punya rencana untuk pergi dalam waktu dekat.”
Suasana hening sejenak.
Dari ujung koridor yang lain, terdengar suara bakiak kayu yang mengetuk jalur batu, semakin mendekat.
Flora berjalan kembali sambil membawa piring berisi tusuk sate yang baru dipanggang, langkahnya jauh lebih mantap dari sebelumnya.
Wajahnya merona merah karena panas, dan helaian rambut liar di dahinya, yang lembap oleh uap, menempel di kulitnya.
“Semuanya sudah siap,” ucapnya sambil meletakkan piring itu di atas nampan kayu. Dia membungkuk untuk melepas bakiaknya, melepaskan ikatan yukatanya, dan menggantungkannya di gantungan. Kemudian dia melangkah kembali ke pemandian air panas. Kali ini, langkahnya jauh lebih ringan, memercikkan sedikit air ke wajah Chen Mian.
Dia sedikit menciutkan diri dan berbisik meminta maaf, meskipun ekspresinya tidak lagi tegang seperti sebelumnya.
“Ini milikmu.” Flora menyerahkan tusuk sate yang paling indah bentuknya kepada Loviki, lalu menawarkan satu lagi kepada Chen Mian.
“Terima kasih,” kata Loviki, mengambil gigitan dan sedikit menyipitkan matanya.
Flora mengambil satu untuk dirinya sendiri juga, memakannya dalam gigitan kecil, sedikit saus mengotori sudut mulutnya.
Kali ini, Loviki tidak mengulurkan tangan untuk menyekanya. Dia hanya melirik Flora, lalu melanjutkan makan tusuk satenya sendiri, secercah senyum yang tak terlihat jelas terukir di matanya.
Menyadari hal itu sendiri, Flora menjilat sudut bibirnya, telinganya memerah seketika sebelum dia dengan cepat kembali normal.
Chen Mian memperhatikan mereka berdua, bibirnya berkedut kecil.
Mereka bertiga berendam untuk beberapa saat lagi.
Makanan di nampan kini sudah benar-benar habis.
Chen Mian duduk dengan cipratan air, butiran-butiran air mengalir deras menuruni bahu dan dadanya.
Dia mengambil yukatanya dan mengenakannya, mengikat talinya dengan santai sebelum berdiri untuk meregangkan bahunya. “Kurasa itu sudah cukup. Ayo kita kembali.”
“Baiklah,” kata Flora, bangkit dari kolam. Air menetes dari lengan dan betisnya, meninggalkan jejak basah di atas lempengan batu.
Loviki ikut berdiri, mengumpulkan rambut panjangnya ke satu sisi dan memeras air dari ujungnya. Dia kemudian membungkuk untuk mengambil bakiaknya, melangkah tanpa alas kaki ke atas lempengan batu yang hangat.
Bersama-sama, mereka bertiga membereskan piring-piring dan nampan kayu lalu berjalan kembali ke apartemen, si kelinci melompat turun dari batunya dan berlari kecil mengikuti mereka.
Kembali ke dapur, Flora memasukkan sisa piring ke dalam lemari es sementara Loviki berdiri di dekatnya untuk membantu menyerahkan barang-barang kepadanya.
Chen Mian bersandar di kusen pintu dapur, mengamati mereka selama beberapa detik sebelum berbalik untuk berjalan ke lantai atas.
Dia berhenti saat mencapai kaki tangga.
“Tuan Chen Mian.”
Flora berdiri di ambang pintu dapur, masih memegang mangkuk kosong. “…Kita belum melakukan waktu sepuluh menit hari ini.”
Suaranya sangat lembut, ujung telinganya berwarna merah terang.
Loviki menjulurkan kepalanya dari balik punggung Flora, ada secercah geli di matanya. “Sepuluh menit apa?”
“T-tidak ada!” Wajah Flora langsung merona merah padam saat dia berbalik dan berlari kembali ke dapur sambil mendekap mangkuk tersebut.
Chen Mian bersandar dipegangan tangga, mengamati kedua wanita di dalam dapur itu.
Loviki bersandar di dekat kompor, kedua lengannya bersilang dan bibirnya melengkung ke atas.
Flora menunduk dalam-dalam, mencuci piring di dekat tempat cuci piring, telinganya begitu merah hingga tampak seperti siap berdarah.
Dia berbalik dan melanjutkan perjalanannya ke lantai atas.
Dari belakangnya, suara Flora melayang keluar, dibumbui kepanikan. “J-jangan tanya! Itu bukan hal yang aneh!”
“Aku tidak bertanya,” kata Loviki dengan nada geli. “Kamu sendiri yang membawanya ke topik itu.”
Chen Mian tersenyum, berbalik untuk melanjutkan langkahnya ke atas.
Saat dia berjalan ke kamarnya, dia melirik panel sistem.
【Poin Saat Ini: 140】
【Emosi Flora: Senang, santai】
【Emosi Loviki: Senang, penasaran】
Penasaran?
Dia berbaring di tempat tidurnya, menatap informasi pada panel sistem.
Dari lorong di luar, langkah kaki yang lembut disusul oleh suara pintu yang ditutup.
Kemudian, di sisi lain, pintu kamar tidur Loviki tertutup pula.
Apartemen itu menjadi senyap.
Hanya kicauan serangga di hutan di luar jendela dan raungan samar kejauhan dari para binatang buas yang tersisa.
【Buku Harian Pemilik Kos: Apartemen ditingkatkan ke Level 3 hari ini, dan pemandian air panas ditambahkan. Kami mengadakan acara kumpul makan malam di pemandian air panas. Pemandian air panas itu ternyata benar-benar ampuh melawan kutukan. Loviki bertanya kepadaku kenapa aku bersedia membiarkan mereka pindah. Awalnya mungkin karena sistem, tetapi hidup di sini sepertinya menjadi semakin menarik. Syarat dari sistem juga tidak memiliki sisi buruk sama sekali. Ini sebenarnya cukup ramah pengguna. Hari ini adalah hari yang sangat memuaskan.】
——–Sakuranovel——–
—