Bab 25
Makan Malam Pemandian Air Panas di Apartemen
Saat mereka kembali ke apartemen dengan menaiki griffin, hari sudah sore. Ryan melipat sayapnya dan mendarat di lapangan terbuka, cakar-cakarnya meninggalkan alur yang dalam di tanah. Ia menundukkan kepalanya untuk menggesekkan tubuhnya ke bahu Chen Mian sebelum kembali lepas landas.
Mereka bertiga berdiri di tepi kolam air panas. Ukurannya sedikit lebih besar daripada pemandian umum di jalan-jalan Kota Tangwu, cukup luas untuk menampung lebih dari sepuluh orang dengan mudah.
Bagian tepinya terbuat dari batu alami yang halus, dihangatkan oleh uap yang mengepul sehingga terasa nyaman saat disentuh tanpa terlalu panas.
Kerikil halus melapisi dasar kolam. Air mata air bergelembung keluar dari celah-celah di antara bebatuan, membawa gelembung-gelembung kecil yang pecah perlahan saat mencapai permukaan dengan suara gemercik yang lembut.
Chen Mian berjongkok dan mengulurkan tangan untuk menguji airnya. Begitu telapak tangannya menyentuh kolam, kehangatan yang menenangkan menyebar dari ujung jarinya hingga ke pergelangan tangan. Suhunya sangat pas.
“Kita akan makan di sini malam ini,” ucapnya, berdiri sambil mengibaskan tetesan air dari tangannya. Setelah berpikir sejenak, ia menambahkan, “Acara kumpul-kumpul makan malam di pemandian air panas.”
Itu adalah ide yang tiba-tiba muncul di kepalanya. Ada rumah pemandian air panas serupa di Kota Tangwu yang menyajikan makanan. Para tamu akan berendam di kolam yang mengepul dengan nampan kayu yang mengapung di sebelah mereka, sarat dengan makanan pendamping dan sake, makan sambil berendam. Sudah lama sekali ia tidak mengalami hal seperti itu.
Ia pernah pergi ke tempat itu bersama rekan-rekan setimnya dulu ketika ia masih menjadi petualang pemula. Saat itu, mereka harus mengeluarkan biaya beberapa koin perak hanya untuk menyewa dua kamar pemandian air panas terpisah.
Mengenai alasan mengapa mereka membutuhkan dua kamar, kamar yang satu lagi adalah untuk Louise, satu-satunya anggota wanita di tim mereka.
Waktu yang lama telah berlalu sejak saat itu… Ia tidak pernah melihat Betts lagi setelah pria itu pergi karena cedera yang dialaminya.
Louise telah menghilang di dalam sebuah dungeon… dan ia tidak dapat menemukannya bahkan setelah mencarinya di setiap sudut tempat itu.
“…Acara kumpul-kumpul makan malam?” Suara Flora menariknya keluar dari lamunan.
“Ya. Flora yang akan bertanggung jawab atas makanannya.” Chen Mian memandang mereka berdua. “Aku akan membuat tempat perlindungan, dan Loviki akan membantuku.”
“Hidangan seperti apa yang harus kubuat?” Flora mengangguk dengan antusias, sudah merancang menu di dalam kepalanya. “Hidangan dingin yang ringan, teh hangat, dan camilan yang mudah dipegang akan cocok disajikan di sebelah pemandian air panas.”
“Baiklah, aku serahkan padanya untuk kamuutuskan.”
Setelah mereka bertiga kembali ke kamar dan mengganti pakaian harian mereka, Chen Mian mengeluarkan beberapa balok kayu dan beberapa perkakas dari ruang penyimpanan miliknya. “Aku akan membuat pagar dan tempat perlindungan sederhana.”
“Aku akan bantu,” ucap Loviki sambil menyingsingkan lengan bajunya dan mengambil palu dari tanah.
“Kau yakin?”
“Aku yakin.”
Sepuluh menit kemudian.
Chen Mian menatap tiang-tiang kayu yang bengkok lalu beralih ke palu di tangan Loviki, lalu terdiam.
“Ini… sedikit bengkok,” ucap Loviki dengan nada tetap tenang, meskipun jari-jarinya sedikit mengencang pada gagang palu.
“Bukan cuma sedikit.” Chen Mian berjongkok, meluruskan tiang tersebut, mengambil palu, dan memukulnya dua kali dengan kuat.
Loviki mengerucutkan bibirnya, tetapi sudut mulutnya berkedut saat ia mencoba menahan senyum.
Chen Mian berdiri dan meliriknya. “Berikan saja bahannya padaku.”
“Baiklah,” jawab Loviki, yang merupakan kejadian langka di mana ia tidak membantah.
Untuk beberapa waktu ke depan, Chen Mian bekerja membuat pagar sementara Loviki menyerahkannya perkakas dan memegang tiang-tiang kayu pada tempatnya.
Kerjasama mereka berjalan dengan lancar yang mengejutkan.
“Palu.”
Loviki menyerahkan palu tersebut dengan bagian gagang terlebih dahulu, menunjuk tepat ke arah genggamannya.
“Paku.”
Paku-paku itu diletakkan di atas telapak tangannya yang terbuka—tepat tiga buah, tidak kurang, tidak lebih.
“Air.”
“Bukankah kau baru saja minum?”
“Aku haus.”
“Gergaji.”
Loviki menggeledah tumpukan perkakas, menemukan gergaji, lalu menyerahkannya.
Chen Mian mengambilnya, meluruskannya, dan mulai memotong kayu, suara gesekan gergaji yang berirama saat membelah kayu bergemerincing dengan lembut.
Serbuk gergaji beterbangan ke udara, mendarat di bahu dan rambutnya.
Loviki menatap serbuk gergaji itu, ragu-ragu sejenak, lalu mengulurkan tangan untuk dengan lembut menyikatnya.
Gerakan Chen Mian terhenti sejenak.
“Itu menempel padamu,” kata Loviki sambil menarik kembali tangannya. nadanya santai, dan matanya menghindari tatapannya.
“Terima kasih,” ucap Chen Mian, melanjutkan pekerjaannya menggergaji.
Suara gergaji kayu bergema di udara senja, berpadu dengan gemericik air kolam air panas.
Setelah beberapa saat, Loviki tiba-tiba bersuara. “Jika kau menggunakan sihir, itu akan jauh lebih cepat, bukan?”
“Nikmati prosesnya.” Chen Mian tidak mendongak, mendorong dan menarik gergaji sementara serbuk gergaji beterbangan di udara. “Jika kau hanya mengejar hasilnya, kau akan mendapati bahwa begitu itu selesai, hasilnya sebenarnya tidak begitu menarik. Arti hidup adalah kehidupan itu sendiri.”
Loviki terdiam selama beberapa detik, lalu mengeluarkan tawa kecil. “…Benar.”
Lebih dari sejam kemudian, pagar tersebut selesai.
Sebuah kain putih dililitkan di sekelilingnya, menutupi kolam air panas di dalamnya sepenuhnya, hanya menyisakan satu pintu masuk.
Tempat perlindungan sederhana juga telah didirikan, dengan beberapa balok kayu yang menopang terpal putih untuk menghalangi kanopi pohon di atas dan daun-daun yang kadang-kadang jatuh.
Meskipun beberapa tiang kayu memang sedikit bengkok, struktur secara keseluruhan tampak cukup kokoh. Faktanya, tiang-tiang yang bengkok bercampur dengan yang lurus memberikan pesona pedesaan, membuatnya terlihat tidak terlalu kaku.
Loviki menyeka debu dari tangannya dan mundur dua langkah untuk mengagumi karya mereka. “Lumayan.”
Nadanya masih tetap datar seperti biasa, tetapi sedikit lengkungan di sudut bibirnya mengkhianatinya.
Mereka berdua berjalan kembali ke apartemen.
Bahkan sebelum mereka melangkah masuk, aroma yang menguar dari celah-celah pintu dapur menyeruak keluar.
Butir-butir keringat halus membasahi dahi Flora, dan beberapa helai rambut tersesat menempel di pelipisnya. Namun, ia benar-benar tenggelam dalam irama memasaknya, sudut mulutnya melengkung ke atas sambil bersenandung kecil yang tidak dikenal.
Meja dapur dipenuhi dengan piring-piring kecil, masing-masing ditata dengan kerapian yang teliti.
Tunas Rumput Bulan yang dibumbui dingin, selada tomat sihir, irisan daging makhluk sihir rebus, kue labu kukus, semangkuk sup jamur yang mengepulkan uap, dan teh Rumput Bulan dingin…
Kelinci itu berjongkok di sudut kompor, kaki depannya mencengkeram tepi meja sementara mata pinknya menatap makanan itu tanpa berkedip.
“Kalian sudah kembali?” tanya Flora tanpa menoleh. “Apakah pagarnya sudah selesai?”
“Ya.” Chen Mian berjalan mendekati kompor dan melirik hidangan yang tersaji. “Kau membuat sebanyak ini?”
“Karena ini acara kumpul-kumpul, ini harus menjadi sedikit pesta,” ucap Flora, ujung telinganya sedikit memerah. “Selain itu, ini semua adalah porsi kecil.”
Loviki sudah berjalan mendekati kompor. Pandangannya menyapu piring-piring tersebut, akhirnya berhenti pada tunas Rumput Bulan yang dibumbui dingin. “Apa yang hijau ini?”
“Tunas Rumput Bulan bumbu dingin.” Flora mendorong piring itu ke arahnya, secercah harapan penuh antisipasi di dalam senyumannya. “Mau coba?”
Loviki mengambil sehelai daun dengan ujung jarinya, memasukkannya ke dalam mulut, dan mengunyahnya dua kali. “Renyah… dan sedikit manis. Sangat enak.”
“Tunas Rumput Bulan memiliki rasa yang sangat ringan sejak awal, jadi aku menambahkan sedikit madu dan cuka buah,” jelas Flora sambil menghitung dengan jarinya. ia jelas sangat senang dengan pujian tersebut.
Chen Mian juga mengambil sehelai daun dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Rasanya memang renyah.
Saat daun lembut itu patah di antara giginya, sari manisnya berpadu dengan kehangatan madu dan sedikit keasaman dari cuka buah. Aroma kaya mirip teh yang khas dari Rumput Bulan perlahan naik dari bagian belakang lidahnya. Rasanya sangat menyegarkan, pasangan yang sempurna untuk berendam di pemandian air panas.
“Enak.”
Sudut bibir Flora melengkung ke atas. ia berbalik untuk membawa hidangan lainnya, tanpa sadar bersenandung lagi.
Langit perlahan menggelap.
Lampu-lampu sihir di sekitar pemandian air panas menyala.
Lingkaran cahaya kuning pucat menyebar menembus uap, menyelimuti seluruh pemandian air panas dalam kilau berkabut seperti mimpi.
Di bawah cahaya, pagar sederhana yang terbuat dari kain putih memancarkan cahaya lembut. Kadang-kadang, angin sepoi-sepoi mengangkat sudutnya, menampakkan uap tebal yang mengepul di dalamnya.
Batu-batu yang mengelilingi kolam dihangatkan oleh panas yang naik. Menginjaknya tanpa alas kaki tidak terasa dingin; sebaliknya, kehangatan yang menenangkan terpancar dari pemandian air panas melalui permukaan batu tersebut.
Flora membawa hidangan-hidangan itu keluar satu per satu, menyusunnya di atas nampan kayu di tepi kolam.
Tunas Rumput Bulan bumbu dingin, selada tomat, irisan daging rebus, kue labu, sup jamur, teh Rumput Bulan dingin, beserta semangkuk kecil lobak acar dan enam tusuk sate daging panggang.
Setiap hidangan disajikan dalam porsi kecil, sehingga tidak terlihat berantakan saat diletakkan bersama-sama. Sebaliknya, hidangan itu menyajikan jamuan yang berlimpah dengan indah.
“Aku akan bersalin pakaian,” ucap Flora saat ia merapikan tusuk sate terakhir. ia kemudian bergegas kembali ke apartemen, suara ketukan bakiak kayunya bergema dengan riang di sepanjang jalur berbatu.
Loviki mengikutinya. Di tengah jalan, ia menoleh ke arah Chen Mian, mata merahnya berkilau menembus uap. “Kau tidak mau ganti pakaian?”
“Aku akan menggantinya.” Chen Mian berdiri. Begitu mereka berdua pergi, ia mengambil yukata miliknya dari ruang penyimpanan dan mengenakannya.
Tak lama kemudian, kedua wanita itu berjalan kembali, mengenakan yukata yang baru saja mereka beli.
Flora mengenakan yukata berwarna merah muda pucat. Rambutnya disanggul longgar dengan jepit rambut, dengan beberapa helai rambut terurai di dekat telinganya. Kain merah muda itu menonjolkan kulit putihnya, membuatnya tampak bersinar lembut di bawah cahaya lentera.
Loviki berjalan di depan, yukata biru tua miliknya tampak dan menghilang di balik kabut tebal. Rambut hitam panjangnya tergerai bebas, ujung-ujungnya basah oleh uap dan menempel di sisi wajahnya. Matanya tampak semakin bersinar menembus kabut, seperti sepasang batu delima yang terendam air.
Mereka berdua berjalan ke tepi kolam dan berdiri di sana tanpa bergerak.
Flora menatap pemandian air panas yang mengepul, lalu menatap Chen Mian. Telinganya memerah, dan bibirnya berkedut seolah ia ingin mengatakan sesuatu tetapi kemudian merapatkannya kembali.
“Airnya sangat bersih,” ucap Chen Mian.
“Aku tidak khawatir tentang itu…” gumam Flora dengan suara sangat pelan. Setelah mengatakan itu, ia perlahan melepas tali pinggangnya.
Di sisi lain, Loviki tidak ragu-ragu.
Ia melepas bakiak kayunya, melangkah tanpa alas kaki ke atas lempengan batu di tepi kolam. Jari-jarinya sedikit melengkung di atas batu yang hangat sebelum kembali rileks. ia kemudian berjongkok dan mengulurkan tangan untuk menguji airnya, telapak tangannya dengan lembut menyapu permukaannya, menciptakan riak kecil.
Kemudian ia berdiri, melepas tali pinggangnya, dan melucuti yukatanya, menggantungkannya di rak kayu terdekat.
Di balik yukatanya, ia mengenakan pakaian dalam berwarna putih yang mencapai pertengahan paha. Garis lehernya tidak terlalu rendah, tetapi kainnya, yang sedikit basah oleh uap, menempel di tubuhnya, dengan sempurna menonjolkan bentuk tubuh Loviki yang indah—langsing di bagian yang tepat, dengan lekukan di semua tempat yang pas.
Melangkah ke atas batu di tepi kolam, ia perlahan berjalan masuk ke dalam pemandian air panas.
“Panas sekali…” Di tengah kalimatnya, suaranya melembut saat ia perlahan membiarkan dirinya tenggelam ke dalam air hingga mencapai bahunya. “Tidak, rasanya luar biasa.” Ia bersandar kembali ke dinding kolam, hanya menyisakan bagian tulang selangka ke atas yang terekspos.
Kulit putihnya memerah muda pucat karena panas, dan butir-butir kecil kondensasi segera terbentuk di tulang selangkanya.
Loviki menutup matanya dan menyandarkan kepalanya pada batu halus di tepi kolam, rambut hitamnya menyebar di atas air bagaikan bunga yang sedang mekar.
Flora berdiri di tepi kolam, ragu-ragu untuk waktu yang lama. Akhirnya, ia menggigit bibirnya dan juga melepas bakiak kayu serta yukatanya.
Ia mengenakan pakaian dalam putih dengan model yang sama seperti Loviki, tetapi garis lehernya lebih tinggi dan kelimannya lebih panjang, menutupinya hingga sedikit di atas lututnya. Kainnya lebih longgar daripada milik Loviki, tetapi begitu udara lembap menempel padanya, garis pinggangnya yang langsing masih samar-samar terlihat.
Ia membungkuk untuk menguji airnya, menyentuh permukaannya secara ringan dengan ujung jarinya. Kemudian, perlahan-lahan, selangkah demi selangkah, ia berjalan masuk ke dalam kolam dan duduk tidak jauh dari Loviki, airnya naik tepat hingga ke bahunya.
Panas membuat wajahnya merona kemerahan, dan ujung telinganya menjadi sangat merah hingga tampak seperti akan berdarah.
Ia meringkuk seluruh tubuhnya di dalam air, hanya menyisakan leher dan kepalanya yang terekspos, seperti siput yang bersembunyi di dalam cangkangnya.
Chen Mian berdiri dan juga melepas yukatanya. Di balik yukata abu-abu gelapnya, ia mengenakan celana pendek hitam yang mencapai lututnya. Dadanya terbuka sepenuhnya, memperlihatkan otot-otot ramping yang terbentuk dengan baik dan proporsional.
Melangkah tanpa alas kaki ke dalam pemandian air panas, ia duduk berhadapan dengan kedua wanita itu. Airnya mencapai dadanya, menyelimuti seluruh tubuhnya dengan kehangatan.
Kehangatan yang dalam meresap dari kulitnya ke dalam tubuhnya, dan otot-ototnya tanpa sadar mulai rileks.
Chen Mian menarik napas panjang.
Suara lonceng pemberitahuan sistem berdering di dalam benaknya.
【Efek Pemandian Air Panas Ajaib aktif: Kecepatan pemulihan Mana +20%, menghilangkan kepuenatan, efek pelemahan kutukan aktif.】
Ia melirik ke arah Flora.
Ia sedang menunduk, meraup air dengan kedua tangannya dan menatap kosong ke permukaan.
Uap putih melayang perlahan di depannya, mengaburkan ekspresinya, tetapi ia tampak jauh lebih rileks daripada biasanya.
Loviki sudah bersandar di dinding kolam dengan mata terpejam, bulu matanya dibasahi oleh butir-butir air yang halus. Dadanya naik dan turun dengan lembut di bawah permukaan air. Sudut mulutnya sedikit melengkung; sulit untuk mengatakan apakah ia sedang mengalami mimpi indah atau apakah ia hanya merasa sangat nyaman dari berendam.
“Hei, jangan ketiduran,” ucap Chen Mian.
“Aku tidak tidur,” ucap Loviki, membuka satu matanya dengan senyuman malas. “Aku sedang berpikir.”
“Memikirkan apa?”
“Aku bertanya-tanya sebenarnya siapa dirimu.” Ia membuka mata sebelahnya dan memiringkan kepalanya, rambut hitamnya merosot dari bahunya. “Kau bisa menjinakkan griffin, berteman dengan beruang iblis api, tinggal di Hutan Kematian, dan memunculkan pemandian air panas begitu saja.”
“Seorang tuan tanah.” Chen Mian mengambil semangkuk sup jamur dari nampan kayu dan menyesapnya. Sup hangat itu meluncur turun di tenggorokannya, membawa rasa manis gurih yang khas dari jamur dan sedikit sentuhan krim.
“Dan selain menjadi tuan tanah?”
“Tidak ada lagi.”
“Cih.” Loviki memejamkan mata, bersandar kembali ke dinding kolam dengan bibir cemberut.
“Ini enak,” ucap Chen Mian sambil meletakkan mangkuknya.
Loviki juga mengambil semangkuk dan menyesapnya beberapa kali, matanya menyipit perlahan seperti kucing yang malas. “Apakah ini dingin?”
“Ini hangat,” suara Flora terdengar sangat lembut menembus uap. “Ini sudah dibiarkan beberapa saat, jadi suhunya pas untuk diminum. Jika sup jamur terlalu panas, rasanya akan rusak.”
Chen Mian menatap Flora melalui uap. Setelah berbicara, ia diam-diam menyuapkan seiris daging rebus ke dalam mulutnya, pipinya menggelembung saat ia mengunyah dengan sangat hati-hati, seolah takut ketahuan sedang makan.
Ujung telinganya mengintip di atas air seperti segitiga merah kecil, memerah karena uap.
“Flora.”
“Hmm?” Terkejut karena namanya dipanggil, ia buru-buru menelan daging di dalam mulutnya dan menyeka kuah daging rebus dari sudut bibirnya dengan punggung tangannya.
Melihat wajahnya yang memerah karena uap, Chen Mian berkata dengan lembut, “Cobalah rasakan baik-baik. Apakah kutukan di tubuhmu melemah?”
——–Sakuranovel——–
—